此時在瀚林府的蕥兒卻面對著這一生最殘酷的煎熬。


    她再也回不去了，再也不能跟貝勒爺廝守終生了！


    “我不想見你！”她將房門閂住，不讓外頭的人進來。


    裕公子一頭霧水。“蕥兒，妳到底怎麼了？妳已經一天一夜都沒吃東西，這樣很傷身體的，妳快開門讓我進去。”


    “我不想見到你……你走！”蕥兒靠著門板滑坐在地，抱著膝蓋嚶嚶低泣。


    “讓我一個人靜一靜，我什麼都不想吃……”


    門外的人搔了搔腦袋。“那我去找貝勒爺，請他馬上過來－－”


    “不要！”她失聲叫道。


    他更胡涂了。“為什麼不要？妳不想見他嗎？貝勒爺一定很擔心妳，以為妳出了什麼意外，我得去通知他這個好消息。”


    蕥兒哭啞了嗓子，“不要，我不要見他！”


    “為什麼？”


    “就讓他以為我死了……什麼都不要告訴他……”她蒙住臉痛哭。“我再也沒有臉見他了……”


    裕公子依然是丈二金剛模不著腦袋，完全听不懂她的話。


    “那妳先吃點東西，我就下去找貝勒爺。”為了她的小命著想，他還是跟她談起條件。“不然我現在就叫人到敬謹親王府去。”


    “不！”


    他不容轉圜。“那妳就吃飯！”


    因為哭得太凶，還不住的抽噎，蕥兒不得不妥協。“你、你把飯菜擱在外面的地上，我要吃的時候再拿。”


    “唉，好吧！”裕公子連同托盤都留下。“一定要吃喔！”再叮嚀一次，他才離去。“這該怎麼辦？她這一失蹤，貝勒爺此刻只怕像熱鍋上的螞蟻，要是不知會他一聲，于情于理都說不過去。”


    考慮良久，他還是決定誰的女人就交給誰去煩惱。


    “服毒自盡？”威儀逼人的敬謹親王不禁皺起濃眉。


    屏退四下，穆廷恭順的回稟。“是的，阿瑪，依孩兒之見，額娘應是服毒自盡的。這都怪孩兒，是孩兒讓她進退兩難，這才走上絕路。”


    “這話怎麼說？”從方才到現在，總算正眼看著眼前的兒子，因為是厭惡的女子為他所生，所以他向來很少關心注意。


    他流露出一絲羞愧之色，“因為皇上要孩兒暗中調查內務府是否有官商勾結的情事，如此一來，必定會查到額娘的親大哥身上。”


    敬謹親王沉下臉，以最嚴苛的態度質問親生兒子。“難道因為他是你舅舅，你就企圖蒙蔽、欺瞞皇上？”


    “孩兒不敢。”穆廷不卑不亢的躬軀，“孩兒也跟額娘說了，食君之祿、擔君之憂，絕不能有半絲隱瞞，因此才惹得額娘傷心。孩兒真是不孝，若能事先預防，或許額娘就不會變成這副模樣了。”


    “你額娘是婦人之仁，那也是她自己的選擇，不過，你這麼做是對的，索克賴欺上瞞下、中飽私囊、結黨營私，朝廷早就該好好的徹查了，難得你對皇上這麼忠心，願意大義滅親，阿瑪心里也感到很欣慰。”敬謹親王露出和悅的笑意，對他另眼相看。“大夫是怎麼說的？”


    穆廷態度恭敬的小心應對。“大夫說，幸好及時讓額娘吞下解毒丸，雖然不能完全將體內的毒素解除，不過至少阻止了它蔓延的速度，讓他有時間盡速找到處方，也許還有一線生機。”


    “嗯！要是不行的話，本王會奏請皇上讓御醫到府里來一趟，務必把你額娘給救活過來。”


    穆廷眼眶含淚，激動的跪下來。“孩兒多謝阿瑪！謝謝阿瑪！”


    敬謹親王感受到他的孝心，臉色和緩許多，也沒有太苛責他。“你額娘過去有再多的不對，本王也不跟她計較了，起碼她還幫本王生了個好兒子，如今皇上將重任交給你，你得認真的執行，不能有半點徇私。”


    “孩兒明白。”


    “下去吧！”


    進退得體的退出屋外，涂總管已經等在那兒。“貝勒爺。”


    “是側福晉出了什麼事？”他表現出焦急憂慮的神情，讓人動容。


    涂總管連忙搖頭安撫，並將懷中的信箋呈上。“不是側福晉，是裕瀚林的公子派人送了封信過來，請貝勒爺過目。”


    待他攤開信一看，登時黑眸迸出驚喜的光芒。


    蕥兒沒事，她還活著！


    靶謝老天爺呵……


    “額娘？額娘？”


    穆廷飽含真誠的語調，聲聲呼喚著，令旁人聞之鼻酸，只見側福晉不停的轉動眼珠，嘴巴一張一闔，卻是說不出話來，連四肢也動彈不得。


    “額娘，妳要說什麼？不要急，慢慢來……”


    他把耳朵湊近，想要听個清楚。


    雖然神志已蘇醒，不過她頻頻張闔著嘴，雙眼都急紅了。


    為什麼我說不出話來？


    我的手、我的腳，為什麼不能動？


    廷兒，救救額娘……


    “大夫，怎麼會變成這樣？”穆廷發現有異，焦慮下已的抓著老大夫的手，眼圈泛紅，“你一定要救救我額娘，算我求你。”


    老大夫被他的孝心感動了。“貝勒爺，你不要這麼說，救人本來就是大夫的本分，小的會盡力治好側福晉的病，只是這藥的毒性太強，就算意識清醒，勉強保住了性命，恐怕也是……”


    “也是怎樣？”


    他嘆了好長的一口氣，“恐怕下半輩子只能躺在床上了，不過，只要人活著，就有希望，小的會再回去研究先人留下的醫，或許有這方面的記載。”


    什麼？她再也不能動了？得躺在床上當個活死人？


    即使口不能言、手腳不能動，側福晉依舊將他們的對話听得一清二楚，大夫的宣告宛如晴天霹靂般，令她完全無法接受事實。


    天啊！為什麼要這樣對她？與其這樣，不如讓她死了算了！


    眼角不住的流下淚來，卻沒有人幫她拭干。


    穆廷听了，心中升起一絲希望。“真的還有其它辦法？”


    “這……呃……”老大夫也不敢把話說得太滿。“小的盡力而為就是了，不過，貝勒爺最好也先作好心理準備。”


    他喉頭一梗，“只要能治好我額娘，就算要本貝勒的命也在所不惜。”


    老大夫說著安慰的話。“小的也相信貝勒爺能孝感動天。”


    讓奴才送老大夫出了府，穆廷沮喪的擺了一下手。


    “你們都下去吧！”


    房里的奴才、婢女全都退下，只剩下他們母子倆。


    起身擰了條濕布，像個貼心的好兒子般，幫側福晉拭著淚流不止的眼角，看著她急切的張口，卻發不出半點聲音來，那種巨大的挫折感讓以往艷麗的五官都扭曲了。


    穆廷嘲弄的掀了掀唇。“妳想說什麼？”


    側福晉吃力的張口。


    廷兒，快救救額娘，額娘只有靠你了……


    “是不是很痛苦？”穆廷朝她俯下頭顱，用只有他們听得到的音量低語，只有側福晉看得見他眸中的寒意。“想必這種有口難言的滋味妳從來沒嘗過，很不好受吧？”


    她蠕動嘴唇，雙眼流露出訝異。


    “妳一直以為自己可以像小時候那樣掌控我的心、我的人，可是妳忘了，我會長大，我已經不再是當年那個無助好欺的孩子，臣服在妳的下，任由妳發泄……每次只要想到妳這張嘴親過我的臉，妳的手踫過我的身體，我就好想吐，想一刀殺了妳……”


    穆廷笑得譏誚冷漠，拭汗的動作更加輕柔。“不過，妳終究還是教了我不少東西，讓我懂得怎麼在這座王府里生存，這點還是要感謝妳……怎麼？有這麼震驚嗎？別擔心，雖然妳曾經那樣對我，不過我不會讓妳死的，畢竟妳是我的額娘，我這個孝順的兒子當然要讓妳活得更長更久，直到斷氣的那一刻前，都得躺在這張床楊上，這可是孩兒對妳的一番孝心。”


    不要……讓我死！讓我死！她在心中哭喊。


    “不要哭了，額娘，往後我會多派幾個婢女專門伺候妳，妳什麼都不必擔心，雖然妳不是我親生的額娘，不過，養育之恩不能忘，我還是把妳當作親生的看待……妳一定很驚訝我為什麼會知道吧？”


    他嘲弄的看著她爆瞠的美目流露出懼意，眸底的諷刺更深。“妳以為可以瞞一輩子嗎？紙還是包不住火的，只要一點一滴的拼拼湊湊，總會湊出個什麼。額娘，別這樣看我，我已經說過不會殺妳，就會說話算話。


    “怎麼？不相信孩兒？孩兒永遠是妳這個敬謹親王側福晉親生的兒子，這個名分對孩兒很重要，就因為這樣，孩兒才沒把妳跟侍衛通奸的事揭發出來，這對索家來說，可以說是雪上加霜的丑聞，對孩兒也相當不利，自然不能說。


    “不過索克賴……應該叫舅舅才對，他的罪證確鑿了，丟官事小，只怕不是流放，就是終生監禁，索家的氣數已經盡了，孩兒也無能為力……但是人人都會夸孩兒為了國家社稷而大義滅親，為咱們敬謹親王府博得一個美名，額娘也應該感到與有榮焉才對。”


    廷兒，不要這麼殘忍，不要這樣對額娘……


    側福晉閉上眼皮，淚水奔流，卻哭不出聲音來。


    額娘知道錯了，放了額娘吧！


    “額娘，妳好好休息吧！孩兒還有很多事要辦，不能繼續陪妳了。”穆廷將濕帕隨手一扔，盡避臉上在笑，眼神卻透著冷酷。“妳可以跟菩薩懺悔自己的罪行，或許能讓妳早點解月兌。”


    回來！廷兒，不要走啊……


    當房門“砰！”的關上，全身癱瘓的側福晉只能兩眼瞪著床頂，除了流淚，什麼也無法做。


    這就是她的報應嗎？


    瀚林府的門房小心翼翼的迎接上門的貴客，因為還下著綿綿細雨，忙不迭的打起傘，將穆廷迎至偏廳。


    “貝勒爺，你可終于來了。”裕公子哭喪著臉抱怨。


    這幾天因為忙著公務，和索克賴那老狐狸在大殿上大戰了好幾回合，好不容易在人證，物證齊備之下，讓他啞口無言，無從狡賴，終于告一段落。


    才出宮，他就直奔這兒，穆廷原想蕥兒在他這兒應該不會有問題，怎麼卻擺出一張苦瓜臉給他看。


    “是不是蕥兒怎麼了？”


    裕公子搖頭嘆氣，“你自己問她吧！”


    一臉狐疑的跟著他，來到一處不大的院落，在門前停下。


    “她在里面。”說完便踱了開來，讓他們自己去解決。


    曲起修長的指節敲向房門。“蕥兒，是我。”


    話聲方落，便听到房內傳來驚慌的語調。


    “貝勒爺？！”他不該來的。


    “我來接妳回府了，開門！”穆廷等著要好好抱抱她。


    里頭安靜了幾秒，接著傳出蕥兒哽咽的哭聲。


    “貝勒爺，我不能再見你了……”


    “妳在說什麼？快把門打開。”他有些不耐煩了。


    蕥兒依然嗚嗚咽咽。“我不能……我沒有臉再見你……我已經不能再跟貝勒爺在一起了……”


    “蕥兒，現在馬上開門，不然我就把門踹開。”


    她掩住小臉哭泣。


    再也等不下去，穆廷直接破門而入。


    “貝勒爺？！”她慌張的想找個地方躲起來。


    穆廷一個箭步上前，將她拽進懷中，氣惱的低吼，“為什麼要躲？為什麼不想見我？”他不容許她逃避這段患難與共的感情，不容許她不愛他。


    “我也不想這樣，可是……可是我不可以再見貝勒爺了……”


    “誰說不能？”他氣吼吼的怒咆。


    她已經泣不成聲。“我……我沒臉見你……”


    “我听不懂，到底怎麼了？”穆廷捧住她淚漣漣的臉蛋，才幾天不見，已經瘦了一大圈，跟之前判若兩人。“妳怎麼變得這麼丑？以前那個肉肉的臉頰跑到哪里去了？”


    蕥兒听了哭得更大聲。


    “別哭、別哭！我不是在嫌棄妳……”他手忙腳亂的幫她拭淚。“到底怎麼了？為什麼不能見我？妳沒說我怎麼會知道？”


    她擤了擤鼻水，“如果我說了，貝勒爺千萬不要怪裕公子……”


    “不要怪他？這事跟他有關？”


    “嗯！”蕥兒知道裕公子也是為了救她，並不是存心冒犯，是她和貝勒爺的緣分不夠，怨不了誰。


    穆廷將她按坐在椅上，用最大的耐性允諾。“好，我不怪他就是了，妳說吧！究竟出了什麼問題？”


    抽噎幾下，控制了紛亂的情緒，她才娓娓道來。


    “那天……側福晉要奴婢到街上買東西，忽然有人沖出來迷昏我，是裕公子正好經過救了我，才沒讓我被歹人綁走……然後那天下著大雨，我、我的衣服都濕透了，所以……所以裕公子怕我受涼，就幫我把濕衣服月兌了……”說到這里，聲音哽咽得更嚴重，幾乎說不下去。


    他听了沒啥反應。“然後呢？”


    蕥兒癟著嘴抬起淚顏，夾帶了點怒氣。“還有然後？貝勒爺，他月兌了奴婢的衣服還不夠嗎？”


    “呃？”穆廷盯著她哭得又紅又腫的眼皮，再確定一次。“妳是說他月兌了妳的衣服？”


    她困難的點頭，不斷抽氣。“奴婢的身子……讓其它男人看過，已經不再清白，更配不上貝勒爺了。”


    穆廷怔怔的看著她片刻，倏地哈哈大笑。


    “你……”蕥兒驚怒的瞪著他。


    他張臂擁住她，笑到噴淚。“哈哈……原來是這麼回事……”


    “貝勒爺，你還笑我！”她氣得想走人。


    見心上人兒要被氣跑了，穆廷趕緊將她抱到大腿上，柔聲安撫。“不要生氣，我不是在笑妳，只是……這還真是個天大的誤會，咱們有必要澄清一下。”


    又被叫進來的裕公子看他們摟摟抱抱，想說大概已經搞定了。


    “貝勒爺，要抱等回去再抱，這兒可是我家。”真是讓人看了又妒又羨。


    穆廷瞪他一眼，“裕德琳！”


    “貝勒爺還有何吩咐？”


    他口氣不善。“听說你看到蕥兒的身子了？”


    “嗄？”裕公子先是一怔，旋即想起來是有這麼回事。“哦！那也沒辦法，誰教她那時候衣服都濕透了，人也還昏迷不醒，我只好自己來幫她月兌了，看到也是在所難免的，貝勒爺就別計較了，我可是救了你的心上人，沒有功勞，也有苦勞，你不會這麼小氣吧！”


    “可是她卻為了這件小事要離我而去，沒有臉再見我了。”穆廷多少有些吃味，薩兒可是他的，她的身子誰都不準看。“你得負責！”


    裕公子瞠目結舌，“負責？”


    “沒錯，你得負責跟她說清楚，讓她明白她的身子依然是清白的，沒有被其它男人看過。”


    蕥兒不得不強顏歡笑。“貝勒爺，裕公子也是為了救我，若是怪他，未免太不通情理了，就當咱們緣分不夠……”


    “蕥兒，我會負責的。”裕公子總算想通了，哭笑不得的執起她的小手，“我願意負責到底，咱們馬上成親吧！”


    一聲怒吼當頭劈下。“裕德琳！”


    他馬上放開小手，逃到牆角躲好。“貝勒爺，只是開個小玩笑。”唉！反正他也習慣被誤會了。


    穆廷惡狠狠的斜瞪他，“你想娶她，恐怕有人會先宰了你。”


    “呵呵，我阿瑪恐怕是第一個。”裕公子清了清喉嚨，不再鬧著她玩，一臉正經的走到蕥兒面前，冷不防的將頭上的瓜皮帽摘下，前額露出一排整齊的劉海。“現在看清楚了嗎？”


    她眨了一下明眸，一臉錯愕，“你……你的頭發？”朝廷規定男子都要剃月亮門，否則要砍頭，可是他卻沒有。


    “雖然我長成這副德行，不過我從頭到腳都是個女的，不信的話妳模模看。”


    大方的拉著蕥兒的手心撫向胸前，證實自己的性別。“雖然很平，不過還是有一點起伏。”


    蕥兒小臉發燙，不好意思再模下去。“妳是個姑娘，可是……”


    “唉！說起這個我也很哀怨，誰教我天生長得不像女的，只好成天女扮男裝，久而久之，連我都以為自己是個男人。”怨嘆啊！


    “現在懂了吧？”穆廷一臉笑謔的掐一下她的臉頰，“妳看！瘦成這樣，害我捏起來都沒感覺，快點把自己養胖起來。”


    這幾天的苦惱一下子破除，讓她又想哭又想笑。


    “我還以為……再也不能和貝勒爺在一起……我好難過……”


    他涎著俊魅的笑臉，得意的不得了。“原來妳這麼愛我，現在放心了，妳就算想擺月兌我都不行了。”


    “為什麼不早告訴人家？”要是早點知道，她就不必整天以淚洗面了。


    穆廷哼了哼，“我都當他是男的。”


    “貝勒爺，你這話真的太傷人了……”裕德琳在旁邊又眺又叫，可惜沒人理會。


    “蕥兒，以後不準再說要離開我的話了。”穆廷想親耳听到她的保證，才能撫平他心中的不安。


    她噙著歡愉晶燦的淚光，“嗯！”


    “哇！你們不要在我的面前卿卿我我，好嫉妒喔！”


    三個月後－－


    “那不是九哥嗎？”正打算回自己院落的玥蓉看向剛從宮里回來的穆廷，口氣和態度跟以前完全不同，讓自家兄長手臂上的雞皮疙瘩都爬起來了。“咱們過去跟他打聲招呼吧！”


    穆臨真覺得女人翻臉比翻還快。“妳不是向來和他不對盤？”居然叫他九哥，天真要下紅雨了。


    “他現在可是皇上身邊的紅人，連朝中大臣都搶著要巴結他，咱們當然也不能例外了，何況……”她眼底流露出難以言喻的畏怯。“就連對付起自己的親舅舅都能毫不留情，還帶頭抄了索家，那手段之狼，想來真是太可怕了，咱們跟他為敵是自找苦吃。”


    他不以為然。“或許九弟心里也很痛苦。”


    “你這呆子懂什麼？”玥蓉悄悄的捏緊了巾帕，“我看得出阿瑪對他的態度也不像以往冷淡，每隔兩、三天就召他到房去，額娘很擔心，就怕你的地位越來越不如他。”


    “我本來就不如九弟了。”他看得很開。


    玥蓉白他一眼，“你又長他人志氣，滅自己威風了。”說完，就扭著蠻腰，堆滿笑容上前，“九哥，真是恭喜你了，听說你要成親了，而且是皇上賜的婚，對方還是豫親王的義女，這可是件天大的喜事，阿瑪每天笑得都合不攏嘴了。”


    對于她過分熱絡的態度，穆廷看在眼底，似笑非笑，卻也沒給她太多的難堪。“這聲恭喜我收下了。”


    “以後還要九哥多關照了。”她笑得好恨。


    兄妹倆目送他離去，穆臨轉身也要回自己的房。


    “你又要去抱那些死了？你也多學學人家，曉得跟豫親王府攀上關系，讓他在朝中的地位就更加鞏固了……你有沒有听到？”