「小姐，我見後院有幾棵梅子樹結實累累，不如我明兒個把梅子全打下來，洗洗曬干，等張嬸從市集回來，腌小姐最愛吃的紫蘇梅。」筆兒插話道。


    張叔對張嬸道︰「明兒個上市集，如果看見賣斧頭、鏟子的，幫我買回來。」


    「行，要不要我也去看看有沒有賣種子的？」張嬸問道。


    張叔提醒道︰「看看行，但是先別買，待我弄清楚那田種啥合適再說。」


    「我那里還有一點首飾，先拿去當了吧，家里要用的鍋碗瓢盆也帶一些回來。」凌湘道。


    張嬸道︰「這幾年夫人給咱們的月銀我都攢起來了，有八兩多呢，待會兒就拿給夫人。」


    「我也有，差一點點就一兩了。」紙兒從腰包里面掏出銀子，遞到夫人面前。「夫人收著。」


    「我也有一兩半呢，待會兒送到夫人那兒。」筆兒道。


    「這怎麼能？」


    「誰說不能，小姐說過，咱們可是一家人。」張叔道。


    眾人談話間，笑聲不斷，凌馥雙看著一屋子家人，也跟著笑了。


    這是好事，對于未來，人人心里明知道辛苦，卻是一個個興致高昂，期待著新生活，她真的相信，家人齊心，其利斷金。


    而也不知道是累著了還是怎地，這一晚，大家都早早上了床，只有紙兒翻來覆去，她著實不習慣獨個兒睡一張大床，便抱著被子跑去和筆兒擠。


    月亮斜掛，一只慵懶的小貓喵喵的叫了兩聲後，萬籟俱寂。


    凌馥雙熄了燭火躺上床，側過臉，望向窗外月亮，微微一笑，在心里對自己說——


    我會努力改變一切！


    山上空氣好，凌馥雙覺得身心都舒暢了，只可惜她腳下穿的是繡花鞋，若能換上一雙nike球鞋，她肯定爬得又快又順。


    她和張叔都背了竹蔞子，他們壓根兒不曉得會不會有收獲，只是預備著。


    「這里兔子多，下回設個陷阱，逮幾只回去加菜。」張叔走過一段路後這麼說道。


    凌馥雙笑著回道︰「我終于明白紙兒為啥這麼崇拜你了，只要跟著你，就不怕肚子餓。」


    「紙兒啊，那就是個吃貨，偏偏長不胖，也不知肉都往哪兒擱了。」


    「她天生是個有口福的。」不像筆兒，才過幾天好日子，肚子就肥了一圈，成天嚷嚷著要她別再搗弄吃的。


    「那兩個丫頭能跟著小姐，是她們前世修來的福氣。」


    才不是！她們「前世」就因為跟著原主，才會淒慘飄零，不過這一世不會了，她發誓，絕對要讓她們長命百歲。


    「張叔說的不對，才沒有誰跟著誰，咱們都是一家人。」


    張叔停下腳步，轉身望向小姐好半晌，輕輕撫著她的發絲，低聲道︰「張叔以前也有個閨女。」


    「是嗎？她去哪兒了？」


    「被人牙子給拐了。你張嬸身子不好，丟了女兒，想方設法要再給我生個兒子，可胎兒沒保住，卻把身子給弄壞了。幸而夫人求了老爺，把咱們買回來，還給張嬸雇大夫調養身子，否則……」


    拉下他帶著老繭的手掌，凌馥雙勾住他的手臂，把頭靠在他的肩膀上，像個正在撒嬌的女兒似的說︰「我早把張叔當成親爹了，雙兒會好好孝順張叔的。」


    「好孩子。」張叔感動的拍拍她的頭，同時暗暗發誓，一定要盡全力幫小姐攢夠銀子，他的小姐絕對不能當人家一輩子奴才。


    兩人又走了一段路，凌馥雙突然沖著一棵樹干興奮大喊，「張叔，這是木耳，對吧？」


    這是她第一次看見還沒裝盒的木耳，太新奇了。


    「是，咱們采一些回去，給張嬸入菜。」


    「果然是寶山，說不定還可以找到更多東西。」


    「小姐是視而不見，咱們方才經過的地方有不少藥草。」


    「真的嗎？有什麼？能賣到好價錢嗎？」


    張叔咯咯笑開，小姐真是鑽進錢蔞子里了。「金蓮花、還魂草、天麻、三七……種類多得不得了。今兒個先回去問問你張嬸，鎮上有沒有藥鋪，如果有的話，明兒個再帶藥鋤過來，采幾蔞子在後院里曬干，下次拿去市集賣。」


    「能發財嗎？」


    「那都是些尋常藥草，大概發不了財，不過既然這座山合適藥草生長，說不定再往里面走，真能尋到寶。」


    「那還等什麼！」凌馥雙的雙眼閃閃發亮。


    「先摘木耳吧。」說著，張叔動手開始摘起木耳。


    一片一片的小耳朵長在樹干上，旺盛且壯觀，如果不是長得這麼肥碩，又且長在一塊兒，她大概認不出是木耳。


    想想，比較起繡花、繪畫，野生植物的認識對生存更為有用。


    她依樣畫葫蘆，學著張叔的手勢采摘木耳。「張叔怎麼就這麼厲害，什麼都懂，您多教教我吧，這里的草啊樹的我全不認得，什麼能吃、什麼不能吃，傻傻分不清楚。」


    「張叔從小生長在山里，在林子里鑽慣了，才會認得，小姐生活在閨閣，不懂是理所當然的。」


    「張叔住在山里啊？」


    「張叔的爺爺是獵戶，打會走路起，張叔就跟著爺爺在林間鑽來鑽去，怎麼找水，哪些是好東西，哪些藥草能賣銀子，怎麼設竹籠逮螃蟹，如何設陷阱抓野鹿、兔子，熟得不得了。」


    「太棒了，那這里可是讓張叔的寶刀有用武之地啦。」


    張叔被她夸得飄飄然，有些得意的又道︰「昨兒個在山下看這片林子的長勢，我便猜著里頭有不少好東西。」


    凌馥雙也猜著了，不過她可看不懂什麼長勢，她只是想，傅子衫沒事買這座山，又不允許村人上山，里頭肯定藏有寶藏。


    「果然，被張叔的慧眼掃過，好東西全現了形。」


    「別捧了，張叔一樂，會飛天的。」


    她大笑，接著又問道︰「張叔後來怎麼會離開家鄉？林子獵不到東西了嗎？」


    「也不是，後來有大戶人家募長工，爺爺說家里有七、八個男人當獵戶，夠了，就讓我下山學種田，這一種，種出興趣來，不只種米、種麥、種果子，連花花草草也學著種，什麼新鮮東西都想種種看，要不是發生了那個意外，張叔本來攢了一點銀子，打算買塊地，開花圃呢。」


    「不怕，以後雙兒給你買地、開花圃。」


    「小姐有這份心就夠了。」


    想當年妻子心中抑郁，又壞了身子，剛到夫人、小姐身邊時，成日背著人抹淚珠子，幸好小姐一個小小娃兒，見著老婆子就沖著她笑，時不時要她抱，是小姐把妻子的心給救回來的。


    「不，有心可不夠，張叔，你得信我，我說到做到。」


    「我信，小姐會領著我們過好日子，張叔等著呢。」


    采過木耳，張叔領著她一路往山上走，她認得幾種草藥和幾種可以食用的野菜，每一種都采一點，打算回去試試味道。


    「小姐，你看！」


    凌馥雙順著張叔的手勢抬頭望去，那是棵開了不少粉色花朵的大樹。


    「真漂亮。」


    「這是野桃子，吃起來有點澀，但用糖腌過之後，味道不比小姐愛吃的紫蘇梅差，再過兩、三個月，咱們帶紙兒和筆兒一起來，采個幾簍回去。」


    「好啊，我就愛吃這些酸酸甜甜的東西。」


    「你張嬸腌桃子的手藝可厲害了，咱們村里不知道有多少人求著向她拜師呢，這次咱們多腌幾甕，肯定可以吃到來年。」


    「真有這麼好吃？甭是張叔老王賣瓜吧。」


    「張叔沒騙你，那是真的好吃，要不是街上賣的桃子太甜，不像野生桃子酸味重，做好之後，老覺得少一味兒，早在京里時，你張嬸就琢磨著給小姐做了。」


    「若張叔沒夸張，讓張嬸腌好，拿到市集上賣。」


    「窮人家的東西，誰會買？還是給小姐嘗嘗味兒，再送送街坊鄰居得了。」


    「可不能這麼說，便宜的東西只要包裝得好，就能賣到好價錢。這麼說好了，富貴人家什麼好東西沒吃過，挑挑揀揀的，不就是想嘗個沒嘗過的新鮮滋味兒。」


    「小姐怎麼知道富貴人家心里想什麼？」


    「講個故事給張叔听。」


    「行，小姐的故事都挺有意思的。」


    「有個叫做乾隆的皇帝，最喜歡游山玩水，有一回到了鄉下農家，這時乾隆早已餓得前胸貼後背，農家立刻為他備飯。可鄉下農戶哪有什麼好東西可以呈給皇上，好不容易張羅來幾塊豆腐、幾把菠菜，趕緊用大火把豆腐煎透了，再炒上菠菜。


    「乾隆拿起筷子，轉眼間就把菜吃得干干淨淨，吃飽後，乾隆問農家︰「這是什麼菜，怎麼這麼好吃？」農家回答︰「這是金瓖白玉板，紅嘴綠鸚哥。」瞧，不過是換個名字，豆腐、菠菜就變得尊貴起來。」


    「那是皇上餓壞啦。」


    「也是，不過同樣的東西，換個包裝、換個名字，就能吸引人。」這是營銷的概念啊，名牌不就是這麼一回事嗎？


    張叔笑而不答，顯然不以為然，只不過心疼她，舍不得同她爭辯。


    凌馥雙明白，也不做口舌之爭，何況桃子腌出來是什麼味道，還不確定呢。


    「如果小姐想找東西到市集上賣，莊子旁那片竹林里有不少竹筍，我可以挑一些到鎮上賣。」


    「張叔想賣竹筍？那很重耶。」


    「小事，張叔的身子還結實得很。」


    「其實我也想過明兒個找幾個佃戶來幫忙挖筍子，好帶回去做筍干。」


    「筍子不是該吃新鮮的嗎？」


    「可過了這個季節就沒有筍子可以吃了，所以有些地方的人會把筍子做成筍干，同豬腳一起鹵，那滋味可棒了。」


    前輩子她愛吃筍干、愛吃芒果青，卻擔心外頭賣的加了太多人工香料，所以都自己動手做。


    「小姐講得張叔都饞了。」


    「等咱們掙足銀子，我天天給張叔鹵……」


    話說到一半，凌馥雙的視線定在一堆剛從土里冒出來的紅色小芽上面。


    是它嗎？是她大伯父家里種的那個嗎？她飛快跑到泥邊，蹲，看一眼旁邊已經干枯的藤蔓，是心形葉片，她指著那些小芽，興奮得半晌說不出話來。


    張叔見小姐舉止古怪，快步上前，有些擔心的問道︰「小姐，你怎麼啦？」


    「這是……」


    「山芋，窮人家吃的東西，沒得吃的時候，大伙兒會上山尋山芋果月復，味道不好，但可以充饑。喏，這邊這堆是紅的，過去那一片是白色的。」他指向遠方。


    「味道不好，是因為沒有找到對的料理方式，張叔，你知不知道這個又叫做山藥，可以健胃益脾、養腎補肺、延年益壽，它的好處說不盡，最重要的是，它的產量很大，容易生長，不需要太多的水，荒年的時候如果大量種植，百姓們就不怕沒東西吃了。」


    「山藥？不就是擱在湯里煮熟了吃？」


    「不止，還可以做成南瓜山藥雞湯、山藥蓮子排骨湯、山藥肉丸子、山藥蛤蠣雞湯，張叔沒吃過嗎？」


    「窮人家哪有這麼多的雞肉排骨可以吃，況且要是吃得起肉，誰還會吃山藥？」


    「有道理，那可以做山藥松子粥、山藥餅、山藥饅頭，再不然切成薄片，沾紫蘇梅醬吃，那也是一絕啊！不行，我越說越興奮，張叔，咱們挖幾根山藥回去種吧，你昨兒個不是說有三畝沙地沒種東西嗎？咱們就來種山藥。」


    「小姐會種山藥？」


    何止會，她在大伯父家打過工，賺過學費的呢。


    「試試嘍，既然野生都可以長得這麼好，表示它不太需要照顧啊！」


    「行，昨兒夫人講過，小姐怎麼說，咱們就怎麼做！」張叔一哂，蹲。


    兩人合力刨土，把兩種顏色的山藥都挖出幾段，直到簍子裝不下了，才興匆匆的下山。


    而直到再也看不見兩人的身影，傅子杉才提著阿喬的後領，從樹上縱身往下一躍。


    「爺，您想知道那丫頭要做啥，直接問她就是了，何必躲躲藏藏的？」阿喬不解的問道，凌馥雙既然是六爺的奴婢，六爺只要動動口不就得了。


    暗子杉睨他一眼，嗤了一聲。


    那丫頭幾時把他當成主子了？昨兒個人家一家人在廳里大吃大喝，還圖謀著如何掙銀子贖身，人家是把他當成過牆梯，利用他月兌離程家後，下一步就是月兌離自己，主子？那是他往自己臉上貼金。


    可是話說回來，如果這山藥真像她說的這麼好，又能解饑荒，父皇那里是不是該……還是再等等好了，看那丫頭能種出什麼東西來。


    「走！」


    見主子走得飛快，阿喬急急追上，這些年來，他旁的沒學到，被主子提著衣領扔來扔去不受傷，這是本領一，追著主子跑則是另一門絕活。


    阿喬快步跟著，嘴巴卻片刻不停，「主子，您听過乾隆這麼一位皇帝嗎？」


    當然沒有，可那丫頭說得活靈活現的，好像真有這麼一號人物。如果故事不是編的，而是發生在某個他不知道的朝代……想到這里，傅子杉不禁笑了，他是不是該到漾漾那里套套話？


    阿喬仍徑自續道︰「紅嘴綠鸚哥，形容得真好，那菠菜根，不就是紅色的嗎？燙一燙，往盤子里一擺，葉子拉開，還真有那麼幾分樣兒，主子，您說……」