怎麼听也听不懂，但進了“嬉鳳閣”實地一看，嫣容已略明白這是什麼地方了。


    滿屋子的胭脂花粉味濃得嗆鼻，細軟的鶯聲燕語滿室縈繞，男人們不只堂而皇之地左擁右抱，就連親嘴、模胸也旁若無人。


    “你們男人真下流！”


    她緋紅著雙腮，低聲咕噥了一句。


    “你可別一竿子打翻一船人！”承斌先聲明︰“這種地方我可沒來過，這回還是托你的『福』才來開開眼界咧！”


    知道他沒來過這種地方，嫣容發覺自己竟然有點高興。


    “是嗎？我還以為你的不正經全是在這里學的呢！”她故意開他玩笑。


    “我那是與生俱來的天分。”他還頗得意呢！


    她抿唇一笑，“沒見過像你這麼厚臉皮的人！”


    “呵！我也沒見過像你這種會扮男裝逛妓院的姑娘。”


    “青樓、溫柔鄉、妓院，指的就是這種地方嗎？我可是到現在才知道呢！”


    她怎知道世上還有這種地方？宮里誰會告訴她這種事嘛！


    “可是我不懂，為什麼有這麼多女孩子願意來這兒讓男人摟摟抱抱、毛手毛腳的？”


    “她們大多不是自願的。”承斌語帶同情地說︰“在這里的姑娘們很多是窮苦人家出身，為了生計被父母所賣、或自願來這兒賣身籌措銀兩，好讓家人生活度日，否則這『一條玉臂千人枕』的日子，誰喜歡呢？”


    一條玉臂……


    嫣容琢磨出他這句話的含義，兩頰立刻燒紅。


    “難道……她們不只讓男人親親、抱抱，還要……還要陪男人睡覺！？”


    他點點頭，“大多數男人來這兒都是為了這個目的，純粹听曲、賞舞、飲酒作詩的只有少數。”


    “什麼？”她直覺得頭皮發麻，“那……翩翩姑娘和你哥……不就也睡……呃……那個……”


    他笑著推了推她的頭，“如果你要問我，大哥是不是已經和翩翩睡過，這只有他們兩個才知道！”


    他頓了一下，又說︰“不過，我向人打听過，翩翩好象是賣藝不賣身的樂妓，也就是說，她只彈奏樂曲娛賓，不讓男客留宿的。”


    “樂妓？好復雜，我越听越胡涂了！”


    她手肘拄著桌，捧著小臉蛋，淺嘆一聲。


    “奇怪，我們都在房里坐了好一會兒了，怎麼那個打扮得像花蝴蝶的『老鴇』還不把翩翩帶來？”她有些不耐煩了。


    “人家是花魁，指名叫她的客人自然不少，總有個先來後到嘛！等待是很正常的。”


    “你很了解嘛……”她以狐疑的眼神瞅著他，“你真的沒來過嗎？”


    “來了、來了，翩翩姑娘到了！”


    承斌還沒來得及為自己辯解，老鴇就已呱啦呱啦地把懷抱琵琶的翩翩帶進屋。


    “妳就是翩翩姑娘？”


    一等老鴇講完“廢話”離開，嫣容立刻發問。


    不過她早就知道了答案，眼前這名美麗佳人活月兌月兌就像是從葉大哥的畫中走出來的一樣。


    “是的，小女子便是翩翩。”


    翩翩將琵琶擱在房里早已備妥的古箏旁，依規矩先替客人斟酒。


    “你喜歡承禮大哥嗎？”


    嫣容開門見山的問，一句話就把翩翩嚇住了。


    “嫣容，你太直接了，你應該先問——”承斌將視線轉到翩翩身上，“姑娘，你對『葉承禮』這個名字有沒有印象？”


    翩翩的眼光在他們兩人之間游移了一會兒，最後才定在承斌身上。


    她先點點頭，“請問兩位是……”


    “我是葉承禮的弟弟，我叫葉承斌。”他指向嫣容，“這位是我的朋友，艾公子。”


    “葉公子、艾公子。”她分別向他們行禮，面露嬌羞地問︰“葉公子，請問是令兄托您來的嗎？”


    承斌搖搖頭，“家兄並不曉得我要來見你，事實上，我是听說家兄鐘情于翩翩姑娘，所以特地來見姑娘一面。”


    听他這麼說，翩翩的臉色突然變得蒼白。


    “是不是令尊和令堂知道我和令兄交往，特地要您來勸我離開——”


    “不是，家父與家母並不知情，是——”


    “是我想來看看你是不是真有葉大哥畫得那麼美，所以硬拖葉二哥帶我來的。”


    嫣容連忙插嘴，“你們別『令兄』、『家父』文謅謅地說話了，你們說得不痛苦，我听得可別扭極了！”


    翩翩嫣然一笑，“是，我會留意的，只是這一見恐怕令二位失望了吧？因為我還遠不如艾姑娘的傾國之姿呢！”


    艾姑娘？


    “啊！”


    嫣容叫了一聲，立刻露出泄氣的表情。


    “妳看出我是女的啦？唉！我還以為我扮得很像男人了呢！”


    “因為你說話的口氣和聲調像女人！”承斌搖搖頭，“我不是提醒過你得壓低嗓子說話嗎？”


    嫣容調皮地吐吐舌，“我忘了！”


    “我想，妳是嫣容姑娘吧？”翩翩突然喊出她的名字，“承禮跟我提過，俠盜朱楓托了個國色天香的美嬌娘讓葉家照顧，他形容的果然不假，光瞧你俊俏的男裝扮相就可以想象你回復女兒身有多嬌美了。”


    “我大哥連這件事都跟你提了？”承斌有些吃驚，“在葉家也只有我們一家人和幾名親信知道這件事的始末，大哥會將這件事告訴你，可見他已把你當成『自己人』了。”


    “何止，我看葉大哥根本是把翩翩姑娘當成老婆了！”嫣容好奇的追問︰“翩翩姑娘，你為什麼會在這種地方謀生？是你爹娘把你賣來這里換錢的嗎？”


    “嫣容！”承斌以眼神示意她別追問太多。


    “沒關系的！”翩翩倒是不介意，“其實我原本也是官家子弟，只是我爹得罪當朝權貴，被人栽贓誣諂，皇上誤信讒言，判我爹流放，又抄了我們家。我娘早已過世，而在我之下還有兩名年幼的弟、妹，為了扶養他們，我只有到青樓賣藝維生。”


    承斌聞言不禁搖頭，“唉！皇上在深宮里錦衣玉食、養尊處優，不曉得民間疾苦也就罷了，最糟糕的是還奸賢不分，放任一些貪官危害百姓，听信讒言、謫貶忠臣，根本就是一名昏君！”


    “住口！不準你這麼說我——我們的皇上！”


    嫣容氣極了，差點把“皇阿瑪”三個字說溜嘴。


    承斌不懂她為何如此憤慨，“這是事實，為什麼不準我說？”


    “這根本不是事實！”她噘著小嘴，“就算皇上的確一時失察，誤判了翩翩姑娘她爹的罪，你也不能因此就說皇上是昏君啊！人非聖賢，孰能無過？在他的治理下外寇不敢侵擾、百姓安居樂業，這些功績你怎能否決？”


    “外寇不敢侵擾是事實，但百姓安居樂業……”他冷笑一聲，“山西旱災、湖南水患，有多少百姓流離失所，朝廷派下的賑災銀兩卻肥了那些貪官污吏的荷包；山賊四起，官府也懶得理會，只有鬧出了人命才會查辦，卻總是不了了之，百姓安居樂業？哼！你跟皇上一樣，日子過得太安逸，根本不曉得民間疾苦！”


    “你——”


    嫣容被他說得臉上一陣青、一陣白，二話不說便甩袖離開。


    “艾姑娘！”


    翩翩處在他們兩人之間十分尷尬，叫不住嫣容，回頭看著承斌又不好說他些什麼，完全不知如何是好。


    “發什麼脾氣嘛！”


    堅持不了多久，他再也無法賭氣不理會嫣容，于是也跟著起身。


    “翩翩姑娘，若有驚擾之處請見諒，下次有機會再長談了，告辭！”


    “葉公子！”翩翩有些不安地叫住他，“關于我與令兄……”


    “放心吧！我不會告訴我爹娘有關你們的事，如果我大哥想娶你為妻的話，我也不會持反對意見。後會有期！”


    承斌說完便離開，但他所說的話已經安撫了翩翩惶恐不安的心了。


    ＊＊＊


    承斌追出妓院，立刻看見正往回葉家相反方向走去的嫣容。


    “小路痴！”他一追上便告訴她︰“你走錯路了，回家得往右邊走才對。”


    “我沒走錯！那是你家，不是我家，你回你家去，別再跟著我！”


    “那你打算去哪兒？”


    “不用你管！”


    嫣容看都不看他一眼，只是氣沖沖地往前走。


    “從這里一直走，大概一個多時辰就可以走到盡頭。”他跟在旁邊說︰“你打算去跳海自殺嗎？”


    “別以為我不敢！”他是開玩笑，但她可是認真的。


    “妳——算我怕妳行了吧？”他拉住她，“皇上跟我們又沒有任何關系，我們犯得著為他爭吵嗎？你干嘛這麼生氣嘛！”


    “誰說沒關系？皇上是全國百姓的皇上，跟我們所有人都有關系，你那樣批評皇上就是不敬君、不忠！倒是我跟你才沒什麼關系，你快放手啦！”


    “我偏不放手！”他握得更緊了，“你仔細想想，我方才的話有半句假話嗎？如果在他的治理下真的天下太平，那你也不會被山賊逼到跳崖、跟家人失散了。”


    她張口結舌了老半天，好不容易才擠出一句，“哪……哪個朝代沒有賊呀？”


    他想都不想的就說︰“都有，但就是沒有這朝多。”


    “你——”她氣得跺了一下腳，“好，反正我辯不過你，也不敢再厚臉皮的留在你家，既然你那麼討厭我、老是故意要說話氣我，那我就識相的離開，一輩子都不再出現在你面前礙你的眼！”


    “笨蛋！”


    大街之上，承斌大膽的把她拉進懷里，緊緊的抱住。


    因為太訝異了，嫣容完全傻住了，根本忘了掙扎，只是渾身的熱度一直往上升。


    “听清楚了，我一點也不討厭你，我和全家人一樣喜歡你，我家就是你家，你高興住一輩子都行，而且除非你的親人出現，否則我絕不讓你一個人離開，听見了沒有？”


    他就在她耳邊大喊，除非她聾了才會听不見！


    “你這個人真霸道！”她語帶嬌嗔地說︰“萬一我一輩子都沒找到親人，那我不就得看你這討人厭的家伙一輩子？”


    承斌听得出她氣消了不少，這才安心地松開她。


    “沒錯，你認命吧！”


    他笑著說，而嫣容見他堆著一臉的笑，也沒辦法再板著臉裝生氣了。


    “以後不準你再說皇上不好！”她提出條件。


    “好。”他也不想再激怒她。


    “那你還不快放開我？兩個『大男人』在大街上摟摟抱抱的成何體統？”


    用不著她提醒，承斌老早就注意到周遭投射而來的曖昧眼光，也听見那些無聊耳語了，畢竟嫣容還穿著男裝嘛！


    “管它的！走，我帶你去一個地方。”


    承斌不理會旁人的指指點點，拉著她的手招搖餅街。


    ＊＊＊


    “艾姊姊再見！”


    “再見！要乖乖听你們爹娘的話喔！”


    嫣容揮著手跟大雜院里十多個孩子們道別，心底不禁有些舍不得。


    這都該怪承斌！那天他倆離開“嬉鳳閣”之後，他就帶她來到這個大雜院。


    在這個既破舊又髒亂的大雜院里，擠了五、六戶人家，每戶人家都有一個不幸的遭遇。


    繳不起地方官巧立名目苛征的稅捐而賣房、賣地；故鄉干旱，家中有人餓死了還等不到朝廷的救助，因而舉家遷徙求生……


    總之，或多或少都是因為貪官直接或間接害得他們無處棲身。


    “欸！那些官員無論是好、是壞，全是皇阿瑪任命的，難怪葉二哥會怪到皇阿瑪頭上！”


    所以，她在知道有“當鋪”這種店之後，一大早就偷偷溜出來，把自己身上價值不菲的寶石給當了，換了銀兩先買些好吃、營養的食物帶去大雜院，再找了個裁縫師傅為所有人量身制做一套新衣，再給每戶一些銀兩，算是“為父贖罪”。


    “等回宮之後，一定要把這個情形告訴皇阿瑪，把那些胡搞瞎搞的貪官污吏一個個捉去問斬！”嫣容一邊吃著糖葫蘆，一邊往回葉家的方向走。


    “姑娘，要去哪兒呀？”


    一只手突然橫在嫣容面前，一直低頭想事情的她，一抬頭才發現有三名年輕男子擋在巷口。


    “要你管！”眼前的三個男人長得獐頭鼠目的，讓她看了十分不順眼。“讓開！”


    “嘖、嘖，挺凶的嘛！”


    “凶才好，凶才夠勁！”


    “沒錯、沒錯，我還是頭一回見到這麼標致的姑娘，再凶我都喜歡！”


    靶受到他們的不懷好意，被山賊追趕的記憶再度浮現腦海，嫣容方才挺胸大嚷的勇氣全不見了，倒是恐懼感不斷的上升。


    “你們到底想做什麼！？”眼看他們一步步的逼進，她嚇得連連後退。“我朋友就快來了，他可是個武功高手，你們若敢亂來絕對會被他給亂刀砍死！”


    “呵！這種騙小孩子的話，你以為我們會相信嗎？”


    “沒錯，你就乖乖的陪我們玩一玩，反抗可是會受皮肉之苦喔！”


    “你們兩個跟她嗦什麼，先動手再說啦！”


    一見三個人一起撲上來，嫣容立刻轉身往回逃！


    “啊！”


    也不知道是她時運不濟還是老天有意整她，她突然摔了一跤還扭傷了腳，當場動彈不得。


    “救命啊！救命啊……”


    眼看他們就要追上來了，嫣容一顆心幾乎要跳出胸口，除了大喊救命再也沒有其它方法自救了。


    “你們幾個給我住手！”


    “葉二哥！”


    跋來英雄救美的不是別人，正是承斌。


    雖然她很高興他挺身相救，但是……他這個只會看病的大夫救得了她嗎？


    “好小子，想學英雄救美嗎？”


    “瞧你長得像個娘兒們似的，這麼俊的臉蛋被打壞可就當不了小白臉！”


    “喂！識相的快滾，別在這兒礙事！”


    三個惡徒一人一句，擺明了沒把承斌放在眼里。


    “哼！這些話應該是說給你們自己听才對！”承斌冷冷的進出一句，“現在想逃還來得及，等我動手，你們這些雜碎可就非死即殘了！”


    “敢罵我雜碎？臭小子，你不想活了！？”


    臉上有顆大黑痣的惡徒立刻沖上去朝承斌揮出一拳，承斌非但靈敏的躲過了，還一拳擊中對方的肚子，讓他立刻口吐鮮血。


    “葉二哥加油！”嫣容這下才知道自己小看了他，“他們害我扭傷腳，你一定要替我報仇！”


    “臭娘子！”


    另一名麻子臉的惡徒怒罵了一句，舉起腳便要往她臉上踢下——


    “葉二哥！”


    她捂著臉大叫，立刻由指縫問瞧見承斌飛身而來，一腳把麻子臉踢到牆上。


    或許是麻子臉的舉動激怒了承斌，只見他出手毫不留情，把三名惡徒全部打趴在地上，還將他們的右腳折斷！


    “哇……”


    “不想連左腳都廢了的就閉上嘴！”


    三個大男人痛得哇哇大叫，卻在承斌的怒喝聲中全噤了口，再也不敢吭聲。


    “你有沒有事？”


    他走到嫣容面前蹲下，方才還殺氣騰騰的眼眸立刻變得溫柔。


    “我……嗚……”


    還沒說話，嫣容就已經撲進他懷里大哭特哭起來。


    “我好怕……我還以為……我死定了……”


    她語不成句，撒嬌地賴著他邊哭邊說，快把他一顆心都哭融了。


    “沒事了……”他摟著她，拍拍她的背安撫道︰“我抱妳回家好不好？”


    “嗯！”


    承斌將她抱起，往巷口走去，留下被他揍得慘兮兮的三名惡徒。


    “你怎麼會來這里？”


    “我去大雜院探視大家。對了，你怎麼會武功？”


    “我師父是文武全能的高人，我在禪寺的那幾年，他可是傾盡所學的來教導我，對付這種小混混對我而言還不算什麼。”


    “幸好你及時出現。真不曉得為什麼，我老是遇上一些壞男人！？”


    “誰教你長得有如天仙下凡、人見人愛呢？”


    說到這一句，總算讓嫣容破涕為笑了。


    但巷子里的那三個人還在咬牙撐著不哭出聲，就怕承斌回頭再廢了他們的左腳。