月兒初升，漆黑的夜幕驅散了黃昏時漫天的紅霞，如墨的天色宛如一張巨大的網，籠罩大地。


    一間靠山的客棧中，艾敬磊正在二樓的客房里，他的面前擺著幾道菜肴，然而他只勉強動了幾次筷，毫無胃口。


    幾日前，花吟霜趁他不注意之際，悄悄離開皇宮。


    他決心將她追回，可若只是派出手下，他放不下心，也擔心就算手下們找到了人，她也不會乖乖地跟著回來。


    然而若是他親自出宮，敬親王和那些大臣們肯定會以此大作文章，甚至是因此更加反對花吟霜待在他的身邊，那豈不是讓她更加抗拒？


    為了避免這些困擾，那日他速速召來姜丞相和他的皇妹艾珞兒，命他們小心掩護他出宮尋人的事實。


    他心想，「艾國」近日沒有大事需要煩心，而皇妹一向機靈，又有姜丞相從旁幫忙，只要他盡快趕回去，出不了什麼事的。


    本以為他很快就能帶著心愛的女人回宮，想不到，都已經過了數日，他竟沒有半點她的消息！


    心中的焦慮與擔憂，讓他寢食難安，而他帶出的幾名隨從見他這幾日幾乎都沒有好好用膳，怕他弄壞了身子，好說歹說地勸他先返回客棧用膳，而他們仍繼續在外頭查采消息，僅留一名護衛隨侍在側。


    只是……一想到花吟霜至今仍毫無音訊，他又豈有胃口好好地吃飯？


    正當艾敬磊想喊人來撤下這些菜肴時，幾名隨從回來了。


    「怎麼樣？可有什麼線索？」他立刻追問。


    「啟稟皇上，根據奴才查探，有一名車夫幾日前受雇載著一名十七、八歲的女子，打算前往東南方的城鎮，而根據那車夫的描述，車上那名女子與花姑娘極為相似，可是……」


    「可是什麼？」艾敬磊追問。


    「可是……在馬車行經東南方那座山林時發生了意外，遇上匪徒攻擊，車夫負傷逃離，而那輛馬車則沖下了山谷。」


    「什麼？」


    馬車失控沖下山谷，而花吟霜人在車上？


    這個消息讓艾敬磊變了臉色，胸口泛起了難以遏止的痛楚。


    難道……難道她已經……


    不！不會的！他不相信老天爺會如此殘忍！


    艾敬磊霍地起身，旋風似地沖出了客棧，打算親自到那座山林仔細搜尋，而兩名隨從也立刻跟上。


    眼看隨從們亦步亦趨地跟著他，艾敬磊皺眉叱道︰「你們跟著我做什麼？還不分頭去找！」


    既然要找人，當然是該分頭找呀！


    「可是……」隨從們面露遲疑。盡避皇上的武藝不凡，身手甚至還遠勝過他們任何一個人，但此刻身處于荒郊野外，他們豈能不隨行保護皇上的安危？


    「你們敢違抗朕的命令？」


    「奴才們不敢。」


    「那就分頭去找！」


    焦躁地叱喝之後，艾敬磊施展輕功，碩長的身影不一會兒就消失在山林之中。


    一想到侍衛轉述的情景，心中的恐懼與焦慮就狠狠撕扯著他的心，他由衷祈禱她不要有事，否則……


    艾敬磊咬了咬牙，不許自己想下去。


    他的吟霜不會有事的！絕對不會！


    銀白的月光，映照在山崖上。


    距離山崖一小段路程之處，有一幢簡樸的小屋，此刻屋內一片幽黑，顯示里頭的人早已睡下，而在山崖邊，佇立著一抹縴細的身影。


    花吟霜仰望著皎潔的月兒，一個人靜靜地掉淚。


    離開皇宮已有好幾日了，不知道皇上此刻在做什麼？是否已經就寢？他大概永遠也不會知道，她差一點就沒命了。


    那一日，她在寢宮留下書信之後，便悄悄躲在敬親王的轎子中，順利避開了侍衛的耳目離開皇宮。


    敬親王安排了一輛馬車，要將她載到離皇城最遠的城鎮去。


    她對于這樣的安排沒有任何意見，完全不在乎自己會被載往哪里，而正當她沉浸在悲傷的情緒之中，就忽然出了意外。


    當馬車行經山林之際，也不知打哪兒來的惡匪，竟朝他們放箭攻擊。


    車夫受了傷，從馬車摔了下去，驚恐地負傷逃命，而馬兒中箭之後宛如發了狂似的，失控地載著她橫沖直撞，最後甚至摔下山谷。


    她原本以為自己死定了，但或許她命不該絕，茂密的林木阻擋了馬車的墜落，沒讓她一路摔到底，而馬車車廂就被卡在茂密的樹枝間，動彈不得。


    除了飽受驚嚇之外，她身上只有輕微的皮肉傷，而住在這山崖附近的一對夫婦救了她，還帶她回他們的住處去休息。


    盡避這對以砍柴維生的夫婦熱心地收留了她，但她卻知道自己的出現，對于並不富裕的他們而言是一個負擔，因此心里已暗暗決定明日一早就要離開。


    只是……她能去哪兒呢？


    花吟霜幽幽一嘆，心思不由自主地飛到了皇上身上，忍不住猜想，此刻的皇上在做什麼？


    他是不是對于她的不告而別感到相當震怒？他會不會已經對她這個總是惹惱他的不識相宮女死了心……


    「吟霜？」


    這個驀地響起的噪音，打斷了花吟霜的思緒，讓她驀地僵住。


    是她听錯了嗎？還是思念過度產生的幻覺？


    她緩緩回過頭，看見了那抹高大俊挺的身影。


    艾敬磊凝視著月光下的她，神情激動。


    罷才他四處在山林中尋找，來到了附近時，忽然听見了隱約的嘆息聲，他立刻循聲而來，果然看見一抹縴細的身影就在山崖上。


    「真的是你！」


    花吟霜回過神之後的第一個反應，是轉身就跑。


    她不知道該怎麼面對皇上，況且她已經答應了敬親王要離開他，又怎麼能與他相見呢？


    「等等，吟霜！」


    艾敬磊的濃眉一皺，立刻追了過去。