“周大人，你們白河鎮位扼黃河進入長安的渡口之一？”此刻，衛尚雲端坐在白河鎮知府大人府邸，爾雅的品茗。


    “是的，不過近來由于商船多取道渭水，直接通運河渠道直抵長安城內，因此白河鎮的重要性也逐漸沒落。”周易民雖然不知他為何突然造訪，但亦不敢掉以輕心的應對。


    這點他已調查過了！衛尚雲點點頭，“那麼來往白河鎮的商賈，都以什麼樣的類型居多？”


    “珠寶古董商人。”


    “何因？”


    周易民誠惶誠恐。“實不相瞞，下官到任十余年，致力于白河鎮的建設，因此想出了每年五月舉辦古玩珠寶字畫展覽會，以便吸引商機，讓白河鎮重現昔日風華，這些年略見績效……”


    “大膽，此等大事為何沒稟報聖上？”


    “大人饒命。”“咚！”的撲跪在地上，周易民臉色白里透青，身子不由自主的打著哆嗦，“下官也只是想讓白河鎮繁榮發達，協助鎮民改善生活。”


    商機多一點，油水就多一點。


    “起來說話。”


    “謝大人不罪之恩。”他感激的道。


    “此事我就不追究。”衛尚雲放下杯子，不卑不亢的道，“不過，有件事我要請你幫個忙。”


    “大人有何需要，下官萬死不辭。”


    “我要你調查這一年來多來，經常進出白河鎮的陌生人和商旅的資料，包括他們詳細的身家背景和出入的時間，越詳盡越好，我給你三日期限。”


    “三天？大人，這是否有些強人所難，大人能否寬容一些期限，搜集這些資料並非……”周易民顫巍巍的低語。


    “或者，你希望我找其他人來接替你？”衛尚雲漫不經心的開口，沒有表情的嚴酷臉龐更顯駭怖。


    他膽戰心驚的打躬作揖，“是、是，下官立刻找人去辦，三日內一定給大人滿意的答覆。”


    “還有此事非常危險，千萬不要走漏風聲，越少人知道越好，否則有什麼後果自行負責。”衛尚雲提醒。雖然這知府是貪婪了些，但為官還算正直，罪還不致死，沒必要把他牽連進來。


    “下官明白了。”周易民背脊的衣服都被冷汗浸濕。看來此事辦不好，不只烏紗帽沒了，連項上人頭都可能不保。


    這時屋外奔進一名捕快，單膝點地一揖。“大人，門外有三位自稱衛大人的親人來訪。”


    “快快有請。”周易民趕緊指示，話聲剛落下，一個明眸皓齒的姑娘飛奔進屋，見到衛尚雲驚喜交集的一把眼淚一把鼻涕。


    “大人，太好了，你沒事。”小丫頭哭得淅瀝嘩啦。


    衛尚雲兩道眉毛糾結在一塊，口氣不善，“米遙，你怎麼來了？”米遙是他的貼身丫鬟。


    因為職務的關系，他長年在外奔波，極少住在衛府，她依然把他房間打掃得干干淨淨，因此，他才知道不知何時娘給他找來這麼一號人物。


    初見到她，本以為又是娘設陷給他安排的相親計畫，于是他對她采視若無睹，後來從紅姑口中得知米遙是賣身葬父的孤女，娘收留她，還打算收義女栽培繼承她媒婆的衣缽。


    項莊舞劍，意在沛公，說不定娘就是為了降低他的戒心才會這樣說，誰教娘的前科累累，素行不良。


    “大人，抱歉，米姑娘執意要跟來。”米遙身後是兩個跟衛尚雲一樣高大威猛的男子，都是一身捕快打扮。


    “衛忠，衛信。”這兩個是他身邊的龍虎二將，被他指派護衛皇上，“你們怎麼沒跟在皇上身邊？”


    “是皇上要卑職來接應大人回京。”衛忠開口。


    他就知道！“你們回去告訴皇上，下官有要務在身，無法回京覆命。”現下好不容易發現線索，他怎能輕易撒手。


    周易民倒抽一口氣，全天下也只有他敢如此抗旨。


    “可是……”衛信與衛忠相視一眼，面露難色。


    “你們就回去同他說，拜托我調查的案子已經有了眉目。”不想讓他們為難，衛尚雲只好透了一些口風。


    “什麼案子？”周易民好奇的低問，換來衛尚雲冰冷的一橫，他噤若寒蟬的閉上嘴。


    “屬下遵命。”衛信和衛忠只好抱拳一揖。


    “等等，順便把米遙給帶回去。”


    “這……”衛信和衛忠臉色丕變。


    衛尚雲凌厲懾人的深瞳眯起一條縫兒，陰惻惻的道︰“你們可別告訴我，她是我娘要你們帶她來伺候我的？”看來當媒婆的娘，還是沒有打消把他跟她湊一對的爛主意。


    衛信和衛忠尷尬的低垂下頭。


    “算了，你們回去……且慢，衛忠你留下。衛信，你護送米遙回衛義武館並向皇上覆命。”留個能信任的幫手在身邊。


    “大人……”衛信哭臉如喪考妣。


    “不，我不要回去，我要留下來伺候爺。”米遙在衛尚雲跟前跪倒在地，激動得握住他的大掌。


    “夠了，我這里不需要你！”他沉下臉，攢起冷酷眉，霍地站起來甩開她的糾纏，她跌坐在地上。


    “爺，為什麼？米遙到底有哪里做得不好？米遙會改。”她淚流滿面，哀怨得如泣如訴，“求求爺別不要米遙。”


    “你沒有不好。”


    不好的是他那雞婆的娘，沒事搞了收養孤女的把戲。美其名當義女，誰知道娘會不會挾恩要米遙委身于他？想到這一招，他腦海浮現桂兒那笨笨呆呆的單蠢樣，一抹不露痕跡的微笑柔和了他僵硬的唇線。


    收斂起思緒，他冷然的掃了一眼米遙，“是我們根本就不合適。”何況他現在已經有喜歡的人。


    “爺，米遙會盡心盡力伺候爺，請爺不要趕米遙走。”她站起，從他背後沖動的抱住他，他來不及閃避……


    這時門外又有捕快來稟告，“大人，白莊白姑娘來找衛大人。”身後跟著站在門口等候通報，卻目睹這一幕而一臉錯愕的白桂。


    一股椎心刺骨的痛狠狠的釘進她的心田，她沒有多想的轉身就跑，不知為何眼眶泛熱，鼻頭酸澀，她只想逃離這。


    “該死的！賓。”衛尚雲勃然大怒的拂袖一震，米遙毫無設防的被他內力震開，跌倒在地的嘴角滲出殷紅。他冷鷙的低吼，“把她送回衛府，別讓我再看到她。”而他看也不看米遙一眼，追了出去。


    他的弱點，找到了！


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    “桂兒，你別走，听我解釋。”衛尚雲追到衙門大門口，握住低著頭匆匆急走的白桂。


    “你別拉著我。”她沒有回頭，噙咬著發顫的唇瓣。弄不清為何目睹他跟別的姑娘糾纏不清會心如刀割？


    “你哭了。”衛尚雲驚喜。這表示她在吃醋？


    “我才沒有。”白桂快速的用袖抹了把臉，若無其事的昂起倔強的下巴。“你跟來干麼？你那麼忙，我不打擾你了。”


    “還說沒哭？那這是什麼？”目光熾烈的盯著她，他抬起溫暖的大掌拂上她眼瞼下方，輕柔的以食指掬了一滴斷線的珍珠淚兒，舉至唇邊舌忝舐，咸濕的滋味卻是如此甘甜。


    白桂心卜通的敲鑼打鼓，滾燙的血液自脖子急涌上升到腦門。他怎麼在大庭廣眾下對她放肆輕薄？


    她的眼淚沁透他肌膚，滲入他悚動奔流的血脈，他心髒急遽的猛跳，狂喜淹沒了他，他興奮之情寫滿了眉眼。


    “你總不會告訴我，眼楮里流出來的是鼻涕吧？”衛尚雲咧齒而笑，露出一口得意的白牙。


    還有臉笑！臉紅的白桂瞪他一眼，甩開他快步走，“你別纏著我，你不是要回京城去，那還不快走。”


    他溫柔凝眸，亦步亦趨，“就算要走，我也要帶你回去，不過不是現在，我還有件任務要去執行。”


    任務？！


    白桂猛地煞住腳，眼皮一跳，心兒打個慌顫，不安的望著臉龐稜角分明，嚴酷而冷沉的他。


    他怎能還那麼鎮定？常听人說他緝拿的惡徒通常殺人不眨眼，手段凶殘，狠戾陰毒，遭遇的危險更是普通捕快的好幾倍驚悚。


    說不定他這次會被人一劍穿心，或是遇到了嗜血殘暴的凶徒……光想她心涼了半截，一陣無法控制的寒顫滑下她背脊。


    她不要！她不想再見到冰冷的他躺在榻上，一動也不動。


    她擔憂的遲疑低問︰“會不會有危險？”


    “任何工作或多或少都會有一點危險。”衛尚雲聳聳肩，將她臉上自然流露的關懷之情盡收眼底。


    從他接任捕快的工作，出生入死到今，不知道經歷過多少大風大浪，腥風血雨，說沒有害怕退縮是騙人的，但，總得要有人去做，總要有人把惡徒繩之以法，幸虧這一路走來都能化險為夷。


    而這次一時的大意遭受敵人暗算，若非有桂兒出手相救，他是真的成了枉死城的孤魂。


    “你在擔心我？”撫著她白女敕的臉蛋，他笑容擴大。


    “我沒有。”白桂趕緊撇頭，鄭重的否認，只是清澈的眸底掩不住憂心偷偷的覷視一副漫不經心的他。他這樣哪像威風勇猛的鐵血神捕，根本像只會討姑娘家歡心的傻男兒。


    衛尚雲忘形的握住她的柔荑，認真專注的道︰“桂兒，你等我，等我把事情辦完，一定回來娶你。”


    “誰要嫁給你啦。”白桂心怦怦跳，忙抽回手。


    衛尚雲佯裝小媳婦可憐兮兮的口氣，“我果身給你看了，全身上下也給你模光了，你要負責……”


    她急忙的捂住他的大嘴，羞惱的橫了他一眼，“這種事別在大街上嚷嚷，很容易引起誤會，你不想做人，我還要臉。”覷了覷四周，他們怪異的舉動已經引來路人側目，不知誰冒出大叫——


    “爹，那個人好像是鐵血神捕跟白桂姊？”


    “真的嗎？鐵血神捕在哪？”


    “快跑。”她忙不迭的一把抓起衛尚雲，火燒的逃離現場。


    人怕出名，豬怕肥。這是此刻她的心情寫照！


    都是因為鐵血神捕太有名，連帶的讓以前不受矚目、毫不起眼的她也莫名其妙的變成了話題人物，就連上街都會有人向她問好，害她一時受寵若驚，還有夸張的三姑六婆問她和他進展到何階段？她何時嫁給他？


    跑到了鎮外，白桂才勉強扶著路邊的大樹喘氣。


    衛尚雲點了點她的肩，指了指他們之間那交纏牢密不可分的手，笑容可掬，“我是不介意讓你一輩子握著我的手啦！只是抓著我，你會跑得比較辛苦，這樣我會心疼的。”


    她驚慌的甩掉他的手，就像扔開燙手山芋，“你別肉麻當有趣，害我雞皮疙瘩都冒出來。”還不由自主打個輕顫。


    真的好惡！


    什麼時候他變得那麼油腔滑調？說出去絕對沒有人相信現在這樣嘻皮笑臉的無賴，是江湖中傳言冷酷無情的鐵血神捕，不過他那張凶惡的土匪頭子臉和那種嘴臉實在……白桂忍不住噗哧一笑。


    “太好了，你終于笑了。”不枉他犧牲形象！衛尚雲如釋重負的松口氣，“要不然我真的不知道該怎麼辦才好？我從來沒有學過怎麼安慰人，可是看到你哭我就手足無措，整顆心都亂了。”


    白桂心口感到喜孜孜的甜蜜。她應該相信他才是，以他嚴以律己、剛毅拘謹，正直不阿的個性怎麼可能到處惹桃花。


    不過，她才不要讓他知曉她已經原諒他了，故作冷淡的道︰“小宣要我來問你，要不要參加明天的拍賣會？畢竟你才是禮物的當事人。”


    “當然好。”衛尚雲嘴角彎起淺淺的弧度。自從認識她，他笑的次數比他出生以來還多。


    “那你還愣在這干麼，還不快走，家里還有一大堆活等著你去做！”白桂擺出潑婦架式。


    “好。”就連皇上的旨意他都未必買帳，敢頤指氣使他的除了他娘外，她大概是普天之下第一人。


    而她將是他妻！


    “老婆，用走的太慢了，不如……”他邪惡的勾起嘴角，倏地打橫抱起她，她驚喘連連。


    “你想干麼？”身子突然騰空，她緊張失措的連忙攀附他的肩。


    “我們用飛的！”提氣一縱。


    “啊……啊，衛尚雲，你快放我下來，我……唔。”尖叫聲被吻住，只剩那令人臉紅心跳的低喘和申吟回蕩繚繞山林間。


    他又吻了她！包糟糕的是，她還回吻他。


    大唐社會風氣開放，不過傳統男女交往模式還是經由父母之命媒妁之言，似乎沒有人像她這般自己決定終身大事的。


    唉，她這樣算不算的女子？


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    炎炎烈日，難得的好天氣，人聲鼎沸的白莊外早已攏聚了人潮，連兩旁的石獅子都爬滿了引頸眺望的人，等待著拍賣會，此起彼落的討論聲炒熱了現場氣氛。


    白莊門扉打開，門內一件件未拆封的紅紙包裝禮盒堆積如山，而李寧宣氣定神閑的跨出門檻，站在台階上，環顧四下。


    “各位鄉親父老請肅靜一下。”等大伙都靜下來，她清清喉嚨的道，“感謝各位大駕光臨，使白莊蓬蓽生輝。”


    “這些禮物都是官員送的？”冷不防群眾中有人舉手打岔。


    “是的，這些禮物都是各位達官貴人富賈士紳所捐贈，尚未拆封，盒上的封條沒撕掉，也沒有人知道里面是什麼？”


    她話剛落下，群眾立刻竊竊私語，交頭接耳。


    “不知道那些官員會送什麼？”


    “標下來拆開來看不就得了，說不定不過是幾顆地瓜白菜。”


    “哈哈，說不定是路邊隨便撿來的石頭。”


    “我們也來標吧，還可以比較看看誰送的東西比較好？張大富應該也有送，他送的東西一定不差，說不定是金銀珠寶。”


    “知府大人那麼貪心又吝嗇，我想一定很寒酸。”


    “肅靜，肅靜。”李寧宣示意一旁的小明敲一下銅鑼，將場面給壓制下來，她繼續道，“我們今天拍賣的物品所得將全捐給黃河水患的災民，希望大家共襄盛舉，各位有錢出錢，有力出力，不管標多標少，也許禮盒里面物品可能魚目混珠，不值一文……”此話惹來眾人哄然大笑。


    隱身在群眾中被官員富商指派來搶標的奴僕們，則是尷尬得不敢多話。


    鑼聲再起，現場恢復安靜，李寧宣才繼續道︰“不過這都是各位官員一番心意，就當是做善事，積功德，將來子孫大富貴。”


    “快開始。”有人開始不耐的叫囂。


    “我們就從白河鎮知府捐贈的物品開始拍賣，十兩起跳。”


    要是送的禮太寒酸就不好看，因此各家官員都派了幾個人馬跟著搶標，寧可把東西買回去，也不願被人拆開被比了下去。


    “我出十兩。”


    “二十兩……我一定要看知府大人送的是什麼？”眾人哂然一笑。


    “二十五兩。”


    听著前門鬧烘烘的氣氛，後頭準備的白桂可是累翻了。


    “下一個留知縣的縣令。”


    前頭喊話，白桂立刻從眾多禮物中翻我，交由公正嚴明的衛尚雲送出去，並且驗明禮物未開封，以茲證明這次拍賣會絕無夸大不實。


    從辰時到申時東西都被已被清掃一空，不過大家都意猶未盡。


    “還剩下最後一個，這是衛大人親自捐出的皇上御賜虎紋玉佩一件，價值以十萬兩起跳。”


    李寧宣轉身指著衛尚雲手里，向觀眾展示的琥珀色圓形玉佩。


    玉佩色澤柔和，透明無瑕，圓心還有個碧血丹紅，更足以見此玉之珍貴，而雕工細膩也是一大賣相，玉上鏤空雕刻著栩栩如生一幅猛虎盤踞山頭，仰首對空嘶吼的圖案，而眼楮嵌著那一抹碧血，更有畫龍點楮之妙，使得玉佩神靈活現，氣勢非凡。


    現場立刻一陣嘩然，眾人面面相覷，膽戰心驚。連皇上御賜的東西都敢拿來拍賣兜售，這鐵血神捕腦袋壞掉了是不是？市集上兜售皇帝老爺送的禮物，這可是殺頭的生意呀！


    “有沒有人出價？”


    台下的觀眾東張西望，一片靜默。那麼大的數目，就算他們其中有人出得起，也沒有人有膽喊價。


    “難道沒有人出得起嗎？”李寧宣環顧四下。


    “十萬兩。”說時遲那時快，人群中冒出清脆柔亮的叫價聲，音量不大卻引來眾人矚目。


    擁擠的人海中，一襲紅衣勁裝的俏麗女子眉開眼笑，“這麼好玩的事怎麼能少我一份。”四周的人都退了開，不只是她驚人之叫價，還有她身上輻射出的奔放熱力，耀眼燦亮讓人不敢直視。


    每個人心中都有一個困惑，這姑娘是打哪來？是哪家千金那麼大手筆……那麼不怕死的甘冒對皇上的大不諱？


    “謝謝，對不起，借光。”她笑容親切無害，周遭人們自動住兩旁讓路就像是退潮，讓她筆直的走到台階前。


    “紅姑，你來干麼？”衛尚雲沉著臉，點出紅衣女子身分。她正是名動長安的衛紅姑，他那曾久久嫁不出去的妹妹。


    闖禍紀錄天下聞名，積壓在衛義武館生菇發霉，年過二十還乏人問津，苦了當媒婆的娘早生華發。幸好，最後嫁給了顯赫尊貴的震岳王爺而蔚為佳話，而他則是對震岳王爺的犧牲奉獻感佩不已。


    “來看是什麼讓大哥樂不思蜀不思家，也忘了捎信回家？是你嗎？”她不懷好意的打量台上偽作男裝儒服打扮的李寧宣。


    “衛姑娘，久仰。”李寧宣很快的從驚愕回神，優雅的一揖。


    “你是男的還是女的？”紅姑語出驚人，令在場的人都倒抽一口氣。


    李寧宣是男是女這話每個人都好奇，卻沒有人敢提出質疑。她裝扮是男，行為舉止都是一派斯文儒相，雖說傳言她是女，可是從外表看來實在是雌雄莫辨，詭異的是也沒有人直接詢問求證，所以這一直都是個謎。


    李寧宣不慌不忙，噙著輕松自若的微笑，“你說男便是男，你說女便是女。”回答得曖昧不明。


    紅姑摩挲下巴，直覺的伸手去觸踫確定她是凰還是鳳？更快的一只鐵臂從紅姑身後扣住她。


    “你安分一點。”眾人只見一個黑影從眼前閃過，然後紅姑背後就站了個氣宇軒昂，冷俊挺拔的男子，不悅的板著臉。


    “好啦，你別這樣啦，大庭廣眾下摟摟抱抱很難看，等回家關在房間里，我再給你抱個過癮。”紅姑掙開親親老公。


    她大膽的言辭讓自認為男子的李寧宣都不禁臉微紅暈。這對夫妻也未免太旁若無人了吧，百無禁忌的連閨房情趣都講出來。


    “韓兄，快把她帶回去。”面無表情的衛尚雲深瞳閃過一抹壓抑的慍火。她橫沖直撞沒有大腦的行為只會壞事。


    “大哥，別這樣嘛，這回我們可是領了娘的懿旨來幫你拍賣掉。”紅姑狡黠的笑，視線來到衛尚雲以保衛者姿態防護在後的忙碌身影，女主角應該是她吧！


    蚌頭嬌小玲瓏，白皙賽雪的臉蛋，清秀干淨的五官，雖不是出色的絕艷美女或氣質千僉，卻無形散發吃一股安適恬靜的氣息，感覺自自然然，清清爽爽的姑娘，令人如沐春風。


    不錯，大哥眼光不錯！


    衛尚雲悻悻然的道︰“我沒听錯吧？你確定你是特地來"幫"我拍賣，還是"把"我拍賣？”


    “都一樣啦。”紅姑試圖闖關進屋，可惜衛尚雲龐大的身軀佔據門口不讓她逾越雷池一步。


    “拍賣會結束了嗎？”白桂收拾完屋內的凌亂後，正要探頭望向門外，被衛尚雲擋了回去。


    “就快結束，你先回屋內休息。”一個亂出餿主意的李寧宣已經夠頭大，他可不想又來個闖禍精污染她。


    “親愛的大嫂。”紅姑趁衛尚雲不留神，自他肋下滑了進屋，露出燦亮的笑容，抓起呆愣的白桂柔荑，“你好。”


    “呃……你好。”還搞不清楚狀況的白桂擠出勉強的笑，不習慣陌生人的親近想抽回自己的手卻被握得緊密。


    這外表看起來荏弱縴細的姑娘手勁比她還大，還有那詭異的眼神……她局促不安的投給衛尚雲一個求助眸光。


    “我是那個臉臭臭的大個衛尚雲可愛的妹妹。”縴縴素手回指了下，目光瞬也不瞬的瞅著臉皮薄容易臉紅的白桂。


    “放開她！”衛尚雲面色霎時變黑，話自齒縫迸出。這該死的紅姑居然對她毛手毛腳，那是他的權益！


    “衛……衛姑娘，很……很高興認識你，我叫白桂。”白桂靦腆的低語，羞窘尷尬的潮紅爬滿臉。


    這俏美亮麗的姑娘怎麼比小宣還夸張，小宣是女的，對果男的好奇是正常，可是這姑娘卻是色迷迷的盯著她……


    “叫我紅姑就好，你的嘴好甜，我喜歡你。”紅姑喜孜孜的，忘了自個身分。


    韓尊非陰沉著臉，眼楮嫉妒得噴火，“你已經不是姑娘了，是韓夫人了。”這惡女，居然當他的面對外人示好！


    “有什麼關系？”紅姑朝他甩甩手，靈眸閃爍著發現寶藏的光芒，“你長得好嬌小，臉蛋圓圓女敕女敕的像嬰兒一樣好可愛，我可以模一把嗎？”笑咪咪的欺近手足無措的白桂，沒經允許直接伸出魔手……


    “衛紅姑！”兩個打雷的吼聲掀翻了白莊屋頂。


    當天，拍賣會沒散場，紅姑便被韓尊非打包送回韓府。