御花園里，宮女、太監五、六人圍在一棵近千年的高大喬木下，吱吱喳喳的。


    “格格，您好心點，快下來吧！”


    “是啊！從上面摔下來可不是鬧著玩的！”


    “格格，看見宮外的景致了嗎？”


    “翠喜！”


    翠喜一開口，馬上就招來其它人的白眼警告。


    “本來嘛！榜格就是想看宮外是什麼模樣，才挑這棵最高的樹爬，我問問也不行呀？”


    “不行！”


    大伙異口同聲，震得她捂著耳、吐吐舌，不敢再多話犯眾怒。


    樹下已經急成一團了，嫣容倒是一點也不害怕，一個人高高站在樹干上，還踮起腳尖直眺望遠處的景物。


    “怎麼還是什麼也看不到？”


    皇城的範圍太廣，縱使她爬到高處，觸目所及的仍是她熟得不能再熟的宮內景物。


    “真令人失望！”


    她嘟起小嘴咕噥一句，就在此時，突然發現有只通體艷紅的小鳥飛到她頭頂上的另一根枝干停歇。


    “好漂亮！”


    只一瞬，才因為瞧不見宮外的模樣而心情低落的她，就被這只未曾見過的小紅鳥給重振了精神。


    嫣容忘了原來的目的，繼續往上爬，打算抓住小紅鳥去向皇額娘“獻寶”，哪曉得腳下突然踩空，一個不留神便摔了下去！


    “哇！”


    一路往下掉的她雖然在中途一度抓住樹枝，誰知道樹枝不堪負重便折斷了。


    “快！快接著，別讓格格摔傷了！”


    樹下眾人七嘴八舌的，一個個看準“落點”準備接人。


    “不想被壓死的就讓開！”


    一聲大喝凌空傳來，一條人影倏地來到樹下，一躍便將嫣容穩穩地抱住。


    “奴才們叩見大阿哥！”


    所有的宮女、太監一認出來人連忙下跪行禮，臉色一個比一個難看。


    “嫣容，你實在是太頑皮了！身為格格怎麼可以——”


    “大皇兄，你好厲害喔！”嫣容在他臉上輕啄一下，撒嬌說︰“你的武功越來越高強了，我好佩服你喔！我有你這麼一個好哥哥真是三生有幸、前世積福、鴻福齊天！”


    “別灌迷湯了，連鴻福齊天都用上了，你就這張嘴會哄人！”


    他將這令人頭疼的妹妹放下，遣走在場的宮女和太監。


    “你以為我怎麼會適時出現？”他輕擰一下她的鼻尖，“剛剛我和皇阿瑪在御房談事，有人來通報你爬上高樹不肯下來，所以皇阿瑪要我來把你『抓』下來，讓你到御房去找他『聊聊』。”


    “聊聊？”她皺著眉頭，“討厭，又要被訓到耳朵長繭了！”


    “這也是你自找的！皇阿瑪國事繁忙，還得為你這寶貝女兒操心，還好你長得美，要是長得丑又只會貪玩、惹事，我看那個得娶你的男人大概會懸梁自盡，否則早晚也會被你折磨死！”


    “討厭，把人家說成這樣！”她撅起小嘴，“我可是皇阿瑪最寵愛的嫣容格格，長得美若天仙不說，還琴、棋、、畫樣樣皆通，優點多不勝數，唯一的缺點就是貪玩了些嘛！”


    她手往前頭一指，傲氣十足的說︰“能娶到我的男人可是三生有幸，我要是能公開對天下征婚，包管慕名而來的男子從這兒一直排到——”


    “排到東海里行了嗎？走吧！你這個臉皮比城牆還厚的惹禍精！”


    “討厭！別學皇阿瑪叫人家『惹禍精』嘛！”


    嫣容嘰哩呱啦地叨念著，不過，她還是乖乖地由大皇兄拉著手往御房走，準備“領罵”去！


    ＊＊＊


    從御房出來，嫣容一張嘴撅得都可以掛豬肉了！


    從頭到尾，她被訓不到五句話。


    她還以為是皇阿瑪已經被“訓練”得很習慣她惹是生非，知道她本性難移，多罵只是浪費口水，所以才不嗦，原來，他是省下那些口舌跟她談別的事。


    “人家明明說了三十歲以後才考慮婚嫁，干嘛又提成親的事嘛！”


    自從她滿十六歲開始，打她主意的皇親國戚就與日俱增。


    皇後生了三個阿哥，但就只生她這麼一個格格，寵愛自然不在話下。


    雖然她是皇上口中的“惹禍精”，卻也是大家眼中的“開心果”，撒嬌本來就是她的專長。


    所以，不只是皇上、皇後，連皇太後都最寵她這個小孫女，誰娶了她就等于握了一張王牌，難怪一堆人急著想“親上加親”。


    “那些什麼貝勒、世子的，沒有一個是我喜歡的，要我嫁給他們，簡直就是要我的命嘛！”


    她一個人喃喃自言，“皇阿瑪根本不知道人家喜歡哪一型的男人，就光會說婚姻大事自古就是憑媒妁之言、父母之命，還說他最疼我、挑的額駙人選準不會錯，听得我都煩死了！”


    既然皇阿瑪那麼希望她早日出嫁，偏偏他又選不到合她意的，干脆她自己來找一個吧！


    爆里沒有樣貌、武功勝過大皇兄的人，宮外一定有吧？


    不管對方是不是王孫貴族，她只要人才一等一的好男兒！


    她彎起唇，露出一抹詭譎的笑意。


    ＊＊＊


    “格格，您真的要這麼做嗎？”


    看著在鏡子前興致勃勃看著自己的太監裝扮的嫣容格格，翠喜可一點也不覺得好玩。


    “格格，您當真要偷偷出宮嗎？”翠喜擔心的問。


    “明目張膽的出得了宮嗎？”


    嫣容看著手捧另一套太監服，卻遲遲未換上的翠喜，微微皺起眉。


    “怎麼？你不想去嗎？如果你不願意去就別去，有小順子陪我就行了！”


    “去！我去！”


    在嫣容將她手中的太監服取走前，翠喜迭聲答應，立刻著手換裝。


    不跟著出宮，死得更慘！


    她可是自入宮就跟著格格的，誰不曉得她是格格的“心月復”，格格一失蹤，首當其沖的非她莫屬。


    包何況，她才不放心讓格格一個人去民間“流浪”咧！有她跟著，至少可以想辦法勸格格回宮。


    要是只讓那個楞頭楞腦的小順子跟著，那格格肯定一去不回頭啦！


    “格格，到底是什麼事讓您非出宮不可？”


    一個人最悲慘的莫過于連自己是怎麼死的都不知道，要陪著集萬千寵愛于一身、不知人心險惡的寶貝格格出宮，只要一出差錯就得準備以死謝罪，翠喜當然要問個清楚。


    “為了……”嫣容巧笑回答︰“替我自己找個看得順眼的額駙回來！”


    翠喜聞言不禁哭笑不得。


    “就為了這個？”翠喜一邊穿著過大的太監服一邊說︰“格格是天之驕女，將來要嫁的對象肯定是王公貴族，民間的凡夫俗子怎麼高攀得上您呢？”


    “民間也有『不凡』的夫、『不俗』的子呀！”嫣容滿心憧憬，“這種事不是得靠緣分嗎？”


    “格格，您想通了嗎？”翠喜開心地附和，“沒錯、沒錯，姻緣天注定，不能強求的，出宮也不一定找得到您看得順眼的男子，倒是危險很多，所以我們還是別出宮了！”


    “不行。”


    “不行？”


    “沒錯！”嫣容一臉的堅決，“我一直很想出宮看看外面的世界，這回我是鐵了心要出去開開眼界，你就死了心，別想阻攔我了！快收拾吧！小順子已經在宮外等我們了呢！”


    “是。”


    一個連皇上說的話都左耳進、右耳出的格格，翠喜也不敢奢望自己有本事說服她。


    看來她只有舍命陪君子，先跟著格格出宮後再說了。


    嫣容早已吩咐隨行的太監小順子，將衣服等等該帶的東西先帶出去，要他牽著兩匹馬在宮門外候著，而她跟翠喜就扮成兩個小太監溜出宮。


    “格格，我們這樣過得了宮門守衛那一關嗎？”翠喜覺得自己好象在做賊。


    嫣容信心滿滿的說︰“放心吧！我從前天開始就每天叫兩個不同的小太監出宮去幫我買樣東西回來，那些守衛們已經見怪不怪了。”


    其實，翠喜恨不得有人能認出她倆，快點去向皇上通風報信，攔住這一心想飛出深宮內苑的格格才好。


    無奈一切全如嫣容所料，守衛不疑有他便放她倆出宮門。


    唉！大勢已去！


    “前面那兩個！等等！”


    翠喜才在心里大嘆一聲，就突然有人喊住了她倆，讓翠喜暗自在心中叫好，但嫣容可就不高興了。


    身為禁衛軍副統領，斐拓疆的警戒心自然比一般衛士高。


    他遠遠地就察覺這兩個小太監有些不對勁，于是加快腳步走到宮門口再確認一下。


    待兩個小太監一轉身，他再定楮一看，果然另有文章！


    “微臣斐拓疆，參見嫣容格格！”


    他這一屈膝行禮，可把其它守衛全嚇住了，一個個連忙跟著行禮。


    “討厭，被你認出來了！”


    嫣容無奈地抓抓頭，她還以為萬無一失呢！


    “請問格格這身打扮要去哪兒？”其實他早已心里有數，“格格出宮之事是否已稟明皇上？可有皇上手諭？”


    “笨，老實稟明皇阿瑪，他不多調一些守衛看緊我才怪！”


    說時遲、那時快，嫣容突然拔出一把匕首抵住自己的心窩，把眾人全嚇白了臉。


    “格格！”


    “別過來！”她喊住他的腳步，“你們誰敢攔阻我出宮，我就死給你們看！全都不許動！”


    她這一招果然奏效，大家都怕她說到做到，每個人皆像木頭人般杵著。


    但是，翠喜可慌了！


    “格格，事情沒那麼嚴重，犯不著為了出宮就不要命幢！”


    “噓……”


    嫣容輕輕的以噓聲示意她別吵，把視線再調向斐拓疆。


    “告訴我你的職餃。”她問。


    “回稟公主，屬下乃禁衛軍副統領。”


    “哦？那武功應該不錯？”她又有了一個新主意，“好，那你跟我走，保護我的安全。”


    他楞了下，“這怎麼行！？”


    “不行也得行！”她拗上了！“你們誰敢上前踫我一下，我就大叫『非禮』，就算你們硬是把我拉回宮，我也會跟皇阿瑪指控你們乘機輕薄我，教你們一個個人頭落地，所以你們非讓我走不可。”


    她牽唇一笑，“斐副統領，我也不強人所難，你要是願意隨行保護我就點個頭，不肯去就搖頭，你自己選擇吧！”


    這還有得選擇嗎？


    身為以保護皇室成員的安全為首要任務的禁衛軍副統領，斐拓疆只有點頭的分了。


    “很好，那就走吧！”


    瞧他無奈地點頭，任誰都看得出他做此抉擇時有多為難。


    另一方面，嫣容可開心了，也不管自己雙手握刀抵著心窩走路的姿勢有多滑稽和危險，就這麼帶領著兩個被她硬逼上“刀山”的倒霉鬼，大搖大擺的走出宮。


    ＊＊＊


    雖說是金枝玉葉，向來睡的是暖床、錦被，但是頭一次露宿山林，嫣容竟也出乎意料的習慣，背靠著樹一夜睡到天明。


    嫣容揉揉眼、伸伸懶腰，看見小順子、翠喜和斐拓疆還沒睡醒，便自己小心翼翼地站起身，一個人往昨晚取水的山泉走去。


    “嗯……好自由的空氣喔！”


    走離同伴一段距離之後，她開始在無人的林間隨意跑跳，精神好極了！


    為了避開她皇阿瑪派出來逮她回去的人馬，嫣容自然是往山路上走，計畫著等遠離京城再走回官道，所以這幾天只好讓大伙陪她吃苦！


    嫣容用沁涼的泉水洗臉、漱口完後，為了不讓另外三個人醒來後因瞧不見她而擔心，所以她沒多做耽擱，把水壺裝滿水便轉身折返。


    “咦？”


    驀然，樹下一個紅通通的小東西吸引了她的注意，待她湊近一看，才發現原來是一只雛鳥。


    “好可愛的小紅鳥喔！”


    嫣容將羽翼未豐的雛鳥捧在手心，頻頻對著它說話。


    “叫小紅鳥好俗氣，叫你小朱雀好了！”她溫柔地撫著雛鳥，“你的爹娘呢？你住在這附近嗎？”


    小鳥當然不會回答她，而她也沒奢望自己會拾到一只會說話的神鳥，所以她試著抬頭在枝干中尋覓，果然被她瞧見樹頂處依稀有個鳥巢。


    “好高……”


    打從上回她爬樹差點摔成肉餅後，她變得有一點怕高，恐怕還得再過一陣子才會恢復正常。


    可是，看著雛鳥可憐兮兮的模樣，她也只好硬著頭皮爬了！


    “就差一點了……”


    一路只管向上爬，不往下看，終于，她平安無事到達鳥巢所在的位置，而巢中還有三只雛鳥呢！


    “到家！”她小心翼翼地把放在衣袋里的雛鳥取出，“哇啊——”


    她伸長手，眼看差一點點便能將鳥兒放回，哪知她攀住的枝干又是“卡嚓”一聲折斷，讓她直線摔落……


    驀然，一陣風吹卷落葉，一雙強健的臂膀在離地數尺的半空中接住了她。


    想著大皇兄不可能再出現救她，嫣容都已經認命地閉眼等“投胎”了。


    當她再度睜開眼，這才發現救她的是一個頭戴罩紗黑斗笠，一身黑衣的“怪人”。


    嫣容沒被他的怪異裝扮嚇到，倒是在發現他“飛”來接住她時大為吃驚。


    就算是所有阿哥里武功最高的大皇兄，也比不上眼前此人一躍數十尺的好輕功！


    “你不是人吧？”


    對方才一放她落地，她馬上就胡亂猜測起對方的身分，開口就說對方“非人”。


    “你是不是山林里的妖精？”她曾經听過這類傳說，“你是『朱雀妖精』對不對？”


    “朱雀妖精？”


    一直沉默不語的他突然輕聲笑起，是年輕男子的好听聲音。


    他問︰“為什麼你覺得我不是人，而是妖精？而且還是朱雀變的？”


    “普通人怎麼能飛那麼高嘛！”她想什麼就說什麼，“只有鳥才能一飛數十尺啊！”


    她攤開手，小雛鳥還安然無事地在她掌中。


    “你是不是小朱雀的爹，化成人形來救我們，又怕我看見你沒變好的鳥嘴，還是臉上有些羽毛會把我嚇到，所以才穿戴成這樣？”


    “小泵娘，可以請問一下你的芳齡嗎？”


    “十六。”她反問︰“你呢？是不是百年、千年了？”


    “不用千年，百年我就已經化成白骨一堆了！”他說︰“對不起，我是人，不是什麼朱雀妖精，讓你失望了。”


    “是嗎？”


    她的確有些失望，這輩子還沒見過妖精，原以為眼前這個肯定是了呢！


    他問︰“你方才爬那麼高就是為了抓這只小鳥嗎？”


    她搖搖頭，“不是，它從鳥巢里掉了下來，所以我想把它放回去。”


    “交給我吧！”


    他伸出手，嫣容只遲疑了一會兒便將雛鳥交給他。


    只見他輕輕一躍，像背後長了雙翅一般高飛，一眨眼的工夫就把鳥兒放回巢，然後如蝴蝶般翩翩落下。


    “好厲害……”


    嫣容看得張口結舌，此人的輕功顯然勝出大皇兄許多！


    “姑娘，有人與你同行嗎？”他環顧左右，“你是不是迷路了？”


    “不是，我還有朋友在前頭。”


    “那你還是快去與他們會合吧！這座林中有老虎出沒，你一個姑娘家獨行十分危險，在下就此告辭了！”


    “等等——”


    她一把拉住他的手，突兀的舉動顯然出乎他的預料。


    “姑娘——”


    “高人，你收我為徒好不好！？”她興奮得雙眼發亮，“我天資聰穎，很有慧根的，收我為徒肯定會讓你很有成就感喔！”


    他輕聲笑說︰“我第一次听見有人這樣拜師。”


    她微揚眉毛，“我只是實話實說，而且我不隨便拜師的，能收到我這麼聰明的徒弟可是天大的福氣喔！”


    “可惜我無福消受。”


    “為什麼？”


    “因為我這輩子不打算收徒弟，在下才疏學淺，姑娘還是另尋名師吧！”


    她微撅著嘴，“你該不會是怕我學成之後武功比你高，所以故意這麼說吧？”


    “呵！隨你怎麼想吧！”


    他要將手抽離，卻被她握得更緊。


    “告訴我你的名字。”


    “萍水相逢，不足掛齒。”


    “你這個人還真別扭，那……讓我看看你的臉吧！”


    嫣容十分好奇面紗下的容顏會是何等模樣，才說著就伸出另外一只手要去掀。


    “你看了就得嫁給我喔！”


    他此言一出，嫣容伸出去的手頓時停在半空中。


    她生平頭一次遇上這怪事，“你是認真的嗎？”


    “當然，想看我的真面目就得做我的妻子，你確定要看嗎？”


    換作平常，她絕對會先點頭，等滿足了自己的好奇心，再乘機溜走，耍賴不認帳。


    不過，眼前這個人身手了得，她八成溜不掉，看了他之後恐怕真的會被他拉去做老婆呢！


    “我想想……”她微偏著頭打量他，“你是古上那種行俠仗義的俠客嗎？你長得好不好看？”


    “如果我說『是』你就相信嗎？”


    “嗯。”她想都不想的就點頭，“你是我的救命恩人，不會騙我的。”


    “你太單純了，沒听過『防人之心不可無』這句話嗎？”


    他說時將手抽離她的手掌，並在她頭頂輕拍一下。


    “後會有期了，小泵娘！”


    “我不小了！”


    在她抗議的同時，黑衣人早已躍上馬，遠遠地離她而去了。


    “好可惜……”


    如果他肯拿下斗笠讓她看看，或許她看中意還會挑他當額駙呢！


    “糟了！忘了問如何才能再見他了！”


    這時候嫣容也只能跺腳啦！


    ＊＊＊


    第一次上客棧吃飯，對嫣容來說可新鮮了！


    “格——”


    “嗯哼！”嫣容輕咳一聲提醒翠喜。


    “小姐，”翠喜連忙改口。“這些家常菜還合您的胃口嗎？”


    “合，合得不得了呢！”她咧嘴笑說︰“翠喜，我好象還滿適合當平民百姓的喔！”


    “是啊！”小順子先接了話︰“小姐雖然任性、貪玩了點，不過人很隨和的，跟其它嬌生慣養的『小姐們』比起來也比較不拘小節，自然能隨遇而安！”


    “笨蛋！”翠喜擰了他的手臂一下，“你怎麼可以說小姐任性、貪玩，還不拘小節？你——”


    “沒關系啦！小順子說的本來就是實話，我早就有自知之明了！”嫣容邊嚼著炸肉丸子邊說︰“何況小順子一直就是這麼直腸子，我早習慣啦！”


    翠喜說︰“那是小姐肚量大，換作是跟了別的主子，他就算有十條命也不夠死！”


    小順子直點頭，“這倒是真的！”


    嫣容笑著說︰“你也很有自知之明嘛！”


    “小姐，您也該回去了吧！”


    在一片嬉笑聲中，斐拓疆插進一句破壞氣氛的話，讓其它三人的笑語頓時凝結在嘴邊。


    “不要。”


    嫣容的回答簡單俐落。


    “可是您已經出來快八天了，只怕『家里』所有人正為了你的安危憂心如焚，尤其是——”


    “斐大哥，你這個人還真是一板一眼，有夠無趣耶！你肯定還沒娶妻對不對？”


    “屬下的確尚未娶妻。”他有問必答。


    “你這種人以後一定是個不會在外頭拈花惹草的好丈夫，所以……嘿嘿嘿……”


    她又發出“奸笑”。


    “我讓步好了，看你什麼時候追上翠喜，教她點頭答應嫁你做老婆，我不但立刻回『家』而且還準備豐厚的嫁妝給她當陪嫁，讓你『人財兩得』！”


    “啊！？”


    嫣容這主意果然讓正經八百的斐拓疆給听得楞住了。


    “小姐！”翠喜一張俏臉比桌上的燒酒蝦還紅，“您干嘛拿我的終身大事開玩笑嘛！”


    嫣容搖搖頭，“我不是開玩笑，我真的覺得你們兩個很登對。小順子，你說他們配不配呀？”


    小順子左看一下、右看一下，“配！郎才女貌，配得很咧！”


    “小順子！”


    翠喜羞得狠狠地踩了小順子的腳，痛得他大叫一聲，把其它客人的眼光全吸引了來，四個人才收斂一些，還好這時進來三個說話很大聲的男人，轉移了其它人的注意力。


    “喂，你們有沒有听說，昨天朱楓又犯下一起搶劫官銀的大案哩！”黃衣男子吆喝著。


    “早听說了，據說有五萬兩白銀呢！”白衣男子率先在嫣容他們左側的空桌坐下。


    “哇！那他不是發大財了嗎？”青衣男子語氣中滿是羨慕。


    “呿，人家朱楓是俠盜，搶來的錢全拿去救濟貧弱，又不是私吞，發什麼財？”黃衣男子立刻駁斥同伴。


    “是啊！他現在可是大家心目中的英雄呢！上回他不也硬逼貪官打開官倉，讓——”


    “住口！”


    白衣男子話才說到一半就被人喝阻，而那人不是別人，正是嫣容。


    “什麼俠盜、英雄的？強搶官銀、強開官倉，這明明是目無王法、十惡不赦的大盜，而你們竟然還說他是英雄，簡直就是是非不分的蠢材！”


    “你叫誰蠢材——”


    白衣男子作勢要上前，卻被另外兩名同伴拉住。


    “我就是叫你蠢材！”嫣容天不怕、地不怕，照說不誤。“哼！我說那個朱楓是只狗熊，早晚會被官府抓去就地正法！”


    客棧里敵視的眼光突然從四面八方投射到嫣容身上來。


    她沒發現，但其余三人全都感受到了，他們立刻將銀兩往桌上一放，一起將這“箭靶”給拉了出去。


    “你們干嘛把我拉出來！？”


    “小姐，您沒留意到客棧里的氣氛不對嗎？”小順子點明了說︰“大家听您說那個什麼朱楓的壞話之後，全都以一雙死魚眼瞪著您，好象恨不得吃了您呢！”


    翠喜點點頭，“是嘛！所謂『強龍不壓地頭蛇』，您又何必跟那些市井小民計較呢？萬一被揍了多劃不來呀！”


    “他們敢！？”嫣容往斐拓疆身上一指，“他們敢動我一根寒毛，我就叫斐大哥把他們全綁起來送進官府吃牢飯！”


    翠喜抿抿唇，“小姐，您又不曉得他武功如何，說不定被綁的人是斐副統領呢！”


    她雖然壓低音量，但斐拓疆還是听得一清二楚的。


    “那兩、三個大漢我還不放在眼里，翠喜姑娘這麼說未免太瞧不起人了！”


    “我沒有瞧不起任何人，我跟你不熟，心存懷疑是應該的。”


    “可是我怎麼說也是個禁衛軍副統領——”


    “那又如何？我——”


    “呵、呵……”


    兩人正吵著，嫣容卻突然鼓掌輕笑起來，把他們搞得一頭霧水。


    “你們兩人還真像我養的那兩只藍翎雀，每回一對上就吱吱喳喳吵個沒完？”


    她瞅著他倆笑說︰“不過說也奇怪，它們越吵感情越好，小雀兒還一只接著一只蹦出來，我說呢！原來它們是在打情罵俏啊！”


    被她這麼一說，翠喜和斐拓疆不禁漲紅了瞼，別說是吵架，就連看都不敢再看對方一眼了！