“拜我為師。”


    在天宮待不下去的夜色，自天曦的身子好多了後，立刻將天曦帶至風破曉的別業安頓好，在天曦的友人都在別業里忙進忙出時，夜色將風破曉拉至別業外頭的林子里，開門見山地對他這麼說。


    “什麼？”風破曉掏掏耳，以為是自己听錯了。


    “我得保護我娘。”思前想後，她所能找出的唯一法子就是這條。


    他搖搖腦袋，“我不懂。”


    夜色面色嚴肅地向他分析，“天孫在天宮的事，帝國早已知情，就孔雀與破浪的為人來看，他們不可能會對這事置之不理，或是不滅天宮任憑天孫統領天宮。而我在織女城之事，一旦他們知情，他們也定會來找我算帳，或是以我為由攻打織女城。”


    “慢，天孫的事咱們暫且不談。”他抬起一掌，滿月復不解地問︰“妳不是打算在天曦好些了後就帶她去迷陀域？”


    “沒錯。”


    “那妳只管帶著天曦一走了之就成了，又何須教我來對付妳以往的同僚？”她本來就可以獨善其身，不必管他們天宮的生死的。


    “我娘在這住了二十多年，她所有的友朋都在這，織女城若毀，我娘會傷心的，你若死了，我娘也會傷心的。”本來也很想這麼做的夜色，在與天曦相處的這陣子來，對天曦也了解了不少，她不忍心見天曦得為了她，而割舍那些扶持天曦度過二十來年的情誼，況且，這城里還有個天曦視為掌心肉的風破曉，他若有事，她不敢想象天曦將會如何。


    “妳呢？”風破曉偏首看著她，“我若死了，妳不會傷心嗎？”


    一個字都說不出口的夜色，僵硬地繃著身子，不知該如何是好地回避著他的目光。


    看了她的反應後，風破曉心情甚好地替她說出答案。


    “我知道妳會的。”


    “我什麼都沒說。”她別開臉，不讓他看見臉上的紼色。


    “妳不能代天宮出手嗎？”何必那麼麻煩呢，只要她一出手，相信帝國不管派出哪泣四域將軍，都不會是她的對手。


    “下輩子。”她橫他一眼，“我不會與帝國為敵的。”


    “我想也是……”他模模鼻尖，若有所思地瞥她一眼，“因妳認為我不是孔雀或破浪的對手，所以妳才要教我功夫？”


    她毫不客氣地承認，“對。”


    “妳把我看得真扁……”回想起以往全天宮都視他為希望的景況，如今在她面前……他已經開始懷念起自尊那玩意了。


    “好，咱們就現實點。”夜色兩手環著胸問︰“風城主，你老實說，你打得過他們嗎？”技不如人還不認？那三個男人最起碼可以在她的刀下全身而退，他呢？他忘了要不是當時她饒他一命，他早就死在天馬郡了嗎？


    “……是不能。”她就一定要這樣削他顏面嗎？


    “知道就好。”要想跟破浪他們打，他還早得很。


    “妳……真不介意被我偷走妳的功夫？”風破曉面帶猶豫地撫著下頷，“不是我在夸口，只是這樣的話，我不用一年武藝即可在妳之上。”才偷過她一招半式，她就氣呼呼的，這回要是她來教的話……


    “你再說我就不教了。”本來就很不情願這麼做的夜色，板著臉，說著說著就撇下他走人。


    風破曉忙把她拖回來，“好好好，不說不說……”


    她扁著小嘴，“這實在是不公平。”她愈想愈覺得虧本，這下，什麼好處都被他給撈去了，虧她還辛辛苦苦地練功練了那麼多年，還一路同那三個男人打了七年。


    他笑笑地哄著她，“我說過我有天分嘛。”


    “所以你就專撿現成？”她扯過他的衣領，很怨老天怎麼就給了他這種不公平的天分，讓他不必像她一樣苦練多年。


    “妳又生氣了。”拉段的風家城主，討好地拍拍她的臉蛋。


    “我不擺個冷臉你又會開始臉紅啊！”她委屈地低叫。


    現在不只是她覺得丟臉，就連天曦也不承認那個容易害羞的男人是她一手養出來的，礙于他的顏面，全織女城的人只敢在暗地里偷笑他，不好意思在他面前讓他更尷尬，而這點，就只有他還不知道而已。


    “噓……”他忙不迭地以指放在唇上要她小聲點。


    她瞥他一眼，“你總算有點自覺了？”謝天謝地。


    風破曉一臉無奈，“害羞是天性，也只有在妳面前我才會這樣，我改不了行嗎？”在遇到她之前，他哪會這樣啊？他的一世英名還不都是毀在她手中？


    每次都這麼說，好象他的小缺點全都是她造成似的……夜色悶悶地別開臉蛋。


    “別板著臉了。”他彎子，好聲好氣地問︰“妳很不習慣有人武藝在妳之上？”


    “當然。”他以為她是誰？


    他想了想，“不如這樣，妳事先留個幾手，我盡量別全都偷？”


    她搖搖頭，還是怎麼想就怎麼不平，于是她朝他扳扳兩掌。


    “讓我揍你個幾拳。”


    “為何？”他不解地眨著黑眸。


    “消火。”偷她一點點，她就已經夠火大了，現在要讓他偷更多，不揍揍他，她一定會一直這麼不痛快下去。


    他老兄也很認命，“好吧。”要拜師學藝總要付出點代價，比起以往那些恨不得殺了他的師尊，只打幾拳，已經算是很便宜他了。


    在夜色握緊拳頭前，有挨打決心的風破曉，已經兩腳站定，不抵抗不掙扎地閉上眼，站在她面前等著她的拳頭落下，但，等了老半天才等到一拳後，他有些疑惑地張開眼。


    “妳沒使上力。”沒吃飽嗎？


    這一回揍上他肚皮的拳頭，力道還是在他認為僅是抓癢的範圍。


    “舍不得？”一抹笑意偷偷溜出他的唇角，他愉快地看著一臉難色的地。


    夜色沒好氣地一拳就揍過去。


    “是有使上點力了，不過……這還是不像妳的拳頭。”他模模讓他痛得差點岔氣的肚皮，還反過來安慰她，“妳不必顧忌著我的傷，它早已經好了，要揍就痛快揍我一頓吧。”


    總覺得自己被他吃得死死的夜色，在听完他的話後，放開拳頭，自顧自地對自己生氣。


    她拉下臉承認，“我打不下去。”可惡，就連要打他，他都這麼大方，還可以在這節骨眼為她設想，他就一定要這樣害她覺得內疚嗎？


    “真的？”眉開眼笑的風破曉，定至她的前頭，低首看著她微緋的小臉。


    “你再笑，我真的會扁你一頓。”她氣不過地把春風滿面的他給推遠一點。


    心情輕盈得有如枝上雀鳥的風破曉，在她被他看得愈來愈不自在時，握住她的手，拉著她快步離開原地。


    “你要上哪？”不是說好要教的嗎？


    他一手指指後頭，“太多人在看了。”


    只顧著他和她的心情，卻沒注意到四下的夜色，回首看向身後，果真如他所言，在四處的草叢里和樹後發現了一堆躲在那偷看的人。


    見他愈走愈急，且一路都悶不吭聲，不知道他在急些什麼的夜色，在他把她帶至一間打獵用的小屋里時，想不通地看著四下。


    “這麼暗，怎麼教？”他想學盲刀不成？


    “今兒個先別教。”他忙著把屋真沒關上的門窗都關緊。


    “那你拖我來這做什麼？”在屋內僅剩下一絲絲光線時，她不解地看著又回到她面前的他。


    “這個。”他低聲說著，俯一手圈住她的腰際，一手抬起那張剛才就已經把他迷得昏頭轉向的臉龐，低首渴望地吻住她的唇。


    沒料到他會突然這麼做的夜色，甘然地任他吻著，停留在她唇上綿綿密密的吻勢，在他愈來愈無法控制時，她抬起兩手環住他的頸項，然而此時，他卻沙啞地對她低語。


    “閉上眼。”


    “怕我看？”她在他的唇上問。


    “是要妳專心些。”他一手撫過她的眼，拋開所有的顧忌，深深吻住她，將多年來的等待，化為與她的唇舌交纏。


    在他掩不住的急切里，夜色將他抱得更牢，貼緊了他的身子，在暈眩來襲時，模模糊糊地感覺著他們一致的心跳。


    躲在別業外頭遠處林子里的某兩人，在見了夜色再次拿起雙刀，與那個棄劍改用起雙刀的風破曉在對練刀法時，他倆表情同樣呆滯地張大了嘴。


    忙著在城里幫風破曉打點城務，才幾日沒來找風破曉的霓裳，用力揉了揉眼，然後再推推身旁的海角指著前頭問。


    “這是什麼情況？”她有沒有看錯？曾經是欲滅天宮的人，在教他們天宮的希望武功？


    海角訥訥的，“我不知道……”他也覺得眼前的景況詭異得緊。


    “我家表哥氣瘋了嗎？”很久沒回家的她，愈想眉頭就皺得愈緊。


    “差不多了。”听到風破曉替夜色弄了幢別業後，天涯三天兩頭就搬出震天吼，要是讓天涯知道眼前這回事……回去後他又要派人收拾一地狼籍了。


    霓裳滿臉不屑，“那就叫他一塊來拜呀！”


    他涼聲地問︰“妳認為城主拉得下這個臉嗎？”曾被夜色大剌剌地以腳踩過之後，叫天涯來拜師？她不如找面牆讓天涯撞比較快。


    回想起自家表哥好強的性子，霓裳不得不承認。


    “是不太可能。”好吧，那個男人既不能看也不能吃的面子最重要。


    “近來，長老們拚命在鼓吹城主。”海角深思的眸光定在夜色的身上。


    “鼓吹什麼？”她表哥有啥好鼓吹的？


    “得到夜色，就等于把帝國最強的武力給搶來天宮，日後天宮就再也不需懼怕帝國了。”他覺得那票老人還真是會打如意算盤，“有過風神之例後，長老們也想把帝國的人才搶過來，因此長老們要城主來勸勸風城主。”


    “他不肯。”長老們就是在風破曉身上踫了釘子後，才會轉向天涯要他出馬求情。


    霓裳撇撇嘴角，“我也不認為夜色在捍衛帝國多年後，她會因此而背叛帝國。”先別說她的性子強得很，那個夜色，光看也知道武人本色的她絕不可能叛主。


    “沒錯。”他也是同那些長老這麼說的，偏偏他們就是不信。


    “不過……往好處想，目前三道與帝國中，最強的武將就在咱們天宮。”看了眼前夜色的身手後，霓裳也忍不住開始幻想起美好的遠景，“只要破曉哥哥武藝大成，日後天宮就牢不可破，若是夜色願意與破曉哥哥聯手的話，有他兩人，就足以對付其他三個四域將軍了……”該說是他們天宮走運呢，還是帝國太不懂得珍惜？至今她還是想不通，為何帝國的皇帝會舍得讓夜色離開帝國。


    “霓裳，那是不可能的。”海角不客氣地潑了她一盆冷水讓她清醒。


    她倔著小嘴，“想想而已嘛。”


    “走吧，咱們去勸勸城王。”特意來拉她回家的海角拍拍她的肩。


    “勸他也來拜師？”不太可能吧？


    “不。”海角認真地向她表示，“為了織女城與天壘城的和平，咱們得勸城主來向風城主或夜色低頭。”


    她朝天翻了個白眼，“那可有得勸了……”


    教完風破曉一套刀法，就退至一旁歇息，順道看他這面鏡子學了幾成的夜色，出神地看著用起雙刀也跟用劍一樣拿手的風破曉，在風破曉早已收勢來到她面前時，她的兩眼還是凝視著前方不動。


    “妳在發呆。”在她面前揮手揮了好一陣後，她始終都沒有回神，風破曉忍不住出聲。


    “沒事。”她眨了眨眼，收回目光後，忙著想掩飾些什麼。


    風破曉沉默地看著她那張心不在焉的臉龐一會，踫運氣地問。


    “想家？”打從她離開帝國起，他從沒听她說過關于帝國的只字詞組，而她有些時候，也會趁人不注意時，出現這種想得出神的表情。


    心事被猜中的夜色，有些不想讓他知道地別開臉。


    是的，她想家，她想念帝京，她想回到黃琮的府上去為他守孝、為黃琮日夜焚香祭禱。她想念跟了她那麼多年，處處為她著想的喜天，她不知沒了主子後，喜天將身歸何處。


    她也想念那些平常總覺得很討人厭，離開了後才覺得他們其實沒那麼討人厭的同僚，她甚至思念起以往陛下對她全然置信的目光。她知道，當她不顧一切回京奔喪時，陛下定是對她感到很失望，可就算是在那樣的情況下，陛下還是讓她在忠孝之間選擇了孝，並以帝威壓過日月二相保她一命，身為明君的他，從不曾因個人私情而壞了朝中律典，但為了她，陛下卻不惜破例。


    不論黃琮在死前對陛下說了些什麼，也不管黃琮究竟是因何而死，她與陛下，他們君臣之間多年來的情誼與信任，從沒有因任何事而改變過。因此就算遭逐出中土，只她還活著一日，她就不可能會背叛那個願把帝國安危重擔交托給她，並深深相信她的陛下。


    “夜色？”風破曉擔心地看著一徑沉默不語時她。


    “為什麼你的城叫織女城？”不想把這部分心事讓他跟著承擔的夜色，在回首望見了遠在山頭那一處的織女城時，隨意抓了個話題問。


    “它原本不叫織女城的，是我改了它的名。”風破曉頓了頓，音調有些怪怪地向她解釋。


    她微皺著眉，“有什麼用意嗎？”好女人化的城名，一點也不像他的作風。


    他微微緋紅了俊臉，“有……”


    夜色怔愣了半晌，仔細地瞧了他老兄又不打一聲招呼就紅起來的臉龐後，已經算是經驗充足的她，不太確定地抬起一指。


    她遲疑地問︰“你……剛剛是不是又在暗示些什麼？”


    風家城主的面皮因此變得更紅了。


    “你把整座城的名字改了來等我？”雖然不太相信，但夜色還是自行推敲出個很可能是他會做的答案。


    “對……”他又開始不自在地兩眼東瞄西瞄。


    “為什麼不干脆叫牛郎城？”她扳正他的臉龐，在對上他的目光後不解地問。


    他老實地嘆了口氣，“因為太難听了。”牛郎城？長老們會打死他的。


    “也是。”她想想也這麼覺得，不一會，她以肘撞撞還在臉紅的他，“等到了我之後呢？你想把這座城送我嗎？”


    “妳要的話，送妳。”他完全不介意把祖產贈給她。


    天底下，絕對沒有比他更大方的男人……


    夜色感嘆地一手按著他的肩，“這話你可千萬別讓他人听見。”他再大方下去的話，天涯給她的那個禍水封號真的會與她形影不離了。


    “有什麼關系？”他老兄還是覺得無所謂。


    “我才不要你的城。”她不屑地推他一把，“還有，你也少往我這兒跑，練完了就回你的城去。”天天跑、天天來，還三不五時住在這，他不煩她都嫌煩了。


    他搔著發，“事實上，我已經打算搬過來住了。”他還準備收拾行李，以後跟著她去迷陀域里住呢。


    夜色呆愣地看著他，“那你的城怎麼辦？”身為城主，他可以這麼不負責任嗎？


    “叫天涯管。”他聳聳肩。


    “他的城呢？”


    “霓裳管。”天壘城很多人才的。


    “你呢？”


    “專心陪妳們。”風破曉擺出一臉幸福的模樣，對她咧了個大大的笑臉。


    “你真打算不當城主了？”夜色忙一手撫上他的額，以為他又是哪不對勁了。


    “不當。”他拉下她的手，笑咪咪地偷吻了一下她的掌心。


    在他由她的手心一路吻上她的手臂時，夜色以一指抬起他的下頷，面色嚴肅地問。


    “萬一天宮與帝國之間有戰事呢？”到時他也能袖手旁觀？


    “我仍是天宮的守護者。”他拍拍她的頭頂，不覺得這有什麼好為難或沖突的。“公與私，我分得開的，妳也試著分開點吧，這不困難的。”


    自認識他以來，就一直認為他公私太分明的夜色，在听了他這話後，腦海里浮映起皇帝浩瀚的臉龐，與天曦的臉龐，她怔怔地站在原地看著自己空蕩的兩手，從沒想過，其實，她也是可以將公與私分開的，只要她……


    “吃飯了！”已煮好午飯的天曦，站在別業的大門前喚著他倆。


    風破曉回首應她一聲，“我們這就來！”


    在他倆的聲音中，夜色暫且撇下了先前的那個念頭，滿心感謝地看著站在遠處朝他們招手的天曦，與她身邊這個忙著收拾東西的風破曉，多年以來，不曾再有過的一家團圓的感覺，緩緩漫至她的心頭，眼前的這個家，雖是少了黃琮的身影，卻多了個風破曉，還多了個久違的娘親。


    一家團圓……


    “怎麼了？”看到她的眼眶似有點紅，本來要拉她回去的風破曉，停下腳步擔心的問。


    “沒有……”夜色感動地吸了吸鼻尖，將他的手握得更緊，“沒什麼。”


    平靜了許久的天宮三山，在今日一封信捎抵織女城後，登時天宮如臨大敵，無論是織女城或是天壘城，所有任職于天宮的武將與天宮其他各山的山主們，還有天宮的長老們，全都集合至風破曉的別業外頭，人人緊張地伸長了脖子，不時往別業里頭看。


    站在屋里，已整裝好的夜色，那兩柄風破曉替她打造的刀就放在一旁的桌上，在拿起雙刀前，她再一次拿起那封由孔雀命紡月送至織女城的信。


    一手抽走那封她不知看過幾回的信後，風破曉再動作快速地拿過她的雙刀。


    “我替妳去。”別開玩笑了，要她去與昔日同僚一決生死？既然她沒有背叛帝國，為什麼她與孔雀要走到這種地步？


    她拉住他，緩緩朝他搖首，“孔雀要找的是我。”


    “不行。”他緊握著手中的雙刀，就是不肯還給她。


    不容許自己逃避的夜色解釋給他听。


    “你不是他的對手，而我，遲早都得面對他。”她早就料到，只要她在這，來者不是破浪即是孔雀，而這二者效忠陛下的心，與她無異，因此她沒有與孔雀討價還價的余地，只能堂堂正正的面對，不然，孔雀恐將不惜效法破浪再滅天宮一城。


    在夜色想拿回雙刀前，站在同是男人的立場上，風破曉不得不說。


    “他愛妳。”


    她側首輕問︰“你要成全他嗎？”


    “不，我只是覺得妳得替他想想。”他不知孔雀是抱著什麼心情前來的，他更不知孔雀究竟是下了多大的決心，才能命自己這麼做，但一想到孔雀也愛著她，他就替孔雀感到不忍。


    夜色也很清楚這點，“就是因為替他想，所以我才非去見他不可。”


    “夜色……”


    “這次，我是為你和我娘而戰。”搶回雙刀的她，將雙刀插在腰際俊，站在他面前盯著他的眼對他道。


    他愕然地瞧著她正色的神情，而怕他不懂的夜色，又再說了一回。


    “你听清楚，我是為了你們。”好不容易才一家再次團圓，她要保護她的家人。


    許久過後，一陣壓抑不住的歡喜，自他的心頭緩緩浮上，欣喜溢于言表的風破曉，俊臉立即誠實地在她面前泛紅，老老實實地用臉皮告訴她，現下的他有多開心。


    “你……”眼看他又變臉，夜色忍不住小聲低叫，“你可不可以不要又臉紅啊？”可惡，害她也跟著臉紅。


    他又開始結巴，“對、對不起……”


    聚在窗外圍觀的眾人，在風破曉又開始大大走樣時，不約而同地深深嘆了口氣。


    天涯一手掩著臉，“丟人……”他不承認他認識屋里的那個男人。


    自知道這件事後，就一直很緊張的天曦，在夜色走向大門時，在她身後叫住她。


    “夜色。”


    “妳放心，我很快就會回家。”她轉過身，給了天曦一個安心的保證。


    “小心點，我煮好飯菜等妳回來。”緊握著十指的天曦不忘向她叮嚀。


    “嗯。”她微微一笑，打開大門準備前往天馬郡郡外，在門外圍觀的人群紛紛讓出一條路後，她走至別業外頭，躍上已經等她許久的曙光。


    送她送至別業外頭的風破曉，在她的身影已消失在林里時，仍是一徑地望著遠方。


    “真的不擔心？”天涯站在他的身旁問。


    “她不要我去。”哪會不擔心？要不是她不肯讓他插手，他甚至想去幫忙。


    “不怕她會對她的同僚心軟？”听說孔雀可不是個好惹的人物，眼下三道里，唯一曾勝過他的，就只有夜色一人。


    風破曉語氣堅定地搖首，“她不會心軟。”


    天涯懶懶地扔下一顆大石，“即使那個男人很愛她？”唉，所有的意外，都是這麼發生的。


    早就已是滿月復不安的風破曉，最後一絲防線立即被天涯給攻破，他忙不迭地沖向系在外頭的馬匹。


    “我跟去看看！”


    在風破曉急忙離開後，霓裳走至天涯的身旁，涼涼地靠在牆上問。


    “喲，不吵架了？”不知先前那個在天壘城里撂下話，說往後再也不來織女城的人哪去了？


    天涯哼了口氣，“兄弟還是兄弟。”他們兄弟倆的感情，才不會為了個女人而生變。


    霓裳斜睨他一眼，“那你什麼時候才肯去向夜色低頭？”


    “作夢。”


    冬日過了，初春翩抵人間，天馬郡外曾被深雪覆蓋的大地，早已融雪遍地綠意。


    在指定時間來到此地的孔雀，未著戰甲，緊閉著兩眼立在車地上，兩手放在那柄新鑄成、插立在地面上的百鋼刀上，在听見了天獅的腳步聲時，他慢條斯理地張開雙眼。


    下了曙光後，夜色將曙光斥走，提著雙刀步向他，在走至一個距離時，她停下腳步，靜看著許久不見，面龐消瘦了不少的孔雀，往昔愛穿得花不溜丟的他，一反心性，今日一身黑衣，像是在祭悼著什麼似的，愛打理門面的他，也沒再打扮些什麼，只是披散著長發。看著和以往很不同的孔雀，夜色有種說不上來的感覺，當她的雙眼降至他手中那柄新鑄的鋼刀時，她攏緊了兩眉。


    “帝國與天宮，妳選擇何者？”孔雀開門見山問出擱淺在他心頭已久，也是他最擔心的一個問題。


    夜色正色地說著，“我忠于陛下之心從未變過。”


    “說清楚。”他對這個答案並不滿意。


    “現下，我只想陪陪我娘。”夜色老實地向他坦言，“她是我僅有的親人了。”


    “好。”得了她的回答後，孔雀即揚起刀。


    “陛下要你殺我？”她懷疑地問。


    “不，此事與陛下無關。”將刀鞘扔至一旁後，孔雀將出鞘的新刀指向她，“只是為了帝國，我必須殺了妳，我不能讓妳因親情而與帝國反目相向。”夜色的武藝，在三位幫蜮將軍之上是事實，只要有夜色在，四域將軍就像一面最穩固的城牆可保衛帝國，但水可載舟亦可覆舟，一旦夜色不為帝國己用，那麼夜色就將成為帝國最大的敵人。


    “我不會。”自己的忠誠被他這般擺在台面上質疑，夜色有些慍惱。


    “話別說得太早。”他邊說邊搖首，“為了妳爹，妳可不顧大軍生死，為了妳娘，日後妳又會做出什麼？”


    她瞇細了冷眸，“你太看不起我了。”公與私，風破曉做得到，她豈有做不到的道理？


    “出招！”不打算繼續與她在口舌上交鋒的孔雀，喝聲要她雙刀出鞘見刀。


    因太過了解孔雀護主之心，知道今日沒有任何轉圜的余地，兩人一戰勢不可免，所以夜色並沒有猶豫，在孔雀揚刀沖向她時立即雙刀出鞘，一刀先朝他飛擲而去，另一刀則在孔雀將手中之刀重重朝她劈下時將它格擋住，兩刀一接觸後，訝異于他手中新刀與他所使出的力量，夜色的表情顯得有些意外，隨後她抽刀旋身朝他一劃，孔雀在避過她時，趕緊再轉身避過已飛抵他身後的另一刀。


    收回雙刀的夜色，將兩刀橫向兩旁，以兩種截然不同的刀法開始朝孔雀進擊，光憑一種刀法得去抵擋兩種刀法的孔雀，在與她拆招了一陣後，驀然身子朝後一躍，落至遠處後即使出破空斬。


    崩裂的地面，似地底藏了頭土龍般直竄向夜色，用上所有內勁的夜色一刀甩擲在地上阻止了刀氣繼續前進，並趁此朝他擲出另一刀，知道她刀風厲害的孔雀忙不迭地揚刀橫擋，已沖上前抽起地上之刀的夜色，在他使出另一次破空斬之前縮短兩人的距離，不再讓他有機會亮出看家本事，反射著西天夕日的刀光，將一地照得燦眼，兩造不相上下的力道，也令刀刀相擊之間發出了震響大地的刺耳聲音，兩人眼中皆寫滿了殺意，不再似以往在離火宮里練身手時，點到為止般地留情。


    站在遠處觀戰的風破曉，兩手緊握著腰際的刀，替夜色捏把冷汗之余，也對孔雀的處境提心吊膽，就算是曾在戰場上狠狠與夜色一戰過，他也不曾看過使出所有看家本事對付敵人的夜色，因夜色從沒把三道看在眼里，總對他們保留著實力，可今日不同，眼前的這兩人，根本就不像凡人，他們像殺神，刀來刀往間，就是你死我活，他不明白曾是同僚的他們，為何非要刀鋒相向不可。


    拉出距離再使出破空斬後，孔雀追隨著狂亂的刀風沖向夜色，夜色雖是迅速避開了破空斬，但已來不及再避孔雀，她登時狠下心，側身旋轉著身子，兩刀不間斷地砍向孔雀，在孔雀頻頻後退之際，掌握住一絲空隙的她，飛快以刀架上他的頸間，而在下一刻，孔雀也已將手中之刀停止在她的細頸上。


    表面上看起來，他倆是不分勝負，但孔雀清楚地知道，最後一刀，她是有機會先他一步砍下他的人頭，但，她卻沒有。


    他陰沉地說著，“我不需要妳的同情。”


    “同僚一場，我不想殺你。”與他保持著同樣姿勢的夜色，站在原地動也不動。


    絲絲痛苦自孔雀眼中一閃而過，先行收刀的他，在見夜色跟著收刀後，自懷中取出一封信。


    “這是陛下要我親自交給妳的。”


    “陛下？”她面帶訝異地將它取餅。


    “妳看過就明白了。”早已知情的孔雀撇過臉，“這是妳爹親手所的遺信，妳爹只把它交給陛下。”


    怔看著他的夜色，過了許久，才低首看著手中的信，她還記得，那時她沖回黃琮的將軍府，搜遍了府中也找不到半封遺信，或是黃琮為她留下的只字詞組，沒想到，黃琮卻將遺言留給了主上浩瀚。


    她顫抖地取出信封里的信，攤開紙張，就著火紅的夕陽看著那眼熟的一筆一跡，錯愕與心酸，在她的雙眼走過信里的一行行後，登時漾滿了她的心頭，同時也解開了黃琮自縊之謎。


    七年前就知自己已患病的黃琮，在知道自己將不久于人世後，故刻意對眾人隱瞞病情，當黃琮再也無法抵擋病魔之時，他已經出兵天馬郡，為的就是要先行拿下天馬郡，再守住天馬郡，因他不願讓夜色攻打天宮，可他卻戰敗了，而夜色，則前去救他一命並接手戰事，眼看不能避免母女相殘的他，只好返朝向浩瀚求情，他願用畢生的豐功偉業，來換取女兒的自由，他不願見她親手滅了天宮殺了天曦，他更不要女兒永遠都當帝國的第一武將，因他不希望，唯一的女兒和他這老父一樣，一輩子都得留在沙場上，也將一生的大好光陰都葬送在沙場上，他希望他的女兒能夠放下和他同樣的重擔，就像尋常人家的女兒一樣過著平凡的日子，而他更希望的是，她能拋分去天宮與天曦母女團聚。


    他要把他的女兒還給天曦。


    雖然，他知道，他將再也見不到分別了多年的天曦……


    因此，趕在夜色全面進攻天宮之前，在下著大雪的那夜，他火速返京進宮面聖，要求皇帝浩瀚為他扮黑臉，不然他的女兒若知道實情後，恐會陷于忠孝之間的兩難，同時他亦懇求浩瀚高拾貴手饒他女兒不死，就當是他這名為帝國奉獻了一生的武將，死前唯一的心願。


    當跪在殿上的他，在等待了許久，幾乎不存希望後，走下金鑾的浩瀚扶起他，並向也現口允諾，定會實現他的心願。


    “陛下並未害死黃琮，相反的，是陛下成全了黃琮的心願。”進宮單獨面聖過後，听完浩瀚所說的一切，孔雀明白的不只是這一切的來龍去脈，他更明白的是浩瀚那不得不割舍夜色的心情。


    將那張信紙按在胸前的夜色，一手掩住口鼻，怎麼也想不到，黃琮竟是用他一生的功績來換取她與天曦的團圓，她根本就不知道黃琮不久于人世，為了不讓她鑄下大錯，黃琮才會自己提前了死期，雖然說，即使當時黃琮不這麼做，她也必須在日後接受黃琮病死這事實……


    解神的預測究竟是對了還是錯了？或許都有，也或許都沒有，但黃琮愛她的那顆心是不容置疑的，同時也深愛天曦的黃琮，果真一如當年所言，在他死後，將她交給了失去愛女多年的天曦，不讓她成為孤兒。


    眼眶極度刺痛的夜色，顫抖著雙手，將那封信小心折妥放回信封，再將它收進衣袖里，她極力忍住盈眶的淚水，回想著將所有的愛都給了她們母女的黃琮，並想著，她到底該怎麼告訴天曦，她們是怎麼失去了一個家人。


    “妳離京那日，陛下即宣我進宮，因陛下命我向妳轉達一道口諭。”孔雀深吸了口氣，以公事公辦的口吻對她說著，“接旨。”


    默然跪下接旨的夜色，腦際一片空白地等待著浩瀚不能親口對她說出口的話語。


    “朕，還妳家人。”


    那日清晨，高坐在金鑾之上的浩瀚，不顧日相反對保她不死的臉龐，仍存留在她的眼前，而在今日的夕色下，她仿佛親耳听見浩瀚卸去了在全朝大臣面前偽裝的臉，用一如以往溫和的聲音這麼對她說著。


    “陛下……”夜色心痛不已地閉上眼，離眶的淚緩緩淌落面頰。


    從不見見夜色哭過的孔雀，緊握著拳手忍耐著，他強迫自己面無表清地把該說的話說完。


    “今後，無論妳投下投效天宮，我倆都會是敵人，所以下回妳可別再讓我，不然我定會殺了妳。”


    在孔雀轉身就走時，夜色抬起頭看著他的背影，當孔雀停住腳步時，她這才察覺他也在顫抖。


    “夜色，我曾愛過妳。”


    “我知道……”她不知還能怎麼說，“可我無法給你任何回報。”


    背對著她的孔雀，聲音中充滿了無奈與痛苦。


    “這點，我也知道。”


    “為何你要來此與我一戰？”倘若他只是來送信與傳旨，為何他還要與她以性命相搏？


    “因我必須命我自己斷念。”孔雀必須用盡力氣才能將他的哽咽壓下。“不這麼做，我將永遠都舍不下妳，唯有做得絕了，我才能逼我自己死心。”


    “孔雀……”她站起身，試著想走上前。


    “我不會回頭。”听到她的腳步聲，他忙把話說出口，“我不能再看妳一眼，因我知道，只要一眼，我就會動搖的。”


    他不是浩瀚，他沒有那種心胸，他很自私，他不是真能大方將她拱手讓人的，透過紡月，他知道了風破曉，在知道的那一瞬間，憤怒、嫉妒，和無法原諒，就已將愛慕她多年的他給投進了水火交織的地獄里，而今日在見著了她後，他更是幾乎要瘋狂，可是……他還是尊重她的選擇，因為他也和浩瀚一樣，都希望她能夠得到她所失去的。


    “無論妳選擇了何人，我祝妳幸福。”


    匆忙將最後一句話說完後，再也無法留在原地的孔雀，在草原上飛奔了起來，他跑得是那麼快，為了不讓她看見他臉上的淚，他一步也不敢停留，仿佛只要稍稍停下腳步，他就將會後悔，就將會回首。


    夜色淚眼模糊地看著和黃琮、浩瀚一樣，同樣也太過為她著想的他，就這樣一步步地離開她的眼前，在他的背影被刺眼的夕陽吞噬時，她傷痛地閉上眼。


    春日微冷的風兒吹上她，被孤留在草原上的夜色，怔然望著孔雀離去的方向，默然走至她身後的風破曉，在她因冷意瑟縮地打顫時，自她身後將她緊緊擁住，將她籠罩在他所給予的暖意里。


    他低聲在她耳邊承諾，“有天，我帶妳回中土，帶妳回去看黃琮，和陪妳一塊去見皇帝。”


    “能成真嗎？”她握住他溫暖的手，閉上眼轉身投入他的懷中將他抱得更緊。


    “會的，一定會。”