老花匠原本跪得遠遠的，直到衛泱他們離去，才顫巍巍的起來，揪著心房，抖著步子上前安慰伊黛兒。


    “公主，妳別哭，老奴會幫妳到底，為了公主，就是要老奴替妳殺了那個女人也在所不惜，就像殺那只雞一樣簡單。”他眼中露出殺意。


    希娜震驚的輕斥，“你這樣不是在幫她，而是在害她，你懂不懂?”


    “都是你!你早該把她解決掉，殺一只雞做什麼?只要沒有那個秀逗公主，王兄就會把心思移到我身上了……”伊黛兒的嘶喊被一記巴掌給打碎了，張大驚怒的美目，不敢置信的瞪著希娜。“妳打我!居然連妳也敢打我?我是公主……”


    希娜捏緊雙拳嘶喊，“妳不是!”


    老花匠臉色倏地慘白，喃喃自語，“不要、不要啊！”


    “妳根本不是公主，伊黛兒，妳根本不是先王的親骨肉。”希娜再也無法繼續隱瞞這個天大的秘密，必須讓外甥女明白事情的嚴重性。


    伊黛兒不信的搖著頭，往後退了好幾步，“妳……亂說!我是北岩國的公主，身上流著的是皇室的血液，我……”


    “妳不是一直希望自己不是公主，和王上不是同父異母的兄妹嗎?現在這個願望可以成真了，妳的確不是公主，先王也不是妳親生的父親，這樣妳滿意了嗎?”希娜心痛的揭發這項隱瞞了多年的秘密。


    “妳瘋了，妳真的瘋了!”伊黛兒不知所措的喃道。


    希娜捂住淚濕的臉，“我沒有瘋，這是千真萬確的事實，我背負著這個秘密已經十八年了，背得好苦、好苦，妳知道嗎?”


    “不會的，我娘她不會做出背叛父王的事，她不會、她不會……”伊黛兒驚惶的搖著頭，“姨娘，妳告訴我，妳是跟我開玩笑的對不對?這不是真的對不對?我娘她怎麼會……”


    老花匠冷汗直冒的想阻止她們的對話，“公主，她是在跟妳說笑的，妳當然是先王的女兒，北岩國的公主……”


    希娜打斷他的話，“不要再瞞她了，她已經長大，也到了該知道自己身世的時候了。”


    他淚水盈眶，哀求著希娜，“不要說了!就讓它保持原狀，不要破壞它，算我求妳。”


    伊黛兒不明所以的看著兩人，“你們在說什麼?”


    “沒說什麼，她剛剛說的話都是在騙妳的，公主千萬不要相信。”老花匠卑躬屈膝的說:“妳當然是北岩國的公主，是先王和嬣妃娘娘的女兒，永遠都是，誰敢說不是，我就跟誰拚命!”


    “姨娘，真是這樣嗎?”她大聲質問，“妳說啊!為什麼不說?”


    希娜泣不成聲，“妳別問了。”


    “如果我不是父王的孩子，那我親爹是誰?”


    此話一出，不只希娜的臉色大變，就連老花匠也緊張得雙手發抖，一臉羞慚的避開她的注視，讓伊黛兒疑心大起。“姨娘，妳說啊!我親爹是誰?”她的嗓音轉為淒厲，心中似乎有了答案，卻又不願承認。


    老花匠霎時老淚縱橫，又強忍住。


    “難道……是他?”伊黛兒美目空洞的看向卑屈的老花匠。“他是我親爹?為什麼會這樣?”


    希娜哽咽到快發不出聲音，“妳娘她……雖然被封為嬣妃……可是她……並不是很得寵，加上肚子一直沒消息……為了和王後爭、爭寵，她決定走一步險、險棋。”


    “就是找個男人落種?”她又哭又笑，“她居然什麼男人不好找，找個其貌不揚、身分低下的花匠，真是太可笑了，哈哈……”


    希娜正色薄斥，“他是妳親生的爹，妳不能這樣說他。”


    伊黛兒笑得眼淚直落，“原來我真的不是公主，我跟王兄什麼關系也沒有，太好了、太好了!”


    “妳想干什麼?去向王上坦白嗎?”希娜抓住她的手腕，嚴厲的說:“就算妳不是公主，妳和王上也是不可能的!妳要想想看﹐萬一這事讓皇太後和王上知道，不但會毀了妳娘的名節，妳這個假公主就算是無辜的，也會被貶為庶民，到時候妳將會一無所有，那真的是妳要的嗎?”


    她一臉震懾的瞪著希娜。


    希娜撫著伊黛兒心有不甘的臉龐，“這事只有我們三個人知道，沒有人會說出去，妳還是安心做妳的公主，將來嫁個好男人，不要再奢求什麼了，這就是妳的命啊!”


    “姨娘……”伊黛兒撲進她懷中，痛哭失聲。


    老花匠偷偷的拭著淚，並不求親生女兒認他這個爹，只求她有個美好的未來﹐這是一個為人父者最大的心願。


    ☆☆☆


    經過半個月，數次和三大族長進行會商，談判宣告破裂。


    衛泱自我解嘲的想，當然沒有人願意讓步了，若是同意了，夏、怒、炎三族往後的權勢地位有可能被取代，而取代他們的還是天朝的公主，這點更讓他們慌了手腳，說不定下回會抬出祖宗的牌位﹐過他盡快立後，以防夜長夢多。


    “擺駕寧壽宮。”他郁卒的嘆了口氣，揉了揉眉心，心里很明白，如今只有靠皇太後從中斡旋，也許還有轉圜的余地。


    不過，母後對貞兒似乎頗有微詞，而且她又是夏族人，多少會替自己的族人說話，要得到母後的支持，只怕不容易。


    想到這里，他旋即又改變主意。


    “不去寧壽宮，朕要上盼晴閣。”


    他不是不明白祖宗當年所立下的規矩是為了減少爭端，讓北岩國享有永世和平，有其重要性和絕對性，可是比起其它嬪妃，王後是他的正妻，衛泱當然希望能立自己喜歡的女子。


    只是，他該如何克服重重困難?


    衛泱將雙手負在腰後，表情凝重的踱向盼晴閣的方向。


    “……妳真的听得懂牠們在說什麼?”一個驚異的男聲問道。


    有男人的聲音?是侍衛嗎?


    北貞驕傲的抬起下巴，“我已經說過好幾次了，你還不信。”


    “妳真了不起。”男聲的口氣雖然存疑，不過多了幾分討好的意味。


    這男人的聲音有點耳熟，衛泱的腳步不自覺的加快。


    “汪汪。”是小黃狗的叫聲。


    “這只狗在說什麼?”


    她吃吃笑著，“妹妹說她也是第一次踫到能和動物溝通的人類。”


    男人又好奇的問:“妳天生就有這種能力嗎?”


    “我從小就听得懂，不過，沒人肯相信，就連我皇帝阿爹，還有三位姊姊都不信，還以為我腦袋有問題。”


    “哈哈……我可以想象得出來。”


    兩人有說有笑的畫面，登時讓他口中泛出陣陣酸味。


    “你不怕老鼠嗎?”北貞沒有注意到衛泱的到來。


    奇里主動喂小白鼠吃東西，“像牠這種白老鼠很可愛，一點都不可怕。”


    “太好了，像衛泱就不喜歡花花，那你應該很喜歡動物了對不對?”


    他笑得有些心機，“我當然喜歡了，像我在家鄉的牧場里就養了好幾匹馬，還有好多只犴達罕。”只要配合她的喜好，就可以將她從衛泱手中搶走，不但可以幫妹妹爭奪到王後的寶座，說不定還能當上天朝皇帝的女婿。


    北貞被他引起興趣，“什麼是犴達罕?”


    “就是駝鹿，是鹿的一種，非常稀有，妳看了一定會喜歡，過幾天我們就要走了，不如妳跟我們回去，我可以帶妳到處去玩。”


    “好哇!”她的晶眸剎那間亮了起來。


    “好什麼?”一道陰冷的寒氣從兩人身後襲來。


    奇里的臉色霎時蒙上一層土灰色，拱手一揖，“見過王上。”


    “衛泱，你來得正好，奇里大哥說要帶我去他們家鄉玩，你也一起去好不好?”北貞像只無憂無慮的小兔子，開心的蹦跳到他懷中，想到可以看到稀有的動物，非常興奮。


    奇里大哥?他的臉色登時很難看，“朕恐怕沒空。”


    “是、是，王上每天日理萬機，國事繁忙，確實很難抽出空來。”奇里被兩道冷芒瞪得背脊發涼，只能干笑的說。


    她失望的垮下小臉，“可是，衛泱不去的話就不好玩了。”


    這句話讓衛泱的心情瞬間好轉。


    “要玩以後有的是機會﹐等朕不忙了，自然會帶妳去，妳如果真想看犴達罕，朕可以派人去抓一只來給妳。”


    北貞樂得抱住他大叫，“太棒了!衛泱是全天下最好的人了。”


    “只要妳開心就好。”他寵溺的笑說，瞟向奇里的眼神卻讓人不禁膽寒。“你怎麼會在這里?”


    奇里心虛的垂下眼瞼，“臣只是湊巧經過，絕對沒有其它的意思……呃，臣還有事要辦，先行告退了。”說完，便提心吊膽的速速離去。他再蠢也看得出衛泱眼中的妒火，就怕一個不爽﹐定自己一個意圖誘拐的罪名。


    “貞兒，以後不要跟其它男人太過接近。”就算她不是傾國傾城的絕色美女﹐付為舉止也頗為怪異，不過，仍是秀色可餐的小美人，而且還是專屬他的，誰都休想打她的主意。


    她把小白鼠喂得飽飽的，才拍了拍手心上殘余的糕屑，“又不是我，是他自己來的。”


    衛泱厲目一瞪，“就算他主動來找妳，也不準妳理他。”


    “難得有人喜歡花花說……”她嘟著嘴嘀咕。


    “妳說什麼?”他陰陰的問。


    北貞猛搖幾下頭，“沒有、沒有。”再笨也知道要明哲保身，別惹毛妒火中燒的男人。


    “記住朕的話知道嗎?”衛泱非听到她的保證不可。


    她撇了撇小嘴，心不甘情不願的允諾，“好嘛!不理就不理。”


    “這才听話。”衛泱愛憐的親了下她光潔的額頭。


    “听話的人有獎品嗎?”北貞眨著眼問。


    衛泱笑睨，“妳想要什麼?”


    “嗯……那我想騎馬。”


    他嗆咳幾聲，俊臉漲紅，“咳咳……騎、騎馬?”


    北貞笑容倏失，“不行嗎?”


    “呃，可是大白天的……”衛泱正在跟自己的搏斗，想用各種理由打消腦中所有香艷火辣的念頭。


    “原來這里大白天不能騎馬，我明白了，那我們就等晚上再騎吧!”她不是強人所難的人。


    “去他的規矩!”他低咒一聲，徹底的向投降，霍地將北貞打橫抱起，“我們進去騎馬吧！”


    她迷惑的看著自己被抱進盼晴閣，不禁一臉納悶﹐莫非他們所謂的騎馬都是在屋子內進行，那真是委屈生活在北岩國的馬兒了，要在這麼狹窄的空間里奔馳，一定很辛苦，她非想個辦法拯救牠們月兌離苦海才行。


    ☆☆☆


    內侍慎重其事的來到御房，雙手將奏章呈上。“啟稟王上，這是派遣在天朝的探子以八百里加急傳回的密折，請王上過目。”


    “朕的記性真差，還以為已經下令將他們調回來了。”衛泱啞然失笑的接過密折，他真的把那些人給忘了。“都下去吧!不必在這兒伺候了。”


    從封緘好的密折里抽出信紙，才看了兩行內容，笑意瞬間凍結在唇邊，身軀不知不覺的離開龍椅。


    信上說的不是真的，絕對是他看錯了。


    衛泱深深的吸了一口氣，從頭再將信看了一遍，還是同樣的內容，他覺得自己從天堂高高的往下墜，在剎那間掉進了萬丈深淵，跌了個粉身碎骨。


    上頭寫的都是真的嗎?不!他不相信!


    可是，那幾名探子都是一等一的好手，凡是經手的消息必定經過詳細調查，在證實後才敢傳回來，所以……她真的是……衛泱將信紙揉成一團，他要听她親口說出來，否則他不願意相信。


    不待召喚，衛泱的身軀宛如一支蓄勢待發的箭，咻!的射出御房。


    ☆☆☆


    砰!盼晴閣的門扉被人一腳踹開，嚇了里頭的人一大跳。


    一雙怒眸牢牢的鎖住正在用點心的北貞，冷冷的斥退宮女。“妳們都出去!沒有朕的旨意，誰也不許進來。”


    北貞擱下燻肉大餅，眉開眼笑的奔向他，“衛泱，我還以為你晚一點才有空來看我，我……呀!”她的手腕被一把扣住，指頭都掐進肌膚里了。“好痛!衛泱，你弄痛我的手了。”


    “朕有事要問妳，妳最好老實的招出來。”他的眼神咄咄逼人，看得北貞偷偷吞了下口水，“還有，一個字都不許騙朕。”


    她溫馴的點了點頭。


    衛泱松開箝制，僵硬的踱了開來，先行調整自己的情緒，否則他實在沒有勇氣問出口，就怕得到不想听到的答案。


    “你要問什麼?”北貞微偏著螓首問。


    他重新面對她那張看似毫無城府的小臉，悄悄握緊雙拳，“朕剛得到一個消息，听說天朝皇帝有意並吞東南西北四國，是不是真的?”


    “嘿咩!我也覺得我皇帝阿爹太貪心了，臉皮又厚，只會猜想別人的東西，實在是很要不得的事。”北貞隨口說出的話，听在衛泱耳中如同青天霹靂，讓他全身的血液都凝固了。


    “好，那朕再問妳，妳們姊妹四個分別出現在東南西北四國是巧合，還是蓄意安排的?”


    北貞一徑的傻笑，“你想問的是這個，早說嘛!”


    “妳承認了?”他痛心的問。


    她毫不隱瞞的說出真相，“還不都是我皇帝阿爹，是他要我們當什麼紅顏禍水，等把你們迷得團轉轉後，再一舉奪下政權，這樣就可以不費一兵一卒的攻下東西南北四國，本來我和三位姊姊也反對，可是我皇帝阿爹他……”


    “住口!住口!”衛泱心如刀割的大吼。


    原來一切都是真的，她接近自己是有目的、有企圖的。


    紅顏禍水?哈哈哈……衛泱在心中狂笑不止，她當得可真稱職，自己還真被迷得團團轉，連祖宗家法都不顧，力排眾議，只為了要立她為後，得到的結果居然如此諷刺。


    北貞錯愕的抬起柔荑，“衛泱，你在哭嗎?誰欺負你了?”


    “別踫我!”他悲慟到忘了用“朕”這個唯我獨尊的字眼。


    她嚇得縮回小手，“你怎麼了?”


    “妳還好意思問朕怎麼了?妳把這個白痴秀逗的角色演得真好、真傳神，連朕都讓妳給耍了，以為妳不會玩弄心機，天知道妳才是個中翹楚，哈哈……朕真是聰明一世、胡涂一時，就這麼栽了……妳說可不可笑?”


    “耍?什麼叫耍?”她不懂的眨著眼。


    衛泱氣紅了眼，大聲咆哮，“不要在朕面前再裝白痴了！”


    “我、我……”她被罵傻了。


    他一步步將她逼得往後退，“妳確實成功的扮演了紅顏禍水這個角色，讓朕忘了提防天朝的野心，現在妳得意了﹐等妳當上北岩國的王後，就可以雙手將朕的天下交到妳父皇手中。”


    “我、我又沒有……”她絞著十指，心頭亂糟糟的。


    “朕不會再被妳耍了!”又一波狂滔怒焰沖毀了衛泱自制的圍籬。“朕可以娶盡天下的女人，就是不會娶妳，更不用說立後了，回去告訴天朝皇帝，他休想再垂涎北岩國，否則朕不惜出兵與他一戰。”


    北貞迷惑的眨著烏眸，“你、你不要我當王後?”


    “朕不會再當一次傻瓜了，妳連當個宮女都不配!听清楚了嗎?”他的話深深傷到北貞的心。


    她怔怔的瞅著他，“我、我做錯了什麼?”


    “妳做錯太多事，第一件就是不該來招惹朕，朕不想再看到妳了，即刻滾出朕的視線、朕的土地，越遠越好!”說完，也不給北貞辯解的機會，踩著不穩的步伐拂袖而去。


    震怒的余韻還在屋內回蕩，就連幾只畜生也都沒有出聲，呆呆的愣在原地，和主人同樣的神情。


    片刻後，她眼中閃著盈盈淚光，抖著唇問道:“花花，衛泱他好生氣，可是為什麼呢?你知道嗎?”


    “吱吱。”小白鼠被她那顆少根筋的腦袋給打敗了。


    北貞歪著螓首，“我利用他?沒有哇!”


    就連小黃狗都受不了她的遲鈍。“汪汪。”


    “可是，我又沒說要幫皇帝阿爹的忙，北岩國是衛泱的，誰都不能跟他搶……”她為自己辯駁。


    “汪汪。”那只是妳的想法。


    她總算恍然大悟，兩三下便將頰上的淚痕抹去。“原來衛泱以為我要幫皇帝阿爹，所以才會這麼生氣，現在我就去告訴他，要他不要擔心……花花，你說什麼?”


    小白鼠直起小小的身軀，“吱吱。”


    “嗯，衛泱現在正在氣頭上，一定不會听我說。”北貞沮喪的喃道。


    “吱吱。”牠又提出建言。


    北貞臉上恢復了紅潤，再次有了活力，天真的笑說:“對!我馬上回去求皇帝阿爹，請他放了北岩國，這樣的話，衛泱就會原諒我了。”


    ☆☆☆


    “王上，別喝了!”魯塔搶過衛泱手中的酒瓶，“再喝下去會醉的。”


    他用手背抹去唇邊溢出的酒，泛起一絲譏誚的笑意，“醉了最好，就可以忘記這種遭人背叛的噬心之痛。”


    “那麼醒了呢?”魯塔一針見血的問。


    衛泱眼神中載滿沉痛，“醒了……一切就可以忘了。”


    “真的忘得了嗎?”


    “當然，這世上沒有朕辦不到的事。”他決絕的表示。


    魯塔在心中輕嘆，盡量讓自己保持中立，“微臣還是認為四公主不像是心機重重的姑娘，她……”


    “不要替她說話!”衛泱低斥，冷不防的奪過酒瓶，一仰而盡。


    他伸手欲搶，“王上!”


    匡啷!酒瓶在爭奪中在地板上跌了個粉碎。


    “來人!再拿酒來。”


    “王上不能再喝了。”魯塔架起他站起身來，“喝酒傷身，還是讓微臣送您回太要思殿休息。”


    他粗魯的甩開魯塔的手臂，打了個酒嗝，“朕沒醉，不需要休息，朕要親自去把她趕走，要讓她知道朕根本就不在乎她，嗝……”


    “您這是何苦?”看來王上的自尊心傷得很重。


    衛泱走路有些不穩，“走開!朕非去不可，誰都別想攔朕。”


    萬不得已，魯塔只好攙著他上盼晴閣，可是當他們來到目的地，只見到惶惑的宮女結結巴巴的稟奏。“王上，四公主她、她……”


    魯塔低喝，震住她的戰栗，“四公主怎麼了?”


    “將軍，四公主她、她走了。”宮女淚汪汪的跪倒在地。


    走了?衛泱一臉怔忡，好幾秒後才吸收這個不該感到意外的訊息。


    他微微的掙開魯塔的攙扶，神情木然的往內廳走去，只見地上放置著大小碟子，里頭還有剩余的食物殘渣，卻不見那幾只畜生的蹤跡，床榻上的被褥疊得很整齊，扔在最角落的包袱也不見了。


    她真的走了?


    “王上，微臣馬上派人去追。”魯塔看得出來他不是真心要趕她走。


    衛泱回過神來冷斥，“沒有這個必要。”


    “王上……”魯塔張口想勸。


    他下顎一緊，不讓自己心軟，“她能識相的自動離去再好不過，省得朕開口趕人，到時可就難看了。”


    如果他不是王上，魯塔真想海扁他一頓，讓他頭腦清醒一點。


    “……她走了最好，朕又可以繼續過著清靜的日子，沒有那些畜生在跟前跑來跑去，看了就礙眼，再也沒有比這個結果更好的了。”彷佛是在說服自己，衛泱一遍又一遍的重復說著，直到讓自己相信為止。