米兒，帶著弟弟走得越遠越好，不要再踏進京城一步，永遠不能讓任何人知道你們是蘭堂葉家的後人！


    娘，爹呢？爺爺呢？還有二叔二嬸他們也不來嗎？


    米兒閉上眼，別看！


    玉米臉色蒼白，呼吸漸漸急促了起來，眼前閃現了大片大片的血紅霧氣……不，不是霧，盡避娘撝住了她的眼，她還是清楚的知道那是……


    「小米？」一個低沉渾厚的嗓音帶著不安與心疼，在她耳畔響起。「怎麼臉色不好？你不舒服嗎？！」


    爺爺的頭顱掉下來了。


    爺爺，會抱著她逛花園，哄著她寫大字的爺爺……


    她大口大口喘著氣，小小的身子繃得緊緊的，仿佛一觸就會寸寸斷折……原本清澈單純眸子里投來的迷茫恐懼淚意，令他心口一陣細細刺痛了起來。


    燕青郎想也未想地伸出手，牢牢將她護在胸前，感覺到懷里的人兒抖顫得厲害，忙低聲慰解道︰「別怕，沒事的。我在，我就在這里。」


    在從未有感受過的溫暖安全懷抱里，听著耳邊傳來的柔和哄慰，玉米腦際的嗡嗡然和胸口的陣陣絞擰緊縮終于漸漸褪去、消失，人也漸漸回過神來。


    她閉了閉眼，努力找回了搖搖欲墜的自制力，深吸了幾口氣，低微細啞地道︰「我、我好了，我沒事，不，不會有事的。」


    沒有任何人知道他們姊弟倆在東疆，也沒有任何人知道他們的身份，他們很安全，真的很安全。


    他穩穩扶著她的肩頭，並不忘守禮地保持兩人身體之間微妙的小小距離，畢竟她是個清清白白的小泵子，有些舉止在狀況未明前，他原就該尊重她。


    「將軍你、你可以先松開我了嗎？」她臉上蒼白漸去，起而代之的是局促羞慌的紅暈。


    「等會兒讓府里大夫把個脈。」他濃眉緊蹙，遲疑了一下才稍稍放松了手勢，卻仍保持警覺，生怕她有什麼不對勁。「若是病了，就好好歇息將養。」


    「沒事沒事，是剛剛日頭太大，曬得我都眼花了。」玉米抬起臉，賣力擠出了一朵燦爛的笑花，若非他方才親眼所見她的慘白虛弱，或許還會一時給眶騙過去了。


    「別說那些你我都不會相信的話。」他眯起眼，眼神深沉銳利地盯著她。「難道你不信傾我燕某之力，定能護你周全嗎？」


    他話里仿佛別有含意，听得她心底一陣評然，好似自己的秘密被他窺破了。


    她緊張地後退一大步，逃開了他保護——或是禁箍——的範圍，努力端出最無辜單純的笑臉來。


    「哪、哪兒的話呢，將軍您過慮了，我真的很好呀，瞧，都沒事兒了，還能跳能蹦的呢！」她不忘原地蹦了兩下當作保證。「您要不放心的話，小的等會兒騎馬證明給您看？」


    「還騎馬？」燕青郎凶巴巴地一瞪，「自己的身子都不顧了？」


    她瑟縮了一下，小小聲弱弱地道︰「真的沒事嘛……」


    「你，回房去歇著，等大夫看過再說。」他命令道。


    「可是小糧那里……」


    「廚娘我挑，小糧那我去。」他霸道果決地道。


    「你去？」她下巴掉了下來。


    「劍蘭！」他微揚聲。


    劍蘭瞬間不知自哪叢花樹後閃身而出，恭敬道︰「奴婢在。」


    「你‘親自’看著她回房，命陸大夫過來號脈。」


    「是，奴婢知道了。」


    「我真的不要緊……我沒病啊……等一下你听我解釋……小糧……還有騎馬……嗚我要騎馬啦……」


    在結合了美麗與蠻力雙重功力認證的劍蘭親自護送下，玉米縱然一路賴皮裝死叫得慘兮兮，卻依然改變不了被強押回房的命運。


    「嗚嗚嗚……大將軍是騙紙……壞倫……」


    風中模糊飄來的哀號聲，奇異地逗樂了原是面色端凝嚴肅深沉的燕青郎。


    「這小泵子……」他失笑的搖了搖頭。


    不過思及她今日的失常異狀，燕青郎眼底的笑意又被郁然的幽光取代了。


    「若是我沒猜錯……」他心下一沉，深深吸了口氣後，眼神復雜難明。「不，我定是猜錯了。」


    玉米非但騎馬泡湯了，還被個不知是奉命落井下石，抑或是當真醫術通神的老大夫愣是抓起來把脈、燻艾、針灸的瞎整了一通，臨去前又煞有介事的放下了張方子，說是得月月連續吃上三帖，才能把她多年來氣血兩虧的身子調養過來。


    于是，自那日起她已經被逼喝了三天苦得死人的苦藥了。


    對此種種霸行，玉米簡直氣到都快爬牆或是破門而逃了，可偏偏鎮東將軍府不是銅牆就是鐵壁，別說明的暗的護衛精兵了，光是一個劍蘭，單憑一根手指頭就能將她從東疆頭彈到東疆尾去……


    她只能悲摧的、認命的乖乖把本月藥量喝完。


    不過常言說得好，泥人也有三分土性，玉米做出最終的報復行為就是在房門口貼了一張大大的告示——……廚娘有病，告假三天，灶房歇火，餓人自理。


    那個「餓」字寫得每一筆畫都歪歪斜飛，猛一瞧還以為是個「惡」字。


    對此幼稚卻又充滿賭氣性的威脅與報復手段，燕青郎听了來人稟報後，先是面無表情地說了句「知道了」，然後冷冷靜靜地關上了房門。


    後來自里頭陡然爆出的響亮狂笑聲，嚇得門外護衛們以為自己耳朵壞了出現幻听，要不就是將軍中邪了……唔，狀似前者更有可能啊！


    就在玉米「稱病不出」的第三天晚上……


    「哎……好……無……聊……啊……」但見一個頭上綁抹額，以顯示自己乃養病之人的豐潤小女人在床榻上滾過來又滾過去，最後停在床尾唉唉叫嘆了起來。


    三天不踫刀不動鏟，只是飯來張口茶來伸手，這種養廢材——或飼藉——的生活，簡直快把她給悶到掛了，而且成天沒事兒做，日子便慢得跟龜爬似的熬人。


    「我果然是閑不得的勞碌命。」她又嘆了一口氣。


    門口突然響起兩記輕敲。


    「誰？」她瞬間一驚，猛地翻身坐起，滿滿戒備之色。「我、我今天的藥都喝完了，別、別再來了啊！」


    「是我。」一個渾厚深沉的熟悉聲音響起。


    玉米一呆，隨即興沖沖地蹦過去，正要打開房門又忽地頓住，滿臉不悅地叉腰劈頭就嚷︰「小人病了，大將軍還請速速離開，要是給小人傳了病氣傷了貴體，那小人可就萬死莫贖了！」


    就她這麼大嗓門，還說病了……


    「開門。」燕青郎藏住嘴角笑意，一本正經地沉聲道，「我便是來探病的。」


    「多謝，不用。」她被迫吞了一堆苦藥，身上扎了一堆針都是誰害的呀？


    「我帶好吃的來了。」


    「不吃，小人喝藥都喝飽了，將軍您自便。」她索性跟他杠上了。現在才來安撫示好，晚了！


    「是嗎？」門外渾厚嗓音轉而低低自語。「看來小糧熬的這五谷養氣粥得命人送回去了……」


    砰地一聲，房門大開，一張紅光滿面的小圓臉激動地冒了出來。


    「小糧給我做的？在哪里在哪里？」


    燕青郎見她氣色果然養得極好，以往圓圓眼兒底下的一抹淡青色也消褪了，不禁暗暗滿意。


    陸大夫不愧是昔年太醫院中的大國手，觀癥入微，熟諳調理養生之道。


    玉米的脈案他看過了，說是早年受驚，氣瘀凝結于胸，後又失調養，勞力過甚，看似壯健如牛，實則氣血兩虧，若年年延誤虧損下去，必成不足之癥……


    說得他心驚膽跳，當下想也不想便命陸大夫全力施為調治，一應藥材盡自將軍府內庫中取去，無論如何，都要將她調理得身子康健，將養得白白胖胖才行。


    他眼神溫和柔軟了下來，將手中提著的食盒放進她懷里。「慢慢吃，別嗆著了。」


    「我又不是小孩子了。」玉米沒有發覺自己翹嘴嘟囔的模樣兒煞是嬌俏可愛。他微微一笑，負著手步進小花廳，便再自然不過地在太師椅上坐下，看著她歡快地掀開食盒，喜得大呼小叫。


    「哇！五谷粥，還有角豆煎蛋、蒸魚餅……小糧手藝進步了，光聞這味兒就知道好吃嘿。」她迫不及待咬了一大口蒸魚餅，幸福得眯起了眼兒。


    「唔，美味。」看她活似小老鼠掉進油缸里的樂顛顛樣兒，他一只拳頭緊緊抵著唇邊，憋笑得寬肩一聳一聳的。


    玉米開心得渾忘其他，痛快地吃光了後還滿足地咂咽舌，直到眼角余光瞥見坐在椅上的他時，眉開眼笑的表情瞬間一僵。


    「……對不起，我、我忘記問將軍您要不要吃了。」


    燕青郎眸底掠過一抹笑意，面上卻平靜無波地道︰「是啊。」


    她呆了呆，隨即會過意來，半是羞慚半是懊惱地小小聲嘀咕，「人家也不過是客氣那麼隨口一問……」


    「這三天，我沒吃好。」


    「什麼？」她一愣。


    「所以這三天的份，你得補還我。」他氣定神閑，理所當然地道。


    「你……」她差點炸毛，嘴兒哆嗦了半天，最終還是硬生生給忍下去了。「好！補你就是了！」


    雖然他明明就是害她吞苦藥的原凶，但是……但是她確實也曠工了三天，這點完全無可抵賴呀。


    玉米頭一次為自己骨子里殘存的那一咪咪厚道好品德感到無奈。


    哎，果然人品格太好也是種困擾啊！


    就在玉米深深為自己的善良寬厚大度而搖頭嘆息兼洋洋得意時，燕青郎卻是看著她那張小圓臉一下子喜一下子怒又一下子愁，紅紅白白忽而發綠，簡直是五彩斑斕，變化多端，他突然覺得忍笑也是一種痛苦。


    「傻姑子。」他最後還是垂眸低低笑了起來。


    語氣里，有著渾不自覺卻又說不出的淺淺寵溺味道。


    「你身子好些了嗎？」


    玉米回過神來，圓圓小臉戒慎地盯著他。「我都好了，我不用喝藥了，真的。以後也能不喝了吧？」


    他淡然而笑，避而不談，卻是道︰「想月夜縱馬嗎？」


    「我要我要！」她滿臉又驚又喜，一下子竄到他跟前去，小手抓住他的手一陣狂搖。「帶我去帶我去，拜托，求你！」


    「你保證乖乖坐在馬上？」他陣光一閃。


    「人格保證！」她緊握小粉拳，鎮重地擱在心口。


    他險些嗆住。關于她的人格……在某方面某些時候還挺有待商榷的。


    不過值此良夜，機會難得，燕青郎也不會對此多做糾纏深究，他神色又迅速回覆如常，沉聲道︰「以後每個月乖乖喝藥？」


    「……」半晌後，她忍痛點頭。「嗯。」


    「一刻鐘後，我在馬房等你。」他斜飛的濃眉一揚，「穿暖些。」


    「遵命！」她樂得嘴巴都合不攏了。