朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。


    舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。


    秦淮河畔的烏衣巷是王公貴族、富商巨賈居住之地，亦是金陵著名的商業區。


    木府中的齋內，木雲風埋首在帳本中，詳細核對每一條款項。木家專營的船運事業在江南是赫赫有名的，長江沿岸自金陵、揚州到鎮江，及太湖的蘇州、無錫到常熟，都屬于木家的事業範圍，無人能出其右。


    而自從五年前當家的木乘風去世後，重擔便落在長子木雲風肩上，二十三歲的他將事業打理得有聲有色，不容他人小覷，這也讓想扳倒木家的有心人知難而退。


    他全神貫注在帳本的數字土，眉心微攏，年輕卻斯文俊秀的臉龐帶著成熟的男人味，以及一股難以言喻的憂郁，也就是這種感覺使他成為眾家未婚女子心儀的目標，這五年來，媒人絡繹不絕，差點把木象的門檻踏平了。


    “叩！叩！”敲門聲響起。


    “進來！”他頭也沒抬的說。


    跨進齋的是平管事，他在木家待了將近三十年，微馱著背，發已半白。


    “大少爺，太君請你到前廳一敘。”他向來沉默少言，話也說的簡單明了。


    正忙著打算盤的手指一震，數字也亂了。雲風揚起頭，苦笑的問︰“能否先透露一下太君找我有什麼事？不會又是劉媒婆來了吧！”他心有余悸的打個寒顫，想起劉媒婆那張把死人也會說成活人的三寸不爛之舌，他就小生怕怕，真是要命，照她的說法，天底下就沒有丑女，每位姑娘都是天仙絕色、賢妻良母，那他干脆全部娶回家算了。


    偏偏太君就喜愛她那熱中勁兒，每回都愛拜托她幫自己找對象；唉！他不是不想娶妻生子，傳遞木家的香煙，而是想再過個幾年，等二弟宇桀能獨當一面時，自己才有余力去考慮成家的事。


    然而看情形只怕容不得他再考慮，那劉媒婆仿佛非逼他決定一門親事才肯罷休，到最後，太君也會硬他挑一戶人家的閨女為止。


    可憐呀！連婚姻大事都不能自行作主、他還是個男人嗎？雖說婚姻大事由爹娘決定，而爹娘早已不在，卻也不能任人擺布。


    不成，除非那位女子是他所愛，否則他絕不輕易娶妻！


    “劉媒婆沒來，倒是表小姐來了。”平管事很了解這位小主人的心事，忙把重點說出來。


    雲風頭痛得叫道︰“你是說碗琳來了？天呀！那我寧願是劉媒婆來還比較好。”說起那位惹人頭疼的蕭家表妹他就一個頭兩個大，打小她就賴定他非當他的妻子不可，要是自己遲遲不娶，太君難保不會要他娶碗琳，那豈不是更慘。


    “是的，太君有令，大少爺要放下工作到前廳去一趟。”他再度傳達命令。


    這下逃不掉了。他來回走動，苦惱的垮著臉。


    “平管事，你去跟大君說——說我正在午睡好了，對，就說昨夜我一夜沒睡，現下睡得正沉，叫都叫不醒，就這麼說，快去回報吧！”


    “行不通的，太君早就知道大少爺在齋，她還說即使用拖的也要將大少爺帶到。”他補充說明，打斷他的精心計劃。


    雲風垂頭喪氣的嘆氣，“太君果然老奸巨猾，早料到我會逃避，看來是不得不去了；罷了，你去回報太君，我待會兒就過去。”平管事應了聲後即退下。


    雲風又在齋中故意拖延了些時間，最後才慢條斯理的前往大廳。


    其實，這五年來，他的心思全用在木家的事業上，沒有多余的精力欣賞美人，哪像二弟宇桀，時常出入青樓妓院，雖然算不上縱情酒色，但至少懂得生活情調，不像他只懂得生意，十足的工作狂模樣，難怪連二弟也常念他簡直不像人而像是條牛。


    說來還真有點悲哀，活了二十三年，他從未對一名女子動過心，也許將來真要憑媒妁之言成親，平平淡淡過一生。


    踏進前廳，一眼便瞧見談得正開心約兩人，太君雖年事已高，但善于保養身子，還算是硬朗，而身旁的蕭琬琳容貌雖好，在江南一帶算是數一數二的美人，但在他眼中卻只是個妹妹，再無別種想法。


    “太君、表妹，你也來啦！”他語氣平淡的招呼，不想讓她會錯意。


    “表哥。”琬琳一雙充滿情意的眼眸緊盯不放，著實讓人消受不起。“又來叨擾表哥了，表哥不會不歡迎吧！”她探測的口吻十分明顯，雲風心中思忖，要是他露出任何一點不耐煩，怕也是沒完沒了，自幼便知這表妹個性大膽，敢言敢作，就算要她倒追男子也無妨不過他還是較欣賞含蓄的示愛。


    “當然不會，多玩幾天沒關系，我讓宇桀陪你出去玩。”他將麻煩推給二弟，反正兄長有難，當弟弟的總要承擔一些，這是天經地義的事。


    琬琳一听杏眼圓睜，“誰要他陪，人家要你陪嘛！表哥，人家難得來一趟，你就陪人家四處走走，好不好嘛！太君，您說是不是？”她找了個有力的戰友。


    太君配合的說︰“風兒，你就撥出時間陪琳兒走走，公事就先放在一邊，不會有什麼損失的。”她心里盤算著親上加親的可能性，琬琳雖然個性嬌了點，但好歹是自己人，相信等她當了娘後自然會改。


    真是進退兩難，答應也不是，不答應也不是。


    “太君，我最近正在忙一件生意，只怕撥不出時間來——”


    “表哥是不願意！太君，您看表哥嘛！”她索性用撒嬌的逼迫他就範。


    “哎！我還以為是誰呢！原來是咱們的琬琳表妹來了，真是稀客呀！”宇桀適時的打斷她的嬌嗔，皮笑肉不笑的睨著她。


    “我不能來嗎？”她像見到仇人般怒顏相向，看見他眼底的嘲諷更是氣得咬牙切齒。“大白天的會見到你才真是稀奇呀！”木家二公子是標準的夜貓子，白天幾乎部在房里睡覺，而晚上根本不見人影，不是流連在歌台舞榭中，就是在酒樓內與人劃拳拚酒，全然不務正業。


    “听說表妹來了，我怎敢不下床迎接呢？大哥，你們在聊些什麼？說來听听。”他別有含意的掃向雲風，雲風會意過來，感激的回視他。


    “表妹是要我陪她走走，但近來我工作又忙，恐怕沒時間，宇桀，你有空嗎？不如你陪陪表妹好了，可以搭咱們的船去游河。”琬琳當場臉色一變，“我不要，大表哥”——宇桀拍下大腿，大笑說︰“那正好，最近我實在是太閑了，有琬琳表妹的陪伴，一定有趣多了。就這麼辦吧！我順便來幫表妹物色幾位如意郎君，免得人家說她十八歲了還嫁不出去。”他說話真不是普通的毒，雲風險些就要笑出來，好不容易才克制住。


    “你——你這烏鴉嘴。”她惡狠狠的瞪他，雙頰因氣憤而泛紅。


    太君叱責道︰“桀兒，你說的是什麼話？琳兒可是你表妹，怎麼能拿她的終身大事開玩笑？”


    “是，孫兒錯了。表妹，表哥是有口無心，你可別見怪呀！”他臉上可沒半點反悔的跡象，還笑嘻嘻的說。


    “太君，琳兒先回房休息了，晚上再陪您聊天。”她說不過人家，只有拂袖而去。


    宇桀見她一走，索性張嘴狂笑；雲風見狀也不再故作正經，唇一掀，笑聲流泄而出，兩兄弟笑得眼淚都快淌出來了。


    “你們兩個愈來愈不象話，居然還笑得出來？”太君又好氣又好笑，頻頻搖頭，拿他們沒輒，是她寵壞他們了。


    宇桀輕拍她的背，笑得合不攏嘴。“別氣，別氣，太君可別氣壞了身子；大哥，都是你不好，也不會對表妹說些好听話，你瞧，惹太君生氣了吧！”


    “是，對不起，太君，我曾向表妹道歉的。”雲風配合著他的話，一臉正經樣。


    “好啦！你們兄弟倆一搭一唱，我可不會上你們的當。風兒，你也不小了，該娶房媳婦兄回來陪陪我這老人，木家的下一代還需要靠你呢！”畢竟姜是老的辣，硬的不行，就來軟的，開始一連串哀兵政策。“只怕若是再過幾年，我就看不到了，你真狠得下心讓我死不暝目嗎？”


    “太君，”雲風無奈的申吟，“孫兒遲早會娶妻的，只是不想娶一位連面都沒見過的姑娘，總要先有感情才行。”


    “感情婚後再培養就好了，大家不都是這樣過來的嗎？你這孩子就硬要跟人家不同；何況有哪家閨女可以隨便讓人瞧見的？你可別跟桀兒一樣，專跟那些不三不四的女人糾纏不清。”她意有所指的瞪向小孫子。


    宇桀抗議連連，“太君，怎麼把矛頭指向我了？逢場作戲我可不會當真，再說，我從沒說要娶那些姑娘，是她們纏上我，我能怎麼辦呢？”


    “你呀！早晚會玩火自焚；多學學你大哥，規規矩矩的學做生意吧！木家的將來全在你們兄弟手上，等我百年之後，我才有臉去見木家祖先。”


    “是，太君，我盡量就是了。”宇桀雙肩一垮，沒力的應道。


    悻悻然的離開了前廳，兄弟倆回到雲風的齋密談。


    “大哥，我這工作可真是吃力不討好，每個人都以為我真的游手好閑，是木家的敗家子，你說說看，這公平嗎？”宇桀一往椅子上一，抱怨了起來。


    雲風按下他的肩頭，語重心長的說︰“我知道辛苦你了，但咱們在商場上有太多敵人，總要有所防備，才能制敵機先；讓你假扮紈庫子弟，也是為了能混入敵營中，讓敵人不防，你多多委屈了。”


    “這些我都知道，要不是因為這樣，我才不想破壞形象呢！若將來沒人敢嫁我，娶不到老婆，可對不起咱們家的列祖列宗。”他很有兄弟愛的蓋住雲風的手背，爹娘留下的產業，他們得守住才行。


    “你太謙虛了，老弟，以你的條件，只要放出風聲，我保證那劉媒婆會幫你找到適合的人選，絕不會娶不到老婆的。”宇聞聲色變，“大哥，不要陷害我，千萬別跟劉媒婆提起我，要不然我就離家出走，讓你一個人獨自奮斗。”


    雲風挑著眉，“哦？你這是威脅我？咱們兄弟是有福同享，有難同當，這種好事少了你就不好玩了，到時可不要怪大哥偏心。”他拚命搖手，“不會，絕對不會！大哥總听過己所不欲，勿施于人吧！你可別讓琬琳轉移注意力，拜托，拜托。”


    “不說可以，那麼你就好好陪咱們的琬琳表妹，別讓她來纏我就行了，我可是拿她沒辦法了，拜托︰”他輕松的揮揮手，像甩掉一個大麻煩。


    宇桀瞠大眼，這才意會到自己上當了。“你好詐，原來你的目的是這個大哥，你太不夠意思了……算了，我心胸寬大原諒你好了，跟你打賭，不用幾天，咱們那表妹就會乖乖的打道回府，不會再賴在咱們家了。”對付那個厚臉皮的女人，他有的是辦法，包準氣得她一刻也待不下去。


    雲風事先聲明，“只要不過份，我就沒有意見，不過，人家好歹是個姑娘，可別太傷人家了。”他總要顧慮到姑父、姑母的立場。


    “知道了，你設想得周到，換作是我，早不給她好臉色看了！哪有追男人追到家里來的？真不害躁，娶到她的人會倒霉一輩子的。”他實在很同情那個男人。


    “宇桀，別說的這麼缺德，小心以後報應在你身上。”他奉勸兄弟道。“萬一你愛上的女子像她那樣，看你怎麼辦？”“我不會那麼衰的。”他向來很好運的。“啊！我想到一件事了，咱們是好兄弟，有好康的事當然要跟你說。大哥，今晚有空嗎？我帶你到丁香園去見一位大美人，她可是你喜歡的那一型喔！”雲風的回答是斜睨他一眼，“多謝你的好意，你知道我從不上那種地方的。


    老弟，美人可以欣賞，但是可不要假戲真作，真的動心了。”“冤枉啊！我是純欣賞而已，所以才想邀你一起去。大哥，你是個男人吧！


    照你這樣不近下去，我怕將來會害了嫂子一生的幸福，何不偶爾放縱一下自己，別把自己憋出病來，否則太君可是會心疼死的。”雲風朝他的肚子作勢揍上一拳，“你說的好象我有毛病似的，不狎妓就代表有問題嗎？我看你真被那些女人迷住了，最好小心點，可別沾了一身病回來。”“這點你放心，我可是很注意身體的，絕不至于染上花柳病。”他繼續游說，“大哥那位大美人可不是普通的妓女，她是秦淮河第一名妓相思姑娘，只賣藝不賣身，從沒人見過她的真面目，琴彈得又是一流的，所以你大可放心，上妓院可不全是為了那檔子事去，听听琴音舒解壓力也不錯呀！”雲風不甚領情的說︰“我心領就是了，沒事的話我要忙了。”言下之意是要送客了。


    宇桀模模鼻子出去，他好說歹說也勸不了大哥，現在要找像他大哥這種男人實在是太少了，莫怪乎那麼多人家想把閨女嫁給他，因為大哥這稀有品種的確值得保存。


    ※※※


    雲風走在路上，總覺得有人在看他，雖已習慣被人注視，但這種感覺倒是頭一次。不過，他倒不覺得討厭，反倒感到些許溫暖。


    他剛和一些船家代表商討完事情，正準備回到馬車等待的地方。


    “這不是木家大少爺嗎？好久沒來光顧咱們茶莊的生意了。”茶莊的老板正好瞧見他，趕忙過來打招呼，只因木家老太君最喜歡喝他們的雨花茶。


    “方老板。”他客套的說，“近來生意如何？听說您老當爺爺了？”“托你的福。大少爺要回去了呀？要不要到寒舍喝杯茶？最近新來一種茶葉，我想老太君會喜歡的。”他是生意人，當然懂得利用時間。


    “我還有些事要辦，回去以後我會交代平管事去一趟，您老再跟他介紹吧！”“好，大少爺慢走。”目的達到後，方老板笑呵呵的走了。


    雲風含笑繼續往前走，一襲青衫襯出他溫文儒雅的風範，他對每個人總是客氣有禮，很有耐心的听人把話說完，所以能贏得手下之人的信任與好感。


    駕駛馬車的僕人坐上前座，等著他上馬車。


    他本來一腳已跨上去，忽然停頓了一下，偏過臉朝下望。


    “小兄弟，怎麼了？有事嗎？”他微笑的問著那名直盯著他瞧的男孩。


    那是一名約十三、四歲的少年，稚氣未月兌的臉龐有著白皙的皮膚，此刻卻是含著淚水，咬著下唇，一瞬也不瞬的瞅著他。


    他輕揉他的頭，柔聲問︰“怎麼了？誰欺負你了？告訴大哥，大哥會幫你作主。”那是一種很奇怪的感受，他竟會對一位陌生的孩子涌起如此濃烈的情感，而且這動作也好象不是第一次。


    男孩听他這一說，眼淚滴了下來，“哇！”一聲撲進他懷中大哭。


    “大哥我好想你呀！大哥——嗚——”雲風手忙腳亂的抱住他，迭聲問道︰“別哭，別哭，怎麼回事？小兄弟，你認錯人了，我不是你大哥，你跟你大哥失散了是不是？”他猜測著可能性，要不然怎麼會平白無故的跑出一個男孩叫他大哥，大概自己跟他大哥長得很相像吧！


    “嗚——大哥，大哥。”他趴在雲風懷里哭個不停，心里想著︰我終于找到你了，大哥，你可知我找了你三十年。


    “乖，不哭了，男孩子怎麼能哭呢？慢慢告訴我怎麼回事，大哥哥會幫你的。”他對這男孩有種難以言喻的親切感，怪哉！他只有一個弟弟，總不會是爹在外頭的私生子吧！雲風笑自己胡思亂想。


    男孩仰起頭，吸著氣止住淚，看了他好久才說︰“對不起，你長得跟我大哥好象，我才會認錯人了。”他找了個理由搪塞過去，時候未到，還是不要太急，免得把他嚇跑了。


    丙然是這樣！雲風不以為忤的安慰他，“沒關系。你大哥呢？他到哪里去了？大哥哥對這里很熟，或許可以請人幫你找尋也不一定。”駕車的僕人知道少爺一向好心，但又怕他被利用，忙道︰“大少爺，別上了人家的當，這孩子一定是故意來騙你的。”“別亂說，阿貴，你先回去吧！我不會有事的。”他輕叱著僕人的態度。


    “是，大少爺。”他不太放心的又望了男孩一眼才駕車離去。


    雲風低下頭又問︰“你叫什麼名字，可以告訴我嗎？”“我叫畬青青，大哥哥可以叫我青青就好。”他露出頰邊的酒窩笑說。


    好個可愛的孩子，要不是他一身男孩打扮，真會讓人誤以為是女娃呢！


    “我姓木，木頭的木，木雲風，白雲的雲，輕風的風，你可以叫我木大哥。”他爽快的自我介紹。“咱們到客棧里坐著談吧！都中午了，你餓不余？”“嗯。”他點頭。


    沒想到大哥這一世的名字跟以前一樣，難道冥冥中自有天意？


    “來吧︰木大哥請你吃飯。”他牽著青青的手走進客棧。


    伙計很快的張羅來一桌子的菜，有鹽水鴨、鳳尾蝦、沙鍋菜核、金陵香肚、五香牛肉等等，全是金陵的名菜。


    看著青青狼吞虎咽的樣子，雲風又幫他夾了許多菜到碗里。“慢慢的吃，小心別噎著了，你多久沒吃飯了？”青青搔搔頭，漲紅臉說︰“有兩天了吧！我跟爺爺吵架，所以跑出門，身上又沒帶銀子，幸好踫到木大哥，不然我就餓死了。”“為什麼吵架？你大哥人呢？”讓一個小孩子流落在外實在太危險了。


    他眼神一黯，低頭不語。


    “有難言之隱嗎？你不說，教木大哥怎麼幫你呢？”他是真心的想幫助青青。


    “我大哥早就死了，剛才見到你還以為是我大哥，現在想想真傻。”他紅著眼眶小聲的說，總不能說他的前世就是自己的結拜大哥吧！


    雲風了解失去親人的痛苦。“沒關系，你可以把我當你大哥，我還有個弟弟，不過，他一定會喜歡你的。”“真的嗎？”他雀躍的蹦跳著，笑得好不開心。“大哥，大哥。”“乖！”他疼愛的拍拍他的頭，“你住在哪里？要不要大哥待會兒陪你回家，見見你爺爺？”青青猛然搖頭，“不用了，大哥，我可以自己回去。我以後可不可以去你家找你？”他好想永遠陪在他身邊，但他知道這是不可能的。


    “當然可以，隨時歡迎你來。”他將住址告訴他，兩人有說有笑的吃完飯。


    用完膳，兩人來到客棧外，青青對他說︰“大哥，我要回去了，這支短笛給你作紀念。”他拿出一支雪白的笛子，長度只有半尺長。


    雲風接過後，也回贈他系在腰上的玉佩。“這玉佩你要好好收著，以後來見我時就把它拿出來，僕人見了就會讓你進來。”“好，大哥，以後你若想見我，只要吹這支笛子，我就會出來見你，可別弄去了，再見。”他淘氣的一笑。


    雲風沒有當真，怎麼可能吹笛子他就會馬上出現，太玄了。


    他將短笛收進懷中，轉身朝另一個方向走，當他回到家後才想到忘了問青青家的住址了。


    ※※※


    青青遠遠的目送他的背影，眼又泛紅，忙用手背拭去。


    “大哥，你已經忘了青青了，大哥。”回憶起從前相處的時光，怎不教他難過？


    “青青。”一位白發老人不知何時站在他身後叫喚他。


    “爺爺，您怎麼也來了？您看見大哥了嗎？他和以前一樣都沒變，可是他已經不記得我了。”他傷心的投入老人懷里。


    老人嘆口氣，“這是他的命運，也是他自己選擇的，咱們又能怎麼辦呢？青青，跟爺爺回山上吧！再不專心修煉時才能成正果呢？不要再想他了。”“爺爺，我——”老手一揮，兩人已來到棲霞山的山腳下。“各人有各人的命，就讓它順其自然，該是他的就是他的，咱們也不能干涉。”青青扁著嘴說︰“可是大哥要是在這一世沒遇見紅豆姊姊，那豈不是永遠見不到了，那當初又何必拋棄千年的修行呢？爺爺，咱們至少要幫幫大哥的忙，讓他們有機會見面啊！”“不行，你得跟我回去，走！”老人抬起青青的後領，立刻化成一道白煙。


    煙霧過後，只見到兩條一大一小的青蛇爬過草叢，鑽入樹林中消失。


    ※※※


    琬琳端著燕窩來到齋門口，在听過太君一席話後，她決定改變方式，表現溫婉可人的一面，以博得大表哥的好感。


    “叩！叩！”她輕輕的敲了敲門。


    “門沒關，進來。”她柳腰款擺，甜孜孜的跨進房，“表哥，我特地端了燕窩來給你補補身子，大君說你午膳吃得不多，怕你餓著了。”雲風僵著笑，“謝謝你，表妹，有勞了。”該死的宇桀，人跑哪里去了？怎麼沒把她引開，這下可慘了。


    其實午膳時他之所以吃不下，主要是因為一旁有雙虎視耽忱的眼楮看著他，教他如何吃得下飯？唉！看來今天是在劫難逃了。


    “表哥，需要我幫忙嗎？我可以幫你磨墨，雖然帳本我看不懂，不過，我可以學習，將來——”她佯裝羞答答的低垂螓首，欲語還羞。


    他拭著額上的冷汗，招架不住的干笑，“多謝表妹，我一個人還忙得過來，我看你不如去陪太君聊天解悶好了。”琬琳失望的垂下眼臉，美麗的臉上滿是哀傷。“表哥，你那麼討厭我嗎？難道我長得這麼不堪嗎？”她用手中捂住臉，雙肩一聳一聳的。


    老天！這八成是太君教的招數，他最怕這一套，也最怕女人哭。


    “不……我……我不是那意思，表妹，你真的長得很美，這是眾所皆知的事，可別妄自菲薄——”他就是說不出重話，尤其是面對一個哭泣的女子。


    她抓住他的語病，“那為什麼表哥還……還不跟我爹娘提親？你該知道我從小就希望能當表哥的妻子，已經等了十八年了。”雲風沒想到她會如此直接的挑明，嚇出一身冷汗，只盼望有人能替他解圍。


    “我一直把你當妹妹看待，真的，在我心目中，你就像我的親妹妹一樣。”這次他無法再讓她繼續誤解下去，非談個清楚不可。


    “不——我不要當你妹妹！我喜歡你，表哥，太君也說過希望咱們兩家能親上加親，我也一直在等表哥派人來提親。”她著急的將心事全都吐露出來，再也沒辦法顧及女子的矜持，她怕再不表明，表哥就會成為別人的了。


    “對不起，表妹，其實我……我已經有意中人了。”他不得不撒謊，事到如今只有如此，明知會傷害她的心，卻也只剩這條路可走。


    丙然，只見她花容變色，傷心欲絕的後退一步，低低切切的問︰“她……它是誰？是哪家的小姐？我要親眼看看她是不是真的配得上表哥，快告訴找她是誰？”琬琳在心中詛咒那名女子，敢毀了她的幸福的人將不得好死！她等待了十八年，沒那麼容易就算了，因此，表面上她繼續裝出可憐相，心底卻盤算著各種除去那女子的方法。


    雲風臨時也想不出一個對象，話又不能亂說，免得糟蹋了那位姑娘的名節。


    “我也不知道她的身份，是在一個偶然的機會下遇見她的，等找到她以後，我會告訴你。”他藉語推托，至少可以逃過今天。“表妹，原諒我現在才跟你說，憑你的條件，值得更好的對象，相信姑丈會為你找到一個好婆家。”她嗚咽的沖出房門，留下滿心愧疚的雲風在屋里嘆氣。