夭厲想過，直接將她丟棄原處，卻擔心男人同伙折返，于是，他又想，隨便找一間客棧安置她，偏偏她這一身狼狽，萬一單獨擺進房，再遇上貪圖美色之徒，豈不正好方便他人下手？


    去救人之前，完全沒想到退路，此時落得進退兩難的地步，失策；見她軟軟倒下，狠不下心由她手中扯開衣袖離去，失策中的失策。


    「大哥這次終于能得逞了吧？那女人，再不弄上手，大哥都快拋家棄寨，只知道四處追著她跑。」


    那時，茶館內，幾名賊仔圍一桌，等待大哥今夜好事抵定，一邊閑嗑牙配花生米。


    「我是沒見過她多美啦，每次看見全是蒙著面紗，竟把大哥迷得喪心病狂，等大哥把人扛回寨里，我一定要睜大眼，好好看看什麼叫天仙美人。」


    「說也奇怪，那麼美的女人，干麼一直尋找瘟疫消息，別人是听見瘟疫就逃，她倒反常，哪邊有瘟疫她往哪邊去，連累我們跟著大哥也往危險的地方跑，弄個不好，染上病，咱們哪還有命活？！」


    「管她怎麼想，反正能把她騙去鎮南八街就好，其余的，全看大哥本事了，嘿嘿嘿……」


    夭厲當時正坐在他們後方那桌，悠閑品茗，並不因天界偶爾追緝打擾而躲藏，依舊隨時想來便來，想走便走，也不管這一身疫，在何處歇腳，會留下多少後遺，全與他無關。


    起先，他並不刻意听其對話內容，僅是斂著眸，坐在二樓雅座的臨窗邊，任輕風拂面，茶香裊裊，直至「瘟疫」二字入耳，甫緩緩擱杯，微微抬眼，眸底一片深邃。


    再然後，他便出現在鎮南八街。


    他知道，她一直在找他。


    他雖不故意隱藏蹤跡，同樣也不特意去見她，兩人既已無關，再見面，徒增麻煩罷了，他不信緣分，亦不信天下之大，會再與她巧遇。


    怎知，她那一聲「師尊」，引發無數記憶，本以為它們太淺太淺，不過生命一抹淡墨，勾勒不成痕跡，卻像落在白紙上的殘點，即便再小，再淡，終究是存在著的，難以忽視。


    客棧住房內，夭厲被迫坐于床邊，小廳桌上燭火微曳，蠟淚點點堆砌，融了漫漫長夜。


    他未曾移動，靜謐沉默，袖子仍牢牢抓在她手中，她這兒時的習慣，一直沒有改，捉緊他的袖，好似才能安心。


    床榻上的翎花，不時呢喃，毋須認真細听，也知含糊在嘴里的兩字為何。


    興許是三年來的尋覓過程太累，體力與精神放松的瞬間，竟讓她足足睡了一天才醒。


    眼眸睜開的頭一件事，便是慌忙尋找師尊，怕昨天不過夢境一場。


    結果師尊就坐在床側椅間，面無表情看她。


    翎花絲毫沒被那股冷淡疏離所傷，依舊如同孩童時期，朝他撲抱而去，這一次不只是袖子，連人都抱得牢實。


    「師尊，我找你好久——翎花終于找到你了！師尊……」她抱著磨蹭。


    夭厲默然以對，將環過腰際的縴細雙臂拉開。


    她既已醒，他不用掛心她昏迷之際會遭遇危險，起身便要走。


    翎花當然不放開，這一次，說什麼也不放！


    「放開。」他寒著嗓。


    「不放。」


    「放開！」加大聲量。


    「不放不放不放不放不放！」她拗起來的倔性，他一清二楚，因為……是他慣出來的。


    「想嘗嘗與那男人相同的死法嗎？！」他恫嚇她，右手扣上她的頸，五指冰冷無溫，掐住人類最脆弱的部位，只消些些施力，就能捏個粉碎。


    她依舊是昨夜那般狼狽模樣，他將她自鎮南八街方家抱離，直至投宿客棧，不曾為她清理擦拭，任她滿唇沾染咬斷翟猛舌頭所留下的斑斑血跡，衣裳殘破大半，肩頸盡露。


    此時頸上吻痕轉為瘀紅，如紅梅墜雪間，點點殷紅。


    夭厲瞳心微縮，感覺光亮扎眼般不適——應該說，不舒爽。


    指月復按在一處男人齒痕上，像要掐碎它，手指緩緩收勢。


    他同自己說，怒意，是看到「朝露」被輕薄，與翎花並無關系。


    翎花瞧不見自己脖上慘烈情況，只當師尊要付諸行動，竟也乖巧認命，全任由他。


    生死交關之際，她還是握著他的衣袖，那般依戀，全心全意，性命都願意給他。


    夭厲松手，放開她的咽喉，她非但不逃，還撫上他的斷臂，翻開衣袖，看他傷勢。


    斷去的手臂處……居然變成煙？


    形狀一如臂膀，隱藏于墨袖之下，根本看不出差異，翎花伸手去握，縴指穿透過去，握不住一絲絲黑煙。


    這時她無比慶幸他的身分，才能在斷去一手一足之後，仍能安然無恙。


    她仰起頭，打量他，把他看個仔仔細細，還好，師尊沒瘦沒胖，也沒憔悴，可仍想親耳听他說，于是，她關心詢問︰「師尊，這些年，你過得好嗎？」


    他不答。


    好如何，不好又如何，日子之于他，不過死水一灘，全是一個模樣，唯一的差別，只是少了她的清靜——他說不上來，好或不好。


    翎花等不到他回答，徑自接下去說︰「我不好，很想你，真的真的很想，無時無刻。一開始是想罵你，罵你為什麼瞞我騙我，罵你那樣掉頭離開，棄我不顧……後來，又變成想問你，問你當年為何收養我？問你明明說要兩人作伴，又為何不守承諾……」


    反正以前也是這樣，總是她嘰哩呱啦地說，師尊安靜聆听，現下彷佛重回舊時，教她懷念。


    「到最後，單純只剩下‘想’……想念過去、想念村子、想念與師尊在一塊的點點滴滴，想著……找到你。」


    先前師尊沒給她機會開口，如今不管師尊愛不愛听，她也要說完︰「村子是假的，村民是假的，可快樂是真的，無憂無慮是真的，師尊對我的關懷也是真的，我喜歡那時的生活，想回到那時候，或許很難，但並非不可能呀……我們可以找個村子，安居下來，重新來過，平平靜靜的，誰也不打擾。」


    他淡淡掃眸而去，眼底有詫異、有睦笑、有不屑。


    她說的，何其容易，既天真，又單純，近乎愚蠢。


    如何重新來過？如何平平靜靜？如何不受打擾？又有哪方村子，能容下瘟神一尊？


    再者，她如何能釋懷，她父母兄姊之事——


    看見他眸中嘲弄，以及藏得更深的質疑，翎花知道他心中所思，又道︰「天樂村的事，若我只能在‘仇恨’與‘原諒’間，擇一而定，那麼，哪個能讓師尊留下，我就選擇哪個，哪怕死後下地府，被爹娘兄姊責備，我也要理直氣壯向他們說︰師尊同樣是我的家人！我已經失去你們，不要連他也沒有。」


    字字既輕，又堅定，她雙眼無懼，直視他，夭厲並不逃避她的注目，兩兩對望。


    房里一陣沉默，冗長如一世，只有窗扇被風吹得咿呀晃動。


    好半晌，夭厲打破寂靜︰


    「說完了？」他眉也不挑，情緒近乎全無。


    「還沒，我還有三天三夜的話沒說。」實際上是三年的份。


    「……」他轉身走人，懶得與她多言。


    房門一拉開，正巧店小二提了桶水上樓，準備抹地打掃，見著客官，還咧笑道早安，提醒他樓板濕滑，走路要當心，


    他身後翎花追著跑出來——衣衫非常不整，而且毫無自覺的薛翎花！


    房門驀地又合上，翎花停步不及，一頭撞上師尊背脊，不懂師尊為何突然又不走了。


    「師尊？」她不解出聲。


    夭厲雙手按在門板，無不懊惱糾結，幾乎要絞碎門板，偏又想到門外有人抹地，不能拿門板出氣，門若破損，白白便宜別人賞春光。


    居然為了這麼一丁點的破理由，走不掉……


    「師尊，你怎麼……」


    「把自己弄干淨！」他遷怒于她，自然口氣不可能好。


    變出一盆清水、一套新裳，背過她而立，背影看來殺氣騰騰，面對戰斗天女辰星時也不曾這般。


    翎花這才低頭留意自己模樣。


    破損外衣寥寥無幾的遮蔽下，貼身肚兜大半露在外頭見人，這些年她不只長年紀，身軀亦成熟不少，雖因長期辛苦奔波而清瘦，可渾圓酥胸半點也沒減到，里在兜里，呼之欲出。


    她臉一紅，難得害羞別扭起來，趕忙擰了帕子，清洗手臉，更換衣物。


    衣裳款式是她喜歡的武服褲裝，顏色也是，這麼些年過去了，師尊態度雖冷淡，卻還是記得的，換妥衣裳後，師尊仍舊背對她，佇立著疏離。


    她知道，師尊依然會走，頭也不回地棄下她，這一次，再十個三年也尋不著他……


    他根本不稀罕「徒兒翎花」，在他眼中，她從來就只是打發無趣時的小玩意兒，可有，可無……


    心是酸的，可那不算什麼，她只知道，她願意以任何代債，來換陪伴于師尊身畔。


    翎花走向他，本能要去握他衣袖，然而探上前的手一頓，小臉添了堅決，改為環繞他腰側，整個人抱住他，臉頰貼著他的背，埋進絲緞黑發之內，感覺環抱著的身軀，有片刻緊繃。


    「如果……我變成了朝露，是不是就能留在你身邊？」


    小小聲的提問，夭厲听得一清二楚。


    胡說八道！天底下已無朝露，誰也變不成她，亦沒資格變成她——


    「……我願意失去我原有的模樣，成為你心上那個人，頂著她的眉眼，擁有她的面容，與你相伴，我沒有她萬分之一，可我會盡我所能，代替她，減師尊一些些的寂寞也好。」


    這要求，由女子口中提出，顯得不知廉恥，但她顧及不了，僅有一個心願——不被他棄下。


    「翎花」留不住他，她只能用「朝露」作賭注。


    就算再也不是「翎花」，就算是朝露的替代品，她都甘願。


    她賭了這一把，拗開所有矜持及羞怯。


    賭師尊對朝露的感情，多深濃。


    賭師尊是否愛朝露愛到……即便只是面孔，也不忍割舍。


    「你可以把我當成朝露，告訴我朝露是怎樣說話、怎樣笑，我會努力模仿她，你不許我用翎花的笑法，我再也不用你是不是允許我留下？」


    夭厲心頭竄升一把火，幾乎想扭絞她的手臂，問她︰你憑什麼？！


    以為擁有那張臉，就能代表自己變得重要？


    那種法術，他愛在多少人身上使，就能在多少人身上使，不是只有她薛翎花才配！


    他能給她，自然也能輕易撕破，她當真以為，一個長著朝露容顏的女人，就真能成為朝露？！


    興許是怒極了，連帶焚盡了理智，黑霧盈滿周身，仍抑止不住地溢放，霧霾朦朧著五官，覆蓋一層可怕墨霾。


    他面容微獰，想著要撕毀她臉上舍己就人的堅毅，以及愚昧無知的縱容笑靨——


    斷去左臂凝聚成煙，滑上翎花面容，煙化成五指，抵在她頰邊，只消用力一扯，什麼朝露的影子，也不復存在了，黑霧很冰冷，猶若冰天雪地的寒氣，凍得翎花頰畔發冷，更像一整塊冰往臉上緊貼，肌膚都微微僵化了。


    「好呀，你就變成朝露吧，只要你做得到，我便留你。」


    夭厲听見自己一字一字，凝冰結霜，咬牙輕吐。