跋回霍府，芊芊直接施展輕功翻牆進入自己在閣樓上的閨房，貼身丫鬟霍春正忙著收拾她制造的凌亂。


    “小姐，你要做什麼?”


    好不容易整理好，又被弄亂了。


    “幫我去廚房弄些干糧和飲水來。”芊芊頭也不回的交代，手也不停的翻箱倒櫃。


    “小姐，你要去哪?”


    霍春擔憂的看著小姐開始打包行囊。“老爺交代過，要我盯著你刺繡，繡畫沒做完之前，你哪也不能去，東西我都準備好了。”指了桌上一幅白布和一簍繡線。


    “你好唆，這點小事你幫我做就好了，爹不會知道的，我現在很忙，趕著出門。”


    芊芊回頭見霍春還在屋內。“咦，你怎麼還在這?你不幫我，那我等會自己去拿好了。”


    霍春挽裙小跑步的離去，“好，我去拿，小姐，你要等我喔。”先去通知老爺再說。


    “快一點。”芊芊看一眼包袱，想一下還有什麼沒帶到，喃喃自語，“啊!對了，我的月牙寶劍。”自牆上取下劍身瓖滿珍珠碎鑽的寶劍，一看就是名貴得不得了，這是她爹送她學藝有成的禮物。


    “芊芊。”


    霍仁祥人未到，聲先到。


    糟了!芊芊顧不得糧食未帶到，準備爬窗落跑。


    霍仁祥眼尖的掃見爬窗的女兒，登時七竅生煙，“芊芊，你在做什麼?你給我下來。你又想跑去哪?”誰家的千金小姐會像她動不動的舞刀弄劍、爬牆爬窗?一點大家閨秀形象都沒有。


    “爹。”


    芊芊硬著頭皮躍下。


    “干麼放著正門不走，我不是交代過不準在屋內施展輕功，你給我當耳邊風?”


    霍仁祥還是不忍苛責。


    芊芊咕噥，“你自己說的嘛!”不能離開大門半步。


    “你說什麼?”


    “沒有啦!爹，人家有急事，有什麼事回來再說。”芊芊正打算繞過他從正門溜出去。


    “慢著，你別忘了你答應爹的事。”霍仁祥喊住腳已踏出門檻，一腳懸空的她。“你的刺繡呢?拿來爹瞧瞧。”


    “喔！那個，我繡好了。”


    “在哪?”心微喜，這魯莽的丫頭終于開竅。


    芊芊走進內房翻出那塊白色繡布，“給你，沒我的事。”拔腿往門邊移動，準備隨時蹺頭?


    “站住，這怎麼是白布?”叫她刺繡，她交白布?!


    “這就是我繡的。”芊芊聲音已經到門外。“我在繡白雪皚皚的天山風情，所有東西都被白雪遮住。當然是白茫茫地一片。”


    霍仁祥身後的總管及霍春聞言忍不住噗哧一笑。


    “你……你……霍敏芊!”霍仁祥臉色鐵青，氣得聲音打顫。


    “爹，我趕時間，先走一步，回來再听你說大道理，再見。”芊芊乘機飛躍對面的屋檐，朝追出來的爹揮揮手，提氣一躍，聲音隨著她兩三個起落後消失在空氣中。


    “霍敏芊，你給我回來!”偌大的霍府只聞霍仁祥的咆哮聲繞梁三日。


    ????????????????????????????


    山里天氣多變，芊芊一進入山里，天空飄起牛毛般細雨，她不以為意的繼續趕路，誰知越前進雨越下越大。


    迫不得已，芊芊雙手抱頭鼠竄，發現草叢中有一處山洞便一古腦兒鑽進去，也沒考慮到萬一山洞是野獸的窩怎麼辦。


    靠在山壁的芊芊低咒，“什麼爛天氣!”因為山里冷，她御寒冬衣帶不少，卻忘了帶把傘或披風，害得她衣服都濕透了。


    看著陰沉沉的天空，霪雨霏霏，像織女的眼淚流個不停，不知道要下到什麼時候?芊芊頹然坐在地上，冰涼的石地滲透著刺骨寒意，冷得她從地上跳起，她才想起該把身上濕衣換下來。


    取下包袱，她赫然發現一件可怕的事，她的包袱在滴水!這意味著她包袱內的物品都濕透了。


    完了!


    她連忙蹲下，解開包袱，里面的棉襖、毛皮、貼身衣裳都是濕得冰冷，更別提方大娘送她那降服年獸的三樣寶物了——爆竹濕、紅紙爛、火石濕。這下她拿什麼對付年?


    打火石濕得冷硬，連起火都很困難，真的好冷!


    因為雨耽擱了行程，芊芊被困在這陰冷濕寒的山洞里，原本衣衫單薄的她抵不住陣陣襲來的寒意。她只好抱臂環胸，借由丹田里的內力驅寒，但卻只能治標無法治本。


    眼看雨下不停，她眼皮越來越重……


    “芊芊，別睡在這，你會感冒。”


    “不會啦!呵呵，這雪好輕好軟好舒服。”芊芊躺在雪地成大字型，以冬陽天地為被。


    “你小心一點，這里多山澗凹洞，你別踩空了。”一邊采桑的方拾鳳看著孩子氣的芊芊不覺莞爾。


    “我有輕功，沒關……啊。”誰知一彈起身，腳下一落空，她發現她竟然一腳懸在深不見底的斷崖邊，連忙攀住身邊的枯枝干草。


    “你別動，抓住我的手!”


    方拾鳳大驚失色，立刻一手緊抓著桑枝，一手直伸向趴在崩裂的雪緣邊的芊芊。


    “你別過來，太危險!”芊芊小心翼翼的想拔出深陷雪里的腳。


    “沒關系，你快把手伸給我。”


    “好，謝謝!”


    沒有武功的方拾鳳竟然不畏生死的懸在覆滿又濕又滑的雪緣崖邊，就為了救她，這份友誼叫她動容，比那些虛偽做作只會說官場話的千金小姐好太多。


    芊芊將手伸向方拾鳳，慢慢的借由她使力一蹬，拔出腿飛起，而這時崩落的雪整個塌陷墜落深淵。


    芊芊飛到桑樹邊安然落下，扶起驚魂未定的方拾鳳，她發現


    自己整個背都濕了，身體是冷的，心卻是溫暖的。


    芊芊與方拾鳳都松口氣，相視而笑，身體逐漸熱了起來……


    “早呀，你醒了。”


    突然低沉輕朗的男音響起。


    原來是夢到從前！芊芊眨眨眼皮，隨著光線透進山洞，她看到山里的陽光，雨也停了！


    她抬起手試圖擋下那刺眼的光線，勉強撐坐起身，不經意的模到身上披的溫暖獸皮，身上衣服也干了七八分。


    “是你救了我?”


    回看山洞里正背著光的白衣男子讓她看不清他的模樣，但這聲音似乎有點熟悉。


    “這里應該只有我。”


    白衣男子慢慢轉身。


    一襲白袍光潔如新，哪像她全身像發霉似的；刀鑿斧刻的男性輪廓一點也不粗獷陽剛，俊逸瀟灑中還透著一股卷氣，炯亮的雙瞳仿佛會發光似，總覺得這眼神好像在哪見過……


    “你是誰?”


    她劈頭直問。


    “姑娘，你一定沒上師塾是不是?”


    年昕舜抿嘴忍著笑意。她大概忘了他，不諱言，這一點讓英俊自命不凡的他男人自尊微微受挫，算起來這該是第三次不期而遇。


    芊芊點頭，因為爹幫她請夫子


    “難怪沒學過做人處世的基本禮貌。”


    “不說就算了。”


    閉彎罵她沒禮貌!


    “我可以告訴你，不過十兩銀先拿來。”


    他伸出手。


    “干嘛?”


    “學費呀!”


    年昕舜理直氣壯。


    “我干嘛給你學費，你又不是我夫子。”


    芊芊適應了光，漸漸看清他的模樣，低蹙眉黛的回想在哪見過他這張臉。


    “問一個問題十兩。”


    “你坑人呀!”


    芊芊驚呼，驀地肚子咕嚕的叫出來，她這才想起從離開家忘了帶干糧到現在，她已經一天—夜未進食了。


    她瞥見—邊有堆木盒盛著香味四溢的白色食物，像包子又像燒賣，不知是什麼，不過，她的手已經自動的伸出去取來塞進嘴里。


    嗯!好吃。


    “沒錢可以記著。”


    說著，他還真拿出一本藍色封皮記事簿，取出腰間鐵算盤，“霍敏芊，于十月初八未時一刻欠十兩，再加上醫療費用及照顧一夜的看護費，合計一百兩。”


    “噗!”


    食物塞滿嘴的芊芊險些噴出，連忙端起一旁似茶壺狀的東西直灌水，“你……你還是不是男人?”居然記那麼詳細?還好這一百兩對她來說不算什麼，回霍府再算。


    “是呀!要不要驗明正身?這可以算你便宜。”年昕舜邪惡露骨的瞅著她，害她差點梗到。


    “你的身體誰要看?”她臉頰微熱。


    “可是很多人搶著看呢。”研究年。


    看她狼吞虎咽的模樣，也不怕食物有毒，真不知她是自恃藝高人膽大還是太容易相信人。


    不過，像她此刻單蠢的餓就吃的吃相，很像某種動物——


    豬。年昕舜好笑又沒好氣，要是他意圖不軌，或者她遇到的是居心不良的山賊，輕者賠錢失身，嚴重的她可以跟閻王拜早年。


    “對了!你現在吃的金元寶是我帶來的。“水餃”—個以一兩記，另外你喝的那杯茶，算你便宜一點，就十兩。”


    芊芊嘴里的水餃噴出，“這—顆一兩?”他絕對是山賊來搶錢的!


    “別糟蹋糧食，替你收拾的費用就算五兩好了。”又記上一筆。


    “你……你，算了，全記著。”反正他又不知道她身家背景，等找到拾鳳，她就落跑，看他能找誰討去……等等，“你知道我的名字?”她猛然想起剛剛好像听到從他口中說出“霍敏芊”三個字。


    她反應還真是遲鈍!虧她還練過武，什麼耳聰自明，依他看是左耳進右耳出，看過就忘。


    “知道呀!特使之女，東鎮上的風雲人物，無人不知無人不曉。”惹是生非，打架闖禍她最行。


    曾經為了抓躲在客棧里的大盜而把客棧拆了一半，另一半不小心撞倒燭火燒光了；還有為了抓偷馬賊，將馬房打破大洞，賊抓到了，馬也跑光了，諸如此類，使她成為東鎮名人。


    “你……你究竟是誰?”邊提高警覺還不忘塞兩個水餃在嘴里，吃飽了才有力氣逃命。


    “年昕舜，加十兩問名費，還有兩個水餃。”他繼續清算著帳本，“總計你已經欠我一百三十二兩。”


    “你……你……啊!我想起來，你就是那個大街上畏罪潛逃的惡徒!”芊芊指著他大叫，


    “什麼畏罪潛逃，我可什麼也沒做，我只是拿我該拿的。”年昕舜突然張嘴要咬住她伸到他鼻間的手。


    她大驚的抽回，“你干嘛；”


    看來她身體的反射動作比她大腦的思考能力還快一點。“沒干嘛，是你自己要送上來給我咬。”


    “你……你無恥。”芊芊氣紅了臉，連忙將手藏于身後，免得伸出去再遭他突襲。


    “能不能換新鮮一點的台詞，老是無恥，又是。”


    “對，還有!”芊芊嘟著嘴念。


    丙然。年昕舜忍不住噗哧一笑，“你真可愛。”放肆的眼神留連在她身上，惹得她渾身不自在。


    “看什麼看，下流。”


    “哈哈……”他再也忍不住抱著肚子大笑。


    “神經病。”


    “不錯，有進步。”年昕舜忍著笑意，收拾起東西，“好啦!你也休息夠了吧!走，我送你下山。以後沒事少到山里來，今天若不是運氣好遇到我，你恐怕早凍死在這。”


    “我不要。”芊芊還沒忘記上山的任務。


    “難不成你還真打算去抓年?”要是讓她知道他就是人們口中可怕的年不知會如何?


    “你怎麼知道?”他有未卜先知的能力?


    “一般人不會吃飽閑閑沒事帶著爆竹、紅紙上山的。”年昕舜好整以暇的雙手環胸，指指她攤在地上的包袱。還好那些紅紙淋了雨，顏色變淡了。


    “啊——”這時她才想到羞愧，她的包袱攤開，貼身衣物全散灑一地，“你不會幫我收一下嗎?”


    “非禮勿踫，要我幫你收也行，十兩。”


    “一個大男人老想不勞而獲，跟乞丐一樣伸手要錢羞是不羞。”芊芊急忙撿拾包袱，將東西整理好，至于那暈開是濕透的紅紙和爆竹就地扔掉，不過打火石應該還能用。


    “這哪算不勞而獲，我可是出賣勞力、體力，為小姐服務。”年听舜笑咪咪，正要彎下腰幫她忙。


    “免了，這點小事不勞你尊貴的十兩手。”芊芊嘲諷。


    年昕舜搖搖指頭，“咱們非親非故，要我為你免費服務替你收拾貼身衣服像肚兜兒之類的，實在說不過去，萬一給外人瞧見，誤會我們之間有什麼曖昧，我是不要緊，重要的是姑娘的清白不能不顧，你也是知道人言可畏，我可是為芊芊姑娘你的名譽著想。”


    “這里又沒什麼外人。”光想到她的貼身衣物落入他眼中，她就不由得面紅耳赤，真該在睡之前先收拾。


    “原來芊芊姑娘當我是內人，那就有關系。”年昕舜笑得狡黠。芊芊霎時明白自己月兌口說了什麼


    “你耍夠嘴皮了沒?我可警告你，今天的事最好別傳出去，否則要你好看。”芊芊臉紅成番茄，威脅的瞪他。


    “難道說芊芊娘子你想翻臉不認人，我這是為誰辛苦，為誰忙，你根本不在乎我……”年昕舜故作哀怨可憐，雙肩顫抖，看起來好像在哭。


    她最怕眼淚，不管男女。


    “你別這樣，你一個大男人這樣會讓外人以為我在欺負你。”到底誰欺負誰?對她，他每一筆帳都算得一清二楚，她哪有佔到便宜，她還吃虧——被他看見肚兜兒。


    “那你要賠我名譽損失。”說著，他揣出帳本，開始記錄。


    這時芊芊才發現她受騙了，“你吃人不吐骨頭呀你!”連這也要算錢，她遲早一天被他吃干抹淨。


    “要不然你就履行關系，讓︰我成為你的內人。”


    “內人是妻子。”騙她沒讀。


    “我不管，反正你要負責。”真不知人為何要發明那麼多繁文節褥的名詞，內人就內人，還分妻子外子的。


    “誰理你。”她肯定自己遇到瘋子生，“我們就此別過，後會無期。”收好包袱，芊芊決定離他越遠越好，然後就可以當作不認識他，自然也否認他們之間的爛帳，那都是他在說，地可不承認。


    “你別不認帳，我會找到你的。”


    施展輕功的芊芊差點從樹上摔下來，她要逃!


    目送她背影消失，年昕舜嘴角微勾起若有似無的笑。想要逃離他，窗都沒有，這山里他可是老大。


    “早呀!黑靈。”年昕舜回頭揚起笑，陰暗的樹影處暗藏人影，若不仔細瞧，根本會被當成樹蔭。


    一身漆黑的黑靈無聲無息的現身落到年昕舜身後—揖，沉默寡言就像個影子，暗中守護著他。


    “別悶不吭聲，你不說話，人家還真會把你當鬼、”蒼白幾乎透明的肌膚，沒有表情的臉孔，加上烏漆抹黑的長袍，飄飄然的身影，但，他卻不是年。


    那次意外在山里撿到受重傷失憶的他．黑靈就成為他的名字，他不愛說活，卻有一身驚人的武功，年昕舜也不一定打得過他，所有的人都反對他留在年族，怕他帶來災難，因為他不是年族人!


    于是，不被允許進入年族的他徘徊在附近的山里，就像孤魂野鬼，當夜晚來臨，—身黑的他與暗夜融成一體，只留一張慘白透青的臉，有時比身為年的年昕舜還嚇人。


    人嚇人嚇死人，所以沒事少上山。


    “你好歹說說話嘛!還是說你被我吸引了，不好意思開口。”當黑靈是朋友，偏偏他非要主僕相稱，嚴守主僕界份，害他生活少掉很多樂趣。年昕舜現在的目標之一就是改造他。


    黑靈輕咳一聲。


    “你生病啦?快快坐下，我替你把脈。”拉過他的手。


    “不——用——了。”黑靈飄開，喑啞的嗓音感覺不到一絲人氣，宛若幽冥的鬼音，幽幽魅魅，—個字—個音。


    若不是知道他是活人，連是年的年昕舜也會被他這鬼里鬼氣的音調弄得渾身起雞皮疙瘩。


    年昕舜決定還是單刀直入。“好了，閑話少說，我問你，事情查得如何?是誰在假扮年獸做亂?”


    “果如主子所料；”黑靈簡明扼要。


    “真的是東鎮的巫老狐狸。”年昕舜沉思。


    黑靈站在一旁，“還有東鎮富人高老爺之妾造謠。”


    “高老爺之妾造謠一事我略知一二，但巫老狐狸……你去查他為何要這樣做，如果我猜得沒錯，謎底應該就在這座山。”年昕舜諱莫高深的露出笑容。


    “是!”黑靈一揖後消失在空氣中。


    年昕舜望著遠方喃喃自語，“另外我也該去把那個莽撞的頭送下山，免得妨礙我們的事。”他該用什麼方法呢?