“驥風。”頤寧喊著他的名。


    “嗯？”他輕摟著她柔軟的嬌軀，兩人雙雙倚在床頭。


    “驥風……”她窩進他懷里，又喊了一聲。


    “想說什麼？”勾起她的小臉，他望著她那張剛溫存過，閃亮著粉紅色澤的誘人臉蛋。


    天，失去她，他一定會瘋掉！


    “我只想多喊你幾聲，天亮之後，我就無法再喊了。”她垂下螓首，藏住自己快要淌落的淚，擠出一絲笑容再次望著他，“還記得，你曾允我三件事？”說時，她的目光又瞟向他垂掛在椅背的外衫，上頭正垂著一只流蘇穗。


    “記得。”他半瞇著眸，望著她那張強顏歡笑的臉蛋。


    “第一件我已經向你索了，你也依約一直佩掛著……”


    “佩掛它跟約定無關，而是因為它是妳做的。”他收攏雙臂，將她牢牢箝于懷里，低喃地說︰“過去的我不該活在上一輩的恨中，漫無目的的將恨轉移給妳。原諒我，頤寧，我真的喜歡它，很後悔曾將它扔進池里。”


    “我從沒恨過你。”她露出一抹最真切的微笑，“只是有點兒自卑，不知道是不是自己哪不好，是因為我不漂亮，還是太笨了，還是──”


    他咬住她的小嘴，抵著她的唇說︰“妳太美了，美得連皇上都吃味，純真的讓人心疼，一點兒也不笨。”


    “听你這麼說，我已了無遺憾了。”她抬頭望著他俊朗的面容，“本來還有兩件事要一並給你討來，但是一時間我還真想不出來，就暫時跟你討一樣，你一定要做到喔！”


    “好，妳說，我一定做到。”他凝起眉。


    “不要忘了我。”她凝睇著他的眼，深情款款的說︰“千千萬萬不要忘了，即便恨我，也不要忘了我。”


    “傻瓜，我已經恨了妳十多年，累了，也倦了，已不想再恨了。而且，既然恨了這麼久，又怎麼可能說忘就忘呢？”驥風嗓音嘶啞，眸心一黯，心底那復雜的情緒直翻涌不褪。


    “那就好。記得，要找位好姑娘完成終身大事，如果你喜歡柳姑娘，就將人家迎娶進府，不要再與小紅藕斷絲連了。”說到這里，頤寧不免心痛一下，她想大方些，但畢竟身為女人，對愛情是唯一小器的。


    “小紅？”


    “她已被皇上封為『常在』，這幾天經常來向我炫耀與你之間的曖昧，說你們前兩天還常在一塊兒。”她小手抓著衣襬，惆悵不已。


    “她胡說！”驥風扣住她的肩，“妳進宮之後，除了妳我不曾找過其他女人，妳信嗎？”


    她深吸口氣，悸動地說︰“我……我信。但我覺得疑惑的是，她似乎知道我所愛的男人是你，直要我承認呢！”


    “哦？”驥風瞇起眸，“這麼說來，很容易就能拆穿她的企圖，她根本就是想害我，或許這跟穆侯爺有關。”


    近來他發現穆．克里經常往關外跑，曾有不人向他報告，說他有串通蠻夷的嫌疑，看來疑點倒是挺多的。


    “那你要多小心，別讓我一直憂心著你。”頤寧倚在他懷里，“一定要多照顧自己。”


    “妳為什麼老是憂心著我，妳自己呢？”驥風受不了了，他起身立即穿衣，“我要去找皇上，當面跟他說清楚，我想他不至于是個情理不分之人。”


    “不要──”她裹住身子，追上前拉住他，“不要去，我求你萬萬不能去，是你告訴我，伴君如伴虎，你怎麼知道皇上現在是不是一只凶狠的猛虎呢？”


    “但總得賭一賭。”他瞇起眸。


    “若輸了呢？是不是要姊姊和哥哥們一個個陪葬？到時我會恨死自己，我一定會死給你看。”頤寧的表情相當堅決，讓他猛然愣住，無法反駁。


    “為什麼？為什麼要讓妳一人承擔？”驥風沉重地望著她，“是我，當初是我把妳送進這座深宮，該死！懊受過的人是我才對。”


    一思及此，他內心便充斥著“悔不當初”四字。


    “那就由卿為君受過吧！”她笑著轉首看著窗外薄曦，“天就要亮了，你趕緊回去吧！”


    “頤寧！”驥風冷凝著嗓喊道。


    “今生無緣只盼來生。回去吧！如果讓小翠發現你還留在我房里，那就不好了。”她露出最苦澀的笑容，與他就只相隔三步之遙，卻將要咫尺天涯。


    他緊緊盯視著她良久，眼底慢慢出現濃熱的淚霧，雙手一握，他便迅速轉身，離開她的眼，離開了怡仁苑。


    頤寧全身不住顫抖，最後她雙腿一軟，朝地上猛地跪下，垂首自憐不已。


    穿上厚氅、雪貂鞋，頤寧在大內總管李公公與數位大臣的送行下，在半帶喜慶與半帶哀傷的氣氛中代替大清，遠嫁至漠南蒙古。


    一路上，由數位武藝高強的大內高手擔任護衛，沿途護送。


    “格格，愈北方就愈冷了，來，喝口熱湯。”小翠打開一層又一層的防寒布，里頭藏著一個紫紗壺，壺里有她事前準備的養生湯。


    “好。”頤寧拿過壺喝了口，頓時讓心口的涼沁溫暖不少，“小翠，妳也喝些吧！”


    “奴婢是特地為您準備的。”她搖搖頭，迅速捆扎好。


    頤寧伸出小手握住她的，對她笑一笑，“現在妳是我唯一的朋友，不要再有主僕之分了，快喝些，妳手都涼了。”


    “格格！”她心口一熱，跟著點點頭，打開它喝了幾口。


    “還要多久才到呢？”蒙古路遙，一路上又積雪甚高，馬車寸步難行，必然會延誤不少時間。


    “誰知道？這就要問問馬車夫了。”這次載送他們的馬車夫可說是精挑細選的，經常游走于兩地之間，對這段路是再熟悉不過。


    說完，小翠便轉過身打開簾子對馬車夫問道︰“阿萬叔，還要多久才到得了蒙古呀？”


    “嗯，可能要近一個月，這段日子要讓格格多委屈一些了。”馬車夫著實也為頤寧不舍。瞧她這麼一位可愛漂亮的小泵娘，竟要嫁到這麼遠的地方，誰會舍得呀！


    只是現在這世代這麼亂，還真不得不委屈她了。


    “還要這麼久？”倒是小翠有些不耐了，“那不就成天要坐在馬車上，晃得直想吐？”


    “放心，我阿萬叔駕車是最平穩的。”他呵呵一笑。


    小翠這才無趣地拉下簾子，回身坐定，“格格，還要一個月呢！”


    “我听見了。”頤寧笑了笑，跟著閉目養神。


    “對了，格格，有件事我要先跟您提一提。”外頭的阿萬叔突然說。


    “好，你說。”頤寧上前，透著窗听他說。


    “約莫在抵達漠南的前三天，將會經過一個峽谷，那就是著名的『臘月黑暗峽谷』。”阿萬叔眉頭輕蹙，接著又道︰“平常它看來是和普通峽谷一般，但是像這種臘月季它會被大雪淹沒，稍有不慎便可能墜落谷底。”


    頤寧本就不想活著去蒙古，對于阿萬叔的說詞是完全無動于衷，可是小翠就緊張了，“阿萬叔，你不是老手嗎？該知道怎麼度過峽谷吧？”


    “不，馬車完全不能通過，妳們得徒步前進，我也只能將格格送到谷口了。所以先告訴格格，讓您有個心理準備。”


    “什麼？只送我們到那兒！”小翠開始緊張了。


    “對，還請格格見諒。”阿萬叔朝頤寧點點頭。


    “既然是環境所致，馬車無法通行，又怎能怪你？沒關系，在峽谷之前就麻煩你了。”頤寧說完，便回到位子上。


    “格格，您不緊張？”小翠愕然問道。


    “有這麼多高手護衛，沒關系的。”頤寧笑著安撫她，突然她眸子一亮，“對了，妳隨馬車夫一塊兒回京好了。”


    “什麼？這怎麼成？”她直搖頭，“格格，您以為小翠貪生怕死？不，我不怕，我只要和格格在一塊兒就不會怕。”


    “小翠，我是說真的，在那兒我不需要人伺候，妳還是回去吧！”頤寧露出欣慰的笑容，“有妳這些話就夠了。”


    “不，我還是堅持要跟您一道。”


    “唉！真說不過妳。”頤寧逸出一抹無奈的笑容。


    “格格，您……您怎麼一點兒都不害怕？”她的平靜讓小翠心里直覺發毛，好像她有什麼打算似的。


    “心已死，就什麼都無所謂了。”她勾唇一笑，驥風不在身邊，就算活著也只剩空虛。


    “您還在想他？”小翠猜測。


    “妳可有喜歡的人？”頤寧轉向小翠那張陡轉嫣紅的小臉，“我猜，一定有的，對不？”


    “格格，您真厲害。”她聳聳肩，“雖然我喜歡他，可人家並不一定喜歡我。況且進了宮，真的是再見一面也難。”說到這兒，她眸子突然張大了，“我懂了，我懂得格格您為何會這麼難過了？”


    “那就對了。”頤寧緊握著她的手，“妳有機會的，如果可以，還是快走吧！”


    “別再跟我說這些。格格，我不吵您了，您歇會兒吧！”她拿來暖皮裘為頤寧蓋上，而她也套上外衣，裹緊自己，跟著閉眼休憩。


    自從頤寧離開北京城，驥風便成天不言不語，唯一做的事便是到酒坊買醉。


    “驥風貝勒，您別再喝了，到底發生什麼事了？您已經在這兒喝了整整三天了。”柳玉芳坐在他面前，嬌笑地說︰“如果您是因為心情不好，需要解悶，我絕對願意服侍您，讓您快活得忘了悶。”


    當她的手大膽地撫上他的俊臉時，立即被他猛力一握，往旁邊用力揮去，“別踫我！”


    “爺兒，您……您怎麼了，弄痛我了。”柳玉芳撫著手腕。


    “妳給我離遠點兒，別來煩我，就讓我醉死在這兒。”他瞇起眸，目光狠冷地盯著她瞧。


    柳玉芳嘆口氣，睨了他一眼才說︰“您知不知道現在城里的人都怎麼說的？”


    “我沒興趣知道。”他又倒了杯黃酒入口。


    “他們都說您轉了性，已不適合再當八旗都統了。”


    “干不干都統，我無所謂。”他早對這些身外之物沒了興趣，唯有頤寧是他想把握住的。


    只可惜……


    “不干都統？那您更危險了。”柳玉芳上前一步，附在他耳畔，“上回我的酒坊來了兩個衣著怪異的男人，言談都很秘密，就在我送酒過去時，突然听見他們說要刺殺您的事。”


    驥風喝酒的動作一頓，瞇眼望著她，彷似在瞬間清醒大半，“妳說有服裝怪異的男人要殺我？”


    “對。”她點點頭，“而且我還偷听到了他們指的是哪一天，您想知道嗎？”


    “五百兩黃金換這個消息，但要準確才算數。”他揚起臉，微醺的眼底仍帶著一絲爍利。


    “我看您喝了這麼多，卻沒爛醉嘛！”柳玉芳扯笑道︰“行，成交。”


    苞著她壓低嗓繼續說︰“就在明天下午，他們打听出你要去賀清王爺府辦事，所以會在途中……”


    “好，如果屬實，我會派人將黃金奉上。”說完，驥風站起，擱了一錠銀子在桌上後便踩著蹣跚的腳步離開了。


    柳玉芳拿起銀子吹了吹，又放在耳邊听著敲它而發出的清脆回音，這才心滿意足地攢在腰袋里，招呼其他客人去了。


    翌日，驥風騎著馬兒，依約前往賀清王爺府，路經一座石橋時，他已感受到兩側藏有不遠之客。


    但他沒有停頓或害怕，更沒派人尾隨，依舊騎著馬悠然往前行。就在過橋後不久，背後突地飄來風聲，他瞇起眸，迅速拔開腰間長劍，揚起內力登空回旋，劈刀往那兩個突擊者猛然劃下。


    一氣呵成、毫無停滯──


    “啊──”對方沒料到他的動作竟會如此矯捷，兩人雙臂都被劃下一道很深的傷口。


    驥風不再手下留情，他抽起馬鞭做為武器，迅速又漂亮的將那二人的手捆扎住。


    “說，你們是誰？”驥風曲指為爪，緊扣住其中一人的頸窩。


    “我們是要來殺你的人。”對方也很固執。


    他看著兩人的穿著，“你們是從準噶爾來的？”


    “哼！”兩人均閉目不語。


    驥風勾唇一笑，“你們不說可以，但我會好好逼供。你們也該听說我驥風對囚犯逼供時有多麼的冷酷無情吧？想試試看？”


    “你……”听他這麼說，他們忍不住發起抖，“我們是和穆侯爺串通好的，也是他告訴我們你今天會打從這兒經過。”


    “穆．克里那老家伙？！”驥風微顰眉頭，“你們的意思是他早與你們串通要謀奪大清江山？”


    “你們旗人不也奪他人江山？”對方也以此頂回。


    “呵！你們倒有種，不過我想知道，你們是覺得骨氣重要，還是性命重要？”驥風這陣子脾氣暴怒，已沒有冷靜的心思去分析此人該不該殺，如果對方再嘴硬，他一定不會讓他好過。


    當然，這兩人也瞧出他眼底泛著的怒火，再見他尖銳的刀刀已撳入皮肉，痛得他們齜牙咧嘴。


    “好，只要你不殺我們，我們定當全力配合。”兩人全身繃緊，顫抖地開口。


    “這可是你們說的，走，現在跟我回府去。”將他們捆綁在馬上，驥風立刻快馬將他們給載回府中嚴密囚禁起來。


    此刻，他心底已有個主意……他定要救回頤寧！


    接下來，他又轉向紫禁城。一進宮，他打听出皇上現在正在議事廳與眾文官商議要事，由于時間緊迫，他冒死求見，打斷他們的重要會議。


    “既然八旗都統求見，必然有要事，你們先退下吧！”祁燁只好先遣退這些與會文官。


    當所有人退下後，驥風便快步入內，“臣叩見皇上。”


    “你這家伙，又是哪根筋不對了？”祁燁坐在椅上，直盯著他一臉胡髭，“這副模樣，哪像是我大清朝的『八旗驍騎營』正都統？”


    “臣知錯。”驥風抬起眼，“快馬加鞭趕著入宮見皇上是有要事，等我稟明後，皇上要怎麼處置臣，臣都無所謂。”


    “要事？！”祁燁雙眉一揚，“什麼要事？你說吧！”


    “屬下逮到兩名準噶爾人，經過盤問後才知道穆侯爺與他們早有串通，打算先奪臣性命，再伺機反清。”驥風很鄭重的表示，“準噶爾甚至打算先攻取西藏，再夾攻咱們。”


    “好，這事交代給你，將穆侯爺活擒，朕要親自查問。”祁燁隨即下令。


    “皇上。”驥風拱手，“要臣緝拿叛賊是我分內之事，然而有件事我想請求皇上答應，若皇上答應，臣將率精兵殺進準噶爾。”


    “你要率領精兵殺進準噶爾？”祁燁笑著直搖頭，“分明是找死。雖然我軍一直不將他們放在眼底，但畢竟是除之不去的肉中刺。他們的盆地地勢太險惡，對俘虜的手段也相當殘酷，幾次派人深入探查總是被他們削掉腦袋掛于山野樹林中……你也要步入這樣的後塵？”


    “所以我才要皇上答應我一件事。”他瞇起眸，心知已是進退維谷。


    “好，你說。”


    “將頤寧格格喚回來，撤掉她遠嫁蒙古聯姻的旨意。因為臣就是她所深愛的那個男人，一切由臣一人承擔，唯獨希望您放過她，放過整個『德碩親王府』。”說完，驥風便不再多言，靜默的等著皇上發落。


    祁燁瞇起眸，雖然早有懷疑，但听在耳里仍是萬分驚愕，“是你！你和她……兄妹……”


    驥風抬眼，“愛就愛了，其他臣已管不著。”


    “既是如此，又為何將她帶進宮里，這不就擺明了要欺騙朕？”他猛一拍桌，威嚴地盯視著他。


    “臣不敢，當時……臣還不知道對她那份捉模不定的感覺就是愛。”驥風閉上眼，“如果皇上要處死臣，臣絕對甘心領罪，只求您答應放過其他人。”


    祁燁深吸口氣，“頤寧格格至今已出發了一個禮拜，就算要追恐怕也追不回來。”


    “屬下可以快馬疾追。”


    “方才我收到護派守衛的飛鴿傳，他說在前往蒙古途中他們將會經過『臘月黑暗峽谷』，那兒險峻難行，就算你趕去也不一定追得上，我擔心像她這樣單薄的身子，如何徒步經過它。”說著，他便將剛剛收到的信丟在驥風腳邊，眉心也跟著攏起一道憂色。


    當初他派頤寧至蒙古，根本沒想到這樣的季節會有一段如此難行之路。


    驥風趕緊拿起，隨著字跡的流轉，他的眉頭也愈蹙愈緊！


    他擔心的不是“臘月黑暗峽谷”有多危險，他擔憂的是頤寧定會抓著這個機會月兌離聯姻的桎梏，靠它毀滅自己的性命。


    “屬下快馬追去，一定可以追回她。”他意志堅定地說。


    “好，那朕就等著你，回來之後再領罪吧！”祁燁隨之站起，接著便在小歷子的陪同下離開議事廳。


    “臣謝皇上恩典，恭送皇上。”驥風躬身道。


    皇上走遠後，他立即返回府邸，以最快的速度準備好所有的干糧與御寒衣物，並派人將他的追月帶回來，準備與牠一塊兒征服這段遙遠難行的路途。


    踏上前往大漠這條路時已是深夜，驥風身著皮裘、鵝絨披風，狂肆地在風雪中往北狂奔……


    頤寧，等我，妳千萬要等我……萬萬別做出傻事呀！