说来也是巧，周福正往门口走来，听到小厮说有人要见他，便觉得奇怪，待得发现是个身形瘦小的农家姑娘，就更奇怪了。


    「福叔，就是这位姑娘寻您……」


    小厮倒是对得起那几枚铜钱，还想再帮忙说几句，却见周福摆摆手拦了他，转而问向任瑶瑶。


    「这位姑娘想要见我，可是有事？」


    任瑶瑶听到小厮对管家的称呼，赶紧行礼笑道：「福管家好，冒昧上门打扰，实在失礼，但有一事相求，还望管家能够应允。」


    「哦，什么事？」周福听任瑶瑶说话很有条理，不似一般农家姑娘那般拘谨胆小，于是语气倒是越发和气了。


    任瑶瑶壮着胆子遥遥指了指那凹墙的位置，笑道：「小女来自城外任家村，家贫无以果腹，最近琢磨出一样面食，准备支个小摊子养家糊口，昨日看中一处位置，就是贵府的侧墙凹陷处，今日特意带了新做的面食前来拜访，想求福管家通融一二，赏下那处院墙，借我们一家安身立命。」说完，她行了一个礼，又把手里的篮子递了上去。


    不等周福说话，那门房小厮却是先苦了脸色，心里嘀咕，早知道这农家姑娘求的是这事，他死活也不会去帮忙通传啊。


    要知道，在外人眼中只以为那处院墙是个摆摊子的好地方，却不知道那是多年前有位高人指点，特意避让开来的「气穴」，据说能借外界的生气为自家主子所用，虽然说自己主子生来体弱，没见到这气穴有什么奇效，但也没有一命呜呼，自然谁也不能占了那处位置，把气穴堵死了，更何况那处凹墙里正是主子最爱的小桃园，只要在府里，每日必定要坐在园子里喝杯茶。


    试想，主子正喝茶读书，若是墙外传来一阵炸臭豆腐的「香气」，那简直……


    周福也是脸色不好，很是有些头疼，这事先前几乎是十日半个月就有人来问一次，后来许是消息传出去了，都知道周家不会外借那处凹墙，这才清静下来。


    不想今日居然又有人找来，可对着一个小姑娘，他也不好发脾气，于是就冷淡应道：「姑娘还请把东西拿回去吧，那处凹墙对我们府上很重要，绝对不会外借。」


    任瑶瑶没想到会被拒绝得如此彻底，一时心急，抬手就扯了周福的袖子，但是不等说话，不远处传来马蹄哒哒声，只见路那头行来一辆青布小马车。


    周福同门房小厮都是眼睛一亮，慌忙撇下任瑶瑶迎了过去。


    任瑶瑶见状，只能往门旁退了退。她猜度着应该是府邸的主子回来了，有心想上前再请求一次，到底还是脸皮薄。前世一直生活在父母兄姊的保护下，这样与人打交道，而且还是恳求不成的情况实在不多，不，根本就没有。


    那青布小马车停了下来，许是在阳光下走了很远的路，拉车的枣红马鼻子里狠狠喷着气，背上汗水淋漓。


    周福亲自开了车门，小厮拿了板凳，随后从车上下来一个穿了浅青色长衫的年轻男子，二十岁左右的年纪，身形略瘦，接近正午的阳光打在他头顶，照得他发髻上插着的那支玉簪更显清透。


    许是感受到陌生的目光，那年轻男子微微皱着眉头望过来。


    乌发宽额，墨眉星目，高鼻英挺，若不是脸色实在白得有些过分，就是个十足的英俊男儿。


    任瑶瑶看得有些呆了眼，前世电视萤幕上的那些小鲜肉，同这人相比，当真是不值一提。


    春风吹起了那浅青色的绸缎长衫，绣了卷云纹的黑面白底鞋，一步步踩着石阶而上。


    任瑶瑶胸腔里的那颗少女心，历经两世这还是第一次疯狂跳动起来。


    她忍不住红了脸，想要低下头，但眼睛就是黏在人家身上挪不开……


    那小厮倒是眼尖，见到任瑶瑶这般花痴模样，有些为自家少爷骄傲，别说一个小小村姑，听说京城里也有无数官家小姐想要嫁给少爷呢。


    可惜……


    任瑶瑶眼见那人一步步走到她身边，隐约间有股淡淡的酒香传来，惹得她偷偷深吸了一口气。


    但下一瞬却发现那酒香突然就浓郁起来，而她的肩头……居然多了一个人！


    「少爷，您这是怎么了？」


    小厮第一个尖叫起来，却被周福一巴掌打在头顶。


    「喊什么，还不快扶少爷进去！」


    周福脸上虽然也带了惊恐，但却镇定很多，眼见任瑶瑶被自家少爷抱个满怀，一时有些发懵，少爷别说自己离开，怕是说话都困难。


    于是他果断指挥小厮，连同任瑶瑶一起将人连抬带抱地扶进了门。


    远处的行人隐约听到动静，还想看个究竟的时候，周府已经关上大门。


    那卖包子的汉子找了半晌没有见到任瑶瑶，还以为她被请进了周家，很是嘀咕了几句。


    不过他并不知道，任瑶瑶这会儿实在有些尴尬。


    前生今世两辈子，第一次心动就被人抱个满怀，好在她如今的心脏健康有力，否则怕是要立刻晕过去了。


    不过，她身上的男子却是真正失去了意识。


    大门关上后，周福也不必避讳外人了，高声吩咐小厮，「赶紧去请刘大夫，就说少爷又犯病了，快！」


    小厮撒腿就跑，而任瑶瑶被吵得回了神，她下意识抬手摸了摸男子的额头，又听了听他的呼吸，壮着胆子说道——


    「福管家，你们少爷……嗯，好像是中暑了。你把他扶去躺好，衣扣解开晾晾，再找糖霜和细盐兑水喝一碗，估计就没事了。」


    不过片刻，周福已经急得脑门上挂满了汗珠子，虽然知道少爷自小体弱，时不时病个十日半个月，请医问药已经成了习惯，但事不关己，关己则乱，周家长辈都已经没了，即便这宅子门上挂着周字的牌匾，可实际就是少爷这个外孙的产业。


    万一少爷有个好歹，他们满宅子的仆从可就没了依靠。


    这会儿眼见大夫一时半刻来不了，少爷又是脸色煞白，牙关紧咬，他也就顾不得许多了。


    「这个……这个，好，麻烦姑娘去帮忙调汤水，我伺候少爷更衣。」


    这时候，后宅的几个婆子也听到消息赶了过来，周福先七手八脚扯开主子的衣襟，然后与婆子一起抬到了厅堂里先安置着。


    任瑶瑶跟着一个婆子赶去灶间，快手快脚地调了一碗盐糖水，眼见婆子忙忙端走了，她也不好多留，想了想就拎着篮子出了大门。


    那卖包子的大汉胸中的八卦之火可是烧了好一会儿了，眼见她出来就赶紧招手。


    不过任瑶瑶却没有细说人家是非的爱好，更何况刚才那人还是身体不舒坦。前世的时候，她也是这般病弱，最怕别人问到她面前，对上那些满是怜悯的眼神，心里才最是难过。


    同病相怜，她帮不上什么忙就算了，落井下石、宣扬人家的痛处，她却是绝对不能做的。


    这般想着，她远远行个礼，笑了一下也就出城回家了。


    任家村外的水渠已是修建得差不多，除了离得近处的十几个人，其余人都遣散了，刘氏等人的活计也就不重了，趁着歇息的功夫，她难得偷跑回家，结果正好逮到归来的大闺女。


    「你这个死丫头，怎么又进城去了？春日里野兽都出来了，万一路上碰到危险怎么办？」


    任瑶瑶被娘亲喝骂，但心头也是舒坦，上前抱了娘亲撒娇。


    「娘，路上太平着呢，总有马车来往，不会有事啊。」


    刘氏到底舍不得掐闺女两把，想起早晨在孩子爹嘴里问出的几句，苦口婆心地劝道：「大户人家讲究多，咱们家穷苦也别沾边了，万一得罪了人，以后怕是更不好过，还是选个旁的位置吧，不是说城南有处也不错吗？明日让你爹带你再去看看。」


    「好，娘。」


    任瑶瑶心里自然是沮丧的，但她盼着能支起摊子，赚钱养爹娘弟妹，便也很快打起精神琢磨新位置了。


    殊不知，城里周家后院，隋风舟这会儿已经是睁开了眼睛。


    入眼处的床帐依旧微微颤动，这种晕眩无力，于他来说是再熟悉不过。


    他的眼里闪过一抹懊恼之色，转而却是硬撑着坐了起来。


    周福正好端了汤药从外头进来，眼见主子醒了，欢喜得不行，三两步抢到近前就嚷道：「少爷，您醒了，还头晕吗？有哪里不舒坦？刘大夫说了，您是在车里太久闷到了，以后多休养就没事，他又给您开了些补药，您快趁热喝了吧。」


    隋风舟掩盖在宽大袖子里的拳头紧紧握了起来，眼里也从懊恼换成悲凉。


    堂堂好男儿，不能子承父业、上阵杀敌也就罢了，居然连坐车久了都不成，如此孱弱实在让人无力至极。


    但这能怪谁呢，责怪为了生下他难产而亡的娘亲，还是竭尽全力为他留着爵位到如今的父亲……


    「少爷，喝药吧。」周福伺候了主子多少年，到底还能猜到一些，心里跟着难受，小心翼翼地又劝了一句。


    「放着吧，方才没喝药不是也醒来了。」


    这话算起来有些赌气了，周福心急，脱口就道：「少爷您可不能这么说啊，方才您倒在门口，老奴急得乱了阵脚，还好有个姑娘上门，告诉老奴给您解了衣衫松散，又调了一碗水让您喝下，您这才醒来呢。」


    隋风舟挑眉，突然想起，下车之时他就已经有些晕眩，但不愿外人看了热闹，于是硬挺着上了台阶，没想到还是没能坚持住，倒下前只觉得台阶有些绵软，难道……


    「那姑娘为何上门，方才……可有坏了她名节？」


    周福赶紧道：「少爷放心，那姑娘是个明理又心善的，帮着老奴把您扶进门，并不曾说什么。至于她上门……嗯，是为了东边那处外墙，听说这姑娘要在市集里支个卖吃食的摊子养家糊口，但您也知道咱们家里那外墙是高人指点过的，事关少爷的……嗯，所以，老奴没答应，真想不到反倒是人家姑娘帮了大忙。」


    隋风舟冷笑，扫了一眼桌边冒着热气的药碗，「聚拢生气？若是有用处，直到今日我为何还是这般半死不活？备一份谢礼送去，再告诉那位姑娘，外墙可用。」


    「少爷，这怎么成啊，老太爷当初费了很大力气才寻了……」


    周福急坏了，想要阻拦，隋风舟却是摆了手，他只得把所有话都咽了回去。虽然自家少爷平日极和气，不会轻易责罚任何人，但决定之事也是半点都不能更改。


    「是，少爷，老奴这就去办。」


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