雪花飘落的黄昏，街上冷冷清清，除了七岁大的贺莲依，没人理会落魄坐倒路旁的少年。


    她捧着热呼呼的肉包子啃着，好奇地观察他。


    他的衣衫破旧，脸和手都带着伤，双目紧闭，任细白雪花飘落在他俊秀却沧桑的脸庞上。


    那副模样，彷佛放弃了一切，所以她停下脚步，看着他。


    少年闻到食物香气，微微张开眼睛，贺莲依见他有了动静，可爱的面孔漾起了甜甜的笑。


    “你为什么坐在路边睡觉？”


    娇软的声音穿透冷风，飘进少年耳中，听见她不知民间疾苦的问话，他哭笑不得的扯动唇角。


    女娃儿穿着一身绣工精致的红色小棉袄，头戴黑色狐毛暖帽，一看就知道是娇生惯养的千金小姐，这样尊贵的小小人儿和落魄的他简直就是云泥之别。


    她好奇吧？疑惑吧？头一回见到他这种人吧？在她眼中这世间应该只充满美好和幸福，从现在开始，他就让她知道世上也有黑暗的一面。他恶劣地想。


    “你在路边睡着过吗？”身子太过虚弱，他的声音显得低微。


    她摇摇头，浓长眼睫下的大眼透着迷惑。


    “对，这不是你的世界。”他讽笑道。


    她眼里的迷惑更浓。“你的世界和我的世界有什么不同？”


    “当然不同，你是有钱人家的小姐，而我是个一无所有的穷人。”话里的讽刺又重了几分，但小女孩根本听不出他话中的刺。


    “你为什么不去赚钱？做事就有报酬、有地方住，不用在路边睡觉。”她秀眉微拧，大惑不解。家里的仆佣都是为了攒钱养家活口才来工作的，这她是知道的。


    “你怎么知道我没做事？可你知道吗？我努力攒来的银子，还没在怀里焐暖，就全都进了地痞流氓的荷包！”他压抑的声音略带几分激动。


    已经不只一次了，凭藉劳力好不容易赚来的钱，总是被那些人渣抢走，他只不过是个无依无靠的孤儿，力气也不如那些流氓大，每次被打得全身是伤，还是护不住那些能让他活下去的银两！


    “是谁抢走你的钱？我要我爹把他们捉去关！”她气得脸红红。


    “你爹那么厉害啊？”他不以为然。


    “我爹是县令大人！”她很以父亲为傲。


    “原来是县令千金。”


    “你知不知道那些人的名字？我要我爹把他们都关进牢里！”


    “抓完了这些人，还是会有另一批出来抢别人的财物，说不定你在这里站久一点，也会被抢了呢。”他漫不经心地恫吓她。


    “街上有捕快不定时巡视，他们不敢当街抢人。”


    “那可不一定。”他轻笑。


    “你要当好人，不要当坏人。”


    “什么？”他虽称不上是个好人，也没做过什么坏事啊。


    “你不要当坏人，有人抢你的钱，你不要去抢别人的来抵。”


    “你怕我抢你的钱吗？”他好笑地道。


    “不是，我是说以后。”她满脸正经。


    “你当你的千金小姐就好，我的未来不用你操心。”


    “你来我家当小厮吧，有钱赚又有县老爷当靠山，没人敢再欺负你。”


    “被抢的不只我一个，你能全部捡回家吗？你帮得了一个，帮不了全部。”


    “别人我不管，既然我看到了，就不能让你变成坏人。”她还是坚持。


    “你怎么就确定我一定会变成坏人？”


    “我爹常说故事给我听，常常被欺负的人，有很多都会变成欺负别人的人。”


    “是这样吗？那我就偏不要当坏人。”


    她眼里出现亮光。“哦？真的？”


    是激将法啊？他笑了。“我不会走上歧路，我不当坏人。”他也不知道为什么要对她保证。


    “那你答应当我家的小厮了？”她睁着亮晶晶的眼睛等他回答。


    “不。”她似乎认为他只有去她家听差才不会变坏。“我不去你家。”


    “那你要做什么？”她的眉头又拧起来。


    “我要抓紧每一个机会往上爬，不再让任何人有欺侮我的机会！”他俊秀的眉目透露出不容撼动的决心，在他几乎放弃自己的时候，是这个娃儿让他看清楚他该走的路。


    “你不能骗我喔。”


    “骗你有什么好处？”


    “你绝对不能变成坏人！”她慎重地交代着，晶亮的眸子动也不动的直视他。


    “嗯。”他气弱地随口答应，饥饿和寒冷席卷他的意识，困意渐深。


    他应允，并不是她的缘故，而是本性存在的善良，根本不容许他成为他最痛恨的恶人！


    “你穿这么少一定很冷。”得到他的承诺，她高兴的拿下暖帽，笨拙地戴到他头上，而他错愕于她的动作，片刻不能反应。


    “手炉也给你，把它藏在袖子里，很暖和。”她取出袖中的小手炉，毫不吝惜地塞到他手里。


    他立即感受到一股温热，自冰冷掌心直直窜上心头。那是炉中炭火的热度，还是她传达给他的温情？内心封闭已久的某个幽暗角落，因她不经意的行为被轻轻触动了……


    “这袋包子也给你，我刚才吃了一个，很美味，你快点趁热吃。”她把包子也给他，怕他饿肚子会忘记方才说过的话。


    他垂眸看着满手的物品，轻轻开了口，声音里有不愿低头的傲气与放不下的自尊。“我不是乞丐。”


    “谁说你是乞丐”她嘟嘴生气道。“你只是钱被坏人给抢了，你以后再被抢的话，尽管到衙门来告官，我爹帮你抓坏人！”


    她的童言童语让他不由得一笑，以后再被抢的话……这的确很有可能发生。


    “这些东西就当我向你借的。”他收下那些物资，伸手到颈后，解开束发的褐色布条，摊开折成三褶的粗布，拆下原包裹其中，一对金色小耳环当中的一只。


    这对耳环是娘亲唯一留下来的遗物，就算他再穷，穷到都快活不下去了，也不曾想过要变卖，将它藏在不易被抢的地方。


    “这是我最珍视的物品，你帮我保存，以后我再找你拿回来，到时候你就会知道，我最后成为什么样的人。”


    她歪着头想了想，然后笑着接过。


    他走到这地步还舍不得变卖耳环买食物充饥，可见它的重要性，他把最重要的东西交给她保管，如果不是下定决心不走歧路，往后又怎敢回头找她索讨？


    想到他日后必会走在正道上，她圆润的小脸柔和地微笑着。


    “你以后一定要记得来跟我拿回这只耳环！”


    “我会的，你叫什么名字？”


    “我叫贺莲依，我爹是回姚县县令，很好找的。”


    “小姐—小姐—”


    她话一说完，背后不远处紧跟着传来妇人的呼喊。


    “奶娘，我在这儿。”她把耳环收进袖袋，回头应道。


    妇人急急忙忙跑过来，蹲下身子拉住她的双手。


    “小姐，可吓死奶娘了，奶娘才去买几捆绣线，一转眼你就跑得不见踪影，奶娘都快晕倒了！”


    “奶娘，对不起，我下次会先说一声的。”


    “这才乖。”奶娘慈蔼的摸摸贺莲依的细发，这才发现一旁的少年。


    “小姐，你从刚刚一直待在这儿？”奶娘皱着眉问。


    “对啊。”有什么好奇怪的？贺莲依双眼直瞅着奶娘。


    “哎呀！我们还是快回去吧！外头天气太冷了—咦？小姐，你的暖帽、手炉怎么全到了那小乞丐身上了？”


    “他不是乞丐！”她生气反驳，奶娘这么说话多伤人！“这位大哥哥的钱被抢了，我借些东西给他有什么不对？”


    “小姐呀，你就是心软，哪天被骗了都不知道。”


    “他不会骗我。”她肯定地说，不知从何而来的信心。


    她有一种直觉，虽然他现在很落魄，但眼神那么清亮，她相信他不会欺骗她，答应她的事也绝对会做到！


    瞧她没防心，一个劲儿的信任陌生少年，奶娘眉头拢得更紧了，低声在她耳边劝戒：“小姐，你是县令大人的掌上明珠，不要和陌生人有所牵扯，天气越来越冷，我们快回去！”虽然小姐的东西在小乞丐手上，她嫌脏也就没讨回，连忙牵着小姐的手要离开。


    边走雪势越大，让贺莲依不禁浑身一颤。这么冷的天，那位大哥哥今晚睡在街上，就算用小手炉取暖，恐怕也撑不到天亮。


    不行，他不能被冻死！她猛然停步。


    “小姐你怎么了？”


    “奶娘，你身上有多少银子？都给我。”她伸手。


    “小姐要银子做什么？”


    “都给我。”


    “小姐你啊……”奶娘无奈叹气。心想算了，救救小乞丐，也算是行善积阴德，就由她去了。


    贺莲依小心捧着奶娘递给她的碎银来到少年面前，扳开他的一只手，将银子塞到他手里。


    “用这些钱住客栈够吗？这种天气睡在外面会冷死的。”纯真的眼瞳浮着层水气，随着眨眼的动作而波动。“你不可以死，你最重要的东西还寄放在我这儿。”


    他的视线从她蒙着水雾的双眼移到手里的碎银，然后缓缓收拢五指，将银子握在手心。


    “我不会死，一定活着去找你。”这是他的誓言，说给她听，也说给自己听。


    “你说的喔！”她又笑眯了眼。“那我走了，你不能忘记，要活着，不变坏。”


    “我不忘，你回去吧。”


    “好，大哥哥再见。”她的一只小手被奶娘攥得牢牢的，另一只则朝着他猛摇。


    小小背影在细雪中渐渐变得模糊，少年拿下头上的暖帽，粗糙手指抚过帽沿的毛边，触感滑又软，就算是天上的白云也不过如此吧？


    方才，他看见了她眼里的泪水。


    他半阖的眼睫有股暖意轻轻滑过，泛起浅淡亮光。


    自爹娘过世之后，再无人怜惜过他，飘荡了这些年，她是唯一一个心疼过他的人。


    那么小的孩子，那么好的心地……


    他的人生，原本过一天算一天，漫无目的，此时，未来的道路却清晰可见。


    因为一个萍水相逢的小女孩，他知道他将走出怎样的人生，这条路她为他指引方向，他将毫不畏惧的走下去。


    把她送的东西全揣在怀里，他单手扶着墙面挣扎起身，身形微颠，却步步坚定确实—


    凭藉一股坚强的意念，经过十三年的奋斗磨练，他成了威震天下的镇西将军，等到边疆战事初定，他才得空回头寻访当年的女孩。


    不过事情没有想像中简单。


    昔日的回姚县令在各地辗转易职，他重回旧地已寻无贺府踪迹，于是雇了人替他打听消息。


    在等待的空档他来到康平县，拜访过去收留过他的佛寺老师父，没想到却遇见长相和她相似的女子。


    他曾想开口询问，但怕被当成登徒子，最后还是没问对方姓氏为何。


    他雇的人必会替他寻得小恩人下落，他这么想着，可回到京城将军府后，等待他的却非好消息，而是满面笑容带着圣旨前来的李公公。


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