鞭炮聲震天。


    大哥開啟洪家大門，並端出洗臉水。納采人拿出十二件聘禮，親友們互相寒喧。


    她的爺爺在列祖列宗前燃香祝禱並獻餅、獻禮後，她便在雙方親友的注視下捧出了甜茶，壓茶甌之後就是最緊張的戴戒指了，她遵照母親事前的指示，將指頭彎起以避免被新郎吃定。


    她的小弟在外頭又點燃一串鞭炮。


    大家坐下來吃酒席，雖然在家中舉辦，但是菜肴都是向知名餐館訂來的，人人贊不絕口。


    宴畢，男方親友帶著女方的回禮盡速回去，她忍住自己想說再見的念頭，只因習俗里是不可互道再見的。


    不過他在上車前，回頭對她微笑了一下，那笑容似乎在贊許她今天的表現不錯，沒給他失了面子。


    她事前對訂婚的繁文耨節有些擔憂，幸好整個儀式過程近于完美……


    但是，再怎麼完美的儀式，最後都宣告失敗。


    洪慕莓睜開眼楮，拖著沉重的腦袋去洗了把臉，瞧瞧鏡子里臉上未干的淚痕，搖了搖頭。


    怎麼會夢見和施文澤訂婚那一天的事呢？


    她偶爾還是會夢見施文澤，不過近來已經減少許多。


    可能是因為昨晚李晤說的那一番話吧。讓她開始考慮未來和李晤的路該怎麼走，也因此想起了從前。


    她恐懼一模一樣的儀式還得再來一次，只是男方換了人，若是那樣的話，她肯定會崩潰。


    不要！她不要再來一次！


    如果她要再次訂婚，一定會歷經比從前更復雜的過程︰該怎麼跟家人談、怎麼面對家人的質疑……不不，其實這些都比不上最重要的問題，那就是，她該怎麼去面對自己？


    假若換成是從前，有人問她︰“妳要和施文澤結婚啊！妳很愛他嗎？妳有信心和他共組家庭嗎？”


    她都一定會肯定的回答“我愛他”、“當然會”！


    但現在若有人問她同樣的問題，她卻無法給一個肯定的答案。


    不只是害怕自己再度遭到背棄，她還有另一個困擾，可是她卻無法清楚地描繪出問題的癥結。


    作了這個夢之後，她終于明白了她隱憂的真相。


    “我愛李晤嗎？還是只是被李晤的誠心感動？”對著鏡子問，鏡中的她響應出一臉迷惘。


    如果她愛李晤，為什麼沒有如同從前那樣的炙熱？


    施文澤老說她像極忙個不停的小蜜蜂，整天團團轉，事實上是因她一見他就開心雀躍得很，而且會一直想為他做點什麼。而他不在身旁的時候，她也會不斷地跟朋友提起他、想著他。


    簡直是這世界上除了施文澤以外，她再也沒有其它。


    可是也有人說︰“愛情不是轟轟烈烈，細水長流才值得珍惜。”


    愛得那樣火熱的施文澤用欺騙離開了她，或許李晤才能跟她天長地久。


    不過如果是出于同情的話，那就得另當別論了。李晤對她好，她也正值悲痛，于是兩人就這麼湊在一起。她究竟是愛他，還是只是渴望一個溫暖的懷抱？


    如果不愛的話，為什麼會關心他？眼楮隨著他而打轉，為了和他約會而好好打扮自己呢？


    洪慕莓心底浮現一個又一個的問號。


    懊死，那些愛情顧問和專家們干嘛那麼多啊？況且每個人抱持的看法不同。為什麼愛情沒有標準答案呢？也省得她左思右想，弄得自己煩躁不已。


    順其自然發展好了。刷完牙，她心情平復了些。


    正打算出門上班，卻有電話。奇怪，誰會在一大清早找她？


    “喂，是慕莓嗎？”


    磁性而迷人的聲音，帶有些許的陌生與不安。


    “呃……”


    “慕莓，是妳嗎？妳……不認得我了？還是妳不想認我……”


    不可能的！霎時間，她的腦子變成一片空白。


    “……文澤？！”


    天還是亮著的，洪慕莓有好一陣子沒有見到黃昏的景象，因她總是在打烊後才下班，伴著的多是月亮。


    火紅的夕陽已在街角的天空，她瞧見了夕陽下那個既熟悉又陌生的人。


    一早接到電話，施文澤約她一起吃晚飯、聊一聊。


    她答應了。


    一上班便告知池紫霞要早點走。其實身為蛋糕師傅和合伙人的她，時間本就是自由的，只要做足蛋糕和點心可用。


    池紫霞也沒多問，她也盡量不顯露出任何訊息。


    她不是不想提，而是她自己也還無法消化這件突如其來的消息。她甚至不知道該用什麼表情面對他，而他又會跟她說什麼？道歉或是更大的傷害？


    施文澤轉身，對她僵硬地微微牽動嘴角，然後對四周張望一下，像是生怕他與她的會面被熟人瞧見。


    一暗一亮的兩種感覺在她心中拉鋸。


    “吃火鍋？”文澤問。


    “好。”亮的部份多了一些，因為火鍋是她向來喜歡的。


    店員掛著笑容迎上前來。


    “歡迎光臨，請到這邊坐，兩位請問要點什麼？”


    “妳決定。”施文澤說。


    鴛鴦？不太好，單一的則有︰日式、韓式泡菜、麻辣……


    “日式。”選了最保守的。


    兵底來了，店員道︰“開關在小姐這一邊，您可以調整火力。”


    店員走開忙她的事，洪慕莓把火力調到最強。


    “你為什麼要騙我？”單刀直入。


    “我一時胡涂，慕莓，原諒我。”


    “你這樣就算了嗎？你有為我想過嗎？你去了一個月，就交了新女朋友，我見你的時候，你明明已經變心了，為什麼不告訴我？”由于在火鍋店里，她的聲音並不大，但是每個字都像是咬著牙吐出來。


    施文澤默然。


    “……要等到瞞不住了，才編個謊話來騙我。”洪慕莓已經哽咽。


    水煮開了，施文澤丟了一些火鍋料進去，原本熱得冒泡的鍋底沉靜了一些。


    “事到如今，我也不敢為自己辯解。妳盡避罵，我本來就該死，我真的太過份，妳說不定希望我真的發生車禍被撞死算了。”施文澤的雙眼定在火鍋上，不敢看她。


    他這麼說，她反而罵不出口了。


    她站了起來，去調醬料，回來時看到自己的碗里多了些東西，都是她愛吃的，他全都記得。


    將爐火調小一點。


    “你就說說看，你究竟是怎麼認識她的吧。”她還是有點想知道，那女的究竟怎麼勝過她七年的感情。


    “不要提她了，妳講講妳最近過的好不好。”


    李晤的臉龐在她腦海中一閃而過，但是施文澤應該只是在問候，沒必要把一切事情都告訴他，像是在炫耀自己也有新男友。


    “還不就是一樣，在紫莓那里上班。”


    “哦，大姐最近好嗎？”施文澤自然地也稱呼池紫霞為大姐，他以前都跟著洪慕莓這樣喊。


    “她很好，還是一樣對我很好。你要不要去跟她打聲招呼？”


    “還是不要好了。”


    洪慕莓夾起一塊豬肉，讓它受慢火涮。


    “你的母親對我的態度好冷漠，我卻好幾次去看她的臉色，現在，你連我的朋友都不敢見。”


    “我媽不是討厭妳，她只是不知道該怎麼面對妳。唉，都是我的錯。”


    “好了，不要說了。”將那塊豬肉放進他的碗里，他立刻吃了下去。


    施文澤轉移話題。“在美國的時候，常常自己煮火鍋來吃。”


    “只會煮這一樣嗎？廚藝都沒進步。”


    “妳也知道的，做料理這麼麻煩……不，這麼困難，還是要細心的人才學的會、做的好，就像妳一樣。”


    “沒有人天生就做的好，看有沒有心去做而已。”


    “我課業這麼忙，沒有時間哪。”


    “強納森的課業也不差，人家是美國人，他甚至會炒面。”


    “強納森？哪個強納森？”


    洪慕莓將她後來又去過美國一趟的事簡要說出來。


    “原來妳是從他那里知道我的事……嗯。”施文澤心里有了個底。“他那個人，追女孩子都是用這一套，為了討女孩歡心，什麼事都做得出來。”


    “我沒說他喜歡我。”


    “听妳說他對待妳的方式，我就知道他一定是看上妳了。東方女人在美國校園里很受歡迎，他們會用盡鎊種手段追。”


    “為什麼會受歡迎？”


    “他們覺得東方女人比較听話、乖巧。不過不要以為外國男人比較好，他們表面上紳士，到手後會把妳啃得骨頭都不剩。”


    他說的話讓她不舒服。“我沒說我喜歡他。”


    “也對，幸好他年紀比妳小，不然我要繼續吃醋下去了。”


    “你沒必要吃我的醋。”


    施文澤放下筷子。“慕莓，我跟那個女生已經沒聯絡了。”


    “哼。”


    “是真的！這些日子以來，我一直很後悔，一直懊悔為什麼當初會意亂情迷，一錯再錯。”


    “還說這些有什麼用？”


    “我不求妳諒解，我只希望妳明白。妳恨我也罷、不理我也行，只求妳明白，我愛妳，一直都是愛妳的。”


    “那她呢？難道你要說你不愛她？”洪慕莓強忍淚水。


    “我不愛。”


    “那你為什麼要？”


    “在美國，沒有妳在身邊，沒有可以說話談心的對象，課業很多又很難，情緒一直很郁悶。好不容易遇到一個可以講中文的人，就一時迷惑……”說完這些，他又急切的補充︰“她很像妳，我可能是太想妳，糊里胡涂就跟她走在一起了。”


    這是什麼矛盾的邏輯？


    那女孩像她，于是他為了那女孩而拋棄她？完全說不通，純粹是強辯。


    可是洪慕莓已經不忍心再和他辯下去了。


    池紫霞盯著店門外的施文澤，神情忿然。


    小米不知死活，開口問池紫霞︰“店長，那個人妳認識？”


    “一個大騙子！”


    “是金光黨嗎？要不要叫警察？”


    “叫警察也沒用，應該要找牛頭馬面來，把這個早該死的人拖進地獄。”


    小米領教了她的怨念有多深，嚇得一縮頭，決定把好奇心收起來，乖乖洗杯子。


    洪慕莓從廚房走出來。


    “還有什麼事嗎？”


    “外頭有鬼在等妳。”


    洪慕莓往外看，施文澤怎麼會來找她？


    池紫霞見她的表情，更不高興了。“妳知道他回國了也不告訴我。”


    “大姐……”


    “算了，清官難斷家務事，妳自己好好斟酌。先下班吧，要是待會兒李晤也來了，兩個人撞在一起，問題更嚴重。”


    洪慕莓也不好說什麼，只好換下圍裙，和施文澤一起離開紫莓烘焙咖啡屋。


    十分鐘後，李晤踏著輕快的步伐來到店里。


    小米正好在店門口外打掃，李晤順口問她︰“慕莓在嗎？”


    “她下班了，和一個男人走了。”


    “什麼樣子的男人？”


    小米說了一些特征。


    在店里頭的池紫霞看到了外面的情況，心中暗叫不好。


    李晤沒進來，掉頭走了。


    送走最後一個客人，池紫霞和小米正準備打烊，卻見洪慕莓只身一人回來。


    “我忘了拿鑰匙。”


    小米插嘴︰“妳走之後李晤來找過妳。”


    池紫霞瞪小米一眼。


    小米毫不在意池紫霞的警告，繼續道︰“他還問我和妳一起走的那人模樣，我都說了。”


    “他什麼反應？”


    “就『喔』的一聲，然後就走了。”小米以天真無邪的表情問︰“那人是誰啊？”


    池紫霞搶著替洪慕莓回答︰“不值一提的王八蛋！”


    洪慕莓沉默，小米又問︰“又是王八蛋，又是騙子、又該死，這麼討人厭，妳為什麼還要跟這種人出去？難道那人有什麼麻煩事惹妳？”


    進退兩難的痛苦，豈是一、兩句話就能解釋清楚的？


    洪慕莓一個人走路回來，她遠遠就盯著門口，一直提心吊膽的，直到進入家門，她才吁了口氣。


    她好怕李晤來等她、質問她。


    小雪球搖著尾巴等她。


    她不看小雪球那雙無辜的眼，這會令她想起另一雙相似的眼楮。


    低著頭，像是一個做錯事的小孩，快速進廚房張羅它的食物，倒了一罐西莎，摻雜干飼料，比平時的份量多了一半，小雪球大嚼起來。


    終于暫時不用減肥了……小雪球的嘖嘖聲似在如此贊嘆。


    它不知這是因為她自覺對不起大雪球，于是下意識對它做一點補償。


    洪慕莓閃進房里，想蒙頭大睡，不一會兒又起來，開了音樂。


    她先播了水晶音樂，讓清脆的聲音響遍整個房間；三十分鐘後，她換了另一片交響樂CD，聆听悠揚的管弦樂交織。又經過三十分鐘，她干脆听起搖賓。


    就這樣反反復覆換了好幾種音樂。當她關掉音樂開始數羊的時候，房外的天空已經透出晨曦了。


    環保局前，近百人聚集在門前，高舉著︰“救救喪家犬！”、“饒了流浪狗！”等標語的牌子。


    人人頭綁寫著“流浪動物權益促進協會”的白布條。


    游媽媽、呂寧、李晤和幾個義醫都在人群里。游媽媽被活動總召點名，輪到她演說。


    她站到人群前，拿起麥克風，慷慨激昂地陳述她經營流浪犬愛心之家的困境，以及環保局處置不當的問題。


    活動過程還滿平和，媒體記者找了幾個抗議民眾做訪問。


    突然後頭開來一輛小發財貨車，車上載著一個大狗籠，狗兒們全都髒兮兮並面黃肌瘦，其中幾只斷腿盲眼、傷得極重，狗兒們全部嚎叫不已。


    媒體的鏡頭立刻轉向，面對著貨車。


    游媽媽等人都楞住了。


    呂寧附耳問游媽媽︰“那是什麼人？”


    “某某收容中心，他們最喜歡要噱頭，我從不跟他們來往。”


    貨車的擴音器開始用刺耳的音量喊話︰“環保局枉顧狗的性命，我們今天要帶著可憐的狗狗來死諫！”


    鎂光燈閃個不停。


    貨車向環保局大門直沖，不過是以每秒大約五十“公分”的“驚人”速度。


    警察疲于奔命，不斷勸導。


    游媽媽一行人都失去了熱情，他們決定先離開，讓那些過份愛出風頭的人繼續鬧。


    “狗狗真可憐，變成工具。”


    “我剛數了數，那輛貨車上起碼擠了二十幾只狗。我猜，有些狗傷不是原本就有的，八成是擠在狹小的環境里互相發狂斗毆導致。”


    回到動物之家後，大伙討論今天的請願活動，又看了電視報導，車子最後終究沒有撞環保局。媒體的焦點都放在那輛車，活動的重要訴求則都被掩蓋了，不受重視。


    大伙心情都很低落。


    洪慕莓進來，看到大家都垂頭喪氣的，不明就里。


    她打破沉默︰“抱歉，我今天原本要和大家一起去參加，可是工作太多忙不完，我去到那里的時候，人都散了，連一個綁布條的人都沒見到，只好過來這里，原來你們都回來了。”


    呂寧悶悶地道︰“妳沒去也好。”


    洪慕莓不知道他們今天遇到的狀況，听到呂寧的話，只當在怪她沒有一起去，又看到呂寧身旁的李晤，他也一副不想開口的樣子。


    有種不舒服的感覺在她心中蔓延。


    游媽媽關了電視，要大家別看了，各自干活去。


    洪慕莓一個人負責給狗洗澡。這一陣子呂寧都是去手術室幫忙，不再做洗狗的差事。


    幾個小時後，李晤拿著手電筒巡視，到了沐浴間，見到洪慕莓蹲著的背影，戴著手套在一只溫馴的中型狗身上搓洗著。


    “很晚了，大家都回去了。”李晤走到她身後。“妳九點就可以先走了，怎麼快十點了還在這里？”


    除了搓泡泡的聲音外，他听不到響應。李晤又開口︰


    “不用等我一起回去。妳也知道我常常都弄到很晚，最後幫忙鎖大門。”


    “我不是在等你，我只是很煩，想多做一點……”


    “那要我幫忙嗎？”李晤蹲了下來。


    “不用了，你不是很忙嗎？”


    “我的事都弄好了，多虧呂寧。”


    “那你怎麼不和她一起回去？”


    李晤恍然大悟，原來洪慕莓在生呂寧的氣。


    “我們這里人手永遠都不夠，呂寧覺得手術比較重要，而且她打算以後學獸醫，才會跑來幫我。妳一個人洗如果忙不過來，可以跟她說，要她來幫妳。”


    “她去你的診所當助手，來這里也照樣跟著你。你們默契十足，我哪敢要她過來。”


    李晤凝視著她。“我絕對只是把她當工作伙伴，妳放心。”


    他看穿她在吃醋，洪慕莓怒意更深︰“誰管你，你和她之間有沒有什麼事會發生，關我什麼事？”


    他沉默了，打開蓮蓬頭，開始幫那只狗沖去泡沫。


    洪慕莓見他接手，站起來，月兌下塑料手套，揉一下已疲累的雙腿。


    “你這幾天為什麼都沒來找我？”


    “妳好象都在忙……”


    “你明明知道，還裝做不曉得。施文澤回國了，他天天站崗等我下班，你卻連通電話也不打給我。”


    “難道你要我和他正面起沖突嗎？”李晤嘆息。


    “當然不是，我只是希望你表示一下你的態度，你不找我，我真的會以為你根本就對我漠不關心，你一點都不在乎我和誰在一起！”


    李晤拿起毛巾，擦拭狗身上的水漬。緊閉著唇考慮一會兒，終于還是說了出來︰“川上家咖哩、古城越南料理、成都第一牛肉面。”


    洪慕莓一楞，這正是她這三天與施文澤共進晚餐的地方，李晤竟然全知道。


    “我也有去等妳下班，但是我看到他也在，他不認得我，我就避開了。可是我還是忍不住想知道你們去哪里，就跟在後頭。妳只顧著他，完全沒注意到我。”


    她的身軀微微發抖。


    “誰在不在乎誰，這話應該是我要問妳的吧。”他帶著寒意的聲音繼續著。


    她惱羞成怒︰“你狗仔隊啊！偷偷模模跟蹤人，又要來怪我沒看到你。”


    “我不想讓妳為難，讓妳難做人。”


    “你……懦弱！”


    在氣頭上的她口不擇言。


    “隨妳怎麼說，總之，我把決定權交給妳。”李晤似乎想緩和一下火爆的氛圍，轉頭對她微微一笑。“不早了，妳還是先回去吧。”


    他回頭，雙手用毛巾擦著狗臉，一邊低聲逗著它玩。


    洪慕莓看著看著，突然有股想哭的沖動。不想讓他看見，趕緊拿了皮包就走。


    李晤望了一眼她離去的背影，欲言又止。