一伙人圍坐在土牆邊，氣氛相當凝重。


    陰森的囚牢內僅靠柵門外的細火把提供光源，因此加重了犯人們原就沉暗的神情。


    “小玉，妳再說清楚一點。”宮泓嚴肅地看著她。


    潤玉抽抽噎噎地拭去頰上的淚珠。“他說，要留我下來做他的私人侍從。”


    “那個噶利罕呢？”領隊之一插嘴。“他不正是那個大頭頭的左右手嗎？”


    “我……我也不曉得。”她吸了吸鼻子。“他好象負責照料大頭目比較嚴重的『需求』。”


    譬如說，替那位嚇人的撒克爾尋找一位合眼的姑娘。


    只要思及撒克爾龐大的身軀壓覆在姑娘家的身上，她就覺得渾身不對勁。


    “這件事情非同小可。”宮泓沉下聲音。“我們明日就會被押解到另一處陣地去做工，獨留下小玉兒待在敵人首腦的身邊，假若臨時發生了任何變量，大伙兒根本鞭長莫及呀！”


    “哥哥……”潤玉怯怯低語。“你別嚇我呀！”


    一群人霎時陷入絕對的沉靜。


    半晌，還是鐘雄先提出建議。


    “明眼人一看就知道小玉兒細細瘦瘦的身材，若尾隨咱們前去做修河道挖土石的苦工，只怕不出三天就一命嗚呼了。依我看，那位大頭頭撒克爾雖然霸烈，卻不失好生之德。他必定也看出這一點，嘴里又不好明擺著相護她，所以才以貼身小廝作為借口留下小玉兒。”


    “哦？”眾人面面相覷。


    他們倒沒以保護的觀點來擬想過敵首的心態。


    “兩國交兵、不殺來使，我想……咱們倒不如賭賭看，把小玉兒的身分坦露出來，留她在營地里作人質，如此一來，既可以減低撒克爾防備咱們逃走的心態，也能讓她進一步得到保障。”鐘雄索性提出更大膽的布棋。


    “不可以。”宮泓的反應相當激烈。“你瘋了！小玉兒的安危問題可以拿出來當賭注嗎？”


    一旦潤玉身為女紅妝的真相暴露出去，事情照他們預想中的發展也就罷了，倘若撒克爾心一橫，索性強佔了她怎麼辦？邊疆地帶的蠻子，哪里講求什麼仁義道德呢？


    “我也覺得不好。”潤玉只要一想到那個蠻子頭頭以打量女性的眼光瞄她，牠的腳跟子立刻發軟。


    “我看咱們還是維持原議。”宮泓立刻做出比較。“小玉兒，為了妳的清白著想，妳必須繼續偽裝成啞巴，並且設法讓那一干土匪相信妳是個男孩兒，只要支撐過下一個月，哥哥自然會想法子傳送個訊息出去，請爹爹設法贖咱們回去，妳明白了嗎？”


    “可是，我……我……”她沒有把握騙得過撒克爾。他的眼光太銳利、太強悍了！


    區區幾天她還勉強可以撐下去，但一個月！太困難了。


    “非得如此不可。”同行的表哥緊緊執起她的玉手。“妳平時沒事盡量避免與其它人交談，能捱過多久，就算多久，明白嗎？”


    潤玉迎上五、六雙同伴們的視線，其中默默傳達的打氣、支持，讓她無言可以反對。


    人在江湖，本來就是身不由己的，更何況他們已淪為階下囚。


    為了避免成為眾位哥哥們的牽絆，她必須開始學習照顧自己。


    好吧！她暗暗鼓起振作的精神。反正只有短短三十日，一眨眼就過去了。


    “我知道了。哥哥，你們別為我操心。”潤玉揮掉頰上最後一抹淚痕，決定自立。


    ※※※


    午後過一刻，撒克爾的兩名手下打點妥囚犯們的馬匹、工器，終于浩浩蕩蕩地押解著十來騎人馬出發。前往一日腳程外的青秣溪水源。


    潤玉怔怔地目送哥哥和同伴離開自己的視線，不敢稍稍一瞬。


    走了！


    大家都走了！


    傷懷的眼緊緊盯住遠方的綿亙黃沙。


    怎麼辦？接下來的三十日，真的只能靠自己了……


    “小表，大伙兒忙得幾乎斷氣，你倒好，給老娘杵在這兒吹風納涼！”


    丙不期然，兩根惡狠狠的指頭高高扭起她的耳根。


    “啊……”她險些失聲痛叫出來。


    噤聲！爆潤玉，啞巴可不會叫痛。她及時提醒自己。


    廚娘中年發福的身材足足有她兩倍寬，這個當兒橫擋在她前面，完全發揮萬里長城的效果，鎮壓住她一切怨懟不滿。


    “快去干活。炊灶旁邊的水缸已經用空了，清井就在後側的小斑台上，立刻把水缸給我打滿水，否則看我怎麼修理你。”廚娘操著熟練的漢語，外型打扮也近似宋人。


    潤玉直覺就想回她一句“本是同根生、相煎何太急”，卻又不敢造次，只能白白瞧著廚娘咕咕噥噥地走開，嘴里彷佛念著“年紀輕輕不學好”、“跟著旁人出來打家劫舍”之類的怨言。


    她不懂。打家劫舍的人不是撒克爾嗎？哥哥們才是無辜的，為何扎營區里的漢人指稱他們為匪賊？偏偏“啞巴”的身分又不容她出聲問個仔細。


    而且，即使她當真開口了，其它人肯不肯老實與她交談都是另一回事。


    她默默嘆了口氣。


    或許此處的宋人已經被撒克爾他們燻化了，否則怎會甘心為他們賣力賣命，與他們和諧相處？她委實太天真了，才會以為自己可以在此處尋得同情的援手。


    吧活去吧！


    ※※※


    炊事方面的活兒比她料想中粗重，等她真正忙碌完畢，月兒已經步入夜幕正當中。


    營內的野蠻人一個個酒足飯飽，窩回自己的營帳去了。僅剩下幾名廝役－－包括她－－就著殘肴冷飲填飽空虛的肚皮。


    潤玉終究是當戶人家的小姐，過慣了錦衣玉食的日子，碗中裝盛的殘羹對她而言實在太粗糲了，無論如何也不能勉強自己塞進肚子里。


    她草草扒了兩口，就算了事。


    希望明兒個不會再被分派來處理炊事才好。她暗自期望。


    名義上，撒克爾雖然留她下來當小廝，可是今日他也不曉得在忙些什麼，整日沒瞧見人，教她想服侍也沒得服侍起，只好被廚娘抓過來“廢物利用”。再者，撒克爾的營帳昨日被她……不，是被他自己弄癱了，今日兩名勤務小廝忙著重新搭營，所以她也沒有一處地方可以名正言順地鑽進去打掃。說不得，只能眼睜睜任胖廚娘對她作威作福了。


    潤玉輕捶著疲累的肩胛骨，緩緩捱到水井旁的樹根下休憩。整座營區內就屬水井附近最是清靜，遠離人群的囂嚷，她奢想著讓背脊有個倚靠的支木，已經幻想一整日了。


    不曉得今晚她該睡在哪里？哥哥們原本棲身的土牢嗎？


    “撒克爾大人的營帳已經重新起好了。”一名勤務小役突然冒出來，操著濃重口音的漢語告知她，而且眼光相當不友善。“主人說，你以後就回土牢里睡覺，不用遷進他的營帳，以免又發主什麼預料之外的禍事，讓我們兄弟做白工。”


    －－誰稀罕睡在他營帳里？潤玉使勁擠出氣憤的神情，拚命打手勢。


    “我看不懂。”勤務廝干脆地說。“主人還說，你每隔兩日務必要沐身一次，他可不想害自己的鼻子被你燻得失靈了。入夜以後雜物帳子就沒人了，你可以在那兒擦浴－－記得，省著點用水。”


    潤玉恨恨瞧著那狗仗人勢的小勤務兵轉身離去。


    即使缸子里的清水用光光了，也是她負責盛滿的，誰要他來擔心？


    話說回來，她好象真的發出異味了……


    水缸內半滿的清液遙遙向她招手。


    厭倦與這幫土匪共處是一回事，蓄意與自身的舒爽潔淨作對又是另一回事。既然大頭目有旨下傳，她還客氣什麼？


    潤玉匆匆將可容她蹲身的木水桶端進雜物間里，注滿八分滿的清水。確定門外不會有人突然沖撞進來後，她放心地開始清洗玉軀。


    “啊……真好。”


    她舀起一瓢清水，沖刷掉黏膩膩的臭汗、灰土，終于呼出今天之內第一口滿足的氣息。


    美中不足的是，缺少了一些燻香潔淨的香粉或花瓣。


    以及她的煉墜子！


    潤玉搓洗的小手滑到胸脯，驀地停住了。


    “我的項鏈！”她壓抑地驚呼。


    那條隨身不離的玉墜子不見了。


    何時發生的事她為何沒發覺？


    四年多來，這塊玉墜來自于那位不知名的黑衣人，她簡直視如己命。倒不是黑衣人對她而言有多麼重要，而是，這條玉煉代表她生命中頭一回的小小冒險、唯一僅有的出軌和刺激，它的紀念意義大于玉石本身的價值，她不能輕易失去它。


    “到底掉在哪里了？”她驚慌失措。“我們被囚擄的第一天，墜子還垂在原位的。”


    潤玉隨即想起來，自從撒可爾的營帳癱塌那天起，她就記不得自己曾檢察過玉墜。


    那天兩人拉扯糾纏的途中，一定是掉在撒克爾的營帳里了。撒克爾若不慎拾獲玉佩，必定會開始懷疑它為何會存在，倘若他逐一追究下來，難保不會懷疑到她頭上，造成她暴露身分的危險。


    一個尋常小男孩是不可能擁有質地如此精純的玉佩的。


    她必須將它找回來！


    潤玉來不及拭干玉體，匆匆將外衣往身上一裹，立刻溜向主營帳的方位。


    月色已經深重。


    除了往返巡視的守衛之外，整片營地大都陷入寂靜，偶爾有幾處帳營傳出零星的吆喝，顯示里頭的棲宿者正在小玩幾把骰子。


    由于衣冠凌亂，她盡量挑撿營帳的陰影處行走。


    “喂！”一位守兵察覺她偷偷模模的步伐，突然發聲喝住她。


    “唔……”她隨手比劃了一陣。


    守兵大半部分瞧不懂，不過瞧在她小小一丁點，同伴的性命又掌握在他們手中，諒她也做不出什麼大膽的冒犯之舉，警戒心自然降低了。


    “走走走！快去睡覺。”


    她謙卑地鞠躬哈腰，直到守兵離開自己的視線，才敢繼續埋頭前進。


    撒克爾新修復搭好的牛皮帳赫然在望。


    潤玉潛進帳幕口，左右觀望了一下，確定沒人瞧見她的行蹤，深深呼吸了一下，壯起膽子溜進去。


    兩片布幕才剛在身後合攏，一陣濃烈撲鼻的酒味猛猛灌向她的鼻端。


    “咳……咳咳……”她抑止不住地輕嗽起來。


    幕帳內並未掌燈，一眼望進去，只有全然的黑暗和異樣的寧靜。


    怦怦、怦怦、怦怦……


    絕對岑寂中。唯有她的心房激烈地敲動胸腔。怦怦、怦怦……


    漸次地，從她對面約莫五尺遠的地方，也就是床榻擺設之處，響起均勻而綿長的鼾息。


    難怪撒克爾今晚這麼早安歇。看樣子回帳前飲了不少穿腸酒汁。


    潤玉稍稍平穩下來。


    他睡得越沉，于她越有利。


    快快動手找回失物要緊。


    為了不驚醒沉眠中的戰士，她盡量躡手躡腳。


    營帳靠外側的地區陳放了幾張矮凳，和一張搭配的厚重木桌。她趴跪下來，一一搜尋過家具附近的地面。


    沒有找到！


    “好……”撒克爾忽然翻了個身。“好酒！”接著咕噥出莫名其妙的番話。


    嚇死人了！潤玉緊緊固定住四肢龜爬的動作。


    他醒了嗎？


    好象沒有，只不過嚷嚷一些夢囈而已！還好！


    潤玉舒緩了長憋的氣息，繼續工作。


    搜索完外側的區域，玉墜子依然不見蹤影。她在漆黑中打量一下情勢。回思昨天兩人糾纏的時刻，她的地理位置接近哪一帶。


    將腦底潛藏的記憶喚出來之後，答案呼之欲出。


    床！


    那天撒克爾將她從床側的支撐柱子扯開，她才藏縮到外側來，因此玉墜子最有可能跌落的地方是床榻附近。


    天哪！斑難度。只要想到自己必須偷偷溜到這頭睡獅的身邊作怪，她的雞皮疙瘩登時浮了出來。


    沉睡中的撒克爾依然余威猶存，她不敢到太歲頭上動土。


    “嗯！”撒克爾又翻了趟身子，這回，他的臉容轉向內側。


    爆潤玉呀宮潤玉，今晚再不動手找出來，以後若想等到他第二度喝醉的大好機會，可不曉得要期盼到何年何月，她咽了口唾沫，上了！


    四腳並用地爬到撒克爾床側，她悄悄探出偵測的雙手，暗暗模索。


    頭頂上起窸窸嗦萃的翻響，彷佛他睡得並不安穩。潤玉僵住動作，直到異聲止息。


    他醒了嗎？她小心翼翼地抬頭，偵察敵情。


    “喝！”驀不期然，兩只盈盈迸出亮光的眼眸對上她的焦點。


    他、他、他被吵醒了。


    潤玉兩腿霎時頹軟。甭提逃了，連站也站不直。怎麼辦？她的身分暴露了。哥哥，永別了……


    “你……是誰？”他的咬音有點大舌頭，卻不失警覺。


    兩只大手突然攔腰撩起她。潤玉微張著唇缺乏反應，已經嚇呆了。


    “女人？”他含含糊糊地訝問。“妳是誰？－－嗝，怎麼進來的？誰讓妳溜進我－－嗝－－我的帳房？”


    “我……我……”潤玉的柔音發顫。


    他似乎還沒認出她。


    “我明白了。”撒克爾醺醉的眼突然一亮，沙啞的低笑聲漸漸盈滿兩人之間的氛圍。“是不是噶利罕派你來的－－那小子！真有他的！我明明告訴過他別麻煩了，他還是有法子從這塊不毛之地挖出一位粉女敕女敕的姑娘。”


    “呃，是。”她含混地應付過去。


    現在可以肯定了，撒克爾確實沒有認出她。


    不妨順著他的誤認演下去，伺機月兌身。


    奇怪的是，他低暗的笑音卻如同醇酒一般，厚厚重重地，有著化不開的濃馥，听起來令人莫名地感到燻燻然，有些頭重腳輕……


    “既然人都送到我跟前來了，似乎也不好意思不要。”撒克爾瞇著醉眼喃喃自語。


    “我……我不是……”她倏然明白撒克爾將她誤認為什麼女子了。


    “噓！別說話。”


    眼前一陣天旋地轉，下一瞬間，潤玉發覺背脊已四平八穩地癱平在鋪蓋上，上方則壓躺著他沉重的體型。


    天！他袒果著身子。


    羞煞人的認知完全激發出她畏懼的性格。


    “不不，你誤會了，我不是……”不是來陪寢的！


    她的聲明卻得不到出口的機會。


    一雙灼燒的唇，準確無誤地對上她的紅潤，也封緘住所有抗辯的言語。


    “唔……別……”她努力扭動著頸項，企圖突破他的封鎖。


    “噓，別怕……”他溫柔的呢喃移向她的耳際。“我不會傷了妳的……別害怕。”


    他的唇沿著柔細的臉頰，滑向她耳垂。


    潤玉蒙隴地倒抽一口氣，感覺到秀氣的耳朵被他溫熱地舌忝舐、輕咬著。


    難以擋御的酥麻感從他游移過的端點輻散出來，佔據了她四肢百骸。


    這是怎麼回事？她為何覺得渾身無力？莫非－－莫非是中了他的暗毒？


    “你好瘦……”不老實的糙手溜過她的胸脯，在她來不及回神之前，已經撥開微濕的衣襟，滑進她毫無遮掩的里側。


    “別……別……”她昏昏亂亂的，不曉得自己究竟該抗拒什麼。


    沁著酒氣的熱唇再度移回她的櫻桃小口。


    一定是因為酒氣的緣故，她的腦中才會如此軟癱，眼前彷佛罩了一層薄霧，世界在轉瞬間形成虛幻的倒影，一點兒也不真實……


    他。居然不臭。渾身煥散的酒氣被他的體熱這麼一蒸騰，竟然相當好聞，一點也不污穢或令她不適。


    啊！不行，她覺得好奇怪－－好象全身都快化掉了。是因為身上的他太沉重的原因嗎？


    “妳這樣嬌弱－－別害怕，我會很溫柔地對待妳……”


    朦朧昏暗的營帳，不斷輕響著他含糊的囈喃和保證……


    ※※※


    懊死！


    “我的頭……”撒克爾癱平在鋪榻上申吟。


    要命！他的腦殼里彷佛有一整隊軍營在操兵演練。


    噢！好痛！臨睡前的景象一點一滴滲透他的腦海。


    都怪噶利罕那家伙！沒事老把“欲求不滿”掛在嘴巴上嚷嚷，還自責個半死，認為自己沒有盡到“滿足老大各種需求”的神聖使命。可是荒野邊陲要為他崇敬的老大撒克爾找一個姑娘終究不太容易。好人家的黃花閨女撒克爾不願意玷污，掛紅牌營生的妓婦又老早遷居他鄉賺錢了。沒法子，為了避免他深受本欲之苦，噶利罕干脆打了兩罐精純美酒，伙同幾位小兵早早將他灌醉了事。


    這下可好。天色大亮，而撒克爾的頭顱也脹大得如同高懸的日陽。


    他快暈倒了……


    “老大！”說曹操、曹操到。噶利罕三步兩步刮進他的帳內，模樣神情氣爽得令人生氣。


    “干麼？”他睜開一只泛著血絲的眼眸悶吼。


    “老大，日頭已經照上昆侖山了，你怎麼還沒起身……”噶利罕瞄見他敞在罩毯外的果軀，聲音夏然而止。


    “出去！我待會兒再找你算帳。”宿醉中的撒克爾向來情緒惡劣。


    “老大，妳－－的臂膀－－”噶利罕疑惑地打量他上臂的抓痕。


    雖然不太可能，但那幾道血痕實在像透了……“那種”情況所造成的抓傷。


    撒克爾翻了個白眼，隨便側眼瞧瞧是什麼東西惹起毛小子的呆愕。


    一瞧見上臂的兩條細紋，連他自己也凝住。


    包近一步的回憶流進他腦海。


    黑夜中的那名女子！


    撒克爾猛然翻身坐起來，接著開始後悔自己的魯莽。


    “噢……我的頭……”


    他作痛的腦袋沒記錯。昨日夜里，確實有一位姑娘家進入帳子里，與他繾綣了一宵。她人呢？


    他四處搜巡了一翻，現場並未留下任何屬于女孩兒家的物事。


    “她是誰？”他索性直接追問“派遣”對方前來勞軍的主事者。


    “誰是誰？”噶利罕有听沒有懂。


    “昨天夜里的姑娘。”他提醒道。


    “什麼姑娘？老大，你作了春夢啦！還把自己抓成這樣。”噶利罕開始發揮他大驚小敝的天性。“老大，你忍著點，咱們忙完了這一陣子的築城工事，趕明兒就找個人煙較盛的城鎮好好讓妳舒坦一下，反正兄弟們也都憋得夠久了，該好好找些樂子。”


    撒克爾抹了一把臉。這小子簡直擺明將他視為一日不可無的婬徒！虧得他脾氣好，至今保住了噶利罕那顆沒啥用處的腦袋。


    “算了算了，你下去吧！我一會兒就起身。”他摒退毛小子。


    “是。”噶利罕還算識時務，邁步離開郁氣密布的戰區。“老大，我會吩咐小魚端洗臉水進來。”


    撒克爾隨口應了一聲，獨自陷入沉思。


    原來昨夜的女子並非噶利罕派來的。那麼，她又是何許人士呢？為何能出入守兵們森嚴的戒護，出現在他的帳子里？


    那位姑娘家必定是左近民女，平常出入慣了，才能熟悉營內的通路。


    他唯一能想及的合理解釋是，那位姑娘八成和其它人家的女孩一樣，存著報恩的心獻身來著。偏教他昨夜喝得爛醉，誤打誤撞地佔了她的清白。


    撒克爾翻開鋪蓋，果然在床毯上找著了女子失貞的證據。


    “該死！”他喃喃咒罵。


    究竟是哪家的傻丫頭？婦道人家的名節非同小可，好歹他也必須給人家家中的尊長一個交代。


    非得找出她不可。


    他翻身下床，眼楮卻離不開榻上暗紅色的干涸血漬。


    昨夜纏綿的意象，一絲一縷沁入他的心田。


    雖然臉容瞧不清楚，對方的身體發膚，以及那股幽幽淡淡、難以形容的香澤，欲知烙鐵打印一般深刻難去。


    隱約之間，耳際彷佛仍回蕩著她細細的喘息、輕柔嬌弱的低吟－－撒克爾恍然又燒熱起來。


    是的，務必要找出她才行。


    他，想再見她一次。這回一定要瞧清楚她的相貌。