隔日，楼船抵达园林，这园林最负盛名的就是音乐歌舞，还有婆罗门曲子，他们在酒楼里欣赏了专人的曲子演奏，吉祥也学着吹曲，别有一番乐趣。


    过一日，游梅山，之后下江南，过清泉县，抵达曲弯城，登雪雁山，游遍了沿岸名胜，看尽了长堤春柳，饱览湖景绝色，品尝美酒佳肴。


    夜里，楼船厢房的红帐中总会传来夫妻恩爱缠绵的喘息声，吉祥深觉这是她一生至此最快乐的日子，看着长相左右的丈夫，她满足了，还有什么能比和心爱的人朝夕相处更美好的事呢？


    时间过得很快，他们游历一圈，回到商淮城已是半年后的事了，裴威一见他们回来就哇哇大叫。


    “太过份了！太过份了！”他悲愤地嚷，“你们两个真的太过份了！怎么可以把钱庄跟商号都丢给我，自己跑出去玩？”都不带我去……这是他心里最重要的一句。


    身为八个孩子的爹，被大老婆和小妾们吃得死死的，哪里也去不了，他真的也好想海阔天空的去云游四海啊，呜……好怀念未娶妻前的日子，单身真好。


    “威弟——”吉祥端详着他，微笑道：“我们不在的这半年，你变了，稳重了许多，听说你把钱庄和商号都打理得很好，辛苦你了。”


    “哼，一句辛苦就好了吗？”裴威撇撇唇。“不管怎么说，我还是无法接受你们半年前一走了之的行为，你们可知道钱庄这半年来经历过几次兑银危机，那几次真的是吓死我了，差点就要把吉祥钱庄的招牌给拆了下来……”


    “你还没老，不要再碎碎念了。”裴青根本不理他哀怨的那一套，淡淡说道：“快收拾包袱吧，我们还要再出一趟远门，这次会带你一起去，还有弟妹们跟孩子们。”


    要出门？吉祥眸中闪过一抹讶色，他怎么没告诉她？


    “要出门？要去哪里？”裴威精神来了。


    “很快你就会知道。”裴青语气更淡。“对了，你快当叔父了，所以不要再抱怨了，你这半年的付出是值得的。”


    裴威瞪大了眼，“什、什么？我要做叔父了？难道吉祥，呃，不，是嫂子，难道嫂子怀孕了？”


    他眼睛望向吉祥肚子，果然后知后觉的发现她的肚子隆起。


    一阵喜悦涌上来，他快乐的说：“天啊！二哥！太好了！恭喜你！恭喜你总算要做爹了！”


    他常因为自己比二哥早一步娶妻生子而感到愧疚，长幼有序嘛，怎么也该是裴青先娶才对。


    可是他二哥和吉祥就爱拖啊，一直拖、一直拖，拖得他只好先娶妻了。


    而今他们不但有情人成了眷属，也终于要为人父母了，真是替他们好开心啊！


    “嫂子有没有什么想吃的，我立刻叫下人去买来。”裴威殷勤地问。


    对他而言，十二岁离家跟着裴青闯荡江湖，当时他懵懵懂懂的，根本不太懂事，吉祥亦母亦姊的照顾着他，如果说裴青没有娶吉祥，他会第一个站出来跳脚。


    “谢谢你的好意，我什么都吃得下，随便就好，你别费心了。”


    商队成立之初，她因为水土不服，身子有几年极虚，动不动就染风寒，怎么吃也吃不胖。


    然而老天像要补偿她似的，现在她有了身孕，却未曾害喜，直到她小腹隆起，她才惊觉自己可能要做娘了。


    “话说回来，二哥，我们到底要去哪里啊？”说实在的，他不是挺喜欢带着三个老婆和八个孩子同时出门，那还有什么乐趣可言？


    裴青看着他，懒懒的开口道：“去一个能见到你娘还有我娘的地方。”


    吉祥讶异的看着丈夫，难道——


    “能见到你娘和我娘的地方？”裴威想着，陡然惊跳起来。“你是说，咱们要回开阳城？”


    ＊


    开阳城——


    裴家钱庄的柜台后，苍白瘦弱的裴文看着帐目，一个头两个大。


    自从他接管钱庄之后，钱庄的生意一日比一日差，城里的百姓好像怕他们钱庄随时会倒似的，都不太敢把银子存在这里，反观别家钱庄，因为跟官府交情好，百姓争着去存兑。


    唉，他实在不知道问题出在哪里，还可以怎么改进啊，过去管理钱庄的吴掌柜已经告老还乡，他爹又年事已高，近年身子一年不如一年，很多事情都记不清了，他连个可以请教的人都没有。


    如果可以，他真想把这间烦人的钱庄给卖了，把卖钱庄的银两存在别的钱庄时在，靠利息度过余生……这是他前一年的想法。


    而现在，他还真的这么做了。


    事情的开端是在两个月前，有个叫刘诚的人来拜访他，询问他有无出售钱庄和裴家大宅的意愿，他考虑了两天，也没跟任何人商量就跟对方签了合同。


    他真的没那个本事再继续打理钱庄了，现在裴家的情况一年不如一年，也没办法再雇用那么多下人。


    他打算卖了钱庄和大宅后，再买间小一点的屋子，把一家老小接过去住，省着点花，应该是可以度日的。


    “文儿——”


    裴夫人在两名婢女的搀扶下，惊慌地走进生意惨淡的钱庄，后头还跟着裴文的正妻——当年何县令的千金何瑜芳。


    只不过，何县令八年前因官商勾结入了大牢，已不能给江河日下的裴家钱庄任何后援了。


    “娘，你怎么来了？”裴文迎了出来，一脸疲惫。


    裴夫人抓住儿子的手，急切地说道：“文儿，刚刚有人到府里，他们说，宅子已经卖给他们了，要我们下个月十五前搬出去，屋子的主人马上就要来了，这是怎么回事啊？”


    “娘，这件事孩子晚点再告诉您，百源商号今天要兑十万两银子，孩儿正在伤脑筋，请您先回去吧。”


    裴夫人一惊，抓儿子的手颤抖了。“难不成，咱们钱庄里连十万两银都没有吗？”


    裴文蹙着眉心。“唉……”他不想说。


    他有几个友人，在大家的怂恿下，他把存款户的银两拿去投资京城看好的药材，没想到却弄得血本无归。


    那些药材在运回开阳城的路上，因为碰到一个月的连绵大雨而生了霉，根本没人要买。


    “文儿，你倒是说话啊！”裴夫人快急死了。


    裴文看着妻子，“你在做什么？快把娘带回去，以后你们统统不许上钱庄来。”因为钱庄即将属于别人了……唉。


    “裴老板！”钱庄走进来一名精壮的中年男子，一身衣物极为考究，眉目也十分正气。


    “原来是刘爷——”裴文看到对方，烦恼立即表现在脸上。


    该不会这么快就要来把钱庄收走了吧？


    刘诚笑道：“无事不登三宝殿，是这样的，买下裴家钱庄的金老板和买下裴家庄的裴老板已经抵达开阳城了，他们两位想看看钱庄，不知道方不方便？”


    裴文垂着头，“当然、当然方便。”


    他哪有什么资格说方不方便？人家早已把银两付清了，现在，鸠占鹊巢的是他。


    “文儿啊，这究竟是怎么一回事啊？”裴夫人更慌了。“这个人为什么说谁买下了钱庄？你——不会是把钱庄给卖了吧？”


    裴文长长叹了口气，什么也不想再讲。


    明知道他没有那种能力，却硬是要他接管钱庄的就是他的娘亲。


    他一开始就说过了，他不想管钱庄，要他爹娘把裴青和裴威找回来，他娘却斥为无稽，并且不许他再提，如今，钱庄还是在他手中败掉了。


    “那么，在下这就去请裴老板和金老板进来。”


    刘诚笑着出去了，裴文惶惶然的目送着他，他耳边有两个女人在烦他，一个是他娘，一个是他老婆，一直问他现在是什么情形，他真是快被烦死了。


    他看着钱庄大门，想像着未来的主人会是什么样的人？应该会把钱庄经营得比他好吧？他本来就没这天份啊……


    正在胡思乱想，一群人进入了钱庄，他连忙挺直背脊。


    一名身怀六甲的秀雅女子款步进入钱庄，他立即惊跳了一下。“吉祥！”


    吉祥微微一笑，“大少爷，好久不见了，您别来无恙？”


    “真的是你，吉祥……”裴文失神了，他还以为，自己再也见不到她……


    她还是这样秀丽，虽然怀有身孕，却比他那已发福臃肿的妻子好太多太多了。


    “裴老板，这位就是买下裴家钱庄的金老板。”刘诚说道。


    裴文一愣，“你说……什么？”


    吉祥买下了裴家钱庄，怎么会？


    “还有，这位是买下裴家庄的裴老板。”刘诚让开身子，一名修长俊挺的男子出现在裴文等人眼前，裴夫人失声叫了出来。


    “是你……你这小子回来做什么？”


    裴青嘴角撇起一个讽笑。“您刚刚没听见吗？我这个小子买下了裴家庄，吉祥买下了裴家钱庄，吉祥现在是我的妻子，所以裴家的产业现在都握在我手中。”


    “什……什么？”裴夫人身子摇摇欲坠。


    “对了，有件很重要的事，我想大娘您应该不会忘记吧？就是我们的赌约。”他冷冷的看着她。“现在您是不是应该实现当年的赌约，把衣服脱了，到我娘坟前，给她老人家磕三个响头了呢？”


    “住、住口！不、不得对我无礼……你买下了大宅和钱庄，不可能，这绝对不可能……”裴夫人摇着头，脸色惨白，几乎快昏厥了。


    而她，也真的气昏了过去，从此再也没有醒过来，没有断气，但也没醒。


    ＊


    如果说，裴青还有什么遗憾，那么应该就是吉祥没有为他生个跟她一样漂亮、贴心的女儿，而是生了三只皮如野牛的小壮丁给他吧！


    “爹！裴钧骂我是笨猪。”裴府后花园的莲池边，老三裴铭用他那两条胖胖的短腿，咚咚咚地跑过来告状。


    “是你先骂我是呆头鹅的好不好！”裴钧不甘示弱，也咚咚咚地跑过来告状。


    “就是说嘛，你还不是骂我是一坨屎。”老大裴锡跟老二裴钧年龄比较相近，两人同声一气。


    “明明就是你们先骂我是笨猪！”裴铭气极反驳。


    “是你先骂我是一坨屎！”裴锡很坚持。


    “对！然后你又骂我是呆头鹅！”裴钧永远选择跟大哥站在同一边。


    “爹！”裴铭眼眶一红，开始有想哭的征兆了。


    “好了——”三兄弟心目中主持正义的神——他们的爹，吉祥钱庄的大当家裴青，他指着么子，“你是笨猪。”


    再指着次子，“你是呆头鹅。”


    最后指着长子，“你是一坨屎。”


    “你们分别是笨猪、呆头鹅跟一坨屎，也就是说，我裴青生了一只笨猪、一只呆头鹅跟一坨屎出来，该难过的是我跟你们的娘才对，你们有什么好吵的，去玩吧，别再来烦我跟你们的娘了。”


    三兄弟不太明白的仰望着他们的爹，虽然似是而非，但看他讲得那样理所当然，应该是不会错的。


    “耶！去玩喽！”三个小家伙一溜烟地全跑开了。


    吉祥噗哧一笑，看着丈夫。


    只有他才拿三个体力充沛、精力旺盛的小家伙有办法，她呀，完全没辙。


    “如果给你一个愿望，你想要一个女儿对不对？”她勾住丈夫的手，微笑问道，夫妻人俩闲适地沿着碎石小道在花园里散步。


    这几年，吉祥钱庄得到官府的支持，印行官票，分号愈开愈多，当然，裴青也愈来愈忙，虽然有裴威、刘诚、杜立分担事务，但仍有许多事，他必须亲力亲为。


    “如果只有一个愿望，我希望你能找到你的妹妹们，这是我答应过你却一直无法实现的事。”


    世事当真变化难测，这座宅子，曾是他童年和少年时的恶梦，如今他却选择住在这里，而且内心感到踏实无比。


    他爹已经不太认得人了，现在由他和裴威一起奉养，他经常去陪他老人家。


    多半的时间，父子两人并没有太多对话，但他却发现，原来他深爱着他爹。


    这份骨肉之爱，在他童年和年少时失落了，中间空白了一大段岁月，现在终于得以衔接，弥补回来。


    “你已经尽力了。”吉祥幽幽一叹。


    他不只一次派人去寻访她的妹妹们，却一次次的徒劳无功。


    有时她会莫名的感到害怕，害怕她的妹妹们是否已经不在这世上了，不然怎么会都找不到？


    但是，她又安慰自己，没消息就是好消息，虽然找不到她们，但也没打听到任何关于她们不好的消息，她们，应该是没事的。


    “我打算将你们卖身葬亲的孝行印行小册，放在钱庄的各分号柜台，想看的人便可以拿走，相信这么做的效果会比较大，或许可以找到她们。”


    天清，气朗，吉祥感到的瞅着丈夫，在心里唤着妹妹们的名字。


    如意、花开、富贵，你们知道吗？大姊过得很好，因为你们的姊夫待我很好，非常的好。


    你们呢，你们可好？


    会相聚的，总有一天，她们会相聚的……


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