苏品墨再度朝园中望去，瞧那丫头还蹲在牡丹花丛前。她好像做事情十分有耐心，哪怕只是一件极其简单无聊的小事，这倒让他觉得难能可贵。


    于是他步出书房，缓缓来到她身畔，低头看着她，她的额间满是细密的汗水，晶晶亮亮的像一颗颗的珍珠。


    她算不得漂亮，但一双眼睛如深紫色的葡萄，在日下透明发光，仿佛一眼就能洞悉人心。


    她微笑，嘴唇如樱桃，给人以亲厚之感，仿佛面对她时什么都能倾诉，让他想起某年春天在溪边盛开的雏菊。


    假如，他的心底没有别人，应该会喜欢上这样的女子，与她相处，像是没有负担，朝夕相对，日子可似涓水长流。


    可是，这一切，会是假象吗？她的清澈透明，会是装出来的吗？


    他不由忐忑，生怕打破一盏漂亮的琉璃灯般，如果可以，他宁可这样继续糊涂下去，不追究她的过往。


    有时候，糊涂一点是好的，当初若非他太过精明，现在也早已活在混混沌沌的幸福中了……可他有时候偏那么执拗。


    她会如从前那个女子一般，伤得他透澈心骨吗？


    不知为何，他有种预感，眼前的她，应该不会那般。这种温柔敦厚的感觉，像绵软的云朵，让他觉得舒坦。


    “爷？”这时纤樱正巧抬起眸来，发现他就近在咫尺，倒没有吓着，只静静地微笑，“你看，这花儿我护理得可好？”


    “想不到你还有这等闲情，”苏品墨拉回心神，不动声色地说，“这园中的牡丹开得不太好，花匠都不太理会了。”


    “我倒觉得奇怪，为何这牡丹无精打采的？”她疑道，“花匠也不太用心。”


    “本来以为可以培植出绿牡丹的，”他答覆她，“我想着也好，可以哄我娘开心，谁知道，这世上哪有什么绿牡丹啊，被那卖花种的人骗了。”


    纤樱一怔，“老夫人喜欢绿牡丹吗？”


    “她年轻时听人说起过，从此就念念不忘。可惜大半辈子过去了，一朵也没见着。”苏品墨无奈摇头笑，“跟她提及此花的人，大概也是个骗子吧。”


    她忽然不语，仿佛在思索着什么。


    “你这小脑袋又在瞎转了？”他好笑道。


    “妾身曾跟人学会染花的技法。”纤樱认真回答。


    “染花？”苏品墨闻所未闻。


    “对，就是用调好的色汁染上新鲜的花朵，不论黑的、蓝的、绿的，都能够染成，煞是新奇。”


    “天底下还有此法？”他越听越觉有趣，说：“改天你来试试，染一株绿牡丹出来。”


    “好啊，”纤樱颔首，“如此便可博老夫人一笑了。”


    “虽然也是骗人的，但此举值得嘉奖，”苏品墨忽然意味深长地看着她，“我这个人，只看结果是否有害，若无害，亦可原谅当初的欺瞒。”


    纤樱抿唇，听出他似乎话中有话。


    “爷可真大度，”她亦顺着他的话，意有所指问：“若是妾身欺瞒了你呢？”


    “一样的道理啊，”苏品墨答覆，“若结果无害，我不会怪你。”


    “爷这样说，只是假设而已，”纤樱摇摇头，摆明不信，“只怕事到临头，会不自觉恨煞了妾身呢。”


    “我既有此言在先，断不会食言的。”他信誓旦旦地道。


    “哦？”她牵起淡笑，“那妾身可否先讨个赏？”


    “什么？”他不解。


    “若妾身染出的绿牡丹真能讨老夫人高兴，将来无论妾身欺瞒了爷什么，爷都要原谅妾身。”她先埋下伏笔，只盼事成之后，能够顺利脱身，不会惹上什么大麻烦……


    “你能欺瞒我什么？”他自信地笑，“就算你偷汉子，我也不会吃醋。”


    “要是比偷汉子更严重呢？”她肃然问。


    “天底下还有什么比这个更严重？”苏品墨不以为然，“除非，你是我的杀父仇人。”


    跟这个也差不多了……纤樱在心里暗忖道。


    无论如何，至少在她达成目的以前，不能让他知道真相。


    “妾身在此先谢谢爷的赏赐，”她勉强勾了勾唇，“爷到时候别忘了就成。”


    说完，她的眼底忽然泛起一片忧伤，仿佛蓝色的幽湖波光一闪，然而，她很快地掩饰过去，恢复明朗笑容，秋色变春水。


    苏品墨还以为是自己看错了。


    纤樱希望苏府变好。


    光看这座府第金碧辉煌的外观，着实令人羡慕，可里头住着一位神志不清的老夫人、一个姻缘不美满的男主人，又有何美好可言？


    她欠苏府的，须得偿还。让老夫人的身体渐渐好起来、让男主人得到快乐，是她想得到的最好办法。


    可实际上该怎样做，说实话，她还全无头绪……只能走一步是一步了。


    “姨少奶奶，”顺嬷嬷催促道：“快些吧，别教太妃等急了。”


    纤樱端着点心，微微一笑，脚下步伐并未因为催促而变得慌乱。


    今天，是肃太妃驾临苏府的日子，这府中上上下下紧张成一团，生怕做错一件事、说错一句话。


    可她却不怕，毕竟幼时曾经跟随父亲进过宫、见过大场面，自然没这么小家子气。


    她倒还有空，一边做点心，一边思索如何进行下一步的计划。


    帮着苏府讨好肃太妃，应该也算是偿还的途径之一吧？


    她知道，肃太妃是沁州人，一别家乡多年，自然渴望品尝家乡小点，但肃太妃毕竟久居宫中，而宫中小点比起沁州来，毕竟高贵精致许多，得从小调和，既不失风味，又显华贵，方能入得了她老人家的口吧？


    纤樱身为侍妾，是不能到前厅接驾的，但肃太妃点名了要她到跟前一见，她便换了得体衣衫，亲自捧了这些小点，驱步前往。


    此刻，肃太妃已移步花厅小坐，更了常服，正与苏品墨和乔雨珂说说笑笑，气氛倒不算紧张。


    “给太妃请安——”纤樱将盘子高捧过头，大大地施礼。


    “哟，品墨，这就是你新纳的妾吧？”肃太妃打量着来人，“把头抬起来，让哀家好生瞧瞧。”


    “妾身特意做了几样点心，请太妃品尝。”纤樱抬眸道。


    “好好好，”肃太妃一边点头，目光始终停留在她身上，“品墨，好生奇怪，你这位如夫人怎么这般面熟？”


    纤樱心里咯噔一下，生怕对方认出了自己。按理说，应该不会，当年进宫的时候年纪还小，与肃太妃也没见过几次。


    “妾身容貌平凡，”她微笑地回答，“就是世人所说的大众脸吧，太妃觉得面熟也不奇怪。”


    “你这孩子口齿倒伶俐，起来吧。”肃太妃亦笑，“做了些什么点心啊？端上来瞧瞧。”


    “回太妃的话，”纤樱站起身道，“一共四样，豆沙卷、蛋黄酥、芋泥球、糯米糍，都是地道的沁州小吃。”


    “哀家正想着家乡的味道呢，”她满意地颔首，“你这孩子倒想得周到。”


    宫女将纤樱手中的盘子端过去，呈到肃太妃面前，她夹了一颗蛋黄酥尝了尝。


    “咦？”不禁面露惊奇之色，“真不错啊，不比宫里御厨做的差，也不失民间风味，实在难得！”


    乔雨珂本来带着看好戏的心情笑着，此刻听到纤樱居然得到赞赏，面色不由一沉，嗔道：“太妃偏心，也不夸夸雨珂亲手绣的香囊，尽夸纤樱妹妹。”


    “呵，你这孩子倒吃醋了，”肃太妃笑道，“哀家哪里会偏心呢，你俩送的东西，哀家都喜欢。”


    “太妃跟前，也不收敛点儿，”苏品墨瞪了乔雨珂一眼，“这是使小性子的时候吗？”


    “太妃没降罪，你倒是先怪起我来了？”她杏眼圆睁道，“果然旧不如新，苏品墨，你什么时候学着护短了？”


    “好了好了，”肃太妃出面缓颊，“对哀家来说，手心手背都是肉，你们要和睦啊，纤樱你也来这里坐着吧。”


    众人恭敬地低头，聆听教诲。


    “雨珂先进门，纤樱你要敬重姊姊，”肃太妃继续道，“而雨珂呢，你也要大方一些，男人三妻四妾没什么打紧的，你是没见过宫里的女人，品墨这已经算好的了！”


    “是。”纤樱和乔雨珂同声答道。


    “行了，大伙儿别这么拘谨，都是一家人……咦……”肃太妃忽然皱眉，指甲轻轻抓了抓手背，居然红肿了一片。


    随侍的宫女见状，连忙惊叫道：“太妃，这是怎么了？快，快传御医！”


    四下顿时一片恐慌，御医几乎在通传的同时奔入花厅，而周围的侍卫亦拔出佩刀，提防有人行刺。


    “别慌别慌，”肃太妃却道，“像是哀家从前吃了虾蟹时的症状，御医，你瞧瞧是不是？”


    御医赶忙上前把脉，仔细看了肃太妃的手腕，颔首道：“的确如此，太妃方才可吃过什么？”


    “方才……”肃太妃抬头看了纤樱一眼，“也就一样点心而已。”


    宫女立刻将纤樱所做蛋黄酥呈上，御医嗅了嗅，脸色突变。“禀太妃，这蛋黄中似乎掺了蟹黄，所以如此。”


    此言一出，四下皆惊，众目如厉箭般射向纤樱。


    “不可能……”她连连摇头，赶忙起身跪下，“妾身知道太妃不能食用虾蟹，断不会将蟹黄掺入蛋黄酥之内……”


    苏品墨亦连忙帮腔道：“是啊，太妃驾临之前，宫中便发来函文，将太妃饮食起居等一切忌讳都写得清清楚楚，外甥亦对府中上下交代得妥妥当当，纤樱就算再大的胆子，也不敢拿此事开玩笑。”


    “既然府中上下都知道哀家有此忌讳，”肃太妃沉着脸，看不出喜怒，只缓缓道：“那就是有人存心要整治哀家喽？”


    “太妃恕罪——”苏品墨也跟着跪下道，“外甥一定查明此事，拿住真凶，请太妃息怒！”


    “真凶不就在这里？”肃太妃指着纤樱道，“点心是她做的，头一个要查的，便是她吧！”


    纤樱沉沉俯首，缄默不言。此刻她倒没有半分恐惧，只是脑中不停打转，猜度究竟是谁要陷害于她。


    乔雨珂吗？不得不说，假如就此治了她的罪，乔雨珂一定会春风得意。然而如此一来，苏府受到牵连，她也脱不了干系，所谓一荣俱荣、一损俱损，她应不于傻到如此地步。


    还会有谁？说来，苏家家大业大，得罪的仇敌也多……倒一时之间让人揣摩不准。


    “纤樱虽有嫌疑，但若此事真是她所为，实在不智，因为点心既是她所做，一个被怀疑的便是她。”苏品墨竭力替她辩解，“外甥以为，被人陷害的可能似还大些。”


    “此事哀家自会派人查明，”肃太妃厉声道，“品墨，纤樱是你爱妾，为免有失公正，偏袒于她，你就暂且不要插手了。”


    苏品墨一怔，没料到肃太妃竟发此言，但他也知道，再解释下去也是无用，没有洗刷冤情的证据，一切都是徒劳口舌，于是他轻一颔首，起身退到纤樱身旁。


    这样的举动让纤樱忽然有些感动，就像是在向大家宣示他相信她，愿与她同进退。


    假如他是她的夫君，一定是这世上最靠得住的男子，无论她如何行事，他终将相信她，给予支持。


    她忽然很羡慕那个将来能与他长相厮守的女子，不知要修行几世，才能得他这一生。


    恍惚中，她仿佛作了一个迷梦，梦中她真是他的妻，哪怕，只是真正的侧室，她也甘愿。


    她从没试过这样，站在一个男子身边，成为他的归属，仿佛天地间终于有家可归，全身被什么踏踏实实地覆盖起来，不再飘零。


    她想，这就是世间每个女子要寻找的那种感觉吧？不只女子，男子亦如此……


    抬首望着他的侧颜，光线柔和如纱，他也显得俊逸出尘，让人纵是千万眼也看不够。


    似乎感受到她的目光，他亦转过头来，对她微微一笑，似在安慰。


    这笑容，像投进湖中的一枚五色石子，发出悦耳的水花声，且五彩斑驳闪耀，让人明白湖底不再清浅无物。


    不须言语，她已觉得安慰。心间那一点儿忐忑顿时烟消云散，只觉窗外天空湛蓝。


    “那就暂时委屈你了，”肃太妃道，“哀家不得不先将你软禁起来，放心，若真与你无关，定会还你公道。”


    “妾身不委屈，”纤樱镇定地答，“点心是妾身所做，理应如此。所谓身正不怕影斜，妾身不怕。”


    所有的人都意外地看着她，原以为她会哭哭啼啼，谁知道她却如此淡然大方，连乔雨珂都禁不住侧目。


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