这年正月，方政阵亡；七月，方瑛到云南府都指挥司报到，由于他决定要把家人接到昆明来以方便照顾，于是在城外购置了一座大宅子，因为城内的官邸太小，住不了他们一家子人。


    再说，昆明城内的一般民户也很少，主要是沐氏私宅、王府、衙署、官邸和寺庙，百姓多数住在城外，市集也在城外，连王公显贵及士大夫的园林别墅也多半在城外近郊，因此住在城外反倒比较方便。


    岂料，他还在跟香坠儿商量要由谁回京城接人，那票人却自己先跑来了，不过她们也顺道带来了他最渴望的一样物品和一个人。


    方政的牌位和他儿子。


    “爹，不孝儿给您磕头！”


    对着神案上父亲的牌位，方瑛恭恭敬敬地跪在地上磕了三个响头，香坠儿也跪在他后面跟着磕头。


    然后，他抬眸望定牌位许久、许久，眼眶红了，但他没有哭，反而还带着笑。


    “爹，您瞧见了吧？瑛儿已到都指挥使司报到了，往后，请您继续看着，我这个武人肯定会干得比爹更轰轰烈烈，即使在九泉之下，您也会哈哈大笑，得意得不得了！还有……”


    他笑得更明朗。“您要我记住的事我也都记住了，瞧，我并没有被失去您的痛苦牵绊住，更没有浪费时间去追悔过去，伤痛的心情早已被我远远抛开，我正视的是未来的道路，即使我回头看，也只看见您的慈蔼、您的深爱，于是我再继续往前定时，也就更坚定，更有力量……”


    深吸一口气，他定定地注视着牌位，“爹，即使是您已不在的现在，爹依然是瑛儿最大的支柱，所以，爹，请您仔细看着，瑛儿绝不会让您失望的！”语毕，他又磕了三个响头，旋即起身，并扶起香坠儿。


    一侧，方夫人含泪微笑。“太好了，瑛儿，你愿意继承你爹的职责，继续为朝廷、为天下百姓效命沙场，你爹也就能含笑瞑目了。”


    “是，娘，瑛儿会尽全力的。”


    “那就好，那么……”方夫人托出怀中的娃儿。“看看你儿子吧！”


    迫不及待的接过来，才一眼，方瑛就脱口道：“乖乖，还真像我！”


    顿时，众人轰然爆笑，因为他儿子就跟他一样五官超不搭的。


    “这小子，不会也跟我一样……”话还没说完，他突然笑了起来，因为儿子笑了，下一刻，他的笑容定格，眉毛挑高。“这小鬼居然比我更会拐人呢，连老爹我都被你拐了！”


    众人更是捧腹大笑。


    抱着儿子坐到一旁再仔细端详，片刻后，方瑛耸耸肩。“青出于蓝而胜于蓝，我想他这应该叫笑出于笑而胜于笑吧！”


    他在说什么？


    听他不伦不类的比喻，众人全都笑翻了，胖小子听到笑声也跟着笑了，于是，方瑛又不由自主的笑开来，有点啼笑皆非，老是被儿子拐，真没面子！


    不过接下来，方瑛就再也笑不出来了。


    “娘，我才准备去接您呢，您怎么先来了？”方瑛问，一面把孩子交给老婆。


    方夫人安然环视所有人一圈，再微笑地丢出炸药。“我要随你一道上战场！”


    她一说完，方瑛马上砰一声跌下椅子去了，面青唇白，吓坏了。


    “您您您……您说什么？”


    “别这么没出息！”方夫人笑骂。“想当年，我也跟你爹上过战场，这回你爹阵亡在此，我没办法找谁替你爹报仇，只能随你上战场，平了麓川的乱子，也就算替你爹报了仇了。”


    “对！”方翠、方虹、方燕同声一气。“我们也要为爹报仇！”


    依然跌坐在地上，方瑛惊呆了，好半天后，他才有气无力的招呼老婆为他服务一下。


    “老婆，替我拿嗅盐来，我准备好要昏倒了！”


    香坠儿失笑。“夫君，放心啦，我会保护她们的啦！”


    “连你这生来没长胆子的女人也要随我上战场？”方瑛不敢置信地失声大叫，旋即猛翻白眼。“是怎样？你们以为现在是在唱杨家女将吗？娘是畲太君，我是杨六郎，坠儿是穆桂英，大妹、二妹是杨八妹、杨九妹，那小妹你又是谁？杨排风？又没见你扛过饭锅！”


    转个眼再上下打量方瑞。“那你呢？四郎？五郎？还是四郎好了，做番邦驸马总比做和尚好！”


    他说得大家又笑翻了，反倒没人注意到香坠儿说的那句她会保护她们的话。


    “我才不要娶番女！”方瑞笑着抗议。


    “你想做和尚？”方瑛挑着眉问。


    “也不要！”


    “也不要？”方瑛眯了眯眼。“那你演杨宗保好了！”


    戏曲里，杨宗保是杨六郎的的儿子，也就是说……


    “我更不要做你儿子！”方瑞想生气，嘴巴却一直咧开来，笑得嘴都酸了还收不回来。


    “杨文广？”


    “你才是孙子！”


    “好吧，最后一个选择，潘仁美？”


    一拳砸过去。“为什么不是寇准？”


    我闪。“你没有胡子。”


    再一拳。“包公？”


    再闪。“你脸不够黑。”


    又一脚。“周王？”


    闪闪闪。“你没有那种气势。”


    干脆整个人撞过去。“我他妈的！”同归于尽吧！


    结果，话愈说愈可笑，大家光顾着愈笑愈开心，也没确实说定这件事的结论究竟是如何。


    方瑛知道，这不是三言两语可以解决的事，若只是妹妹们在胡闹，他半句话也不会说，直接把她们踢回京里去就是了，但如果是方夫人开的口，他得慢慢来，先混过此时此刻再说，也许时间久一点，方夫人会自己打消那种馊主意也说不定。


    孰料，这件麻烦还悬在这儿惹人头痛，不过两天后，另一个更出乎意料之外的人也来了。


    “大姊，你怎会到这里来了？”方瑛讶异地审视方兰憔悴的神色。


    “你姊夫也战死了！”方兰面无表情地说。“但婆婆不许我上战场为他报仇，所以我来找你，等你这边的仗打完，八成会跟爹一样调派到大同镇，届时我就可以为你姊夫报仇了！”


    因为婆家的长辈说话她不敢不听，但回到娘家来之后，她想怎样耍赖撒刁都随她，她最大。


    “天哪，杨大郎的妻子周夫人也出现了！”方瑛呻吟。


    真的要演一出杨家女将吗？


    ＊


    沐晟死了，征南大军怎么办？


    好吧，哥哥死了，就由弟弟来吧！


    而沐昂眼见哥哥出征没打赢就得自杀谢罪，胆子早就破掉了一半，可是皇帝旨意下来了，他不接也不行，只好硬着头皮顶上征南将军的缺，勉强带军到金齿和敌人对峙，一看对手果然各个凶悍骠犷，跟恶狼猛虎没两样，回头再看看自己带领的卒仔，好像一只只待宰的羔羊，硬攻过去就等于自己送食物上门去给对方吃。


    不，这种稳输不赢的仗谁敢打！


    于是，沐昂决定效法哥哥，每天躲在营帐里凉凉的拍蚊子，一面上报朝廷说敌人势力太庞大，五万兵马哪里够，至少也得十二万兵马才能打平。这就是他光在那边看风景不开打的理由，既然有理由，朝廷就不能要他自杀谢罪，他也就可以光明正大的任由思任攻城掠地，屠杀大明百姓。


    反正死的又不是他的亲人。


    幸好方瑛不用亲眼看见那种窝囊形势，否则非气得跳脚不可，因为他是新任的都指挥同知，是菜鸟，跟了去也是碍事，因此被留在昆明驻守，而他也乐得悠哉悠哉的过他自己的日子。


    因为他还没准备好。


    另外，他也得先问个清楚，方瑞这小子在京里头好好的不待，为何要自己要求改调派到他身边来？


    “你想如何？”


    “我想亲自上战场！”


    “就怕是这种回答。”方瑛喃喃道，又开始头痛了——之前是右边头痛，现在是左边头痛。“你也想要替爹报仇吗？有我不就行了！”


    “不，我是想象大哥跟在爹身边一样的跟在大哥身边。”方瑞低低道。


    方瑛马上明白了，他拍拍弟弟的肩。“但娘呢？娘怎么说？”


    “娘说我已经长大，是男人了，男人就该自己决定自己的事。”


    “既是如此，好吧，我会让你跟在我身边，但你必须答应我，我说什么就是什么，绝不许违背我的命令，也没有讨价还价的余地。”


    “这我懂，大哥，毕竟我跟在爹身边也有两年了。”


    方瑛又拍拍他的肩，不再说什么了。


    虽然他们不同娘，但感情可比任何兄弟都亲近，就差没穿同一条裤子，失去了父亲，方瑞害怕又失去大哥，毕竟在空泥那一场仗里，方瑞不但没了爹，也差点没了大哥。


    如果没有老婆的二叔和二哥，他早就跟在父亲后面走了。


    尔后，当他白天到军营巡视，或者训练士兵时，他就会一边教导弟弟关于身在战场上应该注意的事，那种事最好是一再又一再重复的叮咛，直到方瑞能够不需要经过思考就直接反应出来，那么，方瑞才能够活久一点。


    至于剩下的时间，他都会待在家里逗儿子，好像闲适得很，但一过二更天，他就会偷偷溜到五华山去。


    “要去啦？”


    “嗯。”


    香坠儿赶紧又递了一件袍子给夫婿，昆明的夜里总是特别凉。


    “还是六叔吗？”


    “不，六叔回去了，换四叔。”


    “那你最好小心一点，四叔的脾气不太好喔！”


    要传授武功，自然是愈隐密愈好，因此笑阎罗和哭阎罗另外在五华山租了一栋屋子住下来，除了哑阎罗给了一册刀剑谱之外，其他六阎罗都是亲自到这里来传授方瑛武功的。


    而且笑阎罗也给方瑛定下了同样的规矩——一生只能有一个传人。


    “没问题，我给他多笑笑就行了！”


    “那就不用了，”香坠儿哭笑不得，她实在想象不出怒阎罗傻兮兮的跟着方瑛笑开嘴来的模样，说不定四叔会老羞成怒，先一拳打扁他再说。“记得不要跟四叔顶嘴就好了啦！”


    “了解，那我走了……啊，对了！”方瑛又回过头来。“岳父、岳母说祭灶前要回天山，元宵后再回来。”


    “知道了。”


    “还有，千万不要让那几个丫头知道咱们会武功的事喔！”


    每天他要到五华山之前，一定会叮咛这么一次，唯恐他不在时妹妹们来找他，香坠儿一个不小心就脱口说出去了。


    “为什么？”


    “那还用问，要是让她们知道我们会武功，看着好了，她们一定会像水蛭一样缠死你，非要你教她们不可！”


    “不行教她们吗？”香坠儿困惑地问。


    “你想让她们更像男人婆，将来嫁不出去吗？”方瑛反问。


    香坠儿窒了一下。“那……嫁了之后就可以吗？”


    方瑛冷哼三声。“若是她们利用武功把她们的老公揍得满头小笼包，要男人跪在地上向女人降服称臣，甚至‘教训’公公、婆婆一顿，让公公、婆婆不敢再多管她们的闲事，你负责？”


    香坠儿惊喘。“不……不会吧？”


    方瑛斜睨着她。“你敢保证？”


    谁敢，那四姊妹光会耍刀弄剑就够凶悍了，要是会武功……


    不敢想象！


    “那就……算了，我不会让她们知道的。”


    不过，他们又能瞒多久呢？