清晨。


    “混蛋——”歇斯底里的怒吼聲劃破關家寧靜的氣氛。


    必定理氣得渾身抖顫，手中捏住一張紙條，望著二樓被撬壞的門鎖，連罵人的話都說不清楚。


    “我怎麼會養出這種孩子！”他恨恨地將紙條揉成球，用力往後一拋。


    在兒子與他正面沖突之前，他一直以為自己的脾氣極佳，不管上門的客人問了多蠢的問題，他都能以卓然的雍容氣度為其解惑。直到他的不肖子一再違逆他的命令，他才知道自己的耐性其實少得可憐……


    我回台北了，爸爸再見媽媽再見妹妹再見。


    後方路過的關吉蒔拾起紙團，攤開後大聲朗誦上面的文字，這才發現是哥哥草率的告別信。


    “哥回去了？他不是昨天晚上剛回來？”睡過就走人，還真的把家當旅館啦？


    “不要跟我提那個王八蛋！”關定理說得咬牙切齒。“就當我沒他這個兒子算了！”


    必吉蒔與母親交換一個了然的眼神，同時搖頭。


    這句話她們倆听了不下數十次，都清楚它不過是虛張聲勢的嗆聲。反正這類劇情會不斷重復，哪天哥哥大發慈悲地想到要回家坐坐，老爸鐵定會先叫罵個數十分，緊接著又上演威脅利誘、逼迫哥哥繼承家業的戲碼……


    “我去寫法了。”


    覺得這出太常重播的爛劇極為無聊，關吉蒔轉身走向房。


    離開前不忘盡忠職守地提醒還在亂罵的父親︰


    “爸，今天九點江委員會來找你討論競選總部的風水，不要忘啦。”


    “不肖子！逆子！沒出息的家伙！有種就從此不要給我回來——”


    火車行駛四個多鐘頭，終於抵達台北車站。


    “這里這里！”奉室友之托前來接人的林宜秀跨坐在摩托車上，朝扛了一身行李的張晨瑩招手︰“哇，你每次從台南回來，都好像在搬家一樣！”


    那個行李箱大得都可以把她塞進去了！


    “我媽愛我嘛。”張晨瑩沒好氣地應道。“還不趕快幫我把東西弄上車，等一下肉乾不分你吃了。”


    “很小器喲。”林宜秀哼了一聲，雙手倒是很俐落地幫忙了起來。“快快，這里不能停車，萬一我被開單就完了。”


    想當年林宜秀剛到台北時，人生地不熟的，機車騎著騎著就會闖進單行道，每每花容失色地瞠視著一整條馬路往她轟隆隆駛來的車輛，還要含淚繳好幾千塊的交通罰單，害她連啃一個月的科學面當晚餐。上了幾次惡當之後，好不容易才掌握大都市叢林的生存法則，從此過著幸福快樂的生活。


    千辛萬苦將大包小包塞上車，駕駛與乘客分別扣好安全帽，這才搖搖晃晃地上路。


    “超載會不會被開單啊？”張晨瑩憂心忡忡地伸長脖子，瞥一眼機車踏墊上堆得老高的行李。


    林宜秀專心騎車，頭也不回地應道︰


    “那你下車吧。”


    “我隨口說說而已啦！”


    張晨瑩趕緊表明立場，趁著紅燈的當兒朝四周覷了幾眼後，小心謹慎地靠到林宜秀耳邊勸告著︰


    “你以後騎到這個路口要格外小心，很容易出車禍的。”


    “你怎麼知道？”林宜秀既驚又疑。上個月底，她社團里的學長才剛在這條路上“犁田”，摔得鼻青臉腫、手折腳傷，幸好西瓜皮式安全帽略有保命作用，堪堪護住了腦袋瓜，這才沒有魂歸西天。


    只是張晨瑩出門向來依賴公車、捷運，為什麼會清楚這個十字路口的危險性？


    瞥一眼聚集在紅綠燈下、眾多頭破血流的哀怨冤魂，張晨瑩壓低了聲音。“我就是知道嘛，問那麼多干嘛。”


    看流連在這個路口的亡魂這麼多，就知道這里很容易發生意外，否則那堆鬼是怎麼搞出來的？！


    林宜秀納悶地歪頭瞪了張晨瑩一眼。“耍神秘啊？”


    燈號在此時轉亮，她沒空多問，油門一加，繼續奔馳，沒多久就抵達她們位於鬧區的學生宿舍樓下。吃力地挪動一長排機車、騰出窄窄的停車位，兩人同心協力將機車卡了進去。


    “走吧。”豪氣萬千地將一只手提行李袋甩上肩膀，林宜秀自顧自邁開大步往宿舍門口走。


    十五秒後她猛然回頭，卻發現張晨瑩始終落在後頭，走起路來畏畏縮縮的，與她拉開一大段距離。


    “現在是什麼情況？”林宜秀自認口氣溫和地質問室友大人。


    “宜秀……”張晨瑩咽了口口水，遲遲不敢再靠近宿舍大門一步︰“你記不記得，我前天有打電話給你，請你幫我從你們教會帶一些吉祥物回來給我……”


    “吉祥物？”林宜秀皺著眉苦苦思索半晌，終於想起這件早被她拋在腦後的任務︰“你是說十宇架跟玫瑰念珠？有啊，我買了。”


    張晨瑩熱切地靠上來。“快、快拿給我。”


    “干嘛那麼猴急？”林宜秀剝掉室友攀爬上來的一雙手。“我放樓上啦，等一下再拿給你。”


    “可是人家現在就想要……”張晨瑩一雙眼楮射出迫切渴盼的光芒。


    林宜秀的雞皮疙瘩當場掉滿地。


    “這種對話很像耶！拜托你不要玩了，先把東西拿上去好不好，我手要斷了啦。”將手提袋往手臂上推，騰出一手抓住張晨瑩，就往宿舍門口拖行。


    “不要啦！”


    張晨瑩拼命用腳跟在地上摩擦以增加阻力，想遠離宿舍門口那團暗黑色的混濁之氣。


    以前看不到這些稀奇古怪的東西也就算了，現在一旦發現，怎麼可能任憑自己穿越瘴氣而毫無防備？搞不好會招惹什麼厄運上身，她才不要冒這個險。


    “我跟你講，我們先繞去附近的廟拿個平安符……等一下啦！宜秀！”


    林宜秀徹底漠視張晨瑩吵鬧不休的抗議聲，強硬且堅定地將室友拖進學生宿舍。


    “我不曉得你到底吃錯什麼藥，可是下午一點有李大刀的程式語言，還不趕快把東西放一放、出去吃飯，你就準備被記曠課吧！”


    李大刀，本名叫李鎮國，教程式語言的，是出了名的愛計較，上課五分鐘內必點名，三次不到者以死當處置；就算是學期壓根還沒開始，他對暑修課程的嚴謹仍是分毫不減的。


    她可不想平白無故便被記上一筆，重修很丟臉說。


    張晨瑩還掙扎著想要逃離魔掌，眼見宿舍大門口的灰色霧氣已逼至眼前，林宜秀卻絲毫沒有緩步的意思，只得心一橫、眼一閉，硬生生闖了過去——


    “真不知道你是怎麼了。”


    林宜秀的叨念聲還在耳邊，張晨瑩怯怯睜開眼楮，發現什麼事情都沒發生，一顆提到喉嚨口的心這才登地落下。


    上樓之前，她回頭偷覷了大門口一眼，只見灰色的霧氣中，隱約透出一張蓄著長發的女性臉孔，雙眼緊閉、唇邊似乎滲著一絲血跡……


    張晨瑩打了一個冷顫，飛也似的逃竄到樓上去。


    “宜秀，我要告訴你一個秘密。”


    人聲鼎沸的牛肉面館里，冷氣涼颼颼地放送，讓喝湯喝得熱呼呼的客人調節一溫。林宜秀瞪視著坐在對面一臉神秘的張晨瑩，不怎麼想理會她地逕自拆開衛生筷外包裝，撈起面條猛吹氣。


    不將室友冷漠的反應放在心上，張晨瑩神情肅穆地繼續宣布她的秘密︰


    “我看得見鬼。”


    “喔。”林宜秀唏哩呼嚕地將面條塞進嘴里，吃相甚差地用力咀嚼。


    “我說、我看得見鬼！”張晨瑩加重語氣、用力強調。


    “我听見啦。”林宜秀不耐煩地隨口應了聲，從旁邊抽了一雙筷子遞給張晨瑩。“快吃，要來不及了。”


    “你不相信我？”張晨瑩氣得瞪大了眼。


    “我相信你是得了妄想癥。”


    為了應景，最近各大電影台瘋狂播放歷年鬼片，一打開電視就是陰風慘慘、鬼哭神號的畫面，各談話性節目也紛紛邀請命理老師暢談防鬼自保之道︰在這片七月鬼怪熱潮下，她完全能諒解張晨瑩受媒體影響而疑神疑鬼的病癥。


    眼見林宜秀完全將她的坦白當成瞎扯，張晨瑩氣得說不出話來！正好旁邊一個鬼魂飄然掠過，她連害怕都顧不上，連忙扯著林宜秀的手指，要她望向右方︰


    “我跟你講，那邊有一個穿紅衣服的女鬼，你看不見對不對？她臉看起來黑黑的，死因可能是窒息，而且還故意穿得一身紅，想變成厲鬼報復——”


    林宜秀扭頭望向空蕩蕩的桌椅。


    “你想像力很豐富說，連死因都能推敲出來？”當初怎麼不去念法醫系。


    張晨瑩為之氣結。“那是因為我親眼看見！”


    她索性整個人掉過頭去，目不轉楮地望向馬路，等待下一個鬼魂路過。


    “居然懷疑我？我馬上多指幾個鬼給你看……喂喂，先生，我的面還沒吃完啦！”從眼角余光發現服務生將她的炒面端走，她連忙伸手阻止。


    林宜秀在一旁插話︰“不要緊張，是我請老板幫你打包起來的。快點，已經四十分了，炒面你帶去教室慢慢吃吧。”


    再由著張晨瑩瞎鬧下去，她乾脆直接棄選李大刀的課算了，省得老師期末特地當掉她。


    “我……”張晨瑩還不甘心地想為自己辯護。


    懶得多說，林宜秀三兩下喝乾碗底的湯，隨即站起身來接過包好的炒面，再一把將張晨瑩拉出店外。


    “你想講七月怪談，等一下大刀點過名之後，隨你講到爽。”反正大刀都只會照著課本念而已，課不听也罷。“但是如果你害我被記一次曠課……”林宜秀臉色一冷，露出比夜半猛鬼更猙獰的惡笑︰“我就直接讓你成為校園鬼故事的一部份！”


    “老爸還在氣？”大步走在校區長廊上，關澤辰右手拎著文件夾，左手握著手機問道。


    雖說學期課程在一個月後才正式開始，校園內卻不顯冷清。碩、博士生原本就沒有寒暑假可言，一年四季都得任勞任怨地供教授使喚，或是蹲在實驗室里與數據搏斗；大學部也開了不少暑修課程，各學院大樓內都是熱熱鬧鬧的景象，四處可見穿梭來去的學生。


    在電話另一頭的關吉蒔一手抓著毛筆，一面據實稟告︰


    “氣死了。早上足足罵了兩個半鐘頭，剛剛才出門去看風水。”


    還讓人家立法委員眼巴巴地等了一個鐘頭。不過老爸名氣太大，耍大牌也不是一天兩天的事，根本不怕跑掉三兩個客人。


    “看來已經不氣了。”


    會去看風水，就表示脾氣已經控制下來。


    “你怎麼沒跟去？”吉蒔一向是父親的最佳助理，正好與他的離經叛道成強烈對比。


    “……我才不想去讓他遷怒咧。”關吉蒔沉默半晌，才低低說道。听得出聲音里帶著委屈。


    沒忽略妹妹話語中的沮喪，關澤辰吁了口氣，好聲好氣安慰著︰


    “他不是故意的，你知道，他只是對我太失望了——”


    “然後恨不得陪在他身邊的，是你不是我吧。”關吉蒔直接打斷哥哥的安慰，自嘲似的說道︰“誰教我樣樣不如你呢？就算我再怎麼努力，也趕不上你的萬分之一。”


    “吉蒔……”關澤辰皺眉。“別這樣。”


    必家歷代以來的重男輕女，他不是不清楚。從小到大，父親的確將重心擺在他身上，矢志栽培他成為一代宗師，只可惜他志不在此，努力裝死之余，逮著機會就趕緊逃到台北去。


    偏偏妹妹卻打定主意想接下家族衣缽，自幼就拼命想搏得父親認同，就連大學也故意選了離家近的學校就讀，只為了留在家里方便父親親自教育她。


    但父親並不因此感到滿足。


    他嘴上叨念著的，永遠是遠在台北的不肖子；心里牽掛的，一直是不願踏入這行的關澤辰。他嫌吉蒔不夠敏銳，嫌她的八字格局太小，嫌她……能力資質都不如哥哥關澤辰。


    “算了，我習慣了啦。”那端傳來關吉蒔勉強的乾笑︰“不講了，毛筆都乾掉了……爸這邊如果有什麼動靜，我再打電話給你。”


    “好。”關澤辰頓了頓︰“吉蒔，加油喔。”


    “嗯，你也是，拜嘍！”


    幣掉電話，關澤辰心底彌漫著低落的氣氛。


    家中的爭執與矛盾一直是他極力回避的，但問題並不會因著他的躲藏而獲得改善；他听得出來，吉蒔一直生活在他的陰影下，日子並不好過。


    一走了之，是他的自私；但若是順了家族大老們的意思，一切就能好轉嗎？


    他其實不如家人想像中的堅絕果斷哪。


    腦中思索著這兩難的困境，關澤辰走向教室的速度不曾減緩。


    算了算，暑修課程已近尾聲，這群已升上大二的學生多半已模清游戲規則，不像剛進學校時戰戰兢兢、乖巧听話的溫順樣，課能蹺就蹺、作業能遲交就遲交，一批混仙氣煞了他的指導教授。即使人在美國參加研討會，還是不辭辛勞地打了國際電話，吩咐他一定要到課堂上點名兼交代作業，絕不可輕言懈怠。


    當助教總得天天扮黑臉，每月五千塊的助學金可真難賺。


    眼見工1037教室就在眼前，關澤辰理了理衣領，就準備走進教室；右腳才踏入教室，就發現一旁走廊上還有個埋頭對著便當盒猛扒的女生。秉持著我佛慈悲的精神，他縮回前腳、轉了個方向，筆直往兀自進食不休的女生走去︰


    “學妹，你是資工二的學生嗎？上課時間已經到了，趕快進去坐好。”


    女學生拼命揮筷的動作靜止在半空中，遲疑半晌，才雙頰鼓鼓地含著一口面條扭過頭來︰


    “不好意思，我午餐還沒吃完，老師來了嗎……嚇！”


    女生話說到一半，才抬頭瞧了關澤辰一眼，當下臉色驟變、雙眼陡地瞪大，驚恐害怕地將筷子一扔就後退數十步。


    被嘴里那口面噎得岔了氣的同時，哆哆嗦嗦地掏出口袋里的十字架，勇敢伸向完全狀況外的關澤辰︰


    “你不要過來喔！我、我有十字架跟念珠，還有關帝廟求來的保身符，過來你就會馬上死掉……我是說、魂飛魄散！”


    必澤辰哭笑不得地瞪著女生手上那枚亮晃晃的銀色十字架，還在納悶著對方為何有如此怪異的舉動，眼光一對上女生飽含驚懼的雙瞳，登時明白了女生歇斯底里的緣由。


    “又見面了。”


    好巧，怎麼她人也在台北？更巧的是，居然還在同一個學校念呢。


    張晨瑩用力咬緊牙關，試圖掩飾自己怕得直打顫的慘狀。“你說！你干嘛跟著我來台北？鬼也會坐火車嗎？”


    一面用力握住十字架，一面在身上模索方才林宜秀給的玫瑰念珠，她眯著眼楮打量這個顯然是因病逝世的孱弱美形鬼……他的眼圈怎麼愈來愈黑了？鬼也有失眠的困擾嗎？


    眼見女生不可理喻地直將他認定為鬼類，關澤辰的好脾氣一點一點耗盡。他耐著性子說明︰


    “學妹，我想是你誤會了，我也是這個學校的學生，而且我是活生生的——”


    “你叫我學妹？”


    听話只揀自己有興趣的部份，張晨瑩忖思片刻，恍然大悟地喔了一聲！


    “我知道了！你就是學校傳說中那個向學長告白被拒絕，因而含恨上吊的學生對不對？可是你不是應該在男生宿舍里出沒的嗎？干嘛跑到教學區來？趁鬼月時到處觀光嗎？”她又顛顛簸簸退了幾步︰“你、你應該只對男人有興趣吧？那、你干嘛一直跟著我？”


    還一路從台南跟上台北呢。


    “都被你說完了，我還能說什麼？”


    索性放棄解釋的關澤辰，無奈地注視這位嘴邊還掛著兩條面屑的學妹，對她豐富華麗的想像力感到佩服。


    教室內傳來一陣不小的騷動聲，數十雙好奇的眼楮猛往門外探，想來是被這位小姐的大聲嚷嚷吸引來的。關澤辰聳聳肩，正想轉身回教室執行任務，卻冷不防與後頭一個女生撞上。


    “哎喲！”


    林宜秀慘叫一聲，沒空留步，搗著發疼的肩膀，匆忙沖到臉色蒼白如紙、高舉十字架的張晨瑩身畔，卻又被她詭異的動作嚇住。


    “張晨瑩，你在干嘛？”喊得大聲小聲的，嚇得她奪門而出趕來救援。


    “宜秀！”


    見到好友前來援助，因為見鬼而怕得冷汗涔涔的張晨瑩感激得都要流淚了。


    “好可怕！有一只鬼從台南一路跟著我回來，還一直叫我學妹！”


    “嗄？”好荒唐的情節。


    “你看你看！那只鬼要跑進教室了！”張晨瑩焦急地大喊，手指著懶得與她們多說，轉身就往教室走去的關澤辰。


    “鬼在哪？”林宜秀東張西望。“他有沒有什麼特徵？像是後背捅一支武士刀、腦袋上有三個彈孔之類的？”


    張晨瑩直跺腳。“沒有！他死得很完整，完全看不出哪里有傷口。”所以才猜他是病死的呀。


    “我看你是想太多了。”林宜秀翻翻白眼，對自己居然一度相信室友的鬼話連篇而感到後悔︰“小姐，快進教室吧。”


    好丟臉喔，剛剛張晨瑩鬼吼鬼叫的，全班都對她投以異樣眼光，連帶害她這朋友也臉上無光了。


    一面被推進教室，張晨瑩還兀自叨叨絮絮地念著︰


    “他真的進教室了啊！我沒有騙你，你看——”


    未竟的話語凍結在空氣中，那只驚嚇她數次的男鬼就站在講台上，冷冰冰地瞅著她。


    那眼神，好怨、好怨哪……


    “宜秀……”她屏住呼吸，緊揪住林宜秀的衣裳下擺。“那個鬼就站在講台上啊……”


    “鬼你個大頭！”林宜秀氣得往張晨瑩頭上直接敲下去。“趕快坐好，助教在瞪我們了啦！”


    “助教？”哪有助教？她怎麼沒看到？


    必澤辰冷眼注視著兩位小姐嘰嘰喳喳地邊走邊討論，那個將他當成鬼的學妹還不時往自己投來一個恐懼膽寒的眼神，活月兌月兌一副被鬼嚇到虛月兌的孬樣。


    就算他真是鬼，看見這麼沒出息的人類，也會忍不住想恥笑對方吧？


    “各位同學，我是程式語言這門課的期末助教，關澤辰。你們先前的助教有事，從這堂課開始，由我接任他的工作。”


    待張晨瑩她們落座後，關澤辰清了清喉嚨，開始講話。他毫不意外地瞅見張晨瑩倏地扭曲變形的表情，尤其在他拿起粉筆留下自己姓名與E-mail之後︰


    “這是我的E-mail與研究室分機，與這門課有關的問題可以找我。這邊有教授交代給我的新講義，麻煩班代幫忙發一下。”


    必澤辰還在講台上講述該課程的期末考評分標準與題目範圍，在台下的張晨瑩已然臉色發黑。


    “那個……居然不是鬼？”


    明明一副病癆鬼外貌，卻是活生生的人類？她見過的孤魂野鬼看來都比他健康啊！


    “還鬼咧。”林宜秀伸手狠戳張晨瑩的太陽穴︰“你完蛋了，一回學校就亂發瘋，還把助教惹毛，這學期你難過了你！”


    “可是、我真的看過他跟鬼講話啊……”張晨瑩喃喃自語，還是不能置信地猛盯著關澤辰仔細研究。


    林宜秀沒好氣地遞一份課程講義給她。“我只看過你講鬼話。”還講了一大串。


    睇一眼糊涂學妹錯愕驚恐的表情，關澤辰當下心情大好，卻還是不得不轉告指導教授的吩咐︰


    “李老師出國了，要到下個禮拜才能回來上課。”


    “萬歲——”台下學生歡聲雷動，四海喧騰。


    “可是——”他頓了頓。“老師吩咐我要點名跟派作業。”


    “不會吧？！”歡欣鼓舞霎時瓦解為淒風苦雨︰“太機車了啦，人在國外還要派作業！”


    馬上有幾個學生掏出手機，火速通知在外游蕩的同學街回來點名。


    “我也是听命行事，不要恨我。”關澤辰聳聳肩︰“麻煩按照學號順序到前面簽到，一人領一份題目，不準代簽、不準代領。大家好好加油。”


    李大刀果然名不虛傳，連點名都這麼小心眼。原先打算喬裝變聲替同學舉手喊“有”的學生，此刻只能替朋友搖頭哀悼，遙祝對方剩下的兩次機會不要輕言耗去，以免期末空哀淒。


    學生魚貫上前填寫姓名、學號，關澤辰一個個仔細地看著。輪到張晨瑩簽到時，關澤辰意有所指地多瞧了她兩眼，隨口念出她寫下的名字︰


    “9211027，張晨瑩。”


    張晨瑩怯生生地抬頭，一見那雙幽黑的眸子，還是下意識地打了個冷顫。“學長，不好意思，我一直把你當成是、是……”


    平靜的雙眼突然掀起波瀾，關澤辰泛白的嘴唇勾起一抹暗藏惡意的笑︰


    “沒關系，大家有緣認識，我會好好『照顧』你的，學妹。”


    在一旁等候簽到的林宜秀听得手腳冰冷。她低頭草草寫下自己的名字後，隨手抓起講義，趕緊將已經嚇呆的張晨瑩拖到教室外。


    “慘了慘了，助教好像在記恨，你還不想點辦法補救一下！”


    任憑林宜秀在身旁嘮嘮叨叨，張晨瑩卻還是一副恍神的空茫樣。


    實在是氣不過，林宜秀用力推了一把心不在焉的張晨瑩︰


    “發什麼呆啊？真的要準備被當嗎？”


    助教的權力可是很大的，實習課由他指導、作業也是他在改，連成績也是助教親手登記的耶！


    “他真的長得跟鬼一模一樣……”張晨瑩手指撫上肩頭一粒粒凸起的雞皮疙瘩，想得出神。


    罷剛接近他的那一剎那，周身的空氣都凍結起來，即使是炎熱的夏末，她卻畏寒得像是一腳踩進冰雪里，只差沒有陰風慘慘的背景。這絕不是活人具備的氣質，反而像是亡魂特有的陰森氣息……


    “你沒救了。”


    放棄拯救迷途羔羊的任務，林宜秀頹然松開手，滑步與張晨瑩保持一段距離。


    “在你恢復神智前，我決定暫時不與你同一組，免得被牽累。”天曉得下次她會不會把胖教授當成心肌保塞而死的肥鬼？


    望著好友失魂落魄逕自走向宿舍的背影，林宜秀再一次搖頭嘆氣，趕緊加快腳步追上。


    起碼她也得守在張晨瑩身邊，在她又開始發作的時候打昏拖走、架離現場，以保護圍觀民眾吧！