水牢——


    心擰，身虛，力乏，


    外頭朦朧淡月、遠山桃花滿開；


    心如蔽月閔沉、寸寸花瓣凋零。


    行行淚……


    水牢，陰冷、惡臭，


    伸手不見五指、呼喚只聞回音；


    寒氣直襲我心、氣息淺促幽然。


    魂歸來兮……


    “爹，來喝點兒粥。”十天後，楚立國終於轉醒了，體內的毒心已除去大半，現在不但能下床，偶爾還可以到外頭散散步。


    唯獨使起性子來令人難以應付，就像現在——


    “我不喝。”楚立國頭一偏，鬧起脾氣此孩子還拗。


    “爹，這粥里的藥材全是宋昱特地為你配制的，多喝點對身體有益。”楚御好聲勸道。


    “不，我要憫兒來喂我。”楚立國居然這麼說。


    “這……您不會不知道憫兒她……她是下毒之人，若不是她，您也不會中毒了。”


    不提還好，—提起她，楚御便心頭—沉。


    十天了，她在水牢里……是死?是活?


    原以為賀彩霞會為她說項，哪知道她卻不聞不問，淡漠到就像對待陌生人一樣。


    罷了，那樣的女人，根本不值得他為她憂心。


    “不可能。”楚立國非常堅決地說︰“這其中一定有問題，你不能因為她做的包子里有毒，就認定是她下的毒。”


    “可這種毒唯有她才拿得到啊!”楚御重重地說。


    “左家家法立下的規矩是嗎?”楚立國哼笑一聲，“虧你還在江湖上走動，難道不知道任何規矩都不是規炬，如果人心這麼好約束，就不用拿這些規矩去限制了。”


    經父親這麼一提，楚御倒是愕然了!


    案親說的沒錯，凡事都有例外，而他竟然連查證都沒有，就將她帶回左家接受審判!


    老天，她是被冤枉的嗎?是他誤會她嗎?


    他猛抓著腦袋，陷入進退兩難的苦楚中。


    “楚御，爹雖然老了，可還是是非分明的。”楚立國眼看兒子陷入猶豫，又補了句提點他。


    “爹，我知道，我會去查明的。”說著他又道︰“不過爹，在我去查證之前，你要好好把粥給喝了。”


    楚御又舀了一匙粥。


    楚立國接過碗，“我會喝的，你快去處理吧!我總有個感覺……憫兒……憫兒現在的情況似乎不好，告訴我，她到底在哪兒?”


    “她——爹，她沒事。”楚御垂下頭道。


    “你又騙我，我可是看著你長大的，你說實話、謊話，我一眼就看出來了。”楚立國喝了口粥，“瞧見沒?爹自己可以吃喝，大不了你將福嫂喚來，你就放心的去吧!”


    “是的，爹，我這就去。”說著，楚御便走了出去。


    他該從何調查起呢?


    對了!廚房，那包子是在廚房做的，也該是下毒的地方。想著，他便快步朝那兒走去。


    當廚房里的下人們一瞧見他，立刻過來招呼，“少爺，您怎麼來這種地方?”


    “沒事，你們忙吧!”他看了看廚房四周又問︰“對了，那天……少夫人在這里做包子，可有人幫她的忙?”


    “沒有，少夫人說她想親手為老爺做包子，所以不讓咱們幫忙。”大娘解釋當時的情況。


    楚御蹙緊眉，又問︰“當時可有其他人在場?”


    大家相互看了眼，一致搖頭。


    “這……好，沒事了，你們去忙吧!”找不到任何蛛絲馬跡，楚御只好放棄地離開。


    他才走出廚房，踫巧遇見專門替廚房擔柴火的阿溪伯。


    “少爺，您好。”阿溪伯笑笑。


    楚御對他點點頭，接過他肩頭的擔子，“你年紀大了，就別再做這麼累的工作了。”


    “哎呀!少爺，你不懂，老了才應該多活動活動筋骨。”看著少爺不在乎自己的身分幫他擔柴，他很是感動地說︰“您就和少夫人一樣善良，對我都是那麼好。”


    “少夫人?!”


    “是呀!”阿溪伯想了想說︰“前些日子，少夫人剛回咱們府邸，就到廚房做包子給老爺吃，當時我背著柴在這兒絆了跤，她看見後，不管我身上有多髒，趕緊扶我起來，還幫我擔了柴進廚房去。”


    “有這麼一回事?”楚御眉頭鎖緊。


    “沒錯，後來我回房休息了會兒，正打算來廚房向少夫人道謝時，已不見她的人，卻看見另一位姑娘在里頭。”


    “另一位姑娘，誰?”楚御激動地抓住他的肩問。


    “呃——我只記得那位姑娘穿著大紅衣服，還梳了兩條辮子，瞧她不知拿了什麼加進面團里，我以為是廚房的丫頭幫少夫人的忙，就沒去理會了。”


    “紅色衣裳……兩條辮子……”楚御腦海浮現一個身影，眉頭打了好幾個死結。


    “對了，這陣子怎麼都沒看見少夫人呢?我都還沒向她道謝呢!”阿溪伯平日只負責砍柴、擔柴，很少與人交談，所以不知道府邸前陣子發生了什麼事。


    “謝謝你，阿溪伯，我知道是怎麼回事了。”楚御向他道了謝，跟著像風也似地直奔江菱暫住的客房。


    他沒想到這事居然會和江菱扯上關系!


    依稀記得憫兒來此之後，不曾穿過紅色衣裳，倒是江菱下山之後，穿著就變得十分俗艷，經常穿著一身大紅衣裳。


    可是，她又為何會有左家東派的毒物?


    “師兄，你怎麼會來?該不會是來看我的吧?”江菱一看見他，笑得燦如春花。


    “沒錯，我就是來看你的。”他板起臉色。


    “師兄……你的臉色好難看呀!”看著他那張鐵青的臉色，江菱猛然擔心起自己的罪行是不是被發現了?


    “當然難看了，沒想到我認識多年的小師妹，竟會用這種手段對付我!”他眯起利眸，一步步走近她。


    “我對付你?!”她用力吞了口唾液，裝模作樣道︰“師、師兄，你說什麼，我怎麼都听不懂?”


    看她不肯吐實，還在那兒作戲，楚御再也忍受不了了!


    他雙手握住她的肩，眼底激射出火花，“那包子里的毒是你放的對不?”


    “呃——”江菱的小臉倏轉慘綠，但仍矢口否認道︰“這怎麼可能，我不可能擁有那毒物，一定是有人惡意中傷我!”


    她著急地想了想，突然張大眸反問︰“是左憫兒對不對?是她在你耳邊嚼舌根是不是?”


    “夠了江菱!”他用力推開她，冷笑道︰“若要人不知，除非己莫為。事到如今，你就不要再做無謂的辯駁了。”


    “師兄!”她瞪大眼，說什麼也不承認，“為什麼別人說的話你就信，我說的你就不信?”


    “好，你硬要辯是吧?”他繞過她，直朝她的房間走去。


    “師兄，你要做什麼?”江菱嚇得花容失色，趕緊追上他，“別進去。”


    可楚御根本不理會，因為她愈驚慌，就表示她心里一定有鬼!


    他一進屋里，便開始翻箱倒櫃，最後在櫃子抽屜最底層的一個布帕中找到那瓶毒粉!


    “說，這是什麼?”他眯起眸。


    “這……這是我……是外傷藥……”江菱的眼神開始飄移。


    “外傷藥?!”楚御瞥嘴一笑，“很好，那我這就拿給宋昱，讓他檢視看看這到底是什麼玩意兒。”


    江菱見他板著臉轉身離開，終於忍不住哭喊道︰“對不起師兄，是我……是我下的毒。”


    楚御慢慢轉過僵硬的身軀，冷冷看著她，“為什麼?我們楚家跟你無冤無仇，你為何要謀害我父親?!”


    “我這麼做不是針對伯父，而是……而是想讓左憫兒從我眼前消失!”她握緊拳頭咬著牙說。


    “憫兒!她哪里得罪你了?”


    “怪就怪她要嫁給你，師兄，你不會不喜歡我吧?我們的感情一向很好，我一直盼著嫁你為妻。”她近乎瘋狂地說。


    “不可能的，我只當你是妹妹般疼愛，可你卻……卻為了爭風吃醋，不惜害死我爹。”楚御抿緊唇，眼底盡是恨意。


    “對不起，我對不起伯父。”想到這里，她只能說抱歉了。


    “告訴我，這藥粉是哪兒來的?”


    江菱自知再也隱瞞不了，於是哭著說︰“是憫兒的姨娘給我的。”


    聞言，楚御深斂雙眉，露出一副早有預感的了然樣。“果真是她，每次我看她的眼神都覺得很怪、很疏離，而她對待憫兒也是時好時壞，讓人難以得知她到底想做什麼?”


    而現在，他更不懂了……為何她要害自己的外甥女呢?


    對了，憫兒!她現在還在水牢里受苦啊!


    憤而丟下江菱，他施以輕功快速往左家而去。


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    被關在水牢里已經十天了，憫兒覺得好累好累……不僅身體累，心更累。


    尤其水牢里十分潮濕，空氣中又飄散著惡臭，幾天末淨身，她只覺得渾身不舒服……


    扶著牆，她徐緩地想起身，使盡全力，好不容易撐起身子，一個腿軟又倒了下去。


    “啊!”她癱在爛泥里，一時悲從中來，不禁落下淚水。


    倚著冷牆，她的神志開始渙散……


    好想出去看看月亮，看看桃花盛開的烏蓮山，可如今她卻連這點要求都達不到。


    眼前一片漆黑、伸手不見五指，憫兒不禁想︰她是不是快死了?魂魄就快要抽離身軀了……


    如果魂魄可以得到自由，她倒希望能就此睡著，永遠別再醒來，而她就可以飛到楚御身邊，默默陪伴著他……永生、永世……


    好冷……好餓……


    這時候，楚御已提著油燈走進水牢，當他一入內，立刻被里頭的濕氣與霉味刺激得緊皺鼻頭。


    老天……這是什麼環境，簡直比豬圈還糟!


    他愈走愈里頭，臭味也愈來愈重，腳下也漸漸變成爛泥地。


    老天，他居然惡劣地害她被關在這種地方!


    “憫兒……憫兒，你在哪兒?”


    走了大半圈，他還是沒听見半點回應。


    “憫兒……憫……”突地，前方一個熟悉的背影映入他眼底。


    下一刻，他已迅速跑了過去，打開牢門徐步靠近她……沒錯，是憫兒，是他心愛的憫兒!


    “憫兒，是我，張開眼看看我啊!”試了下她的鼻息，氣息好微弱呀!


    “我沒有下毒……相信我……我沒下毒……”


    憫兒以為自己已經死了，居然可以听見楚御的聲音!


    她困難地張開眼，當他那張擔憂的俊臉映入她眼簾時，她不禁笑了。


    “我……我終於……可以看見你了。”她虛弱地伸出手，好想再模模他……他的臉龐。


    楚御將臉湊近，讓她能如願撫觸他，卻听見她說︰“沒想到我還是死了……”


    “你沒死，你還活著呀!”他痛楚地說，心底自責不已。


    “不，我真的死了……我好冷、好餓，我活著好痛苦。御，你相信嗎?死了魂魄就可以隨心所欲，真好。”


    “憫兒!”他心痛到無以復加。


    突然，他的眼神飄到她身上，好單薄的衣服，難道沒人送衣服給她嗎?再看看擱在一旁的飯菜，都發出一股重重的酸壞味兒了，這種東西能吃嗎?


    他立即抱起她，快步朝外頭走去，一到外頭便問看守的人，“掌門這些日子是誰負責照料的?”


    “是……是彩霞姨。”下手趕緊回答。


    “又是她!”楚御握緊拳，勾起唇角冷笑道︰“我倒要看看她到底想做什麼!”


    猛回神，看見憫兒那張蒼白的容顏，又快步將她抱進房里。


    他將她放在床上，拉起被子為她蓋上，並握緊她的手，“憫兒……你醒醒，快醒醒跟我說句話。”


    瞧她那蹙眉不安的模樣，他懊悔地淌下第一滴男人淚，“對不起憫兒，我太不應該了，若不是爹的提醒，我可能會鑄下難以彌補的大錯啊!”


    他握她握得好緊好緊，深怕失去這得來不易的真情。


    就這麼，楚御一直陪伴她到深夜，最後靠在椅子上睡著，憫兒這才緩緩張開眼……一層迷離的水光遮住她的美眸。


    其實她早已醒來，只是還不想面對他，雖然她好想看看他，可心上的傷還沒撫平，她一時不知該如何是好。


    楚御……雖然你及時醒悟，可是對我的傷害已造成，那痛是那麼深、那麼重……給我時間，讓我慢慢撫平這痛、填補這份缺口好嗎?


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    天剛露魚肚白，楚御便猛然轉醒，可當他瞧見憫兒眼角落下的淚水時，一顆心突地提起又放下。


    她醒了!醒了……


    “憫兒、憫兒——”他焦急輕喚。


    久久，憫兒才張開眼，楚御大喜過望，“你終於醒了，你知不知道，我等這一刻等了好久……”


    憫兒的唇角微微顫動了下，似笑非笑，“楚御，其實自從你在後山接近我的那一刻開始，我便知道你是有目的的。”


    “你說什麼?”他沒想到她一張開眼，說的竟是這句話，可事到如今，他也不想否認了，“沒錯，當初我接近你的確是有目的。”


    “告訴我，到底是什麼目的?”她眉兒緊鎖，這個疑問擱在她心上好久好久了。


    楚御揉揉眉心，將他師父被害身亡的來龍去脈道出。


    “你……你的意思是，是我們左家東派的人殺害你師父的?”憫兒大感意外。


    他哼笑了聲，“事實上，我已有九成把握知道凶手是誰。”


    “誰?”她虛弱地問。


    “你姨娘賀彩霞。”他挑起眉，篤定地看著她。


    “什麼?這、這怎麼可能?”她難以置信地瞪大眼，急著想坐起身。


    楚御趕緊扶住她，“你要做什麼?”


    “我要去找我姨娘問個清楚……”憫兒因動作太急，氣息有點喘促，“我不相信姨會這麼做，她不可能認識你師父。”


    “憫兒，你不用去找她了，她已經畏罪潛逃了。”現在他無法離開，等憫兒身體復元後，他定要逮到她!


    “畏罪潛逃?”憫兒茫然地問。


    “你一定沒想到，陷害你的人就是我的小師妹，而給她毒粉的人就是你姨娘!”說起這件事，楚御對賀彩霞的恨意又更加深。


    “她為什麼要這麼做?為什麼?”她不能控制地發起抖。


    從小就照顧她的姨娘，居然是個心懷不軌之人，姑且不論姨為何要害她，可是姨能取得那毒物也是非常可疑的。


    “你別激動。”他試圖安撫她的情緒。


    “我沒事，你可以回房休息了。”憫兒現在心情好亂，只想一個人靜靜。


    “沒關系，我不累。”他對她溫柔一笑。


    “可我想歇息了，你能不能離開呢?”她抿緊唇，慢慢閉上眼。


    他深提了口氣，眉心微攏地望著她，“你還在恨我?”


    “我沒有……”她搖搖頭。


    “你騙我!”他直勾勾的看著她，“如果你不恨我，就不會不理我，如果你不恨我，就不會趕我離開。”


    “御，我真的不恨你。”而且很愛你，“只是……我看清楚、也想明白了，既然你不愛我，又何苦硬綁在一塊兒?如今我只希望，若你真確定姨是殺你師父的仇人，你能放下仇恨。”


    “難道你不恨她，是她陷害你的呀!”這女人是不是瘋了?居然還替賀彩霞說話。


    “她為了照顧我終生不嫁，她若要害我，定是有苦衷的。”其實憫兒一直很感激她，若姨真要她的命，她也無話可說。


    “好，我們不提她，那我問你，你為何說我不愛你?”他目光如炬，絲毫不容她回避。


    她轉過臉，以一副無辜的表情回睇他，“那你愛我嗎?”


    “我……”沒想到楚御竟梗了聲。


    憫兒伸出手撫觸他俊美的側臉，那對無人能解讀的黑色杏眸浮現笑意，“不要因為愧對我就強迫自己愛我，相信我，我沒有你想像中的脆弱，我正在等……等我生命中的真命天子!”


    瞧她，不但說時帶笑，嗓音還那麼甜，不禁讓楚御懷疑她是不是早有意中人。


    “你有喜歡的人了?”他從沒想過自己會因為她的淡漠而如此激動!


    “我喜歡的只有你。”雖然喜歡，她卻不想牽絆住他。


    楚御緊繃的臉部線條這才軟化，“那就好，我……”他尷尬地支吾半晌才道︰“我也愛你。”


    憫兒瞠大眸，不敢相信地又問了一遍，“你說的是真的嗎?我可不要你因為歉疚而說愛——唔……”


    她話還沒說完，楚御已不滿地覆上她的唇，用力吮咬著，“你以為這只是我玩的游戲?告訴你，我楚御不是一個可以隨便對女人說愛的男人。”


    憫兒感覺心在狂躍，再抬眼望向他那雙透著真誠的清澈眼眸，有點難以相信這樣的幸福會降臨在她身上。


    苞著，他狂肆地吻著她，大手直在她敏感的部位游移，漸漸弄熱她的身子……


    “知不知道，你剛從水牢出來時，身子冷得像塊冰，如今又熱得像團火，足以燃燒任何一個男人。”


    他在她嘴邊輕吟，濕濡的舌吮吸著她柔滑的頸項，而後往下游移，來到那渴望已久的柔軟。


    “不行，我……”憫兒嘶啞低喊。


    楚御俯近她嬌軟的身子，以男人的陽剛抵近她胯間的女敕蜜，蓄意喚醒她原始的本能。


    “御……”她輕聲低喚。


    “放松身子，感受我的……”她身子還虛弱著，楚御不想傷她，只想給她快慰。


    當他的大手探進她裙底，直入她女性幽秘時，屋里揚起陣陣嬌喘……