正堂里頭，蘇仰嫻望著明芷蘭旋身離去，那決然姿態令她眸底又酸又熱，心房絞疼，一口氣快要提不上來。


    「小四兒！」從頭到尾一直站在她身邊、留意著她的狀況的韓如放忽地驚喚，張臂扶住搖搖欲墜的縴瘦身軀。


    韓如放一出聲，袁大成和陸玄華反應甚迅，同時探手相扶，連坐在主位太師椅上的宣老太爺亦關切地站起身探看。


    「師哥……蘭兒她、她沒有辯解……是她把阿爹哄出門的，她沒有否認……」蘇仰嫻五官皺擰，彷佛體內漫開一股疼痛，痛到她極力忍耐，忍到齒關微微發出聲響、


    「小四兒，你清醒點！」、「小四兒——」、「該死！這個明芷蘭真該死！」


    師哥們的聲音交疊響起，面孔已經模糊，蘇仰嫻覺得自己像是笑了，笑問——


    「為什麼要這樣？她還來陪我……陪我守靈，為什麼是這樣……」


    「小四兒！」


    她看不見也听不見了，太累太累。


    她老早就沒有娘親，從此以後，也沒有阿爹了，然後，應該是失去了那個最要好的朋友……


    好累。


    她任由意識墜進深淵，躲進那恆常靜謐的漆黑中。


    雍紹白接到手下急報上來的消息時，明成運已追著明芷蘭走出宣家的「南園」，欲阻止明氏父女干下蠢事已然太遲。


    明芷蘭這個人，看似聰慧溫婉，實是無謀又膽小之輩，與他見過的那些自認懷才不遇、大作不被欣賞的玉匠們有諸多雷同——


    錯，皆是他人之錯。


    不是自身不夠出色，而是一路上絆石太多，總有人搶了自己的風頭。


    這樣的人他見過太多太多卻未想，在嚴厲告誡過明芷蘭之後，她還是蠢到拉自家姊妹和親爹下水。


    什麼與家中姊妹游邀月湖，無意間拾得琢玉刀？


    又什麼六神無主下只好將事稟明長輩，由長輩出面歸還？


    她這樣的說詞拿去瞞騙蘇仰嫻那個對至親摯友總是滿腔熱血、太過單純正直的蠢蛋，許還騙得過，偏巧帝京流派一個賽一個精明的師哥們都在場，豈能容明芷蘭一欺再欺？太蠢啊太蠢！


    不止明芷蘭蠢，他雍紹白也是蠢到家，竟以為馬車上那一番言語威脅足可震懾對方，令對方從此噤聲淡開，想來，是他太過托大。


    這一日他得到的消息，一是明家父女訪了宣氏「南園」，末了卻灰頭土臉離去；二是明家父女離開不久，蘇家姑娘就被三位師哥帶出，急送回東大街家宅。


    推敲著明芷蘭在那樣的勢態下會說出什麼話，雍紹白自己倒是門兒清，清楚此際登門造訪「福寶齋」蘇家，許要受些白眼，未想不僅僅是白眼，蘇仰嫻的三位師哥根本是一關還有一關，層層護著。


    他們不讓他見她。


    袁大成打頭陣，將他擋在前頭「福寶齋」舊鋪，言語還算客氣，但態度十分堅持。


    但蘇家姑娘，他今日是非見不可。


    「若不讓我與她相談一番，她必毀無疑。袁爺信不？」他大膽且堅定，最後這一句終于令袁大成有所動搖。


    他被放行，得以進到後院宅子，卻被一雙別具深意的銳利眸子直盯不放，是身為二師哥的陸玄華。


    陸玄華並未過來阻他，連禮數上的招呼也省了，瞬也不瞬的目光拿他直瞧，嘴角往下，下顎微抬，頗有威嚇意味。


    他雍紹白亦不是被嚇大的，神態依舊從容，朝對方微微頷首，隨即踏進屋房。


    一名高瘦清臞的男子從姑娘家的閨房中走出，雍紹白雙眉一擰，與韓如放面對面而立。


    「噢，雍爺大駕光臨，不知有何貴干？」韓如放不動如山地杵在房門前。


    明知故問。雍紹白忍下躁動，沉聲道︰「我要見蘇仰嫻。」


    韓如放笑笑道︰「師妹今兒個不太舒服，適才還厥過去約莫一刻鐘，醒來後好不容易安了神，已然睡下，雍爺若想要她撐著病體『代父償債』怕是挺為難啊，要不這樣，就讓區區不才我代替師妹，既然能『代父償債』了，那再來個『代師妹償債』也說得過去，雍爺有什麼吩咐，盡管交代下來，在下盡力而為，就饒過我家小四兒吧？」


    帝京流派的三師哥人長得斯文儒雅，話卻似綿里藏針。


    雍紹白臉色難看，長目微眯，才欲掀唇再語，房內傳出姑娘家略虛弱的聲音——


    「……三師哥，我想單獨跟他說說話，一會兒就好的……好不好？」最後的問語似帶鼻音，听得人心頭隨之糾結。


    她家三師哥抵不過她的請求，只好側身讓道，容他跨進女子閨房。


    她就坐在榻緣邊，雪白孝服讓她臉看起來更無血色，看著像是躺下歇息了，卻因他不請自來的攪擾又撐著身子坐起。


    雍紹白左胸緊繃疼痛，自識得她，一日一日識得更深，他嘗到「喜愛」二字是何滋味，心之所向，不知不覺走向她，心悅于她，亦學會心痛。


    心疼。


    他直接走到她面前，目光在她五官上細細游移，而後拾起一手踫觸她變瘦好多的臉。


    蘇仰嫻難以克制地顫了顫，閉眸抑下欲要涌的淚潮，再張眼時，她氣息略平復，兩手合握男人的臂腕將他的手拉下。


    「我有話要問，雍爺……也、也有話必須告訴我，要告訴我才行……」不把事情弄明白，疑惑會沉澱成永恆的傷，她不要那樣。


    「我知道你想問什麼。」雍紹白退了一步坐在桌邊，坦蕩蕩迎視她猜疑的眸光，主動道︰「關于琢玉刀下落不明又失而復得的真相，關于蘇大爺的意外，關于明芷蘭的心思……你都想問個水落石出。」


    「是……是的。」蘇仰嫻點點頭，眸子不敢眨，怕一眨動他就要不見似的。「我都要問，我必須要知道的。」


    雍紹白接下來沒有拖延，亦無借口，直接將元叔當日領人搜索邀月湖畔，並確認了蘇人爹出事地方的事詳細道出——


    「……元叔擅長追蹤痕跡，那塊湖畔濕地留下頗多痕跡，除蘇大爹的鞋印外，還有一名女子的鞋印，一大一小的印子交錯相疊，時深時淺，能辨出兩人曾近距離起過沖突……」


    听到這邊，蘇仰嫻眼眶發紅，深深吸了口氣提出疑問。


    他答道︰「是。你說的沒錯，是明芷蘭留下的鞋印子，另外，還有你特意打給她的那條絡子，亦被元叔等人在那里拾獲。」


    她表情驟變，強忍顫抖，抓住一絲清明又問，他沉靜回話——


    「不是。她沒有將你爹推進湖中。」略頓了頓。「蘇大爹失足落水，確是意外。」


    雍紹白發現姑娘家緊繃的眉眸神態突然間整個松開，足見她前一刻有多擔心多難受，此際忽聞自己的摯友並無犯下罪不可赦的惡行，明顯寬心許多。


    「但明芷蘭將蘇大爹哄至湖畔，欲取他攜出的琢玉刀，這些皆為事實，她待你非善，暗藏妒意私心這亦是事實，你自為之，不可再與她牽扯，她與『明玉堂』的事，我自會替你辦妥。」他怕她心太軟，見了明芷蘭後又要被哄住。


    「憑什……要雍爺替我辦妥？這根本與你曇陵源雍家無關……」蘇仰嫻吸吸鼻子，很努力地把事想清楚，把話說明白。


    雍紹白思緒微頓，定定看著她，道︰「我與蘇大爹也算相交一場，我待你……也非一般。」


    她心尖顫了下，淚水靜靜滑落。


    「雍爺自認為要替我辦妥，所以即使查得真相，也沒打算讓我知曉，如果不是因為恰巧在宣家『南園』撞見那一出，師哥們又頻頻對明家提出疑問，使得一切浮上台面的話，雍爺也不會特意過來解釋的，是不？」


    見他抿唇不語，默認得好徹底，她喘息著又問︰「為什麼要瞞著我？你又憑什麼替我決定什麼該知、什麼不該知？為什麼？」


    男人修長高大的身影再次靠近。


    他起身又來到她的面前，探掌替她拭淚，彷佛那些從她眸中滾落的濕意極度困擾他，令他坐立難安。


    略沙啞的男嗓在她頭頂響起，緩慢堅定地告訴她——


    「是。我就是想瞞住你，不欲你知。我就是想替你決定一切，什麼對你是好，什麼對你是壞，我皆想掌控。明芷蘭是你的閨閣密友，她嫉你妒你因而做出那些事，她雖非直接害死蘇大爺，卻也月兌不了干系，明知蘇大爺當時發病，神識恍惚，卻仍將他獨留在湖畔不予理會，這樣的事實你眼下得知了有什麼好——


    「別忘了你還要應付南天宣氏的斗玉會，你接了宣老太爺所下的戰書，除非身死，不得取消，你說要戰就來，不會退卻的。斗玉會在即，你需要的是全然專注，而非執著在所謂的真相，真相只會深深困擾你，執著無益，如若可能，我自要瞞你到底。」


    「雍紹白！」被他毫無顧忌的自以為是和蠻橫作風氣到雪臉泛紅，眸底也更紅了。她格開他落在她濕頰上的手，連名帶姓嚷出，本還想罵他幾句，無奈頭暈目眩上氣不接下氣，連日來的厭食少眠讓她已然支撐不住。


    「阿妞！阿妞——」


    一雙臂膀將渾身發軟到往前栽的她及時撈住。


    她眼中看去全是團團黑霧，感覺到男人擺弄著她，扶她躺回榻上，幫她調整枕頭，幫她月兌去鞋子，為她蓋被，粗糙卻溫熱的掌心還不斷撫她的發、她的額面和雙頰。


    「走開……不要你管……我、我不用你管……走開……」


    她蠕著唇瓣模糊呢喃，以為自己嚷得很響亮，其實虛弱得很，然後模糊之間，一陣混亂突如其來。


    有罵聲。


    有叫囂聲。


    有尖酸刻薄的嘲諷。


    所有聲音交錯迭起，鼓著她的耳。


    她欲醒不能醒，只曉得……欸，似乎是師哥們听到動靜全涌進她的閨房，跟某位大爺起了沖突……