“查出張縣令為何不追究了嗎？”


    “听張府的下人說，有名蒙面黑衣人夜闖縣太爺的房間，警告他不可欺壓良民，否則有頭睡覺，會無頭醒過來。”


    “你猜這黑衣人會不會是阿奴？”


    “不無可能，不過他的目標一向是史百萬，這回怎會改成張縣令呢？”


    李子蔚沉思了半晌，“張縣令欺壓百姓時有所聞，除了政績不彰之外，還魚肉鄉民，為非作歹，為何直到今日才有黑衣人上門教訓警告？”


    “屬下對此也深覺疑惑，若是打抱不平，厭惡貪官污吏的俠士，為何要等到此時才為民出氣？”早點收拾那貪官，豈不造福百姓。


    “是啊，就那麼巧，挑上艾乾跟張招福起沖突後。”這更讓人起疑竇。


    “或者是有人忍無可忍？”


    “不，綜合昨日我所見到的事實後，我想有可能是為艾乾報仇。”他心中已有黑衣人的假設人選了。


    “艾公子……”他何德何仁，長得像個女人，言行舉止霸道，像個小無賴。這幾句話騰雲是在心里說的，可不能讓王爺听到。


    追著無賴的後頭跑不是件光彩事，可千萬不能傳回京里，壞了王爺英明神武的形象。


    “艾紅呢？她的作息如何？”


    一直以為她是少根筋的姑娘家，行為雖怪異倒也不失好心腸，因此來到艾家近一個月，他從沒注意過她的行蹤，若不是上回見她出手搭救艾乾，恐怕她會武功一事至今仍瞞得好好的。


    艾紅極有可能就是夜闖張府的黑衣人，李子蔚直覺她會對他的任務有幫助，才會要屬下去調查。


    說到艾紅，騰雲滿口的贊賞，“艾紅姑娘真是難得，不但長得漂亮，心地又善良，屬下跟蹤她兩日，她除了上山采藥，便是免費為百姓看診。”她行善不求回報，默默奉獻的情操令人佩服。


    李子蔚見著他的反應後，意外的挑高眉，“好像有人動心了。”


    騰雲微赧的道︰“其實駕霧也對艾紅姑娘一見鐘情，我倆約好等這件事結束後，再來場君子之爭。”


    “艾紅不若你們想像的簡單。”


    騰雲對主子的話自然不敢質疑，卻忍不住為艾紅辯護，“不過比起她弟弟艾乾，艾紅實在太優秀了。”


    李子蔚皺起眉，雙手環胸，一臉不悅的看著屬下。


    他承認艾乾渾身上下沒有什麼優點可以供人表揚，不過听到有人非議他，還是會覺得很刺耳。


    “看來你對艾乾很有意見。”


    “屬下不敢，不過艾乾實在無一長處值得王爺另眼相看。”他不能眼睜睜的看著王爺掉入泥淖里。


    多事！李子蔚狠狠的瞪他一眼。


    要是能控制自己沒出息的心，他當然也會選擇較好的對象，對于艾乾一步步佔據他的心也感到六神無主，只要一靠近他，就忍不住想捏捏他的臉、逗逗他，還想親親他，做出種種不合禮教之事。


    唯一值得安慰的是，他並不是在唱獨腳戲。


    艾乾絕對對他也有感情，否則那晚他站在廊上撫唇的行為，如何解釋呢？


    ☆☆☆


    艾紅的房里燈火搖曳。


    “姊。”艾乾趴在她的腿上，身上穿著一件白色單薄絲衣，露出玲瓏有致的曲線，一貫扎綁的長發，像黑瀑般披散在背上。


    “嗯。”艾紅回應一聲，專心的撫著艾乾烏黑的長發，臉上有著明顯的寵溺。


    “我變得好奇怪喔。”艾乾撒嬌的偎在她懷里。


    “怎麼啦？”


    艾乾把玩著衣襟，“我沒病沒痛，可是最近老感到心悸，也會臉紅心跳。姊，我可不可以讓小李知道，其實我是女孩子啊？”


    “為什麼？”艾紅明知故問，對于妹妹與李子蔚之間的打打鬧鬧，她可是全看在眼里。


    “從小到大，除了你與娘是真心對我好之外，小李好像也是呢，他肯為我擋拳頭，我想騙他好像不太好。”


    “就算不恢復女兒身，你依舊可以跟他當好兄弟，不是嗎？”艾紅故意吊妹妹胃口。


    “可是你不曉得，每次與他單獨在一起，我的心都會跳得好快，我想，或許告訴他我是女孩子，我這些奇怪癥狀就會好了。”


    “你怎麼曉得他知道後，你的怪病會痊愈？”


    “因為他老是喜歡對男孩子打扮的我摟摟抱抱，還用像是狗兒見到骨頭般垂涎的眼神盯著我，要是他知道我是女孩子，就不會對我做這些奇怪的舉動了。”話雖這麼說，但艾乾看起來好像很遺憾。


    “你是不是愛上他了？”


    “沒有！”說到愛這種羞死人的事，艾乾反應激烈的坐起身抗議，義正詞嚴的表明自己的立場，“我只是覺得欺騙他不好。”


    真是此地無銀三百兩！


    “這幾年委屈你了，要你女扮男裝，不過這也是娘臨死前警告我們要躲著仇家，千萬別泄漏真實身分。這幾年咱們東躲西藏，好不容易在這里安定下來，為的就是求個全身而退，我怕稍有閃失敵人會伺機而動。”


    想起那段顛沛流離的日子，艾乾忍不住打了個冷顫。“可是已經那麼久了，哪有人記一輩子的仇啊？”


    艾紅輕笑，寵溺的揉著她的頭發，“小傻瓜，你看似精明，其實太天真了。”她的眼神一黯，語氣蒼涼的道︰“或許不可能一輩子愛著一個人，但恨一個人卻可以延續好幾世。”


    “那豈不是成天想著要如何報仇，那多累啊，就算我討厭史鳳儀，也不可能一輩子都記得她。說不定明兒個咱們又要逃離，我就忘光光了。”想起正事，她忍不住的又問︰“姊，咱們的仇家到底是誰？那麼久了你還不肯告訴我。”


    “不告訴你是為了你的將來著想，你犯不著為了艾家染上這晦氣。”


    聞言，艾乾轉身背對著她，僵直著背脊，一語不發。


    “怎麼啦？”艾紅扳過她的身子，發現她默默落淚。


    艾乾嘟著小嘴，哀怨的道︰“人家早就當自己是艾家的人，娘是我的親生娘，姊姊是我的親生姊姊，你們都是我的親人，我怎麼可以有福自己享，有難你來當呢？艾家的事也要算我一份才行，哪怕到時候仇家追上咱們要索命，我也絕不苟活。”


    “沒那麼嚴重。”艾紅心中為她的情意所感動。這個當時因一時不忍而撿回來的女娃，如今已經亭亭玉立，開始懂得情情愛愛了。


    艾乾對她而言，比自己的妹妹還親，縱使她們沒有血緣關系。她除了能解悶，也為自己的身分多了個保障。


    她隱瞞艾乾的事，再過不久就要全揭開來，不曉得到時候艾乾會不會原諒她的欺騙呢？


    “姊，你在想什麼？”該不會她的要求讓她困擾吧？自己真是過分，完全沒顧慮到姊姊會擔心。“其實我只是說說而已，我……我一點也不想恢復女孩子的身分，我想一輩子跟姊姊在一起呢！”


    “身為女人最重要的就是有個好歸宿，難道你想一輩子跟我東躲西藏的？”


    “當然，姊姊去哪里，我就去哪里。”


    艾紅露齒微笑，伸手把她摟進懷里，下巴枕著她的頭頂，低語道︰“我可沒那麼自私，要走前也得先安排好你的歸宿。”


    ☆☆☆


    清晨，雞啼聲方落，淺眠的李子蔚倏地張開雙眼，起身運氣。


    一股真氣游走于體內，他導順氣脈使之平緩，熱氣氤氳蒸冒于軀體，豆大的汗珠淌滴而下。


    一個時辰後，他才控制住體內那股沖撞的真氣。


    他暗忖，自己明明武功盡失，何來的內力真氣？


    看來阿奴不是真的廢了他的武功，他差不多恢復五成的功力，如此一來，要對付那些二流的小角色綽綽有余。


    阿奴這麼做到底有何用意？難不成真要皇兄下江南與他面對面？


    ☆☆☆


    “早。”李子蔚一走進廚房，便看見艾乾蹲在地上，拿著竹管朝灶爐里拚命吹氣生火。


    “我來。”本以為艾乾會高興的把差事丟給他，沒想到艾乾格開他的手，一臉敵意的瞪著他。


    “不用。”


    “怎麼啦？我是哪兒惹到你，還是你發燒了？”平常躲著不做家事的他，今天竟會搶著做？


    “你走吧。”


    “什麼？！”李子蔚錯愕的張大嘴，那模樣很呆。大清早的要他上哪兒？


    昨晚艾乾仔細的想過了，留個外人在家里遲早會出亂子。她們又不是尋常人家，背負著沉重的秘密包袱，萬一泄漏了，姊姊與她都會有危險。


    縱使心里有點舍不得，不過為著大局著想，她只能忍痛趕走他。


    “為了你的前途著想，你不能一直窩在我這里。”她從懷里掏出一只沉甸甸的錢包遞給他，“喏，這是你的工錢。”


    李子蔚愣愣的盯著手上的錢袋，語氣不可思議的問︰“你要趕我走？”


    在這兒吃不好、住不好，把他這個天子驕子當奴隸使喚，還被刻薄惡主虐待，他一直想早一點離開這里。


    可是當他有機會可以離開時，他的腳又邁不開來，腦海里想著要如何才能死皮賴臉的留下。


    況且他的冤家艾乾住在這里，想天天見到喜歡的人，是天經地義的事不是嗎？但艾乾絲毫不體諒他的痴心，還口口聲聲的要攆他走。


    “隨你怎麼想，反正我們又不拖欠彼此什麼，你可不要賴在這不走。”


    李子蔚的情緒再次被這句話給影響，做出以前最令他不屑的行為──討人情！


    “你總得念在我救過你的份上吧？”施恩不望報的家訓，當場被他拋到腦後。


    “可是禍也是你惹來的。”她訥訥的反駁。


    “你收了我的玉佩。”


    艾乾漲紅臉，“可是你……你親了我，男女授受不親，更何況我是男的。”她雙手交叉放在胸前，下巴抬得高高的，一副盛氣凌人的模樣，“那就當是遮羞費好了。”


    那一吻害她失眠了好幾晚，雖說她有一輩子不嫁人的打算，可他也不能這樣撩撥她的心。


    縱使李子蔚對她有多特別，她也不能不顧慮姊姊的安危。


    遮羞費？


    實在太污衊他的一番情義了！要不是真心喜歡他，那代表他的身分，將來要給結發妻的傳家寶，豈會莫名其妙的贈與一個男人？


    怎麼說他也是堂堂的逍遙王李子蔚，哼！此處不留爺，自有留爺處，他一點也不希罕這個無賴家伙。


    李子蔚面色鐵青，一語不發的轉身離去。


    不，他不是離去，而是走至廚櫃前，回頭朝艾乾露出邪惡的微笑。


    那無良的笑容讓艾乾心里泛起一股不安，“你……你想做什麼？”


    “你說我們不拖欠彼此什麼的嘛！”既然如此，他就讓他們之間有拖欠。


    艾乾不解的看著他拉開廚櫃，接著取出碗盤，然後用力的砸到地上，登時滿地的碎片。


    匡啷、匡啷……一個、兩個、三個……


    她看得目瞪口呆，做不出反應，傻呆呆的看他把碗盤摔完後，還拍拍手以示清潔溜溜，無一僥幸。


    許久艾乾才回過神，嘴角微微抽動，“你……”


    “這下我可欠你了吧？”換句話說，我可以住下來了吧。


    艾乾兩眼燒紅的瞪著他，憤怒的尖叫道︰“你為我們艾家做牛做馬做到死吧！”


    哼！想趕他走？


    難道他忘了請神容易，送神難的道理嗎？


    李子蔚看著艾乾氣炸般的往大廳走去，自得意滿的站在廚房門口，陰險的笑開懷，轉身要走進廚房時，眼角余光不巧瞥見騰雲躲在樹旁，一臉責備的看著他，似乎羞愧有這樣的主子。


    他神情微赧，挺起胸膛，低斥一聲，“多事！”


    接著又瞥見艾紅站在她房間的窗戶旁，嘴角噙著一抹笑。


    那笑容十分刺眼，絕不是他多疑，艾紅的笑容里有著濃濃的譏諷。


    怎麼這些人清早不睡覺，專等著看他出糗是不是？


    ☆☆☆


    “王爺。”駕霧風塵僕僕的回到艾家。


    “我師父他老人家怎麼說？”李子蔚輕啜口茶，淡淡的問道。


    “他說華佗濟世救民，從無研制毒害人的配方，不過王爺的癥狀與流傳下來強身健體的藥癥倒是很相似。”


    “我內力全失，連幾個小流氓都對付不了，這叫強身健體？”受了一陣子的窩囊氣，加上近日被那沒良心的艾家姊弟糟蹋，教李子蔚的口氣好不起來。


    “不老子表示，據說華佗為免去各種虛寒熱硬屬性不同體質，所以在藥性上，故意加上暫時蛻去體內真氣，化整為零的藥草，之後在予以充實。他算了算時間，這幾日您的內力應該慢慢恢復才是。”


    的確，他的情況確是如此。他以沉默代表回答。


    “過些日子，您的功夫會更上層樓，江湖上鮮少有敵手。”


    有！艾乾就是頭號敵手，而且只怕他永遠也贏不了他。李子蔚在心里暗忖。


    騰雲疑惑的開口，“那阿奴豈不是變相的幫助了王爺嗎？他為何要這麼做？”


    李子蔚輕哼一聲，“事情未到最後，尚不知結果。”


    “王爺今天有些浮躁。”駕霧低聲問著同伴。


    “豈只今天！”騰雲低語。


    “該不會又是為那個小表頭吧？”


    “說話小心點，王爺把那塊先皇御賜的九寒魄玉佩給了他。”


    “不會吧？！”駕霧驚訝的低喊。


    王爺真的變性了！他們兄弟害怕的事果然發生了。


    ☆☆☆


    李子蔚想了許久，怎麼也想不通艾乾為何無緣無故的要趕他走？先前為減輕家務，他明明巴望著他留下啊。


    艾乾前後態度有這麼大的轉變，肯定有理由。


    逮到機會非得好好逼問他一番，不過首先要投其所好，有個誘餌才行。


    艾乾愛錢，他老早讓騰雲準備好錢，等著引他上鉤。


    對付這種有弱點的人，辦法不必多，有效就好。


    ☆☆☆


    艾乾低頭數著錢袋里的銅板，“一、二……十、十一、十二，存了三天就只能買五只盤子與杯子。”


    可惡的小李！惡向膽邊生，竟敢摔爛她的杯盤，還死皮賴臉的待在她家不走。


    “想留下來也不必用這種激烈的手段，摔壞杯盤可是要花錢買的，他又不是多有錢，一點都不明白持家的辛苦，隨隨便便就開砸。”


    不過她內心有點竊喜，至少有理由讓他多待一些時日。


    其實也不是非得趕他走不可，只是再繼續下去，她怕自己會舍不得離開他。


    既然沒有將來，還是趁早斬斷情緣，免得牽扯不清，苦了自己也苦了他，所以她才想趕他離開。


    因為不知道哪一天，仇人會尋上門，到時她跟姊姊又得逃了。


    唉！她們的仇人到底是誰啊？


    每當她建議姊姊與對方談判，姊姊便說等她長大，又說怕她魯莽行事，總而言之就是不肯告訴她，否則她老早就與他們拚命了，也不用老是搬家，居無定所。


    艾乾哀聲嘆息的走著，突然發現地上有一枚銅錢，她兩眼一亮，倏地沖過去撿起來，喜孜孜的塞進懷里。


    等等，左前方又有一個銅板，她快步跑過去拾了起來，然後抬頭四處看看──


    天啊！不得了，今天是走什麼好運，眼前竟然出現一個金元寶！


    就這樣，她一路撿著錢，來到人煙稀少的小巷也不自覺。


    當她撿得正高興時，眼前出現一雙腳，蹲在地上的艾乾抬頭一瞧，失聲的叫出來，“小李！”


    “總算肯正眼瞧我了嗎？”李子蔚語氣里有著明顯的埋怨。


    “你說什麼我听不懂。”


    好可怕！惡奴欺主，她雖是主子，可是這惡僕老是趁著四下無人時輕薄她，她躲了幾天，這會兒一時不察，竟在這里踫上他，還是腳底抹油快溜。


    艾乾故作鎮定的想走過他身旁，卻被他抓住，整個人被壓在牆壁上。


    “你……你又想做什麼？”她驚慌失措，雙手抵著他比石牆還硬的胸膛。


    “我想做什麼？我才要問你到底想做什麼？一夜之間，態度丕變，急著把我趕出去，幾次想找你問個清楚，你卻只會躲在艾紅背後。”


    艾乾恍然大悟，隨既氣急敗壞的叫道︰“所以你故意撒錢把我騙來這兒？”


    他得意的笑著，“我只是試一下，想不到你真的上當。”被這種蠢方法拐來，也怪不得艾乾會惱羞成怒。


    “你錢多不會送給我花啊，竟然丟在地上，還好我撿著了，不然就虧大了。”她的語氣滿是心疼。


    “錢我多得是，你為什麼無緣無故的趕我走？”


    “因為你對我不尊重。”


    “可是我見你樂在其中。”


    “喂！你胡說些什麼？我可是男人。或許那是你們家鄉的風俗，可是我不愛，愛親的話找騰雲、駕霧親去。”


    她想到那幅畫面，幾個粗壯的漢子抱在一起，怎麼想都不賞心悅目，反倒有點反胃。


    “可是你也回親我，之前我受傷時又來找我一起睡，還在我窗前逗留，這分明是對我有意。”


    “誰……誰說的？”


    “不然，我們再試一次，你就知道我所言不假。”


    “你敢！”


    “你看我敢不敢？”


    “不要！”她一手捂住嘴，奮力的搖頭。“我認輸了，你不要逼我，我真的有不得已的苦衷。”


    “什麼苦衷？”


    “我不想害你的。別說我是男人，就算我是姑娘家也不能與你在一起，明知沒有將來，我們不如早點分開。”


    “有什麼困難你說出來，說不定我們可以一起解決。”


    “你沒辦法的，這是陳年宿怨，我不想連累外人。”


    “你不是艾紅撿來的嗎？干你何事？”


    “我雖不是艾家人，可是姊姊是我的救命恩人，我雖非艾家人，死卻是艾家鬼。”


    “所以艾紅要你做什麼你就做什麼？”


    艾乾點點頭，“她是我姊姊，我這輩子都要陪著她。你走吧，都說你沒辦法幫我們的，真要有，我們也不用四處搬遷以躲避仇家了。”


    “是不是我幫你解決仇人，你就肯跟我在一起？”


    料不到他有此一說，艾乾不禁漲紅臉，“那也要姊姊同意。”


    “所以問題根源就在那個怪里怪氣的女人身上。”


    “不準侮辱我姊姊。”


    “哼！”


    “反正我們不可能有將來。你是個好人，倘若我是姑娘家，非你不嫁，天涯海角都會跟著你，只可惜我是個男人。”


    她的話讓李子蔚啞口無言，看來他們之間的問題不只性別，還有一個礙手礙腳的女人。