插曲


    香冷金猊，被翻紅浪，


    起來慵字撓頭。


    任實奎塵滿，日上簾鉤。


    生怕離懷別苦，


    多少事欲說還休。


    ——鳳凰台上憶吹蕭?李清照


    “師祖。我不要這個東西。”仿佛上頭沾滿了無數受害者的鮮血般，周大器急著將令牌塞給他。


    白頭翁又將令牌還給他，“或許這真是天意，它現在已經是屬于你的了，你要好好收著。”


    “可是……婆婆？”


    她也同樣搖頭。“這是你的命，我老太婆幫不了你。”


    “沒錯，傻小于，這已經由不得你了。”白頭翁神色一整，“你爹死後，還沒有完成統一武林、唯我獨尊的野心，所以他留下遺言，要他座下的風林火山四堂的堂主找到你，並且輔佐你接下教主之位，這也是天帝教這十八年銷聲匿跡的主因，因為他們在等待你回去領導他們。”


    周大器嚇得差點從椅子上摔下來，面無血色。“不、不……”他只想當個平凡的老百姓，不想當大魔頭啊！


    “哈哈……別緊張，師祖當然知道你不會答應，你不要被殺就不錯了，怎麼可能殺得了人。”白頭翁打趣的說。


    他點頭如搗蒜。“對、對、對！”


    “可是，師祖剛剛也說了，這事已經由不得你了。”


    “師祖，我不要當什麼教主，也不要殺人。”這不等于叫他去送死嗎？


    白頭翁拍拍他的肩頭，“放心，不會有人叫你殺人的，坐下再說。”


    有了他的擔保，周大器才懷著惴惴不安的心情坐回原位。


    “這要怪的話就要怪你爹座下四位黨主太過忠心，謹守著你爹的遺命，就是要等你回去，要不是仗著我是你爹的師父，有我們兩老居中斡旋，恐怕他們早就找上門來了。”


    才听到這里，周大器如坐針氈，直想離開椅子，立刻落跑。


    “你爹臨終之前交代，若你是可造之才，便要他們傳授你所有的武功，替他完成武林大業；倘若不是，自然放棄了。偏偏你人是傻頭傻腦的，可是這身筋骨卻是習武的上上之選。”


    宛如有道雷劈了下來，把他打得暈頭轉向，大嘴一張一合，就是發不出聲音。


    “這樣就傻了啊？師祖我還沒把話說完呢！”白頭翁笑謔的睇他，“萬一你真的堅持不肯繼承教主之位，那幾個死腦筋的家伙照樣會完成你爹的遺願，再度將整個武林搞得烏煙瘴氣，到時必定又是血流成河，你真的忍心看那麼多人無辜枉死嗎？”


    周大器又是錯愕、又是無助。“我、我……”


    “你也不忍心對不對？”這孩子就是心軟。


    他沉默半晌，“我可以勸他們放棄，不需要非得當上教主不可啊！”


    “師祖知道你稟性善良，絕不會見死不救，再說只要你成為教主，擁有一身絕世武功，才有辦法讓他們听你的話，再讓天帝教上上下下都改邪歸正，免去再一次生靈涂炭的危機，這可是一件功德無量的好事。”白頭翁奸詐的慫恿他。


    “我、我……”這麼龐大的重擔讓他感覺壓力好大。


    白頭翁又拍拍他的肩頭，“師祖對你有信心，況且現在除了你，再也沒有別人能救得了整個武林了。”


    “讓、讓我再想一想。”


    “時間不多了，你要馬上作出決定。”


    “師祖不要逼我……”


    “好！你慢慢想，不過有件事得先做才行。”


    “什、什麼事？”


    “打通你的任督二脈……”


    “哇……救命啊……”


    *****


    芍藥擰吧毛巾，拭了把臉，瞄了下銅鏡里的相公，就見他坐在桌旁打瞌睡，額頭都快點到桌面，似乎很愛困的樣子，反倒是自己一覺到天明，連夢都沒做一個，早上起來真是神清氣爽。


    “相公！”她輕推了他一下。


    周大器倏地驚醒，飛快的彈起身軀，“什麼事？”


    “我還想問你，你臉色不太好看，好像很累的樣子。”


    周大器打了個大大的呵欠，欲言又止，“呃……大概是沒睡好吧！”昨晚師祖幫他打通了什麼任督二脈，還教他念一大串的內功口訣，可是他實在太笨了，老是記不住，折騰了一晚，連覺都沒得睡，實在好痛苦。


    聞言，美眸不由得流露出困惑之色，“還真是難得，每次一沾到床就馬上打呼的人，居然也會睡不好，該不會是生病了吧？”


    “我沒病，只是一想到將來，就怎麼也睡不著。”周大器擠出一抹笑容，不讓她發現異狀。其實他也不是在說謊，萬一她知道自己一夜之間突然變成天帝教教主，會有什麼反應？他連想都不敢想。


    芍藥沉吟一下，“那你就上床再睡一會兒，我出去晃一晃。”雖然身上還有點銀子，可是總不能坐吃山空，再說距離過年只剩下半個月左右，得先找個地方安頓下來，不過得先確定行蹤不會再被人找到。


    他眼皮都快要閉上了，還是勉強打起精神。“我、我跟你去……”不行了，他真的好困，就快撐不住了。


    “不用了，我又不是三歲小孩，不會迷路的，快到床上去睡。”別看他長得又高又壯，有時還像個孩子似的愛纏人。


    周大器連打了幾個呵欠，含糊的呢喃幾句，實在困到不行，即便心里不放心，還是乖乖的爬上床榻，一貼上枕頭，馬上鼾聲大作。


    “這麼快就睡著了？”芍藥失笑，幫他蓋好被子，便穿上棉襖出門去了。


    這一覺睡得又沉又香，等周大器睡到自然醒，已經是未時了。


    “芍藥？”起身第一件事就是找他的娘子。“難道她從早上出去之後，到現在都還沒回來？會不會出事了？”萬一又踫上那些要抓她回去的人就糟了！


    他顧不得肚子大唱空城計，就急著出去找人。見到客棧伙計就問，可是沒有人見到她，更是憂心如焚。


    都是他不好，他應該緊跟著她才對。


    想到可能會失去芍藥，周大器登時驚得六神無主，宛如失去方向的船只，不知該何去何從。


    也許是過年快到了，加上今天天氣放晴，街上到處都賣起年貨，看來好不熱鬧，可是相較于過往行人的悠閑自在，彷徨無助清楚寫在他臉上。


    “大爺、夫人，你們行行好，小翠做牛做馬都會報答你們的……”一個嚶嚶啜泣的聲音在街角響起。


    立刻有人啐聲連連。“去、去、去！”


    “憑你這個長相，鬼才會要……”


    彬在冰冷的地面上，身上披麻帶孝的胖姑娘不斷向路人磕頭，“大娘，小翠很能干的，無論是燒飯洗衣樣樣都行，只要十兩銀子就夠了。”


    “快過年了，別觸我霉頭，走開！”被扯住裙角的婦人罵道。


    或許真是年關將至，大家都很忙碌，也怕忌諱，所以沒有人願意幫助她，加上她噸位驚人，身材笨重痴肥，活像個會移動的大水缸，臉上又長滿雀斑，根本激不起任何的同情心來，只能任用草席覆蓋的尸體繼續擱置在地上。


    眼看無人伸出援手，她哭得眼楮都腫了。“好心的大爺，只要十兩銀子就可以葬了我娘，小翠一輩子感激不盡……”


    “走開！別擋路！”有人大聲斥喝。


    “長得這副德行還敢出來丟人現眼……”


    睇著沒錢下葬的娘親，小翠不禁悲從中來，撲在尸首上泣不成聲。“娘，女兒對不起你……我該怎麼辦？娘——”


    周大器在不遠處看了一會兒，見沒有人願意幫她，不免想起親娘去世的時候，還有幾個好心的大嬸協助自己處理後事，比起她來，他可就幸運多了。


    “姑娘，你不要哭了，否則你娘地下有知也不會安心的。”他感同身受的蹲下來安慰她。


    她抬起淚痕斑斑的肉餅臉，兩管鼻涕流了下來。“嗚……我連幫我娘買棺材的銀子都沒有，我真是不孝……”


    “姑娘，你需要多少銀子？”周大器月兌口問道。


    看出周大器有意幫她，小軍登時忘了哭泣，仿佛見著救星，七手八腳的死巴住他不放。“只要十兩，十兩就夠了！”


    “十兩？”他抓了抓頭發，“嗯……那你在這里等我一下，我馬上就回來。”


    小翠還是不肯松手。開玩笑！好不容易有只肥羊上勾，怎麼能讓他跑了。“你真的會回來？”


    “當然會了。”周大器沒想太多的回答。


    她馬上破涕為笑，“你不能騙我，一言為定！”


    “嗯，我很快就回來。”說完，便掉轉頭去，往來時的方向跑。


    “嘻嘻，他一定是看上我了，所以才願意買下我的。”跪在地上的小翠自我陶醉起來。“娘，終于有男人欣賞我的優點了。”


    不消多久，周大器又氣喘如牛的回來，將一錠銀子遞給她。


    “這里是十兩銀子，快拿去讓你娘入土為安。”


    “謝謝你，恩公，小翠給你踫頭。”她額頭抵地，連磕幾個響頭。


    周大器直搖頭，“你、你、你不要叫我恩公……”長這麼大，還是第一次有人這麼叫他，讓他很難為情。


    “不知恩公怎麼稱呼？住在哪里？”小翠滿懷感激的瞅著他，仿佛他是天下第一大好人，是她今生唯一的依靠。“等小翠辦完娘的後事，馬上就去找恩公。”這種憨直老實的男人，就算要她以身相許也值得。


    他怔了怔，“找我？”


    小翠睞他一眼，笑得有些含羞帶怯，“是啊！恩公出銀子讓小翠葬了娘，小翠就算是恩公的人了，不管為奴為婢都是心甘情願。”


    “不、不、不用了！”手臂上頓起雞皮疙瘩，周大器驚慌的踉蹌地往後退，“我、我不需要什麼奴婢，等你葬了你娘，就自己好好過日子，不用來找我了。”他雖是出于一片好心，可是好像因此惹上什麼麻煩了。


    “可是小翠已經沒有其他親人可以投靠了……”豆大的小眼再次閃爍淚光，“恩公，就讓小翠一輩子留在身邊伺候你。”


    周大器一臉不知所措，“真、真的不用了，姑娘，你自己保重。”話落，轉身就要走。


    “恩公，你不要走！”她陡地跪下，死命的抱住他的大腿不放。“不管到什麼地方，小翠都願意跟著你。”天地之大，已經沒有她容身之處，只有賴定他，才能有飯吃。


    “你不要這樣，姑娘……”周大器快被她的舉動嚇死了，這要是讓芍藥見到這一幕，他就是跳到黃河也洗不清。“姑娘……”


    *****


    呼呼……總算甩掉身後的人，周大器上氣不接下氣的奔回房中，“砰！”的將房門關上，氣都還沒有調勻。


    “你跑到哪里去了？”芍藥玉手叉在腰上興師問罪。


    他猛地轉身，倒抽一口涼氣。“喝！”


    芍藥本能的眯起美眸，“干嘛一臉心虛？是不是做了什麼見不得人的事？”她可是很了解他。


    “我、我哪有。”


    她猜忌的斜陽他，“是嗎？”哼！一看就知道在撒謊。


    周大器被她這麼盯著，果然馬上垂下頭顱，等于默認了。誰教他不會說謊，只要一眼就能識穿。


    “你干了什麼好事？給我說！”芍藥拍下驚堂木，開始問案。


    他咧了下嘴角，笑容微僵，“我……我下午睡醒之後，沒看到你的人，心里有些不安，所以出去找你，結果在街上看見有位姑娘想賣身葬母，我就……就……拿銀子出來幫她。”


    芍藥不善的嬌斥，“多少銀子？”


    “十、十兩。”他小聲的說。


    她嬌眸圓瞠，“十兩？！”


    “因為沒有人幫她，她真的好可憐！”周大器垮下老實的臉龐，歉疚的睇了她一眼，“芍藥，我知道我們自己也缺銀子用，可是她比我們還需要那十兩銀子，所以……所以就給她了……你生氣的話就罵我好了。”


    “呼！”芍藥冷哼一聲。


    周大器磨蹭到她身畔，拉了拉她的袖口，“芍藥，你可以打我或罵我，但是不要不理我好不好？我馬上去找工作，努力賺錢給你。”


    她又將螓首撇開。“哼！”


    “芍藥，你打我出氣好了。”說著，他便捉起她細膩的小手往自己臉上打。


    “愛打幾下都好。”


    芍藥將小手扯了回去，嬌嗔的瞪他，“夠了！真拿你這頭大笨牛沒轍。”


    “你不生我的氣了？”周大器喜出望外，大眼閃閃發亮。


    她嬌膩的攀住他的脖子，“當然生氣，氣你老是替別人著想。”


    “對不起。”先道歉再說。


    “不要跟我對不起，是我自己要當你的某，所以就得接受你的缺點，怨不得別人。不過，下次要幫助別人之前，最好先想想我們自己，可不要幫了別人，自己反而餓死了。”她平心而論。


    周大器不斷的點頭。“好、好、好。”


    “你現在會跟我說好，等到遇上別人有困難，你就什麼都忘了。”他就是這種傻子。“我們身上的銀子越來越少，你說該怎麼辦？”


    他歪著頭想了想，“我剛才看到街上好熱鬧，而且快過年了，每家店都很忙，一定缺人手，我待會兒就一家家去找，總會找到差事。”


    芍藥沉默半晌，“好是好，不過，我今早在外頭發現疑似奉天幫的人也在這附近出入，就怕是端木遠志還不放棄。”


    听到情敵追來，周大器著慌了。“那我們馬上離開這里。”


    “唉！真是討厭死了。”她不喜歡這種躲躲藏藏的日子。


    他一臉內疚，“芍藥，真是對不起，是我沒用，沒辦法保護你。”為了她，他要練好武功！


    “大笨牛，說什麼傻話嘛！”芍藥愛嬌的嗔他一眼，“這又不是你的錯，我相信總有一天他會死心的……有了！我有個好辦法，馬上讓他知難而退，不過這個辦法還需要你大力幫忙。”


    周大器睜大牛眼，“什麼辦法？”


    “就是趕快讓我懷個寶寶啊，呵呵！”她冷笑兩聲，“等我挺了個大肚子，看他還會不會糾纏不清。”


    他頓時血脈僨張，臉孔都漲紅了。


    芍藥看了啼笑皆非，“你的臉怎麼突然紅成這樣？有沒有搞錯，該不好意思的是我才對吧？”真是服了他。


    *****


    三天過後，一切風平浪靜，他們並沒有受到騷擾。


    “大概是我看錯了，那幾個不是奉天幫的人，這樣我們就可以安心住下來，等過完年再說。”芍藥在心中仔細的盤算著，“不過老住在客棧也太浪費了，不如先租個房子，然後再想想要做什麼營生，你說怎麼樣？”


    周大器沒有意見。“我都听你的。”


    “好哇！那我們四處問問看，看哪里有房子要租人，不必太大，價錢也要便宜。”她得精打細算才行。


    話才說完，他就被拖出門，陪她在大街小巷中穿梭。


    芍藥合起玉掌，呵出團團白煙，“呼——好冷。”


    “讓我去找就好，你先回客棧去。”他貼心的建議。


    “不行！你一定不懂得跟房東討價還價，萬一租貴了，我們可就吃虧了。”


    他想想也對。“好吧！不過如果冷的受不了，你可要說喔！”


    “知道了。”芍藥甜笑以對。


    霍然，她眼尖的瞥見對街的牆壁上貼了好幾張紅紙，上頭寫著大大的租字。“你在這兒等我，我到那邊看看。”


    “好。”周大器點了下頭，兩眼緊隨著她縴瘦絕美的身影，眼里裝不下其他人，更沒注意到街上的狀況。


    “恩公！”


    听到這聲叫喚，他赫然感到頭皮發麻。


    就見一只會移動的大水缸快速的沖到周大器跟前，差點把他撞翻了。“恩公。我終于找到你了。”這次不能再讓他逃走了！


    “你、你……怎麼又是你？”冷汗自額頭滴下。


    她不由分說的屈下雙膝，“恩公，小翠已經辦好娘的後事，從今天起就要跟在恩公身邊，好好伺候你。”


    “我不是說不用了嗎？”周大器忽地感覺到來自對街的怒視，順著直覺看去，心陡地下沉。“姑娘，你真的不需要報答我。”


    “恩公，小翠沒有地方可以去，請恩公收留我，不然小翠……嗚……”說著便將臉埋在手中，哭得身上的肥肉都不停的晃動顫抖。


    周大器活像是熱鍋中的螞蟻，急得團團轉。“你、你先不要哭……我……”害嘍！看芍藥的表情就知道自己大難臨頭。


    “相公？”甜膩的嬌嗓軟軟的在兩人之間響起。


    他困難的吞咽下口水，“芍藥，你不要誤會，她……”


    芍藥順勢倚向他，沒有當場傍他難看。“這位姑娘怎麼了？為什麼要跟你下跪？是不是你對人家做了什麼？”


    “我、我……她她……”


    乍見有著驚人美貌的芍藥，小翠妒心一起，“恩公，她是……”剛才听她叫他一聲“相公”，難道恩公真的已經娶妻了？


    “哦！她是我娘子。”周大器與有榮焉的介紹。


    小翠低下頭，不甘不願的喚道︰“夫、夫人好。”


    “嗯。”芍藥嬌顏微冷，“相公，你們認識？”


    周大器急急的辯解，“芍藥，她就是前天在街上賣身葬母的姑娘，我跟她一點都不認識喔！”


    她被他緊張兮兮的模樣給逗笑了。“看你嚇成這副模樣，好像我這個娘子是個母夜叉似的。”


    “才不是母夜叉，我娘子是天上的仙女。”他夸耀的說。


    嗤笑一聲，“怎麼變得這麼會說話，跟誰學的？”


    “呵呵……”他搔著頭，一臉傻笑。


    小翠不滿她奪走周大器的注意力，馬上淚眼婆娑的哭訴，“求求夫人收留小翠，小翠會好好伺候你和恩公的。”


    “我們夫妻倆很窮，凡事都盡量自己動手弄，不需要有人伺候，也養不起另一張嘴。”芍藥溫婉的笑說，可是心里想的可不是這麼回事。依女人的直覺，她早就看出這名叫做小翠的胖姑娘對她的傻相公別有企圖。


    小翠立刻將目標轉向心軟的周大器。“恩公……”


    周大器斜瞅了下娘子，“我……”


    “如果恩公還是不肯收留小翠，小翠就……就只有死路一條了……”她呼天搶地的哭喊，引來路人的側目。


    聞言，芍藥沉下嬌容。


    見她以死相逼，他慌亂的向娘子求助。“芍藥……”


    “相公，你是要勸我答應收留她？”大笨牛！


    他為之語塞。


    “隨便你，你要收留就收留吧！”說完，芍藥寒著臉拂袖而去。


    “芍藥！”周大器驚叫一聲，舉步要追上去。


    小翠善于把握住機會，一把抓住他的手臂，“恩公、夫人已經答應了，小翠可以留下來了是不是？”


    “這……”


    *****


    “芍藥，你開門好不好？”


    周大器在房外敲了好久的門，里頭還是沒有動靜。


    “芍藥，我只是見她可憐而已，萬一她真的去尋死，那我們不就是間接害死她的凶手，所以才想好人做到底……芍藥，你快開門讓我進去，芍藥！”


    坐在屋里生著悶氣的芍藥翻了個白眼，“同情也該有個限度，你既然這麼可憐她，那就讓她伺候你好了，不然干脆收她做小妾也可以。”


    他驚白了臉，又對著門一陣猛敲。“芍藥，你不要跟我開這種玩笑，除了你，我不要任何女人，求求你開門听我說……”


    芍藥揚聲嬌喝，“我不要听！”


    “到底要我怎麼解釋你才肯相信？芍藥……”他喉頭微哽，一副快哭出來的樣子，活像要被人拋棄。


    這時，小翠也跑過來湊熱鬧，直往他身上挨去。“恩公，夫人正在氣頭上，你再怎麼勸也沒用，不如等她明天氣消了再說。”


    “不是叫你在外頭等嗎？”周大器頓感一個頭兩個大。


    小翠吸了吸氣，硬擠出兩滿眼淚。“我只是想幫恩公……”


    “大笨牛！”他居然真的帶她回客棧了。芍藥咬緊牙根，氣紅美眸。


    他的心登時涼了一大截。“芍、芍藥，你听我說……”


    “我現在不想看到你，也不要听見你的聲音！”再不讓她冷靜一下，她鐵定會氣得殺人。


    周大器哭喪著臉，“芍藥……”


    “你再吵，我就走人！”她威脅的吼道。


    他立刻投降。“好、好、好，我不吵你，我不吵你就是了，那你好好休息，有事就叫我一聲。”


    里頭沒有聲音，周大器使閉上嘴巴，不敢再說話。


    “恩公，我是不是做錯什麼，才會惹夫人生這麼大的氣？”小翠扮著越差可憐的模樣，看來滑稽又爆笑。


    “你……不關你的事。”怪她也沒用。他長嘆一聲。


    小翠咬了咬下唇，小聲的咕噥，“可是再怎麼樣，夫人也不該把你趕出房門，你是她的相公不是嗎？如果是我，才不會這麼做呢！”


    他驀地拉長了臉，“不準說我娘子的壞話！”


    “我……”小翠被訓得臉上熱辣辣一片，心中暗怪自己好心被雷親。“小翠只是在為恩公打抱不平……”


    周大器斜睇她，把心一橫道︰“姑娘，你還是走吧！我真的幫不了你的忙，這里你比我熟，一定可以找得到人幫你。”


    “恩公……”小翠眼淚汪汪的喚道。


    他將臉轉開，深怕自己又心軟了。“你走吧！”


    “嗚……”小翠捂住嘴，哭著跑掉了。


    芍藥說得對極了，同情也要有個限度，這世上需要幫助的人太多，他的能力有限，有時要量力而為，不然反而害了他們，也害了自己。


    在房里傾听兩人的對話的芍藥神色稍霽，心中忖道，雖然助人是件好事，不過，她可不希望有其他女人出現破壞他們夫妻的感情，就算是條件比她差上千萬倍的胖姑娘也不行。


    為了給他一個教訓，今晚就委屈他睡在門口，這樣才會牢記在心。