極度的疲倦讓歡歡連睜開眼皮的力氣都沒有。她是不是死了？否則為什麼好像飄浮在半空中，全身無法動彈？


    驀地，身旁響起粗啞暴躁的男人嗓音，是在跟她說話嗎？


    可是她好累，累得不想說話。


    “起來！別裝死了！”申屠絕對縮在被褥下的女人的長相一點興趣也沒有，反正妓女還不都是生得一張貪得無饜的嘴臉，看了只會令人想吐。


    這女人還想睡多久？該不會以為跟他過了一夜，他便會對她多了份憐惜？那就大錯特錯，他可是付了巨額的銀兩請她來的，既然已經“完事”，她就該識相點的滾蛋，不要厚著臉皮等他趕人。


    他忿忿的下床，朝門口大喊，“小海，你給我滾進來！”


    “砰！”早在門外等候多時的小海馬上應聲而入。


    “絕爺，要沐浴了嗎？”今天主子起得特別早。


    申屠絕毫不留情的低喝，“先把床上的女人丟出去！”


    “是，絕爺。”小海把頭往床內探了一眼，隆起的棉被下沒有一點動靜。“姑娘，已經天亮了，該起來了。”連叫了數聲還是沒有反應，他不由得大驚，難不成這姑娘被主子折騰了一夜後便一命鳴呼？“姑娘、姑娘……”


    不要吵，她好想睡覺，讓她再睡一會兒……


    小海深吸一口氣，膽戰心驚的伸長手臂，將棉被緩緩的掀開來。“姑娘，妳……可別死在這里啊！泵娘，妳沒事吧？”


    “嗯……”昏昏沉沉中，歡歡含糊的應了一聲。


    “還好、還好，真是嚇死我了。”他大大的喘了一口氣，“姑娘，天都亮了，妳可以走了。”


    天亮了？這個念頭像道閃電般打進歡歡的腦子里，身子反射性的想從床上爬起來，可是腿間的酸麻疼痛感制止了她。


    “唔……”她蹙起眉尖蜷縮著身子，“天哪！好痛。”


    “姑娘，妳怎麼了？”小海困惑的問。


    申屠絕在一旁冷眼旁觀，撇唇嗤哼，“少在我面前玩這一套，這種把戲我看多了，拿了銀子就快滾，要是等到我親自轟人就難看了。”


    “我沒有。”歡歡咬白了下唇。


    他嘲弄的斜睨她含淚的小臉，忽地捏住她的下顎，嫌惡的吼道︰“老天！左叔是怎麼挑人的，居然挑這種貨色給我，難道妓院里的女人都死光了嗎？”


    前幾次都是妖嬈性感的美人，怎麼這回居然挑了一個瘦不拉幾的女乃娃兒給他，要不是因為她是妓女，恐怕人家還以為他是奸婬未成年少女的大婬蟲。


    歡歡在他言語的攻擊下慘白著小臉，鳴咽的輕嚷，“我不是……我不是妓女……”她錯了！她不該喜歡上這樣冷血殘酷的男人，竟以為自己真能得到他一絲絲的憐惜。


    “不是妓女？”他奚落的大笑，眼中的不屑無情的凌遲著她，將她的心砍成碎片。


    “不是妓女會隨便上男人的床嗎？既然干這一行，就要認清自己的身分，不要有非分之想，把衣服穿一穿，馬上給我滾！”


    天底下真有像他這麼冷血的人嗎？她不走還留在這里做什麼？繼續听他譏諷嘲弄自己嗎？


    縱使她的身分再卑微渺小，也是有自尊的人。


    “我……馬上走。”歡歡的心好痛，比身體的痛楚還疼上好幾倍。


    申屠絕只當她是在演戲，好博取別人的同情，見她還用棉被遮遮掩掩的模樣，不禁大聲嗤笑，“又不是什麼黃花大閨女，有必要怕人家看嗎？”可他不得不承認她很高明，裝得還滿像真有那麼一回事。


    “姑娘，這給妳。”小海遞給她另一套全新的衣裳。


    她小聲的道了聲謝，不敢抬頭多看申屠絕一眼，怕見到他眼中的鄙視，只能七手八腳的把衣服穿上，強忍著從傳來撕扯般的劇痛，困難的移動身子，而胸口沉悶的壓力讓她好想放聲大哭一場。


    “對不起，我告辭了。”她真蠢，不該對他動心的。


    從申屠絕冷硬的俊臉上看不出他在想些什麼，過了半晌，他才將眼光自她縴瘦的背影收回。


    “叫人送熱水進來，我要沐浴。”會上他床的女人還不是受不了巨額酬勞的誘惑，這女人想必也不例外，既然如此，他也沒什麼好愧疚的。


    小海飛快的招呼人端熱水進來，隨手扯動著床榻上皺巴巴的枕被，順便讓人拿去清洗干淨，因為主子非常討厭上面有女人的脂粉味，不期然的，他手上的動作一頓，呆呆的瞪著床墊上那塊已經干涸的暗紅色血債……


    “呃……絕爺，那位姑娘好像流血了。”這還是頭一回有這樣的情形。


    “流血？”


    “是啊！你看這個地方。”他指著證據說。


    申屠絕不經意的一瞥，兩條濃密的黑眉不由得聳高，那的確是血跡沒錯，不過，卻是代表處子的落紅。


    “這到底是怎麼回事？”難道她真的不是妓女？


    ※※※


    歡歡覺得身體由熱轉冷，又由冷轉熱，就這樣反反復覆，在生與死的邊緣掙扎著，眼淚在昏睡中不听使喚的自眼角淌下，將近一年來，她從未對自己的命運哭泣過，如今心中所有的苦再也承載不住，一並跟隨著淚水流盡。


    “乖，別哭了，已經沒事了。”溫柔和藹的嗓音猶如慈母般撫慰著她不堪負荷的心靈。“傻孩子，妳這是何苦？”


    歡歡在夢中見到早逝的母親，內心的孺慕之情讓她哭得更凶。


    “娘……不要離開我……為什麼你們都不要我了？娘……”


    “歡歡，醒一醒。”一個耳熟的女聲在呼喚著她，將她從夢境中拉回。“謝天謝地，妳終于醒過來了。”


    她眨動著沾著淚珠的睫毛，一雙茫然的眼瞳讓人瞧了心疼，“阿妙嬸，我怎麼了？”見著熟稔的面孔，她一顆慌亂失措的心才鎮定下來。


    阿妙嬸取下覆在她額頭上的濕布，臉上憂愁的表情總算淡了些。


    “妳已經昏迷了三天三夜，雖然現在已經退燒，不過大夫說妳身子還很虛弱，需要休息幾天。”


    “我昏迷了三天三夜？”她抬眼環視一下四周，原來自己已經回到破廟里。“我怎麼都不記得？”


    “妳被摘星山莊的人送回來的時候就已經昏迷不醒，真把我給嚇壞了。”


    阿妙嬸深深的睇了她一眼，才從腰際抽出一張小心折迭好的紙張。“他們還留下這張銀票，妳老實的告訴我，人家為什麼要給妳五百兩銀子？”


    歡歡逃避的別開臉，“是……是我借來的。”


    “妳胡說！”


    “我沒有胡說，是真的。”她顫著唇說。


    阿妙嬸生氣的板起臉，“我一直把妳當女兒一樣看待，有任何委屈可不要瞞著我！在妳昏睡的時候，我曾經幫妳擦過身子，看到妳全身上下有不少剛留下的紅色瘀痕，還有妳那個地方又紅又腫，甚至還有輕微的裂傷，分明是被人家欺負過，歡歡，妳該不會是……”


    她嗚咽一聲，“阿妙嬸，求妳不要再問了！”


    “妳這孩子怎麼這麼傻？為了五百兩銀子就犧牲自己一輩子的幸福，我真不知道該怎麼說妳才好。”


    “可是，五百兩可以讓我們過著安定的生活，那就值得了。”


    “妳是為了我和元元？”阿妙嬸一臉驚愕，熱淚也奪眶而出，“歡歡，我們非親非故，妳沒有必要這麼做，這個恩情妳要我們母女怎麼還？”


    歡歡坐起身，握住她的手，“阿妙嬸，妳剛剛不也說把我當女兒一樣看待嗎？那麼我們怎麼會是非親非故呢？這件事是我自願的，妳千萬不要放在心上。”


    “這事我怎麼能不放在心上？妳這傻孩子心地就是太好了，瞧妳被欺負成這個樣子，我看了心里好難過。”她突然臉色一正，“那個男人到底是誰？他既然要了妳就得負責，快點告訴我，他是不是摘星山莊里頭的人？”


    “不！阿妙嬸，不要去找他。”


    阿妙嬸沒料到她會拒絕，忍不住打抱不平的說︰“為什麼不要？再怎麼說妳也是個清清白白的姑娘，怎麼可以讓人家白白的玩弄？如果他是個男人，就該勇于承擔後果。”


    “他已經給我五百兩銀子，這就是我所能拿到的，就算去找他也沒用，我和他是不可能有結果的。”歡歡不想再去被羞辱了。


    “妳是不是喜歡上那個男人了？”以她對歡歡的了解，絕不可能真的為了銀子就隨便將身子給一個男人，所以，只有這個可能性。


    她眼中的淚光盈盈閃動，“他是天、我是地，喜歡又能怎麼樣呢？我們不要再提他了好不好？阿妙嬸，以後我們有了這五百兩銀子，可以先租個房子，然後再做點小生意，想填飽肚子是絕對不會有問題的。”


    “歡歡，妳……”阿妙嬸真是被她善良無私的本性給打敗了。“真是苦了妳了，我和元元這輩子注定要欠妳一份情。”


    ※※※


    申屠絕像困獸般的來回踱步，看得小海眼都花了。


    “絕爺，你已經走了一個上午，要不要先坐下歇歇腿，小的幫你倒茶？”他機靈的奉上茶香四溢的香茗，心中好生納悶，主子這兩天特別心浮氣躁，也不知為了什麼原因。


    “左叔還沒回莊嗎？”因為他對于和商界的富紳、闊老板們的應酬沒興趣，所以大部分都指派左天虹代表他去露個面，免得人家在背後說摘星山莊不把其它人放在眼里。


    小海恭順的說︰“總管預計今天會回來，不過應該還沒到，絕爺有急事？”


    “小海。”


    “是，絕爺有什麼吩咐？”他來到主子的身畔，等候差遣。


    他的五官全糾結在一塊，吐了好長的一口氣後道︰“照你的看法，前幾天夜里陪我的那個妓女到底是不是……”真是奇怪透頂，他為什麼會在這件事上想不透呢？


    “是什麼，絕爺？”怎麼話說到一半就不說了？


    申屠絕橫他一眼，重重的往太師椅上一癱，“你說她究竟是不是妓女？”


    如果不是妓女，為什麼會有落紅？但如果是，左叔為什麼不先跟他說一聲？一個未經人事的處子，有可能在一夜連續的歡愛中被他弄死，想到那巴掌大的小臉上血色全無，還有搖晃顫抖的腳步，仔細一想，實在不像是偽裝出來的，令他覺得過意不去——真是見鬼了！八百年不見的憐憫之心居然會冒出來。


    “依小的來看，的確是不太像。”小海老實的說。


    “你去問問看莊里有沒有人知道她是從哪里找來的？”當天有人送她回去，應該知道把人送到什麼地方去了。


    “是，小的立刻去查。”小海話才說完，左天虹正好從外頭回來。“總管，你可回來了，絕爺要見你。”


    左天虹上前一揖，“我回來了。”


    “你回來的正好，我有事情要問你。”


    “絕爺請問。”


    申屠絕沉住氣，不想表現出對這件事的極度重視。“我只想知道前幾天你找來的女人是哪家妓院的姑娘？”


    “絕爺應該已經發現她並不是妓女。”左天虹一派的氣定神閑，對于他的問題，並沒有多大的驚訝。


    申屠絕的濃眉攏成小山狀，“為什麼不先告訴我她還是個處子？”


    “是不是處子無關緊要，既然絕爺不喜歡妓女，那麼找一個干淨卻又不會添麻煩的姑娘是身為總管的責任，只要能幫絕爺就夠了。”他不認為自己的處理有錯。


    “想不到你比我還要狠。”申屠絕邪邪的揚起嘴角，他以為自己夠冷血了，想不到他這個總管卻比自己還高一籌。


    “我用五百兩銀子買她一夜，她也同意了，既然銀貨兩志，絕爺也不必有任何歉疚。”做生意就是這麼回事。“沒事的話，我先下去了。”


    “慢著！”申屠絕及時喊住左天虹。


    “絕爺還有事？”


    “她住在什麼地方？”申屠絕突然有個想法，在蠱毒解去之前，何不把她留在身邊，至少她的身子只有他踫過。


    左天虹面不改色的表情終于有了細微的變化，“絕爺？”


    “我要她！”


    ※※※


    歡歡拿著銀票去兌換了銀子，一路上笑逐顏開的趕回破廟中，有了這五百兩，待會兒可以將租金付給房東，明天開始她們就有房子可以住，從此遠離乞丐的生活，再也沒有比這更開心的事了。


    “阿妙嬸，這些一銀子就交給妳保管。”她興奮的小臉上堆滿笑意，好像突然整個世界變得很美好。“元元，我們明天就可以搬到新房子住，妳高不高興？”


    元元也感染到大人的喜悅，“娘，是真的嗎？我們不用再住這里了是不是？”她好想有自己的家。


    “當然是真的了，這都是歡歡姊的功勞。”阿妙嬸微笑說。


    “好棒喔！歡歡姊，我們有新家住了。”兩人手牽著手，開心的又叫又笑。


    阿妙嬸一下子對未來充滿希望，“這些日子我也想過了，或許我們可以賣早點，做饅頭、包子我可是拿手得很。”


    “太好了！阿妙嬸，我可以當妳的助手。”歡歡附和她的提議。


    “呵呵……恐怕太遲了。”破廟外出現兩名相貌猥瑣的中年乞丐，虎視耽耽的盯著阿妙嬸手上沉重的包袱。


    阿妙嬸見情況不對，趕忙把包袱往背後藏，“你們想干什麼？”


    “我們不想干什麼，只要你們乖乖的把東西交出來，就什麼事都沒有了。”中年乞丐模著滿是胡碴的下巴走向前，將烏漆抹黑的手伸到她面前，“快交過來，否則有你們好受的了。”


    歡歡抓起地上的鍋子，擋在阿妙嬸母女倆的面前，“這里沒有你們想要的東西，出去！不然我對你們不客氣了。”


    “哈哈……這小子還挺有膽量的。”其中一人大笑。


    另一個人抖著腿，不懷好意的說︰“我們兄弟倆從錢莊就一路跟著你出來，難不成你那包袱里裝的是衣服不成？哈哈……別笑死人了！你騙得了別人，可騙不了我們兄弟。”


    “你們……”歡歡臉色慘變，氣惱自己警覺性太差，被人跟蹤了還不知道，這才引狼入室。“你們不要過來！”


    “娘，我好怕。”元元偎在母親懷中直打哆嗦。


    “不怕，娘在這兒。”阿妙嬸也嚇得面無人色，不知該如何是好。


    中年乞丐啐了一口口水，“臭小子，你太囂張了，給老子滾到一邊涼快去，不然我就揍死你。”


    “臭娘兒們，把包袱拿過來！”他撲過去要搶，歡歡機警的用鍋子往他臉上砸去，只听見慘叫一聲，頓時鼻孔流下兩管鮮血。“你這臭小子不想活了！”


    “敢打我兄弟，老子揍扁你！”中年乞丐一把搶過她手上用來當武器的鍋子，反手一個耳光，將歡歡的臉打腫了。


    歡歡痛得眼冒金星，趴在地上站不起來。


    “你們干什麼？救命呀！搶劫啊！”阿妙嬸死命的抱住包袱，這可是她們好不容易才有的財產，不能讓這些人搶走。


    元元用力的咬住中年乞丐的手背，他吃痛的將她拎起來用力扔到牆上。


    “元元！”阿妙嬸見女兒倒地不起，著急的想過去察看，一下子不注意，包袱被其中一人奪了過去。“把東西還給我！求你們還給我！”


    “唆！”那人使勁的推了她一把，阿妙嬸的背部撞到牆壁，疼得她眼淚都流出來了。“兄弟，我們走。”


    這時歡歡仗著她嬌小的個子，跳到對方的背上，朝頭部一陣亂打，“你們這些土匪、強盜，把銀子還給我，那是我的。”


    “王八蛋！耙打老子！”那人氣急敗壞的將歡歡從背上拖下來，“你真的不想活了是不是？”他凶狠的揪起她，不慎將衣襟拉開了一些，露出一小片雪白的胸口，讓他眼中迸射出婬欲的火花。“嘿嘿，想不到這小子是個女的。”


    歡歡這才注意到衣襟被扯開了，表情大駭，“放開我！”


    “在我們走之前，不如先快活一下。”另外一個人也跟著露出貪婪垂涎的笑容。“小美人，不如妳跟著我們兄弟好了，那就不用再當乞丐了。”


    “不！不要！”她驚聲尖叫，可是仍然無法阻止他們的舉動。


    中年乞丐將她壓在地上，一雙髒手開始拉扯她的衣服，“小美人不要怕，我會好好疼妳的，嘿嘿嘿！”


    “喂！你樂完了就輪到我，動作快一點，我可等不及了。”旁邊的人流著口水，欣賞著歡歡拚命扭動的樣子。


    “不要！阿妙嬸救我！”她好害怕，如果失身給這些人，那不如死了算了。“放開我！救命！我不要——”


    那人啪啪的用了她兩巴掌，打得她頭昏眼花，“妳最好識相點，乖乖的讓老子上，免得皮肉受苦。”


    阿妙嬸爬起來要過去制止，想不到另一名中年乞丐抓住元元威脅她，“要這小丫頭的命的話，就乖乖的不要動。”


    “阿妙嬸救我！”歡歡淒厲的尖叫。


    “求求你們放了她，我求你們！”阿妙嬸跪在地上哀求，“你們要女人找我好了，不要這樣糟蹋她。”


    “哼！誰要妳這老女人。”要吃當然吃幼齒的。


    歡歡急中生智，想起阿妙嬸曾教過她，馬上用膝蓋往對方兩腿間的弱點踢去，那人痛得從她身上滾開，對著她又叫又罵，她趕緊拉攏襟口縮在神桌下。


    土地公，求求你救救我們！她在心中不斷祈禱。


    “他老子的，我就不信上不了妳。”中年乞丐老羞成怒，試圖將她從神桌底下拖出來，“給老子出來，否則這對母女會死得很慘！”


    歡歡全身發冷，臉上流下悲憤的淚水，知道自己無法阻止他們的暴行，那麼只剩一條路可以走了。


    “好，我出來，不過，你們要先放她們出去。”至少要先確定阿妙嬸和元元沒事。


    兩名中年乞丐互視一眼，“好，妳們可以走了。”


    “不，我不走！”阿妙嬸望向歡歡淒迷的眼瞳，心中有種不好的預感。


    歡歡厲聲叫道︰“阿妙嬸，妳快帶元元走，我求求妳！”


    阿妙嬸轉念一想，自己可以出去求救，找人來救歡歡，總比在這里束手無策的好。


    “元元，我們快走。”顧不得其它，她趕忙抱起哭泣的女兒奔出破廟。


    “小美人，妳可以出來了。”現在沒有人打擾他們兄弟享樂了。


    “你們先返後一步。”歡歡不再恐懼，表情反而非常平靜。


    中年乞丐有些不耐煩，“妳的花樣還真多。”不過還是照她的話做了。


    歡歡慢吞吞的從神桌底下出來，一咬牙，趁其不備，一心求死的猛沖向牆壁，“砰！”的一聲，撞得昏死過去。


    “居然敢耍我們，就算妳死了，老子照樣上。”中年乞丐呆了一下，隨即他色心又起，才伸手想扒開歡歡的衣襟時，就听見身後的兄弟發出一聲哀嚎，本能的回頭察看究竟，卻被一記鐵拳揍得整個人飛了好幾尺遠。“啊！”


    此時，兩眼殺氣騰騰的申屠絕瞟了一眼躺在地上被打得臉頰紅腫、額頭滲出鮮血的歡歡，一股手刃中年乞丐的在體內狂燒起來。


    “哪個王八蛋敢打老子？”挨了鐵拳的中年乞丐抹去嘴角的鮮血，猶不知死活的怒罵著，“你是什麼東西，竟敢管老子的閑事？”


    “你居然敢踫我的女人？”他殺人似的眼光讓中年乞丐畏懼的向後退。


    “你……你是誰？報……上名來。”


    申屠絕陰冷的臉龐宛如夜叉，“你不配知道，但敢踫我的女人，就得付出代價。”他陡地上前，抓住對方的手臂，“喀啦！”兩聲，中年乞丐立刻斷了兩條臂膀的骨頭。


    “歡歡！”阿妙嬸牽著女兒隨後奔進來，她是慶幸一出去就遇到好心人願意出手相救，可是一瞥見撞牆自盡的歡歡，頓時嚎啕大哭。“歡歡，我可憐的孩子！就差那麼一步，歡歡，妳張開眼楮啊！”


    元元憂懼的看著母親，“娘，歡歡姊是不是死了？”


    “她不會死的！”申屠絕拉開這對光只會哭的母女，探了一下歡歡的鼻息。“有我在，她絕對死不了。”他解上的黑色披風，裹住歡歡奄奄一息的嬌軀，將她從地上抱起來。


    阿妙嬸神色驚駭的扯住他的手腕，“你要帶她去哪里？”


    “走開！別妨礙我的事。”他連解釋都懶得解釋，昂首闊步的跨出破廟。


    “喂，你！”她才要跟著追出門，就被左天虹攔了下來。


    “妳不要擔心，我家絕爺要帶她回摘星山莊，不會有事的。”


    “摘星山莊？”難道他就是歡歡喜歡的那個男人？


    左天虹拾起地上的包袱，將掉落的銀子妥善的收好，“財不露白，下次不要再大意了。走吧！這里已經不安全，我先送妳們離開。”


    等所有的人都走光了，那兩名中年乞丐還倒在地上哭嚎申吟。


    “啊！我的手斷了……”


    “誰來救救我們……”