蜀州的新年和京城一樣熱鬧，元宵那天，王府放了不少煙火與民同樂。


    五彩繽紛的煙火，讓水水興奮得不得了，季方還把她抱到屋頂上看，樂得她手舞足蹈。元宵過後，季方返京覆命，她們也開始展開新生活。


    清晨起床，用過早膳後，學堂的馬車會過來接人，采茵得帶水水到指定的地方等車，而陸溱觀背起醫箱當起鈴醫，在住宅區、商街上緩步慢行。


    中午馬車送水水回來，采茵做好飯菜後就去接人，等陸溱觀回家，三人用過飯，小憩片刻，采茵領著水水復習功課，陸溱觀則鑽入藥室制藥。


    她打算把娘留下來的藥方一一制成藥丸。


    晚上陸溱觀陪水水玩一會兒、說說話、講講故事，水水睡得早，待她睡下，陸溱觀便拾起醫書，復習娘教導她的醫術。


    生活簡單卻也充實，比起在程家永無止境的等待與沮喪，好太多。


    「姑娘，早飯做好了，我去喊水水起床。」采茵在圍裙上擦兩下手，圓圓的臉笑出兩個小酒窩。


    「好。」


    采茵確實是個好幫手，听說過去是大戶人家的丫鬟，她會打理家務、會縫衣服，清潔打掃都做得很好，最好的是她識文懂字，能教水水念書，還能幫她管理藥室。


    這種丫鬟，買一個頂十個，陸溱觀覺得自己賺大了。


    不只她，連這房子都賺很大，依市價，她根本買不起，只是宅子主人在京城當官的兒子出事，得一大筆錢急用，這才半價售出，唯一的條件是要馬上拿到錢，而她為了離開程家，把所有家當全換成銀票，兜在懷里，雙方一談就成。


    進到藥室，陸溱觀把做好的六味地黃丸放進醫箱。


    當了幾天鈴醫，到現在還沒開張，有一戶人家都已經打開門了，發現大夫是女子之後，二話不說又把門關了起來。


    這會兒她終于明白，為什麼女人寧可忍受後宅骯髒事兒，也不願和離，有沒有本事是一回事，這世道對女人確實很殘酷。


    但她不會被打敗的，一定、絕對、肯定！


    走到廳里，三個人圍著桌子吃飯，陸溱觀不認為在小小的家里還需要分主僕關系，都是搭伙過日子。


    「茵姨今天做的蛋沒焦吶。」水水像是有什麼重大發現似的，夾起一整顆蛋，一臉驚奇。


    「是啊，采茵的廚藝進步好快。」她剛來的時候，連柴火都不知道要怎麼生，幸好陸溱觀有過兩年辛苦日子，廚藝普通，生火煮湯還難不倒。


    采茵笑得滿臉得意，她可是下死功夫硬學的，幸好她天資聰穎。


    「以後會更好。」采茵抬抬下巴，自信滿滿。


    「水水，快謝謝茵姨，以後我們有口福嘍！」陸溱觀笑道。


    「謝謝茵姨。」


    水水滿足的小臉讓采茵太有成就感，笑得更開心了。


    「水水去學堂好幾天了，還喜歡嗎？」陸溱觀問。


    水水略略一笑，偷看采茵，眼，采茵同她使眼色，兩人你看我、我看你，看得陸溱觀也跟著笑。


    「你們有秘密？我也要听。」


    水水在桌子底下踢踢采茵，采茵用膝蓋頂頂水水，兩人笑得越發曖昧。


    「真的不說嗎？我好傷心。」


    水水心急，用手肘頂采茵。「茵姨說啦！」


    采茵這才好笑地道︰「咱們家水水可是大出風頭呢，一整個班就兩個女娃兒，咱們水水模樣長得好不說，連默書都比別人強，有個男生看她不過眼，老找她比賽。」


    「比賽默書？」


    水水接話道︰「對啊，他叫李成功，住在咱們家隔壁，我們已經比三天了，我每次都贏。」


    采茵道︰「李成功是獨子，家里對他寄望頗高，過去他是全班最厲害的，現在硬生生被水水拼過去，面子掛不住，回家後發憤讀書。看兒子這麼積極，問明原委，李家太太高興不已，命人送禮過來，說要謝謝水水。」


    「娘，我可以賺錢啦，厲不厲害？」


    陸溱觀雛眉問︰「李家送什麼過來？」


    「兩匹綢緞，姑娘別擔心，我已經還了禮，是過年前買的人蔘，年分不高但品相挺好，不會失禮的。綢緞我打算給水水做幾套衣服，班上另一個小泵娘是富家千金，成天穿金戴銀，衣服全是最新的款式，咱們水水可不能被她比下去。」


    水水非常同意采茵，用力點頭道︰「可不能被她比下去。」


    陸溱觀輕輕搖頭，嘆口氣。


    采茵問道︰「姑娘覺得不好嗎？」


    「比較是沒有止境的，而競爭缺乏意義……」


    采茵搶白道︰「不對，學堂的師父說了，學問不進則退，與人競爭也是不進則退，要贏就不能躲閃退避，世上沒人會記得失敗者的忍讓。」


    水水的頭點個不停，是啊、是啊，就是茵姨說的這樣。


    「與其忙著打敗對手，倒不如確立目標、奮力向前，當眼界只限于與人較勁時，就輸了。因為當你卯足勁跟別人較力的時候，有許多人正在奮力高飛。」


    听著兩人對話，水水小臉犯愁，皺起眉頭，猶豫地問︰「娘，我們是不是因為輸給二夫人，才必須離開爹爹？」


    陸溱觀一頓，心疼地模模女兒的頭。


    離開程家後，女兒半句話不多問，她本以為是女兒年紀小，什麼都不懂，原來是心疼她這個「失敗者」，怕惹她傷心。


    把女兒抱進懷里，陸溱觀認真地道︰「娘問你，葉子離開樹，是因為樹對它不好嗎？」


    「不是……吧。」


    「那麼是風搶走葉子嗎？」


    「也不是，是因為秋天到了，葉子就應該掉下來。」


    「沒錯，正是因為時機到，它們不再適合在一起，所以葉子決定離開大樹，爹和娘也一樣，我們不再適合在一起，所以娘決定離開爹，與輸贏無關。」


    「可我覺得是爹和二夫人的錯，是他們對我們不好。」


    「既然已經離開，再論誰對誰錯有什麼意義？既然不適合，與其勉強糾纏，耗盡對方養分、一同枯萎，不如坦然聚散，各自相安。」


    這話對水水而言太困難，她無法理解，如果不是他們太壞，娘怎會痛苦傷心？分明是他們的錯，要怎麼坦然聚散、各自相安？


    「說得容易，誰知道離開樹後，葉子會變成怎樣？」采茵同樣不明白，分明那人有錯，為何要輕易原諒？


    「葉子也許會被有心人珍藏，也許隨風紛飛不知去向，也許落地生根發芽，努力成長。不知道未來的路，確實令人惶惑不安，但相較在一起時的傷害，我寧可選擇勇敢。」


    采茵又問︰「那就不怨、不恨了嗎？」


    「把力氣拿來怨恨？不，我寧可拿來往前奔跑。采茵，我知道你關心我，但請你相信，未來的路，我會越走越開闊，我不是因為輸了才離開水水的父親，而是想要振翅，想讓自己的人生過得更好。」


    采茵不由得笑了，她如此有自信，難怪會被看重，這樣的性情世間少有。


    頓了一下，陸溱觀想到一件事兒，問︰「不過……你怎麼曉得水水的同學穿金戴銀，衣服是最新的款式？」


    她又沒去學堂上課，而水水可搞不清楚什麼衣服款式叫最新。


    采茵被問倒了，水水也滿臉疑惑地望著她，讓她忍不頭皮發麻。


    她搔搔頭，裝出一臉的害羞。「我不放心水水，擔心她被李成功欺負，就偷偷跑去學堂看她，可是家事我一樣也沒落下。」


    听她這麼說，陸溱觀怎會計較，那是當娘的心情，陸溱觀很高興，有人和自己一樣關心水水，她將掌心覆上她的手背，誠心地道︰「謝謝你，采茵。」


    「我們是一家人啊！」


    「是，我們是一家人。」


    吃過飯，陸溱觀背起醫箱，到外頭行醫，采茵送走水水後回到家里。


    不多久有人敲門，采茵打開門，迎進三個僕婦，她們手里拿著東西，一進門，就各自忙開了，有人在廚房里切切洗洗，有人擦桌抹椅，里里外外打掃仔細。


    「采茵姑娘，鞋子已經做好，昨兒個你說的那塊綢緞我帶回去吧，明天先趕一套出來。」


    「不必了，姑娘說和別人較勁兒不好，先縫兩床夏被吧，蜀州夏天來得早。」


    「行，連軟枕都縫上幾個吧。」


    「你們先忙，我去看看水水，半個時辰就……」話未說完，她沮喪地把話給吞回去，不好，再露出破綻可不行，她連忙改口道︰「我去廚房看看秦娘子。」


    還是多學點廚藝才實際。


    「對了，季爺問什麼時候送人過來？」


    采茵想了想，回道︰「明天吧。」


    「是，我回去給季爺傳話。」


    不多久，廚房傳來鍋鏟聲。


    不多久，屋里屋外煥然一新。


    不多久，「家人」就要回來了，采茵眉飛色舞。


    相較采茵的順風順水，陸溱觀沒那麼幸運，今兒個又是半個病患都沒。


    眼看接近午時，她決定先去買點藥材，家里藥室沒有懷牛膝，何首烏也該補一點，還有些其他藥材……今天她打算炮制七寶美髯丹。


    藥鋪多數集中在東國街，之前的藥材是季方買的，這是她第一次來到東國街，她很訝異藥鋪醫館這麼多，半點不輸京城。


    想了想，她打算先快走一遍，看看有哪幾家醫館藥鋪。


    加快腳步，走過幾家之後，陸溱觀發現前方有一間醫館人滿為患，病人都排到鋪子外頭了，她直覺抬起頭看向招牌。


    濟世堂？是黃公子開的濟世堂？


    略略一想，她走進去，一名伙計立即迎上前。


    「姑娘要看病嗎？先到那里填單掛號。」


    陸湊觀笑開，沒錯，確實是黃公子的濟世堂，他落實得還真快，就此看來，他確實是個精明商人。


    「不，我要買藥材。」她拿出單子交給伙計。「這些藥材都有嗎？」


    伙計看了看，笑道︰「都有，姑娘稍等，我馬上讓人給姑娘準備。」


    伙計離開，陸溱觀到處走走看看，有三個診間，診間外面有個房間排滿長凳，讓病患坐著等候，但病患太多，因此有人在外頭等候。


    一名穿著白衫的年輕姑娘從診間探頭，揚聲喚，「三十七號，林公子。」


    馬上有人起身，跟著姑娘進診間。


    是護理人員嗎？這不關她的事，她卻覺得好開心，這就是娘想要的醫館，對吧？


    滿足嘆息，她走往櫃台準備拿藥材時，一名削的男子突然臉色慘白、手撫著胸口，一副喘不過氣的模樣，要不了多久人便癱軟在地。


    康掌櫃見狀，立刻沖進診間，把大夫請出來救人，動靜鬧得很大，三位看診大夫都沖了出來。


    他們接連號過脈，看看彼此，都搖搖頭，這人沒救了。


    陸溱觀上前，擠開大夫們，號脈觀色，她把頭貼近對方的胸口細听，片刻後，她對大夫們說︰「是氣胸。」


    三位大夫困惑的面面相覷，不知氣胸是什麼。


    陸溱觀也沒時間同他們多解釋，立即拔下發簪，往病人兩層肋膜中間刺下，病人立刻吸到空氣，暗紫的臉色回轉，她的發簪是中空的，肺部的液體順著管子流出來。


    在場其他人看到她的動作，先是狠狠倒抽一口氣，接著無不感到驚奇，就連三位大夫都深感不可思議。


    陸溱觀說︰「等里面體液流完就可以了。」


    康掌櫃連忙指揮兩名伙計上前，把病人抬進病房，一名大夫也跟著進去。


    莊大夫想了下，走到她面前，拱手相問︰「可否請教姑娘，何謂氣胸？」


    「簡單來說，就是肺破了個洞，造成肺部塌掉，沒辦法正常換氣，氣體便開始從破洞處漏往兩層肋膜中間，造成肋膜中壓力開始上升，沒辦法提供肺部膨脹的負壓，于是產生冒汗心悸現象，嚴重的話會導致昏迷。」


    莊大夫听了個八成，但他無法想像，肺部怎麼會塌陷？也想像不出肋膜長成什麼樣？只能自嘆技不如人。


    這時，站在人群後方的黃宜彰走了出來。


    打從陸溱觀開始為病患把脈時他就認出她了，她的醫術確實不同凡響，莊大夫的性子傲得很，很少把人看在眼里，更別說女人，可這會兒他的表情……是吃癟？


    美麗的女人會讓人多看兩眼，尤其是既聰慧能干又美麗的女人，他對陸溱觀的印象很好，並且越來越覺得她好……


    黃宜彰走到陸溱觀身邊輕喚道︰「陸姑娘，又見面了。」


    「黃公子？」陸溱觀難掩訝異，他開的醫館有二十幾間，怎麼就這麼剛好人在這里。他理解她的訝異，解釋道︰「我住在櫂都，陸姑娘看見了，這是第一間照姑娘建議改變的醫館，自從改成這樣後，病患變多、抓藥的顧客也多了，都是姑娘的功勞。」


    「黃公子客氣。」


    「姑娘能否撥一點時間，咱們談談？」


    「不了，水水在家里等我，下次有機會……」


    「我只想問問姑娘，願不願意到這里坐堂，價錢好談。」


    陸溱觀忖度，借著濟世堂的名氣，或許會有病患肯讓自己看病，只是……「水水還小，我沒有太多時間，如果只有上午……」


    「行，就早上兩個時辰，還是老話，診金由姑娘開。」黃宜彰快人快語。


    「診金就不用了，但如果病人有需要，我想把自己炮制的藥丸賣給病人，行不？賣得的錢，濟世堂可分兩成，黃公子覺得如何？」


    她的大氣，令黃宜彰更加欣賞，他笑出一雙桃花眼，回道︰「姑娘連診金都不收，我還向姑娘要求兩成？這種便宜佔盡的事兒，我可做不出來。」


    「那麼……」


    「姑娘明日過來坐堂吧，我讓康掌櫃把診間整理出來，至于賣藥的銀子，濟世堂一分不收。」


    「好，一言為定。」


    「一言為定。」


    黃宜彰送她走出醫館。


    離開濟世堂後，陸溱觀仰頭望向藍天，她笑著再一次對自己說︰我一定會帶著水水把日子往好里過。