“太後的病情如何？”紫霞來到慈寧宮外，還是被擋駕了。


    看守的禁衛軍搖了搖頭，“回公主，听里頭的御醫說太後有時清醒、有時昏睡，情況並不樂觀，恐怕……”


    “難道連御醫都沒有辦法了嗎？”她憂心仲仲的低喃。


    難道這真是天譴？


    紫霞眉頭深鎖的踱了開來，除了誠心誠意的向神界祝禱之外，她不知道還能做些什麼？如果可以，她多希望得了瘟疫的人是她自己。


    “公主，萬一宮里頭有更多人染上了瘟疫，那……”隨行的小爆女擔驚受怕的問道。


    “你怕嗎？”


    小爆女垂下了頭，輕輕點了下。


    “每個人早晚都會死的，沒什麼好怕的。”對於生死她早已看開。“如果在瘟疫發生時，王兄就能命人前往樓宿城施藥，想盡辦法治好百姓的病，或者事情就不會變得這樣不可收拾了，這是報應。”


    “公主……”小爆女快哭出來了。


    她腳步陡地一滯，臨時改變主意不回自己的寢宮。


    “公主要上哪兒去？”


    紫霞腳步未停的往前走。“天牢。”


    看守天牢的牢頭瞥見她的到來，連忙上前迎接。


    “小的參見公主。”


    “免禮了，本宮想進去探望犯人可以嗎？”她問。


    鮑主如此好聲好氣的詢問，他也不好意思太為難了。“天牢里污穢不堪，公主是金枝玉葉……”


    “本宮不在意，不會耽誤太久的。”紫霞的態度甚為堅持。


    牢頭沉吟了片刻，“好吧！那請公主隨小的來。”


    踏進這座潮濕陰森的天牢內，她的心不由得跟著往下沉，普通人在這兒多待一天，身子就受不了，都過了好幾天了，就算再強壯的大男人也會病倒。


    他們來到最後一間牢房。“公主，就是這兒。”


    “多謝，你先下去吧！”


    摒退了牢頭，紫霞才將日光調向盤坐在牆角的高大身影上，在昏暗的光線下，只見他披頭散發、形容落魄頹廢，可是仍挺直腰桿，氣定神閑的閉目沉思，毫不以為苦，充分表現出他高傲尊崇、與眾不同的氣勢，那是誰也無法與之抗衡的。


    當她得知這個李代桃僵的天大秘密時，這才赫然明白了，那就是天為何會變？因為王兄根本就不是真命天子，所以霝國的百姓才會遭逢劫難，這一切居然是母後違背天意造成的結果。


    “……本宮可以尊稱你一聲王兄嗎？”


    仍舊閉著眼皮的琉離語氣清淡。“這不是公主該來的地方。”


    “公主又如何？我從不戀棧這個封號。”紫霞靠近兩步，來到牢房前面，睇著那張有點眼熟又有點陌生的俊臉，同樣的臉孔，卻是不同的氣質，那真是一種奇妙的感覺。“王兄，你告訴我，我該如何幫你？”


    黑暗中，一雙炯炯有神的黑瞳緊緊的盯著她。


    “你要幫我？”


    紫霞用力的頷首。“我該怎麼救你出去？你告訴我。”


    “你為什麼要幫我？”他不會再輕易上當了。


    她嘆了口氣，“因為我不能眼睜睜讓你被王兄給害死，讓霝國的百姓永遠過著苦難的日子……還有，母後她病倒了。”


    “……”琉離的心震了一下，不過沒有表現出來。


    “母後染上的是瘟疫，只怕……現在整座王宮已經人心惶惶，所以王兄此刻根本無暇來處置你，趁這時候，我會想辦法救你出去。”她說。


    琉離隔了好久才再度開口。“御醫也沒辦法治好她嗎？”


    “只怕是沒人救得了，因為這是天帝降下的懲罰。”紫霞哽咽的說︰“王兄，你再忍耐幾天，我會想出辦法的。”


    說完，她不再久留，拭著淚水離開天牢。


    她病了？他還是無法對她漠不關心。


    一片漆黑之中，炯亮的瞳眸黯淡下來，即便她從沒愛過他，他還是不想見到她受到病痛折磨的樣子。


    慈悲的天帝，就讓所有的罪過由他來承擔吧……


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    由於事態緊急，加上王命在身，司徒仲達可不敢在半路拖延，既然動她不得，他倒是等著看她得知太後得的是瘟疫時，臉上會有什麼表情，他可是很期待的。


    呵呵，早知如此，何必當初，要是當時她肯順從他，當他的女人的話，也就不必走上這條死路了。


    雖然是連夜兼程的趕路，也得要花上八天的時間，一路上，碧落都將那把青銅短刃貼身帶著，就是怕司徒仲達故技重施，企圖再次非禮她。幸好這次他除了嘴巴上冷嘲熱諷，吃吃豆腐外，行動上還不至於太膽大妄為，所以還算相安無事，直到進了宮。


    “本官現在要帶你進御房，待會兒見了王上可別失禮了。”他整了整身上的官袍說。


    碧落橫了他一眼，再問一次，“太後究竟生的是什麼病？為什麼連宮里的御醫都治不好？”


    “等你看了不就知道了。”司徒仲達偏偏不說，要吊足她胃口才有趣。


    她微怒的攢起眉心，也不想再跟這種無恥小人羅唆下去。


    “王上有旨，宣司徒大人晉見！”


    司徒仲達精神抖擻，手持玉笏版，恭恭敬敬的跨進御房的門檻；在他身後，碧落心事重重的跟著，心里想著無非是該怎麼打听、又該向誰打听有關琉離目前的狀況。


    “微臣叩見王上，吾王萬歲萬歲萬萬歲。”他動作夸張的跪拜，以顯示自己有多麼恭敬。


    一臉心煩意亂的白帝總算等到他回來。“朕等了好久，你終於把人帶到了，就是她嗎？”只見對方低垂蟯首，看不出長什麼模樣，但卻看得出她體態婀娜多姿、優雅端莊，的確引人無限遐思。


    “回王上的話，正是她。”司徒仲達回頭低斥，“見了王上還不跪下？”


    碧落深吸了口氣，盈盈的跪拜。“民婦見過王上。”


    “民婦？”看她的打扮原來還是位已婚婦人，不禁有些失望了。


    “抬起頭來讓朕看看。”


    聞言，她又不能違抗，只得緩緩的仰起秀麗縴柔的臉容。


    看到眼前的男子有著和琉離一模一樣的五官，碧落心中不由得激動起來，也更思念他了，只不過兩人生得同樣的長相，但是氣度截然的不同。


    目不轉楮的看著她，白帝不自覺的踱到她跟前，“听司徒愛卿說你是軍醫的徒弟？這可真是難得，普通女子可是吃不了這種苦，何況行醫救人是門大學問，要有相當的天分才行。”


    秀顏冷淡的答，“民婦只是盡其所能。”


    “你的夫婿還真舍得讓你一個縴縴弱弱的婦道人家到軍營里頭，為那些士兵們療傷治病，換作是朕可辦不到。”


    凡是女子見了他，無不使出渾身解數的邀寵，博得他的注意，他還沒見過像她這樣美麗又淡漠，無視他存在的女子，莫非是因為嫁作人婦的關系。


    她垂下螓首，潑了他一盆冷水。“王上，既然太後病了，民婦希望現在就去看看她。”


    “呃，當然好了。”白帝僵笑一下，“不過司徒愛卿可曾告訴過你太後染上的是什麼病？”


    司徒仲達嘴角抽搐著，“請王上恕罪，微臣怕說了會嚇到她。”


    “說得也是。”他頻頻點頭，換作自己也會於心不忍。“據御醫的說法，太後染上的是……瘟疫。”


    “瘟疫？”碧落驚呼。


    她第一個念頭想到的是握雨曾經說過的話，就因為偽王在位，瘟疫將會帶給霝國百姓一場絕無僅有的大浩劫，不用多久將會蔓延全國，到時只怕會死更多的人，只是想不到連太後也難逃此劫。


    白帝滿臉煩躁，“御醫還說可能是大痘瘡，這種病一發作就沒救了。”


    大痘瘡？好耳熟的名稱。


    有了！她想起來了，古代的大痘瘡在現代來說就是“天花”，可是在這里沒有牛痘疫苗可以注射來預防，就算不幸染上了，也沒有西醫的藥劑可供治療，只能靠一些中藥材來試試看了。


    想到這里，碧落倏地起身，“請王上馬上讓人帶民婦到太後的寢殿。”


    “你、你不怕？”他目瞪口呆的問。


    她有打牛痘疫苗自然不怕，只是月復中的孩子……現在只能賭上一賭了。“王上要民婦進宮不就是為了醫治太後，問這些不是多餘的嗎？”


    “呃，是、是啊！”白帝踫了個軟釘子。


    碧落不希望這病再傳染給更多的人。“太後已經發病多日，不能再拖了，請王上快點讓人帶民婦過去。”


    “好、好。”還沒有人膽敢這樣指使他，她是第個，白帝對她的興趣更濃了。“不如就由朕親自帶你過去。”這樣的女子真是世間少有。


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    來到慈寧宮，碧落只听見宮女、太監的哭泣聲，他們都被關在這座宮殿內不得出去，有幾個人還因此身上出現了紅疹，只有等死的份了。


    “王上……”御醫看來老了好幾歲，頭發更白了。


    白帝嚇得倒退幾步，連忙用龍袍的袖口捂住口鼻。“你不要過來！離朕遠一點知不知道！”


    他老淚縱橫的退了下去。“是，王上……”


    “呃，太後就在里頭。”接觸到碧落略帶諷刺的眸光，白帝面子有些掛不住。“朕、朕就在外頭等。”


    碧落同情的看著年邁的御醫。“請帶我進去看太後娘娘。”


    “這……”


    她安撫的笑了笑，“沒關系的。”


    御醫這才誠惶誠恐的領她進入寢殿的內室，只見幾名宮女圍在榻前哭泣，各個是花容失色、惶惶不可終日。


    鎮定了下心神，碧落往床頭一坐，先是端詳病人的臉色，雖然在現代，天花已經是絕跡了，她從來不曾親眼見過，可是看到太後身上那些紅疹，疹子圓緊繃並深深的包埋在皮膚內，確實是醫上記載的天花沒錯。


    她再執起太後的左手手腕，冷靜的把脈。


    這時，御醫和一旁的宮女、太監們全都驚異不已的圍了過來，沒想到霝國真的還有個女大夫，或許他們這下有救了。


    輕輕收回小手，“御醫，太後左手寸口脈偏動，乍大乍小不齊，從寸口至關，關至尺，三部之位，處處動搖，這應該就是大痘瘡患者最明顯的脈相了。”


    “是，沒錯。”他點頭如搗蒜。


    碧落再次執起太後的右手，詳加切脈，久久才說︰“右手寸口脈偏沉伏，乍小乍大，朝來浮大，暮夜沉伏。浮大即太過，上出魚際，沉伏即下不至關中，往來無常……”


    他瞼色一沉，“由此看來，太後的病只怕是拖不了多久了。”


    “嗚、嗚……”聞言，身旁的宮女、太監都“哇！”的一聲哭了起來。


    “求求你救救奴婢……”


    “救救奴才……我們不想死啊……”


    看著他們跪在自己面前，碧落也很想救他們。“你們誰的身上已經長出疹子了？有幾個人還沒被感染到？”


    爆女嗚嗚咽咽的說明。“長出紅疹的人都待在另一個房間，我們都不敢靠近那兒……至於留在這兒的到自前還沒有……”


    “可是說不定明天就輪到我了……嗚嗚……爹、娘……孩兒再也見不到你們了。”剛進宮不久的小太監哇哇大哭著說。


    她努力保持冷靜，幸好先前握雨曾經說過霝國百姓將遇此一劫難，所以她很努力去回憶在祖先的醫中看到的藥方。


    “能夠隔離是最好，你們先不要哭，請大家听我說，還沒有出現癥狀的人，請你們準備姜、蔥、豉這三樣東西合煮，煮越濃越好，然後趁熱喝下，每天照三餐的喝知道嗎？”


    碧落曾在里頭看過一段話，讓她的記憶很深刻，其中就有蘇軾在《與王敏仲》中提到治療瘴疫的藥方，就是“用姜、蔥、豉三物，濃煮熱呷，無不效者”


    “是，奴婢馬上去準備。”宮女們听完不禁喜極而泣。


    碧落轉向瞠目結舌的御醫。“請問宮里頭可有白龍腦、犀角、硫磺、安息香、白石英……這些藥材？”她可以說是倒背如流的，足足說了好幾十樣才停下。


    “應、應該有。”他愣愣的點頭。


    “這點就要麻煩御醫了，因為我只記得哪些藥材，卻不知道分量該下多少，能不能請御醫照太後的脈相來開？”這是北宋景德三年間，六谷吐蕃的鐸督部族發生了瘟疫，宋朝提供的治疫藥方，希望可以見效。


    御醫還是點頭，看她不過二十左右，卻是醫術高深，連他都自嘆不如。“當然可以、當然可以。”


    “那麼我現在過去另外一個房間看那些已經長了紅疹的病人，”她溫婉的對其中一位太監說︰“這位公公，就勞煩你帶我過去。”


    那名太監儼然將她當作神仙看待，連忙起身。“奴才姓章，蘇大夫可以叫奴才小章子，請跟奴才來。”


    出了內室，等在外頭的白帝見她出來，喜出望外的迎上前去。


    “怎麼樣了？太後有救了嗎？”


    碧落對他沒什麼好瞼色。“民婦要先去看其他那些受到傳染的病人。”


    “什麼？朕要你進宮來是為了醫治太後，不是為了那幾個奴才，你怎麼可以自作主張，你……”


    他態度傲慢的數落，還沒說完，就听見她口氣淡然的回道︰“身為醫者，醫治病人沒有尊貴之分，只有病情輕重，在王上眼里，太後是人，奴才難道就不是人嗎？”


    白帝為之氣結。“你、你……”


    “我們走吧！”碧落沒空跟他爭辯。


    “請往這邊走。”不曾被人如此有尊嚴的看待過，太監偷偷的拭去淚水，指引碧落來到另一頭的房間。


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    一連數天，碧落都待在慈寧宮內，衣不解帶的觀察病患服藥之後的狀況，她的名聲也早就傳遍整座王宮，後宮的嬪妃更把她開的藥方子當作救命仙丹，早晚必喝，只要她開口要什麼樣的藥材，無不馬上替她送到，因為沒有人想死。


    “太後的病情較為嚴重，所以還是要多觀察幾天才會知道藥效如何，接下來就麻煩御醫了。”她說。


    御醫不禁汗顏。“你這話太客氣了，我行醫快四十年，也不禁要對蘇大夫佩服到五體投地。”


    “請你不要這麼說，其實這也不是我的功勞。”若不是看過蘇家祖先留下的那些醫，她根本應付不了天花這種病。


    他連連搖頭，“不、不，還不只這些，大家面對瘟疫都是敬而遠之，只有蘇大夫毫不懼怕，一心一意只想治好病人，這樣的醫德真是令人感佩。”


    “那是因為……”因為她打過牛痘疫苗，不過說了也沒人听得懂。“算了，別說這些，我也該去見王上，這里就拜托御醫了。”


    碧落才要走出慈寧宮，就被外頭的禁衛軍攔下，她只好拜托他們將白帝請到這里來，她有要事相告。


    沒過多久，白帝匆匆的趕來了，不過也只敢到距離慈寧宮數尺以外的園子里，然後要碧落過去問話。


    “太後的病情可有好轉？”他急急的問。


    她的口氣清清冷冷。“目前沒有再惡化下去，所以藥還是繼續喝，民婦會隨時觀察情況。”


    白帝總算放了一半的心。“這是不是表示太後有救了？”


    “民婦不敢保證，只能說盡力而為。”她說。


    “盡力就好、盡力就好。”白帝不是沒留意到她不夠熱絡的態度，有些討好的笑說︰“這幾天你辛苦了，只要你能醫好太後的病，朕定會大大的獎賞你。”


    她的秀顏絲毫未變。“民婦不需要任何獎賞，只希望王上答應幾件事。”


    “你說！朕全都答應你。”他大方的表示。“先起來吧！”


    見他朝自己伸出手，作勢要扶她，碧落不著痕跡的避了開來，自己站起身，讓白帝撲了個空，頓時讓他有些尷尬。


    “既然王上答應了，那民婦就直說，所謂的瘟疫並不是什麼瘟神作怪，或是陰陽失和所致，而是一種有毒的癘氣……”


    從現代醫學的觀點來看，疾疫的發生是由於細菌和病毒侵入人體所致。“瘟疫的發生往往與其他災害相伴。一般而言，旱災或水災之後，人畜大量的死亡，如果尸體得不到及時的處理，便會產生癘氣，進而導致瘟疫的發生。


    “所以民婦希望王上下旨，第一步便是興工清理溝渠，打掃住家四周的環境，這便是所謂的溝洫不通，氣郁不泄，疫癘所由生也的道理了。”


    他連連點頭稱是。“沒問題，朕就依你所說的。”


    “還有請王上下旨，指派大夫巡診發生瘟疫的城鎮，以及無償施藥，讓那些百姓能夠安心，還要設立六疾館，用來隔離收治發病的患者，免得再傳染給其他健康的人。”


    白帝听她說得越多，越是驚為天人，他從未見過如此聰慧美麗、膽識過人的女子。真是可惜，這樣外貌與品德皆出色的女子竟已為人婦，怎麼不教人扼腕，若是能讓她成為後宮的嬪妃，那該有多好。


    “還有處理尸體方面更要謹慎，可以請官府招募志願者，凡掩埋尸體達兩百人者則給予獎勵，這樣就能加速處理的速度，讓疫情不至於再擴散下去。”見白帝看她的眼神已過於露骨，碧落很快的把該說的話說完。


    “民婦已經說完了。”


    他輕咳一聲，收回痴迷的視線。“好，朕全听你的，立刻下旨傳到各城，務必讓疫情從此消聲匿跡。”


    碧落屈了下膝，“那麼民婦先告退了。”


    “等一下！”白帝舍不得這麼快就讓她走。“你也辛苦好幾天，听說連用膳的時間都沒有，朕馬上命人準備一桌好菜，和朕一起用膳。”


    “多謝王上的關心，民婦還有很多事要忙，還是先告退了。”她沒有一絲受寵若驚的表情說。


    他不禁心生不快。“這是朕的命令，朕要你留下來用膳，你就得留下。”自己這般討好，她居然還不領情，實在太不給面子了。


    “那麼民婦敢問王上，是陪王上用膳重要，還是太後的病情重要？”碧落毫不留情的詰問。


    自帝登時語塞。“這……”


    “民婦告退。”懶得再跟他多說一個字，碧落轉頭就走。


    訕訕的閉上了嘴，白帝對她是越來越感興趣，他可從來沒遇過像她這樣無視他的身分，敢於直言的女子，頓時心癢難搔。


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    “驃騎大將軍？”太監訝異的看著她。


    碧落只能從慈寧宮的這些太監和宮女口中打听琉離的消息。“沒錯，小章子公公知道他現在怎樣了嗎？”


    有感於她的救命之恩，以及佩服她的勇氣，私心里已經站在她這邊的太監面有難色的說︰“驃騎大將軍此刻被關在天牢里，蘇大夫想見他只怕不容易。”


    “再困難我也非見到他不可。”她說。


    太監沉吟了下，“或許蘇大夫可以去求公主幫忙，除了王上和太後，只有公主能夠進出天牢了，而且公主生性善良，也是宮里唯一關心我們這些奴才的人上


    “真的嗎？那我該怎麼樣才能見到公主？”


    他搔了搔腦袋，“這點奴才倒可以幫得上忙。”


    “那就麻煩小章子公公了。”碧落把希望放在他身上。


    “蘇大夫不要這麼說，只要一有消息，奴才馬上來告訴你。”說完，太監就趕緊去想辦法。


    雖然他無法踏出慈寧宮半步，不過可以托外頭的禁衛軍捎個口信給在公主身邊伺候的太監。那個太監上回玩骰子輸給了他，可還欠他銀子，只要能幫他傳話，這筆賭債就抵消了。


    碧落捂住唇，眼圈倏地泛濕，知道琉離還活著，讓她懸了這麼久的心終於可以稍稍落下，手心輕撫著平坦的小骯。“我們很快就可以見到你爹了。”


    “蘇大夫！蘇大夫！”


    外頭傳來宮女的叫聲，讓她拉回遠揚的思緒，走出寢殿。


    那名宮女見她出來，急得像熱鍋上的螞蟻。“蘇大夫，你要救救王後娘娘，王後娘娘說她身子突然不適，該不會也是染上瘟疫了？”


    她先安撫宮女，然後才問︰“她有什麼樣的癥狀？”


    “王後娘娘說她全身提不起勁，吃不下束西，整天只想著睡覺。”


    一個意念在她腦中閃過。“听起來似乎不太像染上瘟疫的樣子，要不要請其他的御醫去幫她診脈？”


    爆女忙不迭的搖頭。“那些御醫哪能隨便幫王後娘娘看病，王後娘娘說非要蘇大夫親自去一趟不可。”


    “好吧！”拿了藥箱，碧落只好跟她走了一趟鳳闕宮。


    進入鳳闕宮，只見鬢釵微亂的王後斜靠在榻上，臉上無精打采。“你就是現在宮里頭人人盛傳的女神醫？”


    “神醫不敢當，民婦只是懂一點醫術罷了。”她謙虛的說。


    王後虛弱的嘆氣，抬起右手，“好了，不管是不是，快點過來幫本宮瞧瞧是怎麼回事。”


    “是。”碧落來到榻前蹲，將指月復輕按在她的右手脈搏上。


    “怎麼樣了？”她問。


    碧落微微一哂，“恭喜王後。”


    “恭喜本宮？”


    “是，王後已經懷了身孕，自然要恭喜了。”同樣即將為人母，碧落真誠的祝福她。


    她既驚又喜。“你沒診錯？本宮真的懷了龍種？”


    “是的，王後，是喜脈沒錯。”


    鳳闕宮內的太監、宮女們一個個都喜出望外。“恭喜主子！賀喜主子！”


    “王後娘娘，這真是太好了。”他們終於要跟著咸魚翻身了。


    “本宮真的懷了龍種！”王後撫模著肚皮，她可是煞費苦心，在王上酒里下了藥，費了好大一番功夫才蒙獲臨幸。


    “太好了！真是太好了！”


    在一片歡欣鼓舞之中，自然沒有人注意到她，碧落悄悄的離開鳳闕宮，有個新生命的誕生，也是一件值得慶賀的事。


    當她回到慈寧宮，就見白帝身邊的貼身內侍等在寢殿外頭，後頭還跟著幾個太監，手上捧著不少東西。


    “蘇大夫你可回來了，奴才等了好久。”他說。


    “公公找我有事？”


    他指著其他人手上的東西。“這些可是王上親賜的衣裳和珠寶，為的是慰勞蘇大夫的辛勞，請你務必收下。”


    碧落秀眉輕顰，搞不懂白帝到底在想些什麼。“我不需要這些東西，請公公拿回去吧！”


    “什麼？這些可是王上賜的，你不能不收。”貼身內侍萬萬沒想到她會拒絕，這教他如何回去交代。


    她不禁微怒。“王上若要賞賜的話，不如將更多的藥材施給百姓，救更多的人，請公公統統拿回去吧！”


    “你、你……”他手指著她離去的背影，為之傻眼。