避暑山莊門口停了一輛華麗的馬車，管家左福候在車旁，遠遠看見家樂走來，忙迎上恭敬地說︰“"二少女乃女乃，二少爺派我來接您回去！”


    “為什麼？”


    “恭喜二少女乃女乃，秦大人已官復原職，朝廷文武百官都前去慶賀呢！”


    家樂點點頭，原來如此！


    左府。


    喜兒生了一個白胖小子，左府上下都十分疼愛這位小小少爺。喜兒母憑子貴，自是享盡榮寵。


    家樂替喜兒高興的同時卻覺一絲淡淡的哀愁襲上心頭，從不寂寞與思念的她被這兩種陌生的滋味攪得有些不安。


    左政看她的目光仍是不冷不熱，言辭上倒是收斂了許多。


    是看在秦大人的面子上吧！家樂諷刺地想。


    左侍郎倒是十分高興，擺了豐盛的酒席宴請親家公全家。


    秦懷岸看見久違的女兒，不由眼眶潮濕。家樂走上前，輕輕喚了一聲“爹”。


    秦懷岸大喜過望，女兒何曾這麼主動過！以前求她叫她還不屑呢！以為是女婿教有方，當下便大大夸講起左政來。


    “哎呀！左侍郎，府上四位公子個個都年輕有為，前途不可限量啊！”光夸自己女婿也不大好意思，順便連幾個兄弟一起沾光。


    左省身連忙擺手道︰“哪里哪里！秦兄府上三位公子也個個都是人中龍鳳啊！”


    一頓酒喝下來，賓主盡歡。


    家樂只吃幾口便悄悄離席。喜兒把孩子往女乃女乃手里一塞，匆匆追上來。


    “小姐，我看你自回來這幾天都悶悶不樂，是不是有什麼心事？”


    “你又看我什麼時候樂過了？”家樂反問。


    “不同！你以前那樣叫做心如止水。現在卻完全不一樣，甚至還常常發呆，像是心事重重的樣子。小姐，你有什麼事是不能告訴喜兒的？”


    “沒有！”


    “有！小姐，你是不是怪我搶了相公？”喜兒一臉歉然。


    真是荒唐！家樂搖頭︰“怎麼會呢？他是你的相公啊！”


    喜兒急了︰“小姐，你別這樣！他也是你的相公啊！


    我今晚就叫相公去你房里好不好？”


    家樂眉頭一皺，厲聲說︰“胡鬧！我有這麼說過嗎？


    你只要看好他，別讓他隨便上外面女人的床就夠了！”


    說完疾步回房，想到將和左政親熱，只覺沒來由一陣不適。


    她關上門，掏出貼身佩戴的玉龍墜，緊緊握住。


    心里已滿滿駐進一個人的身影，再也容不下別人半分。


    可那個別人竟是自己的丈夫！


    ???


    新帝登基免不了廣征秀女。左家最小的女兒左媛被御筆點中。


    一時之間，左府上下，有喜有憂。


    “老爺啊，你快想想辦法！媛兒體弱多病，又天真善良，哪里應付得了宮中的勾心斗角啊！”左媛的生母宮夫人急得不得了。


    “我能有什麼辦法？”左省身兩手一攤，“這不得怪你自己。送媛兒去鄉下養病就算了，還給她請幾個夫子。請了夫子也就算了，還到處去宣揚媛兒才貌雙全，艷冠群芳，生怕別人不知道。現下被皇上親筆點中，除了乖乖送進宮去，還能怎麼辦？”


    爆夫人捶胸頓足，後悔不迭。


    “不過夫人也不用擔心，媛兒進宮是好事呀！如今宮中後位虛懸，說不定咱們媛兒有這個福分可以母儀無下呢！到時我就是國丈了！炳哈？”


    “就知道做你的千秋大夢！”官夫人氣得拂袖而去。


    左媛是個柔弱美麗的姑娘。一回府就贏得幾乎所有人的喜愛。


    “小姐小姐，”喜兒嘰喳叫著沖進家樂房中︰“援姑娘回家了，長得跟天仙似的，你不去看看嗎？”


    家樂只是淡淡地哦了一聲。


    “她路上受了風寒，有些咳嗽，坐了一陣又心口疼，听說是老毛病，一治了十幾年還不見好。”喜兒狀似無心地念叨，見家樂起身往外走，不由竊喜。


    左媛被眾星捧月般捧進閨房，斜臥床榻，手捧胸口，微蹙眉心，好一個病西施。


    家樂一進門就看見這幅圖畫。


    左媛見又有人進來，意欲坐起，卻被宮夫人按回去，只為她引見︰“這是你二嫂，秦大人家的小姐，閨名秦家樂。”


    左媛喊一聲“二嫂”，朝她點頭微笑。


    家樂走上前模模她的脈，不由搖頭嘆氣。


    “怎麼了？”宮夫人緊張地問。


    “沒有，什麼病也沒有！”。


    “那為什麼會這樣？”宮夫人不相信。


    “足不出戶，就會食欲不振。長期如此，自然四肢乏力，身體虛弱。”。


    “那媛兒心口痛又是怎麼回事？"”


    “心病還須心藥醫，這事兒您得問她自己。”家樂一語中的，朝左媛眨眨眼，立刻見她面泛桃紅。


    家樂淡淡一笑，轉身出門。


    ???陽春三月，風和日麗。


    左府一眾女眷在後院放風箏。


    “六妹啊，听說你跟大少爺、二少爺都走得挺近嘛！”左侍郎的五夫人趙姨娘酸溜溜地對采茹說，臉上帶笑，眼角含鄙視。


    “哎喲，趙姐姐，你這麼說是什麼意思呢？我采茹雖不是好人家出身，卻也懂得什麼叫三從四德。兩位少爺，那都是老爺娶我進門之前的事，早就忘了，現在還提它干什麼？”采茹手里拉扯著風箏線，也是一臉假笑。


    “既然忘了，那為何你對二少女乃女乃和喜兒那丫頭都看不順眼呢？”


    “秦家樂那死女人陰陽怪氣，你又看得順眼了？”


    “那倒也是，怪不得二少爺踫都不踫她！”


    “踫她？長得既不漂亮，又呆板無趣，踫一踫只怕會掉一地雞皮疙瘩！”


    “哈哈！”兩個女人笑成一團。


    “兩位姨娘請自重，不要在人背後說長道短！”一個冷冷的聲音傳來。


    兩人回頭一看，原來是左媛，滿面寒霜地盯著她們。


    左媛年紀雖輕，可身份特殊。兩人也不敢得罪，只好訕訕然走開。


    采茹臉一沉，手中拉著線使勁一拽。線斷了，風箏搖搖晃晃墜到假山上。


    眾女眷嘰嘰喳喳嚷著要去叫男僕來幫忙。


    采茹把長裙一擦，說︰“不用了，一定要叫男人來嗎？我以前還爬過比這更高的呢！”


    她走到假山下，手腳並用往上攀爬。


    假山雖不高，卻是怪石嶙峋。


    采茹氣喘吁吁爬到頂上，伸手抓住風箏，舉起來興奮地揮舞︰“看到沒有！我拿到了！”


    忽地腳下一滑，“啊——”


    ???


    “小姐小姐，告訴你一個好消息！”喜兒一陣風似的沖進門，“你知道嗎？采茹那賤女人終于遭到報應啦！


    她從假山上摔下來跌斷了腿！劉大夫說不可能恢復原狀了，即使接好也是長短腳！那賤女人死也不肯讓劉大夫接骨，正在那呼天搶地呢！炳哈，真是報應！”


    見家樂已在翻箱倒櫃，奇道︰“小姐，你干什麼？


    你該不是要去救那個賤女人吧？啊？你真要去？小姐你可真是菩薩心腸，什麼人都救！哼！算那賤女人走運！”


    家樂拿了一個藥罐，兩塊夾板，一卷繃帶，匆匆出門，直奔采茹房中而去。


    老遠她就听到采茹的哭嚎聲和眾人的勸慰聲。


    家樂推門進去，只見一屋子人，左元、宮夫人、趙姨娘、幾個丫環，還有常來府中看病的京城名醫劉大夫。


    劉大夫垂手立于床邊，不住勸道︰“六夫人請寬心，老夫一定竭盡全力！”


    采茹滿面淚痕，邊揮手邊叫︰“走開，你這個庸醫！


    我不要你治！我才不要變成瘸子！”


    家樂走近看她露在外面的小腿。右腿只有些皮外傷，已稍作處理；左腿卻整個扭曲變形，看來確實傷得不輕。虧她還有力氣大叫大嚷，竟沒有痛暈，實在是毅力驚人。


    “這傷也並非完全不能復原！”家樂把手中的藥罐遞到劉大夫面前，“試試這個。”


    “是什麼？”劉大夫有些遲疑地接過。


    “斷續膏！”家樂答。


    “我不要！誰知你是不是要毒死我！”采茹一見是她，更厲害，兩手亂舞。


    “夫人少爺你們要為我作主啊！這個賤女人早就看我不順眼，早就想害死我！如果不是因為她，我又怎會落得這步田地！賓！賓出去！我死也不會用你的東西！”采茹聲嘶力竭地叫嚷。


    家樂冷眼看她發瘋，等她停下來喘氣時說︰“你如果想要保住你的腿，就不要拒絕！”


    “不！你是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！誰知我用了你的藥還有沒有命！夫人你要救救我啊！”


    闢夫人懷疑地盯著那個不起眼的藥罐，問︰“家樂，這藥真的有用嗎？”


    “是啊！這麼重的傷怎能隨便說試便試呢？”左元也在一旁幫腔。


    劉大夫則是一臉凝重︰“少夫人，這可不是兒戲啊！”


    家樂奪過藥罐，回身便走。


    走到門口停下腳步，只覺氣血翻涌，不能自已。


    她一轉身，沖到桌旁，放下手中的東西，挽起袖子，將左肘擱在桌上，右手抄起桌上三寸見方的銅鎮紙。


    “不！”左政最先反應過來，大喊一聲撲上前，已經遲了。


    “喀喇！”每個人都听到骨骼碎裂的聲音。


    剎時，房中靜下來，連采茹也呆呆地張大嘴。


    家樂頭也不回，沉聲道︰“劉大夫，請你過來！”


    “好的！”劉大夫趕忙趨前，看家樂僅用一只左手示範接骨的手法，然後上藥包扎，用夾板固定，最後纏上繃帶。


    劉大夫只出手幫她打了一個結。


    待到家樂弄好出門，房里仍寂然無聲。


    采茹也不再鬧，老老實實讓劉大夫給她療傷。


    爆夫人張口結舌半天，喃喃道︰“傻孩子，為什麼要這麼做？”


    然後又抬頭問︰“劉大夫，這藥真有這麼好嗎？”


    劉大夫此時已是滿臉恭敬，點頭道︰“少夫人醫術高超，老朽甘拜下風。”


    喜兒看見家樂完完整整出去，卻斷了一條胳膊回來，不由大驚失色。


    “天啊！小姐，你怎麼弄成這樣？要不要緊？痛不痛？”說著已掉下淚來。


    “怎麼會這樣呢？都怪我，也不跟在後頭看著。我這就去找那個賤女人算賬！”


    正待跨出門，一頭撞在左政身上。


    “相公，你回來了！小姐她這是怎麼回事，你快告訴我！”


    左政把情況講個大概，喜兒越听越驚，用手撫住胸口不住地嘆︰“小姐…小姐你怎麼這麼傻？”


    左媛听到消息，一路喊著“二嫂二嫂”，急驚風似的沖進來，關切地問︰“二嫂你怎麼樣了？你不是一向最冷靜的嗎？怎麼也會做這麼沖動的事呢？”


    家樂被她們的大驚小敝弄得不勝煩擾，搖搖頭，嘆著氣說︰“沒事的，很快就會好！”


    左媛撇撇嘴︰“可是不值得啊！為了采茹那種女人！”


    一抬頭，看見左政，立刻告狀︰“二哥，這事明明都怪采茹自己，跟趙姨娘一起講二嫂的壞話。被我听見訓斥了幾句，心里有氣就非爬上假山檢風箏不可，摔斷腿也是活該。可她居然還反咬一口，倒怪起二嫂來了！”


    “好了好了！”左政擺擺手，“過兩天就是你進宮的黃道吉日，你該去準備了！你是名聲在外的才女，怎麼跟個小丫頭一樣咋咋呼呼？”


    左媛不悅地嘟起嘴，她是有點小聰明沒錯啦，可畢竟只是個十五歲的小泵娘，咋呼一點也無可厚非呀！


    左政把她往外推︰“你快回去吧！我和你二嫂還有事要談！”


    左媛點頭，把左政拖到一邊，悄聲說︰“二哥，听下人說，你冷落二嫂好久了，是不是？”


    左政臉一沉︰“是誰亂嚼舌根！你別听下人們瞎說！”


    “二哥啊，二嫂是難得一見的好女人，你一定要好好待待她喔！”左媛人小表大。


    左政輕敲她腦袋一記︰“你這小丫頭，還是多操心一下你自己吧！二哥也輪得到你來教訓嗎？”


    左媛吐吐小舌頭，一溜煙跑了。


    左政看她走遠，輕掩上門，見家樂仍坐在桌前看，嘆一口氣，說︰“你撐得住嗎？還是去床上躺著歇息吧！”


    家樂翻一頁，卻不出聲。


    左政站了半晌，又嘆一口氣，道︰“對不起！”


    咦！這倒是奇了！家樂抬頭瞅他。


    “為什麼要這麼做？要救別人也不用傷害自己的身體吧？你是不是怪我冷落你太久，想以此來引起我的注意？”


    去！簡直沿天下之大稽！


    家樂幾乎不忍看也不忍听下去了。她合上站起來，走到窗前，眯起眼看夕陽下的桃花。


    為什麼？為什麼每個人都要自以為是地猜測她救死扶傷的目的？


    她一直都與世無爭，一直都無欲無求，能有什麼目的？


    可為什麼在別人眼中她還是如此不堪呢？


    左政仍在那自說自話；“如你所願，我確是注意到你了。對不起，過去的日子我沒辦法讓它重來，但我會在今後盡量補償你。你——”


    他看著她縴瘦筆挺的背影，不禁有剎那的迷茫。


    “你以為如何？”他問。


    “我只有一個心願。”


    “什麼？”


    “希望你能把喜兒扶正！”


    “把喜兒扶正？荒唐！你是不是故意氣我？”左政一臉不可置信。


    “我不是開玩笑！”


    “把她扶正，那你呢？你做小嗎？算了！我知道你心情不好！你還是一個人靜靜吧，別再意氣用事了！”


    左政只當她在鬧脾氣，也不以為意，輕手輕腳離開，還細心地掩上門。


    家樂仍盯著窗外盛開的桃花。


    映日桃花別樣紅。


    桃花後面是池塘水榭，過去是東廂房，再過去是正廳。正廳外面才是高牆大院和正門。


    庭院深深深幾許，分明就是一座碩大的牢籠。


    ?＠?


    左媛進宮，深得皇帝寵愛，被封為貴妃。左侍郎自是笑得合不攏嘴。既為貴妃，離皇後也就一步之遙了。看皇上寵愛左媛的勁兒，這皇後之位遲早是囊中之物。


    左府中各位公子也個個志得意滿，正是一人得道，雞犬升天。


    這日，又有官員宴請左家兄弟。


    深夜，左政酒足飯飽，興沖沖回來。走至喜兒房門口，停了下來，忽地腳跟一旋，進了家樂房中。


    家樂此時手已痊愈，也未睡，正就著燭光在配藥。


    見左政酒氣燻天進來，不由厭惡地皺起眉頭。


    “還沒睡？是不是在等我？”


    左政欺身上前，聞著她發上芳香。


    家樂一轉身避開。


    左政伸手握住她手腕︰“為什麼要躲我？你是我明煤正娶的夫人，難道還踫不得嗎？”


    家樂兩手握拳，咬牙忍受他的踫觸。


    “你是不是怪我從未踫你，所以發脾氣，使小性子？沒關系，我會好好補償你的。”


    左政說著便伸手至家樂胸前要解她衣扣。


    家樂再也忍不住，手腕一翻，“砰”，擊中左政胸口，打得他飛出丈余，撞倒一把椅子，跌到地上，昏過去。


    家樂冷冷地看著他。


    我的丈夫！


    外面傳來腳步聲，接喜兒驚慌的聲音響起︰“小姐，出了什麼事？怎麼會有這麼大響動？”


    “進來吧！”


    喜兒一進門，立刻一聲尖叫︰“相公！相公你怎麼了？你醒醒啊，別嚇喜兒！”


    又回頭問︰“小姐，相公是怎麼回事？為什麼會這樣？”


    “是我打的。”


    ???


    正廳。


    燈火輝煌。


    左府上下齊聚一堂，星夜會審秦家樂這大逆不道的媳婦。


    左政生母二夫人石弱更是哭得呼天搶地，不住捶打著家樂︰“你這個狠毒的女人！政兒要有個三長兩短，我跟你拼了這把老骨頭！”


    左省身端坐中堂，手指家樂，厲聲喝問︰“秦家樂，我左家自問待你不薄，政兒也未曾虧待于你。為何你竟將他打成重傷？”


    家樂不卑不亢，昂首站立，朗聲答道︰“我出手自有分寸，絕不會將他打傷！”


    “那他為何昏迷不醒？”


    “不醒是真的，昏迷倒未必！”


    “你這壞女人還說風涼話！”石夫人又是一陣捶打，“政兒他明明就是暈死過去了，怎麼叫怎麼搖都醒不了廣“他不是醒不了，不過是覺得失了面子不願醒來罷了！”


    左侍郎氣得渾身發抖，仰天長嘆︰“秦兄啊秦兄，你教出的好女兒，怨不得我要替你教訓她了！”一拍桌子，“來人，家法侍候！”


    “是！”下人齊答一聲，便去取家法。


    忽地一個人披頭散發，神色驚懼地飛奔而至，撲到左省身腳下，抱住他雙腿大喊︰“爹啊，你要救我！


    你一定要救我啊！”竟是平日最愛花天酒地的四公子左邦，他語帶哽咽，兩眼竟滴下淚來。


    眾人大為驚詫，忙問出了什麼事。


    左省身拍著他的肩安撫道︰“別急，慢慢道來！”


    “還不急，我就死定啦！爹啊，我被人誣陷通敵叛國，現在皇上要治我死罪呀！”


    “什麼？”左省身大驚失色，魂都飛走一半，“哪有此事？”


    “我房里養了兩名歌妓，誰知竟是奸細。爹，我是被誣陷的，我一點都不知情啊！”左邦說到這里，忍不住嚎陶大哭。


    門外傳來一陣紛沓的腳步聲，隨即進來一批禁衛軍。


    左省身站起身，護在左邦身前︰“各位夜間民宅，有何貴干？”


    禁衛軍首領孟將軍一抱拳，說︰“左大夫，對不住了，我等奉旨前來捉拿叛賊，還請左大人不要阻攔。”


    一揮手，“左右，拿下！””左邦嘶聲大吼︰“爹救我！我不要死，我不要死啊！”


    漸行漸遠，終至無聲。


    廳內一片死寂。


    忽地左元失聲道︰“通敵叛國，是要滿門抄斬的呀！”


    “撲通！撲通！”石夫人、宮夫人雙雙倒在地上，兩眼翻白，暈死過去。


    廳里惟一無動于衷的，大概就是家樂了。


    她悄悄出了門，沒人注意到她。


    站在院中，她抬頭望望明月，又看看廳內眾人，搖搖頭，轉身回自己房了。


    第二天一早，左政終于醒來，除背後一塊淤青外，果真什麼事也沒有。


    他听說昨夜變故後，也跟著父親兄長一起四處奔波。


    中午聖旨下來，宣左邦判處死罪，明日即將處斬。


    其余左氏族人，因念左省身是有功老臣，特網開一面，免去死罪，僅貶為庶人，三代不得為官。


    下午孟將軍帶人來抄家，亂哄哄地鬧到人夜方走。


    左府突遭此變故，自是一片愁雲慘霧，。有幾個下人已悄悄收拾東西離去，余下的也都人心惶惶。


    左氏父子與一眾女眷都聚在被弄得亂七八糟的前廳唉聲嘆氣。


    “這事有蹊蹺！”左政越想越不對勁，“老四平日只會花天酒地，從不理事務，如今竟通敵叛國，說出來誰會相信！何況這麼大罪名皇上審也不審就直接定罪，哪有這個道理！定是有人刻意栽贓隱害！”


    他抬頭問︰“爹，你在朝中樹了哪些政敵？”


    “沒有，絕對沒有！”左省身肯定地答，“我在官場混了一輩子，個中滋味最是清楚不過，怎麼會輕易得罪旁人！”


    “那麼大哥你呢？”左政又問左元。


    “我也沒有！”


    “老三就更不可能了。那麼會是誰呢？”左政低頭沉吟。


    爆夫人啞著噪子喊︰“你們就別想這些了，快想想怎麼救邦兒吧！”然後又捶胸頓足哭起來，“我可憐的孩子，你是招誰惹誰了，竟踫上這麼大的禍端！老爺，你別坐著發呆，快想想法子啊！”


    “我能有什麼辦法？”左省身也是六神無主，“你以為我不急嗎？邦兒也是我兒子呀！”


    闢夫人忽地兩眼一亮，跳了起來︰“有了，咱們去找媛兒，要她向皇上求情！”


    “是啊是啊！”眾女眷發出一片附和聲。


    “不可能！”左政尚還保持清醒，“這時去找媛兒無異于毀她前程！皇上金口玉言，聖旨都下了，怎會因媛兒一句話就收回成命？絕不可能！”


    闢夫人頹然坐下，垂淚、道︰“我苦命的孩子，都怪你爹沒用，只能眼睜睜看著你等死！”


    左省身也心急如焚，听得夫人罵他，不由怒道︰“兒子都是你教的！自己平日不好好管教，一出事就來找我。現下惹這麼大的禍，我能有什麼辦法？”


    這時一直站在牆角未出聲的家樂挺身而出︰“我可以救左邦出來！”


    “你？”眾人盯著她，不可置信。


    “你想去劫獄？”左政問。


    “不！我去面見皇上，保證可救出左邦，並且是名正言順放出來！”


    “你有這本事？”左省身根本不相信。


    “不過我有一事相求！”


    “什麼事？”


    “以他一命換一命！我的命即是自由！左邦回來之時就是我離開之日。我只要一紙休！”


    “體！”左政怪叫，氣得渾身發抖，“你不想被我家連累，想早日離開直說就行了！又何必找這種借口，用這種手段來威脅我！我也不指望你有本事救老四出來，但休，我會成全你的！拿紙筆來！”


    左政大筆一揮，寫就一張休，未等墨干，就往地上一扔。


    “拿去吧！我休了你了！”


    家樂撿起體，輕聲道︰“謝謝！”看了縮在一旁泫然欲泣的喜兒一眼，便轉身大步離去。


    朵朵朵深夜，紫金殿。


    年輕英俊的皇帝旃辰仍在批閱奏折，身邊只有一隨侍的小太監。


    左媛急急奔來，未等侍衛通報便沖進去，撲倒在地，哭道︰“皇上！”


    旃辰擱下朱筆，柔聲道︰“起來吧！”


    左媛站起身，抽抽噎噎地走至他身邊。


    “皇上，您就看在媛兒分兒上，饒四哥一死好嗎？”


    “天子犯法，與庶民同罪！何況他只是你這貴妃的哥哥！”


    “可我四哥他平日沒做過壞事，又怎會是叛賊呢？


    分明是被人陷害的嘛！”


    “好了！這不是你該操心的，下去吧！”旃辰語氣已有些不悅。


    左媛忙又跪伏在地︰“皇上，媛兒求您召見一個人好不好？”


    “見誰？”


    “我二嫂！”


    “哦！你們左家還真是物盡其用，連女人都上陣了！好吧！朕就見見她，她在哪里？”


    “就在外面等著！”


    “宣她進來！”


    左媛走出殿，朝家樂點點頭。


    家樂邁步進去，跪倒，日呼︰“民女秦家樂叩見皇上！”


    “你深夜造訪，有何貴干？”旃辰語氣還算客氣。


    “懇請皇上恕左邦死罪！”


    “左邦通敵叛國，罪該當誅！你好大膽子，竟為叛賊求情！”


    “左邦是否通敵叛國，皇上應該心知肚明！”


    旃辰眯起兩眼︰“此話怎講？”


    “左大人是朝廷重臣，其千金又是備受榮寵的貴妃娘娘。左家人通敵叛國沒有必要，外戚專權倒有些可能。若借機將其貶為庶民倒確是明君所為！”家樂朗聲對答。


    旃辰雙目精光暴長︰“你可知就憑你這些話，朕使可治你死罪！”


    “民女連夜前來，早已將生死置之度外！”


    “好一個將生死置之度外！左家給你什麼好處，值得你以死相救？”


    “國家興亡，匹夫有責！”


    “左邦一介小民，死活與國家興亡何干？”


    “左邦生死與國家興亡無關，但皇上在黎民百姓心同中的聲望和地位卻與國家興亡息息相關！”


    “好！說得好！左大人有你這樣的兒媳婦真是可喜可賀呀！”旃辰語氣冷得結冰。


    “倘若皇上免去左邦死罪，民女便不再是左家人。”


    “此話又是怎講？”


    “民女與左大人約定，以左邦之命來交換民女自由！”


    “哦！有這種事？”旃辰覺得稀奇，“左府對不起你？”


    “沒有！”


    “你為何你……”


    “左府雕梁畫棟，在民女眼中便是牢籠！”


    “是嗎？你又有何把握一定救得了左邦？朕是天子，金口玉言，怎能隨意收回成命？豈不是有損于朕在黎民百姓心目中的聲望與地位？”旃辰反將她一軍。


    家樂不慌不忙，從脖子上解下玉龍塊，說︰“不知皇上是否還記得這個？”


    小太監過來拿了呈上去。


    旃辰端詳半晌，忽地厲聲喝問︰“為何在你手中？”


    “民女曾救過它的主人一命！”


    “所以他便拿這玉來酬謝你了？”


    “是的，還請皇上收回成命。”


    “你可知免死今只能用一次？”


    “民女知道！”


    “朕現下不但要治左邦死罪，還要治你死罪！你倒要拿這玉來救誰？”


    “懇請皇上恕左邦死罪！”家樂不假思索地回答，抬頭直視旃辰，表情決然。


    “好！好極了！”旃辰不怒反笑。


    “來人！把女賊秦家樂押人天牢，嚴加看守！”


    ?＠＠


    丙然不愧為天牢呀，居然還開了天窗。


    家樂靠牆坐著，百無聊賴地看頭頂的天窗。


    她數著日子，已過去三天了。不知外面情況如何。


    但她相信旃辰會信守承諾，放了左邦。


    其實，與其說她信任皇上，不如說她信任龍郅。


    既然他如此推崇旃辰，想必有可取之處而不至于言而無信。


    “二嫂！二嫂！”左媛飛奔進來，身後跟了一大票宮女太監。


    “二嫂，告訴你好消息！哎呀，把門打開啦！”左媛不耐地指揮牢頭。


    “對不住了，娘娘，皇上吩咐，沒有他的親口允許，任何人不得擅開此門！”牢頭垂首恭敬地答。


    “就連我也不行嗎？”左媛大為不悅。


    “小人不敢違抗聖旨！”


    “算了算了，你下去吧！”左媛揮揮手，像趕蒼蠅一樣趕走他。


    “二嫂，皇上果然把四哥放了，另找了一個人頂罪廣“是嗎？”家樂不冷不熱地答一句，心想又有一個替死鬼無故遭殃。


    “可皇上說死罪可免、活罪難饒，把四哥發配沖軍了。好在舅舅在那邊，可以照顧他，也沒什麼好擔心的。現在全家都松了一口氣。”


    左媛一臉崇拜地看著家樂︰“二嫂，你可真有本事！


    不過卻連累你坐牢、我已向皇上求過情，可皇上卻不許我過問這事！”


    她頓了一下，不解地問︰“二嫂，你到底是哪里得罪了皇上？”


    “別再叫我二嫂！”家樂卻答非所問，“從今以後，我跟你們左家再無任何瓜葛。”


    “不！你始終是我二嫂！我才不管你和二哥之間有什麼事，反正我還當你是我二嫂！你不喜歡，頂多我叫你姐姐好了！”


    家樂笑著搖頭︰“隨你了！”


    “皇上駕到——”門口一太監扯著細喉嚨通報。


    左媛率一千人跪下迎接︰“拜見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”


    “平身！”旃辰抬抬手，“都下去吧！”


    眾人魚貫而出。


    牢頭上前來打開牢門。旃辰一低頭進去、見家樂仍仰頭坐著，不悅地道︰“見了朕為何不跪！”


    “你我皆凡人，我為何要跪你！”家樂直視他，發現這年輕皇帝的臉，英俊非凡。


    “哦——”旃辰也不生氣，“既然如此，為何大殿之上你又跪了？”


    “那時有求于你，此時無欲無求！”


    “是嗎？你千方百計獲得自由不就是為了去見他？”


    旃辰手一伸，玉龍玦垂下來、在家樂眼前晃動。


    家樂眯起眼，似乎看到龍郅咧著大嘴的笑臉，心中一痛，把頭扭過一旁。


    “但朕又豈能讓你如願？他本身就是個世不二出的人才，再加上你，豈非如虎添翼？”


    家樂悚然～驚。一抬頭，旃辰波瀾不驚的俊臉下暗藏殺機，分明想置龍郅于死地。


    她慢慢站起身，心中暗忖是否該出手制住這不識好歹的小子。


    “不過你大可放心！”旃辰似乎穿她的心思，“朕絕不會殺他。若連他也死了，放眼天下，誰能是朕的對手？”他昂起頭，一臉寂寞英雄狀。


    好個自負的皇帝！


    家樂未吱聲，雖不敢苟同，卻也不敢小看了他！


    “但朕卻不能放了你！”施局續道，“你有兩條路可走。一是死！二是入我後宮。朕後位虛懸，實是因為一直沒有合適人選。你雖不美，卻德才兼備，遠勝容貌，可為後宮之首！你意下如何？”旃辰問得自信十足，似有十分把握她會感激涕零。


    家樂幾乎想仰天長笑三聲。不知自己最近走了什麼桃花運，先是被龍郅所鐘情，然後那一向對自己不理不睬的丈夫竟突然示愛，如今連九五之尊都湊起熱鬧來了，居然親自求婚。


    做女人至此，可謂登峰造極！


    她面色一整，森然道︰“但求速死！”


    旃辰愣住了，萬沒料到會听到這種答案，臉上掛不住，終于惱羞成怒，轉身拂袖而去。


    “朕馬上成全你！”忽一揚手，“這東西你就拿著陪葬吧！”


    玉龍塊劃了一道優美的弧線飛向她。


    她伸手接住，輕輕撫模，微笑，梨渦若隱若現。


    須臾，一太監捧一托盤進來，托盤上置一酒杯。


    太監的尖細噪音與陰暗沉重的牢籠極不相稱︰“罪女秦家樂听旨。皇上口諭︰秦家樂目無天子，屢犯聖顏，現賜毒酒一杯，著自行了斷。彼此！罪女秦家樂，還不快謝主隆恩！”


    家樂戴上玉墜，貼身放好，然後緩緩走上前去拿起酒杯，醇香樸鼻。


    皇上可真是禮遇她，竟賜她葡萄美酒夜光杯。


    腥紅的液體如血一般，在杯中輕輕晃動。


    她淡淡笑，抬起頭，一飲而盡。


    恍惚中，龍郅的臉在眼前不住晃動。