“娘，妳休息一下，剩下的衣服我來洗就好了。”雙喜走到屋後的水井旁，見到娘親佝僂的背影，主動的上前幫忙。


    杜氏抬頭望著從來不需要她操心的女兒，眼中布滿憐惜，“不用了，妳回房里休息，娘在灶上幫妳留了些飯菜，餓的話就去盛來吃。”


    雙喜明白娘親的不舍和心疼，所以自從知道自己破了相後，她沒有叫過半聲苦，也沒有掉過一滴淚。


    “只是一點小傷，又不是生什麼大病，過幾天自然就會好了。”她說得輕松，彷佛已經接受事實。


    “這怎麼會是小傷呢？”杜氏難過得心都在滴血了，“好端端的，臉上被人劃了一刀，娘雖然不想怪任何人，可是，仍然忍不住要埋怨老天爺……”


    雙喜擁住娘親微顫的身子，“娘，妳不要哭嘛！只不過是一道疤而已，我人還活著才是最要緊的，不是嗎？”


    “妳這孩子就是這樣，什麼苦都往肚子里吞，妳爹在世時，就要靠妳從早到晚的工作養活這家子，妳爹死後，更讓妳連喘息的時間也沒有，唉，這個家真的拖累妳了。”


    “妳是我最愛的娘，大寶他們又是我的弟弟，你們都是我最親的家人，我再辛苦，也沒什麼好抱怨的。”雙喜用袖口輕拭娘親臉上的淚水，“娘，妳別哭了。”


    杜氏小心翼翼的觸踫她的臉，“還痛不痛？”


    “好多了，大夫說等傷口愈合，就可以拿掉紗布，雖然會有疤痕，不過再過個幾年，就會慢慢的變淡，不會再這麼顯眼了。”她口氣平和的說。


    “唉！事到如今，也只能這麼想了。”


    雙喜扶著她到一旁的小凳子坐下來！“娘，剩下的讓我來就好了，再不動一動，我全身的骨頭都不對勁了。”


    “妳這孩子就是閑不住。”杜氏被她逗笑了。


    見到娘親露出笑容，雙喜也跟著笑開了。


    “呃，雙喜……”杜氏欲言又止。


    她頭也沒抬的搓著衣服問︰“什麼事？”


    “豐夫人早上又來跟娘提起妳和豐少爺的親事，她似乎很堅持，非要妳做他們家的媳婦兒不可，娘已經不曉得該怎麼回絕了。”杜氏深感困擾。


    雙喜手上的動作一頓，屏息的問︰“豐少爺他也有來嗎？”


    “沒有，只有豐夫人來而已。”


    不必問也知道，她不該抱著一絲期待的，雙喜在心中暗罵自己傻。


    “娘，我會找個機會跟豐夫人說清楚，一切是我自願的，他們不需要內疚，草率的決定這樁婚事，勉強來的，只會讓大家都痛苦。”


    杜氏深深的看進她的眸底，“那妳心里是怎麼想的？真的不願意嗎？”


    她心虛的垂下眼瞼，企圖掩飾心里的想法，“娘，妳在說什麼？”


    “妳是娘懷胎十月生下的，這世上再沒有人比娘更了解妳了，這幾天娘想了又想，本來以為妳救豐少爺是為了報答豐家的恩情，現在娘不再這麼想了。”


    “娘，我救豐少爺當然是因為報恩，還會有什麼？”雙喜眼神閃爍，不敢看娘親。


    “雙喜，連對娘都不能老實說嗎？”杜氏疼惜的目光讓她再也無法假裝下去，只能默默的紅了眼眶。杜氏心疼的撫著她的頭，“可憐的孩子，真是苦了妳了。”


    “娘，女兒一點都不苦，我跟他本來就是不可能，所以我從來不敢奢望什麼，只要能在一旁看著他、偶爾斗斗嘴，我就很開心了，就算他將來娶妻生子，我也會打心底祝福他。”


    “你們兩人並非不可能，只要豐老爺和夫人肯為妳做主，妳就可以跟豐少爺在一塊了。”這是為娘的私心。


    雙喜苦澀一笑，“然後讓他恨我一輩子？娘，那不是我要的，也不想這樣作踐自己，讓他以為我仗著一點小恩，就要他用一輩子來償還。”


    “可是……”


    她打斷娘親的話語，“娘，這件事讓我來處理好嗎？”


    “好、好、好，娘不過問就是了。”杜氏無奈的說。


    ＊＊＊


    瞪著放在榻上的小鏡，猶豫了許久，雙喜才將覆在臉上的紗布拆掉，鼓足勇氣面對自己。


    其實她應該感到慶幸，那道傷口沒有想象中的恐怖，只是因為紅腫未消，看起來有些駭人而已，過一陣子應該就會比較好了。


    事情已經發生，沒什麼好怨天尤人的，況且她也不是遇到事就哭哭啼啼的女人，這時候她更應該要堅強才對。


    “大姊……”簾外傳來小寶稚女敕的叫喚。


    雙喜手忙腳亂的將紗布重新蓋上，免得嚇著?弟。


    “大姊，有人找妳。”小小的身影沖進房來。


    她寵愛的將?弟抱到膝上，“誰找我？”


    “是豐少爺，他說有事要跟大姊說。”小寶認真的說。


    胸口一窒，雙喜倏地明白他今天的來意。“娘和哥哥他們呢？”


    “娘拿洗好的衣服去給人家，哥哥他們也去幫忙，只有我在門口玩，娘不讓小寶跟去。”他鼓著腮幫子抗議。


    “小寶還小，等長大了點，就可以幫忙了。”牽起?弟的小手，展開笑顏，“走！我們到外面去，大姊要和豐少爺說話，你去找大牛他們玩。”


    小寶點了點頭，“好。”


    出了房門，雙喜便睬見擺著一張臭臉的豐子勖，如坐針氈的等著她到來。


    “豐少爺大駕光臨，有何指教？”她用一貫嘲弄的口吻問道。


    他霎時橫眉豎目，正欲反唇相稽，乍見她臉上的紗布，不由得感到理虧，氣焰頓時小了不少。


    “妳……本少爺不是專程來跟妳吵架的。”


    “哦！那是什麼風把你吹來的？”似乎只有用這種態度，才能讓她有勇氣面對他。


    豐子勖撇了撇嘴角，“我是來跟妳談正事的。”


    “正事？”雙喜裝胡涂。


    “我想杜嬸嬸應該有跟妳提過了吧？”他臉色一整，正經的說︰“我爹娘認為我必須為妳臉上的傷負責，逼著我非娶妳不可，可是……”


    她淡淡一笑，“可是你不願意。”


    “沒錯，我相信妳也不願意對不對？我們可是死對頭、是天敵，妳也從來沒喜歡過我，怎麼會願意嫁給我呢？都是我爹娘他們一廂情願。”


    雙喜眸底閃過一道受傷的神色，快得讓人以為看錯了。


    “你怎麼知道我不喜歡你？”她故意嚇他。


    “什、什麼意思？”他屏住呼吸。


    “如果說我早就喜歡你，你會怎麼樣？”雙喜試探的問。


    他整個人都呆掉了，瞠目結舌的看著她，彷佛她頭上忽然長出兩只角一般，久久說不出話來。


    不需要任何言語，答案已經寫在他臉上。


    噗！“騙你的！我眼楮又不是糊到蛤仔肉，才不會看上你呢！”她夸張的捧月復大笑，用嬉笑的態度解除窘迫的氣氛，不讓他看見自己的心正在淌血。


    豐子勖霎時氣得跳腳，“喂！這種事可不能隨便開玩笑。”


    她綻出詭譎的笑意，“可是……我又不能違背夫人的意思，否則就是恩將仇報，會遭天譴的。”


    “妳……妳要是敢答應的話，等妳嫁進門，我連妳的一根寒毛都不會踫，而且還會每天照三餐揍妳！”他恐嚇的大聲叫囂。


    “少來了！你這個人雖然很愛耍大少爺脾氣，不過，就是不會打女人。”雙喜悠哉的倒了杯水喝，“至于你踫不踫我就無所謂，我可以主動一點，有誰規定一定要由男人開始，女人也可以。”


    他俊臉陡地刷紅，“杜雙喜，妳要不要臉？這麼不知羞恥的話妳也說得出來？要是讓別人听見，還有誰敢要妳！”


    “我可以嫁給你呀！”她繼續逗他。


    豐子勖忿忿的大叫，“妳想都別想！我寧死也不會娶妳的！”


    “既然談判破裂，那就什麼都別說了，豐少爺請回吧！我想休息了。”雙喜下逐客令。


    “妳到底想怎麼樣？”他氣呼呼的問。


    雙喜抿唇偷笑，“反正我年紀也不小了，是該嫁人了，雖然不是很情願，不過就湊合湊合嫁了唄！”


    “妳說嫁給我是湊合？”豐子勖光火的吼叫，“本少爺哪里讓妳看不上眼了，竟然還要妳湊合的嫁，妳給我說清楚、講明白？”


    她當真數起自己的手指，“說起來可就多了。你的脾氣壞、耐性差，又風流成性，听說在京城里的這半年結交了不少紅粉知己，可是玩弄了人家之後就始亂終棄，害得人家為你自殺……”


    “見鬼的！是誰亂造的謠？”


    “你敢發誓沒有嗎？”雙喜懷疑的斜睨著他。


    豐子勖鐵青著臉，從牙縫迸出話來，“我不用發誓，根本就沒這回事，是哪個混蛋說的？”


    “當然是你爹了。”她說得理直氣壯。


    他差點咬到自己的舌頭，“我、我爹？”


    “這下沒話說了吧？”她一臉抓到他的把柄的模樣，得意的問︰“听說京城的姑娘還給你封了一個外號，叫什麼薄幸郎。”


    “那是她們太無聊了，本少爺才不屑甩她們。”豐子勖沒好氣的咕噥。


    雙喜佯嘆一聲，“所以嘛！我只好為民除害，免得你又去害其它的女人，我真是太偉大了。”


    “妳有完沒完？”他皺著眉。


    “我說完了。”她將茶水喝光，潤了潤喉嚨說。


    他怒氣未消的斜瞅著她，“這麼說妳是賴定我了？”


    “嗯……”雙喜偏著螓首，等吊足了他的胃口才說︰“其實也不是沒有其它的辦法解決。”


    豐子勖轉怒為喜，“什麼辦法？”


    “只要你有辦法讓我的臉恢復原狀，那麼以後男婚女嫁互不相干！”


    “如果沒辦法呢？”他的好心情又轉壞。


    “那我就只好委屈一點，勉強接受你來當相公了。”


    “好，就這麼說定了！”他決定賭了。


    雙喜臉上在笑，只有她知道，她的心在哭泣……


    “我給你兩年的時間，時間一到，嗯哼！你就等著當新郎倌吧！”


    那年，豐子勛二十二歲，杜雙喜十七歲。


    ＊＊＊


    “雙喜，我們家少爺又托人帶了罐藥膏回來。這可是京城的同仁堂花了十年的工夫才調制完成的，叫做紫雪散，是專門進貢給老佛爺保養皮膚用的，就是有再多的銀子也買不到，可見我們家少爺對妳多有心。”豐家的老管事來旺興匆匆的趕來告知，“我們夫人收到後，馬上要我送來給妳。”


    她含笑的將東西收下，“來旺伯，麻煩你幫我謝謝夫人。”


    “好，那我就先回去了。”說完，來旺便轉身出去。


    雙喜一臉怔忡的看著門外，心頭百感交集。將近兩年來，幾乎每隔兩、三個月，她都會收到豐子勛千里迢迢幫她尋覓到的護膚良方，無論是擦的、抹的，甚至是喝的，他都會不計代價的幫她弄到手！只要是女人，都會被他這份心意給感動，可是，雙喜只感到心酸，因為，只要能讓她臉上的疤痕消失，他就可以恢復自由之身，不必再被逼婚了。


    不過應該快了，她輕撫了下原本盤踞在臉上的丑陋疤痕，如今在嘗試過中、西醫療法以及各式偏方後，有了明顯的改善，除非仔細端詳，否則很難看出任何異狀，這一切都得歸功于他的鍥而不舍。


    躺在手心上的紫雪散，此刻卻宛如有千斤般重。


    “雙喜，又是豐少爺派人送來給妳的？”杜氏忙完事，從里頭出來，恰巧听見來旺和女兒的對話。“這一年多來，他雖然人在京城，卻還是一直記掛著妳臉上的傷，不時的送藥來給妳用，這代表他心里還是有妳，說不定他對妳真的有情！畢竟你們從小一塊長大，說完全沒有感情，誰听了也不會相信。”


    她失笑，“娘，妳又想到哪里去了？”


    “娘不能不想，妳都十九了，換作別家的女兒，早就是好幾個孩子的娘了，現在不是妳挑別人，而是別人挑妳！所以，要懂得把握機會，咱們雖然高攀不上豐家，可是人家可是一點都沒有嫌棄我們，娘真的不想催妳，可是再拖下去，也不是辦法。”


    雙喜苦笑的打岔，“娘，我答應妳會好好的考慮，不過，妳也要給我一點時間想一想。”


    “都快兩年了，妳還沒想通嗎？”


    她哭笑不得，“娘……”


    “好、好、好，我不催、我不催。”女兒向來獨立慣了，杜氏自知勉強不了，只好主動結束這個話題。


    “娘，我有事出去一下。”雙喜將紫雪散放回房間內！又踅了出來。


    杜氏不經心的問︰“要上哪兒去？”


    “阿川他娘生病了，我想去看看有什麼需要幫忙的地方。”


    “有請大夫看過了嗎？”


    雙喜一臉凝重，“看過了，大夫說是積勞成疾，需要長期的調養，最好是吃些人參之類的補品，只是那些東西都要好多銀子，所以阿川這幾天比以往還拚命工作，我還真怕他累倒了。”


    “唉！像我們這種窮人家最怕生病了。”杜氏嘴邊的話頓了一頓，“雙喜，把我們家養的那只雞殺了給阿川他娘炖些雞湯喝，多少對身體有幫助，我們能幫的也只有這些了。”


    她感動的張臂擁抱了娘親一下，“謝謝娘。”


    “好了，快去吧！”


    “好，我這就去。”說著，雙喜便到屋後的雞籠抓雞。


    ＊＊＊


    待阿川喂過母親喝完雞湯，躺回床上休息後，兩人才得空到外頭說話，不過，偶爾還听見屋內有咳嗽聲。


    “雙喜，真是太麻煩妳了，我知道那只雞是你們家最值錢的東西，現在把牠送給我們，我實在不曉得該說什麼。”他深感過意不去。


    她一哂，“只不過是只雞，只要能讓伯母的病早點好起來就值得了，何況我們是多年的好朋友，互相幫助也是應該的，只是你出門干活，把伯母一個人丟在家里，誰來照顧？”


    “我有個干妹妹就住在附近，她叫美玉，是我娘收的干女兒，只要我出門，她就會過來照顧我娘。”


    雙喜頷了下螓首，“那就好，我也會拜托我娘出來收衣服的時候順道繞過來看看，多個人也有個照應。”


    “雙喜，我……”阿川欲言又止的瞅著她。


    她困惑的回睇，“什麼事？”


    “我娘她……她昨天晚上哭了，而且哭得很傷心，她說她這輩子最大的心願就是能夠見到我娶妻生子，還說她的身體一天比一天虛弱，害怕等不到那一天來臨，雙喜，我沒辦法給我娘過好日子，但是起碼可以完成她的願望，所以……”他吞咽了口唾沫，“雙喜，請妳嫁給我！”


    “……”雙喜愕然。


    阿川曬得像煤炭般黑的臉上抹上紅霞，“我雖然很窮，又沒辦法學人家做什麼大事業，可是我比別人更努力，比別人更有心，我絕對會比那位豐少爺更用心的對妳，絕對不會讓妳失望的！”


    她眼神復雜的覷著阿川困窘的模樣，忍不住用揶揄的口氣問︰“你怎麼突然變得這麼會說話了？”


    “呵、呵、呵，其實是我娘教的。”阿川不好意思的抓了抓頭發，“雙喜，我、我不在乎妳心里是不是忘不了那位豐、豐少爺，只要我好好的對妳，總有一天，妳、妳會真正的接納我、我這個人，請、請妳給我機會。”他緊張得連說話都結巴了。


    雙喜鼻頭驀地酸澀起來，“阿川……”


    “我娘也很喜歡妳，老夸妳能干又孝順，還說這輩子要是能娶到妳做老婆，是我上輩子修來的福氣。雙喜，請妳慎重的考慮一下，我不急，我真的不急！妳可以慢慢想，我會等妳的。”他冷汗直冒，小心的措辭。


    “好，我會考慮的。”她勉強擠出微笑。


    阿川咧出個大大的笑容，仿佛中了大獎似的。“真的嗎？雙喜，那、那我等妳的消息。”


    “嗯！我先走了。”雙喜心中忖道，她是該好好的考慮未來了。


    “明天見，路上慢走。”他掩不住喜悅的送她到門口，然後發出一聲歡呼。“耶！她說要考慮，說不定我還有希望……”


    他笑得闔不攏嘴，這時才注意到有個人影倚在門框邊，哭得肩頭一聳一聳的。


    “美玉？妳怎麼了？”那是個長相平凡的姑娘，手上還提了一籃菜。


    美玉跨進門檻，淚眼汪汪的問︰“阿川哥，你……你真的這麼喜歡杜姊姊？”


    “呵呵……被妳看到了。”阿川臉紅的笑著，“我喜歡雙喜好幾年了，要是她願意嫁給我，那該有多好！”


    美玉哭得鼻頭都紅了，“那我怎麼辦？我還以為干娘會要你娶我，沒想到……嗚……我該怎麼辦……”所有的親戚朋友都以為她會嫁給阿川哥，誰曉得竟是這種難堪的結果，真是丟死人了。


    “美、美玉，妳在說什麼？妳就像我妹妹，我……”阿川手足無措。


    “我不要當你的妹妹！”她凶巴巴的將菜籃丟給他，旋身就跑。


    阿川接住菜籃，茫然的望著她離去的背影，“美玉……”


    ＊＊＊


    豐夫人哄著小女兒彤彤睡熟了，才交給婢女抱回房間去。


    “雙喜，過來，讓我看看妳的臉。”她優雅的招了招手，將雙喜拉到身邊的位子坐下，“子勖托人帶回來的那些瓶瓶罐罐還真有用，妳臉上的疤痕幾乎都快不見了，很快就可以當美麗的新娘子了。”


    她勉強地牽動了下唇角，“這都是豐少爺的功勞。”


    “禍是他自己闖下的，當然得由他來收拾。哦！還有一件事，別老叫他豐少爺、豐少爺的，直接喊他名字就可以了。”


    雙喜只是微笑，“他在京城過得好嗎？”


    “有什麼不好的，我看他都不想回來了。我看妳的臉好得差不多了，想捎封信給他，要他回來把你們的婚事辦一辦，不能再拖了。”


    “夫人，我……”


    豐夫人打斷她的話，“妳可不要說不嫁，我之所以答應拖延到今天，是因為妳說想等臉上的傷好了，現在妳臉上的疤快好了，應該沒其它的借口了吧！”


    “我知道夫人待雙喜極好，可是，我和豐少爺之間並沒有男女之情，勉強撮合我們，只會帶來不幸而已。”雙喜強迫自己說出違心之論。


    她為之錯愕，“我不相信，我不相信妳真的一點都不喜歡我們家子勖！雙喜，妳是不是擔心子勖不願意？妳別怕，有我和他爹做主，他就是不想娶也得娶！”


    “夫人，我就是怕妳這麼說。既然我臉上的傷好了，以後誰也不欠誰，一切就順其自然吧！”


    “但是，我真的很希望妳當我們家的媳婦兒……”豐夫人噘著唇嘟囔，“要我上哪兒去找比妳更好的姑娘？”


    雙喜笑得很牽強，“夫人，妳不要這麼說，天底下比我好的姑娘多得是，搞不好豐少爺在京城已經找到了也說不定。”


    “不好、不好！妳說我自私也好，反正我就是喜歡妳，明天我就派人上京去把那個不肖子抓回來，他要是敢反抗，我就不認他這個兒子！”軟的不成，就來硬的，她不信達不到目的！


    ＊＊＊


    雙喜急喘喘的叫道︰“阿川。”


    “雙喜，妳是來看我娘的嗎？”他咧開憨厚的笑臉問。


    “嗯！還有前天你跟我說的那些話，我是來告訴你我的答案。”雙喜抱著破釜沉舟的決心說。


    阿川緊張的猛吞口水，“好，我、我在听。”


    “我答應嫁給你！”她一鼓作氣的說。


    他張大嘴巴，“什、什麼？”


    “阿川，我願意嫁給你，你可以請媒人到我家提親了。”


    “是真的嗎？我不是在作夢？妳真的肯嫁給我？”阿川用力的掐自己臉頰，感到一陣疼痛，確定自己不是在作白日夢。“雙喜，我、我真的太高興了，簡直高興得快要死掉了。”


    雙喜噗哧一笑，“你不能死，我可不想當寡婦。”


    “對、對、對，我要活到一百歲，將來才能讓妳過好日子……娘！雙喜答應嫁給我了，娘……”阿川轉身向屋里跑，興奮地大叫。