在宮女的加油添醋之下，依雀多少也听說了蘭貴妃的死，只不過听听就算了，並沒有放在心上，她可不想多管閑事，只要能夠保住自己的小命，別人是死是活都是他家的事。


    只是當她依照慣例早上到慈寧宮請安時，卻遇上已經听聞此事的太後大怒，依雀只得跟著匡衛一塊兒听訓，暗暗大嘆自己倒楣到家。


    “……王上就是太輕忽此事的嚴重性了，應該馬上下旨找出凶手，將之凌遲處死，以杜絕此事再度發生。”她神情漠然的指責。


    匡衛正色的昂首，“兒臣認為巫咒之說全是迷信，只是怪力亂神，不足采信，蘭貴妃或許是一時失足掉入池中而死，和任何巫術咒語無關，若是過度渲染，只會引起眾人不安、朝野動蕩。”


    “本宮可不相信好端端的人會失足溺死，王上若不加以嚴辦，萬一幕後的凶手重施故技，難保下一次不是用在本宮身上。”太後的目光冷冷的釘在匡衛臉上，嗓音雖然輕緩，卻尖銳的扎進他的心坎。“王上身為一國之君，難道連一個凶手都抓不到？”最後一句更是充滿了責難。


    他下顎抽動，抿緊了嘴角。


    “如今妖星已經出現在朢國天空，蘭貴妃的死或許就是個開端，王上當真下顧朢國百姓的安危，執意不肯舉行禳災大典？你還配當一國之君嗎？”


    毫不留情的指責當頭劈下，一下子便將匡衛打得潰不成軍︰心情萬分沉痛的閉上眼皮，卻一點都不覺得意外。


    打從匡衛有記憶起，母後就從未對他露過一次和藹的笑容、說過一句慈祥的話語，有的只是嚴厲的指責和漠視，他的心早就千瘡百孔，有時，他真的很想問大聲的問一句“為什麼”。


    “王上還有何話說？”太後冷淡的質問。


    將嘴角抿成一條線的匡衛默不吭聲，彷佛在做無言的抗議。


    因為坐的位置離匡衛最接近，依雀不經意的瞄到他置在膝上的右掌掄得死緊，還微微抖動，像在拚命忍住滿腔的憤慨、不平和無奈，只因對方是自己的親生母親，無論做了什麼、說了什麼，如何對待自己，身為人子都得默默承受。


    依雀不由得再次打量眼前對立的母子，這樣的場景她太熟悉了。


    透過匡衛的雙眼，她在太後身上彷佛看到自己鎮日坐在麻將桌上，沒有盡到教養撫育責任的母親，只有一味的妒罵、遷怒，好幾次她都想要大聲的問老天爺，為什麼母親這麼討厭自己？為什麼母親不愛她？


    老實說，她早就看出這對母子有很大的問題，不知道怎麼回事，依雀總覺得太後看匡衛的眼神有種莫名的恨意，好像在看著自己的仇人，而不是懷胎十月所生的親生骨肉，口氣不是異常冷淡，就是蓄意刁難，讓人真是想不通。


    就在這一刻，她忍不住對匡衛產生了同情，雖然他們打從見面開始就不對盤，也互看對方不順眼，不過，看在他們都不得母親的緣，可以說同病相憐的情份上，就大發慈悲的幫他一次好了，何況依雀也看不慣有人利用那些旁門左道來害人，隨便用一張符藤、一道咒語就把這些古人耍得團團轉，未免太好騙了，盡避她不愛管閑事，但是既然踫上了，不插手也不行。


    “臣妾能不能說句話？”依雀不讓自己有反悔的機會。


    太後容忍的睇向她，“妳說吧！”


    “臣妾認為王上說的很對。”話一出口，就連匡衛也驚愕的瞪向她，似乎沒想到她會和自己站在同一道陣線上。“那些什麼巫術咒語都是道上、巫師用來騙人的，蘭貴妃的死如果不是自己不小心掉到池里，就是被人害死的。”


    “什麼？”太後沉下臉。


    她繼續用柯南的精神來分析。“蘭貴妃不可能有那麼好的閑情逸致，三更半夜不睡覺一個人跑到池邊賞花，所以不可能一時失足，那麼就是有人想除掉她，才會設下圈套，不如讓人驗尸，找出真正的死因，不就可以知道真相了……”見太後和匡衛雙雙目瞪口呆的看著她，依雀才發現自己話太多了。“呃，臣妾只是建議而已。”


    “王後又怎麼能確定不是邪物害死蘭貴妃？”太後口氣轉硬，態度也冷了，不再直呼她的閨名。


    依雀沉吟了一下，“是不能確定，不過，既然大家這麼擔心，那就做個實驗來證明好了。”


    這下連匡衛也不得不听听看她想說什麼。“實驗？”


    “沒錯，既然大家都那麼害怕巫咒，不如也去找個巫師，同樣在小木人身上寫下某個人的生辰八字和咒語，然後再看看那個人會不會死，這樣不就可以證明那種東西不會害人了？”她自認這是個好辦法。


    匡衛嘲諷的看她一眼，“那麼王後認為該找誰來試？”


    “呃……”依雀不禁猶豫了。


    這時，太後心生一計。“這當然要找個讓大家心服口服的對象才行，王上，不如就從後宮的嬪妃中挑選一個……就芷嬪好了。”


    他俊臉一僵，“母後！”


    “王上舍不得？”她諷刺的一笑。


    依雀翻了個白眼，“不用找別人，就讓臣妾來試好了。”


    “王後？”匡衛愕然。


    太後心中暗惱她的多事。“母後怎麼舍得讓妳去試，萬一出了事，怎麼對得起妳爹娘？”


    “只有臣妾親自去試，大家才會相信，而且邪不勝正，臣妾相信可以打敗它，母後不用擔心。”連依雀都好佩服自己這麼偉大，她也要讓所有看不起她的人刮目相看，尤其是匡衛，看他以為還敢不敢再狗眼看人低，哼！為了爭一口氣，她跟它拚了。


    走在御花園的路上，繁花似錦的美景卻無人欣賞。


    一臉落寞寡歡的匡衛走在前頭，陷在自己的思緒中，一群太監、宮女和侍衛跟在後頭，拉成長長的隊伍。


    依雀跟在身後，無聊到想要尖叫，她當然知道他心情不好，不過也別拖一堆人下水，換作是她，早就跟一票朋友去編車，或者去KTV唱歌，玩到瘋為止，不過，在這里什麼都沒有，活像關在籠子里的金絲雀似的，連說個話都要自稱臣妾、本宮的，她已經很努力去入境隨俗了，不過若再待久一點，她也想干脆死了算了，搞不好這個王後不是被人害死，而是自我了斷。


    “唉！”她苦著小臉，嘆了好長一口氣。


    听見這聲嘆氣，匡衛皺著眉回頭。“王後在嘆什麼氣？”


    “那你呢？”


    他怪異的瞟她一眼，“朕並沒有在嘆氣。”


    “怎麼沒有？你在心里不曉得嘆了幾口氣了。”依雀往上翻了個白眼，“如果心情不好，就發泄出來，痛痛快快的大吼幾句也好過些。”


    匡衛看她的眼神好像依雀腦袋有問題。“朕沒有心情不好。”


    “如果真的沒有，為什麼每次從慈寧宮出來，你就一臉痛不欲生的表情？”依雀的話讓他驚訝的瞠眸，除了晏福，從來沒有人發現這一點。“其實也沒什麼大不了的，這世上又不是每對母子的感情都很好，也是會有例外的。”


    “朕不懂王後在說些什麼。”他矢口否認。


    她自嘲的撇唇，“你當然听得懂，只是不想去正視它的存在。”


    “王後到底想說什麼？”匡衛瞇起眼問。


    依雀才不怕他，眼楮瞪得比他大。“難道你相信真的有人規定，當爹娘的就得疼愛自己所生的子女嗎？我想應該沒有吧！大家只會說血緣是斷不了的，其中必定有親情的存在，因為那是天生的本能，可就算是自己親生的骨肉，不愛就是不愛，你想破了頭也想不出原因，可是你依然會在心里不斷的想，到底是為什麼？是不是我做錯什麼了？為什麼要這樣對我？為什麼？”


    “王後！”他臉上有種心事被人戳穿的狼狽。


    不管匡衛臉色有多難看，一副想要親手掐死她的凶樣，依雀還是裝作沒看見，自顧自的說下去。


    “難道你心里從來沒有這麼想過嗎？不管你做得再好，如何努力的去討好她，她就是吝嗇到不肯給你一個笑臉、一個擁抱，甚至一句慈愛的話，然後你就會想我真的是她懷胎十月所生的嗎？我真的是她的親生骨肉嗎？父母愛子女不是天經地義的，可是為什麼她……”


    匡衛憤然的大吼，“住口！住口！妳懂什麼？”


    “我不懂？我看不懂的是你！”她火氣跟著上來了。“不管踫過幾次釘子，還是會在心里奢望著有朝一日能得到母愛，就算受過一次又一次的傷害，還是拚命假裝不在意，每次都忍不住偷偷期盼。”說到這里，依雀眼眶泛紅，嗓音哽咽，好像這番話也說出自己的心聲。“就這樣一直到你完全失望，徹底放棄為止。”


    匡衛死瞪著她，喉頭發緊，卻怎麼也說不出辯駁的話來。


    從來沒有人膽敢對他說這些話，那麼的單刀直入，針針見血，幾乎讓他快要招架不住了。


    沒錯！他是不只一次這麼問過自己，但從來沒人看得出來。


    “為什麼王後會……”這麼了解他的感受？好像可以听見他內心的呼喊？“會知道……”


    她別開小臉，不讓他看見在眼眶中打轉的淚光。“我曾經听老一輩的人說過，這一世會成為母子，是因為上輩子欠了對方，所以這輩子才要來償還，不過也注定沒有母子緣分，只要這麼想的話，心里就會好過點了。”


    “妳哭了？”匡衛眼光柔了下來。


    依雀用手背胡亂的抹了下滑下臉頰的淚水，倔強的反駁。“我才沒有！”


    誰都看得出來她是在說謊。


    身為被神界挑選出來的黑帝，擁有至高無上的權力，擁有朢國的一切，更擁有許多可以為他赴湯蹈火的侍衛，文武百宮見了他都得跪拜表示忠誠，可是卻沒有人真心為他流過一滴眼淚，為他哭過。


    餅了好久好久，匡衛的笑容中透著一抹苦澀。


    “王後又怎能體會朕的心情？”


    她自我解嘲。“我想，這世上比王上的遭遇還慘上十倍、百倍的大有人在，你已經算是幸運了，還有什麼好埋怨的？”


    匡衛深深的凝睇著她，彷佛才第一次見到她。


    “有的孩子從小就被自己的親生爹娘虐待，只要不高興，就打他們出氣，運氣差得還來不及長大就這麼死了，他們不是更可憐嗎？”依雀總是這樣想來安慰自己，她早就放棄從母親身上得到什麼，恐怕在她被車撞死之後，她那賭鬼老媽仍沉迷在牌桌上。“所以，奉勸王上一句，有些事不要太強求，不然只會讓自己更痛苦。”


    他緊閉了一下眼，“說得簡單，做起來卻不容易。”


    這點她就幫不上忙了。“這個結還是要靠王上自己打開。”


    走上一道雕龍畫棟的拱橋，匡衛揚起大掌，示意晏福和其他人在橋下等候差遣，不必跟上來了。


    沉默片刻，匡衛忍不住嘆了口氣，“朕真的不明白……”這個問題在他心里盤踞了二十多年，始終沒有解答。


    “何止你不明白，只能說這世上不是每件事都能找到答案的。”彷佛猜到他想說什麼，依雀心有所感的接腔。


    匡衛兩手背在龍袍後面，口氣沉重。“她是朕的親娘……”


    “那又怎樣？”依雀涼涼的回他一句。


    俊臉一怔，自己話都還沒說完，她就知道他想說什麼，旋即泛出苦笑。


    “的確，那又怎樣？不管朕用盡方法想多跟她親近，她就是拒朕于千里之外，就連朕在襁褓時，听說母後也從不曾親手抱過朕一次。”


    不知怎麼的，他居然可以這麼心平氣和的和王後侃侃而談，把這些從來不曾跟任何嬪妃說的秘密跟她分享，如此的心靈相通，于是在不知不覺當中透露了更多。


    “不是天底下所有的女人都能當個好母親。”


    她那賭鬼老媽就曾說，當初家里窮到快被鬼抓去，只靠父親的薪水根本不夠，還欠了一的賭債，差點要把她賣掉，幸虧父親阻止了，那時听她說得不痛不癢，依雀的心真的好痛，不過後來就想開了，她那個嗜賭為命的老媽就是這樣一個缺乏母性的女人，你能怪得了誰？只能怪自己倒楣，從那種女人的肚子里生出來，所以下輩子投胎時眼楮要睜大一點。


    “或許是朕還做得不夠……”


    依雀往額頭一拍，“拜托你不要再鑽牛角尖了好不好？你越是這麼想，就越容易受傷，這樣也改變不了你們母子的關系，你已經做得夠多、夠孝順了，這些大家都看在眼里，所以問題絕對不是出在你身上。”


    “王後真的這麼認為？”匡衛覺得心頭的壓力減輕不少。


    她沒好氣的斜睨他，“不然你還能想出其他的解釋嗎？”


    “朕想不出來。”他老實的承認。


    撇了一下粉唇，“這不就對了？真是的，說到我嘴巴都干了。”


    匡衛忍俊不住的笑了。


    突然被他充滿陽剛之氣的俊朗笑臉嚇到，小臉莫名一紅。


    拜托！她在臉紅什麼？人家隨便笑一笑就發花痴，真是三八。


    似乎也察覺到兩人之間的氣氛變得有些曖昧不明，匡衛不自在的收起笑臉，清了清喉嚨，“王後方才在慈寧宮為何要提議那麼做？”


    依雀扯了扯嘴角，“你是說請巫師作法那件事嗎？這樣不是很好？只要證明你是對的，以後就沒人再敢假藉巫咒來害人了。”


    “難道王後真的不擔心邪物作祟？”雖然他們大婚已有－年多，不過他似乎從來不曾了解過她，如今更是顯得撲朔迷離。


    她一臉皮笑肉不笑，“你這是在擔心我嗎？”


    匡衛俊臉一沉，就事論事的說︰“朕和王後終究是夫妻，朕還不至于無情到拿王後的性命開玩笑。”


    “不用了，還是把你的關心用在芷嬪身上吧！我可消受不起。”他只是因為她救了他心愛的女人才這麼說，那麼，再多的感謝听了也會刺耳。


    他眉峰蹙緊，怒氣漸漸升溫。“王後就非得用這種態度跟朕說話嗎？”這女人總是有本事激怒自己。


    “你都已經在早朝上說要廢了我這個王後，如果我還跪在你腳邊搖尾乞憐、巴結示好，不是太虛偽了嗎？那種事我做不來。”就算是雜草，也是有尊嚴的，無論任何困境都不能低頭。


    “妳……”匡衛氣惱的瞪視。


    不想再跟他多說廢話，依雀的口氣也很倔。“就請你快派人去找個巫師來作法，然後同樣的把小木人埋在交泰殿的花園里，只要我沒事，不就可以證明巫咒是騙人的？”


    理智告訴匡衛這麼做不妥。“這件事朕要再多加斟酌。”


    “厚！你這個人還真不是普通的優柔寡斷，我都提出這麼好的辦法了，你還要再考慮？”她氣得翻白眼。


    匡衛霎時龍顏不悅，“王後膽敢說朕優柔寡斷？”方才和諧的氣氛已經煙消雲散，又開始彌漫起煙硝味。


    “難道不是嗎？”橫豎都要被廢，依雀很討厭拖拖拉拉的。“堂堂一國之君做事這麼不干不脆的，要考慮這，又要考慮那的，你沒看到宮里的謠言滿天飛，大家都快嚇死了，你還要考慮到什麼時候？”


    “茲事體大……”


    依雀氣沖沖的打斷他，真是受不了像他這樣做事拖泥帶水的男人。“就是因為這樣，才要速戰速決，你最好在我後悔之前，快找個巫師進宮來作法，不然就要換你那位心愛的芷嬪遭殃了，到時我可幫不了你。”


    “既然王後這麼大方，朕哪有拒絕的道理。”他瞇眼諷刺的說。


    她假笑一下，“王上真是太夸獎了。”


    匡衛氣得把牙根都咬疼了。“朕可不會因此感激妳。”


    “你是王上，我怎麼敢奢望你懂得感激。”依雀也不爽的反唇相稽。


    “放肆！”他怒極攻心。“妳知道自己是在跟誰說話嗎？”


    依雀本能的瑟縮一下，可是自尊讓她不能退卻。“不用你說，我當然知道，不然我早就走了，也不必在這里跟你說這麼多廢話。”


    “王後！”匡衛怒喝。


    她很不耐煩的吼，“你到底要不要做？”


    “妳……”匡衛被她激得理智俱失。“好，朕就馬上召巫師進宮。”


    “我等著！”她悍悍的瞪回去。


    “妳……”匡衛氣結。


    依雀見好就收，斂裙福身，表現王後該有的風範。“若王上沒有其他吩咐，恕臣妾告退了。”她真是表現得太好了，要給自己拍拍手鼓勵一下。


    喘著大氣怒視離去的那具嬌小身影，這個女人是向老天借膽了，三番兩次的挑戰他的權威，無視他君王的尊嚴，不禁老羞成怒。“晏福！”


    “奴才在！”


    他咬牙切齒的低咆，“听到王後說的話了，馬上去召巫師進宮。”


    數日之後，當巫師大張旗鼓的在交泰殿作法，王宮上下表示欽佩的不在少數，但有更多的人是存著看好戲的心態，尤其是那些在妃嬪背後支持的大臣們，無不暗中希冀王後出事，那麼東宮之位就要換人坐坐看了。


    “娘娘，王上真是太無情太狠心了，怎麼可以答應這種事？”紅玉替她打抱不平。“萬一娘娘也跟蘭貴妃一樣出了什麼意外，那可該怎麼辦？”


    依雀吃了滿嘴御膳房呈上的精致糕點。“不要怪他，是我……咳、咳。”灌了口茶，才又說話，“是我要他這麼做的。”


    “奴婢不懂。”


    她嘴里咕噥著，“我也不懂自己干嘛這麼好心。”


    紅玉一臉驚懼的看著殿外，依稀還听得見巫師念咒的聲音，“娘娘，現下怎麼辦？要是邪物作祟……”


    “我都不怕，妳怕什麼？”依雀可是老神在在。“相信我吧！我們就跟平常一樣，飯照吃、覺照睡，什麼事都不會發生。”


    “嗄？”眼前的王後真的是她原來那位膽小如鼠，動不動就哭哭啼啼的主子嗎？她不禁要開始懷疑了。


    淺酌香醇的美酒，身畔還有寵愛的嬪妃陪伴，人生夫復何求，但是匡衛卻感到有些忐忑不安，盡避他不信巫師當真能靠符藤、咒語害人，可是當巫師把小木人埋在交泰殿的地下時，他就後悔了，無論他和王後之間的關系好壞，都不該同意這麼荒謬的計畫，可是君無戲言，又不能出爾反爾。


    “王上在想什麼？”因為妊娠的關系，體態略顯豐腴的芷嬪，用著溫柔似水的目光凝睇著高高在上的君王，眼底充滿仰慕之情。


    匡衛啜了口酒，隨口問道︰“愛妃相信巫咒之說嗎？”


    “當然信了。”她流露出懼怕之色。“臣妾只要想到貴妃姊姊的遭遇，就不寒而栗，王上，你可得盡快找出真凶，替貴妃姊姊報仇。”


    他寵溺的笑睨她，“原來愛妃也如此迷信。”


    “王上，巫咒之說不能不信，在臣妾的家鄉，就曾經听說因為巫師的詛咒，一個身強體壯的大漢在一夜之間就暴斃身亡，真是駭人听聞。”說著，芷嬪的臉色也白了，讓他看了不由得失笑。


    “朕可不信邪。”


    芷嬪再為他斟了杯酒，問得有些漫不經心。“王上，臣妾听說是王後主動請巫師作法，要證明巫咒之說只是空穴來風？”


    “不錯，的確是王後提議的。”匡衛斂起笑意，流露出茫然困惑的神情，像是遇到一道解不開的謎題。“朕真的搞不懂，王後究竟是個怎樣的女子？之前總以為她膽怯懦弱，可是自從在鬼門關走了一趟回來後，如今卻老是和朕針鋒相對，朕跟她說不到兩句話，就會被王後氣到頭昏眼花，她根本是存心要和朕作對。”


    她柔柔一笑，“或許是王後受到過度驚嚇，才會心性大變，王上還是堅持要廢了王後？”


    匡衛委實愣了愣，俊臉掠過一道遲疑的神情。


    “朝中大臣都反對朕廢後，所以……這件事就先擱著吧！”突來的情緒轉折，連他也不禁大感迷惑。


    “這樣也好。”芷嬪溫婉的點頭贊成，“王後姊姊也是個可憐的女人，若是當真廢了她，逐她出宮去，只怕會讓她的家族蒙羞，一生一世都會成為眾人的笑柄，有的女子不幸被夫家休離，最後只能走上絕路，臣妾也不希望見到這樣的不幸發生在王後姊姊身上。”


    他心口不知怎地一窒。“愛妃說的沒錯。”自己確實考慮不周。


    “臣妾願意和王後姊姊和平共處，一起服侍王上。”她說。


    匡衛輕擁她柔美的香肩，龍心大悅的賞了個贊許的微笑。“有愛妃這句話，朕就放心多了。”


    “臣妾的娘家昨日托了奴僕送來上好的人參，想送到慈寧宮給太後娘娘。”芷嬪當然也希望能博得她的歡心，畢竟她可是當今君王的生母。“听說太後娘娘對王上要立臣妾為西宮王後的事有所誤會，臣妾想要當面請罪。”


    “這是朕的決定，與愛妃無關，再說無論朕下了什麼樣的旨意，母後就是有意見，所以妳也不要放在心上。”


    芷嬪很識大體。“太後這麼做也是為了王上好。”


    “朕可不這麼認為。”匡衛滿眼嘲弄。


    她將柔荑輕放在尊貴的大掌上，“天底下有哪個當爹娘的不為子女著想，太後也是一樣的，她早年喪夫，守節撫孤，謹守三從四德，為塱國百姓所景仰，也是臣妾該多學習的典範。”


    “愛妃真的認為母後是在為朕著想？”他澀笑的問。


    芷嬪笑意晏晏。“當然是了。”


    深深的瞅著她半晌，匡衛心底有些失落和遺憾。


    為什麼她沒有看出來？


    照理說，芷嬪是他最寵愛的嬪妃，也是最親近自己的人，為什麼沒能察覺到他的心事？反觀是受他冷落忽略許久的王後卻一眼就看穿？幾乎不必他多說，便能猜到他在想些什麼，那種默契在無形中拉近他們之間的距離。


    “王上？”見他不說話，她有些不解。


    他搖掉腦中的思緒。“朕只是有點累了。”


    “天色也很晚了，那麼臣妾就伺候王上就寢。”王上固定在玉澄宮過夜，似乎已經成了慣例。


    匡衛伸手制止她寬衣的動作，“今晚朕不在這兒過夜。”


    柔荑僵在半空中，嬌容微微一變，


    “太醫說，愛妃目前是懷胎初期，凡事要小心，朕還是上御房去，有不少奏章等著批閱。”不忍見她失望，只得撒下善意的謊言，其實他不是真的想去處理公務，而是……


    此刻浮現在腦海的是王後那張倔強、不服輸的小臉。


    他居然想要見她！


    因為太震驚，讓匡衛心神大亂。


    怎麼會？


    芷嬪綻出嬌柔的笑顏。“奏章雖然重要，不過王上也要保重龍體。”


    “呃，朕知道。”思潮恍惚的匡衛牽著她柔白的小手，讓她送自己來到寢宮門口。“愛妃也早點安歇，這次務必要把朕的皇子平安的生下。”這些年來，雖然先後有幾個嬪妃傳出喜訊，可是接著又無端的流產，所以這回才會特別謹慎。


    她笑靨如花。“臣妾一定會的。”


    就在這當口，太監火燒的沖到面前，僕跪在地。


    “王上……啟奏王上，交泰殿……交泰殿失火了……”


    “什麼？！”他大驚失色。


    跋來報訊的太監以為匡衛沒听清楚，上氣不接下氣的重復，“啟、啟稟王上……王後的交泰殿……失、失火了……”


    匡衛又急又怒的大吼，“怎麼失火的？”


    “奴、奴才不知……”


    他滿臉氣急敗壞，不由分說的往外沖。


    “王上！”芷嬪追了兩步，瞅著君王奔離的高大身影，再看著自己空蕩蕩的手心，有種不祥的空虛感。