天色微明，布萊克醒來時發現昨夜的可人兒已不在身邊，前所未有的失落感油然而生。


    但此刻該是他有所“行動”的時刻了，他毫不遲疑地下床打了對講機給老管家，下令道︰“馬上幫我訂一束花，送到我房里來。”


    “請問大人是什麼場合用的？”老管家細心地問。


    “求婚。”


    老管家愣了一下，才回道︰“是，立刻照辦。”


    布萊克笑著放下對講機，這老管家已在布萊克堡待了半個世紀，除了盡忠職守、行事謹慎，還是個很值得信賴的心月復，世上只有他和雪兒知道他夜神的身份，但如今又多了一個楚兒。


    待會兒她就會成為他的未婚妻！布萊克眼中蒙著笑意，進到浴室梳洗更衣，心情大好。


    一個鐘頭後，一束浪漫繽紛的粉色玫瑰被送進公爵房里。


    布萊克穿戴整齊帶著那束花朝客房走去，想給楚兒一個驚喜，但門一開，房里卻空無一人。


    他走了進去，喚了一聲。“楚兒？”仍沒有回應，卻在桌上發現一張留言，他拿起來看了一眼，笑意立即從他臉上退去。


    布萊克，當你看到這字條，我已離開英國，謝謝你這些日子以來的關照。


    楚兒


    布萊克悵然地放下手上的玫瑰，沉郁地環顧留有她香甜氣息的客房，難以相信她真的走了，而且是一聲不響的不告而別。


    她去了哪里？


    她不肯說明，大概是不想讓他找到她吧！


    她分明是深愛著他，並清楚地知道他對她的感情，為什麼還要這麼做？難道是有什麼其他因素迫使她必須離去？


    布萊克坐到椅子上，抑郁地望著字條沉思了起來。


    “布萊克！我總算找到你了！”門外傳來米雪兒的聲音，她這回可是起了一個大早特地來找他，沒想到皇天不負苦心人。


    布萊克回眸，看見他的姑姑手上拿著一張假臉皮，神情促狹地站在門邊。


    “姑姑什麼時候從威爾斯回來了？”布萊克把字條塞在褲里，漫不經心地走向她，執起她的手親吻，心想他的老姑姑一定是來對他“念經”的，不過此刻他沒心情听，心全掛在如何找到楚兒上。


    “早就回來了。”米雪兒把那張臉皮塞給布萊克，開始叨念。“我說布萊克，雪兒也老大不小了，不能再放任她了，應該…………”


    對米雪兒的疲勞轟炸布萊克左耳進右耳出，突然他腦海中閃過一陣靈光，想到有個方法可查出楚兒的去處。


    “謝謝你姑姑，這真是良心的建議，我會限期改善的，再見了。”布萊克欣喜若狂地擁住米雪兒親了她的老臉，隨即像一陣風般離去。


    米雪兒弄不懂布萊克是當真听進了她的話，還是敷衍她，但她也只能盡力而為，誰叫她是他們的姑姑。


    而說也奇怪，這一大早的，布萊克怎會待在這客房里呢？原先住這房里的東方女孩呢？米雪兒探頭進房里，發現她似乎不在了。


    三天後日本，大阪。


    黃昏時分，櫻田門森沉的大堂內，櫻田門釅繃著一張老臉坐在主位上，嚴厲地瞪著跪在地上的楚兒。


    “抬起臉來。”櫻田門釅口氣森冷地下令。


    楚兒屏住氣息，緩緩地抬頭看向一臉青焰的義父，四周異常寧靜，令人恐懼的氣氛壓迫著她。


    “怎麼想到要回來呢？”櫻田門釅皮笑肉不笑地問。楚兒很想回避義父陰險的視線，可是她知道自己若有一丁點眼神閃爍或言詞不實，是一定逃不過他那雙尖銳的眼楮的！她打算實話實說，“不瞞義父，我弄丟了鑽石，所以畏罪自殺，布萊克公爵卻救了我一命，因傷勢不輕才遲歸，請義父降罪，楚兒願受一切懲罰。”


    “哦？”櫻田門釅佞笑，難以相信，“傷口呢？”


    楚兒掀起上衣展示了她的傷痕。


    “過來，義父眼楮不靈光。”櫻田門釅陰沉地說。


    楚兒跪步向前，櫻田門釅傾，看了一眼那道紅痕，手指重重地往那上頭一擰，楚兒立即痛苦地抱著傷痕蜷縮在地。


    “痛嗎？”櫻田門釅的八字胡揚了起來，語氣听似關懷，卻充滿冷冷的嘲笑。


    楚兒忍著淚搖頭，“已經……好得差不多了！”


    “真是我的好女兒，義父就知道你不是忘恩負義的人。”櫻田門釅似真非真地感嘆。


    楚兒知道他又在惺惺作態，但以她的功力怎斗得過他的精明厲害。


    “好了，你下去吧，回來就好。”


    櫻田門釅竟輕易地放過她，這令楚兒感到十分詭異。“義父不是要把我嫁給松下常鶴嗎？”


    “你回來得太晚了，詩織早已接受松下的文定了。”櫻田門釅說得輕松，還點起水煙抽了起來，煙霧彌散開來，將他邪惡的老臉變得更加陰沉難測。


    “什麼？！”楚兒感到全身的血液在倒流。


    “怎麼，你有什麼意見嗎？”櫻田門釅不以為意地問。


    “請義父收回成命，照原來的約定，讓我嫁給松下！”楚兒跪拜請求，一顆心萬分急切。


    “哦，你這麼急著嫁人嗎？”


    “我這次的行動失敗了，理應受罰。”


    “你已經懲罰你自己了不是嗎？”


    “不……這……”楚兒無法再辯駁，心底想說的話全打結了。


    “別以為我不知道你心底在想什麼，若不是為了詩織，你是不會回來的吧！”櫻田門釅詭譎的笑像窒人的寒霜，將楚兒整個人給凍住了。


    原來他早已看透了她的想法，更知道她和詩織的情誼，于是利用詩織代她出嫁，讓她不得不回來。


    楚兒這才明了，他是這麼陰狠的人物，他想折磨她的心，那是最高竿的懲治方式，殺人不見血！


    但此刻她怎能大咧咧地悖逆他？那只會害了詩織，讓他得逞！


    “不，義父請你相信我對你的忠誠！從小你不是都教我們要言行合一嗎？我已回來了，怎還能讓詩織代替我呢？這對松下先生是很不公平的事，傳出去對櫻田門沒有好處。”楚兒希望以他最在意的“得失”來打動他的心。


    櫻田門釅尖刻的表情突然松了，像在思忖著什麼，許久才緩緩地說︰“其實松下的確不怎麼中意詩織，他喜歡的是你，見到由詩織代替你，只留下戒指，聘禮全收回去了。”


    楚兒百分之百可以確定這是句真話，看來方才狡猾的義父隱瞞了“實情”！


    雖然情況似乎有利于她，但她卻不敢掉以輕心，加把勁地運用柔性攻勢。“義父，那就讓我嫁給他吧！反正像我這麼沒用的人，留在櫻田門也是浪費米糧，難得有人中意我，那你何樂而不為呢？”


    櫻田門釅一雙老眼精明地打量楚兒，沒放過她的任何表情變化，但這丫頭實在厲害，說得跟真的一樣。若不是他覬覦松下豐富的嫁妝，他根本不想輕饒了她，最重要的是，他也不想松下那張老嘴散播不利他櫻田門的謠言。


    “如果你真有心，那我就安排一個晚餐讓你和松下獨處，你自己去和他說清楚。”櫻田門釅深思熟慮地說。“好的，就請義父安排。”至少有了一線生機。


    “這次你不會再把事情搞砸吧？”櫻田門釅尖銳地問。


    “義父放心，這是我最後報答您養育之恩的機會了，您就等著收聘禮吧！”


    她的這句話稱了櫻田門釅的心意，他那張老臉終于露出滿意的表情，“你回房去吧！”


    “是。”楚兒佯裝輕松，心情卻是沉重不已。她背著背包離開大堂，回到房里，隨即從相連的陽台進到詩織的房間。


    “詩織……”楚兒喚了她。


    詩織坐在懶骨頭沙發上發呆，好像沒听見，楚兒奔過去蹲握住詩織的手，她這才回神，難以置信地瞪大眼楮。“楚兒！真的是你嗎？”


    “哦！我的好詩織，當然是我！”楚兒緊緊地擁住她。“怎麼辦？我就要嫁給松下常鶴了。”詩織痛苦且無助地說。


    “不，不會的，你放心，一切由我自己承擔，剛才我已經和義父談過了，過些天我會和松下見面，到時我會當面向他說……請他娶我。”楚兒困難地說出最後的四個字。


    詩織難過地搖頭，哭了起來，“他老得都可以當我們的爺爺了，我怎能忍心看著你嫁給那樣的人？”


    “別這樣想，至少他有錢，我不會餓肚子！”楚兒安慰詩織。


    “我不相信這真是你的想法。”詩織推開楚兒凝視她的眼，敏感地發現她眼中有分和以往不同的神韻。


    “我確實這樣想。”楚兒心虛地垂下眼睫。


    “為什麼你都不和我聯絡，又突然回來？這麼長的時間，你都去了哪里？有誰和你在一起嗎？”詩織有一連串的疑問。


    楚兒心底有個人影在晃動，那人的笑臉如深夜般迷人令她無法遺忘，如今面對詩織的問題，她更無法掩飾自己的心緒。


    “我在發現鑽石不見了之後，頭一個念頭就是自殺……”楚兒細述當時的情形。