破天荒地，海道眾島的大小船只，在天際晴朗的這日，全都橫越過藍色的迷海海面來到了玄武島，世代散居于海道的神子們，幾乎都在這日齊聚于玄武島，而來自都靈島神宮的巫女與長老們，更是派出龐大的陣仗，登島準備將海皇恭迎至都靈島上的神宮里。


    斑站在東殿臨海的窗口，臨窗俯視著下方目不暇給的各色船只，數了半天也數不清究竟來了多少人後、北海神色不悅地瞪向身後的兩者。


    “是誰告訴他們的？”把他的話當耳邊風？


    一早就被召來這看神臉色的觀瀾，當下就把責任撇得干干淨淨。


    “不是我。”他以為她很樂意告訴她的子民們，海道出了個的神人嗎？他不要臉面，她要。


    “波臣那女人還真是學不乖……”才剛康復離開病楊的滄海，則是一手撫著作疼的額際，直在心底想著到底該下該去琉璃島上，把那個陷害他的波臣給大卸八塊。


    臂瀾一手指著身後遠處的殿門。


    “你不去見見他們嗎？”哼哼，現在殿外可等了一堆讓這尊神人見了就會頭疼的人呢。


    “沒興致。”北海想也不想地就打回票。


    “那她們呢？你也不見嗎？”觀瀾心情甚好地揚高了兩眉，走至另一扇殿窗邊打開它。


    不知她指的是什麼的北海，才走至那扇窗畔，立即對下頭那些少說百來個，全都穿戴著鳳冠霞帔，一副新嫁娘模樣的女人惱怒地皺緊了眉心。


    “這是什麼意思？”


    臂瀾懶懶地邊把玩著自己的手指邊說明，“她們都是海皇的新娘。”


    “新娘？”他哪時曾預約過什麼新娘？


    “神宮里的每一位後補神女，皆是神宮為海皇準備的新娘。”她不懷好意地瞟他一眼，“就算你貴為海皇，你也該有點天譴了。”


    不想讓她惹毛神人，更不想引起另一場小戰事的滄海，走至她的身旁以肘蹭蹭她，並以眼向她示意，窗外正對面的西殿露台上，這會兒正站了哪一號人物也在看著那些新娘。


    一見到漣漪那張似覆著十層寒霜的臉龐，觀瀾不禁以手掩著唇暗暗叫糟，還未來得及去向漣漪解釋，就見漣漪已快步步入殿內，並在下一刻緊閉西殿所有的窗扇。


    “我去打發那些長老。”總覺得有罪惡感的觀瀾，不情不願地主動扛下責任替北海收拾外頭那些爛攤子中的其一。


    “現下怎麼辦？”她前腳剛走，滄海就指著另一堆女人問︰“這票新娘和祭司們，你還是照單全收的全都吃掉？”


    “攆回去。”也看到漣漪反應的北海，頭也不回地離開有著那群女人的窗扇。


    滄海狐疑地拉長了尾音，“你轉性格了？”他居然忌口？這太不像他的作風了。


    北海冷笑地掃他一眼，“再唆就由你去娶她們過門。”


    為免自己真得奉命娶那堆女人進門，任勞任怨的滄海只好再次為神扮黑臉，冒著得罪所有後補神女和祭司們的風險，前去驅走那堆還等著朝神的人們。


    吵吵嚷嚷了一會，也清楚表明了海皇的拒意後，和觀瀾一般，也得罪了長老的滄海，疲憊地回到殿內，遠遠的，就見獨坐在殿內喝著美酒的北海，兩目所望的方向，正是漣漪所居的西殿。


    “不去哄哄她嗎？”這些日子來，他多多少少也模清楚這尊神人在想些什麼，“還是說，你拉不下面子？”方才那堆海皇新娘的陣仗一擺出來，別說是胸懷已經夠寬大的漣滿了，他想，就算是聖人也沒那個好脾氣可再容忍。


    北海搖晃著手中的酒盅，不說也不動地望著大白日里，卻刻意將窗扇全都緊閉的西殿。


    滄海的嘆息拖得老長，“我看你挺機靈的，怎某方面卻蠢得很？”跟自己的心上人嘔氣，劃得來嗎？無論結局是輸是贏，不都得要付出愚蠢的代價？傷了對方也傷了自己，這又何必？


    一直沉默不語的北海，在滄海以為他根本就不會回答時，語調空洞地問。


    “當你全心全意愛一個人，可是你卻愛得一點把握也沒有，你會怎麼做？”


    就為了這個理由？他也行行好。


    “呿，又不是每件事都得穩操勝算才能去做，你當世上每個人生來就是贏家？”滄海不屑地朝天翻了個白眼，當下甩下那個太過無往不利的自大男人往外頭走。


    走遠的他，並沒有來得及听見這句出自北海口中的喟嘆。


    “她若會在乎就好了……”


    他最怕的就是漣漪的什麼都不在乎。


    她不在乎人子與神子之間的是與非，不在乎這片天地里歲月如何流轉，就連他，也不在乎……她的心好像總是在遠方，他從沒有一刻能夠捉得住。


    她從不開口過問，白日里，他和哪些女人在一塊，她也不問，他心中真正愛的人是誰。她將他的存在，視為黑夜的一部分，他只是理所當然的存在著而已，她從不似他人視他為無所不能、也非得之不可的神人，每當他離去時，她總是背對著他，從沒有開口要他留下。


    她就像一池清淡得可以看透的湖水，獨自美麗，也獨自享受孤寂。


    她永遠也不會知道，當她初初被送至風陵，在她踏進他的視線那一刻，遠站在一角的她，眼神看來是那麼的茫然與不知所措，等她明白了神子與眾神為她添了什麼罪名，與她必須承擔些什麼後，在她那雙碧綠色的眸子里，則換上了惻然與不甘，那時的他，不知怎地，就是牢牢記住了她在風中獨自佇立的模樣。


    或許就是因為，她總是想要離去的模樣吸引了他。


    從一開始來到她的島上，她就沒有拒絕過他，原以為她和其他的女人一般，可她的冷淡，又令他幾乎有種太過自以為是的錯覺，讓他覺得，其實對她來說，他並沒有那麼重要，而他也不知，他究竟被她擺在心上的哪一處。


    當他倆抵死纏綿時，他會以為他就是她天地里的所有，可一旦天色將明，她又會毫不猶豫地放開他的身子，轉身離他遠遠的。黑夜里，她總是不開口不說話，偏偏又在黃昏來臨時等待著他，就像是臨波垂釣的老翁手中的釣線般，在魚兒上鉤後，松了又緊、緊了又松……


    在她出現在他的生命里之前，他總認為，反正時間很快就會過去，從沒有什麼是可以留下的，因此他習慣了不要在心上放太多，盡量別讓自己負荷太重，因他得和所有神人一般，獨自走完無止境的人生。


    可自他成為了她的黑夜之後，他發覺，或許，他是可以對所有事、所有人都睜只眼閉只眼，可他卻無法再接近她一分，因要面對不在乎的人與事容易，要面對自己的真心，則太難。


    再加上，眾神名冊上並沒有她的芳名，但在生死簿上，倒是早已填上了她的死期


    仰首急飲一口美酒後，北海一把扔開手中琉璃制的酒盅，任它摔碎成一地的斑斕。


    在此同時，處在寢殿里的漣漪，亦揚掌一揮，將擺放在桌上漫著濃烈香氣的花朵和花瓶一塊掃落地上，只因那刺鼻的香氣，讓她想起了她曾在北海身上，所嗅到的其他女人的味道。


    海皇的新娘？那又如何？


    又不是頭一天知道他是個生性博愛又色欲燻心的男人，她管他有幾個新娘？她管他會不會和以往一樣，只要是女人就照單全收？


    百年前，那個口口聲聲對她說著不會讓她死的那個男人，上哪去了？那個可為她遺棄神子拋下兩界之戰的海皇，又在哪？還是說她根本就只是一個他用來拒戰的借口，一個留在人間的借口，他並非心甘情願，亦非如她所以為的，他是為一人而舍天下人？


    門扉遭推開的聲響，自她的身後傳來，氣息未定的她轉首看去，頗為訝異北海竟會在白日里來見她。


    “妳在乎？”看不出在想什麼的他，站在門邊瞧著她一見到他後，又再次變得冷靜的神色。


    她冷聲反譏，“你自豪嗎？”


    他覺得必須澄清些什麼，“那只是那些神子的一廂情願。”他從沒立下過什麼神女新娘的規矩，他也從未要求神子為他奉上什麼新娘。


    “就算我在這，你大可照舊大方染指。”漣漪不以為然地搖首，“我的心情好壞，你又幾時曾關照過？”


    濃烈的酒意涌上北海的心頭，方才飲的那些酒，在她的話一出口後，仿佛在他的胃里灼灼地燃燒著。


    她瞬也不瞬地凝望著他的眼眸，“去找你的那些新娘，反正，你也只會用這種方式保護你自己。”


    正要入殿的觀瀾，在北海與她擦肩而過時，遭北海撞了一下，本來是打算來此感謝她上回相助之情的觀瀾，望著北海離去的身影，再看了滿臉盛滿落寞的漣漪一眼，邊搖首邊掩上殿門輕嘆。


    “何必呢？”


    重重跌坐在椅上的漣漪，自嘲地問︰“和那些女人相比，我不夠熱情也不夠溫柔是不是？妳也和其他人一樣，都認為我很冰冷？”


    不知該如何答她的觀瀾，只是走近她的身邊，看著她那既是後悔，卻又不知該怎麼欺騙自己的臉龐。


    “其實湖水是有感情的，它一直在等。”


    “等什麼？”


    “它在等風吹。”漣漪抖素地握緊了自己的雙手，“等風吹起浪花，將它變成海洋。”


    “絲躲過重重簾幕的日光，斜斜地傾照而下，照亮了漣漪的側臉時，亦讓觀瀾同情地斂緊了柳眉。


    她顫聲喃喃地問︰N口訴我，為什麼我給了他我所有的黑夜，他卻從不肯給我一個白天？”


    也模不清北海心思的觀瀾，不知該說什麼才好。


    “我不像他……”她兩手緊緊環抱著自己的雙臂，“我只有一顆心而已，我無法兩分。”


    甚想伸手拍拍她、安慰她的觀瀾，在窗外的日光照亮了那一顆顆自她眼中落下的晶瑩淚水時，無聲地收回自己的雙手。


    “北海，你知道嗎？只要你能對我微笑，我就會覺得好幸福，只要你抱著我輕聲告訴我，你不在乎我是誰，你願收回你的心只愛我一人，我就願放棄我天地里的所有，就算是當不成神，也無妨……”


    離火宮


    五指使勁地往桌面一拍，迭滿桌面的帖子與卷宗，皆隨著桌上的筆硯往上跳了跳。


    “你說找不到是什麼意思？”眼下蓄滿黑影的石中玉，額間青筋直跳地扯大了嗓門問。


    “那個……”禁不起人凶的握雨，在衣領被自家主子一把高高提起時，怯怯地咽了咽口水。


    “就如字面上的意思，找不到。”不畏火爆獅子臉的攜雲，習慣成自然地將握雨拉至自己的背後，再對自家主子擺出一張老僧入定的臉。


    接連著數日被困在離火宮中，不但得接手破浪留下來的一堆公務，還得天天听禮部嘮叨的石中玉，在肚子餓得咕嚕咕嚕直叫的情況下，面色更顯凶惡。


    “枉我在這為了離火宮的家務事忙里忙外、忙進忙出、忙手忙腳、忙得不可開交，你們居然讓那個閑閑又任性的小王爺，跑去逍遙倒也罷了，你們還不知道咱們家的管家婆煮飯煮哪去了？你們究竟對不對得起我呀？”這兩個家伙是養來好看的呀？沒見他都已經餓到前胸貼後背了，要進宮來見他，就不會順道扛個幾桶飯來喂他一下嗎？


    攜雲不耐地掏掏耳，“紫荊王為躲月相，昨兒個就離京前往北域了，他要走有誰攔得住？而愛染是奉你之命去找喜天的，她會遠庖廚出門去用雷打人，使得咱們三人都沒飯吃，不都是你害的？”


    “不許頂嘴！”被關在宮中早就悶出一肚子怨氣的石中玉，快如閃電地揚起拳頭，咚咚地往他們的頭上敲去。


    早有防備的攜雲，反應敏捷地抄超一本帖子擋掉鐵拳，不過反應慢了點的握雨，就只能窩在地上捂著頭悶叫。


    “不頂嘴那說正事好了。”攜雲一把拖起苦命的同僚，在他一臉害怕時，用力推他一把，“說呀，你怕他什麼？”


    “主子……”眼眶帶淚的握雨很可憐地奉上情報，“那個……海皇醒了。”


    “你說醒了是什麼意思？”下一刻，石中玉的臉果然如他預期地拉得又臭又長。


    攜雲撇撇嘴角，“就如字面上的意思，睡在迷海里的那家伙醒了。”


    “這事告訴我做啥？東域又不是我——”想也不想就把這事推給破浪的石中玉，連話部還沒說完，就被攜雲扳著臉給打斷。


    “夜色將軍日前說過什麼，你都忘了嗎？”就知道他的記性差。


    猛然想起夜色那副獨斷獨行的模樣，順道回想起夜色在迷陀域里交代過些什麼後，石中玉頓時一個頭兩個大。


    完蛋，東域不是任性小王爺的地盤了……


    夜色那女人也太過分了，背著陛下私自瓜分地盤就算了，還撿在這時把東域交給他看管？看管，說是很簡單，但那個剛起床的神人是要怎麼看管？只管把任務扔了就什麼都不管的夜色，怎也不順道同他說說，到底該拿那個曾在海底睡覺的神怎麼辦？


    “嘖！”他氣跳跳地捉著發，“那女人存心跟我過不去！”那個海皇也是，什麼時候不醒，偏偏挑在這時醒。


    “有怨言的話，你就拿刀去同她對砍好了，盡忠職守的我們，定會跟在後頭負責替主子你收尸的。”攜雲涼涼地哼了口氣，一把拖住握雨的臂膀往外頭走，“走吧，話傳到了，咱們出宮找飯吃去。”誰有空留下來看那顆石頭蹦蹦跳跳？府中的大廚出遠門去了，出去打打野食填飽肚子會實際些。


    “慢著，我的午膳——”來不及攔下他們的石中玉，孤獨懸在空中的掌心，終究沒能為他撈來幾桶飯解饑止餓。


    低沉的輕笑聲自殿旁傳來，餓得頭昏眼花的石中玉老大不痛快地往旁一瞥，就見那個打從上任後，就很少在離火宮出沒的新同僚，正優閑地倚在殿柱上看戲。


    他口氣很沖，“看什麼？”愈看愈覺得不對盤，真搞不僅陛下是怎麼挑上這家伙的。


    “午膳我是幫不了你，不過海道之事，我倒是能幫上忙。”在見識過他所吃的飯桶桶數後，自嘆不如的阿爾泰並不想幫他去綁架宮中的廚子。


    “免。”石中玉不領情地抬高下巴，“管好你自個兒的西域就成，不勞駕。”四域將軍里有誰比他還更能適應新環境？他一年到頭地盤被調來調去又不是調假的，他可是四人中最耐操又最好用的將軍。


    “你有法子對付海皇？”雖沒將他看得很扁，不過阿爾泰的聲音里還是帶了點質疑。


    石中玉朝天翻了個白眼。


    哪有什麼辦法啊？除了硬著頭皮上外，還能如何？


    “我一直很好奇，當年你是怎麼收服南域的。”緩緩踱到他面前，阿爾泰邊瞧著一桌的帖于邊問。


    他一臉不以為然，“南域里又沒有那三個神人，有什麼難的？”


    阿爾泰並不上當，“但南域里有著其他也同樣被眾神遺棄的神人，且不只是三個而已。”當年流離在南域里，沒被送至迷海真的罪神可多了，如果說要打下三位神人屬困難，那麼要一口氣對付那些罪神，則是難上加難。


    “怎麼，想探我底細？”口風緊得很的石中玉，兩手環著胸，大剌剌地對他挑高了一雙濃眉。


    “只是想增進同僚情誼而已。”被他和破浪用冷臉對付那麼久後，他覺得自己實在是有必要申訴一下他的冤情。


    石中玉笑笑地潑了他一盆冷水，“雖然你是陛下親任的西域將軍，夜色也要我相信你這家伙，可本將軍就是不怎麼相信你。”


    “我做人有這麼失敗？”一手撫著下巴的阿爾泰，神態相當認真地反省著。


    “哪，你要不要說說你有啥值得我信任的？”


    “日後我會親手為陛下奉上西域。”阿爾泰爽快地將兩手一攤，“這樣夠不夠？”盡他所能，這就是最大的誠意了。


    “你辦得到？”壓根就不曉得他有沒有本事的石中玉，相當不看好地瞥了瞥他。


    他雲淡風清地一笑，“何難之有？”


    反而笑不出來的石中玉，兩眼直瞪向他那不像在說謊的眼眸。


    “你與他人一樣，也認為我背叛了地藏是不？”阿爾泰斂去了臉上的笑，目不轉楮地盯著他，“老實告訴你，我不是地藏的神子，我身上所流的是人子之血，我出自中土，乃百勝將軍廉貞的子孫，我從不欠地藏什麼，因此你們可以省省那頂栽在我頭上的冤帽了，因我既未效忠過地藏，自然亦不曾有過背叛。”


    窒人的沉默徘徊在他倆之間，過了許久後，心緒錯雜的石中玉好奇地開口。


    “對于海皇蘇醒一事，你有何意見？”


    “我的建議是，暫且按兵不動。”不吝惜與他分享情報的阿爾泰，落落大方地道出消息，“我听說，海道有人想取代海皇。”


    “喔？”早就知道這事的石中玉，臉上表情並無意外。


    “再告訴你一個消息。”阿爾泰刻意壓低了音量，以一副看好戲的姿態湊近他身邊透露，“除了去北域了解地形的紫荊王外，眼下詠春王與西涼王，亦不在京中。”


    石中玉愣了愣，“他們上哪去了？”那兩尊高貴且鮮少踏出京中的王爺，沒事干嘛也學破浪出遠門去了？跟他一樣待在宮中悶得慌嗎？


    阿爾泰徐徐輕吐，“海道。”


    石中玉兩眉一挑，肚子里的餓蟲當下全都因這兩字退散無蹤，頂替上了一月復的疑蟲。


    “你知道什麼內情？”這小子……才當上西域將軍沒多久，管的閑事和打听消息的功夫，可和孔雀不相上下，更甚者，他似乎還知道些所有四域將軍都不知的內幕。


    “不少。”總算把他的心思拐過來後，阿爾泰笑得壞壞的。


    “你對海道熟不熟？”轉了轉眼珠子想了一會後，很快即放棄對他所有成見的石中玉，裝熟絡地湊近他的身邊。


    他點點頭，“熟。”


    “熟到什麼程度？”石中玉兩眼緊巴著他不放，就盼他說出些能解決他頭大癥的話語。


    “某人告訴過我，很多很多年前，我曾認識個朋友。”阿爾泰邊說邊揚起一指，“我那朋友，有個外號叫海皇。”


    錯愕瞪大的眼珠子，在此話一出後即出現在阿爾泰的面前，不在乎將這事告訴他的阿爾泰，只是在眼前的同僚瞪著他發呆時，很有耐性地等他回魂。


    聰穎的石中玉，在將他的身分重新細想過一回後，總算有些明白為何浩瀚要任他為新西域將軍，同時也開始好奇起，究竟浩瀚是怎能讓他投效于摩下？半晌，石中玉面色一換，速速換上一張過于熱絡的笑臉，並一手親熱地攬過他的肩頭。


    “我說……新同僚，有空一塊吃頓飯嗎？”


    很高興終于能不再被冷臉對待的阿爾泰，當下咧出了開懷的笑意。


    一直被世人遺忘在中上之外，平靜了百年的海道，在守護海道的風神飛簾離開了迷海，在噩神漣漪與海皇相繼蘇醒後，就開始逐漸變得不平靜。


    自海皇蘇醒後的這些日子以來，向來足以讓海道足食，且供神子與岸上交易的漁獲，不知因何而迅速大量銳減，接著是原本已平息的瘟疫，再次卷土重來，且這回染病的範圍較上回來得嚴重，蔓延了幾座大小島嶼不說，就連都靈島上的神宮內，祭司們亦幾乎全數患病。


    為此，深怕性命也遭受威脅的長老們，已在數日前齊聚于波臣的琉璃島上商討此事，而他們討論的結果，就是將一切歸咎于噩神身上，並在議後聯眾登上玄武島，要求海皇將為海道帶來災厄的噩神給逐出海道。


    海皇的回答是……海皇不在家。


    特意登島卻撲了空的眾人，在宮外聚集已有數日了，身為島主的滄海為了應付他們，已是疲累不堪，就在疫情非但沒有減緩，甚至更加擴大時，已打發不了他們的滄海，不得不下令關起宮門，待海皇返島解決事端，並同時派人找來觀瀾去對那些似打算煽動迷海島民們的長老談談。


    只是作風強悍，且自飛簾離開海道起就對長老們毫不客氣的觀瀾，非但無法平息長老們對漣漪日益高張的怨懟，恐還有火上澆油之勢。


    直接將滄海踢出宮外去面對那票難纏的老人後，對那些冥頑不靈的老人說到一肚子火氣的觀瀾，怒氣沖沖地一手轟上西殿的殿門。倚站在露台外的漣漪回首看了她一眼，再次將目光調向下頭遠方仍聚集在宮外不肯走的人們。


    看著漣漪形單影只的背影，知道自上回她和海皇吵過一頓後，就一直沒再開口說過話的觀瀾，雖是很想再請漣漪幫忙平息下疫情，卻又因此而深感自責。


    或許北海說的沒錯，疾病本就是常態，但由于她過度保護島民們，因此上回只是零星幾座島上有了疫情，她便找上漣漪幫忙，只是蒙獲了神恩解除了疫情後，海道的神子們，無人感謝過漣漪，而就在波臣四處散布漣漪會為人們帶來病災後，海道眾島稍有病情傳出，人人就忙不迭地將漣漪給當成了不二選擇的箭靶。


    先且別說這個被困在宮內的漣漪什麼都沒做，看在漣漪救過他們一回的份上，好歹他們該懂得感恩，而不是視為理所當然，更不該將所有病因一口咬定是漣漪所為，與那個對海道完全不聞不問的海皇相比，本就不願多管閑事的漣漪已為他們做得夠多了。


    當她發泄性地在殿內用力踩著步子踱來踱去，偶爾還打碎一兩只瓷瓶時，站在露台外的漣漪淡淡地開口。


    “妳毋需自責，我習慣了。”


    經她這麼一說，觀瀾更是為此感到無地自容。


    “我並沒有想到他們竟會……”竟會恩將仇報。


    “我本就是個噩神。”漣漪輕聳香肩，不以為意地看著下頭那些人的臉龐，發覺無論是百年前或百年後，人們不會變的部分，永遠也不會變。


    “不是這樣的！”觀瀾急急走至她的身後，急著想要扭轉她的自嘲。


    望著怒不可抑的觀瀾，漣漪臉上的表情，看來有些意外，在意外過後，一絲淡得幾不可見的謝意自她唇畔一閃而逝。


    “不論妳是犯了何罪而被開進迷海，我知道這不是妳做的！”觀瀾忿忿地揮著手，愈說愈激動，“他們會怪罪至妳身上，這事想也知道定是那票祭司刻意煽動，或是那票深怕大權不保的長老搞出來的手段，我相信這事絕對與妳無關！”她太過明白，那些人要逼死一個人的手段了，就如同……當年他們一心想逼飛簾為海道而亡一般。


    定定凝視著她一會，瞧出她的心中事，也瞧出她心中一直隱藏著卻從沒說出聲的傷口後，漣漪嘆了口氣，平靜地將目光望向閃爍著霞輝的海面。


    “這事，你們的海皇打算拿我怎麼辦？”


    “甭提他了。”想到那個不對盤的家伙她就更有氣，“也不知那家伙跑哪去了，出了這麼大的事，他居然悶不吭聲的就不見蹤影。”他到底知不知道他還是個海皇啊？平日就只會縱情聲色，一到了緊要關頭卻閃到一旁涼快，虧得滄海還殷勤地伺候了他那麼久。


    望向海面的碧眸動了動，漣漪一手撫著胸口，不願回想地憶起了那抹已有數日沒再出現在她面前的身影。


    以往無論他倆之間發生了何事，或是再怎地傷了彼此，只要天色一黑，北海總是會回到她的身邊，可這些日子來，她不但在夜里沒見到他，就連白日里，他人也找不著他


    對她，他已厭倦了嗎？或是他也將她看成是那些，總是在他身邊來來去去的女人一般，一旦時候到了，就不會再出現在她的身邊？還是說，他終于想離開這座人間，而不願再為了她個人的生死而被困在這座人間？


    她累了。


    她已累得不想再去猜測他的心思，若是沒有他，消失是她注定的宿命，那就消失吧。


    隨著天色愈來愈暗，瞧不清她臉上有何神情的觀瀾，命人在殿內點上了燈，同時打算再出宮去，與滄海一塊趕跑那些根本連個確實的證據也沒有，光只是仗著噩神之名，就擅自為漣漪定罪的人們。


    她安慰地伸手拍著漣漪的肩，“我知道妳什麼也沒做，所以妳也不需解釋什麼，更不需去理會他們，妳只管安心待在宮里就成了，我會代妳去向他們說清楚。”


    漣漪側首看著這個明明就看過波臣與滄海病苦的下場，卻還是不介意她是誰，且還敢踫觸她的島主，半晌，她看向人們愈聚愈多的宮門，試著讓自己做到和北海一般的無動于衷。


    她本來就不打算解釋什麼，向來，人類要栽什麼罪，哪需要什麼事實或罪證？不只是神要害人再簡單不過，人要害人更是容易，只消捕風捉影，或是有心織罪即可，況且在他們都已認定是她所為的情況下，多說何益？自被關在風陵後，她就已經不再去想那些讓自己月兌罪的字眼了。


    “漣漪……”不忍見她如此失望，觀瀾攢緊了眉心向她低語，“海道的神子並不是全都似他們這般的，神子里頭，也是有值得令妳相信的人。”


    她黛眉一揚，“妳要我相信人？”


    “我雖不知以往人類對妳做了什麼，但——”


    “有人在島上挖東西。”不待觀瀾把話說完，她即側首看向遠方。


    “挖東西？”觀瀾一頭霧水，“在哪？”她怎突然說到這上頭？


    漣漪抬起一手指向遠方的海面，面容上的神情，像是想推翻她方才所說的話。


    “我什麼也沒看見。”黑漆漆的海面上，除了小島上的燈火和漁船的燈火外，哪瞧得見什麼？


    “人子與神子們正大肆地在島上挖東西，像要挖出什麼東西似的。”她面無表情地更進一步說明，“海道有客人來了，而這客人，似乎是沖著我與北海而來。”


    “人子與神子？”觀瀾馬上張大了眼努力看向海面，片刻後，表情頗為緊張地問︰“來者有……敵意嗎？”人子入侵海道了？且還和神子在一塊？是誰帶人子登島的？


    漣漪心冷地說著，“是殺意。”相信人？還要她相信什麼？


    “殺意？”


    “島主！”在觀瀾還未意會過來時，身後遠處的殿門突遭人猛烈拍打，音調听來十萬火急的淘沙，直在外頭一聲喚過一聲。


    “我出去看看，妳待在這別動。”隱約听見除了淘沙外，自殿外傳來的其他吵嚷聲，觀瀾一手按著她的肩頭交代完後，隨即快步離開西殿。


    站在原地未動的漣漪，只是默然抬起眼眸，筆直地望著露台外的天空，在不多久後，當被困在山腳下的人們開始鼓噪喧嘩，並不顧阻攔，開始試圖想要沖進宮內，卻因滄海派兵阻攔而不得其門而入，急著證明自己仍保有海道主導大權的長老們，揚手命身後那些早就調至的兵伍，架箭瞄準了頂上的西殿時，她失望地別開臉走進殿內。


    一根根包覆著油棉且已點燃的飛箭飛上天際，看似一道道劃過夜空的天火，直往露台而來的火箭，集中射向西殿，窗畔垂曳聖地的紗簾很快即著了火，殿內的擺設也在火箭不斷射入殿內時紛紛著火燃起濃煙，站在殿中的漣漪不為所動地看著四下，只覺得這把火燃燒得既壯烈又美麗。


    還未離開宮殿的觀瀾，在見著西殿熊熊的火勢時，立即拉著淘沙返回西殿，但才行至殿門外，就遭一根根橫倒的殿柱而無法再進一步，伴隨著火勢，嗆人口鼻的濃煙不過片刻就將西殿籠罩在一片火海之中。


    “漣漪！”她一手掩住口鼻，邊幫忙淘沙想清理出一條路好進至殿中，邊朝站在火中，似無意出逃的漣漪大喊。


    轉身看向她的漣漪，只是無奈地問。


    “人心如此，妳要我期待什麼？”要她殺人、要她救人，要她生、要她死，全都操縱在人們的掌指之間，遠比海洋還要善變的人們，從來都不給她拒絕，也不曾給過她機會。


    “漣漪，妳先出來……”被濃煙嗆咳得受不了的觀瀾，一手抽出長劍，不斷揚高了劍擋去上頭不住掉下的火星與木屑，並試著用劍氣劈出一條供她逃生之路。


    壓根就不打算要走的漣漪緩緩朝她搖首，並在她試著想進殿來時輕聲地道︰


    “我不是飛簾。我雖感激妳的關懷，但我永遠也無法成為她。”或許觀瀾很想把自認為虧欠飛簾的部分，全都彌補在她這某方面與飛簾很相似的人的身上，觀瀾更想也給她一點好讓她相信人類的友情，可是有些東西，不是觀瀾說給就能給，而她想要擁有就能夠擁有的。


    “我並沒有要妳成為她！”一把拉開淘沙以避火舌後，又怒又急的觀瀾往前跨了一步，卻馬上又遭狂噬的焰火給逼退兩步。


    “謝謝妳。”道完謝後，漣漪揚起衣袖，一掌將他們給震飛至殿廊遠處遠離火場，寢殿殿門亦隨即轟然關上。


    “漣漪！”被淘沙拖著離開殿廊來到殿外的觀瀾，只能眼睜睜地看著直沖霄頂的烈焰，猶如一叢火炬，將漆黑的夜空燦映成一片明亮。


    四下燃燒的聲響，听來很像是當年人子們的城市遭她所滅時的聲音，曾經有著她和北海躺在上頭的床榻，如今已在烈火中被燒滅，她靜靜地看著，突然間，她覺得眼前的一切讓她感到好疲憊，累得她再也不想動彈。


    只身一人離開這里後，再繼續過著煎熬的日子？若是北海永不回她的身邊呢？無法回到中上的她，是不是又要和當年一樣，獨自守著一座孤島？可就算北海回來了又如何？她已經不想再听到那像是海濤的心跳聲，她更不想再看到他的目光又流連在其他女人的身上，她更不想猜測著，白日里，他對他懷中所抱著的女人，所懷著的是否是他的真心。


    像是呼應她的心衷般，她再耳熟不過的男音，在她身後不遠處響起。


    “妳想留在這嗎？”


    沒想到他會挑在這當頭回來，漣漪側首看了北海一眼，再一無所懼地別開臉。


    “我不在乎。”


    好不容易才冷靜下來的心情，只消一句話又遭她給打亂，北海微怒地鎖緊了眉心，動手揮開一朵朵朝她竄燒過去的火焰，並走王她的面前想強行帶她離殿，可還未走至她面前，他卻赫然看見她臉上的淚。


    “沒有我，你仍是你，對不對？”她迷茫的音調，不留神細听，恐就听不見，“但你可知道，沒有你，我就什麼也不是了？”


    火光映亮了北海的臉龐，眼中盛滿意外的他，原以為，他永遠也看不到她為他流淚和開口說出她的心中話。


    “過來，別站在那。”他強自壓下滿心的震蕩，朝她揚起一掌。


    她輕搖螓首，“北海，我累了。”


    “過來。”自她面上滑下的淚珠，一顆顆掉進了她腳邊的火花中，令他看了忙不迭地為她所站的四處滅火。


    她頹然地站在原地，雙足沉重得一步也邁不開，“我已經累得無法再問你，你要的是什麼，和在你眼中，我究竟是怎樣的一種存在……”


    大步走至她面前一把將她扯進懷中後，北海憤然地抬起她的臉龐。


    “妳說我用我的方式保護著我自己，那妳呢？妳不也把我拒于心門外，用妳的方式保護著妳自己？”不公平的人，又豈只是他而已？


    懸在她睫上的淚珠，在她看向他時翻落至他的掌心里。


    他忍不住收緊了臂膀，以免看似隨時要棄他而去的她，在下一刻就真的消失在他的懷中。


    “若我告訴你，我願用百年的光陰換妳一個笑容，妳會為我而笑嗎？”


    怔顫停映在漣漪的眼瞳中，她愕然地看著看似惱怒的他，在逼迫自己放開她後，毫不考慮地單膝跪在她面前，一把拉開自己衣襟仰首看著她。


    “給妳。”他兩手扯開衣衫，袒露出沒有防備的胸膛，“只要妳開口，連命都可以給妳。”


    泛濫的酸楚紛紛涌上她的鼻梢和心頭，她兩手掩住口鼻，淚眼朦朧地看他執起她的裙襬親吻著，就像是兩手捧著一滴美麗無比的漣漪。


    “我從不要妳什麼，我只要妳親口告訴我而已……”他沙啞的低喃，壓抑多年的情緒再也無法止閘，“我為何沉睡了百年，妳難道不明白？我怕留妳一人在人間妳會太孤單，若不是為妳，妳以為這座人間我怎會願意留下？”


    冰冷的指尖，悄聲落在他的面龐上，仍是不敢置信的她，輕撫著他面上那被火光映照得太過清晰，因她而生，無從錯認的懊惱與多情。


    “為了妳，我什麼都可以放棄，只是，妳從不信。”他緩緩站起身，眼中有著和她一般也曾有過的心灰。


    “北海……”她哽咽地環住他的頸項，“不要看其他的女人，把你分出去的心，都收回來……”


    “收回來後呢？”他動也不動地問。


    “給我。”


    “妳真要我的心？”像是再也不能壓抑般，他在她耳邊大聲抽氣，空虛的兩臂緊緊環住她。


    “你辦不到嗎？”她略微分開彼此，不確定地看著他的眼。


    “那麼，別說是黑夜，妳就連白日也都得給我了。”他霸道地在她唇上低語，再俯首以吻封緘。


    弱水三千，他不要一瓢飲，他只要一朵蕩漾在水面上的漣漪。