幾聲清脆的長嘯劃破綴著白雲片片的朗空。


    抬眼望去，可以清楚的瞧見翱翔在空中的雄鷹，共兩只，隨著尖銳的嘯聲，一前一後的疾掠過唐家四兄妹的頂空。


    “啊，它們回來了。”


    神情滿意的唐沐天緩緩將已解下大半晌的皮革腕套套回腕間，卻沒急著招呼凌霄落下。


    就讓它們父子再逍遙一會吧！


    “阿弟有沒有帶回什麼？”


    听唐沐心提出雀躍的追問，視力極佳的唐沐言迅速追望雙鷹的爪子，片刻後平靜的搖搖頭。


    “沒有。”


    “啊！”沐心有些失望的嘆了嘆。


    一旁的唐沐荑對她的失望笑了笑。


    領先疾掠過晴空的是身影雄偉的成鷹，展開的雙翼幾乎遮去大半的烈陽，追在它身後的幼鷹身形輕盈的沖向前，忽然它改變了心意，以漂亮的半弧之姿回掠過唐家兄妹們的視線。


    “阿第，回轉了。”沐心輕嚷，朝天比了個手勢。


    幼鷹飛馳似箭，再次掠過他們的視線之際，除了驕傲的長嘯，並沒有任何特殊的反應。


    “啊？”沐心不敢置信的眨眨眼。“它竟敢！”


    “它不理你呢。”沐天笑得很賊。“聰明的孩子，知道不能盲從行事。”


    對呀，它真不賞臉！沐心有些氣結。


    “阿弟大概沒看到你的手勢。”正義凜然的沐言橫了落井下石的沐天一眼。“壞人就數你最奸啦。”


    “怪我？我是就事論事。”沐天為自己喊冤。


    “誰信哪，你根本就是在撩撥大姐的怒氣。”


    “我是嗎？”他又是一臉的委屈。


    “你是！”她肯定的點點頭。


    “哼，缺乏教。”


    咦？正在交鋒的兩人傻愣愣的望向突然發言的沐心。


    “你說什麼？”


    “阿弟的性子開始展現孤傲的一面了。”就跟它的爹爹一個樣，率性、堅毅、沉默、孤僻，卻也忠實。當然，她對它是否擁有最後一項的特質較為期待。“遲早我會讓它知道，它最好對我的手勢言听計從。”


    “要不然，你會凌虐它？”


    輕擰眉，沐心听得出沐天其實是在說笑，但她煞有其事的點點頭，眼底帶笑。


    “謝謝你的建議，我本來沒想到這一招的。”


    “我說你呀，能不能別老逗它？”


    “你已經將阿弟送給我了，怎麼著，心疼舍不得了？”听出沐天口氣中的嘆息，沐心笑了。


    沐天聞言微窒。


    每次听到沐心得意揚揚的宣告阿弟的所有權，心中不禁一陣黯然。


    原本，它該跟它爹一樣有個雄壯軒昂的名字，只因為當時鬼迷心竅，竟月兌口將它讓給了沐心，所以……都怪他，都是他的錯。


    就在兩人針鋒相對的熱頭上，原本飛離的幼鷹又歸返，沐心分了心，喜孜孜的朝它舉高也套著皮腕套的縴腕。


    偏偏阿弟硬是不給臉到了極點，它是收了翅，卻是停在離幾個兄妹不遠的樹梢上，迎風揚姿。


    見狀，沐天忍不住朗笑連連，連另兩個唐家姐妹也掩嘴輕笑。


    “別笑嘛，我說過它缺乏教啦！”又輕又柔的嬌嗔不掩埋怨，似水秋眸忿忿的瞪著停佇在枝干上的傲鷹，沐心搖頭嘆息。


    “阿弟遲早會看懂你的意思啦。”安慰的給了大姐一個撫慰的甜笑，沐荑旋身繼續之前的話題。“沐天，你方才說你要去哪兒？”


    “錯了，不是他，是我們噢，我們要去揚州。”樂天成性的沐心又笑容可掬的插上嘴。


    瞥見另兩個妹子眼底的雀躍，沐天無奈的仰天長嘆。


    兄妹四個是同母所生，娘親生孕他們著實吃了不少苦頭，身子骨變得孱弱不堪，前些年已逝。而沐天和沐心兄妹一同在娘胎里相處了十個月，出生時間也只差那麼點工夫，心意自然較為相通，也了然彼此的思緒運轉。


    想都想得到，沐心的心情之所以轉好，跟她的樂天成性沒太大的關系。


    準是這丫頭想出去玩快想瘋了！


    將心比心，天老爺，他不敢看另兩個丫頭的臉哪！


    “我們？！”


    “不，不是我們。”暗瞪了多嘴的沐心一眼，他忙不迭的狠下心，斬斷另兩位妹子的驚喜之情。“沐荑，你留下。還有你。”當然，他一並點到小妹沐言。


    “啊？”兩個小的互換眼色，語帶抗議。“為什麼？”


    “沐荑，你的活兒還沒做完呢。”沐天溫言提醒著她。


    抿抿嘴，欲有所言的沐荑悶悶的敗下陣來。


    手頭上的確尚有幾件活兒得趕著完成。


    “那我呢？”沐言忙著問。


    她沒沐荑這層顧慮呀。


    “你？”劍眉微揚，沐天含笑的俊目帶有一絲歉意。“你呀，好好的守著"唐氏繡坊"，你這巧言主子可不能不在，萬一讓別家，尤其是風家的人有機可趁，那就不好了。”


    “還有二姐在呀！”她不依。


    不是使壞地想將重責大任全都推在二姐身上，但她雖然久居天上人間的杭州，可也不只一次听說杭州的風光明媚無比，說真格兒的，她早就想上揚州一游了。


    “沐荑有她自己的活兒要忙呢。”


    “那，那你們不怕我一個人孤掌難鳴嗎？”


    “呵呵，別忘了趙惺！”舉臂，他讓凌霄安穩的停佇在腕間，再得意的睨了眼眼露嫉妒的沐心。“更何況，你的能力一向讓我們極為安心。”


    大哥的振振有詞叫她們詞窮，即使巧口利舌的沐言仍有話想說，也只能乖乖的閉嘴。


    誰要他是大哥呢，他說一，她們又怎能道二呀！


    “沐心，你真的也要一塊兒去？”


    “開闊心胸，絕對可以讓我繪出更佳的圖樣。”兩句話，冠冕堂皇的將她假構思之名，行飽覽名景之實的意圖遮蔽無遺。“凌霄會替我將繪好的圖樣帶回來給沐荑。”


    “你要將阿弟擱在家里？”


    “阿弟呀……”沐心笑著。“當然是一塊兒走呀，總不能分開它們爺兒倆吧？這麼殘忍的事可不是咱們唐家人做得出來的。”心知肚明大勢底定，她的指間不經意地捏纏著繡帕，眼角忽地暗瞟起幼鷹。


    阿弟的玩心仍重，的確是需要她花一番心力來教教……


    突然，她揚手將繡帕奮力朝空中甩出。


    前些天才開始教的把戲，看看阿弟有沒有將這一招給學會了。


    而阿弟沒讓她失望。


    尖椽發出一聲長嘯，它舉翅疾飛，一雙利爪精準的在繡帕落地前攫住。


    見狀，兩個丫頭莫不驚喜的嘆息。


    “你們瞧著吧，遲早阿弟會在我的教下成器的。”沐心笑道，情不自禁地又抬起了俏鼻。


    隘朽的木門，輕悄悄的被推開，來人謹慎的將屋內張望一番，再踩著蓮步移身室內。


    而屋內早已有人守候著，見訪客到，忙不迭的迎上前，彎身阿諛的問候。


    “夫人好！”


    對他的獻媚視而不見，尊貴的訪客緊顰著眉心，不假思索地用帕子捂住鼻嘴，以隔開那股子嗆人的難聞異味。


    “瞧見他上路沒？”


    “上路了，咱們的人正盯著呢。”


    “很好，上回交代你的事情辦妥了？”


    “稟告夫人，好手都已經在路上守著。”


    “你給我多找些人堵著，別讓他溜了。”


    “是。”


    “這趟他沒帶幾個幫手，而你呢，最好別給我失手。”利眼一橫，更顯語氣的陰森。“若有個什麼萬一，不必我說，你該知道後果。”


    “是，夫人，這您放心！”


    從杭州一路北上，沐心的心情極好。


    “眼好花！”她笑著朝前頭的沐天輕喊。


    輕緩搖扇，沐天頭也不回的笑嘲著她的好心情。


    “像你這樣龜行慢逛，眼楮不花才怪呢。”


    “瞧到一些新鮮玩意兒，自然得放慢腳步嘍。沐天，沒想到揚州廟會果真是不同凡響，叫人目不暇給呀。”


    “可不是嗎，臨近城鎮的商販都趕來了，當然熱鬧。”


    有了前車之鑒，見妹子又不知不覺的被個賣胭脂水粉的攤子吸引，他停住腳步，夸張的大嘆數聲。


    “沐心！”


    “我在這兒。”她笑臉迎人。只是，迎的人不是唐沐天，而是笑容同樣燦爛的販子。“大娘，這花鈿真美。”


    “可不是嗎，就跟您一般美呀，姑娘。”大娘的馬屁拍得稍微急切了點。


    凡是人都愛听好話，更遑論她是個芳華璀璨的姑娘家，聞言，繡帕掩嘴，沐心笑得含蓄卻也愉悅。


    “昨兒個才剛進些新貨，姑娘要不要瞧瞧？”


    听了好話，這會兒拒絕的人是傻子，她唐沐心可不傻呀。


    笑了笑，她和善的點點頭。“當然，拿來讓我看看吧。”


    “就在這兒，姑娘，您瞧瞧這幾款；花色極美，更能將姑娘的天仙美貌襯出，鐵定增色不少。”


    輕輕的將發絲撫過耳畔，沐心笑得眼如彎月。


    才听了她們兩句對話，沐天就忍不住輕笑出聲。


    “原來我妹子的美貌就像是金片做的玩意兒，閃閃發亮呢。”


    沐心輕易的听出他口氣中的調侃。


    “我是個姑娘家，不看這凡俗玩意兒又能如何？總不能跟你一般，成天學爹那樣煙袋不離身。”她哼了哼。“偏又沒見你抽過幾口，就只會裝模作樣的掐著煙桿兒比畫。你呀，老氣橫秋的怪男人一個。”


    “這叫作不忘根源呀，老祖宗的玩意兒，自有它的一套作用。”他模模插在腰間的煙袋，刷一聲順手揮開細鐵骨干的扇子，扇去陣陣撲來的汗臭味。“怎麼不見小婉？”


    “我囑她先將買來的東西拎回客棧了，省得她提斷了手。你有事找她？”


    “沒有。”只不過，有小婉那個實心眼的小丫頭盯著好奇心重的沐心，他至少可以安下一半的心。“你跟緊點，別走丟了。”


    “要走了？你不讓我再多看兩眼？”


    “這一路走來，你看得夠多眼了。”


    “你這是在嫌我嘍？”


    “沒錯。”他坦白承認。“我累了，腿又酸又痛。”


    “可它沒斷呀！”


    沒斷？沐心這話是何意思？


    “若真斷了你就只能听我哀嚎了，沐心，你就饒過我吧，這廟會的盛況你又不是頭一遭瞧見，何必這麼"趕盡殺絕"呢！”


    “但我是第一次逛揚州的廟會呀。”


    “又不是往後就不會再來揚州，你舍不得什麼？”


    “因為我又不是你，你出遍門游山玩水是習以為常，而我呢……”想到含怨留在杭州的兩個妹子，她忍不住又搖起頭來。“嘖，終究還是男兒身較自由自在呵。”


    對了，可千萬得記著替她們多挑些新鮮的玩意兒，以安撫她們的滿腔無奈。


    听沐心抱怨，沐天也不禁稍斂笑顏。


    “雖然不是男兒身，可我跟爹不也盡量讓你們發揮所長？明里、暗地都只有"支持"兩個字？”這下子可堵住她的嘴了吧？


    這倒也是。討好的對他一笑，她不再小心眼的沖著他喳呼埋怨。


    對她而言，離開杭州真是好事一樁，因為沿途的玩意兒又多又新鮮，著實讓她增廣了不少見識，進而也激起了胸口那份對于繪制繡樣的信心與源源不絕的想像。


    思緒在轉動，她越走越慢，幾乎是原地踏步了。


    “沐心？”沐天察覺到她的心不在焉，回首招呼。


    “嗯？”


    “怎麼又落在後頭了？”


    “噢。”


    “想什麼那麼專心？”


    “別吵！”


    聞言，沐天啞口片刻。


    偶爾不理會她，她數落他冷漠無情，時時盯著她，她又嫌他吵。


    帶著自嘲的苦笑，偏又無法坐視她神情恍惚，他走向她，以闔起的扇子輕敲了下她的腦勺。


    “你是存心挑釁？老是對我嫌東嫌西的。”


    “唉唷，你會害我忘了那個圖樣啦。”


    “哪個圖樣？你指的是什麼？”微愣，沐天旋即回過神來，順著她焦距渙散的目光探索。“要我幫你記嗎？”


    他的好意微微打亂了她的忖思，然後，景象化為虛無。


    略微不滿的發出輕哼，她朝他橫眉豎目。


    “為何瞪我？”


    “那個圖樣在我的腦子里，想幫著記？怎麼，你是要剖開我的腦袋不成？”


    听沐心的口氣，敢情她又嫌他礙事了。嘴角一撇，他苦笑自嘲。


    “好心沒好報。”


    “好心？我可是敬謝不敏呵。”縴指朝他的胸膛一戳，她笑嘲著。“誰不知道你向來愛鬧事，甭說幫忙，只要你別老來吵我、煩我就得了。”


    嗟，他一番好意，反倒招她一頓好嫌？


    收攏扇子，他沒好氣的再往她腦門輕敲一記，搖頭晃腦的越過她，示意她別發怔，快快跟上。


    “大街上，你發愣無妨，可別礙著旁人的路。”


    “是。”撫了撫仍舊整齊的發，她輕嘆口氣。


    反正思緒被打斷，她暫時休兵，愉悅的重拾逛廟會的興致。才兩三步路，又被東西給吸引了。


    呵，一串串鮮紅誘人的冰糖葫蘆。


    她想吃糖葫蘆，她愛吃糖葫蘆，她非得吃串糖葫蘆不可！


    “姑娘，姑娘，來串糖葫蘆吧？”眼尖的小販瞧見她流連不去的視線，趕忙招呼。


    當然好！


    微揚的紅唇勾起稚氣的笑，沐心點頭，喉中已然輕咽起渴望，不自覺地，循聲將腳尖移了方向，她下意識掂了掂系在左腕的荷包。


    巴掌大的荷包是她構思的圖樣，沐荑親手所繡的，唐家姐妹合作的成品自然是精致無比，但，這不是重點，重點在于，腕間的荷包有點扁、有點輕、有點弱不禁風……


    這也代表，她先前擱在里頭的甜糖、蜜果子已所剩無幾，阮囊羞澀了。


    現在，誰也休想阻撓她買串糖葫蘆！


    “姑娘？”


    逐漸恍惚中，听進小販略帶催促的笑問，她忙不迭的點頭，伸出兩根修長的縴指。


    “我要兩串。”


    原本只預備賺進一串的錢，這會兒听聞竟是倍數，小販霎時笑逐顏開，嘴里吆喝著感謝，手腳俐落的自扎得結實的茅草桿上取了兩串，迅速送到美人眼前。


    “姑娘，您的糖葫蘆。”


    老天，她迫不及待地想嘗嘗這甜中帶酸的糖葫蘆了！


    岸了錢，一手一串鮮紅欲滴的冰糖葫蘆，沐心笑盈盈的謝過小販，輕快的旋過身。


    “沐天，來，請你吃……”笑容還掛在臉上，她卻傻了眼。


    “沐天？”


    大街上，人聲依然鼎沸，來來去去的身影如梭，卻不見熟悉了十多年的那張俊臉。


    沐天人呢？！


    見利劍砍來，祁天寒不假思索的將腳邊的粗棍勾起，順手揮去，堪堪擋住了凌厲的劍勢，暗咒著自己的粗心大意。


    一出祁家堡便被人盯上了，這點，他早有所察，也略微提高提防，可萬萬沒想到對方竟然膽子大到在這麼靠近市集的地方就動起手來。


    原以為這群人至少會等到他離造船廠更遠一些才下手，至少也該靜待地步出人潮囂擾的市集。


    看來，他們對他這條命倒是誓在必除！


    “可惱，他們還真會挑時間！”因為連日奔波，他開始感覺疲倦已經滲進他的骨子里了。


    而對方，精準地挑了這個時候！


    腦子不住地兜過自嘲與忖思，時間卻只是停佇了剎那，憑著求生本能，他提氣，驚險萬分的沖破圍住他的一群人。


    “祈天寒，你往哪兒逃！”


    逃？


    即便是身上負傷累累，乍然听聞緊追在後的敵方這麼大刺刺的連聲吆喝，祁天寒仍不禁遭胸口那股猛然襲上的悶傷所擊，差點兒傾跌倒地。


    曾幾何時，這種贏家的口吻竟然叫人搶去喳呼，此行果真應了虎落平陽被犬欺這話兒，但，能怪誰？今兒個會中暗槍遭襲，他是自找的，難辭其咎。


    只是，這群人是誰派來的？


    二姨娘？還是她娘家的人？


    胸口的氣息紊亂且細碎，專挑小巷彎拐的祁天寒凝心傾听，身後再無雜音追趕的腳步聲，不必回頭也知道自己撇開了追兵，但他因此更加感受到體力的快速流失。


    “不行，得趕緊找個大夫看看身上的傷。”輕甩頭，他努力保持清醒。


    否則，縱使他能幸運的逃過方才那群人的追殺，仍是逃不過流血過多的下場。


    可大夫家究竟要往哪兒走？


    撐著一口氣，他踉蹌的向前蹣跚走去，就在體力潰散到虛疲時，他瞥見幾株挺直的樹，就在前頭不遠處。


    也罷，先靠著樹干暫歇，待順過胸口的氣息再說。


    他緩緩吐出心中那份忐忑與疲憊，一待樹干似乎就在跟前了，不再遲疑，他驟然松懈的頎長身體便悶聲向前傾倒臥去。


    讓他先休憩一下，喘口氣……