「听說蘭河城的首富喻子懷犯了事被關進牢里，喻家花了大錢，才把他從牢里撈出來，讓他趕緊離開城里避風頭。」


    「你這話是不是真的呀？他買賣做那麼大，又不缺銀子，能犯什麼事兒？」


    「喻家能在短短十幾年就成為蘭河城首富，我瞧他那些買賣多半不干淨，這才會被抓。」


    「他為人霸道脾氣又壞，听說以前在府里常苛待奴僕，打死了不少下人哩，做人又無情無義、寵妾休妻，我就說這種人早晚有報應。」


    喻子懷一進村子，便听見不少村民聚在一塊議論他的事。


    听見這些話，他面露慍色，但在想起羅晴娘那豁達溫靜的性子後，便勉強按捺住脾氣，沒去理會那些人，快步走回羅家祖宅。


    進到屋里，見到東蓮獨自坐在廳里縫補衣物，不見羅晴娘，他手里捧著一包物品，出聲問︰「小姐呢？」


    「小姐拿包子去給常娘子了。」東蓮頭也不抬的答道。


    喻子懷听見羅晴娘不在，原本要走進暫住的房里，卻突然想起什麼似的停住腳步，回頭詢問東蓮，「東蓮，我以前為人如何？」


    他自問自個兒絕沒有村子里那些人講的那麼壞，更不曾打死過下人，可為何不管是子安還是岑雲虹，就連他身邊的那些下人都背叛了他？


    乍然听見他的問題，東蓮訝異的抬起頭來，楞楞的看著他。他這是怎麼了，為何突然這麼問？


    「我以前做人如何，你盡避直說無妨。」他正色的看著東蓮，想弄清楚自己為何會弄到眾叛親離的下場。


    「真要說嗎？」東蓮有些遲疑。


    「沒錯，我想听真話。」


    聞言，東蓮撇了撇唇，細數起他以前那些苛刻的行徑，「懷爺以前根本不把咱們下人當人看，只要咱們稍有個不是，就會被懷爺懲罰，像以前在馬房里喂馬的小同，只因為懷爺常騎的馬不知何故月復瀉了一天，就被打了一頓攆出去。」說起這些事來，她心里深埋的怨氣也漸漸被勾了起來，越說越生氣。


    她滔滔不絕的又接著說︰「還有呀，菱兒有日身子不適，端茶不慎潑了岑姨娘，結果懷爺就讓人將她拖出去重打二十大板，打得她一條命都快沒了。小姐知道這事趕去為她求情，可懷爺卻毫不留情的當著岑姨娘和奴婢們的面，斥責小姐，指責她管教下人無方。


    「就連喻二爺以前在府里也沒少被懷爺責備，每個跟在懷爺身邊伺候的人都戰戰兢兢的，深怕哪里做不好，會惹怒懷爺，不是挨扳子快去了半條命，就是被攆出府流落街頭……」她這一說起來就沒完沒了。


    這些事听得喻子懷眉心都折了好幾層的皺折，他以前真這麼沒人性？！


    東蓮說得口渴，停下來喝了幾口茶，瞧見他面黑如鍋底，她也不當一回事，她現在已不懼怕他了，想他會這麼問，她眼珠子一轉，便知道他約莫是回來時听見村子里的閑言閑語了。


    喻家的事，對他們這個村來說可是大事，一時之間人人交頭接耳，從一大早就傳得沒完沒了，這會兒估模著整個村子差不多都傳遍了，他八成是因為這原故才會突然問起她這事。


    她冷冷的再說道︰「倘若不是為了要掙銀子，絕沒有人願意留在懷爺身邊做事。」


    听她將他說得這般不堪，喻子懷忍不住惱羞成怒的為自己辯解，「但我給的薪俸比別家還要多啊。」他給的薪酬多，要求自然也會比旁人嚴格。


    東蓮嘲諷，「可不就是為此，大伙才會留在喻府做事，忍受懷爺的嚴苛，否則誰還願意留在喻府。


    「而懷爺處罰大伙從不問原由和是非，只要懷爺覺得有錯就罰，把咱們當畜牲看待，還縱得岑姨娘也是這般，只要奴婢們稍有不順她的意，她就又打又罵的，這兩年來小姐在她那兒更是受了不少的委屈，岑姨娘把自己當成正妻，把小姐當成奴婢，想罵就罵、想羞辱就羞辱，還屢屢在懷爺面前誣陷小姐，而懷爺則問也不問便一味偏袒她，責備小姐。」


    喻子懷先前那股惱怒，在听了她這番話後，頓時轉為羞慚和懊悔。


    以前是他縱容岑雲虹，才讓她沒把晴娘看在眼里，恣意欺凌。


    他傷晴娘太深，也難怪晴娘不肯再與他重修舊好。


    然而東蓮接下來的話，卻又讓他那股懊悔頓時轉為暴怒——


    「喻二爺就跟懷爺不一樣了，他對奴婢們可好了，不僅從不責罰咱們，在奴婢們受了懷爺的責罰後，他還會拿藥給咱們敷，所以大家都很感激喻二爺。」


    東蓮先是把他說得一無是處，卻在下一刻這般夸贊喻子安，讓喻子懷忍無可忍，一手掃落茶壺，怒目喝斥她，「你說喻子安對下人好，但你可知道，他拿的那些藥全是花我的銀子買來的。


    「打他出生以來，他沒為喻家掙過半分錢，這些年來花我的銀子去做他的好人也就罷了，竟還設計栽贓構陷于我，謀奪我一手掙來的家產，倘若他真有本事，就該自個兒去拚搏出一番事業來，這樣算計我算什麼？！你簡直是瞎了狗眼，連好人壞人都分不清楚！」


    東蓮被他盛怒的模樣一時嚇住了，而這情景恰好被剛回來的羅晴娘給撞見，還听見他責罵東蓮的那句話。


    神情；向溫靜的她罕見的露出怒意，護著東蓮，嗓音冷淡的道︰「若是子懷哥在這兒住得不舒心，大可離開，別拿東蓮出氣。」


    听見她的話，再見她臉上那疏冷的神色，喻子懷的怒火頓時一滯，張口想解釋什麼，「我沒有，是她說喻子安好，我才一時失態。」


    這些年來東蓮一直服侍著她、護著她、陪伴她，即使她被趕出喻府也忠心耿耿、不離不棄，羅晴娘心里早把東蓮當成親妹妹看待，連她都不曾對東蓮說過重話，哪能忍受有人這般喝斥她。


    听了他的理由，更讓羅晴娘覺得他是在拿東蓮撒氣，臉色不由得微沉，「東蓮沒說錯，子安確實好，她性子直，不會諂媚奉承，且她已不是喻家的下人，沒必要再奉承討好你，你沒資格因此而責備她。」


    「你……」見她一味偏袒，甚至為此斥責他，喻子懷氣壞了，「好，是我的錯，全是我的錯，可以了吧，我走！」他將手上拿著的那包物品重重擱在桌上，憤而轉身離去。


    在他走了之後，東蓮猶豫了下才開口解釋，「小姐，方才是我說了些懷爺的不是，才會惹得他生氣。」


    「這兒不是喻府，不管你說了什麼，他都不該拿你發脾氣。」


    見她一心護著她，絲毫沒有責怪她，東蓮心中一暖，遂將適才發生的經過一一告訴她。


    「……懷爺那樣問我，于是我就老實的數落了懷爺以前苛待下人的事，後來提到喻二爺，說他待咱們下人很好，懷爺便臉色陡變，氣急敗壞的怒罵我。」


    听完事情的經過，羅晴娘思忖須臾，便明白他約莫是被弟弟奪了家產，卻听東蓮如此夸贊子安，心中難免不平，才會暴怒斥罵她。


    東蓮說完事情之後看向桌上的東西，「懷爺留下的這包是什麼？」她好奇的打開外頭包著的布巾，見里頭擺放了兩只錦盒。


    她先打開左側的那個錦盒，里面擺放了一只精巧雅致的白玉手鐲，她訝異的月兌口而出，「噫，這是羊脂玉手鐲。」她忍不住再打開右側的錦盒，里頭放著一根野參，東蓮驚訝的望向羅晴娘，「懷爺留下這兩件東西，莫非是要給小姐的？」


    羅晴娘不由得想起日前她曾無意間向他提過，母親久咳不愈，大夫說她元氣不足，若是能找到百年人參來溫補調養身子，多少會有些幫助。


    這人參是他特地找來要給娘服用的吧？看人參的樣子至少也有上百年了。


    東蓮拿起那只玉鐲子，仔細看了看，「這鐲子模起來溫潤細膩，定是懷爺要送給小姐的。」思及適才他帶著怒氣離去的事，她神色有些訕訕，早知道他帶回了這麼好的東西要送給小姐，她先前也就不會那麼說，氣跑了他。


    「這兩件物品價值不菲，咱們可不好收下。」羅晴娘不知他手上還有多少銀錢，卻知道在這種時候，他手頭應當並不寬裕，何況兩人已不是夫妻了，她也沒理由收下這樣貴重的物品。


    東蓮不以為然的表示，「像這樣的東西算得了什麼，以前懷爺可是眼也不眨的全捧到岑姨娘面前，也不知送了岑姨娘多少比這還要昂貴的物品。」


    「今時不同往日，現下他已不是喻家家主，又犯了事，怕是無法再像往日那般揮霍。」


    「對了，小姐，懷爺方才說是喻二爺栽贓構陷他，還謀奪他一手掙來的家產，可我覺得依喻二爺的性子應當不會做出這種事才對。」她覺得這事怕是另有內情。


    「其中的是非曲直咱們不知，也不好瞎猜。」羅晴娘心忖此事若是真的，那麼子安多半是遭人給利用了，才會做出這種事來。


    而能利用他的人，除了他痴戀的岑雲虹之外，她想不到第二個人，但她想不透的是，子懷哥已要抬岑雲虹為正室，她為何還要唆使子安做出這種事來？


    難道真如子安那次酒醉清醒過來時說的那樣，他與岑雲虹一見鐘情，是子懷哥橫刀奪愛，拆散了他們？


    她按下心中所思，收起桌上的物品，準備待喻子懷回來時再還給他。