“他開除我！”青青一狀告到父親大人的辦公室，俏臀一沾到椅面便開始氣哭了。


    “誰開除妳？”安繼方一頭露水。


    他也不過一天沒回公司，隔日上班時居然瞧見女兒淚漣漣地愣在他辦公室哭給他听。


    昨兒個她才上班第一天而已，居然給人開除了？是誰這麼大膽子敢開除他安繼方的寶貝女兒？


    “還不是那個姓闕的缺德鬼！”她拚命撕扯脆弱的舒潔面紙。倘若拭淚的物品可以換成“紙巾”讓她攻擊，她會更快意。


    “闕副總？”安繼刀恍然大悟。如果是那小子，那就怪不得了！


    青青誰不好惹，跑去惹他！闕子衿當真卯起來，連堂堂總經理也不得不讓他三分。由于他的辦事態度向來秉持著公私分明的原則，絕不會做出任何無理或有害于公司的決定，因此大伙兒也向來對他心服口服。


    顯然闕小子評估的結果，青青入主行銷部被劃入“有害于公司發展”的歸類，所以選擇砍掉毒瘤。


    唉！


    他當初延攬青青進來，便是起因于將公司大權漸漸移交給新生代，老人家也好退休養老去也。青青雖然個性驕縱了些，論起才華和能力倒也有兩把刷子，他看準了闕小子應該有辦法拿捏她的分寸，所以才放心讓兩雄正式王見王，怎麼轉眼之間就弄到決裂的地步？


    新官上任第一天而已！才第一天！闕小子應該不是個如此莽撞而沒耐性的人，他們倆究竟在搞什麼鬼？


    “老實承認，妳是不是故意去招惹闕副總？”安繼方采取客觀公正的立場。以往他在女兒耳根子前夸賞闕子衿時，青青老愛有事沒事地酸人家幾句，似乎頗不以為然，可以想見這回首先出擊的禍首應該是何方陣營。


    “爸！”青青簡直不敢相信。她老爸居然站在敵人那頭質問她。“我哪有做什麼？上班第一天整理辦公室有什麼不對？他憑什麼開除我？”


    “整理辦公室也要有個底限呀！妳居然把家具都給搬來了，不明事由的旁觀者見了，還以為“安心食品”窮到連檔案櫃也買不起，還得請求新上任的員工自行準備。”不是他愛說，寶貝女兒真讓他給寵得太嬌貴了。


    “爸！”狂怒的淚浪幾乎第二度淹沒她。“你怎麼可以幫著外人欺負我？不管、不管，你要幫人家討回公道，我不準那個缺德鬼開除我。”


    安繼方腦筋轉轉，忽然覺得好笑起來。未曾上工之前，他還得死求活拉地慫恿青青進“安心食品”試做半年，結果才正式上班不到兩天的時間，反而換成她死纏著老爸不能開除她來著。


    他開始有點明白闕子衿的手段！


    “我看算了。”他假意嘆了口氣。“既然闕副總選擇開除妳，表示妳可能不適合這個工作，我看你還是別回來上班。我當初提議的交換條件照樣兌現便是，瞧妳喜歡先出國散散心或成立私人工作室都成，妳還是離開“安心”吧！”


    青青氣得險些沒暈過去。“爸，你真的要讓缺德鬼開除我？”


    開除耶！何等的奇恥大辱︰憑她優良的頭腦、絕佳的領袖條件，居然面臨被人開除的命運，她如何能捺下這口惡氣！


    “反正妳也不喜歡留在公司里，不是嗎？”他吊著女兒的胃口。


    “我現在喜歡了嘛！”向來只有她拋棄別人的分，哪容得別人任意放棄她。“不管啦！你去把人家的辦公室要回來。”


    “好吧！我先問問看人事室有沒有收到解聘通知。”他裝模作樣地執起內線話筒，撥下分機號碼。


    青青密切觀察父親的一舉一動。昨天早上姓闕的撂下大話開除她，她起先還沒放在心上，直到三十分鐘前工友伯伯帶著歉意的眼神鎖上她的辦公室，她終于發覺那家伙確實玩真的。


    她被開除了！幾個鉅力萬鈞的字眼閃電般劈進青青的腦門。好歹她扛著“御聘”的招牌，那個萬惡的匪人居然敢開除她！沖著缺德鬼當眾加怒于她的仇怨，她保證今生今世與他誓不兩立。若非基于維護自己雍容形象的想法，她早已火箭般竄進他辦公室潑硫酸了。


    沒關系，她還有王牌！老爸昨天不在，所以缺德鬼才敢放膽欺負她，今兒個他可沒好日子過了。


    “嗯，我了解。”安繼方掛回听筒，無可奈何地向她聳了聳肩。“人事主任說，妳的解雇命令昨天下午就生效了。”


    “什麼？”她當場爆發。“父親大人，你竟然眼睜睜讓外人吃定妳的獨生愛女。”


    “否則妳希望我怎麼做？”他反問。


    “當然是去找那個缺德鬼，要求……不，是命令他收回成命！”這種簡單動作還得她教不成。


    “如果人家不肯呢？”他故意拖拖拉拉的。“我既然高薪雇請他管理公司，就得尊重他的意見。”


    闕小子也未免太賊了，第一天遇見青青就把她吃得死死的，而被吃的對象甚至沒發覺自己掉入人家的計謀。


    “奇了，他區區一個副總經理，難道還能騎到你頭上？”她真不懂父親大人在想些什麼。


    “妳區區一個行銷主任不也騎到我頭上？”安繼方問得她啞口無言。


    “我的身分和他又不一樣。”她強詞奪理。


    “妳希望我幫妳要回寶座也成，不過必須先答應我幾個條件。”安繼方乘機開價。


    “幾個條件都成，你先把人家的工作討回來！”她絕不能忍受自己被開除的羞辱，絕不能！


    “第一，以後妳不能仗恃自己是老板的女兒，在公司里橫行無阻。”割地賠款，條件一。


    “我像是那種仗勢欺人的惡婆娘嗎？”她抗議。


    “而且妳必須尊重妳的上司，也就是闕副總與我。”割地賠款，條件二。


    “我……”教她尊重那缺德鬼？只怕很難。不管他，眼前先答應了再說。“好嘛，不過你必須先說服姓闕的為他無緣無故開除我的行為道歉。”


    安繼方頭大了。明明她自己理虧，卻要人家道歉，闕小子甘願才怪。


    也罷，他只要原封把話傳給闕小子就行，至于如何應付小母老虎就交給堂堂副總經理去照料吧！依他來看，闕小子應付得還算不錯，大可再接再厲。


    “好啦！我代替妳昭君出塞，進行求和協議，妳乖乖等我消息。”


    安繼方扛著滿行囊，找人傾倒“垃圾”去也！


    ＊＊＊


    當總經理碩大的塊頭出現在他的辦公室門口，說真的，闕子衿半點兒也不感到意外。他反而好奇安青青居然能忍耐到下午兩點才委找她老爸出面說項。


    砰！門扇慣常以摔合的方式自動掩上。


    他掛起一臉清淡淺漠的笑意，靜待對方開炮。


    “闕，你倒好，沒事惹得那小妮子跑到我眼前蹦蹦跳、哇哇叫，自個兒卻關在淨土里享受世界和平。”安繼方月兌口先落下一串抱怨。


    “可是成果非凡，不是嗎？”他微笑。“你要求我想個法子把令媛的心綁在公司里，別盡想著到外頭自行發展，我已經幫你搞定她了。”


    “我就知道你是故意的，老謀深算的狐狸。”安繼方咕噥著。


    闕子衿也不過近三十歲年紀，滿腦子精明盤算和心機卻勝過他這個老江湖，也不知道上哪兒學來的。以後他可得警戒一點，別讓青青交到和闕小子同一型的男朋友，否則怕不給對方吃得死死的。


    安繼方的算盤打得好。女兒設計的玩意兒玩多了，絕非經營管理的材料，倒是滿適合掌握一些創意概念的業務，因此公司的行政權不妨交給闕子衿照料，日後再將一小部分股份轉賣給他以籠絡人心，至于多數股權仍然留在安氏手中，闕、安兩支合力經營公司，安心食品的未來指日可待。


    至于私底下，安繼方承認他曾經考慮過湊合闕和女兒的好事，仔細思量過後卻作罷了。平心而論，他寧可女兒結交一個城府較淺、想法單純的男子，日子才能過得平靜快活。至于闕子衿，這家伙的頭腦轉折了太多圈圈，絕對不符合他理想中的女婿人選。


    “安小姐發完飆了？”闕子衿仍然不改淺淺的笑意。


    “沒錯，她甚至發出懿旨，指定你必須向她道歉。”安繼方毫不掩飾自己等著看好戲的心態。“請問閣下預備如何應付她的傳召？”


    “放心吧！我會處理得妥妥當當，請總經理不必煩心。”語中涵義表示他不欲再討論這項主題。“半個小時後有一場財務會報，我們核對一下發言資料好嗎？”


    ＊＊＊


    青青足足等到六點的下班時間，期間幾乎磨壞了總經理室的波斯地毯，辦公室的正主兒終于忍耐不住，匆匆找個借口應酬去了，她仇人姍姍來遲的身影方才入映她的眼簾。


    若她期待自己劈頭听見的頭一句話是︰“安小姐，非常抱歉，昨天我不該無緣故地開除妳，請你接受我的歉意。”那她可就把世界想象得太美好了。


    “走吧！”闕子衿推門向她做個手勢。


    “走去哪里？”青青打量他的眼光充滿敵我意識。


    “吃飯。”他的表情還算和藹可親。“妳一定餓了。我知道一個地方的廚子手藝還算不錯。”


    嚴正拒絕的辭令率先涌上她的腦海，然而螓首甫偏向右側二十五度角，正要搖回左際時，老爸的叮嚀倏然飄回她耳畔。


    ──別忘了給人家一個道歉的機會。


    對了，既然自己提出缺德鬼必須向她低頭的和議，沒理由不陪同他去一個適合致意的場合。再者，他肯出面要求請她吃飯，態度上的求和意味已經表現得相當明確。


    “好吧！”她心不甘情不願地拾起尼泊爾風味的織布包包，隨他一起離開大前線。


    一個小時後，闕子衿再度丟給她另一項意外。


    青青微張著錯愕的櫻唇，呆視著前方五步遠的獨棟小小洋房，終于明白他口中有著好廚子掌廚的“地方”位于何處。


    他家。


    闕紙巾居然引著僅僅謀過兩次面的仇人上自個兒家來吃大餐。他的思路究竟依循哪種詭異的頻道運行的？


    “媽，我回來了。”他自在地拉著她踏進家門，無視于大美女木楞楞的傻相。


    兩人穿過四坪大的小庭院，進入采光充足的客廳。


    玻璃門一拉開，咖哩雞的純濃香味漬染了每一顆空氣分子。青青立刻听見自己不爭氣的肚皮響出咕嚕嚕的戰吼。


    客廳的布置並不特別豪華，約莫七、八坪吧！紅木質地的座椅和小茶幾擺列于玄關左側，牆上懸掛著兩幅張大千仿作，幾上陳放幾格家庭照片。餐室與客廳相連，紅木桌上擺著一碗熱氣騰騰的湯品，以味道判斷應該是味增湯。


    大體上而言，闕家的格局與普通家庭並沒有太大的差異，當然也夠不上她老家和她私人公寓的豪華。


    可是，這股靜謐的氣氛很吸引人。


    青青深呼吸一下，彷佛感覺到自己嗅入濃濃的“家庭”味道。


    她母親去世之前已經與老爸分居了十二年，雖然老爸不減疼愛她的心腸，然而他成天忙于公事應酬，難免會冷落了女兒，而且一個缺了女主人的家庭感覺本來就少了幾分溫柔安詳的氣氛。


    她忽然開始羨慕姓闕的，因為他擁有許多她一直不曾得到過的溫情。


    “回來得正好，幫媽媽把冰箱里的牛柳拿進微波爐解霜。”柔甜的女性嗓聲從廚房的方位晃蕩出來。


    扁听喉音判斷，她會誤以為對方只有三十多歲年紀，不像個兒子已經成年許久的老年婦人。


    “媽，我帶了個朋友回來，妳先出來認識一下。”闕子衿示意她坐入客廳的紅木椅上，嘴角帶笑。“安小姐，妳想喝點什麼？烏龍茶或是可樂？”


    可能是離開公司場合的緣故，他嘴角和眉心緊陷的紋路消失得無影無蹤，看起來年輕了不只五歲。


    原來羅剎副總也有軟性的面貌，她發覺自己不那麼討厭他了。


    “可樂。”她是標準的可樂兒童。“還有，叫我“青青”就可以了，你不用忙著招呼我。”


    她不自覺地客氣起來。奇怪，一個人怎麼可能同時覺得放松和別扭？


    “好久沒見你帶朋友回來了。”廚房的女音逐漸飄向客廳方向。“是誰呀？你的同事嗎？”


    嬌小的身影出現在餐桌旁。


    青青望見闕母的形容外貌，著實吃了不大不小的一驚。


    她真的好年輕！頂多四十出頭而已，眉目白晰清秀，年輕時必定是個出色的古典美人，現在當然也不差。闕母玲瓏的體態並未因為脂肪層長久的堆積而發福，反而頗有葫蘆型的標準身架子，雖然高度只及兒子的下巴，卻無損于她縴合度的美感。


    青青承認她對自己高挑健美的體態相當有自信，然而和對方的細致秀氣比較起來，忽然感受到自己手長腳長的笨拙。


    “女孩子！”鄭清寧看清客人的身分，立刻瞪大驚喜的美眸。“你居然帶女孩回來吃飯？”


    言下之意，闕子衿似乎從沒帶女性朋友回家用餐過，那他為何邀請她首開先例？真是古怪的男人！


    “這是我媽，別看她保養得好，她已經跨過五字頭門檻了；媽，這位是公司的新主管青青。”他簡短地為兩位女士介紹完畢，接著大大方方地奴役她。“青青，妳幫我把牛肉拿出來解凍，我先上洗手間。”


    而後消失在浴室里。


    慘哉！她眼望闕媽媽的眼眸綻亮出光彩，立刻明白缺德鬼頤指氣使的陣仗更加深了老人家的誤會。


    “青青，妳和子衿認識多久了？”鄭清寧熱情地招呼她坐下來，舉止間儼然有款待未來媳婦兒的意味。


    這個該死的害人精，每次都令她陷入有口難辯的境地。


    “呃，不太久。”今天才第一天而已。


    “可以想見子衿一定對妳的印象很好，才會把妳帶回家來讓我認識。”鄭清寧的眉眼笑得既開心又滿意。


    “呃，這個……大概吧！”她不敢告訴長輩，他們倆昨天才吵完一頓架。“伯母，我來幫妳準備晚餐。”


    只好轉移話題，乃為上策。


    結果，她踏入庖廚內，瞬間後悔了。拜托，她連煎個蛋都得依照食譜指示說明，還能幫得了啥子大忙？


    “子衿最喜歡吃我特制的咖哩雞，待會兒我把食譜寫給妳，妳回去可以試做看看。”鄭清寧開始灌輸她一堆“子衿喜歡吃這個、子衿不喜歡吃那個”的概念。


    青青听得暈頭轉向。闕子衿的口味與她一點兒關系也沒有，她管他那麼多！偏偏那家伙上完洗手間，自顧自坐在客廳里看七點新聞，一副大老爺等著家中女人把晚飯端出來的安適姿態，絲毫看不出進廚房解救她的意思。她到底算什麼？主客還是主婦？


    主婦？她趕緊將這個名詞驅逐出境。


    而且，直到她意識過來之時，她才發現自己真的把闕子衿的飲食偏好記牢了。簡直有病！


    “好啦！炒成金黃色就可以起鍋了。”鄭清寧好心地教導她完成蔥花炒蛋的神聖大業。


    雖然腦里覺得莫名其妙，她仍然為自己獨力成就一道世間名菜而得意非凡。


    “吃飯了。”她開開心心地端著炒蛋上桌，不忘擺在最顯眼的位置。


    嗯，色香味俱全。天下第一蛋，無人可比。


    “好香。”大老爺上桌，就著氳氤的炊煙深深吸了一下。


    “你嘗嘗看炒蛋的味道如何。”青青自動自發將筷子遞進他手里，亮燦的眼眸期求贊許。


    “不錯，很好吃。”他捧場地點著腦袋瓜子，硬將暗藏的蛋殼碎片吞進肚子里面。


    “真的？”她燦笑得彷佛手藝受到丈夫稱賞的小妻子。“這道菜是我親手炒的唷！”


    “嗯，妳很有潛力。”他毫不吝嗇于稱道她的才華。


    她馬上對闕子衿另眼相看。這家伙還算有眼光啦！既然如此，她可以不去計較他的修養問題，以及他得罪她的細枝末節。


    雖然青青從頭到底擺月兌不了莫名其妙的疑惑，但這頓晚餐仍然帶給她深切而窩心的感受。


    原來，和諧的家庭晚餐，便是這種滋味──


    ＊＊＊


    初夏的夜晚，氣候溫和如水，雲破月來花弄影，搖曳如細浪的枝影投灑在人行紅磚上，抖落一地平和。


    “很棒的晚餐，謝謝你。”青青站在公寓底下的大門口，審視著低她兩階的俊雅剪影。


    短短一個晚上的相處，闕子衿留駐她心中的印象已產生劇烈的轉變。


    盡避在公司里鐵面無私，他亦有人性化的一面。家庭生活中的他，會挑食、會開玩笑、討厭做家務、有點大男人主義，感覺起來就像個有血有肉的真人。而且，很容易挑動女人心靈深處的母性。


    他是如何周旋在“冷面羅剎”和“家庭男人”兩種截然不同的生活，卻又能如魚得水的？


    兩人沉默了片刻，她再度開口，話聲有些遲疑


    “你要不要上來坐坐？”不知如何，她還不想太快和他分手。


    “不，現在很晚了，妳上去休息吧！”連他的聲音听起來也格外和煦溫柔。


    青青再起一個新話題。“整個晚上都沒看見令尊。”


    其實她已經納悶了好久，只是不好意思在餐桌上提起，生怕觸動某種她並不清楚的家庭心事，譬如說，他父親已經去世之類的。


    “我父親正在住院。”由于闕子衿背對著路燈，所以她無法看清他的容顏。


    “他的病情還好吧？”她提醒自己找個時間去探望對方，畢竟大家都是同事，互相關心也是應該的。


    “再好也就是這個樣子了。”寬偉的肩膀起伏了兩下。“他十一年前出了意外，變成植物人，此後一直沒有起色。”


    “真的？”她微覺抱歉。幸好剛才識相地沒在用餐期間詢問起來。“難怪伯母的神情會流露出不經意的憂郁，她平時一定很寂寞。”


    “公事比較清閑的時期，我會盡量回家陪她。”其它時間他則住在市中心租賃的公寓里。“對了，鑰匙給妳。”


    一道亮著銀光的亮弧線畫過沉暗的夜色，弧線尾端結束于她的柔荑。


    青青接住他拋過來的物品，細看之下，是一把鑰匙。


    他們也不過才認識兩天而已，這麼快便交換公寓鑰匙，不會吧？


    “這個……”幸好暗夜遮掩住她尷尬的紅潮，希望闕紙巾別誤以為剛從美國歸來的女人都具有開放的男女觀念。


    “妳的辦公室。”他的雙手插進口袋里。


    “辦公室？”辦公室和公寓有什麼關系？


    “妳的辦公室上鎖了，記得嗎？”他的語氣開始泄漏出笑意，彷佛模中她腦中胡思亂想的有色念頭。


    “哦──記得記得。”她恍然大悟。


    真是的！糗到了。


    “趕快上樓吧！我也該走了。”他忍著笑意，轉頭邁向街角的富豪三二。


    一股難以言喻的沖動趨使她叫停闕子衿的腳步。


    “闕！”趁他回頭，青青一個箭步沖下台階，疾飛到他的面前。“對不起……我不該在公司里和你大吼大叫，害你為難。”


    然後，輕淺的甜吻迅速印上他的臉頰，在他能反應過來之前，蝴蝶般倩影再度翩翩飛回公寓的入口。


    然而，她沒龍躍上歸家的門徑，縴臂已經被一只鐵腕箍住。


    她訝然回頭。“怎麼──”


    溫暖的唇瓣輕輕刷過她的紅唇。


    這下子輪到她愣愣地無法反應過來。趁她發呆的時候，闕子衿再偷得一個淺淺的頰吻。


    “只是回禮而已。”他的嗓音粗嘎了幾分。


    月光映入兩雙清澈的眼底，再同時反射出同樣灼烈的光華，四道琉璃般的神彩交錯成鮮麗的火花。


    這是她記憶中，再也無法忘懷的涼夏之夜。


    ＊＊＊


    此後，很自然地，她和闕子衿漸漸走在一起，旁人也理所當然地視他們為理想的金童玉女，雖然安繼方仍然站在“不贊同”的立場，偶爾還會想點小伎倆阻撓他們約會，但一切無傷大雅。


    白天在辦公室里，她仍然習慣對他大吼大叫，自己斥責得面紅脖子粗，然後被他沉穩自制的神態氣個半死，而喝罵聲卻往往中斷于他猝然封上來的嘴唇──這男人完全曉得利用何種方式讓她住口。


    晚上，除了出外用餐之外，他們常會待在其中一人的公寓里，听听音樂、聊聊心情，共享一段親密體己的時刻。


    三年了，神仙眷屬般的三年。


    他們各自擁有獨立的軌道，卻又交集著密不可分的生活圈。


    直到最近，青青逐漸察覺到，日子雖然過得美好，一種空虛的滿足感卻從心底深處悄悄浮上台面──