土牢里，日光無法照射進來，但熱騰騰的溫度照樣在四片牆內凝聚。


    蔽舊的牢門被區隔成兩部分，宮氏人馬一間、陳篤行一間。


    撒克爾終究沒有立即誅殺他，而他的六名部屬因為罪不致死，兩天前已經被遣解到南方七十里的小城。


    曬死人的日光投照在探監者的背上，毫不同情他的揮汗如雨。


    “我說小魚呀！妳就別再拗下去了。蹲在苦窯里對妳有什麼好處呢？”過去四天以來，噶利罕每日下午均會準時出現，對她展開精神訓話。


    “……”潤玉面對著里牆，和前幾日一樣，吭也不吭一聲，遑論回頭了。


    “老大已經夠善待妳了，妳留在咱們區內這一段時間，吃好的、住好的，妳還有什麼不滿意？干麼老是和老大過不去呢？”噶利罕動之以情。


    “我曉得妳也有一肚子苦水，不如這樣吧！我帶你去老大跟前，兩人仔仔細細說個明白不就得了。”


    他耗了半天唇舌，全是白搭。


    “宮兄，你們也跟著勸勸小魚嘛！”現下開始動用同躋壓力。


    爆泓一行人只能苦笑。潤玉的脾性雖然溫溫綿綿的，可是不怒則已、一怒驚人，現下她也動氣了。撒克爾狠心打她入土牢，多日來絲毫不過問，顯然已經將她的生死置之于度外，她既然心已寒，還有什麼好勸的。而且她一低頭，即代表送了陳篤行的命，潤玉當然更不願意背負如斯的沉擔。


    唉！只怕他們一群人歸鄉無期了。


    “好吧！你們再多想想，我明天再來。”噶利罕擱下香噴噴的馬乳酒，鏘羽而歸。


    和事佬的差使還真不是人干的，一個不小心就兩邊都得罪了。


    他也真搞不懂那尾小魚。既然老大留住陳篤行一條賊命，態度上已經算退讓一大步，她也應該識大體，跟著軟化一點，偏偏她不！


    眼看低沉的氣氛日益凝重，老大那頭成天暴躁得像豺狼虎豹，小魚那頭又卯起了脾氣不肯認輸，兩人再僵持下去，苦的只是閑雜人士。


    “噶利罕，有沒有好消息？”沿路過來，幾名同伴紛紛探听最新情報。


    “甭提了。”他垂頭喪氣。


    “又吃閉門羹了？”大伙兒的期盼登時沉入苦海。


    再這樣下去，整座營區的弟兄只怕逃的逃、跑的跑，沒人肯留在撒克爾身邊當炮灰。


    “小魚也真是的，虧咱們平時待她不薄，她干麼和兄弟們過不去？”抱怨聲嘀嘀咕咕地響起。


    “就是嘛！”另一個侍從加入討論陣容。“要不是因為她，老大怎會火大上這些時候？她要是真有良心，就應該出面解決問題。沒事自個兒躲在土牢里悠哉過日子，算什麼好同伴？”


    听听他們的說法，好象她被人禁錮的日子遠比較快活似的。


    “還說呢！我才是那個直接承受老大脾性的人耶！”噶利罕此言一出，立時登上受難者冠軍寶座，友伴們同情的眼光立時從四面八方匯集而來。


    “你們在做什麼？”暴躁的悶吼從人群外圍響起。


    嘩－－嚼舌根的漢子發出一聲響，立刻作鳥獸散。


    “沒事沒事，老大，我們去忙了。”


    “噶利罕，進我的營帳來。”撒克爾臭著臉皮，旋身進帳子里。


    抱喜發財！同伴投給他愛莫能助的眼神。


    傲利罕無可奈何，提著小命跟進去。


    “老大。”他小心翼翼的。


    撒克爾踢開腳跟前的小凳，那把無辜的木造品砰通撞上石桌，登時送掉小命。


    傲利罕當場連大氣也不敢喘一聲。


    “我看你很閑嘛！隨時有空談天說地。”撒克爾盤腿坐上床炕，一臉陰陰的。


    “呃……這個……”他干笑幾聲。


    營內陷入短暫的沉默。


    半晌，撒克爾咳嗽一聲，狀似不經意地詢問。“宮泓蹲了四天暗窯，硬骨子磨軟了沒有？”


    什麼宮泓？他想問小魚的情況就明說嘛！傲利罕暗自月復誹。


    “宮泓有沒有磨軟不打緊，只是……土牢里又悶又陰暗，他們在里頭待久了，不生病也難。”他一副事不關己的口吻。


    撒克爾的牙關緊了一緊。


    那個該死的小女人！脾氣忒也拗得很，竟然拿自身的健康開玩笑。他沒殺陳篤行已經算讓步了，若是教他主動放她出來，首腦的威嚴何在？日後還鎮壓得住這票弟兄嗎？


    “我只問你一句話，誰要你七、八十句扯一堆。”砰！震怒的拳頭槌上床炕。


    幸好，當時侍從把床炕搭得很結實。


    傲利罕眼見獅子脾氣已經被他犯到，索性更進一步。“老大，誰是誰非兄弟們都分辨得出來，你何必和那種婦道人家一般見識？男子漢大丈夫，硬是掙贏她也不光彩，我看……干脆算了吧！”


    “哼！”他嗤了聲氣，倒是沒再動怒。


    “而且，小魚那種嬌滴滴的姑娘家，隨便受個風寒就得病上兩天，你就瞧在可憐她的分上，放她出來吧！”


    他不吭腔，然而有些心動了。


    “弟兄們大都和小魚交好，雖然他們不敢說話，其實人人都想出面求情哩！”


    傲利罕誘哄著。“老大，我代表弟兄們求你放她出來，你就行行好吧！”


    這廂面子里子都為老大做足了，老大再不順勢找個台階下，他可要懷疑老大的聰明程度了。


    “你們想放她出來？”撒克爾挑了挑眉。


    突然間，一票人馬從帳門口跌進來，嘩啦啦摔成一片。


    “呃……老大……”大家尷尬得傻笑起來。


    “兄弟們，你們說是不是？”噶利罕乘機征詢民意。


    “對呀對呀！”黑壓壓的腦袋拚命點頭。“老大，是我們求你放小魚出來的！全都是我們的主意，求求你答應吧！”


    “那個姓陳的小子呢？”撒克爾故意端抬架子。


    “那小子值不了幾個錢，怎麼跟咱們小魚比呢？”


    “對嘛！”


    “咱們只答應小魚不殺他，又沒答應不廢了他。頂多老大將他的筋脈挑斷，讓他以後連個三歲小女圭女圭也打不過，就甭怕他東山再起啦！”噶利罕進一步獻計。


    “這個主意好，就這麼辦！”支持的聲浪在人群中響起。


    撒克爾又好氣又好笑。過去幾天的他，有這麼恐怖嗎？


    看樣子他再不答應，同伙就要鬧窩里反了。


    “既然如此……”他又咳了一聲。


    “老大，恕不用說，我自動去做。”噶利罕學精了，一溜煙鑽出營帳。


    唷荷！苦盡笆來！


    大伙兒終于有好日子過了……


    ※※※


    久違的沐身桶子。


    兩刻鐘前，噶利罕放她和哥哥出來，隨即領著她直奔臨時澡堂。


    潤玉窩回懷念的雜物間，浸在沁涼舒適的清水里，土窯的日子並不難熬，只是濕黏黏的汗水聚集在肌膚上，實在有違她愛潔的性子。


    她掬起一捧清液，澆淋在仰高的玉面。


    呵，好舒服……


    她並不曉得撒克爾為何改變主意，可是，他若以為一丁點布恩便能改變她的堅持，他保證會大大吃一驚。


    簾帳突然掀開。


    “喝！”先大吃一驚的人是她。


    潤玉趕緊環住酥胸，竭力將果軀隱藏在水面底下。


    “遮什麼？妳的身子還有哪一處地方是我沒見過的嗎？”低沉的嗓音飄進她耳際。


    撒克爾背著光源，形成充滿壓迫性的暗影。


    潤玉紅著俏頰啐他一口。“你要進來也不通知一聲，我正在淨身……”


    他杵在原地，定定打量她，既沒表明來意，也看不出回避的意味。潤玉被他瞧得心坎一顫，輕輕低下頭。


    “你還不出去？”她尚未在他面前表演過美人出浴呢！


    陰影中，他的雙眼炯炯放光。


    一層細細的疙瘩浮上她雪膚。


    “妳覺得寒了？”他突然輕問。


    潤玉還未能反應過來，整副嬌軀已經被他撈進懷里。


    “別踫我。”她的抗議全然無效。


    一層衣物緊緊包住她，以免春光外泄。然後，沐浴中的美人兒一路被抱進主子的營帳。


    “小魚，恭喜妳出獄。”欣慰的招呼聲沿途飄過來，潤玉羞得只差沒鑽進地洞里。


    這家伙也不想想女孩兒家的名譽問題。


    進了帳，她直接被扔上床炕，撒克爾龐大的體軀隨即欺壓上來。


    “你！”她著惱了，掄起粉拳槌撼他胸膛。“你根本罔顧我顏面，教我以後如何在大伙兒面前自處？”


    “妳也懂得要面子。”大獅王一把抱住她女敕拳，熱呼呼的鼻息隨著惱吼聲噴發而出。“妳怎麼不替我想想，我在弟兄們面前就不必顧及威嚴嗎？”


    “我……”她頓時語塞。


    “妳公然違逆我，我可以不計較。但是妳公然在我面前袒護另一個年輕男子，難道我也得當作沒這回事，立刻忘掉他？”撒克爾積壓多時的郁悶全數引燃。


    “篤行哥哥是……”


    “妳還叫他親親哥哥？”他吼得更大聲，火龍般的眼珠離她只有一寸之遙。


    潤玉伊呀了幾聲，不敢再隨便說話了。


    有哥哥的撐腰而與他對抗並不困難，若換成她一個人，可就萬萬不成。沒法子，她還是怕他凶。


    “我……叫慣了……你干麼大吼大叫的……”她的唇開始顫抖。一顆水珠子在眼眶內形成。


    不公平！她的戰術一點也不公平！撒克爾一踫上她的淚水，馬上沒轍了。


    “好了好了，別哭。”他笨手笨腳地拭掉滑落的水滴子。“我的嗓門天生大聲一些，又不是故意的。”


    “你……你一點也不體恤人家……平白關了我四天……好不容易相見……劈頭就臭罵人家一頓……”她越說越委屈，撲簌簌的淚水壓根兒抑止不住。


    “好好好，都是我錯成不成？”撒克爾被她哭慌了手腳。


    怎麼會這樣？他才是正義之師，不是嗎？


    “你……你若是真的討厭我，還留著我做什麼……干脆放我和哥哥回家算了！”她嗚嗚咽咽的，使勁敲打他。“我才不稀罕你……你放我回家……我再也不要見到你了……”


    “休想！”他悶吼。“將來無論我們爭吵或和好，生病或受苦，我都不會讓妳離開。”


    撒克爾重重復上她的唇，再一次烙下印證。


    ※※※


    陳篤行遺留下來的後遺癥，順利弭平了。


    至于他本人，撒克爾暗中示意噶利罕依照原先的計劃“處理”完畢，送交別城的官府查辦，也算大功告成。


    潤玉也明白撒克爾願意讓步的底線僅只于此，她再嗦下去，只會引發反效果，因此也乖乖的不過問，就當作不曉得陳篤行被廢的事實。反正他的小命保住了，宮家對于陳家的則祖列宗也算有所交代。


    夏去秋來，凜冽的西風漸漸吹拂著這片莽莽大地。偶爾，午後刮起一陣又疾又猛的狂風沙，黃土吹打在臉上都會隱隱生痛，鎮上的居民全躲在家門內避難，此時更是切切感恩著撒克爾修葺好他們的棲身處。


    青秣鎮漸漸回復正常的生活軌道，方圓百里內也失卻盜賊的蹤影。撒克爾一行人當時駐守的目的，至此圓滿達成。


    他們是典型的大漠漢子，四處奔徙、浪跡天涯，如今該是向前奔行的時候了。


    爆氏人馬呢？


    撒克爾瞞著潤玉，私下找來宮泓一伙人，問清他們接下來的動向。


    “以孱弱的宋人而言，你們還算差強人意。”這句話已經最接近撒克爾的贊美標準。


    “多謝，以強橫的蒙古蠻子而言，你們也還算講道理。”宮泓笑著回敬。


    “宮兄，反正你回中原也沒事干，不如跟著我們一起行走關外，大伙兒有福同享、有難同當，共當一輩子的好兄弟。”噶利罕快言快語，熱情邀約這群誤打誤撞結成的朋友。


    爆氏一行人互相交換眼色，其實都很心動。


    “可是我們家里還有年邁親長，總不能一走了之。”宮泓遺憾地搖頭。


    無奈的嘀咕聲在宋人這一方蔓延開來。


    “你們未來要如何抉擇，旁人強求不來。”撒克爾拍拍他肩膀。“反正我們總是在這片大漠浪蕩，等你責任了了，若要出來尋訪我們也不遲。”


    “小玉兒，她……”宮泓看向準妹夫。


    “她就交給我負責了，你沒意見吧？”撒克爾笑得呲牙咧嘴。


    “沒，當然沒。”他立刻也笑得燦爛可愛。


    “唉！”鐘雄突然嘆起氣來。


    “怎麼，你不願意？”撒克爾的臂膀改搭到他肩上。


    “不是。”鐘雄再有天大的膽子也不敢。“只是……宮泓，你娘知道潤玉一路跟著咱們出來，屆時咱們進了家門，小玉卻不見了，這個責任誰來扛？”


    對喔！大伙兒面面相覷。


    “不成不成。”宮泓越想越害怕。“撒克爾，小玉還是得跟我們回家一趟，待她稟明了父母，你們再去雙宿雙飛。”


    “她一進家門只怕出不來了。”撒克爾精明得很，不放人就是不放人。


    眼看兩方又要斗起來了，噶利罕趕忙插進來。


    “各位，且听小弟一言。”


    “你又有什麼高論？”宮泓斜睨他。


    “宮兄，你好象還有三個兄弟是吧？”


    “那又如何？”


    “不如何。”噶利罕得意洋洋地挺胸凸肚。“既然家中還有其它男丁，你奉養父母的擔子就不必獨挑了嘛！不如教鐘雄他們回中原報訊，請令尊令堂撥個空出來逛逛，兩方人馬約定下個月底在上京踫面。”


    撒克爾若有所思地接下去。“上京的人口雜，各族人馬齊聚一城，我們走在街上，形貌不致太引人注目，乘機我也能拜見一下岳父岳母。至于你，不妨和小玉一起留下來，加入我們的行列。”


    為了保有潤玉，教他多收兩個“拖油瓶”也沒問題。


    “是啦！日後你和小魚想家，還可以一起結伴回去，我老大也好放心，豈不是一舉兩得？”噶利罕快樂似神仙。


    爆泓登時心動了。


    老實說，教他自己回去領受爹娘的責罵，他也沒這等雅興。


    “好。”他二話不說，立刻應允。“鐘雄，報訊的重任就交給你了。”


    “什……什麼？”鐘雄大難臨頭。這麼一來，挨罵的人選由自己接任了，多慘哪！“不行不行，我也要留下來。”


    其它人發現情況不對，紛紛鼓噪起來。


    “別說笑了，我們也不回去受罵。”


    “沒錯，我也不是長子，無所謂。”


    當場一伙人就分贓不均。


    “老大，怎麼辦？”噶利罕偷咬領頭耳朵。


    “別理他們，讓他們自己去吵個水落石出。”還是撒克爾經驗老到。“你留下來等著，一有結果立刻通知我。”


    他兩手拍拍，打算會佳人去也。


    “喂，老大，你這樣很不夠意思。”噶利罕立刻抗議。


    “閉嘴。”撒克爾掏出一塊溫玉交給他。“順便幫我把這塊玉砸碎扔了，別留下蛛絲馬跡。”


    “咦？這不是你失蹤了很久的配飾嗎？”噶利罕立時辨識出來。


    “反正你照做就是。”或許他的手段有欠光明，可是，唯有處理掉那塊“債務”，他才能免除後顧之憂，否則哪天潤玉惱了他，掏出玉佩來吩咐他放人怎麼辦？


    敝不得他嘛！


    撒克爾吹著口哨，離開亂成一團的議事屋。


    議事屋外，潤玉提著一框竹籃，娉婷接近戰場。他悠閑地迎了上去。


    “你們談完了嗎？我正要送酒過去。”潤玉言笑吟吟，抬了抬手腕示意。


    “他們還不渴。”撒克爾接過酒籃，突然橫腰抱起心上人。


    “你又想上哪兒去？”她已經被抱習慣了，見怪不怪。


    “任何能讓我們獨處的地方都成。”他掄起美人就走。


    議事屋里，戰況依然激烈，然而那都不是他們倆的問題了。


    －－全完－－


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