一抹縴麗裊娜的玉色身影在荒涼的山徑間迅速地穿行。


    習習的谷風輕輕吹拂著，揚起她一片沾染著殷紅血跡的翩翩衣袂。


    這位有著絕色容顏的姑娘很顯然的受了傷。


    她身形匆匆的趕路，然其莊重沉穩的神情、雍容不凡的舉止，突顯這位姑娘不同于一般人的修養氣質。


    她走到一座古老而陳舊的破院落外，停下腳步。


    「邵婆婆。」隔著一道殘破不堪的舊籬笆門，那位姑娘輕聲地呼叫。


    不一會兒，那道破門咿呀一聲的打開了，出現在門後的是一個蒼老的婦人。


    「小姐，您回來了。」老婦人出門迎接那個美人，衰頹的容顏是一慣漠然的神色；然而從她的動作和稱呼，卻可以明顯的看出她對那位年輕姑娘的敬畏之情。


    「嗯。」被稱小姐的姑娘輕應一聲。


    這棟破屋顯然就是這位艷美絕寰的姑娘的住所。


    「小姐，您這!?」老婦人見到那位姑娘粗布衣衫上所沾染的血跡，不由得大吃一驚，驚惶之情溢于言表。


    她連忙拉住那位姑娘手臂，仔細察看。


    只見在那位姑娘縴細白皙的手臂上，驀然刻劃著兩三道殷紅的血痕，呈長條狀的傷處還不斷沁出鮮血。


    「怎麼會這樣，小姐?」


    相較于老婆婆的緊張，那位姑娘顯得冷靜異常；淡漠的神情仿佛不覺得自己受了傷似的。


    「沒什麼，只是方才采藥的時候，不小心教枯枝給劃傷了。」她輕描淡寫的說，逕自走進那座殘破不堪的院落。


    這位姑娘就是方才受困于峭壁，為應君衡所救的那個人；但她卻以寥寥的幾句話，輕易抹煞掉不久前峭壁遇難的經過。


    「您又跑去采藥?我不是說過，您要用藥材，就吩咐奴才一聲，奴才到城里給您抓些來，為什麼您又親自到山里采?」邵婆婆有些不滿的跟在她身後嘮叨。


    這位姑娘聞言，神情微微一變，眼中似乎閃過一抹黯然的情愫。


    但她沒有多說什麼，也沒有回答邵婆婆；繼續往院中的破屋行去。


    她來到房中，持起衣袖，隨意抓來一條碎布，替仍微微滲出血絲的傷口包扎，態度輕忽至極。


    邵婆婆跟進來見到這樣的情況，連忙說道︰「小姐，您這樣做如何可以?奴才到城中替您請個大夫來處理傷口。」


    她說著，便要轉身出門而去。


    「站住。」那位姑娘開口阻止了她。


    「小姐?」


    「不用去了。」她冷冷的說。


    「可是您的傷不得不處理。」老婆婆仍執意到城里去。


    「我說別去，就別去。」這位姑娘轉過頭來和她相對，神情漠然而冷淡。「你忘了城里那些人，是如何看待我們的嗎?何苦去自取其辱。」


    听見她這麼說，婆婆顯得有些遲疑；但她還是不死心地說道︰「無論如何，奴才也要試試。」


    「你……」


    那位姑娘似乎還想說些什麼，邵婆婆很快又開口，打斷她的話——


    「何況，我們的糧食吃完了，我也必須再拿些珠飾進城去換。」


    她說完之後，不待那位姑娘開口，便匆匆地出門而去。


    望著老婆婆遠去的背影，那位姑娘眼中驀然閃過一絲莫名的悲哀。


    她靜靜地坐在房中，一些不堪回首的往事悄悄溜進她腦海；等到她察覺自己又想起這些不愉快的回憶時，早已是淚痕滿面。


    她很快地拭去淚水，回復一臉淡漠的神情，靜坐著等待老婆婆回來。


    不知過了多久，那個老婦人回來了——自己一個人回來。


    「沒有人願意來看診，是不是?」那位姑娘平靜異常地說，似乎對這樣的結果早已心里有數。


    她早就明白，城里的人一向視她若鬼魁精怪，避之惟恐不及，誰願意接近她?


    「小姐……」


    「別再說了，你下去休息吧。」她面無表情的揮退那個老婆婆。


    邵婆婆又看了那位姑娘淡漠異常的神情一眼，嘆息著離去。


    那位姑娘依舊沉靜地坐著，縴柔秀麗的眉宇之間微微透露一段輕郁的愁思。


    許多事情……是她無法決定的，但她的生命，卻因此而背負上無盡的痛苦和罪惡。


    她的生命，原就來自錯誤。


    自從那一次邂逅之後，那名女子的倩影便一直縈繞在應君衡心中，而他夜夜遭受折磨的情況，則愈發嚴重。


    他的形容越來越憔悴削瘦，整個禎王府因此而籠罩在一股愁雲之下。


    彥文、彥武二兄弟便不由分說地架著應君衡，往東郊去尋求幫助。


    「真是的，連你們兩個也信老道士的無稽之談!


    在前往東郊的路上，應君衡不以為然地說，似乎對此行不甚樂意。


    這些日子以來，他雖然倍受妖邪作祟之苦，身體甚為虛弱，卻還是嘴硬得很；對于彥文、彥武硬是將他架到東郊的行為，相當不悅。


    「寧可信其有嘛!君衡。」相貌俊美斯文的彥文微笑的說，對應君衡的奚落不以為杵。


    「你們相信也就罷了，何必拉我走這一趟。」


    「喂!你怎麼這樣說話，我們可是為了你好那!」彥武不平地嚷聲抗議。「真是狗咬呂洞賓。」


    彥文和彥武二兄弟的年紀雖略小于應君衡，但因從小一起玩鬧慣了，私底下說起話來倒也是沒大沒小的，毫無忌諱。


    「喔，這麼說是我不識好人心了?那可真感謝你們啊，兩位大好人。」應君衡以充滿譏諷的口吻說道。


    「你……」坐在馬上的彥武氣得差點跳腳。


    溫雅的彥文只是淡淡一笑，沒有說什麼。


    「沒關系，你現在盡避嘴硬沒關系，等治好了你的癥狀，看你怎麼謝我們!」彥武不服氣地說道。


    應君衡沒有答腔，深凝的神情若有所思。


    許久之後，他淡淡的說了一句——


    「如果還有那個機會的話。」


    雖然嘴上不說，也不像彥文他們那樣急著尋找解救自己的方法，但他心里卻很明白，他的生命……大概也有限了……


    「你又說這什麼話?」


    彥武一語未了，只听得一直緘默的彥文慢慢的開口說道︰「也許吧，雖然我們硬是強迫你來此求助于九公主，但老實說，九公主到底有沒有辦法救你，我也不敢確定……萬一真的回天乏術……」他說到這里，驀然沉默了，一抹淡淡的愁傷蒙上眼眸。「……我們就來生再做兄弟吧。」


    應君衡聞言，看著彥文，優美的唇角有著一絲淡然的笑意，似乎對于他的話表示不認同。


    「你們……」彥武看他們這個樣子，心中也不免傷感，只是嘴里仍然說著︰「你們怎麼都這麼悲觀，這樣哪里像個男子漢?真是笑死人了!都還沒試，怎麼就知道事情不成功，還說出這一堆喪氣話!」


    彥文笑了一笑，「你說的是，我們總得先試一試哪!」他說著，轉向應君衡說道︰「兄弟，在听天命之前，我們先盡人事吧，」


    應君衡點了點頭，隨著他們二兄弟快馬加鞭，向東郊急馳而去。


    但這麼做真的有意義嗎?雖然他願意接受彥文、彥武兄弟的好意，可心中卻也不禁如此想道。


    如今的處境就像是熱鍋上的螞蟻四處竄求生門一般，他有一種悲哀的感覺。為何非得這麼做不可呢?


    從來不是妄有輕生意念的人，但在長期倍受妖邪作崇之下，不知為何，他的求生意念日漸淡了……


    也許死了倒輕松，他想。


    他們來到一幢古宅之外，停了下來。


    謗據王爺探查的結果，眼前這座陰沉古宅就是九公主的居處了。


    只見這座古宅果然陰沉得可以——


    一排枯敗的桑拓如籬笆一般，參差零落的圈圍住居中的屋檐，牆壁間攀滿了薜荔藤蘿之類的葛蔓。


    那些葛蔓繞柱垂檐、四處蔓生，或飄垂如翠帶佛風，或糾結若葛繩盤石，襯托得整棟屋宇如荒屋似的。


    庭院里，荒草亂石、殘榛斷梗，喬木佳花無幾，倒是葛藤蔓生了一地。


    整個古宅看起來是一片荒蕪的綠，是一片陰冷的淒涼。


    「我的天啊，九公主就住在這個地方?」彥武見到這種景象，忍不住驚嘆出聲。「這種地方可以住人嗎?天啊!活像鬼屋似的……」


    「彥武，不要胡說。」彥文連忙制止他的口無遮攔，不許他失禮。


    這棟古宅的大門是兩片合在一起的殘破木板，衰敗一如兩旁的籬笆。


    門板上掛著一塊木匾，依稀可見匾上題著三個模糊的字——「泣蕪居」。


    彥文走向前去叫門。


    「請問有人在嗎?


    餅了片刻，沒有人回應，彥文正欲再次高聲詢問，只听得彥武咕噥地嘮叨著︰「我就不相信這種地方會有人住!真的就像鬼屋一樣嘛，仿佛隨時都會有鬼出現似的……」


    一語未了，門板咿呀一聲地開了，從門後探出一顆頭顱來——


    白發披散，一臉皺如風干橘皮，兩只老眼深陷無神，干枯的眼眶中似乎還散發著幽幽磷光……


    「鬼呀!」彥武抑制不住地放聲尖叫，壯碩的身子不禁跟蹌後退，幾欲僕倒。


    「看清楚，只是一個老婆婆。」應君衡躍下馬背，見彥武嚇成那樣，好笑地扶了他一把。


    彥武得到應君衡的支撐，定楮一著，這才明白門後之人果然只是一個白發蒼顏的老婦人。


    「呼，嚇我一大跳。」彥武放心地叮了一口氣，拍拍自已的胸口壓驚。


    「真是失禮。」彥文白了他一眼，這才轉向那個老婆婆說道︰「很抱歉，冒昧造訪，請問九公主在嗎?」


    老婆婆死魚一般的眼楮盯著眼前的三位來人，面無表情，也不答腔。


    許久之後，她緩緩地開口，嗓音沙啞而低沉，仿佛來自地府的聲音。


    「你們是誰?」


    「我們是禎王府的人，今日來此，乃有一事相求于九公主。」彥文表明身分順便說明來意。


    老婆婆沉默半晌，說得一句︰「暫候。」便轉身人內，門也隨之闔上。


    「這老婆婆是誰呀!怪里怪氣的。」


    「彥武，你又在無禮了。」彥文不悅地責備他。


    「本來就是嘛!」彥武不服氣地繼續咕噥︰「我看那個九公主，一定也是怪人一個……」


    「你……」


    彥文正想說些什麼，門倏然又開啟了。


    「小姐請你們進去。」老婆婆語調平板地說道，然後逕自轉身而去。


    他們三人連忙隨後進人。


    行經庭院的時候，四周無風，和煦的太陽也高懸于空，但他們卻不由自主地感受到一陣陣的陰冷。


    在這個荒蕪的院落里，四處透露著陰沉的氣息；似乎連午後的陽光，也帶著寒意……


    好不容易走過這庭院，老婆婆將他們帶到更形詭異的古屋前，安排他們在回廊上坐下。


    「什麼?居然叫我們坐在外面走道上!這就是你們的待客之道嗎?」這棟古屋詭異陰沉的氣氛確實嚇到了彥武，但面對這樣的待遇之時，他卻也是勇敢的表示出不甘受辱之意。「我們好歹也是禎王府的人……」


    「彥武，不得無禮。」彥文阻斷了彥武的牢騷。「對方是公主之尊、非同小可，容不得我們冒犯，乖乖坐下吧!」他低聲訓斥，拉著彥武在回廊上的蒲團坐下。


    應君衡早已就坐，靜靜地打量起四周。


    他發現他們三人正坐在正廳的大門外，而這扇大門其實並沒有門板，只是垂掛著一片落地大竹簾，區隔出室內和室外。


    他的目光透過竹簾望向廳內，看見簾後還立著一架半透明的屏風，在屏風的後方，放置了一塊坐墊。


    那大概就是九公主的座位吧!他想。


    如此有距離感的會客方式，是那個已經被廢掉的公主用以維持自己應有尊嚴的表示嗎?


    好特別的女子。就算是現今宮中的公主，也不見得有幾個能如此嚴守禮法，這個九公主確實不同凡響……


    她究竟是怎樣的一個人呢?


    竹簾外的應君衡第一次對那個傳說中的九公主感到興趣。


    正兀自想著，他隱隱察覺簾後似有動靜。


    拍眼望向廳內，只見一個身著繁重衣裳的身影，漸漸自遠方移到屏風後，跪坐而下。


    她的動作舉止優雅而雍容，顯示出深厚的涵養，令人不由得感受到一股屬于皇族的尊貴氣息。


    傳說中的九公主現在就端坐在他們眼前，但因為重重的阻隔，他們無法看清簾後之人的全貌，只能藉由偶爾傳出的衣物摩擦聲，和隱隱自簾後飄散而出的清冷香氣，來揣測想像映在屏風上的那抹倩影……


    這香氣是!?


    應君衡初聞到那絲若有還無的冷香氣息，不由得愣住了。


    似曾相識的香味，這究竟是……


    「將你們的來意告訴小姐吧。」


    老婆婆的聲音頓時驚斷應君衡專注的思緒。緊接著，他耳邊听到彥文的聲音︰「這位是禎王府的小王爺，應君衡。小王爺似乎中了魘勝之術，夜夜為鬼物纏身所苦。听聞九公主有御鬼異能，因此我們特地前來請求九公主伸出援手，予以破解，以救小王爺。」


    簾後之人沉默許久，一句話也沒有表示。


    良久之後，她倏然起身，往屋內走去，依舊一句話也沒有。


    「九公主、九公主……」


    「喂，你怎麼走了?喂……」


    彥文和彥武見狀，連忙出聲呼喚。


    輕細的鴛音漸行漸渺，九公主高雅的身影緩緩隱去，僅余一簾娜娜的清冷。


    「你們走吧，小姐不願幫助你們。」老婆婆面無表情地下逐客令。


    「讓我們再求求九公主……」彥文不甘心的說道。


    「不用求了，走吧!小姐轉身而去，你們再怎麼求．她也不會答應。」


    老婆婆不由分說地將他們三人送出門外，「砰」的一聲闔上門。


    彥文、彥武頹然立于門外，一臉絕望。


    應君衡的腦中卻一直只思索著一個問題——


    究竟是在哪里聞過這香氣?


    究竟是在哪里呢?


    他想了許久，終于豁然開朗。


    在泣蕪居所聞到的香氣，他在前些天所救的那名女子身上也曾聞過。


    難怪他會覺得似曾相識……但，這表示什麼?相同的香味是表示她們乃同一人嗎?那天那位美貌絕倫的姑娘，就是九公主?


    大概不可能吧。看九公上的舉止模樣，絲毫不像是會在峭壁上遇難的人；那位美人應該是東郊附近山野人家的姑娘，但……


    相同的香氣，又同樣在東郊出現，未免也過于湊巧了……那天那名女子年紀約莫十七、八歲，九公主被廢為庶民也是十八年前的事……


    就算假設那名女子就是九公主，有何不可?


    他決定了，無論如何，他一定要找出當天那名在懸崖邊的姑娘，無論如何……


    為了再見那張驚為天人的容顏一次，他應君衡不計一切。


    基于這個原因，應君衡再度來到「泣蕪居」。


    「小姐不會答應救你的。」


    荊門外，依然是一張拒人于千里之外的老臉。


    應君衡尚未說明來意，老婆婆就出言拒絕。


    「應某非為此事而來，而是有一事相請問九公主，煩請通報。」


    九公主肯不肯救他，已經不重要了，他不過想證實自己的臆測罷了。


    他只希望能再見那女子一面．在他有生之年……


    老婆婆看了他一眼，轉身人內。


    片刻後，他被請入「泣蕪居」，坐在和那一天相同的座位上。


    隱隱一陣清雅幽淡的香氣不斷地拂面而過，應君衡知道九公主已來到簾後。


    「你有什麼話要問，就趕快說。」一旁侍立的老婆婆顯然有絲不悅的催促。


    「我一直很想尋找一個人。」應君衡沒有理會那個老婆婆，逞自慢條斯理地開口。「我不知道該從何處才能找到那個人，不過，我想九公主應該清楚那個人到底在哪里。」


    簾後人靜默一如她映在屏風上的黑影，沒有回答。


    應君衡早料到是這種反應，繼續說道︰「那個人對我而言，重要非常，應某一定要找到她；倘若九公主明白她的行蹤，懇請莫要隱瞞……」


    「說了半天，你要找的人究竟是誰?」老婆婆不甚耐煩的打斷他的話。


    「她是一位年輕的姑娘，約莫和九公主一樣，十七、八歲的年紀，應某是在九公主居處附近的山野遇見她，當時這位姑娘似乎失足跌落山崖．受困在峭壁之上，是應某出手相救。」


    應君衡一邊說，一邊留心九公主的反應。在提及峭壁一事的時候，他發現簾後人的身影微微一動。


    是湊巧嗎?還是……


    他不動聲色，續道︰「應某救了那位姑娘之後，她很快的便離開了，連姓名也不曾留下，但我很希望能再見她一面，自從那天之後，我沒有一日忘記她……」


    九公主一直保持緘默，不曾說什麼，倒是一旁的老婆婆冷冷的開口了——


    「這關我們小姐什麼事?」


    「應某發現，那位姑娘身上的氣息和九公主相似，因此，我懷疑九公主和那位姑娘應該有所關連，或者……」


    「或者什麼?」


    「或者……九公主和那位姑娘，根本就是同一人?」應君衡說道，望著那抹尊貴身影的目光精銳，似想穿透屏障在他們之間的簾幕一般。


    「荒唐!」老婆婆听地說完，登時不悅地斥道︰「我們小姐是何等高貴雍容之人，如何會受困懸崖，為你所救?簡直是一派胡言。」


    「應某是否胡言，似乎由不得閣下斷定。」應君衡冷淡的回言，看也不看那個老婆婆一眼。


    「你……」他的話讓老婆婆一時語塞，不知該如何反駁。


    應君衡無意多理會她，清澄的眼眸直望著九公主，神情專注而認真。


    「九公主，我想請問你一句話——那天那位姑娘，是不是你?」


    九公主依然靜默著，從她身上散發出的奇異玲香無言地在四周飄蕩。


    在這樣清冷的香氣中，應君衡也沉默著。


    與其說他在靜候九公主的回答，不如說他是專注于觀察簾後人的一舉一動。


    方才他提出問題的時候，簾後黑影的微微一顫，以及此刻九公主狀似坐立不安而產生的輕細移動，全逃不離他清澈的雙眼。


    他的問題對一向冷靜異常的九公主產生影響了。


    原本，他是抱持著不確定的態度前來試探的，而在見到九公主這一些不尋常的反應之後，他幾乎可以不用再懷疑——


    令他魂牽夢縈的那個人終于找到了。


    應君衡心中甚喜，但為了進一步證實，他再度試探地問道︰「怎麼了，九公主?這個問題很難回答嗎?」


    九公主依然不語。


    一旁的老婆婆看著九公主的那雙老眼不禁露出奇怪的神色——


    她不明白小姐為什麼不直截了當地否決這個問題?對方所說的那個女子應該不可能會是小姐才對啊。


    「當然，你可以否認；不過，我想九公主身上那種獨特的冷香氣味，應該不是很普遍吧?」問這個問題時，應君衡已是心中有數，「請你告訴我，你究竟是不是那位姑娘?」


    如果她不是當天那位姑娘，明確地否認就罷了，又何必如此令人生疑地保持沉默?除非九公主是個啞子!但他知道這絕不可能。


    由于心中已有明確的答案，應君衡的態度以及問話的口氣，都顯得咄咄逼人。


    「九公主，請回答我……」


    在應君衡一再的逼問下，終于逼得九公主開口——


    「我不知道你在說什麼?」


    微細如風的話語自簾後飄出之後，簾後的人兒很快地起身離去。


    是她沒錯!輕柔微細的噪音讓應君衡確定了這一點，再無懷疑。


    「等一下!」


    他起身想追上前去，一旁的老婆婆趕忙攔住他。


    「你想做什麼?」


    「我要見她。」


    「小姐離開了，表示她不願再和你談話，你快走吧!」老婆婆想推他離開。


    應君衡頎長俊逸的身影卻不動如山。


    「我不走，我一定要見她一面。」他相當堅持、毫不讓步。


    「小姐不會見任何人，你走!」


    「你……」應君衡有意硬闖，但死拉著他的老婆婆卻令他無可奈何。


    以他的身手，不是沒辦法擺月兌對方的箝制，但面對這樣的老者，叫他如何動武?


    「就算你貴為小王爺，在‘泣蕪居’里，也由不得你胡作非為!」老婆婆聲色俱厲地斥責，一副正氣凜然的樣子。


    應君衡見此情況，也只得暫且罷手。


    「罷了。今日應某打擾了，告辭。」


    說完之後，飄逸的身影翩翩然離去。


    禎王府正廳上，一向高貴優雅的禎王妃一反常態，一臉愁容地來回踱步著，似乎不勝焦慮心急。


    彥文、彥武二人也坐在廳上，臉上皆是憂心之色。


    「王爺回府。」听到僕役傳來王爺回府的消息，王妃忙不迭地轉身迎了出去，那兩兄弟也起身相迎。


    「如何?王爺，可說動了九公主?」王妃一見到禎王爺，急忙就問。


    只見禎王爺嘆了一口氣，搖搖頭，並不作答；逞自走入大廳坐下。


    見此情況，禎王妃心中已明白七、八分，不由得一臉灰敗，頹然地坐回座位。


    「九公主……還是不答應嗎?」她氣弱地問道。


    「九公主態度冷淡，實在……」禎王爺挫敗地搖搖頭。


    原來自從那一日彥文等人被拒絕回府之後，禎王爺和禎王妃見應君衡痛苦如故，且贏弱之態日益加劇，實在于心不忍，所以過了幾日，禎王爺便決定親自前去拜托，冀望能以王爺之尊說動九公主。


    但以今日的情況看來，禎王爺的親自出馬依舊是徒勞無功。


    「外甥早已說過，那九公主冷面冷心，不論由誰出面，都是討不到情的。」彥武嘆息地說。


    「可是……難道事情就這麼算了不成?衡兒怎麼辦呢?」王妃不禁流下淚來。


    「我……這……唉……」禎王爺也只能嘆氣。


    廳上頓時沉靜下來，在座四人各自憂心忡忡。


    「我想……」過了片刻，幀王妃忽又開口。「如果以禮相請行不通的話，我們能不能以強迫的手段?那九公主雖然名為‘公主’，但實際上和一般的庶民百姓並無所不同……」


    一向溫雅有禮的禎王妃說出這等話，實屬驚人。


    她亦不願如此，只是眼見愛子性命遭遇威脅，除了求救于九公主之外別無他法，只得出此下策。


    在禎王妃的想法里，他們是高高在上的王公貴族，雖然身分不比皇族尊貫，但要以他們的權勢去脅迫一個被廢為庶民的公主就範，還是綽綽有余的。


    「行不得、行不得。」王爺听到這話，連連搖頭。「別說仗勢欺人原來就使不得，九公主雖然已被廢為庶民，可畢竟是皇族血脈，哪容得我們無禮?何況，九公主也不是可以受人脅迫之人……」


    說到這里，禎王爺不禁回想起方才拜會九公主的情況。


    說實在的，由九公主身上領受到的威嚴之感，令他至今仍心有余悸……


    這倒不是說九公主的架子端得很高，只是從她身上散發的那股尊貴之氣，自然而然地令人心生畏懼。


    會見九公主的時候，被隔離在簾外的他竟有一種身在皇宮內院的感覺，仿佛他所面對的人，不是一個已失去實質身分的公主而依然是令人畏服的皇族貴胃。


    對于今日所見的那個傳說中的九公主，他只有一個感想——


    不愧是出身高貴、賢良淑德的華妃娘娘所生之女，雖然長于革野民閑，其氣質依然不同凡響。


    很難相信這樣一個氣質高貴的公主，居然會如玉清真人所說那般，具有忌天克地的詭奇命格……


    禎主爺正自思量，只听得身邊王妃問道︰「如何脅迫不得?莫不是以我們禎王府之權勢，還奈何不了一個落魄公主?」


    由于愛子心切，急躁的王妃出言不甚客氣。


    禎王爺尚不及回答，一旁的彥文便開口了——


    「姨娘，話不是這麼說。您不曾見過九公主，所以您不明白。九公文雖然已失實質身分，但由她身上所散發的尊貴氣度，實在令人不敢冒犯。」


    回思當日和九公主對談的情景，連素日甚直辯才之譽的他，開口都得小心翼翼，深恐多說了一句不該說的話，得罪尊貴的九公主。


    他從沒有如此畏過過一個人，可是那個已被廢掉的九公主卻教他畏服得近乎詭異……


    「是啊，姨娘，如果那個九公主是可以威脅利誘的人，上一次我和彥文早就對她不客氣了。」彥武深有同感地附和兄長的話。「問題是……那個九公主不知怎的－－老實說，當真有點邪門古怪，我們在她面前居然連話也不敢多說，不知在畏俱什麼。」在彥武的心眼里，絲毫不會察覺到九公主的氣質什麼的，他只覺那個躲在簾後的神秘公主很古怪，她所散發出來的詭譎氣息，和她住的房子一樣恐怖。


    「的確是這樣沒錯。所以姨娘，我想脅迫九公主這法子，大概是不可行的，何況姨丈一定也不肯這麼做。」


    彥文說著，看了禎王爺一眼。禎王爺點點頭，表示贊同他的話。


    「那這可怎麼辦才好呢?難道我們只能就這樣看著衡兒受罪?」


    禎王爺只手撐著發疼的額頭，神情不勝煩優。


    「讓我再想想吧!」他說。


    就在眾人為應君衡之事煩惱不已的時候，他本人則是靜靜地待在他自己的院落——「晴耘閣」，想他自己的事。


    夜夜鬼魘的糾纏，令他不勝其苦，但他卻也從不曾將這些事放在心上，所以眾人的煩惱並不是他的煩惱；他的心中另有一段心事。


    那一日他離開九公主的「泣蕪居」之後，又曾前去造訪數次，但那位姑娘似乎再也不肯見他，屢次命那位老奴將他摒在門外。


    不過，他不會因此而放棄。他告訴自己，不見到九公主絕不罷休!


    為什麼他對于那個拒人于千里之外的古怪公主如此執著?其實，他也沒有惡意，更不是存心騷擾，他只是想再見「那位姑娘」一面罷了。


    自從那日在東郊救了那位姑娘，為她絕世的容顏所震驚後，他就再也無法忘懷她。


    他不知道何以他會對一個陌生的姑娘如此在意?也許，他只是純粹為她的美貌所吸引；也許，是她的疏離引起他的好奇；也許，因為她是九公主……


    如果這位姑娘當初就那樣跑了，從此不再出現在他面前，雖然他迷戀于她的美貌，但他也不會刻意去追尋，而只是將她當成偶然飄掠過他短暫生命的一朵絢麗雲彩，一切就這樣結束。


    然而如今她再度出現了，而且身分是那個謎樣的九公主，這就再度激起他的情愫。


    他向來是想做什麼就做什麼的人，如今他有一種想認識九公主的沖動，便勢必付諸實行；雖然他也不清楚自己為什麼非這麼做不可，或許是為了滿足好奇；或許，是出于一股迷戀之情……


    打從出生到現在，二十一年來，他認識的佳麗不計其數，就連他的前任妻子，也是個頗具盛名的美人，但他卻從未見過如那位姑娘般的絕色，更遑論令他迷戀至深。


    在他所剩不多的生命里，還能識得這樣的麗人，或許是天意吧?倘若能夠認識她，即使上天注定他是這樣夭折的命運，他也可以死而無憾。


    上天還是待他不薄的，他想。