慈寧宮今日可真是熱鬧，不過，塞滿的不是後宮那些妃嬪，而是一幅又一幅的美人圖。


    太後仔仔細細打量每一個美人，听著慈寧宮的總管太監王超一一介紹她們的家世、性情、才干。听起來每個都很好，但總覺得又缺了點什麼。


    「你覺得如何？」太後問著身邊伺候的碧嬤嬤。


    「老奴覺得每個姑娘都很好。」碧嬤嬤也不是不願意得罪人，而是能夠被挑出來送到太後面前的姑娘，絕對是京中權貴之家最出色的貴女。


    太後不悅的斜睨了她一眼，「這兒又沒有別人，你就實話實說。」


    「老奴確實覺得每個姑娘都很好，只要國舅爺喜歡就好了。」


    聞言，太後不由得嘆了口氣，「若他可以輕易瞧上哪個姑娘，這會兒哀家就不必為他愁得飯都吃不香了。」


    「國舅爺若是不喜歡，老奴怕太後是白費苦心了。」


    哼了一聲，太後發狠的道︰「哀家索性讓皇帝直接賜婚，他還能不娶嗎？」


    「太後忘了嗎？國舅爺手上可是握有自行婚配的聖旨。」


    「那又如何？若是皇帝願意賜婚，明曦也不會公然反抗聖旨。」她最了解明曦了，說他沒心沒肝，連自個兒的死活都不在意，可卻是最看重大局的人，但她不想用聖旨逼明曦就範，這可能會讓他們的姊弟之情完全決裂，也因為如此，她急著想定下他的親事，又不敢貿然行動。


    「可是，皇上答應國舅爺在先，要皇上另外下一道聖旨駁了先前的聖旨，這不是太為難皇上了嗎？」


    「只要哀家開口，皇帝必然會下旨賜婚。」


    「母後要朕給誰下旨賜婚？」魏琰大步走進來。


    太後早習慣皇上不經通報就闖進來，也不責備守在外面的宮女，親近的拉著皇上的手走到掛著美人圖的屏風前面，「皇帝過來幫哀家瞧瞧，這是哀家特地為明曝從女子學院選出來的貴女。」


    魏琰頓時呆住了，顯然不知道如何反應才好。


    「這位是御史家的姑娘，琴棋書畫樣樣精通，在學院稱得上數一數二，不過，性子過于冷清，哀家怕她跟明曦相對無言；這位是大理寺少卿家的姑娘，容貌有如出水芙蓉，性情沉穩大方，可惜資質只有中等，哀家怕明曦瞧不上眼；這位是兵部尚書家的姑娘……」


    「母後，」魏琰不得不打斷太後的興致勃勃，明知道這些美人圖中沒有一個是小舅舅的心上人，若不出聲，待母後將來知道，肯定會怨他，「您就別費心了，小舅舅不喜歡這幾位姑娘。」


    「皇帝如何知道明曦不喜歡？」太後覺得很不服氣，這些可是她挑了又挑，稱得上是京中最頂尖的美人兒。


    「朕還會不清楚小舅舅的心思嗎？」


    「皇帝這話是什麼意思？」太後充滿期待的瞅著他。


    糟糕，他好像露了口風，不行，絕對不能說出來，要是小舅舅以後不幫他干活，他會很麻煩的。「這……小舅舅曾經跟朕提過心目中的美人兒。」


    「哀家為何沒听皇帝提過？」


    「這是從湖州回來之後的事，朕也是不久之前才知道的。」


    「皇帝快告訴哀家，明曦喜歡什麼樣的姑娘？」


    「聰明機智、英勇果斷，這才是小舅舅心目中的美人兒。」他忘了問小舅舅穆家三姑娘為何入得了小舅舅的眼，不過穆家三姑娘在湖州阻止南越人奪取鐵礦有功勞，用這八個字來形容應該很恰當。


    太後噗哧一笑，「明曦隨便說說，皇帝就相信了？」


    「這是真的，朕很確定。」


    頓了一下，太後終于察覺有異了，雙眼一眯，追問道︰「皇帝是不是知道什麼？」


    魏琰在心中一嘆，越解釋越藏不住，還是老實招了，「母後不必為小舅舅操心了，小舅舅有心儀的姑娘。」


    「哪家的姑娘？」


    他孩子氣的舉起右手，將食指放在唇上，「不能說，朕答應小舅舅了。」


    「皇帝連哀家都要隱瞞嗎？」


    「母後別為難朕了，朕真的不能說，要不，小舅舅以後什麼事都不告訴朕。」


    「哀家逼皇帝說，皇帝不能不說，明曦不會怪皇帝的。」


    魏琰堅定的搖搖頭，「母後，朕可是一國之君，一言九鼎，豈能失信？」


    連身分都搬出來了，太後也不好繼續糾纏不清，只好退一步道︰「要不，皇帝給個暗示，這樣總可以了吧？」


    暗示跟說了有何兩樣？他連忙道︰「朕忘了還有事，朕先回御書房。」


    「皇帝……」太後連拉他一下都來不及，他一轉眼就到了寢殿門口，沒了蹤影。「哀家又不會吃人，皇帝有必要跑得這麼快嗎？」


    太後不會吃人，太後只會一直嘮叨到皇上想抓狂，不過這話碧嬤嬤和王超可不敢說出來。


    「王超，你去鎮國公府傳話，哀家要見明曦。」李允晟有自個兒的府邸，可是去了十次，至少有九次見不到人，不過他會固定去鎮國公府向國公夫人請安，上鎮國公府遞話反而比較有可能見到人。


    王超正要應聲去傳話，碧嬤嬤搶先一步道︰「太後，若是國舅爺肯說，絕對不會讓皇上隱瞞。」


    「你要哀家不管嗎？」


    「老奴覺得不妨從國舅爺身邊伺候的人下手。」


    「明曦有令，若沒有得到他允許，身邊伺候的人不準進宮。」不是她親口審問，明曦身邊伺候的人是不會老實回答的。


    「太後不如將此事交給老奴，即使老奴問不出來，也可以打探到有用的消息。」


    略一思忖，太後點了點頭，「這事就交給你了。」


    碧嬤嬤應聲出了宮，直到宮中下鑰之前才回宮。


    「為何去了那麼久？」


    「回太後，無論老奴如何逼問，綠兒姑娘皆言不知。綠兒姑娘名義上是國舅爺的貼身丫鬟，可是國舅爺出門向來只帶侍衛，她並不清楚國舅爺的行蹤，這倒也是事實，所以老奴只好改問綠兒姑娘平日國舅爺多與哪家公子往來，綠兒姑娘倒是回答了老奴，說是雲石書坊的東家。老奴便去了一趟雲石書坊，還真在那兒見到國舅爺的侍衛永泰。」永泰幾乎是寸步不離的跟著國舅爺。


    太後立刻明白過來，「只要盯著雲石書坊的東家，說不定就可以查到明曦心儀的是哪家姑娘？」


    「正是如此。」


    太後盤算了一下，便道︰「明日皇帝上朝的時候，你讓成均浩來見哀家。」


    碧嬤嬤不解的看著太後。


    「哀家手上沒有可用的侍衛，只好向皇上借人。」


    「不知成指揮使會不會將此事告訴皇上？」


    「成均浩是個忠心的，再無關緊要的小事都會呈報皇帝，不過，皇帝不會阻止的。」


    想了想，碧嬤嬤就懂了，「皇上只答應國舅爺不說，當然不會阻止太後自己去查。」


    丙然如太後所料，隔日成均浩見了太後之後，便立刻去了干清宮呈報皇上，不過皇上的態度卻有所保留。


    「你就派人盯著，不過，留條尾巴給他們。」


    「親衛軍的本領是有目共睹，除非遇到高手，絕對可以神不知鬼不覺盯梢。若太後要監視的人是國舅爺，卑職還真是沒把握，可是雲當家就沒那麼大的本事了，卑職若是遲遲打探不到消息，只怕太後會起疑心。」


    魏琰搖了搖頭，信心滿滿的說︰「雲錦山的身手比不上親衛軍，但是警覺性很高，他︰定會察覺異樣，並將此事告訴小舅舅，相信小舅舅不久就會想明白，還會做出最妥當的處置，若是朕猜得沒錯，小舅舅應該會暫時遠離京城，到時你就可以向母後交差了。」


    雖然母後下了禁令，小舅舅不成親不能離京，可是小舅舅一向我行我素慣了，這一點母後也很清楚，況且小舅舅往往在京城待上一個月就受不了了，這回已經待得夠久，突然出遠門也不奇怪。


    自從得了李允晟送的錦盒，裝著一個個金燦玲瓏、小魚形狀的金錁子，穆姌最大的樂趣就是夜深人靜時拿出來數一遍，沒法子，這些金魚兒實在太深得她心了，教她忍不住傍他按一個贊，他根本是送禮物的高手，若是教她退回去，她還真舍不得。


    可是今日看著金魚兒，她無論如何也提不起勁，更別說數一遍了。


    李允晟昨日突然派丫鬟來傳話，他要和雲錦山去西域買馬，暫時無法指導她下棋，也就是說，她恢復自由了。


    這明明是她最期盼，也最值得她放聲大笑的事，可是不知怎地，她卻覺得心空落落的，好像失去生活重心似的……這一刻她終于意識到，原來她對他並非不在意、並非沒有感覺，他已經強行在她的世界佔了一個地方。


    她不喜歡這種感覺，從他莫名其妙闖進她的生活開始，她原本訂立好的計劃就出現亂象，如今她甚至不知不覺隨著他的腳步前進，再下來，豈不是真的要拿第一，嫁給他？！這可不行！


    為了轉移注意力，穆姌又將心思投注在創作俠義小說上，可是每當萬籟俱寂時，李允晟的身影就會自動自發的躍進她腦海，他已經到西域了嗎？他買好馬了嗎？他回來了嗎？因為他國舅爺的身分，她總是忘了他還是皇商，經常要出門做生意。


    時間在情不自禁的思念中緩緩前進，一個月、一個月又一日、一個月又兩日、一個月又三日……因為一直沒有李允晟的消息，她越來越擔心，便挑了學院的休假日來到雲石書坊，問問看雲錦山是否回來了。


    「管叔，雲先生在嗎？」


    對雲石書坊的管事和伙計來說，穆姌是雲錦山的好友，至于他們為何成為好友，當然是因為她幫雲錦山抄書的關系。


    「穆三姑娘來得可真是時候，雲先生昨日回來了。」


    穆姌兩眼一亮，「雲先生在嗎？」


    「雲先生晚一點才會進來，不過雲先生有交代，若是穆三姑娘來了，請穆三姑娘先上書畫間。」


    雲錦山偶爾會邀請她上二樓書畫間賞畫，她沒有多想，立即提起腳步上樓。


    紅杏要跟上，卻讓管叔伸手擋了下來。「請姑娘留步，昨日雲先生帶了一批極其珍貴的畫作回來，若沒有得到雲先生許可，不能上樓。」


    「可是……」


    「雲先生很快就會回來了，我請伙計給姑娘沏盞茶過來。」管叔看了一旁的伙計一眼，伙計立刻去茶水間給紅杏沏茶。


    書畫間展示的並非只有書畫，還有一些玉石雕刻，而所有作品皆出自默默無聞的文人和工匠之手，若是有投資眼光的，也許就能在這兒買到日後大師的作品，賺取的價差可能是數十至數百倍。


    雲錦山當然不完全賣新人作品，也有名人作品，不過名人的作品通常不會展示出來，而是私下詢問交易。


    總而言之，單看這個書畫間，穆姌就可以看出雲錦山是一個很有藝術眼光的人。


    不知道是不是因為善書畫的關系，她很喜歡二樓的書畫間，就是在這兒耗上大半日也不覺得無聊。


    可是她剛剛欣賞了一幅畫，正想看向第二幅畫，突然被某人從後面拉住，拖進專供貴客買畫賞書的雅間，身子還被壓向牆面。


    穆姌的第一個反應就是放聲尖叫，可是才剛張開嘴巴，就被對方伸手捂住了。


    「你想讓人發現我們有私情嗎？」李允晟戲譫的道。


    定楮一看，真的是李允晟，她不由得松了一口氣，不過想到他如此嚇她，又惱了，張開嘴巴用力咬了他的手一口。


    他吃痛的低呼一聲，連忙收手，看看手上已經烙下她的牙印。


    他笑著用另外一只手撫模著牙印，「嘖！你骨子里果然住了一只小老虎。」


    「那你還不離我遠一點？」


    「我就是喜歡里面住著小老虎的小狐狸。」


    「你還是里面住著老狐狸的大野狼。」


    李允晟細細品味了一番，深表同意的點點頭，「相當貼切。」