那天能再遇到厲善麟，還跟他一起吃東西，說了好多話，有種美夢成真的感覺，加上鉤的毛衣又賣了好幾件，訂單都排到一個月後了，讓可親的心情更好了，就算表姊再怎麼找她麻煩，她也可以忍耐。


    “這是表姊喜歡喝的檸檬紅茶，還有現打的果汁。”


    可親笑吟吟的端上冷飲，這讓章雪薇和章幼蘭這對堂姊妹一頭霧水，想說她平常像個被虐待的小媳婦似的，今天卻這麼開心，讓人看了不爽。


    “呀！”見不慣她的笑臉，章幼蘭先啜了一口，再故意把手上的果汁打翻，綠色的液體就這麼沿著桌面滴到地毯上，那可是爺爺的最愛，還是頗具歷史的古董地毯。


    “都是妳害的！我不是說不要放冰塊嗎？這麼冰怎麼喝？”


    見到這突發狀況，可親來不及反應，卻也知道外公多寶貝那條地毯，登時嚇得小臉發白，沒時間反駁章幼蘭的指控，馬上奔到廚房抓了兩條抹布，跪在地毯上，試著把上面的果汁都吸干。


    章雪薇端起她的檸檬紅茶先行上樓，心想這下有好戲看了，反正也不關她的事，被罵、被打的人不是自己就好。


    “糟了！爺爺回來了。”听見開門聲，章幼蘭不知所措的喃道︰“怎麼辦？我會被爺爺打死……”


    大門開了，頭頂禿了一大塊、身軀肥胖的章敬雄在媳婦兒周佩貞的陪同下經過玄關，來到客廳，見到兩人神情各異，好像發生什麼事了。


    “爺爺，都是可親不對！”惡人先告狀，只要把錯推給別人就好。“明明知道我的牙齒過敏，還故意在果汁里加冰塊，才害我不小心把杯子打翻了……”


    把抹布藏在身後的可親愣住了。“我、我不是故意的。”


    “在哪里打翻？”已經七十歲的章敬雄脾氣原本就大，最恨有人陽奉陰違，當他往前幾步，看到地毯上有一大片污跡，頓時氣得暴跳如雷。“我不是說過不要坐在這里喝飲料，妳們居然敢不听我的話！”


    章幼蘭挽住他的手，拿出撒嬌的本領。“爺爺，這不能怪我，是可親自己端給我們喝的，誰知道她安的是什麼心。”


    “外公，我沒有……”


    “啪！”一記揮來的巴掌瞬間打掉她後面的話，也把可親打得撲跌在茶幾上，手肘撞到桌角，疼得眼淚都流了下來。


    那巴掌力道之大，可以說是使盡全力。


    有好幾秒鐘，可親眼冒金星，腦袋一片空白，完全不知道發生什麼事，等她回過神來，才知道自己被打了一巴掌，也感覺到臉頰和身體的痛楚，但這些都比不上她此刻的心所受到的傷害。


    只要看到她的臉，章敬雄便會想到他那個不听話的女兒，當年要不是她選擇逃婚，今天的章家就不會出現周轉不靈的事了，一下子火氣就全涌上來。“妳在這里有吃有住，還不知道感激，居然背地里耍這種小手段，哼！別以為我不敢趕妳出去！”


    她掉著眼淚，一手捂著已經痛到麻木的臉頰。“外公，我沒有……”


    “閉嘴！”他無情的吼道︰“我在說話，妳插什麼嘴？”


    可親嗚咽一聲，“對、對不起。”


    和母親對視一眼，母女倆早就想把可親趕出章家了。“爺爺，您別生氣，要怪就怪我，知道她端那杯果汁給我是沒安好心眼，我要是沒喝就好了，也不會把地毯弄髒了。”


    “爸爸，您的血壓高，別生氣。”周佩貞擺出好媳婦的樣子，好言相勸。“是幼蘭不好，我跟您道歉，我現在就打電話給專門的清潔公司，請他們過來看看要怎麼處理。”丈夫自以為眼光了得，結果投資失利，捅出了大樓子，她只得多多巴結這個死老頭，免得她們母女也跟著遭殃。


    章敬雄哼了哼，依然瞪著淚如雨下的外孫女。“妳若要在這個家繼續待下去，就給我認分一點，一定是那個窮小子的血緣不好，才會讓妳這麼惹人厭，看了就礙眼，要不是怕人家說閑話，早在妳十八歲成年，我就把妳趕出去了！”


    “外公，對不起，我下次不敢了。”可親抽抽噎噎的說。


    他眼底的憎恨還是沒有消退。“還不滾回房間去，最好少讓我看到妳。”只要想到那個拐走他女兒的窮小子，要不是他壞了自己的計畫，今天就不用讓他年紀這麼大，還要煩惱資金籌措的問題，不得不拉下這張老臉去找別人幫忙。


    可親喉頭一梗，不敢再多待一秒，轉身上樓。


    站在二樓樓梯口看戲的章雪薇笑睨著她經過身邊，看到有人挨罵，心情就特別愉快，才這麼想，就听見祖父的叫聲。


    “雪薇呢？叫她下來，我有話跟妳們說。”


    她趕忙扮起討好的笑臉下樓。“爺爺，您找我？”


    “嗯。”章敬雄先在古董椅上坐下，才指了下對面的位置。“妳們也都坐下來，我有事要跟妳們說。”


    周佩貞和女兒互看一眼，然後陪笑。“爸爸想跟她們說什麼？”


    “倒追男人妳們應該會吧？”他對這兩個孫女可是很了解。


    這句話說得章雪薇和章幼蘭面面相覷。


    “爺爺的意思是？”


    手指輕敲著扶手，像是在盤算什麼。“現在企業家年輕一輩當中，就以『天下銀行』總裁的獨生子斯皓宸、『皇璽飯店』董事長的長孫厲善麟，還有台灣第一女裝『丹妮爾』創辦人的小兒子季冠威最出風頭了，我要妳們想辦法接近他們，不管用什麼手段，都要讓自己嫁給其中一個。”


    章雪薇昂高下巴，一臉勝券在握的模樣。“這有什麼問題？爺爺，我早就有這個意思了，要嫁就要嫁給豪門小開，普通男人還沒資格娶我。”


    “原來爺爺是要跟我們說這個，害我緊張了一下，爺爺，我也是這麼想的。”章幼蘭松了口氣，轉向堂姊。“妳要選哪一個？”


    她挑起柳眉，“當然是斯皓宸了。”


    “可是我听說他對女人很無情，甩起女人來可是相當狠。”這可是社交圈中人盡皆知的事。“所以大家都在背後叫他『魔鬼』。”


    “男人不壞，女人不愛妳懂不懂？我就是愛他俊美又無情的像個魔鬼，何況我可不是其他女人，只要我願意，沒有男人逃得過我的手掌心。”章雪薇對自己的外表深具信心。“那麼妳呢？”


    章幼蘭不自覺的挺了下豐胸，“自然就是厲善麟了，大家都叫他『紳士』，一看就知道是個有教養，又肯負責任的男人，只要結了婚就不會在外面亂來，免得我老是提心吊膽，省去我不少力氣。”


    “難怪妳老是喜歡到『皇璽飯店』喝下午茶，原來是希望能跟他來個不期而遇，有個美麗的邂逅。”她嬌笑的揶揄。


    嘆了一口氣，“可惜到現在連他的影子都沒見到，爺爺，您要我們倒追他是沒問題，可是總要有機會見到面才行。”


    “哼！這個我當然知道。”章敬雄自大的嗤道︰“我跟厲董事長和斯總裁過世的父親年輕時都是朋友，下個月就是『信揚金控』成立三十周年的紀念日，所以我打算在『皇璽飯店』的宴會廳舉行酒會，也會發帖子邀請他們，到時妳們可得使出渾身解數，要牢牢抓住他們的注意力。”


    只要能和那些大財團結成親家，就算要自己的孫女月兌光衣服引誘他們也在所不惜。


    兩姊妹一副勢在必得的神情。“沒問題，包在我們身上。”


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    早上十點──


    厲善麟今天起得比平常晚，因為昨晚代替爺爺參加喜宴，多喝了兩杯，導致宿醉引起偏頭痛，讓他不得不吞了兩顆阿斯匹靈，暫時止痛一下。


    “爺爺早。”晃進起居室，兩指還掐在眉心上。


    正在看報紙的厲老先生拿下老花眼鏡，看著臉色不太好的孫子，叨念兩句。“已經不早了，不會喝就別逞強，把自己搞成這副德行。”見他那模樣，看了也心疼。


    “我能不喝嗎？”要是可以拒絕得了就好了。“敬酒的都是爺爺的朋友，又是長輩，要是不喝，他們可是會給我戴上不尊重他們或不給面子的大帽子。”真不曉得誰才是新郎，都跑來灌他酒。


    聞言，厲老先生叫來女佣，要她泡一杯蜂蜜水過來給他解酒。


    “那幾個老家伙都一把年紀了，還不知道戒酒。”就是因為這樣才改派孫子去，不然連自己恐怕都會掛了。“那今天就在家休息一天好了。”


    他跟女佣道了謝，啜了一口蜂蜜水。“我下午再出門應該就沒事了……這是什麼？”看到桌上的請帖，順手拿起來，打開看了一下內容。“爺爺認識『信揚』的董事長？”


    厲老先生重新戴上老花眼鏡，不置可否。“算是認識吧！”


    “我記得『信揚金控』成立三十周年的酒會要在我們飯店里舉辦，卻不知道爺爺也認識他。”厲善麟看著燙金的紅色請帖，一張清秀的小臉卻浮現在腦海中。“這位章董事長是個什麼樣的人？”


    “哼！”態度鄙夷。“小人一個。”


    俊眉一挑，“怎麼說？”


    “大概三十多年前，他就是專靠炒地皮和放高利貸起家的，只會走旁門左道，完全沒有商業道德，後來賺了錢，就開了這家『信揚金控』。”對于章敬雄這個人，他是連提都不想提。“他這次會選中我們飯店，我看是別有居心。”


    厲善麟臉色一整，“什麼意思？”


    “他那個人別的本事沒有，就是會攀親帶故，喜歡搞商業聯姻，當年要不是你爸爸早就結婚，只怕他也會想盡辦法把唯一的女兒送到你爸爸的床上去，哼！真是可憐又可悲。


    “听說他那個女兒受不了被他利用，就和自己喜歡的男人私奔，把他氣得差點中風了。”他折起報紙，點了支雪茄，這是怎麼也戒不掉的習慣。“前陣子還听說『信揚金控』因為投資失誤，發生了財務危機，這回只怕又要重施故技了。”


    “听說他的孫女條件不錯，在社交圈中也滿有名氣的。”厲善麟語帶刺探的問，至于原因只有自己明白。


    听了孫子的話，厲老先生皺起灰白的眉頭，“我是听說過他有兩個孫女……你該不會是對她們有興趣吧？”


    將剩下的蜂蜜水喝完，“如果我說有，爺爺會反對嗎？”


    “你是認真的嗎？我們家可不太想跟那種人有任何關系。”厲老先生哼了哼，雖然沒有很嚴重的門戶之見，可是若跟討厭的人成為兒女親家，說什麼都不太樂見這種事發生。


    大概明白爺爺的意思，厲善麟心中有了底。“我知道了。”


    “把話說清楚，你是看上哪一個？”


    厲善麟起身離座。“以後再跟爺爺說。”


    “不要把話說一半，故意吊我這老人家的胃口……善麟！善麟！”雖說是自己一手栽培，不過有時真的搞不懂他在想些什麼。


    裝作沒听到，踱回房間再躺一下。


    兩手交迭在腦後，兩眼盯著天花扳看了半晌，思緒又回到大約一個小時前接到的那通電話。


    “……喂？”因為頭痛的關系，他沒有先注意手機上顯示的號碼便接了起來。


    “是我，好久不見了。”


    手機的那一端響起女人听似柔媚大方的嗓音，讓他愣了一下，久久才想起她是誰，她叫桑莉芸，年紀小他兩歲，是從小就認識的朋友，而桑、厲兩家更可以說是世交。


    他伸指搓了下眉心，“真的好久不見了。”自從他回台灣接管飯店的業務，兩人就很少聯絡，接到她的電話，還真有些意外，而她的口氣好像他們之間就跟過去一樣，什麼事都沒發生過。


    “還以為你連我的聲音都听不出來了。”桑莉芸連笑聲都有著屬于女人的嫵媚，她天生就擅于散發自己的魅力。“你還在睡嗎？”


    厲善麟警覺的坐起身來，“嗯，昨晚參加一場喜宴，喝多了一點。”


    “你一向不會喝酒。”她笑著說，那口氣好像自以為對他有相當的了解。


    “妳呢？這兩年過得好嗎？”厲善麟掀開眼簾，眼底閃過一小簇隱晦的光芒。“什麼時候喝妳的喜酒？”


    嬌笑一聲，“我早就跟他分手了，現在一直忙著工作，就算有交往的對象，也是短暫的。”就是因為少了些什麼，才讓她無法定下來，後來才明白，原來她還是覺得厲善麟這個青梅竹馬才是最適合自己。


    “有好的對象可要懂得把握。”他以好友的身分勸道。


    桑莉芸頓了一秒，“再過三個月，大概年底，我就要回台灣了，因為老板決定調我到台灣的分公司上班。”這可是她爭取了一年才得到的。


    “伯父和伯母一定很高興。”厲善麟按著鬢角，撩著性子和她周旋。


    听他的口氣，似乎有些疏遠和客氣，她口氣透著微微不安。“他們知道了當然很高興，原本希望我住在家里，不過工作的地點在台北，所以只能住在公司安排的宿舍，只不過……”


    他低垂眼瞼，按兵不動。“只不過什麼？”


    “善麟，我們認識這麼久了，就像一家人，如果我說想去住在你家，會讓你不方便嗎？”她問得很巧妙。


    只有厲善麟知道自己的唇角因嘲諷而往上一撇。“沒什麼不方便，妳以前也常住在我家。”


    “那是小時候，現在長大不同了。”桑莉芸暗示的說。


    厲善麟還會不懂她的意思？畢竟他們認識二十多年。“我家還有空房間，妳想住多久都可以。”


    “既然你這麼說，那我就不客氣了。”她偷吁了一口氣說。“那等日期決定之後再跟你聯絡。”


    “好，拜拜！”關掉手機，厲善麟倒回床上，緊閉雙眼，頭再痛，還是得想出個法子應付她。


    由于爺爺從小教導他，從事服務業，不管上門的客人再爛，提出各種無理要求，表面上還是要保持該有的禮貌，給予應有的尊榮，不能和客人撕破臉，所以他學會了隱藏內心狡猾的一面，即便桑莉芸和他有著多年的交情，兩家還是世交，可是也不想再讓她抱有任何希望，所以他希望能在不撕破臉的狀況之下，讓她知難而退。


    算了下時間，距離年底還有四個多月左右，應該還有別的辦法。


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    皇璽飯店──


    宴會廳內貴賓雲集，穿著制服的飯店服務生端著葡萄酒，一一送給每位客人。司儀在台上歌頌著“信揚金控”三十年來的成就，然後在一片掌聲中，當權主事的章敬雄上去致詞。


    “感謝大家今天特地來參加……”挺著啤酒肚，他洋洋得意的環視台下的與會嘉賓，開始盤算待會兒要先去跟誰打招呼。


    在底下的章家人，不管老少，都懂得抓住難得的機會，想辦法和幾個企業界老板拉近關系，對自己才有利。


    章雪薇和章幼蘭自然是盛裝打扮，不是半果酥胸，就是露出整個美背，吸引男人的目光，兩個堂姊妹左顧右盼，就是看不到她們的目標，別說小開，來的全都是些上了年紀，不然就是已婚的男人，即使有幾個年輕的，也只是小主管，壓根看不上眼，不禁露出失望的表情。


    此時，一道嬌小的身影躲在宴會廳門口，想要進去，卻也知道自己不受歡迎，外公他們不會希望看到她出現，對于這種被排拒在外的滋味，可親已經漸漸麻木沒有感覺了。


    嘆了口氣，可親垂下眼瞼走開，仍然掩不住臉上那抹落寞的神情。


    整個二樓總共有三間宴會廳，今天日子不錯，所以都被訂下了，除了“信揚金控”的三十周年慶酒會，另一間是結婚喜宴，而第三間，也是場地較小的宴會廳則是被某個民意代表給租下，因為他的寶貝兒子過十歲的生日，又是老來得子，更舍得花大錢，邀請了班上全部的同學一起來參加，孩子們格格的笑聲讓正好經過門口的可親不由得駐足觀看。


    里頭的小朋友看著戴上高帽子和黑色禮服的魔術師在台上變把戲，手指靈巧的翻轉，一只活生生的鴿子便從掌心飛了出來，贏得一陣熱烈的掌聲，一張張小臉看得目瞪口呆，驚嘆聲此起彼落，整個宴會廳布置了好多氣球，有五顏六色，還有各種卡通造型的圖案，長桌上擺著一座好幾層高的蛋糕，正等著待會兒壽星親手切下它。


    每年只要到了生日這一天，她總是拿著媽媽的照片，躲在棉被里哭泣，根本不敢奢望有人幫她慶祝。


    可親看得出神，好想也有人幫她過生日。


    真的好想。


    既然身為飯店的總經理，厲善麟很多事都不假他手，還是會親自關心一下各個宴會廳進行的狀況，務必做到盡善盡美，不讓客人掃興或有任何怨言，老遠的，他便看到在宴會廳門口偷窺的嬌小人影，微微怔了一下，有些好奇，不知道她在看什麼，看得那麼入神，連眼皮都不眨一下。


    當他慢慢走近，往宴會廳內看了過去，魔術師的表演告一段落，接著是小丑的演出，那滑稽逗趣的模樣引起在場小朋友哈哈大笑，就連可親也忍不住苞著揚起嘴角笑了起來。


    她羨慕、渴望的眼神須臾不離的看著，看著小小壽星在父母的關愛，還有同學們的簇擁之下，笑得好開心、好快樂，可親的眼眶驀地濕了，偷偷的想象著自己就是小壽星，那該有多好。


    厲善麟將若有所思的視線從里頭移了出來，落在她的臉上，他居然可以清楚的看出她的想法，看得出她眼底那抹欣羨和渴求是如此強烈，他知道在她出生之前就沒有父親，連親生母親也在她八、九歲左右就過世，這十多年來都過著寄人籬下的日子，又怎麼會有人想到幫她過生日，即便現在的她已經成年，但見到別人一家幸福的樣子，想必心里也不好受。


    他自認不是多愁善感的人，相反的，還太過于理智，對于感情，就像處理公事一樣冷靜自持，不會輕易被感動，可是看著她，他的心卻微微的抽疼，想多為她做些什麼，就連自己也不知道這是什麼原因。


    “要不要進去加入他們？”


    她回過神來，錯愕的看著他。“什麼？”


    “來！”厲善麟不由分說的握住她的小手，把她拉進宴會廳。


    可親登時不知所措。“可是他們又不認識我……”


    “有什麼關系，生日就是要多一點人參加才會熱鬧。”他將她的手握得更緊，直到來到今天的小壽星面前。“你好，我是這家飯店的總經理，希望你能滿意我們安排的這些節目。”


    小壽星的父母過來跟他道謝，自然邀請他們一起加入。


    “好，大家一起來唱生日快樂歌。”


    先在五層高的蛋糕上插上寫著1和0的彩色蠟燭，點上之後，所有的人高聲唱著，有高有低，有的五音不全，可是依然唱得相當盡興。


    可親也一面跟著唱，一面仰頭看他，笑得小嘴都闔不起來了。


    見她笑得那麼開懷，厲善麟很高興自己做對了。


    “快點許願！”幾個小朋友喊道。


    小壽星便閉上眼楮，在心里說出自己的願望，然後一口氣將蠟燭吹熄，霎時掌聲又起。


    小朋友們有蛋糕可以吃，還有許多點心、飲料，另外剛剛的魔術師也在旁邊教他們簡單的小把戲，各個玩得不亦樂乎。


    “這蛋糕真的好好吃。”可親用叉子挖了一小塊到嘴里，心滿意足的笑嘆，其實好吃的不是蛋糕本身，而是整個洋溢著幸福的氣氛。


    厲善麟兩三下就把蛋糕吃完了，嘴角還不小心沾到了。


    “你先不要動。”她很自然的從牛仔裙的口袋里抽出隨身攜帶的手帕，捏住一角，輕輕的幫他擦去。“好了。”


    他深深的睇她一眼，“要不要再吃一塊？”


    “還有那麼多小朋友要吃，我是大人，不可以跟他們搶。”可親告訴自己不要太貪心，有吃到就好了。“不過這塊蛋糕是我這輩子吃過最好吃的，我永遠都不會忘記，謝謝你。”


    “這又沒什麼。”厲善麟將紙盤放在桌上，再和小壽星的父母打了個招呼，就和可親走向宴會廳外。“今天是『信揚』的大日子，妳怎麼沒去參加？”


    可親沒料到他會問這個，下意識的閃躲他的凝視。“呃，因為我、我不太習慣那種場合，而且都是一些不認識的人，所以……”


    用膝蓋想也知道她在說謊，不是她不習慣，而是根本不讓她參加才對。


    “你工作很忙吧？那我不打擾你了。”她有種被他看穿的感覺，讓可親想要逃走，不然真的覺得很糗。


    見她急著離開，厲善麟心弦一動，不期然的捂著肚子。“唔……”


    “怎麼了？”他的申吟讓可親忘了其他的事。“是不是胃痛？”


    他搖頭，“我沒事。”


    “怎麼會沒事？”可親繃起小臉，既關心又著急的數落。“你一定又沒有照三餐吃飯了對不對？你都幾歲了，還這麼不會照顧自己。”


    厲善麟見她上當，還那麼認真，努力憋住笑意。“所以我爺爺最近才一直催我結婚，有老婆盯著，才不會老是忘了吃飯。”


    “你爺爺說得對。”她擠出贊同的微笑，知道他可能在不久的將來會跟別的女人結婚，雖然不免會難受，但還是真心的給予祝福。“不然小小的胃痛久了也會拖成大病的，你還是听你爺爺的話比較好。”


    “我正在考慮。”厲善麟偷覷。


    她垂下眼瞼，“那就好。”


    “對了，先把妳的手機號碼給我。”


    可親一臉尷尬。“我沒有辦。”


    “沒有？”現在幾乎人手一支，還以為她也是。“那我把我的手機號碼給妳，快把它記起來。”


    “呃，好，我拿一下紙、筆。”可親很听話，手忙腳亂的從藤編包包里找出筆記本和原子筆，仔細的記下他的手機號碼，又重復一遍確定。“寫好了。”


    他兩手插在口袋上，“記得禮拜五晚上打電話給我，妳要請我吃飯。”


    “啊？”她驚愕的看著他。


    請他吃飯？這是什麼時候發生的事？


    厲善麟眉頭一挑，“要不是我，妳也吃不到剛剛那塊生日蛋糕，所以妳要請我吃飯才行。”


    “你說得對。”可親傻傻的點頭。


    笑咳一聲，“那就對了，不要忘了打電話。”


    “好。”她馬上低下頭在筆記本上特別標明日期，免得不小心忘記。


    “那我要去忙了。”厲善麟快忍不住了。


    她揮了揮小手，“嗯嗯，你快去忙吧！不過要記得先喝杯溫牛女乃，再吃東西，不然會傷胃的。”


    “好。”當他轉過身，唇角抑不住的往上揚高，心想這世上怎麼會有這麼老實又好騙的女孩子？他說什麼都信，可是也因為這樣，讓人想對她好一點，原來自己也有這麼心軟的一面。