寒天催日短，入了冬的紐約，三眨兩瞬就全黑了。屋外料峭酷寒，因此有家可歸的人幾乎都躲進了屋子里。街道上，雖然不至于萬徑人蹤滅，來往的人影也只疏疏落落的幾個。


    待入了夜，路燈寂寂，月娘本該是走到中天，可惜厚厚的雲層作梗，不給它露臉的戲分。


    瑤光立在黑暗里，憑著房的窗台往外望，天上沒有星星，連地上的人間煙火都顯得淒涼。桌上的電子鐘閃耀著“11︰27”，血紅色的燈影，格外有幾分驚心動魄。


    可可今天較忙，撐到十點就體力衰竭，先回房陣亡了。


    整間屋子還有活動跡象的人只有她，似乎。


    她仍然靜立著，緘默著，像在沉思什麼，又像在等待什麼。


    門口處有動靜，聲音相當細微，在萬籟俱寂的夜里卻分外分明。她沒有回頭。


    德睿靜靜移動到她身旁，和她一樣，看著窗外的紅塵俗世擾人。


    好一會兒，兩人沒有開口攀談，共享這份難得的寧靜。


    他穿著簡便的休閑服，意態瀟灑。她的白睡衣式樣相當保守，卻還是勾引。


    “你還在生我的氣嗎？”她先打破沉默。


    德睿微微訝異，她很少主動和他說話，總是以回應他的話題居多，真要開口，除非是有問題非詢問過他不可。


    “有一點。”他不想騙她。只要回想到她奮不顧身的情形，他的心仍然一緊。


    瑤光無言的垂下螓首，如絲如瀑的長發飄落，幾緒調皮的青絲攀上他的臂膀。


    他偏眸望她，夜風在這時候吹開了幾片雲隙，讓銀輝盈盈的灑落。是月光的緣故嗎？今夜的她，格外縴柔桂弱，怯生生的表情惹人心憐。


    “為什麼？”她試探性的、遲疑的問。


    “這還用問嗎？”他板起臉。


    瑤光又垂下臉容，伸出食指，畫開窗玻璃上凝結的水氣。


    德睿自然而然的順著她的指尖看去。她左畫一勾，右拐一撇，玻璃上出現兩個方方正正的圖案。


    “你在寫什麼？”他輕聲問。


    她微微淺笑，笑意沁進眸心里，凝上一層迷離朦朧的煙霧。“這是我的中文名字——瑤，光。”


    看著她嬌美迷人的笑靨，他怦然心動。今夜的她真的特別溫順，異樣的婉轉誘人，他心頭有一處防波堤慢慢的潰守，漫慢的柔軟起來。


    “"瑤光"兩字在中文有特殊的意義嗎？”他抬手，替她撥開頰畔的青絲。指尖一踫到水做的肌膚，就舍不得離開了。


    “"瑤光"是天上的一顆星星，位于大熊座，天文學的正式名稱叫Benetnach。”她輕閉上眼瞼，猶如慵懶美麗的貓咪，享受主人愛憐的撫模。


    德睿不禁有些受寵若驚。她以前總是會立刻退開一步，今天居然還主動迎向他的手。


    “我的名字中文怎麼寫？”他不敢太大聲，以免驚走了這難得的寧靜溫存。


    她睜開眼，眼神懶懶的。


    “德，睿。”她又伸指，在自己的名字旁邊寫下他的。“其實英文翻成中文，可以寫成許多不同組合的同音異字，但我喜歡這兩個字。”


    “為什麼？”他偏頭看看自己的名字，看不出個所以然來，只覺得筆畫很多，中國文字真是復雜！


    “德，是"品行好"的意思；睿，代表"智慧"。”她解釋。


    “你覺得我品行好，又有智慧？”他湊近她縴巧的耳朵，戲謔性的咬上一小口。“我還以為你已認定了我是個貪歡的大野狼，只用男性部位思考。”


    她輕叫一聲，被他癢得咯咯笑出來，搖來閃去的想逃開他的追咬。


    “說到品行，可可老說你是"美國最後一位紳士"，不是嗎？”她輕拍他的臉頰一記，要他安分一點。“至于智慧，你如果不聰明，我怎麼會一天到晚被你拷問，躲也躲不開？”


    此時，她的嬌軀已全偎進他的懷里了。他一瞬不瞬的凝注她，靛藍的眼瞳盛載著她，在夜空里搖呀搖、晃呀晃，仿佛想將她晃進看不見底的深處，緊緊藏起來。


    她的笑聲慢慢停止了，也像他，定定的相望，牢牢吸附著彼此的形影。


    夜好靜。


    德睿將她攪進懷中，手掌又眷戀的貼上她的玉頰，拇指滑過鼻梁，滑過鼻尖，落在柔軟的紅唇上。他的視線隨著自己的手指，流連在誘人的嫣紅上，好半晌移不開。


    “你今天晚上特別溫柔，為什麼？”他的眼終于又回到她的眼。


    先前的那抹遲疑又躍回她的眸底。


    “我很抱歉……”她輕聲吐露。


    “為哪件事情抱歉？”他好整以暇的問，仿佛她做了許多對不起他的事，一時不知道她在提哪樁似的。


    瑤光嗔他一眼，終于還是輕嘆。“為我的不習慣抱歉。”


    “不習慣？”他不解。


    “不習慣有人關心我。”瑤光撥撥他的襯衫扣子，“我從小到大，獨善其身慣了。從來沒有人像你這樣，關心我吃，關心我喝，關心我關不關心自己。你讓我不知道怎麼回應才好。”


    “怎麼可能？難道你的家人從不關心你？”他微感到訝異。


    “家人……他們當然關心我，不過中國人對感情的表達方式是相當含蓄內斂的，他們不會像你一樣，表現得如此明顯。”她嘆了口氣，手垂放身側，又被他握住。


    “這個時候，我就發覺自己對你的了解太少了。”他執起她的柔荑，送到嘴邊輕輕一吻。“你的家中還有哪些人？”


    她在他的懷中轉身，面對窗外。“我一出生就被師……叔父收養了。他十幾年前去世了，後來我經由他上司的安排，替同一間家族企業工作。”


    “我還以為做可可的管家是你的第一份工作。”他皺眉問道。


    “這是我來美國的第一份工作，之前我都在那間家族企業里服務。”她立刻解釋。


    “你沒有其他兄弟姐妹嗎？”他的手在她柳腰間縮緊，讓她的背貼進他胸膛里。


    瑤光頓了一頓。月亮怎地還不隱沒？好刺眼。


    “……我曾經有過一個姐姐，她已經去世一段時間了。”她低聲回答。


    “啊，抱歉，我不該提起的。”他懊惱的說。


    “沒關系。我姐姐很漂亮、很聰明，懷念她是一件愉快的事。”她轉回身面對他。


    “她是你親姐姐嗎？你們一起被叔父收養？”


    “沒錯，我們是血緣至親的姐妹，但分別被不同的人收養。幸運的是，收養我們的人也是……"同事"，所以我和她等于從小一起長大的。”


    “令姐去世多久了？”


    第一次是一千年前，第二次是七百年前，第三次是四百年前，第四次是……


    “在我很小的時候。”瑤光中斷思緒，將話題轉開來。“可可就常讓我聯想到她。”


    “所以，你對可可有這麼強的保護欲，就是因為她長得像你姐姐？”他低下頭，額心踫著她的額心。


    “是。”


    “你姐姐也像她這麼頑皮不听話嗎？”


    她笑了出來。“不，一點也不像。姐姐雖然比我活潑外向，大體而言還是比較沉靜的，不像可可，一天到晚活蹦亂跳，像顆跳蛋似的。”


    “那麼，可可的哪一點讓你聯想到她？”他有趣的問。


    瑤光凝視他的喉結。“……她們有相同的靈魂。”


    “無論可可再像令姐，你也不可以拿自己的命挽她的命。”他回想起日前的那一幕觸電記，臉色又板起來。


    “可可是你的親妹妹呢！怎麼有人誓死保護你妹妹，你還不開心？”她微翹起嘴角，被他捏了一下鼻子。


    德睿低低的笑了。老天，她知道這樣全然放松的她，有多迷人嗎？如果可能，他真想將她緊緊緊緊的揉進自己的血肉里，融進自己的骨髓里。


    “在我心中，你們兩個一樣重要。”


    瑤光的笑容消失了。


    他的眸心是如此誠實，含著令人無法質疑的堅定。


    真的嗎？在他心中，她和他的血緣至親同等重要？為什麼？她從來沒有真正為他做過什麼，甚至對他的態度很疏遠惡劣，而他竟如此篤定的望進她眼底，告訴她︰你很重要。


    “我……我不懂……”她訥訥的，突然不知道該如何回應他。


    “懂不懂不重要，你只要記住——下回你若再用自己的身體去擋可可，我就擋你！”


    “為……為什麼呢？我去擋可可，那是因為我……因為……你為何要擋我呢？”瑤光亂了陣腳。


    她保護可可，在現世是職責在身，在千百年前是手足親情；而德睿，他和她什麼也不是，他護她、擋她，完全沒有道理！


    德睿嘆了口氣，不說話，只是望著她。似水的柔情在俊臉上流轉，眼楮里面有一顆亮閃閃的星星。


    瑤光有些心慌意亂，他從來沒用這樣奇怪的眼光看過她。她不懂，真的不懂。他眸底的那抹閃爍，訴說著何種含意呢？


    他徐徐低首，封住她，以吻回答。


    她茫然了。一股奇異的潮流從心底滑過，滑向內心深處從未被人探詢過的角落。她緩緩合上眼，自和他相識以來，頭一次，不帶任何抗拒的，真真正正的去回味他吻她的感覺。


    他的舌尖探入她唇內，與她糾纏。


    他的味道好熟悉，一點也不陌生——是了，他一天到晚吻她，她當然不覺得陌生。


    就她記憶所及，他吻了她許多次，無論她軟的逃避、硬的怒斥，他從不放棄，仿佛吻她是一件很重要的事情，具持著某種象征意義似的。


    害她，莫名其妙地，也就習慣被他吻了。


    她全身放軟，縱容自己去感受著。


    德睿一次又一次的吻她，從唇，到鼻，到眼，再回到唇上；感受她的甜美，感受她的臣服，感受她柔到了骨子里去，會是多麼銷魂蝕骨。


    他溫柔的抱起她，眼楮須臾不曾離開她的水靈。


    兩副緊密相貼的身體穿過黑夜，來到他的房里，用自己的體重將她壓陷進床墊內。


    “啊……”她輕呼一聲。


    “壓痛你了？”他立刻撐起手肘，分擔一點重量。


    “還好。”她的容頰有如一匹上等的白絲，其下包覆著鮮艷紅燦的水果。白絲泛著紅紅的顏色，透露一丁點淡淡的粉紅。


    他低低笑起來，笑意在胸膛里隆隆地震動著。


    “你得早點兒習慣我的重量才行。”他意在言外，曖昧得讓人心跳加快。


    她不再說話了，蓋住眼眸，任他剝除她簿如蟬翼的睡衣，任他褪去他棉軟的休閑服，任他做一切事情……


    在接受他的那一刻，她的眉心蹙攏了。他立刻醒悟，自半年前的邂逅後，她沒再承受過任何男人。


    心中愛憐的感覺更甚，他放緩步調，一次又一次的吻著她，撫弄她，讓她習慣自己。


    終于，她的眉心松開，他的也到了無法遏止的境地。


    “瑤光……你還好嗎？”汗珠在他的額際凝結，他沙啞地詢問著。


    她柔柔一笑，抬手輕撫他的臉頰。


    這個回答夠了，他低吼一聲，放肆的開始一段的旅程……


    ☆☆☆


    天際已經從濃濃的深藍，蛻成淡淡的橙紅，再不多久，將要大亮了。


    “好想離開這里一小段時間。”她枕在他的肩頭，望著窗外即將蘇醒的城市。


    “上哪兒去？”他側首輕啄她的頭頂心兒。


    “任何地方都好，只要不是大城市。”她的眼神??了。“城市的光害太嚴重，到了夜里，總是看不見星星。”


    “你的名字是星星，就喜歡賞星嗎？”他沙啞的輕笑，索性翻身，又和她緊緊實實的貼附在一起。“好，你喜歡賞星，我就帶你去賞星。”


    “去哪里賞？”她攬住他的頸項，把玩後腦勺的深褐發絲。


    “在我們初次相遇的地方。”他啄一下她的櫻唇。“密蘇里州的那處小森林，還記得嗎？”


    “嗯！那里確實可以看見很多星星。”她嫣然笑了。


    “給我兩天的時間，把公司里的事交代完畢，然後我們去度假看星星。”他承諾道。


    她的神情仿佛已飛回燦爛的星斗下，听著夜里的松濤聲，碧天如水夜雲輕。


    “不行。”悠然神往的笑容忽然消失。


    “為什麼不行？”他止住吻她的動作，抬起頭來。


    “可可要出遠門，你忘了嗎？”


    “就因為可可到尼泊爾去了，日常起居不需要你打理，我們才有時間度假！”否則還拖不動她離開可可呢！他不禁有些吃味。


    “可是我不放心。尼泊爾環境不好，可可又抵抗力差……”


    “她都已決定要去了，你不放心也得放心。”他不由分說的打斷瑤光的話。


    “不行，我不能在此時出外，如果可可臨時有什麼需要，打電話回來卻沒人接怎麼辦？”


    “我的老天，你也想太遠了。”德睿用力一拍自己的額頭，無力的滑到床墊上。“二十世紀有一項偉大的發明，叫"行動電話"，無論我們人在何處都接听得到，記得嗎？”


    他這個日理萬機的大老板排除萬難，只為了帶她去度假，而她心里左思右想的，居然還是可可，他也太可悲了吧？


    “不行。”她固執的搖搖頭。“如果可可出了意外呢？公司聯絡的一定是家里，誰會知道你的手機號碼？”


    “你就這麼肯定可可一定會出意外嗎？”他快昏倒了。


    “這叫未雨綢繆啊！”她扳手指算給他听，“從我進你們家以來，可可已經發生過好幾次的意外，被蜂螫、被電擊，現在又跑到人生地不熟的尼泊爾去，誰知道會發生什麼狀況？我就是不放心。”


    “那你到底想怎樣？”他無力的癱在床上。


    “我？”瑤光瞧他一眼，開始收拾散落在床畔的貼身衣物。“現在我只想回房睡覺。”


    “回來！”德睿發現她居然“用完了”就想跑，立刻將她抓回來，牢牢困在健軀之下。“好吧！我再找可可談談，倘若她不是非接尼泊爾的案子不可，就請她乖乖留下來。在我們出門度假的時候，扮演一個她從來沒演過的角色"乖寶寶"，安分守己的等我們回來，這樣可以嗎？”


    他怎麼忘了，當瑤光固執起來的時候，誰也勸不動她！


    反正他只求兩人有獨處的時間而已，既然瑤光肯陪他去度假，可可飛不飛尼泊爾就沒那麼緊要了。瞧小妮子那天早晨一臉的不豫之色，顯然對出國的案子也不怎麼感興趣，就饒她一命吧！


    “可可會听你的嗎？”


    “她不听也得听。”德睿斷然說道。


    “嗯。”瑤光綻出一個好柔、好美的甜笑。


    他轉身又欺上她，眉稍眼角全是壞壞的調調。


    “現在……你可以把注意力分一點在我身上，別管那個殺風景的丫頭了嗎？”


    天要亮了，上升的溫度將寒意一蒸，寫在房玻璃窗上的“瑤光”與“德睿”，漸漸化開來，融合成一體。


    ☆☆☆


    有夠無聊的！


    可可在家里東模西模，偌大的空間只有她一人橫霸。


    听起來很過癮是吧？


    第一天是的，第二天也是，當第三天起，她一回到家，同樣面對整間暗??、冷冰冰的房子，少了熟悉的食物香氣，少了悠揚的繞梁樂意，少了溫柔的婉轉笑語……這間公寓忽然間空蕩了起來。


    奇怪，以前瑤光沒來之前，她是怎麼過的？


    唉！這個不重要，重點是，她已經越來越習慣瑤光的陪伴了。瑤光就像她夢寐以求的姐姐，溫柔貼心，處處替她打理得仔細妥貼，不像家里那兩頭粗手粗腳的牛哥哥，半點兒也體會不了女孩兒家的心事。


    現在可好，那一對愛情鳥飛到密蘇里州騎白馬，看星星，種棉花，留她一個人獨守空城。二哥還未把瑤光娶回家，她就已經如此淒涼可憐了，將來瑤光嫁給二哥後，她豈不是跟孤兒一樣？


    唉！怨念啊怨念，詛咒啊詛咒……


    辛瑤光，你可別太快嫁我二哥，重色輕義啊……


    她百無聊賴的逛到瑤光房門口，心中一動。雖說探人隱私是極不道德的行為，誰教他們對她不義在先，任她放牛吃草，這會兒被她逮著機會，不在房里偷裝針孔攝影機就算很對得起他們了。


    自我說服完畢後，可可憑著一股好奇心，緩緩推開瑤光的房門。


    時值涼宵，黯淡的星輝被雲層隱住，即使扭開了燈，房內的氣氛也顯得冷寂深沉。她四目環顧了一圈，除了多幾件衣物刊之外，與瑤光遷進來之前沒有太大的改變。


    她踱到梳妝抬前，拿起幾個瓶瓶罐罐瞧瞧，除了一瓶保濕乳液之外，別無其他保養品。多出來的罐子是裝針線、鈕扣、發夾的。


    上帝真是不公平，生給瑤光一張美兮兮的臉蛋之外，還不需要花太多時間保養。哪像她，每天即使灌掉一瓶倩碧化妝水，鼻頭上的雀斑也注定跟她一輩子。


    她又模模櫃，翻翻雜志，看到最後無聊了，往床上一撲——


    嗯……床單和棉被上都有瑤光香香的味道，好好聞！


    她迷迷糊糊的閉上眼，漸漸想睡著……


    咦？那是什麼？她又瞠開眼瞼。


    從她躺下來的角度，正好對上兩座並排的雜物櫃。這兩座雜物櫃有高低差，高的那一座，由于櫃子上方清理不易，微積了一點灰塵。從她的角度一看，居然看到灰塵中有一個淡淡的手印，仿佛有人攀在那里，放了什麼東西在上頭似的。


    可可天生就是靜不下來的好奇寶寶，眼前奇觀在此，焉有不查清楚的道理？


    她搬了一張椅子過來，踩在椅面上，伸手往櫃頂一模，有了！


    她把東西取下來，坐回床上檢查一番。


    這東西看起來像個音樂盒，約八寸長，四寸寬，高度的莫是兩寸。盒子外殼是由原木雕刻而成，木質已變成深褐色，可見年代相當久遠。她左翻右看，上撥下弄，就是找不到掀開盒蓋的方法。


    她掂了掂重量，感覺很實，仿佛里面塞滿了東西；放在耳邊搖一搖，沒聲音，可見真的塞得很飽。


    盒蓋上除了雕花細致的紋路之外，還刻了兩個方方正正的中文——瑤光。可可認得這兩個字，瑤光曾寫給她看過，這是瑤光的中文名宇。很奇怪的，她看了一次之後，居然就記住了。


    搖了半天，還是打不開木盒。她聳聳肩，再攀回櫃頂上看看有沒有遺漏。


    咦？好像還有另一只盒子！


    可可精神一振，回去換另一張更高的椅子來。


    丙然上頭確實有第二只木盒，它放得較為內側，因此她方才第一時間沒有模到，只取了外圍的“瑤光盒”。


    第二只盒子長得與“瑤光盒”全無二致，蓋頂也雕有兩個中文字，不過這回就不是“瑤光”了，她當然看不懂。


    可可模了模鼻子，既然探了險，就要有始有終。她的腦子開始過濾，認識的人之中，有誰看得懂中文呢？


    有了，她認識一位攝影師丹尼，他的現任女友正好是華人，應該能幫上忙。


    她興沖沖的拿來紙和筆，一筆一畫，辛辛苦苦的把盒蓋上的“圖案”描繪下來。打電話給丹尼，傳真到他家去，請他幫忙問女友。


    丹尼的效率不錯，十分鐘內便有了回音。


    “泰瑞莎說，這兩個字念做"天、璇"。”他拗口的擠出中文發音。“"天璇"是一顆星星的名字。”


    天璇，好耳熟……隱約感覺在哪里听過。


    “除了星星的名字之外，還有沒有其他的意義？”她問。


    “沒了，天璇是北斗七星之一，沒有什麼特別的含意。”丹尼聳聳肩，當然她看不到。


    “慢著慢著！什麼北斗七星？”可可警覺起來。以前瑤光和“南”曾說過皇帝的故事，里頭不就有七顆星星嗎？


    “噯！我讓泰瑞莎自己跟你說。”丹尼不耐煩的退場，電話換手。


    “哈？”彼端換成一個帶著淡淡口音的女聲。


    “嗨，我是可可，請問什麼是"北斗七星"？”


    “北斗七星是中國的一個星宿名，位在大熊星座內，顧名思義，就是由七顆星星組成的。”泰瑞莎友善的說。


    “請問，你知道是哪七顆星星嗎？”她莫名的緊張起來，心頭怦怦狂跳。


    “當然，每個讀過國中的台灣人都知道，它們分別是︰天樞，天璇，天璣，天權，玉衡，開陽，瑤光。”泰瑞莎笑道。


    瑤光？瑤光也是七顆星星之一？天璇和瑤光都是？


    天上有七顆星星，瑤光的故事里也有七顆星星，然後瑤光和天璇……七星死士……


    哎啊！不行！她腦中一團混亂，隱隱約約感覺有什麼重要的事情，腦子里偏偏無法把每一段線頭湊成完整的長線。


    “謝謝你。”她也顧不得禮貌與否，砰的把電話掛掉，跌躺回床上。


    瑤光為什麼要把這兩只木盒子帶在身邊？倘若刻有“瑤光”字樣的木盒屬于她，那麼另外一只呢？“天璇盒”的主人又是誰？這兩個名宇，與故事中的七星死士，有直接的關聯嗎？


    太荒謬了吧！那只是一個平常的鄉野傳奇而已……


    她忽然想起“南”的版本世界上有九個轉世木盒，七星死士一人一只。莫非，這兩只木盒正是故事中的轉世盒？


    她的腦中跳動著一堆問號，每一個問題都在她的耳畔大叫，要求得到答案，卻沒有一個問號有解。


    她拿起“天璇盒”翻看，構造看似與“瑤光盒”相同，又是一只打不開的悶葫蘆。


    她氣憤的雙手各握住一端，打算用力搖到盒關節松月兌為止。說也奇怪，她兩只手才剛剛上去，盒子內傳來輕微但清楚的滴答聲，下一秒鐘，盒蓋自動“啪”地彈開。


    “咦？見鬼了！”她大叫。


    為什麼“瑤光盒”對她沒反應，“天璇盒”就有？


    好奇心戰勝一切，可可慢慢掀開盒蓋。


    里頭幾乎是實心的，正中央有個兩公分見方的小凹洞，其中有一層硬硬、黑黑的東西，瞧來有點像顏料干掉的感覺。顏料的分量並不多，看起來很像沒清干淨的余漬。她又仔細端詳一番，發現其實里頭並非實心，而是用另一個同質料的面板把底下的機關蓋住，只露出那兩公分的凹陷。


    她用手去扳，面板動也不動。她更用力去敲敲看，指甲不慎卡到縫里，她用力一抽。


    “噢！”好痛，指甲斷掉了，斷得太靠近指肉，尖端已微微滲出血絲。


    她用力甩一甩，不痛不痛，吹一吹就好。自我安慰完畢，她又轉頭研究這只木盒。一拿一放之間，滲血的指尖觸到凹陷處，踫到那層干掉的深褐色顏料。


    敝事發生了！


    原本已干硬的物質，突然在她的指尖下變軟，變軟，變軟。軟到最後，已經不像固態物體了！


    那暗紅的色澤，帶有腥味的味道……這，這分明是血嘛！是一團干掉的血啊！為什麼又會濕回來呢？


    她無暇細想，一道明亮刺眼的強光陡然從凹陷處迸放出來。


    “啊——”可可捂著眼楮大叫。


    下一瞬間，一道白影從她的頭頂百會穴迸出來，被吸入耀眼的強光里。