午後三點，儉園的玄關突然冒出一名不速之客。


    “老余在嗎？”


    衣絲碧愣丁好一會兒，才反應過來老余是何方神聖。


    “余先生正在午睡，您和他有約嗎？”


    “怎麼，我不能進去？”伍長峰挑了挑眉。


    她擋在門口，一下子瞧瞧他身後的庭院，一下子看向自己後面的樓梯。


    不能怪她怠慢，儉園里對于任伺上門的客人都有規矩的。


    原則上，余克儉幾乎不讓任何人親自到訪，他每個星期司定到公司出巡三天，有事面稟，無事退堂，其他時候就透過視訊會議與外界聯絡。如果有私人朋友相約——而這個可能性微乎其微——他通常也只和人家約在大宅子里，很少讓人找上儉園來。


    她待在儉園三個多月了，還未看見“客人”這種特殊生物上門過。


    “余先生最近身體不太舒服，您如果想見他，最好事先和他約好……”


    “笑話！我找那小子喝個茶，還要做什麼鬼預約？”伍長峰不耐煩了，排開她大踏步走進來。


    “喂！你……等一下……”搶匪啊！這麼不講道理！她急急忙忙追上前。“余先生還在午睡，您不能吵醒他！”


    “是嗎？”伍長峰大刺刺的，逕自找了張舒適的牛皮沙發坐了下來。“好吧！那我等他醒，你去給我端杯茶來。”


    他還真把這里當成自己家呢！衣絲碧心里嘀，心不甘情不願地倒茶去。


    這男人她是認識的，余伍兩家已經是四代世交，听說伍長峰從小就和余克儉上同一所國小柄中高中大學研究所，易言之，兩人比同穿一條開檔褲還要親，交情匪淺。


    以前她還在大宅子服侍時，他三天兩頭上門來陪老夫人聊天說笑，非常討老夫人的歡心。


    他和余克儉算是兩種完全不相仿的男人。兩個男人同樣出身貴冑，余克儉對任何人都客客氣氣，多禮到近乎冷漠，渾身充滿距離感，這位伍先生就帶點兒富家公子哥的傲氣，直來直往，睥睨群倫。


    不只個性相異，外表上也是天差地別。一身病氣的余克儉有一種難言的陰柔俊逸，伍大少則曬得滿身古銅色，配著高大俊朗的外形，看起來黝黑健實，一副健康寶寶的樣。


    以前在大宅子里，他常常抱著恕儀的兒子玩在一塊兒，沒大沒小不亦樂乎，連老夫人都被他們逗得合不攏嘴。


    思及老夫人的特助兼她的朋友恕儀，衣絲碧不禁微笑。


    今年才二十八歲的恕儀，容貌清靈妍麗，性情更是柔美可人；如果不說，旁人決計看不出來她已經生過小孩。


    可能是為了避嫌吧！每次伍大少一上門，恕儀就會躲到後頭陪她一起洗衣服，幾次交談下來，她才知道原來恕儀是來自馬來西亞的華僑，當年到台灣來讀完大學之後，便一直留了下來。


    兩人同樣是只身在外討生活的異鄉孤客，恕儀有一個兒子要養育，她在家鄉里也有父母和弟妹要扶持，兩個女人登時惺惺相惜起來。


    她能在大宅子里交到恕儀這個朋友，說來還要感謝伍長峰的“長期叨擾”。


    “伍先生，請用茶。”


    她替不速之客奉上一盅清洌，隨即遁往廚房去。把他晾著，他自己覺得無聊，應該就會識相走了吧？


    “等一下。”伍長峰懶洋洋地喚住她。“那只瞌睡蟲還要午睡多久？”


    “余先生最近身體微恙，每天一定要休息到四點才會醒。”她斂眉回答。


    “他怎麼又龍體欠安了？上回見面不是好端端的？”伍長峰長腿往茶幾上一擱，一副舒適寫意的模樣。


    她忍著把他的尊腿從茶幾上搬下來，再把桌面擦干淨的沖動。


    “余先生他……”


    伍大少打斷她的話。


    “我和你說話，你一直杵在我右後方，我眼珠子轉得很辛苦。站到我旁邊來！”


    衣絲碧用力撩下被他賾指氣使的悶氣，跨上前兩大步。


    “上個月，余先生在夜里受了涼，差點轉成肺炎，直到最近病情才有一點起色。”非常機械化。


    “那家伙不是每天十一點準時上床睡覺，怎麼連在自己房間里都會著涼？”伍大少奇道。


    她不知該如何回答，只好閉嘴。


    “不說話？看來另有隱情了。”伍大少嘴角飄起邪惡的笑容。


    “才不是呢！您不要隨便亂想！”她沖口反駁。


    如果她早知道余克儉體質如此之虛，那天晚上絕對不會提起看流星雨的事！誰料想得到翌日清晨他便開始發燒了？可是余老夫人甫出院，他不想讓老人家擔心，便吩咐她誰也不許說，只要她拿兩顆感冒藥吃了了事。


    沒想到那個周末回大宅于吃完飯，連甜點都還來不及上桌，他就轟然倒下來！


    老夫人當場被他嚇得差點中風。葉家一行人七八手腳把他送到醫院里，醫生診斷的結果，可能他一開始“只是”急性上呼吸道感染，偏偏沒有立刻就醫，並發成支氣管炎；直到周末為止，支氣管炎早已進一步並發成肺炎。


    幸好眾人送醫得早，否則他現在已經化身為天上的流星。


    這一場急癥足足讓他在加護病房躺了七天，之後又在普通病房躺了兩個星期，醫生才終于放他出院。


    在他住院期間，她所受到的責難當然不用說了。老夫人狠狠痛罵了她一頓，幾乎讓她以為自己隨時得打包行李，回菲律賓喂蒼蠅。


    她哭得眼楮都腫了，因為心中充滿內疚。


    他的身體弱是一回事，被她害得住了院又是另一回事。她非常明白，他的發作自己難辭其咎。為什麼當時沒有立刻逼他去看醫生呢？為什麼听他的話以為吞兩顆感冒藥就會好？為什麼相信他那一臉怡淡安撫的笑容？


    他的笑是如此令人心安，仿佛天下無大事，于是她也就真的買帳了。


    “我只是隨口說一句，你的反應倒是挺激烈的。”伍大少把雜志放回茶幾上，終于正視她了。“你看起來好面熟，我見過你？”


    “召疋的。”謝主隆恩。


    “在哪里？”


    “我以前是在余家大宅服侍的。”她不太情願地回答。


    “我還以為轉調過來的人是個菲佣。”


    “我是。”她深吸了口氣。


    “可是你看起來一點都不像菲佣。”


    “菲佣的臉上不會刻字。”她回嘴。


    “脾氣倒滿大的，”伍長峰的眼楮眯了一眯。“怎麼？儉園走了個惠美，輪到你來"接手"？”


    衣絲碧的指甲掐進掌心里。


    她可以接受自己社會地位不高的事實，卻無法忍受別人侮辱她的人格。


    “菲律賓人又如何？”


    “不如何。惠美好歹稱得上"麻雀"，外籍女佣可就連"麻雀"的邊都構不上。”他笑得很陰險。


    “您說得對，惠美是"麻雀"，您和余先生這樣的人就算是"鳳凰"了。可惜我什麼蟲蛇鳥獸都不是，我只是一個平凡又普通的人類。”


    “嗯……看來不只脾氣大，爪子也很利，還長了倒勾呢！”伍長峰的俊目眯起來，猶如一只兀鷹正觀察地上的小白兔，打算找個最好的角度迎頭痛擊。


    我怕你嗎？衣絲碧傲然回視。


    在台灣工作的這幾年，像伍大少與余老夫人這種人她見過太多太多了——這些人絕對不容許別人把他們瞧低，卻喜歡找個墊底的人踩一踩，以為全世界的人都想和他們攀親帶戚。


    仰人鼻息並不表示她就低人一等，這些人沒有權利決定她的人格高低。


    “阿峰！衣絲碧脾氣這麼好，你都能把她惹毛，你的功力真是越來越高深了。”余克儉慵散地走下樓來。


    他突如其來的插話，中斷了兩人宣戰的可能性。可是這兩只斗雞繼續瞠目對視，仿佛誰先移開視線誰就輸了。


    “衣絲碧，你下去吧！”經過她身畔時，余克儉冷淡吩咐。


    衣絲碧有些受傷地瞧主子一眼。


    她沒有做錯，她才是被冒犯的那一個，他的摒退卻像是變相的斥責，讓她無法不感到委屈。


    本來就是這樣的呀！難道期待主人為了一個低三下四的菲佣，去駁斥自己從小一起長大的死黨嗎？


    形勢比人強。她橫了伍大少一眼，郁悶退下。


    “你不去大宅子吃閑飯、喝涼茶，跑到我這兒來做什麼？”余克儉盯住她的背影，在好友面前坐下來。


    “我一听說東宮太子貴體欠安，就趕緊上堂朝拜了。”伍長峰仔細打量他的氣色，幸好他還有個人樣。“你那個小菲佣凶悍得很，我才講了幾句話，她就恨不得在茶里面下農藥，將小的毒殺；你若是敢違逆她的旨意，讓自己少吃一頓或少睡一覺，她哪里肯跟你善罷干休！”


    余克儉吁了口氣，倚靠椅背。大病初愈，酸痛感猶如鑽入他全身的每個關節，約好了一起示威造反。


    “你少捉弄她了，受了寒是我自己不小心，不干旁人的事。”當初盛怒中的女乃女乃打算把衣絲碧遣走時，他也搬出一模一樣的說法。“她又不知道我的呼吸道有毛病，難不成還要人家每夜進我房里來，幫忙蓋被子？”


    “這可難講，模不準人家願意。”伍太少成功地替自己賺到一個白眼。


    “說吧，來找我做什麼？別讓我再問一次了。”他揉揉後頸，臉色仍然懸著久病之後的蒼白。


    伍大少英姿煥發的樣兒霎時頹軟下來，陪他一起裝死。


    “老婆今天乾休，一大早就帶著兒子下山逛大街，放我鴿子，我只好來找你吃茶聊天了。”


    “老婆兒子？”他拍起頭低笑。“閣下的身分證配偶欄好像還是空白的，不曉得您哪來的老婆和兒子？”


    “喂！”才收到的白眼，伍大少把它物歸原主。


    “喂什麼？你還不快點追上去送花獻媚，乘機表現一下滿腔赤誠。”他笑得樂不可支。


    “算了，才一天而已，也不怕她跑了。”伍大少癱在沙發椅里，繼續扮死人。


    “我拭目以待。”


    “你是拭目以待我抱得美人歸，還是拭目以待她跑了？”伍大少搶起桌上的雜志，飛出去當暗器。“我才開那個小菲佣幾句玩笑，你就非把我釘到死不可？你這算什麼好兄弟？”


    他截住飛鏢，哥兒倆對看好一會兒。


    驀地，伍長峰嘿嘿笑出聲來。


    “我幾乎忘了，你這個護短的死性子有多惹人厭。”


    “你自己也該想想辦法了，總不成再這樣拖下去，我能照顧的時間有限。”


    伍長峰听出他的言外之意，墨黑的眉頭幾乎扭成一個結。


    “你這小子要是敢早死，累得余女乃女乃被人家掃到大街上，可別做鬼回來找我！”


    “我走了，家中高堂當然全托給你這個別號"死黨，的拜把子，我不找你找誰？”他的神色如常，仿如兩人在討論的是天氣好壞，而不是生死大事。


    “現在就想學人家老阿伯托孤？你省省吧！”伍大少反唇相稽。“接下來還有什麼？家里的小貓小狽要不要一起寫進遺里？”


    “你提醒了我，小貓小狽沒有，脾氣硬兼長倒勾的小女佣倒是有一尾，您老大受不受理？”


    “去你的！”


    “放心，大家不是都說，禍害遺千年嗎？”他冷靜地接住一只臨空飛靴。


    “嘿！難得你也有自知……”


    “所以我早死也是應該的！”他怡然說完。


    這次換抱枕飛過去。伍太少相信好友並非消極悲觀的人，然而久病之後多少會有些厭世的想法，他可不想讓這家伙纏綿其中太久。


    “懶得你瞎扯！”當機立斷轉開話題。“李律師最近有沒有跟你聯絡？”


    “好端端的，跟我聯絡做什麼？”他挑了挑眉。


    “鐘濤下個月要假釋出獄了。”伍大少簡潔說。


    他一怔。“是嗎？”


    “當年他自己出面投案，法官念在他已經有悔意，從輕量刑，馬馬虎虎判了個二十八年，算一算到現在也蹲滿十五個年頭，早就符合假釋條件了。”


    “嗯。”余克儉低眸審視桌上的那杯冷茶，嘴角懸著漫不經心淡撇……


    “你有沒有意見？”伍家雖然是證券業的龍頭，但伍父親年輕時卻當過一陣子執業律師，與法律界的關系相當良好。如果老余有意見，要讓那個人的假釋被駁回並非太困難的事。


    “不用了。”余克儉搖搖頭。“他坐了太久的牢，也該出來走一走。”


    伍大少的眉心越糾越緊。


    “我們在聊的可是當年將你綁架，害得你半死不活，整個人只剩一口氣的元凶禍首呢！”伍大少欠身站起來，準備離去。“隨你便！總之你若改變主意，只要打一通電話過來，我會找人去處理。”


    “謝了。”他一副局外人的模樣。


    伍大少多看了他幾眼。


    唉！敝人！余女乃女乃說得對，他獨居得越久，行事就越詭異，哪天真該把他抓來解剖研究一下。


    好友嘆了口氣，搖頭離去。


    ＊＊＊


    眾人的關懷，余克儉是了然于心的。他從來就不是個不知好歹的男人。


    任何人來看到他想必都欣羨萬分，他家世顯赫，外表俊美，能力一把罩，權勢一手抓，今年正值人生的巔峰期，整個世界仿佛依他而運轉，他還有什麼不知足的？


    他還有什麼不知足的呢？余克儉也自問。


    也許，他只是找不到一個強而有力的目標吧！


    汲汲營營一世，結果又如何？他這一生，是沒有結婚的打算了，唯一在乎的至親又已經行將就木，連他自己能苟活到幾時也難以預料。


    十七歲那年的變故，重傷了他的五髒六腑。他的氣管受到藥物嚴重侵蝕，右邊的肺部也割到只剩一半，胃部去掉三分之一，除了腎髒和肝髒的功能勉強正常之外，其他能出問題的地方都出問題了。拖著一個半廢殘軀，他能活超過六十歲已經算萬幸，沒有必要再去牽扯一個無辜的女人，生幾個“準孤子”。


    那麼，他辛苦了一生，最後又能為誰留下一些什麼？


    前方輕輕的聲響，衣絲碧替他端來一杯養生湯，擱在咖啡桌上。


    十來坪的露台極為空曠，臨對著滿眼山色，布置卻相當簡單，除了中央一張休閑椅，一張咖啡桌之外，別無長物，一如他凡事儉樸的哲學。


    清風在空中盤卷著，刮動紗質的桌巾，也拂動圓桌上那盆每日更換的盆景，散逸出清爽的草葉香。


    這風有如一陣擁抱，熱烈招待了露台上的一切，將它們緊緊環抱成一氣。桌，盆景，以及她，都完美元瑕地融進山色里，唯有他，仍然寥落沉寂。


    即使是笑著，笑容也是飄忽不定，仿若一不小心就會化為風的本體，呼颯一聲，從此失去了形影。


    衣絲碧的人生一定有目標吧？余克儉沉進躺椅里，靜靜想。


    她可能是為了家人，為了自己的理想，或為了遠方某個等待她歸家的愛侶，即使必須離鄉背景去做著低下的雜役，忍受主子各種無理的要求，也甘之如飴。


    若說出來，衣絲碧一定不敢相信，他卻是真真切切的羨慕著她。


    她擁有的比他精采太多了，而她自己甚至不曉得。


    他們兩人，一個是除了“目標”、一無所有的異國女孩，一個是除了“目標”、什麼都有的男人，卻因緣際會成為彼此最貼近的人，這是怎生的緣分？


    “余先生，我……對不起。”


    衣絲碧被他深奧難測的視線盯得渾身不自在。


    他會不會生氣了？畢竟她方才還大不敬地和客人對罵起來，只差沒指著人家的鼻子喊畜生了。


    慢著，剛才與伍大少的對白自動在她腦中倒帶。


    您和余先生這樣的人就算是“鳳凰”了……


    您和……余先生？她真的加上“余先生”這三個字？完了完了，這下完蛋了。


    她硬著頭皮，干脆先自首。就算真的判死刑，好歹早死早投胎，也勝過晾在這里被慢性凌遲。


    “你做錯了什麼？”他淡淡問。


    “我……我不該冒犯伍先生。”


    “你做錯了什麼？”他二度問。


    還有？


    “也不該用那種輕蔑的字眼形容他。”


    “你做錯了什麼？”他三度問。


    還有？


    “……還扯上您。”


    “你做錯了什麼？”問到第四次了。


    衣絲碧住口。


    她偏眸望著神情倦懶的他，漸漸透出些許了悟。


    他在問的，並不是她回答的那一些。


    那麼，她究竟做錯了什麼？


    她靜下心，把整樁遭遇從頭到尾回想過一次。終于，她氣餒地搖搖頭。


    “我不知道。請問我做錯了什麼？”


    “你也沒做錯什麼。”


    啥？問了老半天還給出這樣的答復，簡直讓人氣結！衣絲碧開口要追問，他先指了指桌上的養生湯示意。


    她端著茶湯，送到他身前去。


    “老伍不是你以為的那種蠻漢。”余克儉接過來，輕徐啜了一口。“他只憑一個問題就戳到了你的痛處，而你甚至不自覺。”


    嗯？衣絲碧再從頭開始想一次。


    難道在方才的對陣里，她並不如自己預期的佔了上風？


    “我出聲的目的，不是非要爭贏他不可，那樣太無謂了——只是，他的言下之意太瞧不起人，我才想表明自己的立場。”她咕噥輕辯。


    余克儉搖頭一曬。


    “難道不對嗎？”她忍不住追問。


    “你認為自己受了委屈。”這不是一個問句，而是一項陳述。


    “對。”她承認，隨即再補上一段。“我並不是說您有那個義務替我討回公道，畢竟來者是客，對伍先生不禮貌絕對是我這個下人的失職。然而他勝過我的，只是他的地位，不是他的道理，所以我無法心服。”


    余克儉的眼光落在山林間，仍然是那副不疾不徐的神色。


    “當年我就讀波士頓大學時，兄弟會衛有一位香港學生，成天就是一股不可一世的氣焰，當時我們一些留學生最喜歡模仿他的口氣︰"那些死老美，我們不歧視他們就好，他們憑什麼歧視我們？"”


    他模仿那種香港口音惟妙惟肖，衣絲碧不禁笑出來。


    “有一回他在圖館外面遇到我，問我一句話︰"那些洋鬼子嘴里不說，其實心里根本瞧不起我們黃皮膚的人，你覺不覺得？"”


    “我的回答是︰"不覺得。"”


    “他跳起來大叫︰"怎麼可能沒有感覺？"”


    “我說︰"因為我從來不覺得自己和他們有任何不同。"”


    衣絲碧的笑容漸漸淡去。


    余克儉的眼光落回她年輕的容顏上，口氣非常輕柔。


    “口頭上的好勝不會替你贏來任何尊重。你必須先從心底相信自己與任何人一樣平等，才會表現出同樣的自信，別人就不敢輕侮你。”


    “我當然覺得自己與任何人一樣平等，可是這只是我單方面的想法，像伍先生那樣的人根本不會用平等的眼光來對待我。”她強烈反駁。


    “我們管不到別人心里在想什麼，但是可以讓別人在面對我們的時候，非得客客氣氣、禮禮貌貌的不可，你明白嗎？”


    “您是說……形于外要有那樣的自尊和氣度？”她是個玲瓏玻璃心，一點就通。


    他贊許地撫掌鼓勵。


    “答對了，商場上就是這麼回事。大家比的不只是銀行存款，還要看誰的架式十足。就算一個種族歧視的人站在我面前又如何？他的看法影響不了我，如果他想和我競爭，還得看我賞不賞他的臉，商場如戰場，戰場如人生，一切就是這麼實際。”


    “我想……我明白了。”她慢慢消化他所說的內容。


    “還有，別動不動就把"被歧視"的招牌掛出來，過度的自尊心，只是更暴露出本上的自卑。”他似笑非笑的挑動嘴角。


    衣絲碧被他挑得滿臉通紅。


    “那個……我……噢！”最後還是沒話。


    他不再發表任何意見，拿起擱在大腿上的，開始翻閱起來。


    衣絲碧已經很了解他的肢體語言。這個動作代表他希望獨處，她可以離開了。


    奇怪，他們也沒講到太私人的話，她卻覺得內心深處有一塊崎嶇的角落被撫平了。


    捧著他喝剩的養生湯，她跨在露台出入口，忽而頓了一頓。


    有個問題，實在很想問一問，可是……


    “說吧！”他的後腦勺有如長了眼楮。


    衣絲碧偷偷吐了下舌頭。


    “您今天為何突然跟我說這麼多？”


    不能怪她好奇，他們雖然“同居”一段時間了，他也算好相處的主人，可是兩個人直接交流的機會真的不多，她極為訝異他會突然點撥她幾手。


    余克儉瘦削的臉頰上也寫著沉思，仿佛自己也在忖度，為什麼要突然干涉起她的人生觀？


    “我只是在想，”他吁了口氣，笑容有些疲憊無力。“或許，我可以留一些什麼給你。”


    “嗯？”衣絲碧不解地偏著頭。


    “算了，你下去吧。”他擺擺手。


    “是。”


    看一眼他寂寥的身影，她轉身離去。


    每一次，當她覺得他們兩個人達到某種層次的交流時，他就會飄到更遙遠的地方。


    她發現自己永遠及不上他，這無關乎社會地位，而是一種心靈層次的落差。


    她好像只能永遠的、遙迢的尾隨在他身後，盛接一路上遺落的金粉。


    但願有一天，即使在最低最低的界限里，她也能同他一樣，舉手投足之間充滿光華……