元徽三十七年，秋，九皇子靜王，冊立為太子。


    元徽三十九年，夏，帝崩，太子登基，改元宣明。


    宣明八年，安慶王病倒，安慶王妃作主，讓十六歲的長孫寇昭元娶親沖喜。翌年，安慶王歿，寇準繼任安慶王，請立寇昭元為世子，妻郭氏為世子妃。


    宣明十年，纏綿病榻多年的安慶王妃花榮月，終于咽下了最後一口氣。


    寇準為父守制三年，重新上朝，請旨將為他生兒育女的側妃寒蓮扶正，宣明帝準奏，寒蓮封超一品安慶王妃。


    王妃也好，側妃也罷，寒蓮一直是個富貴閑人，王府的中饋在郭氏進門後便一直由她操持著，即使寒蓮被扶正為安慶王妃，郭氏將對牌與帳冊奉上，寒蓮也婉拒了。


    「我可不想傷這個腦筋。」


    即便如此，世子妃郭氏對這位正牌婆婆也不敢有半分慢待，公公的四名子女全由一母所生，公公也有侍妾，但無人生養，也沒有听說誰比較受寵，在郭氏看來，公公的侍妾好比庫房里的花瓶，每家都有，但主人常常忘了它們的存在。


    成親之前，郭氏受娘家母親嚴厲的指導，安慶王府的家務事比別家都特殊，但人口相對單純，無異母子女，所以娘親悄悄告誡她，這位寒側妃絕非等閑人物，單看她十多年來對待臥病在床的花榮月一直敬重厚待，謙恭的態度始終如一便可知，此人若非菩薩轉世，便是能忍人所不能忍的狠角色。


    冰氏心中一凜，這樣的婆婆絕不能得罪，更何況夫君和小泵小叔均與婆婆十分親昵，而公公每次一發火，只要婆婆一靠過去便會降溫。


    每年三月，寒蓮都會到慈雲庵誦經三日為家人祈福，也為逝去的親人念經超度，親自抄寫一部《地藏經》獻于佛前。


    三日之後，安慶王親自率人來接安慶王妃回府。


    寒蓮由雲雀扶著走出庵門，後面跟著住持和眾女尼。


    寇準望著那張白玉無瑕的臉，在春日暖和的陽光下像一朵白蓮花綻放，美目輕揚，櫻唇微綻，宛若瑤台碧月，令人贊嘆。


    寇準一顆憐香惜玉的心肝不由自主地為她牽動，她是他心中永恆的白蓮，白日清純得像枝丫上初開的粉蕾，夜里卻又嬌媚得好似盛放的薔薇，為了守住這朵心蓮，為了擁有平靜的婚姻生活，為了他的兒女們不教人離間，那一年他收買寧國公府的馬夫，在胭脂的飼料里放了巴豆，他不後悔，即使時光重來，他一樣會這麼做。


    他抬手阻止兒子和媳婦上前，親自迎向他的王妃，扶起她屈膝行禮的身子，牢牢握住了她的雙手，笑容里有藏不住的溫柔情意。「執子之手，與子偕老。能與蓮兒一起慢慢變老，我覺得很幸福。」


    「我也是。」寒蓮眉開眼笑。不論地老天荒，海枯石爛，她都會含著微笑，痴情地望著這個男人。


    「若有一天我先走了呢？」


    她沒有猶豫，「我追隨您而去，夫君一定要等我。」


    「傻蓮兒！」寇準心弦震蕩，忙道︰「蓮兒不須如此，我們會有許多兒孫……」


    寒蓮用一根玉指點住他的唇，眼神清透，不染塵埃。「夫君待我有情有義、不離不棄，我自當生死相隨。至于兒孫自有兒孫福呢，也只有夫君會一直憐愛我這個老太婆！」她覺得自己活得夠久了，只是心疼寇準待她一片赤誠，只有以生死相隨來回報他。


    寇準哈哈大笑。「好！我們一起活到變老太爺、老太婆，生同寢、死同穴。」


    寒蓮眼眶一熱，淚水似春雪融化。


    煦暖春日下，一對璧人相依相偎，男的高大英武，女的秀麗月兌俗，恰似借得一滴楊枝水，灑作人間並蒂蓮。