可以嗎？他真的可以放手爭取嗎？


    早認了命，看清他與盼兒今生無緣，可卻在他說服自己放手看破時，上天峰回路轉，給了每個人如此大的變故與沖擊……


    他該怎麼做？盼兒的未來又在何處？


    他也迷惘了——


    “陸少爺，你心情似乎欠佳？”


    “嗯？”他回神，連連致歉。“是有些事心煩，失禮了。”


    在談生意時恍神，這是從來沒有過的，他暗暗警惕，要自己收攝心神。


    那孫氏少東拍了他臂膀一記，爽朗大笑。“都來到這地方，就放輕松點兒，別那麼嚴肅，瞧，你身邊美人可哀怨著！”


    陸祈君暗暗苦笑。


    這孫氏少東家，人精明、能力強、做起生意也有一套，與他合作絕不吃虧，兩人私底下也略有交情，可——唯一缺點就壞在人頗風流，每回談生意非得上一趟花樓不可。


    “孫當家，你知這非陸某所好。”


    “知知知！”全京城誰不知陸家少主清高正派，不好。“人不風流枉少年，逢場作戲又有何妨？”


    逢場……作戲嗎？


    他偏頭，認真凝視身側被他冷落了一晚的青樓女子。


    為何他從沒想過放縱呢？自有記憶以來，眼中就只看得見那名女子，縱使進了勾欄院，也沒動過念，鶯鶯燕燕不曾入眼，甚至是她屬于別人了，亦不曾。


    “孫當家，您有過屬意的女子嗎？”懂得那一思及便心口疼痛，容不下其他的感受嗎？


    “有啊，怎麼沒有，我家那婆娘可羅嗦了。”才會出來便想尋個輕松快活。


    是了，孫當家也成親有好些年了。“那，您不覺得對不住嫂夫人嗎？”


    孫當家大笑，一副“你說什麼傻話”的表情。“男人在外頭，有些個事情是女人管不得，也過問不了的。”


    回到了家，他是個丈夫，對妻子全心專寵，千依百順，離了家，幾段露水姻緣免不了，心里總還記得家里有個人等著，這便成了。成大事者，誰不是這樣呢？


    “是嗎？”陸祈君把玩杯盞凝思。身與心，能如此兩分？


    “你心里頭也有人吧？”都說陸祈君坐懷不亂，幾回下來，可真見識到了。


    他回視，不承認，亦不反駁。


    孫當家了然地勾唇。“世上沒有真不好的男子，只有無力為之，想踫也踫不得，再不便是入了魔，情痴到底，再也要不了別人的男子。”


    他，入了情魔嗎？


    手執酒杯一飲而盡，探手將身側女子摟入懷中，俯首吮住紅唇。


    不對，氣味不對，擁抱感覺不對，唇間滋味，也不對。


    眼兒不夠大，眉兒彎彎是精心妝點而來，太過精致，胭脂太紅，不是粉透的自然色澤，笑時沒有淺淺的梨渦……


    他定定凝視，推開她。


    他做不到，怎麼也激不起漣漪——


    “你太清醒。”孫少東執杯，笑道︰“敬你，情痴。”


    陸祈君苦苦一笑，回敬他，一飲而盡。


    “若是如此，倒還不如去尋那教你入了情魔的佳人。”


    這是第二回，有人對他說了相似話語。


    凝思著孫少東之言，回到府里，見著迎面而來的婢女，他招手喚來。“小姐今兒個還好嗎？”


    婢女搖搖頭，嘆氣。


    他看了眼自她房中端出的膳食，冷卻的飯菜，幾乎未曾動用。


    他揮手遣退婢女，直接往她房里去。


    “盼兒，歇息了嗎？”房內燈火未熄，他試著推開虛掩的門扉，緩步上前。


    她睡了。


    輕輕坐在床沿，凝視她許久許久——他低嘆，伸手輕輕劃去她眼角那抹殘淚。


    “武哥……”她喃喃夢囈，睡夢中不自覺抓住他腕心，貼靠著，挽住憐惜。


    她就連睡了，都會哭泣，想著、念著的，依然是那個人，這要他如何說得出口？


    盼兒心底，沒有他。


    欲抽手退開，她淚水落得急，揪握著，無助喃喚。“武哥……”


    狠不下心，抽不了手，他挫敗投降。


    “你究竟要我如何？”


    癌身，額心抵著螓首，他悄悄竊了吻，心痛低喃。


    他是太清醒了啊，清醒到——始終知曉，吻著誰、抱著誰，無法麻木。


    上一回，這麼抱著她，似乎是好久遠的事了——


    她十三歲那年，生了病，發著高燒，夢里都還不忘喃喃痛罵︰“哥哥討厭……”


    他是在那一夜，情難自抑，吻了她。


    是頭一回，也是唯一僅有的一回。悄悄藏在心底，只屬于他一人的酸楚溫存。


    那時，她還記得有他，就算是氣惱、不諒解、痛罵他，總有他一席之地，而今，她眼里、心底，皆無他立足之處了……


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    陸祈君想了很久，為了不讓盼兒一直沈浸在悲傷中無法掙月兌，他想找些事讓她分散注意力，忙一點或許是好的。


    捧了帳本來到她房里，見她輕捧著陸武牌位，依依難舍地輕撫，而後嘆息著放入布巾子里，收起置入櫃中。


    “你做什麼？”


    他走進房里，來回看了木櫃子，再打量她神情。


    若她這舉動是代表已放下陸武，不再回顧，那他會很欣慰，可她眼底分明依戀不舍。


    忘不了，為何要強迫自己收起陸武靈位？


    “我想……這樣不太好，我畢竟沒嫁武哥……”就是嫁了，也不該將牌位供奉在娘家。


    “你很想為陸武盡一份心意，不是嗎？”


    “可……會被外人笑話……”頭一個月，她太過悲傷，做些不得體的事或者能被諒解，可武哥七七已過，總不能再故作無知，家人個個健在，無端端服喪，總是晦氣，家人不說，她也該明白。


    陸祈君立刻懂了，二話不說將陸武牌位取出，放回原處，拈起妝台前的白花替她簪回發上。“你想以未亡人身分為他服喪便去做，無須想太多。”


    白花、素服、靈位，都無妨，只要那能讓她好過些，他不在乎外人說什麼。


    “可是哥哥，這太晦氣，會被人……”


    “你管別人要笑話什麼，咱們家幾時還怕人說了？你心里頭舒坦便成。”


    陸盼君愣愣瞧他，甫張口，喉間一哽，淚水滑落。“哥哥……謝謝……”


    “傻盼兒！”他心頭憐惜，張臂攬住，拍撫她縴弱的肩背。“想做什麼就去做，天大的事有哥哥擔待，知道嗎？”


    “嗯。”她不住地點頭，在他懷中落淚。


    “好了，眼淚擦擦，過來吃點東西。”一轉身，見著桌上的食物，他沈下臉，拉開房門。“來人，嬋兒！”


    不一會兒，盼兒的貼身婢女急匆匆跑來，恭敬一福。“大少爺。”


    陸祈君冷著臉，問道︰“你伺候小姐多久了？”


    “回少爺，三年了。”


    “很好。那小姐不愛吃粥，打小就不愛，你知道嗎？”


    婢女頓時一陣心虛。“知、知道。”


    “小姐不吃鵝肝，你知道嗎？”


    “知……道。”


    “小姐討厭羊肉腥味，你知道嗎！”


    “知……知……”少爺臉色愈發陰沈，婢女膽寒得發不出聲。


    “很好！既然都知道，那這一桌子菜是怎麼回事？”


    “她……小姐……也不吃……”因為這陣子，常是滿盤菜肴端來，又滿盤端了出去，所以她就偷了點小懶，從主爺那兒備的食材分了些來……


    “小姐不吃，你就可以隨便弄弄嗎？”陸祈君大為震怒。“去帳房領了月俸，明兒起你不用來了。”


    “少爺……我下回不敢了……”


    “別……哥哥，這只是小事。”連陸盼君都嚇傻了。哥哥對待下人向來寬厚，性情極佳，也沒見他動這麼大的怒氣過，他是怎麼了？


    “這是小事嗎？”備錯膳食是小事，隨意打發又是另一回事，這樣的漫不經心，意味著他們壓根兒便瞧輕了她！


    他不需要一個不夠恭謹的人留下來侍候盼兒。


    “少爺……”


    “出去！”旋即又喚回婢女。“等等！這一桌子菜也收下去！”


    滿盤山珍海味，入不了口，又有何用！


    那一日，陸祈君發了好大的脾氣，召集所有婢僕，說了那麼幾句——


    二小姐，永遠是這個家的主子，嫁與不嫁，都是。


    外頭怎麼議論她，他管不著，但在這個家里，主子想做什麼，還論不到下人議論她。


    記不住這句話的，現在就可以離開陸家。


    留下來的，就得將主子放在心上，謹謹慎慎伺候著，再要輕慢了她，絕不輕饒。


    歲兒也被嚇著了，跑來告訴她，哥哥在大廳里好生氣。


    陸盼君憂慮地去找父親，想要他阻止哥哥，怕他在盛怒之下做出不理智的事。


    陸君遙反而笑笑地安撫她。“他在殺雞儆猴。”並不會真做什麼不理智事兒。


    兒子是他教出來的，豈會不懂他的用心？


    他應是也察覺到府里頭下人對盼兒態度懶散了吧？一個身分不明的棄兒、嫁也嫁不出去的女人，下人們多少有那麼幾分輕視，背後議論她未嫁便替人守喪，多厚顏，又多晦氣。


    于是他藉由這事兒殺一儆百，如此一來，往後誰還敢再輕慢了盼兒？誰還敢再說長道短論她是非？


    祈兒……這招使得好。


    終究是長大了，思慮成熟了，不會再用逃避來保護心愛的人兒了。陸君遙頗感欣慰。


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    坐在案牘前，翻閱盼兒送來的帳本，抬眸一瞥。


    “坐啊，別淨站那兒。”


    稍晚，福伯送來她打小便愛吃的栗子糕，留意到她也吃了兩塊。


    這幾日，她心情似乎平復許多，胃口也好些了。


    送去給她的帳本，也全打理得條條分明。


    這就是盼兒，無論自身如何，父兄交代的事，總會打點得妥妥貼貼，不教他們失望。


    陸祈君合上帳本，望見福伯手中的拜帖，簡直想申吟了。


    “福伯，你是見不得我日子太好過嗎？”


    “怎麼了？”盼兒不解。


    “孫氏少東的邀帖。”福伯頗樂地公布答案，將帖子攤開湊到她面前。


    “迎翠樓……”她喃念。“哥哥不愛上花樓？”


    “不愛。”他也不懂，談生意客棧、茶樓不成嗎？非得上花樓？


    真怪，他們家的男子，從爹爹到哥哥，都不愛上花街柳巷呢。


    她听說，男人們最愛上那兒尋歡作樂，一擲千金醉臥美人膝，可爹爹不愛，因為心里頭有娘，千萬佳麗盡成庸脂俗粉，那哥哥呢？


    “哥哥心里有人嗎？”


    陸祈君回眸，定定凝視她。“那你呢？將來有何打算？”


    “少爺！”福伯使眼神暗示。這不是哪壺不開提哪壺嗎？


    他不予理會，仍是問︰“陸武不在了，你總要為自個兒盤算，難不成就這麼為他守下去？”盼兒沒那麼脆弱，該談的，何必刻意回避。


    陸盼君垂眸，靜默了許久，輕聲問︰“不能這樣嗎？”


    他被問住了。盼兒真打算終身不嫁了？！


    “你……愛他若此……”他澀澀地道。這一生，真再也容不下別人了嗎？


    “我不嫁，會讓陸家被笑，可是我想，哥哥不會介意吧？就算我一輩子賴在陸家終老，哥哥都會照顧我……”是哥哥，要她做自己想做的事，別管別人怎麼說，這就是她想做的。


    “盼兒，你何必那麼死心眼？天下之大，除了陸武難道就沒別人了嗎？總有個人——”聲音弱了下來，終至沈默。


    天下之大，他不也死死認定那麼一個，再也容不下其他？自己做不到，又哪來的臉說服她……


    “我懂了……”他扯唇，低低地笑。“就依你吧。”


    他起身，走出齋。


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    當真……無法取代嗎？


    他一再自問。


    “你心情——看起來更糟了。”孫少東明白指出。


    陸祈君扯出一抹澀然的笑。在盼兒面前，總要強自撐持，故作無謂，好累。出了家門，已不想再掩飾。


    “沒去尋那佳人？”


    “有。”眺看窗外，眸光蕭索。“她說，她再也不要別人了。”


    這是她要的，寧可一生絕了情愛，憑吊那最初、也唯一的那個人。


    她與他，竟是同樣的心情……


    他還能說什麼？


    “那真遺憾，敬你，失意人。”


    陸祈君舉杯回應，一飲而盡。


    “今晚，我想留下。”他突如其來地說了這麼一句。


    孫少東頗意外地挑眉。這倒是頭一遭。


    “怎麼，想放縱？”搖搖頭。“我說過，你太清醒，辦不到的。”


    “那就醉醉看。”何妨？不是沒為她醉過，他太累，不想再強自撐持。


    身畔這名女子眉兒彎彎，笑起來竟有幾分神似盼兒。


    他伸手，撫觸那教他情牽的相似臉容，眷眷戀戀。“可以嗎？”


    女子微訝，嬌笑道︰“當然。”身處青樓，被狎玩輕慢慣了，竟頭一回有人尊重詢問一聲——可以嗎？


    她不是盼兒，那主動踫觸的手，太輕佻。


    他閉了下眼，再灌上一口烈酒。


    無可取代的感覺，太苦。這一夜，他想忘了她。


    他醉了，很醉。


    孫少東支著下顎，有趣地瞧著他。


    “盼兒……”輕不可聞的呢喃逸出唇畔，醉臥美人懷里，吻著、抱著，不去想掌下踫觸的，只是一名陌生女子。


    原來，他心頭那人，是他家妹子嗎？難怪要醉。


    “你怎麼說？”反問他身側那被當了一夜替身的女子。要嘛，將他帶進房，繼續當替身，要嘛送他回去。


    女子苦笑。“送他回去吧！”


    沒見過這等痴情種，醉了都還念念不忘，一整夜喊著那人的名。


    了解！


    孫某人點頭，示意隨從攙起他，送回陸府。


    陸盼君正看完帳本走出齋，路上遇見喝了個爛醉正要攙回房里去的陸祈君，輕蹙秀眉。“哥哥怎麼醉成這樣？”


    她便是陸家二小姐？


    欲走的孫家主爺緩下步子，多瞧了她一眼。


    眉兒秀氣，眼兒清亮，五官秀致，果真是美人胚，難怪有人要傾心得難以自拔。


    只不過——這對兄妹一點都不像。


    “你真是陸家子孫嗎？”他頗富興味地問，想起了城里流傳多年，版本多不勝數的流言蜚語。


    這人好沒禮貌。


    陸盼君不悅地皺眉。八卦人人好奇，可還不曾有人當著她的面直言不諱問過，讓她有被冒犯之感。


    她不作回應，關切地伸手穩住踉蹌的陸祈君。“哥哥，你還好嗎？”


    他深蹙眉心的痛苦模樣，讓她對那人的反感直往上攀升。


    孫家主爺倒也曉得自個兒不受歡迎，揮了揮手遣退侍從，少了幫助，陸盼君沒防備地踉蹌退了兩步，差點被兄長沉重的身軀壓倒在地。


    她吃力地撐住陸祈君的重量，矜淡卻不失禮地道︰“多謝您送家兄回來，晚了，請恕招待不周，您請自便。”


    下逐客令了呢，似乎動怒了。


    原來小女子也不似外貌那般柔馴，她是有脾氣的。


    “我很討人厭嗎？”他偏不識相，挑明了問。


    轉身將兄長扶往寢房的步子一頓，她回道︰“我哥哥不愛上花樓。”


    不做這生意，陸家不會垮，寧可少賺幾兩銀子，也不願他時時陪人上勾欄院喝花酒，弄壞了身子。


    原來如此。


    他還道自個兒是哪里惹了她，原來是心疼兄長來著。


    他挑眉，有趣地笑了。“害他喝得爛醉的人，可不是我。”這冤情絕對要洗刷。


    她顯然沒听進耳，他于是好人做到底，對著走遠的身影補上幾句︰“他說了一夜的痴言醉語，你若有興趣，不妨听听。”


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    小心翼翼將陸祈君攙回房里頭，他步伐一個不穩，連著她一道摔進床里。


    好痛。


    她撞著床板，推了推壓在她身上的沉重身軀。“哥哥，你起來。”


    他難受地哼吟了聲，翻身倒向另一方。


    滿嘴的酒氣……他究竟是喝了多少？


    陸盼君揉著摔疼的肩，起身倒了杯茶水讓他醒醒腦，但他不喝，手一揮，不慎打翻，弄得滿身濕。


    她趕緊擰來巾子替他擦拭，也順道替他寬衣，月兌下濕透的外袍。


    “走……開……”他皺眉推拒，不愛別人踫觸他。那人、那人不會如此輕佻……


    撐開眼皮，醉眼迷蒙中，對上她的眼。


    是夠醉了吧？竟覺得——眼前女子好美，像極了、像極了她……


    一反手，抓牢了她，便再也不肯放。


    好痛苦……你知道嗎？日日看著你，卻必須苦苦壓抑，不能踫觸，不能靠近，不能告訴你……我愛你……


    我活該，是我先放棄的，放棄與你牽手白頭，怨不得人，可，誰來給我一個挽救的機會？如果一切重來，我不會再笨得讓你愛上別人……


    來不及了對不對？你只要他，再也容不下我……


    “哥哥！”她嚇壞了，被他突如其來的擁抱、索吻嚇得動彈不得，好半晌才想起要掙扎。


    “別這樣！”被困鎖于他懷抱，听不清楚他喃喃自言了什麼，那微啞的音律卻听得出極壓抑痛苦。


    他力道大得嚇人，她掙不開，疼痛地擰眉。他激越地擁抱、索求，過重的吮吻力道令她頸際隱隱生疼。壓抑了太多年，一旦釋放，便再也無可收拾，幾乎要揉碎了她地糾纏，心房那空了多年的渴望，怎麼也填不滿，饑渴貪婪地索求、再索求，啜飲那連夢中都折磨著他的甜美滋味——


    “哥哥，不可以——”她心慌意亂，從沒見過那樣的哥哥，像變了一個人似的。衣衫不整被他壓在身下，她逃不開，赤果果欲焰壓迫著……


    他真的要侵犯她！她害怕地喊︰“你清醒一點！我是盼兒呀！”


    “盼兒——”他止住動作，神情略略恍惚。


    他听進去了嗎？陸盼君松了一口氣，才卸下防備，身下撕裂般的痛楚，毫不留情地襲來。


    好痛！


    但更痛的，是心。


    她瞪大著眼，不敢置信地望著他。


    淚水跌出眼眶，她咬著唇，不肯發出聲。


    好陌生……


    這人，真是她的哥哥嗎？為何如此陌生？


    止不住的淚痕，一道又一道，模糊了視線，她幾乎要看不清他。她的哥哥，怎麼可能這樣侵犯她、傷害她，不會的——