“姑姑，你要對我說什麼？女圭女圭一定會听話，你就不要哭了。”女圭女圭也慌了。


    “真的嗎？不管我說什麼你都會听話？”她唯獨擔心女圭女圭不肯與她一道離開。


    “嗯。”女圭女圭重重點點頭。


    “那好，你听我說，我們今晚離開這里，但是你絕不能告訴叔叔，知道嗎？”她握住女圭女圭的小手。


    “為什麼？”女圭女圭的小臉一垮，想哭又不敢哭，“為什麼不能告訴告訴叔叔？是不是要偷偷的離開？”


    “對，我們要偷偷離開。”她抹去眼角的淚。


    “是不是你又跟叔叔吵架了？”女圭女圭吸吸鼻子，“你們不要吵架嘛。”


    “我們沒有吵架，而是……而是我們和叔叔根本不該在一起，他對我們沒有愛只有愧疚。”元小苡緊抱住女圭女圭，“我知道你不懂，等你以後長大就會明白姑姑的用意。”


    “我能不能不要明白，我想留下來和叔叔在一起。”女圭女圭的鼻子，眼楮紅紅的。


    元小苡不得不板起臉色，“不管怎麼樣，今天晚上我們就得走。”


    “姑姑不要……”


    “我們非走不可，”元小苡將女圭女圭拉進屋里，“去準備要帶走的隨身物品，你不是說要听姑姑的話嗎？”


    女圭女圭吸吸鼻子，“好，我听話就是。”


    “這才乖。”說時，她的淚水又滑落，連整理行囊的手都在顫抖。


    “姑姑，你也不想離開對不對？”女圭女圭偷覷著她。


    “誰說的？”就算是，元小苡也不願承認。


    “那你為什麼一直哭不停？”女圭女圭雖然年紀小，但是很聰明，善于察言觀色，“姑姑哭，女圭女圭也好想哭。”


    “好，姑姑不哭了。”


    “可是……叔叔如果來找女圭女圭，女圭女圭不知道該怎麼對他說，女圭女圭不會說謊。”


    她的小嘴噘得高高。


    “你別擔心，叔叔今晚有事，會很晚回來，我們吃完晚膳趁天黑時離開，”將東西整理好之後，天色也該暗下了。


    “我們要回山上嗎？”女圭女圭整理好她的小包袱。


    “不，回山上的話，叔叔會找到我們。”元小苡嘆口氣，搖搖頭。“我們得去一個叔叔找不到我們的地方。”


    女圭女圭一句話也不吭，元小苡見了既難過又傷心，但為了避免日後對彼此更深的傷害，她不得不這麼做。


    直到用膳時候到了，元小苡擔心女圭女圭說溜嘴，特別請人將晚膳送到房里，還找了小芳過來，向她道別。


    “小芳，謝謝你這陣子陪伴女圭女圭，她真的很開心。”元小苡笑望著小芳，打從心底疼愛她，“以後也請你好好陪伴大人，知道嗎？”


    “姑姑，您不陪大人嗎？”小芳也跟著女圭女圭喊她姑姑。


    “我……”她遲疑了會兒才道︰“我是說我不在的時候，有可能我去了很遠的地方。”


    “那女圭女圭呢？也要去很遠的地方嗎？”小芳不舍地問，連眼眶都紅了，女圭女圭見了更是癟著嘴兒，想哭又不敢哭。


    “……我只是打個比方，你們兩個是怎麼了？”元小苡看她們難過的樣子，也跟著傷感起來，“來，這是女圭女圭愛吃的菜，這是小芳愛吃的，你們快點兒吃。”


    不舍地望著兩個小女孩，她突然覺得自己比劊子手還要殘忍，因為害怕自己受傷，硬生生的想拆散她們。


    對不起，女圭女圭，對不起，小芳，就當是她自私吧，希望你們能夠原諒姑姑。


    ＊＊＊


    當晚閻東海從太醫院回來，正要去找元小苡，就見小芳坐在門外台階上哭哭啼啼的。


    一瞧見他，小芳趕緊捂住嘴兒，連句話都不說就想逃開。


    “等等。”閻東海快步追上她，“小芳，出了什麼事嗎？”


    她吸了吸鼻子，斷斷續續地抽泣著，“姑姑不讓我說，所以我不能說。”


    “姑姑。”他眉心一蹙，回頭瞪著漆暗的屋內，表情突地一變，“到底怎麼了？她們不在別館嗎？”


    “大人，您怎麼知道？”小芳瞠大一雙眸子，“姑姑不讓我說，我可沒有說。”


    “我知道這事，你只要告訴我，她們什麼時候離開的？”他僵著臉，以沉重的口吻問著。


    “我不知道，吃晚膳的時候姑姑跟我說了一些奇怪的話，說她可能要出遠門，而女圭女圭又一副憋著不敢哭的樣子，後來姑姑就打發我離開，我想想不對又跑回來看，結果……結果她們已經不在了。”


    小芳垂下臉，不舍地說︰“我好喜歡女圭女圭還有姑姑。”


    “你放心，我一定會把她們找回來的，晚膳後離開應該還走不遠，你等著。”


    閻東海隨即騎了匹快馬出去，心想依元小苡的個性絕不可能回七延山，那她到底會去哪兒呢？


    元小苡，如果你真恨我，可以親手殺了我，怎能不告而別？


    就這麼，他連夜四處尋找都找不到她們的蹤影，難道她們就這麼突然消失了？不可能，絕不可能，他也絕不會放棄的。


    他飛奔回別館，找來所有下人分批出去尋找，而他也回到七延山察看，結果依然一無所獲。


    好幾天過去，別館內的氣氛也變得極為吊詭。是夜，閻東海又來到元小苡房門外，看著沉寂的屋內，那份孤寂也感染了他。


    他悲哀的想，她們是不是真的已經走出他的人生？


    而他又再一次失去全部，失去最摯愛的人？


    元小苡帶著女圭女圭離開，卻無處可去。


    幾番思量，她決定留在都城，在都城討生活或許較為容易，且都城之大，要再遇上他並不是件容易的事。


    于是她用僅剩的盤纏在一間小小的金龍客棧住下，而客棧掌櫃的母親非常喜歡女圭女圭，非但只收她們少許銀兩，還自願幫忙照顧女圭女圭，讓元小苡可以到外頭找工作，掙銀兩。


    為此元小苡對掌櫃一家人可是萬分感激。


    也幸虧元小苡的針線活做得不錯，不過幾天功夫她便在一間制衣坊找到一份差事，平日專門縫制衣裳，倘若是較好的布料就要繡些小碎花或鳥獸，由于她的手特別巧，無論縫衣或繡花都特別細致，很得制衣坊老板娘的喜歡。


    “小苡，你的針線功夫是打哪兒學的，怎麼這麼巧？”老板娘岫姨來到她身邊好奇地問道。


    “我很小的時候跟著我嫂嫂學，她的繡工才真是好。”想起溫柔的嫂嫂，她不禁難過的垂下臉。


    “那你嫂嫂人呢？”


    “已經去世了。”元小苡抬起頭，眼眶泛紅。


    “真是對不起，讓你難過了。”岫姨一臉歉意，“沒關系。”元小苡對她一笑，“已經這麼多年過去了，我相信她在天上過得很好。”


    “你能這麼想就好。”岫姨輕笑，拍拍她的肩又說︰“我來找你是希望你能幫我一個忙。”


    “什麼忙？你盡避說。”元小苡回以一笑。


    “有位中樞侍郎的夫人對你的繡工非常滿意，前兩天派人來付了筆訂銀，有一百兩這麼多，她說要提供上好的布料做成繡布，你應該可以勝任吧？”岫姨提出要求。


    “天，上好的繡布，我擔心繡不好，還將布給……”


    “都還沒開始呢，怎麼說這種喪氣話，我已經想好了，如果布料有損，由我賠償損失，如果成了，這一百兩咱們對分，怎麼樣？”


    “這……就怕我……”元小苡雖然躍躍欲試，也對自己極富自信，但是這牽扯到岫姨呀。


    “別怕，我對你可是有一百萬分的信心，”岫姨綻出柔笑，“那就這麼說定了，明兒個你陪我一道去中樞侍郎府听听夫人想繡些什麼花色，順道將布匹拿回來。”


    “是，我一定盡力而為。”假如有這五十兩銀子，她就可以供女圭女圭繼續念，也不會辜負大哥大嫂過去對她的疼愛。


    “那好，明兒個午時前咱們就出發。”岫姨看看時辰，“時間不早了，你還得回去照顧佷女，快走吧。”


    “好的，”元小苡離開制衣坊便快步回到金龍客棧。


    才來到客棧前，女圭女圭便奔了出來，抱住她的大腿，“姑姑，我好想你。”


    “你這小家伙，現在懂得想姑姑了？以前怎麼就只知道——”她凝住嗓，跟著清了清喉嚨，不讓那酸澀的哽凝聲從喉頭發出來。


    “姑姑，你也想念叔叔是不是？我們回去找他好不好？”女圭女圭瞠著一雙大眼楮，眼巴巴地望著她，“好不好嘛？”


    “女圭女圭。”元小苡不得不放沉語氣，“你怎麼又不听話了，姑姑說過好幾次，不準再提叔叔，你怎麼就是記不住。”


    “哇……”女圭女圭被她這一吼，委屈的大哭出聲，“人家真的好想叔叔嘛……”女圭女圭每一聲嗚咽對元小苡來說都像在撕裂她的心，是這麼的疼痛。


    “想不想去學堂念？”為了轉移女圭女圭的注意力，元小苡笑問道。


    “去學堂念？真的嗎？”果真有效，女圭女圭終于停止哭泣。


    “當然是真的。”元小苡對她笑了笑，“等明兒個姑姑接下一匹布的繡活兒，就可以給女圭女圭去念了。”


    “好，那我也會乖乖的，不再哭。”女圭女圭抹著眼淚說。


    “這才听話。”她牽著女圭女圭的小手走進客棧。