“這我可以自己來。”


    同樣的戲碼在後院上演著。


    “劈柴這粗活豈是你這姑娘做得來的？這把斧頭幾乎比你個頭還高，你拿不動，這是男人的工作。”


    他這口氣似乎是瞧不起女人喔！


    “這是我的工作，你是病人，該在床榻上躺。”


    “我已經好得差不多。”


    “你算白莊的客人，沒有道理讓客人做粗活。”三年多來，自從大哥生病餅世後第一位外來客。


    “你們救了我一命，我這個人向來恩怨分明，不想欠任何人情債，做點活又算什麼？”


    “那是你的想法。”白桂抓著斧頭，與他僵持不下。或許有他分擔繁重的家務是不錯，問題是他遲早會離開這……光想到這，胸口悶著一個結。“白莊有白莊的規定。”


    “你把自己逼得太緊，為何不歇息下喘口氣？白莊少了你不會倒。”還說他，她不也是在逞強？


    白桂一愣，放開斧頭。


    在大哥大嫂接連病倒，為了買藥治病，家里值錢的古董家具都變賣光了。但，屋漏偏逢連夜雨，那些怕沾染不干淨的奴僕接二連三的堅持辭職，她必須支付一大筆補貼費用，那時還好有小宣拿出一堆金銀珠寶來變賣，說是她大嫂以前留下來，她才勉強籌措出資金。


    在大哥過世辦完喪事，白莊幾乎變成空殼子，剩下就是這棟祖先留下的宅院和田產。


    直到最近，白莊的經濟在三人努力下才慢慢轉好，小明和小宣也跟她討論過要不要雇請一些奴僕？她是覺得除了燒菜、女紅外，她一個人就忙得過來，何必浪費那些錢？


    白桂望著他，為了劈柴，他打著赤膊，燦爛的陽光灑在他肌肉隆起的健闊背部，隱約可見結痂的新舊疤痕，強健有力的肌肉隨著他施力而鼓動，汗水順著肌肉的紋理淌下，她不自禁的吞咽下口水。


    衛尚雲揮起大斧頭，使勁劈下，咚的一聲，落了空，劈到放置木柴的圓樹根，他不信邪的拔起再試一下。


    陽光下的他好像跟她當初撿來時不太一樣，可是又說不出哪里不一樣？是身體好了的關系嗎？


    他面色紅潤，昂藏挺拔的男性體魄散發懾人英氣，好耀眼，閃亮得讓人無法逼視，不知是天氣太熱還是怎樣，她臉頰發燙，心跳卜通卜通。


    “啪！”巨大的劈柴聲拉回她的思緒。衛尚雲正吃力的試圖把斧頭從雙臂合抱、齊膝高的巨大檜木中拔出。


    “你行不行？”她黛眉輕顰，刻意忽略心底異樣的感覺。會挑水的男人未必會劈柴，那只能代表他孔武有力。


    “放心，吼。”再一次落空。


    活了二十八載盡忠職守，他一生都在與嫌犯搏斗，三過不入家門是常有的事，住衙門也是家常便飯。


    而劈柴這種粗活，說實話他還真的沒做過，家里有僕佣代勞，當公假閑賦在家時，他的工作就是負責指導衛義武館里的師弟們練武。


    偏偏衙門的公務繁忙，通常一個緊急通知，他就得放下手邊的工作趕出門，連吃飯的時間都沒有，更別提跟姑娘千金相親，這也是為何他娘放棄他的原因之一。有時候娘也在抱怨他比她當媒婆還忙。


    此刻，他不想讓她瞧輕，不過劈柴嘛，對練武的人應該很簡單，就像切蘿卜。


    “要不要換我來？”白桂干脆坐在一旁木頭上，支著下顎，照他這樣劈法，恐怕天黑前都劈不好一根木頭。


    “我是男人。”


    男人不代表萬能！她閑著打了個呵欠。


    “呀！”衛尚雲瞄準了木頭，然後將斧頭舉高，用力劈下，正中紅心，但，卡住了！


    他漲紅了臉，拚命使勁想拔出斧頭，卻連木頭都舉起了，重量讓他身子往後傾斜，他為了站穩，腳跨出一步，踩到一根樹枝。


    “啊！”同樣的慘劇再度上演，這次他發出了哀嚎聲，因為巨大檜木剛好掉在他腳上。


    白桂蹲到他身邊，“就叫你不要試了說，你大病初愈，體力尚未完全恢復，干麼不躺在床上多休息，何苦自找罪受？上次水灑了一地，這次差點劈到腳，你還是不要再做了。”


    “上次是那只豬竄出來，這次是意外。”他相信熟能生巧。


    白桂憐憫的看著他，淡淡的搖搖頭，不想跟他爭了。將一根巨木抱到樹根上，雙手拾起十斤重的斧頭，腳分前後踩著八字步，然後舉高斧頭，“啪！”的一聲，喀啦，木頭應聲被剖成兩半。


    一旁衛尚雲張口結舌，眼珠子都快掉出來！她還算是女人嗎？


    而白桂沒理他，放好被劈成半邊的木頭，當頭劈下，不慌不忙，臉不紅氣不喘，一座小山似的木頭全劈完了。


    她抱起木頭往廚房走去，留下坐在地上仍呆若木雞的衛尚雲。


    恐怕在她眼中，他變成了個砍柴連斧頭都拿不穩，提水水灑一地還會跌倒，軟弱無能的男人，他不過生一場病，受了一次重傷。這還是第一次威鎮天下的第一神捕被當成無用無能的病貓。


    總有一天他會證明他不是不行！


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    夜深人靜，蟲鳴蛙叫，還有“啪——”的巨響回蕩在寂靜的夜空。


    “桂姊，你相公還在劈柴呀，他不會累嗎？你要不要叫他先歇息一下來吃飯？”李寧宣酒足飯飽後打個嗝，下巴努了努窗外的笨蛋。


    “叫過了。”白桂蹙眉，不懂面子真的比肚子還重要嗎？暈黃的油燈投射窗外，籠罩著汗水淋灕的他。“他說吃的用的都是花我們的，欠我們太多，他覺得過意不去，所以想找些事做。”


    “別管他了，他愛做就讓他做。”小明細嚼慢咽。心里有點不是滋味娘對衛尚雲的關注比他還多。


    “我們留一些飯菜給他吧。”白桂裝盛一大碗的剩菜剩飯置入殘有余溫的灶爐里，蓋上鍋蓋保溫。


    “桂姊，我先去睡了。”李寧宣打了個呵欠，“他那麼拚命干麼，不會劈柴又不是什麼丟臉的事，沒見過那麼固執的男人。”說著，她離開廚房。


    “小明，你也去睡吧，碗筷我來收。”


    小明點點頭，“娘，你也早點睡。”轉身離去。


    窗外星光點點，而他汗流浹背的劈柴，衣服都濕透了，晚風吹來透寒沁骨，他干脆月兌掉了上衣打赤膊。


    白桂信步走出廚房，來到後院，不發一語的蹲著看他。


    沐浴月光下的他黝黑高大的形成一個巨大陰影，黑眸炯亮如炬幾乎比星子還耀眼，龐大剛猛的體格就像森林里的黑熊。


    瞧他心無旁騖的專注神情，她心里產生迷惘，到底是什麼信念驅動他那麼執著？不會做家務並不丟臉呀，她又沒叫他做！那他到底堅持些什麼？她開始對他這個人產生好奇。


    “你在看什麼？”衛尚雲支著斧頭歇息。


    白桂收神，她這才發覺自己竟盯著一個男人猛瞧，忙清清喉嚨神色自若的道︰“謝謝你把我們家的柴都劈好了，我們可以用到明年冬天。”


    “這沒什麼，這麼晚了你怎麼還不睡？”光劈柴一下比在武館教導學徒們打一天的拳還累。


    他發覺平常他沒注意的家務粗活也可以是鍛煉身體的方式，傷重躺在床上太久，久到他覺得身體都生銹了。


    “我是來告訴你鍋子里，我有留飯菜給你。”他怎麼猛盯著她？該不會發現她偷窺他？白桂不自在的臉發熱。


    “謝謝。”


    “沒其他事，你忙你的吧！”她慌忙的起身離去。


    “等下。”白桂轉頭，他指了指她嘴角，“你這里有菜渣。”


    她下意識的伸手去抹。“還有嗎？”原來他盯著她是因為她臉髒了。尷尬的紅潮撲上她兩頰。


    “別動，我幫你。”冷不防他手伸來，她心髒卜通的漏跳一拍。


    粗糙的指月復如羽毛拂過她嘴角時，她心髒險些撞出胸口。


    他對她施了什麼法術？為何她無法控制自己的心跳？胸口劇烈起伏，連呼吸也變得急促，這是從沒有過的病癥。


    白桂怔忡的張大了眼，直勾勾的望著夜空下黝黑粗擴的他，不知何時站在她面前，與她四目對視。


    毫無預警的他手指滑到她下顎托起，他強而有力的大掌扣住她的腰，她感覺整個人被提高，不得不踮起腳尖，突然眼前被黑影擋住，出現他放大的臉，她才想開口問他想干麼，嘴即被灼熱的物體給佔據！


    白桂震愕得杏眸圓睜，他的嘴在她嘴上磨蹭，就像小朱或阿牛有時會對她做的事，可是它們只會伸出舌頭替她洗臉，可不會偷襲她的唇！


    他早就想這麼做了，日日望著她那嬌女敕欲滴的紅唇，他壓抑不住的在體內奔騰。


    從來沒有姑娘能撩撥得讓他失控，就算是深諳男女情歡的青樓名妓的踫觸，他也無動于衷，幾乎讓那些妓女以為他是和尚。


    他的舌乘機鑽入她口中，恣意的吸吮她嘴里的香津蜜液。


    白桂感受他正嚙咬她細致的唇瓣，他的舌尖在她唇上游移就像火燙的箭，她呼吸充斥著他清爽的男性體味，還帶著木屑青草的氣息，而他熾熱的身體正隔著單薄的衣服熨燙她的肌膚，陽剛壯碩的他給她前所未有的壓迫感。她終于意識到男與女先天上的不同。


    他的力量大她好多，而且他太靠近了！


    白桂不自覺的抬起手抵著他的胸膛，掌心下是光滑平坦泛著濕意的虯實肌肉，剛硬如鐵又柔潤如絲，好像昂貴的上好絲綢令人愛不釋手。真好模，這也許就是小宣為何說他不錯的地方吧？可惜絲綢上面沾染了些刺刺的木屑，讓她情不自禁的替他撥掉。


    忽然一個深沉的抽氣聲響起，他的喘息變得急促，宛若蝶翼輕觸著的吻突然變成饑渴欲求，他的舌急切的掠奪她的嘴，狂野的吻仿佛要抽盡她肺中的空氣。


    她的頭好暈，整個人的力氣也像被他抽光了。就在她以為要窒息時，他放開了她的唇。


    他氣息不穩，心跳如擂鼓。該死的她竟讓他失控得想吃掉她！


    她抬起迷蒙的視線，映入眼簾是他那深邃黑眸像火一樣灼人，她急驟的心跳尚未緩和，呼吸紊亂，連兩腿都虛軟沒有力氣。


    “該死的你再這樣看我，我無法保證我會對你做出什麼。”粗聲粗氣的低吼，他大掌覆蓋她迷人的媚眸。


    白桂眨了眨眼，黛眉慢慢顰起，隔開他灼燙的手，仰起黑白分明的大眼楮，低喘的輕問︰“你剛剛對我做什麼？”害她站都站不穩。


    “我在吻你！”看她純潔無邪的水眸，他覺得自己像采花惡賊。


    “吻我？好怪呀！”頭昏昏的像踩在虛無的雲端。


    “你不喜歡？”


    “還好吧，只是你為什麼要吻我？”


    衛尚雲霸氣的宣布，“我喜歡你。”


    “喜歡我？”她實在不懂為什麼一個毫無關系的外人，會說出這樣肉麻兮兮的話，他們甚至不認識彼此？


    “你可以拒絕我，但我不會放棄，我這個人向來是立定目標，貫徹到底，遇到挫折也絕不退縮。”所以被他盯上的惡徒通常都寧可自投羅網，好過被他沒日沒夜的追緝。


    “你真奇怪，你對喜歡的人都是這樣直接嗎？”


    “我這一生，除了身邊的親人我娘和我弟妹，我只喜歡你。”瞬也不瞬的注視她酡紅的嬌靨，看來她對他的吻並非全然無動于衷。這一點讓他胸口滿溢的喜悅泛濫成災。


    白桂困惑的蹙眉，“可是你不是不想當我相公？”


    “剛開始或許有點反感，我想沒有男人願意在被強迫的狀況下娶親。”這也是為何他對娘安排的相親都冷淡以對，以公務為藉口推卸掉。“而且求婚是由男人主動才對，哪有人一見面就要當他妻子的！”


    “噢，這我倒不知道，不過，我現在知道了，原來男人都是一樣的愛面子，下次我會注意。”


    “還有下次？”額頭的青筋暴凸。這遲鈍的女人有了他還不夠，還想再撿其他人當相公？


    “你看起來好像心情不太好，是誰惹你？”白桂心打個突兒，覷了覷一臉鐵青的他，他看起來好像很生氣！


    她還有臉問！


    “不是不太好，是非常的糟。”衛尚雲冷肅的警告，“你已經有了我，就不許再找其他男人來當相公，連撿的也不行。”


    這男人好霸道！


    “噢，那你現在可以放開我了嗎？我應該可以站穩了。”她以為他一直摟著她的腰是怕她跌倒，殊不知她的豆腐早被吃光了，如果依照傳統禮教風俗，她必須下嫁于他。


    衛尚雲只得松手，“那你的感覺呢？”


    “什麼感覺？”被他吻過的後遺癥是頭昏沉沉，身體熱熱的，沒注意到腳下，一個踉蹌，身子往後傾斜……


    “小心。”他及時抱住她。


    他的掌心無巧不巧的剛好罩在她胸前的渾圓上，柔軟香馥的嬌軀落入他懷中，淡淡的女性芬芳飄入他鼻端，這種香不似濃妝艷抹的青樓女子所散發出的嗆鼻味道，是清爽自然的桂花馨香。


    而且看不出她裹得緊緊的衣服材還滿有肉的，姑娘家的身子都是那麼香、那麼軟的嗎？緊摟著嬌小的她，他自喉嚨發出滿足的贊嘆。


    “謝謝。”她好不容易緩和下來的心跳再度猛烈跳動。


    “不客氣。”


    白桂臉紅的吶澀，“呃……可以請你放開我嗎？”偎在他懷中，她覺得她變得好渺小，整個人被他陽剛氣息包裹著。


    “抱歉。”他慌忙的松手，一抹狼狽的潮紅躍上臉龐。天哪，堂堂鐵血神捕居然對個姑娘上下其手。


    “沒關系，從來沒有人像你這樣抱過我。”她很喜歡被他摟在懷中的感覺，依靠他寬厚的胸膛，仿佛天塌下來都不用擔心。


    “如果你喜歡的話，我可以每天抱著你。”月兌口而出的話讓他差點咬掉舌頭。他這愛的告白就像初經人事的青澀小伙子。


    “你真好。”白桂走了幾步，忽然想到什麼似的回望著他，“你以前給過其他姑娘同樣的吻嗎？”光想，胸口便悶悶的。


    “你是第一個。”就算上妓院，通常是對方采取主動挑逗他，他也不曾吻過她們的唇。


    她會在意，表示他還有點希望，這晚他注定會興奮得睡不著。


    “噢！”她點點頭，“我去睡了，晚安！”


    這一晚，不只衛尚雲，白桂也失眠了。


    她不停作著一個夢，夢里有個男人偷吻她的嘴，讓她身體發熱，目眩神迷，無法成眠。


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    天方艾，晨露在葉尖仿佛懸吊的一顆顆珍珠，晶瑩璀璨，經人一踫畫了一道彩虹灑了一地，然後隱沒入大地。


    “桂姊，早。”李寧宣穿過後院拱門，望著庭院里白桂正喂養雞鴨，一臉呆滯的不知魂飛到哪兒去。


    “早。”白桂沒看她，米一把一把的灑。


    “你喂太多了。”可以吃上三天滿簍的米被她喂得見底。


    “喔。”她總算回神，才意識到自己失常。


    “桂姊，你還好吧？”她笑得不懷好意。


    “我很好，有什麼不對？”白桂蓋起竹簍，回瞟她。腦海里浮現昨夜讓她意亂情迷的吻，粉頰不禁發熱。


    “你臉紅嘍。”


    “是嗎？可能是早上太冷了吧。”腦海浮現昨夜他對她的吻，她莫名的心跳變得急促。連忙甩甩頭，“你今天怎麼那麼早起床？”


    “來看你嘍！”李寧宣挨近，故意以手肘撞了撞她，“你昨晚跟衛尚雲發生了什麼事？”不愧是她為桂姊挑選的相公，挺盡職的！一個晚上就讓桂姊開了竅，比她和小明厲害多了，他們花了三年還無法撬開桂姊冥頑不靈的腦袋。


    “他吻了我。”白桂心跳怦怦，忙捂著胸口。


    “啊，看不出他動作那麼快，怎樣，感覺如何？”


    “小宣，我是不是生病了，怎麼他一個吻會有那麼大的後遺癥？害我睡不著，心跳得好快。”


    “那不是生病，那是戀愛。”


    “戀愛？”白桂張大晶亮的眼，像私塾的小孩一樣好學的望著她。


    “對呀，當你喜歡上一個男人時就會有這種癥狀，你是不是覺得現在心頭如小鹿亂撞，臉兒熱熱的像發燒？不時會想到他，連睡覺的時候腦海都是他的影子？”李寧宣比手畫足的說。


    白桂忙不迭的點頭，崇拜的看著她，“對耶，小宣，你好神，你說的癥狀我都有，昨晚他還跑到我夢里搗亂，害我睡不好。”


    “這就對啦，這表示你喜歡上他。”她擺出經驗豐富的老學究姿態，輕點了下呆傻的白桂額頭。


    “啊——”結論一出，白桂張口結舌。原來這幾天她發燒癥狀是因為已喜歡上他！“可是他不想當我相公。”想著，她垮下眉。


    “放心吧，船到橋頭自然直。”李寧宣拍拍她，“有我當你的軍師，你一定可以把他手到擒來，把他收服得服服帖帖。”


    會有那麼簡單嗎？衛尚雲那張粗獷有型的臉龐不期然又閃入她腦海，從她救回他以來，她好像從沒看到他笑，他總是板著一張臉，嚴肅得像準備上戰場打仗的將士。他不像是會听從他人命令、任人擺布的人。


    “你自己多想想吧！”李寧宣拍了下額，“跟你說那麼多，都忘了正經事。桂姊，小明要我來通知你開飯了。”


    “噢，好，那我先去洗手。”


    般定！李寧宣嘴角彎起得意的笑，目送白桂離去的身影，驀然一股迫人的森寒爬上她背脊。


    她警覺的回頭，只見背後不遠矗立著衛尚雲高大的身影，氣勢如排山倒海般正朝她而來，他冷硬嚴肅的臉龐沒有表情，看起來有些陰沉駭人，她忍不住吞了吞口水。


    “我跟她之間的事，你最好別插手。”衛尚雲撂下警告的話，沒停歇的越過她追隨著白桂的腳步而去。


    李寧宣難以置信的瞪著他。什麼嘛！如果沒有她居中牽線，他這大光棍哪有機會遇到如意美嬌娘，他說不定早就隨波逐流變成魚蝦的食物！


    這個不知感恩，過河拆橋的臭男人，要是她在桂姊耳邊念上幾句他的壞話，看桂姊听誰的？