吕芝莹从晨光茶行后堂返回湘南阁，就见躺在紫藤树下沉睡的姜岱阳。


    梁汉一脸尬尴的上，刖要喊人，她摇摇头。


    她听说这阵子从各地来见二哥的管事就有十多位，他得看帐问营收状况，也许还得下指导棋，她半个多月没见到他，连娘亲都忍不住叨念——


    「这不就隔两条街吗？不知道的还以为隔道海洋呢，十多天也没踏回来一步。」


    她知道养母这是担心二哥太忙伤了身，只是她也忙，养父不在，要处理的事务更多，她只管理一家茶行便如此，二哥肯定更累了。


    「你们注意点，别扰了二少爷安眠。」她轻声交代。


    吕芝莹目光再度落在阖眼沉睡的姜岱阳身上，只见他浓密的睫毛下划出一道扇形，鼻梁隆起，菱形唇瓣薄而饱满。


    她一直知道他生得极好的，不禁看得有些失神。


    于是，在姜岱阳睁开眼凝睇吕芝莹时，就见到她还怔怔打量。


    那双狭长凤眸染上笑意，轻声说着，「好看吗？」


    「好看。」她想也没想的就答。


    「噗哧！」


    耳边传来晓春忍俊不住的笑声时，吕芝莹才恍然回神，粉脸飞快泛红，半个字都吭不出来。


    好在姜岱阳心善，没有揪着这事不放，只是笑眼眯眯的坐起身，跟她说：「我有事要跟你说，不过有个东西我忘了拿，你得跟我去一趟我的院子。」


    吕芝莹太糗了，忙不迭点头，跟在他身后时，忍不住伸手在脸颊旁轻轻拇了拇。


    晓春快步上来，拿了小圆扇替她搧风。


    她更窘迫，但又不好瞪着自家好心的丫鬟，只好这样一路走到柏轩院。


    姜岱阳带着她直接进书房，两个丫鬟很自觉的与梁汉兄弟留在门口。


    窗明几净的书房，并没有太多家饰，吕芝莹往里面走，看到一只与她书房内一样的雕花黑木箱，木箱半开，她好奇的探看，就见到熟悉的信封。


    她走过去将木箱打开，里面居然都是她的回信，她拿起并打开一封，信封上的折叠痕迹可以看出来是看了多回，她里头写的只是一些日常琐事，比他写的少很多，但她一手簪花小楷还是挺好看的。


    「那三年最快乐的时刻就是收到莹儿的信，没收到信时的牵肠挂肚，及收到信时的欣喜若狂，你可能无法想像。」姜岱阳低沉微哑的嗓音突然响起。


    吕芝莹看着他，不好意思承认一开始她的确没啥感触，只是习惯收到他的信后，也不由自主的算起日子等着收信。


    像是有一回，长达三个月他竟连一封信都没有，那时的她很忧心害怕，海上贸易与掘金无异，同时风险也高，这两年不是没听说有人血本无归，甚至遇上海难，连尸体也找不到。


    她想写信问他，又怕听到坏消息，只能惶惶然的等着来信。


    之后终于收到信，信中内容一如过往，并没有提及遇到什么棘手的事，眼下这么回想，她忍不住就问出来。


    姜岱阳的表情有些怪怪的，随即又笑了，「没事，那时只是忙碌些。」


    那时丢弃他的生父回头找上他，要上演悔不当初的亲情大戏，他没空陪演，那老头便缠着他不放，他火大的乘船出海方才甩了他。


    吕芝莹总觉得他好像隐瞒了些什么，但他不说，她也不好追问。


    姜岱阳知道她在意那长达三个月才收到信的事，心情变得极好，这代表她在乎他。


    他将手中拿着的画轴放到长桌上，从里面取出画卷，缓缓拉开。


    她眨了眨眼，惊讶了，映入眼帘的竟然是她的画像。


    「这不就是——」


    「是，你及笄礼当天的模样。」他说。


    当初他早就准备返回，不过计划赶不上变化，他身受重伤，只来得及做些安排，将他准备的一支极为昂贵精致的发钗还有一张信笺送回方家。


    与礼物同时到的还有一名中年画师，是他特别重金请来将她那日及笄的样子画出来。


    之后她亦在回信中为他描绘那日场景，虽没有大操大办，可气氛温馨。


    那一日，几名知交围观，她双膝跪在养父母面前，孙嘉欣净手，拿了梳子，一边说着吉祥话，一边梳着发为她绡发，一遍礼数下来，她给养父母磕头，再起身给参礼者行礼。


    「二哥回来这么多日子，及笄礼也该送了。」他笑看着她说。


    那支钗，吕芝莹看得出来那礼有多贵重，她遂开口，「二哥已经送了。」


    他摇头失笑，「不够，我想给你的远远不够，记得信笺上写的吗？」


    她记得，上面写着这是及笄的小礼，大礼待归来时亲手奉上。


    他魅惑一笑，「先前有点状况，没法子带你过去，今天才来消息，都完成了。」


    「完成了？」吕芝莹听懵了，到底要送的是什么？


    姜岱阳鲜少见她这呆愣迷糊样，心头一软，伸手揉揉她的头，「是，你见到就明白了，我去跟娘说一声，我们明日就出发。」


    翌日，兄妹俩用完早膳便上了马车，与上次到春润茶园相同，梁汉、梁风是两辆马车的车夫，梁风驾的车较小，载的是晓春、晓彤。


    梁汉驾驶的马车是两个主子坐的，这车厢是姜岱阳耗资特制的，即使行车颠簸，车上的桌子、茶杯、茶具等一切用品都镶了磁铁，并不会倒，等马车出了城，还继续行驶时，吕芝莹才明白这一趟路不会太近，难怪要换马车。


    两人一路喝茶，倒也惬意。


    姜岱阳喝了口茶，看着她，「我先前差人送了灯芯绒做的洋人拖鞋，听娘说你只在自己屋里穿着？」


    她开心的点头，「是呀，真好穿，像小时候没穿鞋似的，赤脚走路呢。」


    他勾嘴一笑，「曾有一回，我听娘提起，说你还是个小娃儿时，赤着脚丫子在茶山漫山遍地的跑，鲜活明丽，恁是可爱。」


    吕芝莹摸摸鼻子，她可不好意思说自己可爱呢。


    此时马车慢慢的停下来，姜岱阳笑说：「我们到第一站了。」


    还有第二站？她一脸困惑。


    待下车后，吕芝莹才发现他居然带她来一处位于青山绿水间的跑马场，右边的几座马棚里有很多匹高大俊秀的马。


    大魏皇朝的皇帝尚武，民风也开放，从来不拘着女子，因此一些世家女子的骑射功夫也极好。


    姜岱阳带着她直接来到其中一座马棚前，照顾马儿的小厮立即进棚子牵出一匹温驯的母马，「这匹马是我帮你选的，我本想找个地方让你赤脚的跑，但又想到你已是大女孩，就换个方式。」


    他温柔的看着她惊喜的抚摸那匹母马，「你试试，我想比赤脚跑更开心。」说着从衣袖里摸出一块糖递给她，示意她喂马儿。


    吕芝莹接过手，试着将手放到马的嘴边，就见它把糖卷进嘴里，还撒娇的以马头轻轻顶了顶她，她开心的发出银铃般的笑声。


    「上马了。」姜岱阳的手抱在她腰间，将她抱上马背，接着开始教她如何一手抓缰绳一边踢马腹，让马儿小跑步。


    吕芝莹一开始十分紧张，心跳狂跳，但慢慢的便放轻松了。


    她不敢放开，又有点想享受那种奔驰的快感，不由得看向一直看着自己的二哥。


    像是读懂她眼里的渴望，姜岱阳一个飞身上了马背，坐在她身后，胳臂箍住了她，倾身靠近，「我们跑个几圈。」


    阳刚气息陡然欺近，她略微抬头，见他温柔眼神，她不自觉的羞赧。


    上一世，他给她的爱一直很任性，此生，他愿滴水穿石，慢慢的让她心动，慢慢让她爱上自己。


    他带着她在跑马场奔跑了十多圈，她爱极了这种自由迎风的奔驰感，连带的，看着他，她脸上的笑容也越发灿烂。


    但他不敢让她玩得太过，免得浑身酸疼。


    她畅快淋漓，眼睛熠熠发亮，「二哥，这个及笄礼，我太喜欢了。」


    「这只是开胃菜。」姜岱阳失声笑道。


    还有？吕芝莹脸上笑容更盛，眸中闪动着期待的光芒。


    一行人在跑马场用了简单的午膳，继续坐上马车，又行驶近一个时辰才到目的地。


    蓝蓝天空下，一大片茶山映入眼帘，四周是连绵环山，右边山坡上有着一排排沿着地势所建的十多栋屋子，可见几缕袅袅炊烟，几条曲折小路，不少人在茶园里穿梭。


    「因缘际会，有朋友说夏家茶山这里的茶特别好喝，便差了懂茶的人过来看看，他回来后告诉我，这里山势不高，且因地形关系，日照时间短，早晚雾气皆浓，采撷的茶叶制成后，极耐冲泡，不涩，回甘且带香气。」姜岱阳望着眼睛眨也不眨看着眼前景致的吕芝莹。


    其实他会知道这里，也是拜前世所赐。


    一名恶茶商为寻找好茶苗，辗转来到这里，看到这一大片老茶树，在试喝夏老爹所制的茶品后，觉得这茶醇厚馥郁，喉韵十足，相当令人惊艳，同时也让他起了贪念。


    恶茶商出了低价要买茶山，夏老爹拒绝了，结果被恶茶商的手下打得半死，还被抓着手签了买卖契约。夏老爹的子女怒呛要告官，结果恶茶商大开杀戒，这座茶山原就隐密，死了人，外界也不知。


    只有夏老爹定时交货的茶行，因过了时间都还没收到货而派人前来关切时，恶茶商糊弄说夏老爹一家回老家，将茶山卖给他了。


    之后恶茶商成了茶商大户，赚得金银满盆。


    几年后，夏家幸存的唯一后人到京城击鼓鸣冤，才让真相大白，不过那后人为了报仇血恨，几经波折，身体也被掏空，没一年便去了，这座茶山后来就由官方派人接收。


    这一世，姜岱阳提前过来与夏老爹谈合作事宜，他负责销售，与夏家三七分。夏家人宽厚，他们会种茶但没管道可销茶，最多只能卖给山坡下最近的小镇，因此坚持五五分。


    姜岱阳没再坚持，派人着手建大型制茶所。


    如今茶房的大厂房是新建的，所有设备是重新购置的，姜岱阳又请了几名会武功的小厮进驻，将夏家祖传的茶山弄得有模有样，深具规模，若是前世那恶茶商来一趟后仍起了恶心，至少夏老爹他们也有人能帮忙反击。


    这样的心思，夏老爹一家是不明白的，只觉得大人物做事想得多，不觉得这山上有什么能抢的。


    因为茶房规模变大，又多建了十几栋屋子，再从最近的小镇召集一些人住到山上来。此时，吕芝莹就看到几名民妇站在茶园前，一名老妇人正开口教她们采撷茶叶时，须一心二叶或一心三叶，又简单说了要怎么将茶叶揉捻、发酵，才能成茶。


    姜岱阳带着她去见夏老爹一家人。


    夏家一看都是老实人，夏老爹年近五旬，三十多岁的儿子夏明皮肤黝黑，妻子马氏相貌秀丽，生的三子一女也都清秀朴实，一行人见到花了一年时间将这座茶山变了模样的姜岱阳相当尊敬。


    他们的生活改善很多，只是纯朴惯了，夏老爹要夏明夫妇将银两都存起来，日后孙儿孙女成亲都能好好办上一场。


    夏老爹一家倒都不好意思盯着吕芝莹看，他们是第一次见到这么好看的姑娘。


    姜岱阳也看出他们的不自在，让他们去忙活，自己带着吕芝莹开始逛起这座茶山。


    在经过一矮坡后，就见到一排颇具规模的制茶所。


    他带着她一区区的逛着，一区是专制青茶，一区是生茶，也就是刚加工好的毛茶，再往后，另外一区是得经高温焙火的半生熟茶及熟茶。


    茶房的规格大致一样，有三口大小不一的炒茶锅、大小蒸笼、烘烤的吊笼及炉子等等，通风也做得极好。


    看完制茶所，橘红霞光已恣意的渲染天际又渐渐褪色，有些灯火渐渐亮起，吕芝莹也终于看到他口中所说的「完成了」是什么。


    与右边山坡十几栋屋子遥遥相对，在半山腰处有一座新建的精致宅院，麻雀虽小，五脏俱全，厅堂、书房、客房、厨房皆有，还有后方的温泉浴池，院落为此建了高高围墙，有隐蔽性，泡汤时也能安心。


    吕芝莹从姜岱阳口中得知，这里平时只雇几个下人洒扫供使唤，因此整个院子看来干净，也特别的安静。


    这一天下来，也该累了，他带着她往后方温泉走。


    「我们在这里住，晚，明天早上走走再返家，我已经跟母亲说过了。」


    吕芝莹一愣，还没说什么，他又说：「两个丫鬟都已备好换洗服装，你不用担心。」


    她又是一怔，只有她一人被蒙在鼓里？


    「母亲说了，难得我有时间可以带你出来，要你好好放松自己，另外还有一事，这里的茶炒制得如何？今晚你这个大茶师品监一下，看需不需要改进？所以你这趟过来也算是干活，这里的茶若能在贡茶竞赛中胜出，将全数送进宫中，若没有也无妨，就送到咱们茶行贩售，只是为保持神秘性，这一年的茶得在贡茶竞选过后才公开贩售。」


    姜岱阳又告诉她，暂时没有告诉夏家人贡茶竞赛的事，这也不是他们要担心的。吕芝莹顿时明白了，这是他为晨光找来参加竞赛的茶品。


    她大大松了口气，这些日子她仔细挑选各方茶品，可怎么样都少了新意，她知道养父也有些急了，虽然什么也没说，但这趟出远门肯定也是四处寻茶。


    「这里的事，我跟父亲说了，他心里有底的。」他又说。


    她眨了眨眼，突然笑了，「看来二哥很有把握。」


    「走的路远，看的事多了，喝的茶更是不知凡几，而这茶还能一次就让人喜欢上，着实难得。你这么爱茶，我怎么能让你错过这顶天的好茶。」


    说话间，两人已到温泉房，这处温泉是山间原有的活水，当初建院子时，姜岱阳特别将温泉圈进宅院，就盖在西院主屋的两间寝室后方，这次两人入住的就是这两间温泉房。


    不知何时，天空已是繁星点点，吕芝莹在两个丫鬟的侍候下进到温泉池。


    两房中间隔了道砖墙，再有几棵枝繁叶茂的大树，氤氤水气下，温泉闪动着粼粼之光。看着这景致，吕芝莹舒服的吐了一口长气。


    不久，隔壁突然传来水花声，她顿时心一紧，想到另外一边的姜岱阳，她又赤身露体，不知所措的羞窘袭来，她很快的起身，这动作也溅起不少水花。


    「再多泡一会儿，晚上会更好睡。」墙的另一边突然传来低沉的嗓音。


    「好。」她面红耳赤的又坐回水里。


    不过一会儿又传来姜岱阳的声音，「你慢慢来，二哥先走。」


    「喔。」她声音极轻，也不管他有没有听到，再待一下子便唤来晓春、晓彤侍候更衣。


    吕芝莹与姜岱阳再见时是在晚膳时分，地点在户外亭台，四周点上几盏夜灯，坐在其中能将夏家茶山的夜景全数收入眼里。


    姜岱阳用膳的动作优雅，但速度并不慢，可见对这桌夏家人亲手烹煮的茶料理很是喜爱，吕芝莹不免也多用了些。


    可惜的是，夏家人特别来这里做菜，却不跟他们一起吃，说是不习惯也不想打扰他们。


    饭后，吕芝莹泡了来这里之后的第一壶茶，甘甜浓郁，口感滑顺，茶汤呈金黄色，茶色透亮。


    她目露惊艳，欣喜的对上他的眼睛，「这茶绝对有机会脱颖而出。」


    「我也这么认为。」事实上，上一世那个恶茶商也是拿着这道茶品走上皇商路子，就此飞黄腾达。


    吕芝莹看着这山间美景，喝着好茶，露出笑容，「下次有机会也找叶姊姊过来。」


    「那个冷心冷情的叶大夫。」姜岱阳摇头，他这么说是替大哥感到不值，这一世，大哥提前成了千月公子，但叶瑜对大哥一如以往的淡漠，大哥要心想事成似乎很难。


    「叶姊姊是我朋友，二哥这么说她不好。」吕芝莹的胳臂是往叶瑜弯的。


    「我没说她不好，只是……也只有你这样心地善纯的，才能对上她的胃口当朋友。」他这话没浮夸，两世到目前为止，就他所知，叶瑜真的只有她这名闺中密友。


    两人又聊了些，姜岱阳见她露疲色，便要她回房休息。


    翌日，两人早早起床，用了一顿丰盛的早膳。


    吕芝莹特别前去揉茶区，手把手的教了几个新手，再到烘茶区拿了三罐装好的茶罐，亲自泡茶请了夏老爹一家人。


    明明是同样的茶，但这天仙姑娘泡出来的茶竟特别好喝，夏家人都不懂。


    马氏是个腼腆的妇人，见自己公公及丈夫爱喝，就勇敢的向她请教怎么泡。


    吕芝莹细心的教，一套下来，两人熟悉多了。


    由于吕芝莹想逛逛茶山再离开，晓春、梁汉等人先去将包袱等东西拿到马车上，两个主子则漫步在茶山，一路看着山峦景致，走到边坡的凉亭坐下，居高临下的看着茶园。蓦地，吕芝莹突然抽了口气，一颗心怦怦狂跳起来。


    「怎么了？」姜岱阳问。


    「我们回去吧。」她粉脸嫣红。


    他蹙眉，虽然不解，但还是回答，「好。」


    却见她起身走出亭台两步，突然又不动，他不解的回头看她，就见她粉脸更为烧红。


    吕芝莹不知该怎么办，眼见这走下去还要好长一段路，可她身上某个地方传来湿漉感，她想哭了。


    她立马又走回亭子坐下，抬头看着困惑地又跟进来的姜岱阳，忍着臊意，「请二哥去把我的丫鬟找过来。」


    「要做什么？你吩咐二哥就好。」他凝睇着她。


    「二哥不行的！」她却避开视线，粉脸越来越红，烧烫得好似要冒烟了。


    他皱眉，「我不行？脸怎么这么红？你哪里不舒服？」


    吕芝莹抬头看他，见他眉头越皱越紧，眼里的担心那么明显，她轻咬下唇，仔细想了想，等他找了晓春她们上来，她再交代她们去办，又是一来一往，肯定来不及的，裙子一定会弄脏，二哥会看到的，实在太糗了，怎么办？


    他看她眼眶突然红了，心里更急了，竟然打横就将她抱了起来，「我带你去看大夫。」


    刹那间突然腾空，她吓了一大跳，下意识双手环住他脖颈，但同时也因这个动作，某个地方更湿润了。


    「那是？」姜岱阳突然一愣，他的目光落在她刚坐的地方，上面有些微红色。


    她顺着他的目光往回看，粉脸暴红，想也没想的就伸手捂住他的眼睛，「不要看！」


    「你受伤了？怎么会，什么时候受伤的？我实在太不该了，你怎么不告诉我？还有哪里——」他心急如焚的把她放下来，就要察看她的伤。


    她怎么可能给他看？那位置也太糗了。


    「不是不是，二哥，别——不是受伤啦！」吕芝莹无助又害羞，声音都带了哭腔。


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