快步來到“秦寶酒樓”，秦司傲先到櫃理帳，接著又與幾名正在用膳的熟客打招呼。


    “江老板，你來了，這些菜還合您的味口嗎？”他笑問銀樓老板。


    “這還用問，當然合我味口啦！”江方達呵呵笑。


    “那就多用點，還可以試試我們酒樓其他菜色。”秦司傲撇嘴笑笑，而後轉向掌櫃，“拿一壺上好春醪過來。”


    “是的，大少爺。”掌櫃立刻將春醪給端來。


    秦司傲拿起酒壺，分別為在座每個人倒杯酒，“來，我敬各位，謝謝各位的光臨。”


    “秦老板真是會做生意，難怪江老板對你贊不絕口。”另一名方老板說完，舉杯一飲而盡。


    “當真？江老板可從沒這麼對我說過。不過真要說做生意，看見美女就將黃金當白銀賣的就屬他了。”秦司傲挑眉輕笑。


    “你這家伙就會挖苦我，”江老板拍他一記，醉言醉語道︰“你們或許不知道，秦老板經營酒樓，卻對做菜一竅不通呢！炳哈哈哈……”


    “是啊！在下真是汗顏，多虧各位的捧場，我秦寶酒樓才能有今日的榮景。”秦司傲客氣道。


    這時，小二送上一道菜，“這是客倌點的閹雞，肉很女敕，請慢慢品嘗。”


    秦司傲直盯著桌上這道雞，明明是炖煮的，怎麼說是“腌”的呢？


    “司傲，這道菜是我這位北方來的好友點的佳肴，沒想到你酒樓的師傅也會做……哇~~看起來真可口，大家一起來嘗嘗這被閹的雞吧！”說話的同時，江方達還不忘做出“閹割”的動作，這下秦司傲終于懂了！


    老天，這麼說他方才不是在灕兒那丫頭面前丟臉了？


    江老板為他夾了塊肉在空碗里，“司傲，你也坐下和我們一塊兒用吧！”


    “不了，你們用吧！我還有急事得出去一趟。”朝他們點點頭之後，秦司傲便快步走出酒樓，朝回府的方向走。


    來到府里的灶房，他果真透過小窗看見那丫頭正在里頭忙著，完全將做點心的事拋在腦後。


    “唐灕兒！”他站在外頭大聲嚷道。


    劉嬸睜大眼，轉身對灕兒說︰“不是要你別來這兒，這一個月專心做點心嗎？看，大少爺找來了，听聲音似乎不太高興。”


    灕兒小臉一皺，這才不得不走到外頭，朝他點點頭，“大少爺。”


    “我說唐灕兒，你到底有沒有把我的話放心上？”秦司傲語氣沉下。


    她詫異的深吸口氣，不解大少爺的怒火為何會這般高漲。她怯怯的說︰“今天買的這些菜要趕緊腌好，明天我就會去東菲苑。”


    “你已經浪費兩天了。”他眯起眸，“該不會你今天腌菜、明天真要閹雞了？”


    他不提還好，一提到這件事，她又忍不住想笑了。


    “怎麼？很想笑？”秦司傲睇著她。


    “大少爺，你是什麼意思？”


    “你這婢女居然敢笑我。”他目光如炬的望著她，“老實說，你今天是不是笑了我一個下午？”


    “呃！”灕兒一臉錯愕，半晌不知該說什麼。


    “說，到底有沒有？”


    “我說了你會不會趕我離開秦府？”她委屈地眨著眼。


    “我……”秦司傲深深吸了口氣，又重重吐出，“我不是那種會以私事影響公事的人，你老實說。”


    “以後也不會趕我出府嗎？”灕兒就怕離開秦府，瞧這府邸里看她最不順眼的應該就屬大少爺，只要他答應不趕她離開，她就可以徹底放心。


    “不會。”他一說出口，才發現自己說得太快，“不，我的意思是，我不會因為這件事就——”


    “大少爺，你想食言嗎？”像是怕他反悔似的，灕兒決定置之死地而後生。


    “食言？！當然不是。”


    “太好了，謝謝大少爺，那你的意思是無論發生什麼事都不會趕我離開了？”她直對他點頭道謝，“這次的醬菜真的很重要，我明天一定會去東菲苑的。”


    灕兒說完後，便縮著脖子，逃也似的躲進廚房。


    “你——”秦司傲還想說什麼，可見她就這麼跑了，還真是懊惱得無法言喻。


    真不明白爺爺是何居心，竟然派這麼一個詭怪的丫頭給他！


    或許他之前所想象的趣味，完全不是這麼好玩的事了。


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    灕兒將腌了一夜的菜心、蘿卜裝入陶罐，又小心翼翼的將它放進兩個竹簍內，一共排滿六大罐之後，便將竹簍掛在扁擔兩頭，挑著離開廚房。


    “灕兒，等我，我跟你一塊兒去。”劉嬸追了出來。


    “不用了，我從今天起暫時不能過來幫你了，你會很忙，就別幫我了。”灕兒回頭對她笑說︰“況且晌午的天氣挺涼爽，沒事的。”


    “真的可以嗎？那東西很重呢！”


    “我絕對可以。”灕兒對她保證一笑後，又繼續朝前走。


    “這丫頭還真是的，每每為了烏巷的事，總是奔波忙碌。”劉嬸搖搖頭，望著她漸行漸遠的身影。


    灕兒瘦弱的肩膀承受這沉重的擔子，但她絲毫不覺痛苦的持續往前走。


    就在她走出後門的同時，秦府三少爺秦非凱遠遠的瞧見她，好奇的走過去，“你是在灶房干活兒的唐灕兒？”


    “三少爺！”她趕緊放下擔子，朝他屈膝行禮。


    “你扛著這些是什麼？”


    “這是醬菜。”


    “難道這就是做點心的秘方？”他一心想向她打探些消息。


    “不是，這就只是一種配菜而已。”想起做“點心”的事，她就想起大少爺，因而心虛的抬不起頭來。


    “別隱瞞了，不過我也不怪你，畢竟你得幫你自己。”秦非凱撇嘴笑笑，然後轉個方向離開了。


    “怎麼搞的，老爺子想吃點心的事一公布，四位少爺都變得怪怪的。”灕兒聳聳肩，又繼續挑著扁擔離開了。


    秦非凱來到大廳，巧見大哥正坐在里頭喝茶，“大哥，你在這兒？”


    “我在等二伯，他听說爺爺不舒服，捎了信說會過來探病，今天應該就會到咱們鎮上了。”秦司傲解釋著。


    “二伯不是住得挺遠，他還真有心。”秦非凱挑眉冷哼。


    “你這口氣有點怪。”


    “哼！他向來對我們家的事不聞不問，就算踫了面也淨說些尖酸刻薄的話。”說起這位二伯，秦府四兄弟皆有不滿。


    然秦司傲畢竟是老大，盡避心知肚明，他還是得以禮相待，“所以了，我們只好以不變應萬變，他以為爺爺虧待了他，想來爭取些什麼，我就等著看他又要胡說些什麼。”


    “大哥，真服了你。”秦非凱撇嘴一笑，“對了，剛才我看見那位叫灕兒的婢女扛著沉甸甸的東西出府，她說是醬菜，我壓根不信，老實說，該不會是做點心的秘方吧？”


    “你說什麼？她扛著醬菜出府？”這丫頭，居然又沒去東菲苑。


    “嗯，從後門出去的。”


    秦司傲立刻站起來，對他叮嚀道︰“三弟，接待二伯的事就交給你了，我有事得出去一趟。對了，千萬別讓二伯在爺爺面前胡說八道，我怕爺爺會受不了刺激。”


    “大哥，這你放心。”秦非凱疑惑的看著他急促離開的背影。


    秦司傲走出後門之後，尋了一段路，終于在三叉路口前看見灕兒！


    就見她扛著東西走了幾步又停下來捶捶肩，然後繼續走……難怪這條路會走這麼久！


    “這丫頭到底在搞什麼？”秦司傲眯起一雙利眸，打算跟上探個究竟。


    走了好一會兒，他就目睹灕兒步進一條暗巷內……這條巷子非常陰森，還有股霉味，這里究竟是什麼地方？


    再往內走幾步，他發現眼前是一幢幢破舊的矮房舍，里頭住著一些老人。


    “女乃女乃，您身子骨好些沒？”灕兒走進第一間屋子。


    “灕兒，你來了。”李女乃女乃一見是她便開心地說道︰“我最近還不錯，你別為我擔心。”


    “那就好，這是我做的醬菜，可以配飯吃。”她放下扁擔，打開竹簍，先拿出一罐醬菜擱在桌上。


    “每次都讓你這麼辛苦，真不好意思。”李女乃女乃感激地說。


    “快別這麼說，我只是做我該做的事。”灕兒看看天氣，想起大少爺交代的事，“我還有事要忙，就不多聊了，我去將醬菜分給其他人。”


    接下來的時間，灕兒便一間間的送醬菜，除此之外，簍子里還裝了些白米與新鮮炖肉，她也都一一放在每間房的菜櫃中。


    叮嚀他們要早點食用之後，她才安心地離開這條漆暗的小巷。


    “你到底在忙些什麼？”就不過是名婢女，居然看起來比他還忙碌。


    灕兒怎麼也沒想到會在這里遇到秦司傲，乍見他時她赫然震住，“大少爺……你、你……”


    “你也會結巴？不是完全不把我放眼里？”他微蹙眉心。


    “對不起。”


    “我說唐灕兒，這兩天你對我說了幾次對不起了？”他就快受不了了！


    “我現在馬上回東菲苑，材料我已經托人替我準備好了。”她趕緊解釋，那噘起小嘴的模樣，還真是讓他說也不是、罵也不是。


    “先告訴我，這是什麼地方？”他得先弄清楚她到底在做些什麼。


    “這里是烏巷。”


    “烏巷？！”


    “對，因為這里一向都是烏漆抹黑的，所以大家都喊它烏巷。”她小聲解釋著。


    “里面住的又是些什麼人？”他微眯起眸問。


    “一些獨居的老人，因為年紀大了，大多行動不方便……所以我就過來幫幫忙。”想起那些老人，她就挺擔心的。


    終于，他懂了，昨兒早上見她買菜斤斤計較的，原來都是她自己出的銀子。


    “沒事了，回去吧！”這算是好事，他又能說什麼呢？


    紙扇一揮，他便迅速回秦府，灕兒詫異地望了他一眼後，也加快腳步緊跟在後。


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    到達東菲苑的廚房，灕兒拿出一袋剛剛請劉嬸的新幫手小月準備的食材，開始研究起老爺子所形容的口味。


    秦司傲則坐在一旁，一邊算著酒樓的帳本，一邊監督她。


    只要想起接下來一個月他都得像個保母似的，寸步不離的跟在她身邊，他便感到非常無奈。


    但為了難能可貴的長假，他願意犧牲一下。


    “你到底會不會做？”虧她平常還伺候過爺爺的膳食，居然連簡單的味道都調不出來，就看她味道不對就洗鍋，鍋底都洗得發亮了！


    “老爺給我們的菜單是"鱔魚糊黃金塔"，劉嬸曾說過，這道料理首重糊的黏稠度與味道，我當然得先調配好。”


    “那我請問，哪時候你才調配得好？”秦司傲皺起眉，“不曾做過這道點心嗎？”


    “沒……但我做過清蒸鱔魚。”這糊到底是什麼味道才對呢？灕兒已是滿腦子漿糊了。


    “算了，干脆先殺了那些魚吧！”總得將食材先弄好吧！


    “什麼？殺生！”


    “你在灶房待了這麼些年，難道都沒殺過魚？”這種反應居然會出現在一個在灶房里干活的人身上，還真絕哩！


    “我從沒，都是劉嬸殺魚的。”她小聲道。


    “你還真厲害，殺生的事都交給別人做。”他冷哼。


    “才不是，因為我只要對著活生生的東西拿刀就會變得笨手笨腳，所以——”


    “不用辯解，快做你的事。”他用下巴點了點裝著鱔魚的水盆，“動作快點，天都要黑了。”


    “是……”她看著在里頭鑽來鑽去像小蛇般的鱔魚，已不知道該怎麼辦。“大少爺——”


    “又怎麼了？”他不耐地抬眼。


    “這些鱔魚……還真滑溜。”她伸手想抓魚，可它們鑽來鑽去，又滑不溜丟的，真難抓！


    “不靈活就不叫鱔魚了。”他只回她這麼一句。


    “可……我不會抓，這魚好滑，又黏呼呼的。”她呆站在那兒，一副無措的模樣，還真讓秦司傲……想殺了她。


    “你該不會又要告訴我你沒抓過鱔魚？”


    “我怕蛇……”她都快哭了．


    “這是魚不是蛇！”他把帳本往案上重重一擱，然後走了過去。


    “可它們真的很像蛇啊！”灕兒指著水盆內的鱔魚。


    “真拿你沒辦法！”他卷起袖子，將手伸進盆里，沒想到這些魚還真滑溜，的確難搞。“真是找死。”他赫然抓住其中一條鱔魚的頸子，直接讓它斃命。


    “你、你弄死了它？！”灕兒捂著臉驚呼。


    “不弄死能吃嗎？”秦司傲沒好氣的反問。


    “可是我不敢這麼做。”灕兒搖搖頭，“也沒這樣的力氣。”


    扁瞧大少爺手掌用力一掐，原本活蹦亂跳的鱔魚就不再動了，可見那力道有多大！要她這只手……怎麼可能？


    “說得也是，看你害怕的樣子，要你這麼做實在太勉強。”秦司傲雙手叉腰，指示道︰“去把水煮開了。”


    “做什麼？”


    “直接燙死它們。”看樣子只有這樣做比較快，否則甭說一個月，就算一年後這些鱔魚還好好的活在盆子里。


    “不行的，這樣就熟了，到時候任何佐料它都吃不進去。”灕兒不停在腦海搜索，卻怎麼也想不起劉嬸是怎麼對付這些“小蛇”的。


    “行，那你自己來。”他沒好氣的又坐到一邊重新打開帳本。


    灕兒噘起小嘴兒，這事又怎能怪她，誰要老爺子拿這麼一道點心考她。


    眼珠子四處瞟了瞟，她突然直盯著一樣東西瞧，原本下垂的嘴角也漸漸上揚。


    “就試試看這個辦法吧！”她走過去拿起酒，往鍋里猛倒，接著又找到一雙粗麻手套戴上，閉起眼將鱔魚抓起往鍋里一扔，連忙蓋上鍋蓋。


    只听見鍋里傳來一陣蹦跳的撞擊聲。


    天，還真吵！秦司傲完全不能理解灕兒到底是來做料理，還是來搗蛋的？


    “等一下、等一下就好。”她直朝他眨著大眼，“這個方法一定可行，請大少爺相信我。”


    他靠在椅背上，冷眼睇著她，果然，鍋里的聲響愈來愈微弱，接著居然靜謐無聲。


    秦司傲好奇的走過去，掀起鍋蓋一瞧，這才聞到濃濃的酒味，而里頭的鱔魚全都醉倒了！


    “你用酒醺魚？”天，他撫額一嘆，看來這種怪方法大概只有她想得出來，不過效果還不錯。


    “這時候殺魚味道會太嗆，得等一會兒再動手，不過……殺魚的事要請大少爺幫忙了。”她雙手合十請求著。


    他搖搖頭，無奈一笑，“殺生可不是小事，你要拿什麼報答我？”


    “報答？！那……對了，我還有一罐醬菜，本想自己留著吃，就送給大少爺！”她說著，就趕緊從隨身帶著的袋里拿出醬菜，“這可以保存很久。”


    “你自己留著吧！”他輕吐了口氣。


    “我看我還是擱在這兒，大少爺想吃就過來拿。”


    就擔心他又會要求一些她做不到的事，她趕緊用醬菜去抵，然後指著開始有點兒動靜的鱔魚，“大少爺……快呀！鱔魚又開始動了。”


    秦司傲半眯眼望著她，此刻在他眼中，她就像那一尾尾看似不起眼，卻滑溜刁鑽的鱔魚……氣人哪！