“我說過不要來煩我，你是聾子嗎？”


    位于展園北側的柏軒傳出男子的怒吼，這幾乎是每天都會上演的戲碼，吼聲未落，就听見一陣杯盤被人掃下的啷聲，然後是婢女碧玉瑟縮的道歉聲。


    “三少爺，真、真是對不起，可是夫人交代……”


    男子暴跳如雷的大吼，“我說不吃就是不吃，給我滾出去！”


    “是、是，奴婢這就出去。”


    碧玉被炮轟了出來，在外頭遇上听見吼叫聲過來察看的一對年輕夫妻，她哽咽的說︰“見過四小姐、四姑爺。”


    “三少爺又在發脾氣了？”展慕紅無奈的搖著頭，這幾年三哥的性情越來越暴躁易怒，就連爹娘也拿他沒轍，全家為此真是傷透了腦筋。


    碧玉哭哭啼啼的說︰“奴婢……給三少爺送吃的來，可是三少爺他……”


    “好了，你再去準備一份。”皇甫俊擺了一下手，要她先下去。


    展慕紅攢起秀眉，嘆了一口大氣，“相公，你和三哥算得上是莫逆之交，還是你進去勸勸他，我和大哥、二哥的話他都听不進去，也許你說的會有用。”


    “你們就是太順著他了，他才會得寸進尺。”他不贊同的說。


    “這有什麼辦法呢？他現在變成這個模樣，我們憐惜他都來不及了，哪里還說得出責備的話來？娘為了三哥的事，不知道流了多少眼淚，爹也請遍了許多名醫、花了大把銀子買了再好的藥，還是治不好他的臉，想想看，一個天之驕子一夕之間從雲端跌落谷底，任誰都會受不了這個打擊的。”說著說著，她的眼眶不禁也泛紅了。


    皇甫俊望著那扇緊閉的房門，一時之間百感交集。


    三十年前的展家原本只是經營一家小飯館的生意人，生活不算富裕，長子慕青和二子慕藍相繼出世，勉強讓全家圖個溫飽，直到生下最小的兒子慕白後，便為展家帶來好運。


    生意不僅有了起色，而且越做越旺，最後連開了采芝齋、得意樓和興隆園三家聞名天下的餐館，甚至連住在深宮內院的皇帝都曾經微服前來光顧，更不必說那些不遠千里而來的饕客們了。


    自小，展慕白就表現出對廚藝有極大的興趣，十六歲那年，便擔負起飯館的大廚身分，嘗過他手藝的老饕們，甚至封他一個“少年神廚”的雅號，為了能吃到他親手做的菜，即使是一擲千金也在所不惜。


    有他坐陣，飯館每日坐無虛席，更不乏上門拜師之人。


    而事情就發生在他十八歲那一年，朝廷舉辦一場比賽，得勝者可進宮擔任御廚，展慕白自然不願放過這成名的大好機會。


    只是，就在他準備出發進京的前兩天，半夜里有人溜進得意樓的廚房縱火，沒想到大火一發不可收拾，當時還留在廚房內鑽研比試食譜的展慕白逃月兌不及，被猛烈的火勢給困住了，等他被人救出來後，雖然僥幸不死，左臉的臉頰卻被火燒毀了！


    那疤痕破壞了展慕白英俊的外貌，從那時起，他就像變了個人似的，再也不肯踏出房門一步，更甭說親自下廚了。


    後來官府調查失火的原因，想必是展家樹大招風，獨攬太多生意，讓其它同行眼紅，這才蓄意縱火泄恨，卻因此毀了一個年輕人的驕傲和自信心，讓少年得志的展慕白從此只能躲在黑暗里偷偷哭泣，就怕讓人見到自己的鬼臉。


    “我進去看看他，你先去探望岳母。”皇甫俊對新婚妻子說。


    展慕紅遲疑不決，“相公……你不要把話說得太重，免得傷了三哥的自尊，我真怕他會做傻事。”


    “我知道。”他點頭道。


    目送妻子走出了柏軒，皇甫俊才推門進屋，見到地上灑滿菜肴和碎片，不由得搖頭嘆氣。


    “你來干什麼引？！”怒氣騰騰的男聲驟然響起。


    皇甫俊對他的怒火不以為忤，就近挑了張椅子坐下，語帶嘲弄的說︰“當然是來看看你是怎樣在家里逞威風當霸王。”


    “你……你也是來嘲笑我的嗎？”原本背對他的頎長身影倏地旋身，怒視眼前這位換帖兼妹夫的英挺男子。


    皇甫俊撇了下嘴角，“如果你覺得是嘲笑，那麼它就是了。”


    展慕白握緊了拳頭，恨不得打得他滿地找牙。


    “滾！你也給我滾出去！”


    “我都還沒看夠，怎麼能走呢？”皇甫俊笑謔的盯著青筋暴凸的多年好友，“你這招嚇得了別人，可嚇不跑我。”


    “皇——甫——俊！”他從牙縫硬擠出聲音。


    皇甫俊的火氣也被他搧起來，只見他一把揪住展慕白的衣襟，“該死！你要折磨自己到什麼時候才肯停止？難道要全家人跟著你一起痛苦才甘心嗎？”


    他的眼中淚光閃爍，“那是因為你們不是我，永遠也無法了解我的感受。”


    “你又不是娘兒們，這麼在乎外表干什麼？”皇甫俊吼道。


    展慕白用力的推開他，顫抖的手掌撫上左頰的燒疤，悲憤的說︰“你不知道它帶給我多大的傷害！我沒辦法用這張臉面對別人……我真的沒辦法，你們不要再逼我了……”


    “慕白，我知道我無法體會你現在的感覺，可是，你該慶幸的是老天爺沒有奪走你的雙手、你那高人一等的味覺，還有你聰穎的頭腦，只要擁有這些東西，你依舊是那個“少年神廚”，可以做出一道道讓人嘆為觀止的好料理。”


    “不要再提“司少年神廚”這四個字，我已經不再是了。”展慕由用俊偉卓絕的右臉面對著他，淚水在眼眶中打滾，“有誰敢吃一個丑人做的菜？他們要是知道，不馬上把菜吐出來才怪。”


    “你沒試過怎麼知道？”皇甫俊不認同的低斥。


    展慕白下顎一緊，嘶啞的斥道︰“你是嫌我受到的嘲笑還不夠嗎?居然還要我去自取其辱，你這算是什麼好朋友？”


    “那是你自卑感作祟。”他的憤世嫉俗讓別人看了既心痛又倍感無力。


    展慕白也吼了回去，“就算是又怎麼樣？我就是自卑，這輩子休想讓我再拿起菜刀做菜，你們全都不要再管我了，讓我自生自滅。”


    “你簡直是無藥可救！”皇甫俊氣紅了眼，忿忿的說︰“那你就一輩子待在這間屋子里，直到腐爛為止好了。”


    皇甫俊氣沖沖的出了門，背後便傳來屋里展慕白的大吼大叫，和砸東西的聲響。


    來到東側的臥雲閣，展家大小均是一臉的愁眉深鎖。


    見到相公來到，展慕紅關切的上前詢問︰“相公，三哥怎麼樣了？”


    “對不起，紅妹，你那三哥的頭殼硬得像顆石頭似的，我怎麼敲都沒用，還跟他大吵了一架，看來還是得另想法子才行。”他歉聲說道。


    身為一家之主的展士槐反倒安慰起他，“這也不能全怪你，所謂知子莫若父，小三自一出生就是個幸運兒，日子過得太順遂了，讓他養成驕傲自負的性格，再加上眾人的奉承吹捧，簡直把他夸上了天。


    “在他、心里，總認為自己是無所不能的，一下子遭遇到這麼巨大的挫折，他難免會適應不良。我們都已經盡力了，如果他還是一味的鑽牛角尖，誰也救不了他。”他不禁嘆了一口氣。


    “老爺，我們不能就這麼放棄了，他才二十三歲，還有大好的前程和人生在等著他。”展夫人淚眼婆娑。


    他握住愛妻的手，柔聲安撫的說︰“夫人，他是我們的兒子，我當然不會放棄了，只是，要醫好他的心病得找出正確的方法，否則，就算是大羅神仙來了也是枉然。”


    展夫人哽咽道︰“我們……這麼多年來試過各種方法，還有什麼沒想過的？”


    “唉！總會想出辦法來的，你就放寬心，不要再胡思亂想了。”展士槐輕拍著愛妻的肩膀，原本一頭黑發因為憂愁而半白。不忍讓愛妻再傷心難過，他將話題轉了開來，“阿俊，月底的活動準備得怎麼樣了？這次可得辦得熱熱鬧鬧的。”


    被老丈人點到名的皇甫俊面色一整的道︰“都差不多了，我絕不會讓岳父失望的。”他才剛坐上得意樓掌櫃的位子，這是他經手的第一件大事，可不能出半點差錯。


    自從那一場大火燒掉了得意樓，經過重建後，今年要慶祝五周年紀念，于是翁婿倆決定辦個大型活動，不僅可以帶動人潮，讓以往的饕客回流，也能沾些喜氣，一掃多年的穢氣。


    “那就好，阿俊，這事就拜托你了。”展士槐說完，便伴著傷、心垂淚的夫人先回房去了。


    展慕紅不忍心見到母親憂心如焚的模樣，卻又苦于無計可施。


    “相公，三哥真的沒救了嗎？”


    “不會的，我相信老天爺這麼做自有它的道理，絕不會讓慕白的才能埋沒掉，我們要有信心，一定有人可以救他的！”皇甫俊堅定的說。


    她輕點螓首，由衷的希望那天早日來臨。


    前面為什麼擠滿了人？


    是不是大拜拜？


    還是有廟會？


    東方樂樂一邊舌忝著剛買來的冰糖葫蘆，一邊好奇的踮起腳尖張望著，努力想看清楚人牆那頭的情形。


    可惜，她的身材太過嬌小，她怎麼探頭看都看不到，還不斷的被看熱鬧的人潮往後推，右手冷不防的被人撞了一下，手上美味的冰糖葫蘆就這麼陣亡了。


    “啊！我的冰糖葫蘆。”她慘叫一聲，覺得就這麼丟了實在太可惜了，心忖，或許把沙土拍去還可以吃。


    她才打算彎腰撿起來，反而差點被人踩扁了。


    幸運的，有人適時的伸出援手，將她拉出人群中。


    “小丫頭，你不要命了嗎？”這名中年男子就是從展園步行過來看活動情況的展士槐，正好救了她一命。


    “呼——好險、好險！真是謝謝你，老伯。”東方樂樂拍了拍胸脯，委實嚇出一身冷汗。“請問老伯，你知不知道他們在干什麼？”


    展士槐用下巴朝得意樓的門前一點，“你看那塊白布條上寫些什麼？”


    “大、胃、王。”她瞄了一眼用竹竿掛起來的白布條，幸好頭三個字她還認得。請問老伯，什麼叫做大胃王啊？”


    “大胃王的意思就是吃得最多、最快的人，今年得意樓舉辦誰能先把一整桶白飯吃光，誰就是大胃王，還可以得到一項優厚的獎品．！而這些人都是來報名參加的。”他解釋給她听。


    東方樂樂臉上綻出無邪的笑容，“真的嗎？老伯，是不是每個人都可以參加？”


    “當然了。”他不自覺地也感染到她的快樂。


    她笑眯了漆黑的大眼，“那我也可以去報名了。”有吃又有得拿，天底下居然有這麼好康的代志，她可不能錯過。


    “你？”展士槐用一種很懷疑的眼光睨著她。


    他不是看不起她，只是她看來不過是十五、六歲的小泵娘，再怎麼會吃，怎麼跟那些高頭大馬的壯漢相比？


    “對呀！就是我咩！”東方樂樂粉有自信，比吃，她絕不會吃輸別人。


    展士槐啞然失笑，“小丫頭，我看還是算了吧！”


    “老伯，你快告訴我贏的人可以拿到什麼樣的獎品？”她撒嬌的問。


    “可以在得意樓免費吃一個月。”他說。


    東方樂樂的眼瞳瞬間瞪得又圓又亮，“他們做的菜好吃嗎？”


    “那是當然了，他們請的主廚連皇宮里的御廚都比不上，你說好不好吃？”


    展士槐可不是在自吹自擂，而是有品質保證的。


    “好棒喔！這下我一定要去報名不可。”她大聲的歡呼，听了口水都要流出來了。“老伯，對不起，我不陪你聊天了，我現在就要去報名。”


    等她拿到冠軍的頭餃，回去之後，就可以跟威威炫耀一下，證明愛吃也是有好處的。


    展士槐一怔，“小丫頭——”


    只見東方樂樂死命的往人群里頭鑽去，就是想擠到最前面，只要有關于吃的，再辛苦、再累也是值得的。


    “借過，對不起，借過一下。”可惜她個子小、力量輕，怎麼推也推不動，干脆跪趴在地上，努力的往前爬。


    好不容易總算順利的穿越重重障礙，來到最前方的人牆。沒想到最前線的戰況更激烈，她被擠得險些跌個四腳朝天，狼狽的抓住其它人才站穩住腳。


    “哎呀！不要推我。”


    坐在桌子後方受理報名的老管事劉三是臨時從展園征調來幫忙的，因為實在太多人排隊了，遠超過他們原先計算的人數，害他寫得手都酸了，眼前還有一堆人等著，晃得他眼都花了，只得啜了口茶，再繼續下去。


    “下一位。”


    對方報出姓名，他執筆寫了下來。


    東方樂樂雖然覺得很不好意思，可是，她真的不想錯過這次的比賽，就偷偷的給它插隊一下，暗自祈禱沒有人發現。


    隊伍以極為緩慢的速度前進，終于快要輪到她了。


    劉三把剛寫下的筆墨吹干，免得翻頁時印到前面那一頁。“好了，下一位。”


    她笑容滿面的說︰“我叫東方樂樂，今年十六歲。”


    “嘎？”劉三听到一個帶著童音的嬌女敕嗓子，還以為听錯了，他狐疑的抬起頭來，乍見面前站著一個長得白潤圓滾的小泵娘，一雙老眼倏地瞠大，“小丫頭，你知不知道這是在此賽什麼？”


    東方樂樂睜著純稚的眼眸說︰“當然知道了。”


    “看你這個子能吃得了多少東西，我看還是回家去吧！”


    劉三的話惹來眾人的哈哈大笑，大伙全都用一種好笑有趣的眼神看著她。


    她小臉頓時一黯，“不是每個人都能參加嗎？”


    劉三捻著白胡笑了笑，“話是這麼說沒錯，可是你看看其它參加的人，你一個小丫頭是比不過人家的。”


    “誰說的？我一定會贏的，”東方樂樂原就氣得鼓鼓的雙頰此時像河豚似的，她覺得大家都把她看扁了，哼！她非要讓大家瞧瞧她的厲害不可。“老爺爺，你讓我參加好不好？拜托嘛！”


    “這個嘛……”在劉三左右為難之際，他的眼角瞟到站在不遠處的展士槐，見他點了頭，他才欣然道︰“好吧！就破例讓你參加。”


    東方樂樂撲過去，啵了他的臉一下，“謝謝老爺爺。”


    “呵呵，”劉三樂得笑歪了老臉。


    待所有的參賽者都報了名，現在只等著下午的正式比賽。


    未時一到，所有參賽者各就各位，每個人面前各擺著一桶熱騰騰的白米飯，人人摩拳擦掌、躍躍欲試，準備大展身手。


    東方樂樂的臉上漾著信心滿滿的笑意，雖然她的對手都是些人高馬大的巨人，相形之下，她倒像是闖入大人世界中的小女圭女圭，可是，她一點兒也不害怕，她生平無大志，就是喜歡吃，她相信這種恍賽絕對難不倒她。


    此時，皇甫俊從店里走出來，掃了現場一遍，除了參賽的五十個人外，兩旁更是圍滿了看熱鬧的群眾，將整條街擠得水泄不通。


    他舉起雙手示意大家安靜下來，朗聲的說︰“各位鄉親，今天我們得意樓舉辦這個大冑王比賽，就是希望能拉近彼此的距離，本店對所有的客人一向一視同仁，沒有貴賤之分！歡迎大家光臨指教。”


    皇甫俊的話引起很大的回響，在場的群眾報以熱烈的掌聲。


    “未時已到，比賽將要開始，凡是第一個將白飯吃光的人就是大胃王，將可以免費在得意樓享受一個月的美食。”


    掌聲仍是不絕于耳，底下的參賽者更是露出迫不及待的神情。


    皇甫俊接過銅鑼，拿著梆子敲了一下，“比賽開始。”


    所以參賽者同時動了起來，一個個拚命的將白飯往嘴里塞。


    “加油。加油！！”


    周遭的人大聲的為參賽者加油打氣，歡騰的氣氛比過年還要熱鬧。


    東方樂樂無視其它人狼吞虎咽的模樣，維持穩定的步調，一勺一勺的吃著，雖然小臉都沾滿了飯粒，心情卻很愉快，不像其它人吃得一臉痛苦相，又不得不硬塞到喉嚨里。


    隨著時間一分一秒的過去，已經有人大喊吃不消放棄了，有的則是吃得太撐，彎下腰大吐特吐。


    才不過一刻鐘，只剩下二十多人還留在恍賽現場，東方樂樂也是其中之一。


    她優異的表現實在出乎眾人意料之外，在場所有的人全都站在她那一邊，自動為她加油打氣。


    “小泵娘，加油，”


    “小泵娘，真是好樣的！”


    東方樂樂並沒有因為人們的吶喊聲而加快速度，她仍保持一定的速度，而她身邊的對手一個接一個的敗下陣來，那些看起來“粗勇”的大漢居然比不上一個小泵娘，覺得顏面無光，一臉慚愧的退出場外。


    “好厲害的小泵娘！”


    “是啊！！你們看！桶子里的白飯快吃光了。”


    “哇，算是黑瓶仔裝醬油——看不出來。”


    一聲聲的驚嘆在東方樂樂的耳邊響起。


    她听了眉開眼笑，吃得更是起勁。想到威威老是罵她除了吃，什麼都不會，可是，這些人卻口口聲聲說佩服自己，真希望威威也在這里，這樣以後威威就不會再罵她是豬了。


    終于到了最關鍵的時刻，僅僅剩下五位參賽者在一決勝負，有些人索性直接用手抓飯，拚死拚活的塞、塞、塞，直到兩頰都鼓得快撐破了，速度反而慢了下來；反觀東方樂樂不僅速度快，仍吃得很優雅。


    “還差一點，加油！”


    “加油！”


    大家的情緒越來越激動，所有的焦點全都集中在東方樂樂身上，看著她舀起最後一口白飯放進口中，咀嚼了兩下吞進肚子里，高昂的歡呼聲霎時震天價響，落敗的人已經虛月兌的跌坐在地上。


    “我贏了、我贏了！”東方樂樂高聲大喊。


    擔任裁判的皇甫俊不禁看傻了眼，征愕了好久才回過神來。“咳咳！大家想必都親眼看到了，我們今年的大胃王就是這位小泵娘。”


    東方樂樂朝眾人憨笑著，怪難為情的。


    “今年的比賽就到此為止，謝謝大家的參與。”皇甫俊朝東方樂樂拱了下手，“你是東方姑娘吧？請你跟我到店里領獎。”


    她蹦蹦跳跳的跟著他走進得意樓，一見展士槐也在場，笑嘻嘻的說︰“老伯，我拿到大胃王了耶！沒有騙你吧！”


    展士槐呵呵笑道︰“是呀！，想不到你這麼能吃。”


    “這不算什麼，我現在還可以吃下很多東西。”東方樂樂很高興自己也有可以炫耀的本事。


    方才親眼目睹此賽情況的劉三不禁咋舌的上下打量著她，“你這麼會吃，難怪會長得胖嘟嘟的——啊！我沒有惡意！你不要在意。”


    她一點都不感到自卑，反過來安撫他。“沒關系，老爺爺，我天生就是胖胖的。”


    “這也沒什麼大不了的，姑娘家長得白白胖胖的才可愛，一看就知道很有福氣。”展士槐不知怎麼的，就是對她相當有好感。


    東方樂樂被夸得不好意思，紅著臉說︰“謝謝老伯。對了，老伯，你怎麼會在這里？”


    “因為我是頒獎人。”他笑說。


    皇甫俊將手中的錦旗交給岳父大人，“他是得意樓的幕後老板，當然由他來頒獎給你了。”


    “哦——原來老伯是這家店的老板哪！”她恍然大悟。


    “我姓展，你可以叫我展伯伯。”展士款將錦旗交到她手上，“這面錦旗等于是一塊“免錢金牌”，只要有它，就可以在得意樓免費享受一個月的大餐，不管是龍蝦還是魚翅，半毛錢都不用付。”


    她興高采烈的收下，“謝謝老伯。”


    展士槐的目光掠過背在她身上的包袱，隨口問道︰“小丫頭，你是打外地來的吧？找到住的地方了嗎？”


    “我今天才剛到這里，還沒去找客棧。”東方樂樂老實的回道。


    “這樣啊！”展士槐沉吟片刻，“小丫頭，不如你到老伯家來住，你覺得怎麼樣？”


    東方樂樂眨了眨烏眸，高興的問︰“真的可以嗎？”這實在是太好了！為了買零嘴，她的盤纏就用掉了一大半，心想，如果住客棧的話，那她以後的日子就不能想吃什麼就買什麼了。


    “當然可以了，反正家里的房間還很多，不差你一個。”他大方的說。


    “老伯，你真是個大好人，好、心會有好報的。”她毫不吝嗇的贊美道。


    “呵呵！但願如此。我正要回家，你就跟我走吧！”


    展士槐對女婿交代了幾件事，就帶著東方樂樂返回展園。沒想到原本蒙上悲愁之氣的展園因為她的到來，而有了一百八十度的大轉變。


    展慕白在房里來回踱著步，心里大罵那些偷懶的奴才，都什麼時辰了，還不給他送飯來，是故意想餓死他嗎？真是越來越不像話了，擺明了不把他當一回事，若真把他惹毛了，就叫他們一個個回家吃自己！


    一陣細碎的腳步聲由遠而近傳來。負責到柏軒送飯菜的婢女在門外作了幾次深呼吸，才鼓起勇氣踏進門來。


    “三、三少爺，奴婢來、來晚了，對不起。”


    他惡狠狠的怒瞪著她，“你這該死的奴才，是存心想餓死我是不是？”


    “不、不，奴婢不敢！”她嚇得渾身發抖，連頭都不敢抬，就怕看見展慕白那張恐怖的鬼臉，那會害她晚上作噩夢。


    “為什麼不敢看我？是不是嫌我丑？”展慕白因為肚子餓，加上婢女畏畏縮縮的模樣，讓他大為光火。“抬起頭來看著我，听見了沒有？”


    婢女嚇得泣不成聲，“三少爺……你饒了奴婢吧！奴婢下次不敢了。”


    “滾！”他恨透了每個人見到他的臉時那種恐懼的樣子。


    驚嚇過度的婢女立刻連滾帶爬的奪門而出。


    “啊——”展慕白抱著頭怒吼，恨不得自己出事那天被燒死算了。


    就在這時候，跟著展士槐回到展圍的東方樂樂見過展夫人後，在劉三的帶路下，正前往暫居的客房，剛好打柏軒門前經過。


    從屋子里頭傳出來的鬼哭神號讓她忍不住駐足聆听，“劉三爺爺，你有沒有听見什麼奇怪的聲音？”


    “呃！沒、沒有，哪有什麼怪聲？”劉三吶吶的說。


    驀地，柏軒內又傳出一聲吼叫。


    東方樂樂又蜇了回來，“你听！又來了。”


    “我什麼也沒听到，是你听錯了。”他忙不迭的否認。


    “是嗎？，”她歪著小腦袋瓜子，疑惑的喃喃道。


    劉三怕她逗留太久，捉著她的手腕繼續往前走，“前面就是客房，這段日子你就住在這里，有什麼需要就告訴我一聲。”


    “哦！”明明有怪聲音，為什麼劉三爺爺要裝作沒有听見呢？嗯！她一定要證明自己沒有听錯。