大批官兵靠近竹林寺，弓箭手更待命一旁。


    姜朋奇一身官服，氣勢凌人的一馬當先往寺門騎去，若寺里那些和尚想包庇犯人，那麼休怪他無倩，為了他的前途，絕不能留下任何不利于他的人。


    “阿彌陀佛。”一聲宏亮的嗓音灌入眾人的耳膜內。


    姜朋奇極目望夫，卻不見有人，好高深的內力，看來竹林寺里的高僧是位身藏不露的絕頂高手。


    “阿彌陀佛，貧僧慧次，見過大人。”過了半晌，寺門口才走出一位白眉大師，身穿架裟，手持佛珠，態度從容。


    “你就是這寺里的住持慧次大師？”先聞其聲才見其人，一位看起來平凡的出家人竟有如此深厚的內力，真是人不可貌相。“本官今天特地來抓拿朝廷欽犯，還請大師不要妨礙本官辦案。”


    慧次笑說︰“大人恐怕弄錯了，敝寺何來朝廷欽犯？若說真要有人，也只有一名貴客，方才貧僧正與他在研究佛理。”


    “貴客？什麼貴客？”


    “貴客身份特殊，恕貧僧不能說。”


    姜朋奇冷哼，“全都是借口，本官倒想瞧瞧那位貴客是何方人物。”他下馬欲跨上台階。


    “大人，這位貴客不喜有人打擾，恕貧僧難以從命。”


    “大師是怕本官識破你的謊言？”他譏剌的問。


    “阿彌陀佛，出家人不打證語，怎麼會欺騙大人呢？”


    “大師是故意拖延時間，不想把人交出來吧？那就休怪本官一切秉公處理，來人，進去給我仔細的搜。”就算這老和尚功夫再高再好，也不敢與朝廷為敵吧︰“每個地方都不要放過，我就不信找不到人。”


    “啟稟大人，屬下發現有兩匹馬正從寺後逃逸。”負責看守後頭的官兵迅速來報。


    “什麼？”姜朋奇恨恨的瞪慧次一眼，等抓到他們以後，再回來找這老和尚算帳。“傳令下去，全部的人都跟我追，不必留活口，給我殺！”


    立即馬蹄聲隆隆，掀起漫天的塵土飛揚，訓練有素的馬隊朝寺後的方向追去。


    慧次遙望著遠方，合十念了一聲佛號，朗聲吟道︰“天也空，地也空，人生渺渺在其中；日也空，月也空，東升西墜為誰功？金也空，銀也空，死後何曾在手中！妻也空，子也空，黃泉路上不相逢！權也空，名也空，轉眼荒郊土一封！


    唉！偏就有那麼多人看不破這道理，阿彌陀佛，善哉！善哉！”那感嘆道盡了姜朋奇將為他所做的事接受報應。


    姜朋奇鞭策著胯下的馬，急起直追，焦慮和不安盈滿于胸，他非在今天將事情解決掉，否則後果不堪設想。


    他不能失敗，他計劃了二十年，才有現在享受的名利富貴，今天是孤注一擲，勝敗全看這一次。


    一盞茶的時間後，果然看見那兩匹馬，姜朋奇眼露殺機，興奮的揮動馬韁，讓馬能追趕上去。


    “弓箭手，準備！”他舉起右手，大喝道。


    緊隨在後的弓箭手已箭在弦上，瞄準目標。正所謂挽弓當挽強，用箭當用長，射人先射馬，擒賊先擒王。


    杯上的箭全對準在兩匹馬上，只等待姜朋奇一聲令下。


    目標一步步接近當中——


    “射！”


    剎那間，千多支箭同時發出，一致朝殿後的那匹馬射去。


    朱佑豪和席俊都能听到耳邊咻咻的聲響，仍是奮力的直往前沖，朱佑豪用整個寬背將無雙擋住可能受傷的危險。


    席俊則是盡責的騎在朱佑豪後頭，盡可能的不讓主子被箭射到。


    他可以死，但就是死也要護衛主子的安全，盡完最後一份責任。


    一支箭準確的射在馬的大腿上，馬受了驚嘛的嘶叫，席俊悶哼一聲，連人帶馬的翻倒，他在地上滾了兩圈，仍不忘的吼道︰“三爺，快走！”


    朱佑豪勒馬，他不能不顧他，回頭吶喊，“席俊，快上馬來——席俊——”


    “三爺，不要管我，您快走——走！”席俊卻是猛揮著手要他離開，不要為了他而壞了計劃。


    “你不走，我也不走——快上馬來。”朱佑豪將馬掉頭，朝他奔來，“席俊，如果你還把我當你的主子，就听我的命令——給我上來，听見沒有？”


    無雙伸出手，急得直掉淚道︰“席大哥，快點上來，你不走，我也不要走了。”


    “三爺。”他感動的消下淚。“無雙姑娘。”


    “還要我再說嗎？”朱佑豪佯裝不悅的吼。


    “是，邊命。”他翻身上馬。


    “喝！喝！”朱佑豪再度策馬，由于多載了一人，馬跑得比先前慢。


    背後追兵愈來愈近，姜朋奇不死心的又下令攻擊，就不信他們逃得掉如來佛的手掌心。


    杯箭手展開第二波攻勢，這次目標換成馬上之人。


    如同催命符般，咻咻的聲音使人聞之膽破心裂，寒意逼到脊背來。


    “啊！”席俊背部挨了一箭，身禮劇晃一下，又咬牙忍住。


    朱佑豪大吼，“要不要緊？傷得重不重？”


    “我沒事，三爺——就快到了，請繼續——趕路要緊。”他痛楚的迸出聲音，額上直冒冷汗。


    這一段路像走不完似的，好不容易總算趕到預定的地點。


    前面是一片斷崖絕壁，已沒有退路了。


    朱佑豪勒住馬，將懷中的無雙抱下，把箭從席俊背上拔出，審視著他的傷勢。


    “幸好傷得不深，不過，這筆恨我會一起算在姜朋奇身上。”


    話尾剛落，姜朋奇率領的人馬已到眼前，他狂笑的望著他們落魄不堪的模樣，得意不已。


    “大膽刁民，居然目無法紀，闖入大牢劫囚，本官今天要將你們逮捕歸案。”


    “住口！”朱佑豪道︰“姜朋奇，你身為知府，居然貪贓枉法，暗中從事私鹽真實，罪證已經確鑿；還有十二年前的賑銀被劫，也是你故意嫁禍給前揚州知縣程懷民，還意圖暗殺程家最後的血脈，人證物證俱在，你還有什麼話說？”


    “你——原來那些帳本失竊都是你們干的？那麼更不能讓你們再活下去，弓箭手，準備。”這些人全都該死！


    席俊擋在兩人身前，一步一步返到懸崖邊，再往後退就是萬丈深淵了。


    “不得無禮！你知道這位是什麼人嗎？”


    姜朋奇愣了一下，隨即笑道︰“不管你們是什麼人，今天都別想活著離開此地，一起去向閻王爺說吧︰弓箭手，射！”


    一整列的弓箭手先後射出弦上的箭，姜朋奇全神貫注在他們身上，絲毫沒有留意到左方正有一隊人馬趕來。


    “住手——”帶頭的男子身穿紫織成雲鳳四色花錦的官服，高聲的大喊。


    “住手，王爺——”


    但為時已晚，朱佑豪等人在箭雨般的攻勢下，竟一起轉身往懸崖躍下，這一突然的舉動，連姜朋奇都征住。


    “哼！這樣也好，省得我費事。”他渾然不知大難已經臨頭，待那隊人馬到來，才慢條斯理的下馬迎上去。“歐陽大人，怎麼來這種偏僻的山里，而不先進城里坐坐？下官真是怠慢了。”


    那男子便是歐陽康，他氣得臉色鐵青，半天說不出話來。


    “來人，把姜朋奇押起來，誰敢妄動，一律同罪。”


    “歐陽康，你這是做什麼？別以為你是二品官，本官就怕你了︰”姜朋奇斥罵著想掙月兌雙手的箝制。“你敢亂來，惹惱了本官，本官會讓你日子不好過。”


    歐陽康激憤的怒道︰“姜朋奇，你可知方才你犯下了什麼罪？本官告訴你，剛才被你逼得跳崖的人正是雍王府的三王爺，你竟敢大逆不道，謀殺親王，試問將是誰的日子不好過？”


    “不——不是，他是劫囚的欽犯，怎麼可能是三王爺？歐陽康，你不要想陷害我，我不會承認的。”他大聲的矢口否認，滿臉不禁也汗涔涔。“他根本沒有表明身份，不能怪我——真的不能怪我，我——我都是按照朝——廷律法行事，我沒——錯，我沒錯。”


    那由腳底升起的寒意，教他想擋也擋不住。不可能的，他不會犯這種錯誤，那人絕對不是三王爺本人，一定是歐陽康騙他的。


    歐陽康可沒半點同情他，“姜大人，你有任何話想辯駁，等見到聖上時再說吧！連同你販實私鹽謀利，和誣陷忠臣一案也一並解決，把他帶走。”


    “不——我沒有錯，我不知道他是三王爺，你要相信我——相信我??”他喊冤的叫聲消散在山風中。


    歐陽康站在懸崖邊往下望，下頭除了茂密的樹叢外，深不見底，而距離上頭約二十尺的崖壁，突起一塊大石，上頭染著一攤鮮血，想必是跌下時撞到而遺留下的，只怕連人都已掉下谷底。


    “所有人都分頭去找可以到懸崖下的路。”歐陽康難過之余，仍不放棄搜尋可能存活的機會，也許在摔下時會被樹絆住也不一定。


    搜索行動一直到隔天清晨才告放棄。


    ※※※


    如果歐陽康肯冒險下到那塊大石察看，便會發現有一座山洞在那邊，朱佑豪等人就躲在里頭。


    西門雲站在大石上傾听，昨夜紛雜的人聲已消失，也見不到搜山的人影。


    “三爺，他們都走了，咱們可以上去了。”


    朱佑豪點頭，喚醒睡在懷中的無雙，她揉著眼問道︰“三郎，咱們可以回家了嗎？壞人抓到了是不是？”


    “是啊！咱們真的可以回家了。”“回家”，多美的字眼。“席俊，你的傷好多了嗎？”


    “好多了，三爺。”他試著動動身體。“咱們要如何上去呢？”


    單飛獻寶似的笑說︰“那就該換我表演了，要是沒有準備，哪敢要大家跳下來。仔細看喔！”他取出一條長又粗的繩索，前端綁著一把鉤子，“嘿，不好意思，這是咱們這一行必備的家伙，現在還真的派上用場。”


    他往洞外一站，抓著繩子一頭，開始晃著圓圈，愈晃範圍愈大，按著往上頭一扔，準確的纏繞在崖邊的一棵大樹干上。


    單飛拉了拉繩子，確定穩當後才道︰“好了，這樣就可以一個個爬上去了，我先上去好了。”不愧為神偷，爬的速度驚人，兩三個步伐就到崖上了。“上面沒問題，接下來換誰？”


    第二個當然是女士優先，無雙、朱佑豪、席俊都上去後，最後西門雲單手一扯，借著繩子的力量，提氣直躍而上。


    朱佑豪遙望著京城的方向，他已經不再是王爺的身份，如今只是一名普通老百姓，雖然有點失落，卻有更多對未來的期許和計劃。


    如今，遠在京城的皇兄也該接到他身亡的消息了。


    ※※※


    夜晚的渡口，彌漫著離別的愁緒。


    一艘木家的專屬船只就停泊在旁邊，岸邊上演著一出依依難舍的戲。


    朱佑豪拱手朝所有人道謝，“送君千里，終須一別，各位就送到這里吧！等一切都安頓好，定會通知大家。”


    單飛道︰“三爺多保重。”


    “單飛，這次多虧有你，不然不會這麼順利。”


    “哪里，三爺客氣了。”他倒感謝能讓他有運動的機會。


    西門雲說道︰“三爺，你們保重，有需要小弟效勞的地方，盡避差人捎封信來。”


    “我會的，這次多虧有你們兄弟倆幫忙，我和無雙終于可以去過屬于自己的日子。”他的眼中溢滿柔情，望著倚在身畔的佳人。對他而言，失去永享一生的富貴，換來相伴終身的愛侶，值得了。


    “有件事雲一直想問。”他趁其它人在話別時說道。


    “什麼事？”朱佑豪挑眉問道。


    “三爺的計劃，皇上是否早已知情？”西門雲緊盯著他不放。


    朱佑豪回以神秘的笑容，“你認為呢？雲，他知不知道似乎已經無關緊要了，你說不是嗎？”


    西門雲心意相通的大笑，“不錯，是不重要了，只要姜朋奇得到了報應，什麼都不重要了。”


    當他們听說聖上因三王爺的死龍顏大怒，再加上姜朋奇種種的罪狀，歐陽康提出證據指控他，在朝中已沒有人敢開口替他擔保，連東廠與錦衣衛都一反常態的沉默，姜朋奇被推出午門問斬，財產全數充公，相關人等押入大牢候審，令人不禁拍手叫好。


    另外，前揚州知縣程懷民因遭人誣陷，罪名已洗刷清白，感念生前受百姓愛見，特請都御史大人歐陽康重修墓地，留給後人祭拜悼念。


    完全失去記憶的無雙，來到木雲風夫婦跟前，特別朝荳兒多瞧幾眼，歉然道︰“對不起，木夫人，我實在想不起來過去的事，不是故意忘記你的，你可別生我的氣。”


    荳兒雙手握住她的，一雙秋眸噙著涼，“我怎麼會生你的氣呢？咱們現在重新認識也還不遲，是不是？我叫你無雙，你也別叫我木夫人，叫我荳兒就好，我永遠是你的好朋友，好姊妹。”


    雖然無雙記不起來，但那份感覺不會騙人的，對這叫荳兒的女子，她覺得十分親切。“謝謝你，荳兒，我好高興又多了一個仔朋友，好姊妹，咱們一定可以再見面，或許明年春天就能再相聚了。”


    “嗯，你住的地方決定好後，一定要差人送信來金陵給我，好讓我放心，知道嗎？別忘記了。”


    “我會的。”兩個女人霎時止不住眼淚，相擁飲泣。


    木雲風朝朱佑豪道︰“三爺，我木家的船會送您到任何要去的地方，盡避放心。”為了三爺會救過自己的妻子，免遭被溺斃的命運，又是妻子的義兄西門雲的好友，這點忙他理當要幫到底。


    “那就大恩不言謝了。”朱佑豪頷首道。


    席俊看看天色，“三爺，咱們該出發了。”


    朱佑豪攜著無雙的柔荑，在眾人的目送下上了船只，站在船頭朝下面的人揮手道別。


    天下沒有不敬的筵席，每個人心中都在猜想，下次見面時，或許都已是兒女成群，到時又是怎樣的場面？想必更加有趣吧！


    船慢慢的開進河道，漸漸駛遠了，直到變成一個黑點。


    朱佑豪仍是擁著無雙立在甲板上，心中感觸良多，不過，這才是真正的人生，有聚有散，才更會珍惜每次的相聚。


    “三郎，咱們要上哪里去？”她偎靠著一具溫暖的胸懷，嬌聲的問道。


    朱佑豪輕笑，“古諺說上有天堂，下有蘇杭，咱們就上杭州去，走一趟名聞遐邇的西湖，你認為怎麼樣？”


    “好哇！那里一定很好玩。”她玩心大起。


    “沒錯，西湖風光如詩如畫，柳浪聞鶯、兩峰插雲、平湖秋月、三潭映月、雷峰夕照、蘇堤春曉，處處是美景，如果喜歡的話，咱們就在那里定居下來。”


    他心中勾勒著未來兩人生活的光景。


    無雙陶醉的說︰“听起來好美喔！”


    “是啊！一定很美。”他嚼嘆的說。


    “啊！下雪了，下雪了。”她悚然叫跳起來，攤開手心去接那自天空灑下的雪片，笑逐顏開，“好漂亮，三郎，真的是雪耶！好冰。”她將手心貼在臉上叫道。


    朱佑豪仰望著幽邈的天際，雪片紛紛，猶似棉絮飄落。“真的下雪了，等雪一停，春天也快來臨了。”


    冬去春來，生生不息。


    “天冷了，咱們進船艙去吧！”攬著未婚妻，朱佑豪已沒有遺憾。


    大地一片靜悄悄，只有微細的槳聲劃動。


    像在等待春天的到來……


    ※※※


    山頭原本孤立的墳墓，如今煥然一新，一些受過前揚州知縣程懷民恩惠的百姓，都準備鮮花素果來此祭拜。


    一位素衣婦人靜靜的點上香，內心默禱著。


    “老爺、夫人，你們在桌下有如也可以瞑目了，小姐的努力沒有白費，那奸人終于正法，老爺的冤屈也得以平反，雖然小姐失去了記憶，但是這樣也好，她受了太多苦，能平安活著就夠了，以後我會常來看老爺和夫人，也請你們多多保佑小姐。”


    插上香，在墳前燒了許多紙錢，風將燃著火的紙灰卷上天，她抬起頭一看。


    “下雪了。”


    地想起十二年未見的丈夫和兒子，他們還好嗎？還住在老家嗎？


    如今她已將“蘭香苑”解散，回復到原來的樣子，恩人的仇也報了，該是回家的時候了。


    他們還會認得她嗎？


    她已經等不及回家見自己的親人了……


    全完


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